那一日謝十七郎與施瑤說後，施瑤再也沒有離開過謝家宅邸。每日便在屋裏看書，偶爾在謝十七郎不在的時候會在院落裏四周走走，伸展筋骨。而冬至越近，謝十七郎便越忙，打從那一日之後，施瑤就沒跟謝十七郎說上過話。

不過謝十七郎不傳召她，她也不曾主動去找謝十七郎。

從曼只覺自己姑娘入了冬後，越發沈默了，好像從紅花湖那一次被擄走之後就開始如此了。她原以為那一事在姑娘心裏落下了心裏陰影，但聽姑娘的言辭也不像是有陰影，提起紅花湖，語氣和神態是平靜，半點波瀾也沒有。

從曼不解，可也不敢多問，只好盡心盡力地侍候施瑤。

離冬至還有五日的時候，閑王送來了拜帖。從曼興高采烈地捧來，想著以往姑娘見到閑王便眉眼帶笑的，興許與閑王見一見，會不那麽沈默。然而，她沒想到的是，姑娘看了拜帖一眼，又沈默了許久，然後輕聲說：“你便說我感染了風寒，不宜出門。”

從曼楞住了，自從大病一場後，姑娘便十分註重鍛煉，前些日子裏冷得跟臘月寒譚似的，謝家宅邸裏不少人感染了風寒，而姑娘神氣清爽的，沒穿披風都不覺得冷。這左看右看，姑娘好端端的，哪裏像是感染風寒了？哦，只是捏造的措詞而已。

從曼反應過來，出去告訴了閑王派來的隨從，往屋裏折回的時候，心裏不由嘀咕，真是奇了，姑娘最近跟變了個人似的。

冬至那一日早晨，洋洋灑灑地下了場小雪。

瑞雪兆豐年，也算是好兆頭。

因著冬至，朝會早上無需過去，改成了晌午過後。

謝十七郎與族裏的人一起吃了早飯，回來院落的時候正好看到施瑤倚在窗邊看書。她也不怕冷，大冬天的，還開著窗，只是這般看著，烏黑的發髻微垂，日光照在泛白的書頁上，歲月如此靜好。

握著書冊的姑娘仿若入了畫一般，與雨雪融為一景。

他看得目光離不開。

直到畫裏的姑娘擡眼望來，他才驀然回神，不由輕咳一聲。施瑤放下書冊，走出廂房，向謝十七郎行禮。

謝十七郎說：“我已打點好，你今夜可以在天牢見你父親。”

施瑤欣喜地說：“多謝郎主。”

謝十七郎又道：“今日我會向陛下提及，約摸明日聖旨就會到了。”

施瑤又說：“多謝郎主。”

謝十七郎蹙了下眉頭，她和他之間就沒其他話要說了嗎？他記得她跟閑王說話時，眉眼含羞，話多得跟只聒噪的麻雀一樣！思及此，他有些惱，面無表情地看了她一眼，甩袖離去。

天牢門口的侍衛見著令牌，放了施瑤進去。

一獄卒領著施瑤在昏暗陰冷的天牢裏前行，前頭的牢房都是七八人一間，那些人難得見到姑娘，瞧見容貌妍妍的施瑤眼睛都發綠了，帶著鐐銬的手不停地搖晃著牢門，伴隨著呼嘯而過的寒風，真真令人毛骨悚然。

獄卒喝了一聲，揮鞭抽去，如此才讓躁動的囚犯安靜了一些。

他扭頭對身後的施瑤說道：“再往前走便是了，還請姑娘放心，牢門都上了鎖的，他們出不來。”雖然身處天牢，但作為天牢裏的獄卒，他消息還是十分靈通的。墨城王送了不知多少貪官進來，那可是皇帝身邊的寵臣。眼前的這位姑娘是墨城王親自吩咐過的，萬萬不能在天牢裏出了什麽意外。

施瑤微微頷首，神情裏並無懼怕，相反的是相當鎮定，對兩邊牢籠裏鬼哭狼嚎的囚犯仿若未聞。

獄卒不由添了幾分佩服，難怪能入墨城王的眼，尋常姑娘家進來後哪個不是嚇得臉色蒼白的？

又往前走了一小段路，牢房裏關押的囚犯人數越來越少，寒氣也越來越重。牢裏的囚犯都是一副死氣沈沈的模樣，見著來人了，也不躁動，甚至連看都沒看一眼。

獄卒說：“這都是要關押一輩子的囚犯。”

