自此之後，每過一個時辰，便有人前來鞭打，秦崢身上新傷舊傷，幾乎體無完膚。有人會按時強硬地往她嘴裏塞粗糙的吃食，以讓她能延續性命。每當她困倦痛苦到極致昏死過去時，又有人前來拿著鑼鼓敲打，或者用冷水潑淋，如此三番，秦崢的兩眼恍惚，幾乎看不到近前之物，整個身子也麻木到沒有了知覺。

也不知道又過了多少時日，久到她以為自己便要死在這地牢之中時。忽然某一天，這獄中卒人上前，她被松了綁，整個身子便如同破布一般跌倒在地上。滿是傷口的肌膚觸碰到冰冷發黴的石板，尖銳的痛意無處不在的襲來。渾身每一處都比針紮還要痛，每一處都在發作，讓她幾乎無法喘息，她躲無可躲的痛，連口申口今一下都仿佛牽扯來更大的痛。

她兩眼呆滯地望著發黑的天牢石頂，腦中一片飄渺虛無。

她以為自己會就此死去，可是沒有。從那日前，不再有人來打她，反而是送來了常人所用的飯食。身上的傷口一點點開始結痂，渾身疼痛發癢，有螞蟻來找上她，爬上她的腿。她的手開始的時候是沒有知覺的，後來知覺慢慢恢覆了，便顫抖著去趕螞蟻，手指頭不聽使喚，試了好幾次，才捏走一只螞蟻。

她的左手邊放著一個馬桶，前方是放置食盒的地方，後方則是勉強能躺下一個人的草墊子。這就是她這些日子所有的活動範圍。草墊子上有血跡，散發著腥臭的味道，馬桶則是發出腥臊，混合著周圍那種發黴的潮濕感，這是一個幾乎讓人作嘔的地方。

不過秦崢每日裏最盼望的時候，便是吃飯的時間。每到吃飯之時，她必然要掙紮著，用手肘撐起身體，用手指頭努力地將所有的食物都扒拉到嘴巴中，吃個一點不剩下。

她依然不知道日夜，就在這只有一盞煤油壁燈的昏暗中，過著不知何時何月的日子。她估摸著自己肚子變餓的時間，大概猜出是一天給自己送兩頓飯。於是便開始在心裏默默地記著吃了多少頓飯。

當她數到第十三頓飯的那一天，吃過飯後，她便昏沈沈的睡去。她在睡夢中感覺到有人溫柔地撫摸著自己的臉頰，這讓她想起很小很小的時候，父親還在的時光。有那麽一瞬間，她以為是自己在做夢，可是那觸感是那麽的清晰真實。

她掙紮著睜開眼睛，映入眼簾的卻是那個陰冷而剛硬的容顏。

見秦崢醒來，高璋面上神情絲毫未變，不過卻是收回了撫摸著她臉頰的手。

他的眸子深沈灰暗，臉色蒼白枯瘦，卻仿佛坐了十幾日大牢受盡折磨的人是他。他的唇動了動，最後終於嘶啞地問：“我只想問你一件事，你告訴我。”

秦崢閉上雙眼，不再看這個人，微微點了點頭。

高璋忽然站起來，背過身去，負手而立，陰冷地道：“告訴我，你為什麽這樣對我？”

秦崢掙紮著發出一點聲音，喉嚨動了幾下，卻因為太久沒用，最後只發出嘶啞異常的聲音，如同石頭磨過沙礫一般：“你還記得，那日進城，你站在城樓上，我在城樓下看你嗎？”

高璋點頭：“記得。”

秦崢努力笑了下，道：“我的父親，他就死在那裏，死在那個青石板上。當他死去的時候，我就站在那個位置，仰頭望著城樓上的你。”

她那麽顫抖微弱的幾句話，高璋聽在耳中，卻如炸雷一般，只覺得兩耳轟鳴，整個人如墜入萬年地獄，一時之間不知作何反應。

並不需要說太多，他已經明白。

那個城樓，他只上過兩次，一次是攻城屠殺之時，他曾站於城樓之上親手拉弓，一次便是領著秦崢進城之時。

尤記得，第一次攻城屠殺時，他站在城墻之上，下面人們猶如螻蟻一般逃竄。曾有一個穿著絕艷紅色喜服的新娘，在那些逃竄的流民中分外的惹眼，她衣擺飄飛，高挑倔強，身形孤絕。她就在那混亂之中，義無反顧地背起父親，彎腰就要逃生，仿佛這一片地獄般的殺戮根本不曾在她心間。

他站在高處，俯視她疏冷容顏，竟生出無端的惱意，曾冷笑一聲，拉弓要射，想讓這女子死在自己的箭下。

一切就在這一刻恍然，初見秦崢，他便有似曾相識之感，仿佛在哪裏見過這個倔強的女人。

他瞇起眸子，陡然一頓，驟然間明白……

秦崢的父親，竟然是死在他的長弓之下麽。

高璋艱難地回轉過僵硬的身子，低頭望著地上垂死般的秦崢，眸子裏閃過絕望的黯淡。

他冷漠的唇緩緩掀起一個諷刺的笑來，一邊點頭，一邊低低地道：“我……明白了……”

這個地方是如此的讓他窒息，他幾乎一刻也無法呆下去，逃也似的離開，一邊走時，腦中卻是回蕩起昔日自己義正言辭的話語來。

“為人子女者，一切皆來自父母。父母被人殺害，子女自然要為其報仇雪恨！”

“你既為我的女人，你的殺父之仇便是我的。他日我定為你報這血海深仇，要那個人求生不得求死不能，痛苦不堪悔恨交加！”

他想狂笑，嘲諷那個曾經的自己，可是卻一聲都笑不出來。

卻原來，那個殺父的仇人，竟然是他高璋自己。

她其實原本什麽都不用做，便已經將那仇人置於萬劫不覆之地，永不翻身。

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自那日高璋來而又走後，他便再也沒來過，倒是牢獄中曾出現一個穿著奇怪的老人，渾身都是裹得緊緊的白布，給人一種屍體要裝裹下葬的感覺，就連頭上都蒙著白色的布巾，只露出兩個眼睛，那眼睛一望之下，便讓人感到極為不適，仿佛那眼睛裏充滿了邪惡和陰冷。

那個人在牢門前站了一會兒後，走到秦崢面前，伸出帶有長長指甲的枯瘦手指頭，強迫地掰開了秦崢的嘴，並餵她吃了一丸藥。

秦崢沒有反抗，將那丸藥咽下了。

老人看了秦崢片刻，便離開了。

老人離開後，秦崢強迫自己偷偷地將那丸藥吐出來了，可是她依然感到反胃，不適。她小心地註意著自己的身體是否有什麽變化，可是一切都如常，並沒有任何不適感。於是她也只能將這件事放在心裏。

日子一如往常般過去，獄卒也沒再折磨過秦崢，甚至還拿來了傷藥為她換上。不過她身上的傷疤大多已經結痂，只需要好生小心便是了。

獄卒知道秦崢是個女人，偶爾他們喝酒聊天的時候，也會說起秦崢，說這個女人徹底毀了，身體毀了，身上會留許多的傷疤，這輩子也許沒有男人要了。又有人說，根本不可能活著離開這裏，還說什麽嫁人呢。

他們以為她睡著了，可是她根本沒睡著，只是閉上眼睛養精神而已。

她怔怔望著黴斑點點的石頂，有時候會想起過去的一些事，一些人。

她不著痕跡地摸向大腿內側，那裏依然完好地綁著一個刀片。

小刀精小而薄如蟬翼。

那是一個少年臨別時所贈，他說你要保護好自己。

這是一個給她帶來溫暖的少年。

她也相信他，相信有一天，他會騎著駿馬，舉著刀槍，將那些人趕出大炎的國境，從此後再也沒有人能在這片土地上燒殺搶掠。

可是這時候的她並不知道，其實路放現在也陷入了一種困頓的境地。

在這些日子裏，大炎的戰局發生了巨大的變化，高璋陸續派出了身邊幾位大將，分別截斷了平定將軍，鎮西將軍，左統將軍，安樂將軍等前來救援的道路。也許他們有人是真心想救卻著實被困住，也許是半推半就，總之，沒有一路人馬能前來為路放助陣。而這時候的皇帝，因為密陽依然被困，盡管困住密陽的人馬不過數千，可是他卻被嚇住了膽的樣子。皇帝的胞妹雲若公主於是出主意，下令召集眾位將軍務必前來救駕，問題是那群將軍們已經自顧不暇。