再往前走，盡頭將至，有個鐵門隔開。獄卒掏出鑰匙，開了鐵門。裏面只有五間牢房，而四間是空的，最後一間正是施瑤的父親施世明。

時隔大半年，施瑤終於見到自己的家人，那個曾經對自己千寵萬寵的父親。

施瑤忍住鼻子的酸意，對獄卒輕聲道：“這位大哥，能否讓我與我父親單獨相處一會？”

獄卒猶豫了會，畢竟是朝廷要犯。但轉眼一想，又覺得此乃天牢深處，眼前的姑娘只不過是個手無縛雞之力的女子，讓他們單獨相處一會也鬧不出什麽風浪來，何不賣個順水人情？遂退離到鐵門之外。

施瑤踉蹌上前，緊緊地抓住牢房外的鐵欄桿。

看著父親青白的發，她心中大慟。

“……父親。”

施世明不敢置信地看著施瑤，半晌才回過神，握住施瑤的手，顫抖地說道：“瑤……瑤兒？”

“父親！”

眼眶的淚珠打著轉兒。

盡管父親造反了，於天下而言，他是無可饒恕的罪人，可於她而言，他至始至終都是那個疼愛她的父親。眼淚順著臉頰流下，施瑤泣不成聲。

父女倆痛哭了一場後，施世明方問：“瑤兒，你怎會在這裏？你娘呢？”

施瑤怕這裏皇帝的人，畢竟隔墻有耳，她也不敢多說，只挑了能說的與施世明說了，她夢中得了鬼神托夢一事並沒有說出來。然而，施瑤說到後頭，眼淚卻是掉得更兇。

這些日子以來的沈默通通都化作了眼淚宣洩了出來。

她上氣不接下氣地說道：“阿爹，阿爹，女兒喜歡上了不該不喜歡的人，這該如何是好？”

她擦著眼淚，又哭道：“他明明只將我當做棋子，可女兒還是喜歡他了。阿瑤覺得自己愈發不像自己了，我討厭這樣的自己。可……可是我卻不知道該如何是好？沒有人能幫我，阿娘不在，族裏的姐妹也不在，阿瑤誰也不能說。”

她哭得越來越兇。

她一直都很想哭，但是她不能哭。

她不過是不到二八的姑娘，卻要遭遇這一切，被抄家，被人擄走，在一個陌生的城裏，對著一群陌生的人，還有那個陌生的他。她只能自己扛起一切，默默地承受，默默地忍著。

然而，她卻沒有想到自己會喜歡上謝十七郎。

她最不該動心的人便是他，可老天爺卻跟她開了個玩笑，在她發現自己的意中人不是閑王，而是成了謝十七郎的時候，晴天霹靂，意中人不過把自己當成了一顆棋子。

她不知道自己究竟是何時對謝十七郎動心的，只知在她以為自己要死的時候，腦裏出現了謝十七郎的臉時，她才知道自己對閑王並非喜歡，從頭到尾她喜歡的不過是對閑王的憧憬罷了。

她為謝十七郎辦事，成為他的誘餌，本該不能有怨的。她應該平靜地接受，平靜地去當誘餌，平靜地為他引出王氏的臂膀。可是當她知道自己對謝十七郎動心後，她感到了不甘心。

她痛苦地問：“爹，你說阿瑤該如何是好？”

一雙眼睛哭得紅腫紅腫的。

女兒今天所有的痛苦都是他帶來的，而在這個時候，他身為父親，卻無法做些什麽。

施世明又豈會不知施瑤口中的他指的是墨城王，他沒有想到女兒竟會喜歡上墨城王。他在朝為官時，每逢年底總會見到謝家十七郎，他像是一陣風，來無影去無蹤，但他的確是個優秀的郎君。他曾經想過的，倘若造反成功了，他便能成為施氏一族的族長，到時候族長也無法幹涉他們一家。他知道女兒喜歡閑王，到時候就能風風光光地讓她出嫁。

可是成王敗寇。

施瑤哭了一番，心情倒是好了不少。她擦幹了眼淚，說道：“爹，阿瑤會好好的，你無需擔心，方才阿瑤只是情緒不好而已。”

施世明嘆了聲，摸了摸施瑤的頭。

他道：“阿爹如今已無能為力，唯一能替你做的便是支持你的所有決定。我在這裏很好，有屋頂遮風擋雨，一日三餐，還無瑣事，一切都好，你無需掛念我。”

施瑤離開了天牢。

冬至的夜裏，宮裏的小公主小皇子們在玩著焰火，嘻嘻哈哈地笑成了一團。她記得自己孩提時，也曾有過這樣的時光。可是後來長大了，才知道有時候人生需要自己面對的事情太多，無法逃避只能逼著自己去適應，小時候的時光再也回不去了。

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