路放此時，前有六萬南蠻精兵，後有十萬西野狼虎之軍，前後夾擊。偏偏所困之處乃是一馬平川的平原之地，連個遮擋隱藏之處都不曾有。這種地界，任憑你再多謀略，也是難以施展。

如此之下，這二十多天的幾次戰役下來，路放損兵折將，士氣大虧。

偏就在此時，何笑卻發來信函，道孟南庭狼子野心，難以馴服，怕是有投靠南蠻之嫌疑。這信函剛收到沒幾日，便見孟南庭舉兵，趁著諸位將軍被困之際，攻打密陽。

密陽經過這幾次三番的折騰，城中物資匱乏，將士上下疲倦，而孟南庭銳氣正足，這一攻之下，沒幾日便取了密陽，將皇帝軟禁起來，來了一個挾天子以令諸侯。

此時圍困諸位將領的南蠻軍已經撤退，他們正要去救援路放，卻遭到孟南庭的召喚，務必前來，不然皇帝性命堪憂。於是一群人都各自在皇帝和路放之間掙紮了一番，最後各有一半，如安定將軍，鎮西將軍，這些人素日與路家親厚，都義無反顧地往南而來增援路放，而其他的，也有怕路放以後對自己造成威脅的，也有真得是忠君怕引來身後罵名的，都跑去了密陽。

此時大炎戰局，一下子形勢改變，成了五層夾心結構，那便是南蠻軍和西野軍南北夾擊路放五萬路家軍，霸蓋天所率領的一萬留守路家軍從南邊來攻打西野軍，平定將軍蘇徑等率領的大炎軍則從北邊攻擊南蠻軍。

這五層長隊下來，幾乎是占據了小半個大炎的平原，一時之間周圍百姓叫苦不疊。這打仗啊，日日打天天打，什麽時候是個頭。

其實原本這五層長隊一擺，對於路放來說，形勢倒是明朗許多，前後都有照應，打起來也好施展，可是就在他打算放手一搏時，卻忽然出來了一個讓人意想不到的消息。

那群原本圍困各路將軍卻忽然被撤回的南蠻軍做什麽去了？原來他們糾集起來，往東浩浩蕩蕩而來，竟然是要前去攻擊鳳凰城。

一時之間，天下皆驚。

鳳凰城是這個戰亂四起的歲月裏唯一的一片凈土了，出於幾百年的約定，從來沒有人敢去攻擊過鳳凰城。

如今，這高璋卻是要冒天下之大不韙，派了多湖和高登，率領精兵長驅而入。

此舉一出，別說是別人，就是南蠻王都震驚了。

他親自八百裏加急信函給高璋，說道：不可，不可，鳳凰城若亡了，大炎十年內不能覆興，於我南蠻將再無用處。

可是這高璋卻仿佛鬼迷了心竅一般，回道：不能得之，便毀之。

而這時候的何笑，接到這個消息，眉頭皺了很久後，便和諸位長老商議，做了一番部署。

此時此刻，孟南庭臨陣倒戈，路放自顧不暇，鳳凰城唯有自保。

於是攻向鳳凰城的路上，多湖和高登便遭遇了重重阻礙。

一批又一批的殺手死士，以著以卵擊石飛蛾撲火一般的姿態撲過來。每一個夜裏，幾乎都要殺手要奪取高登和多湖的性命，他們只能將身邊布置了天羅地網一般的防線，可是還是有那麽幾次，刺客攻入，多湖受了重傷，幾乎亡去。

高登見此，只好命人將多湖送回去，自己孤身攻往鳳凰城內，同時將軍中高手盡數招至自己身邊來保命。

高登膽戰心驚憤恨之極，要殺老百姓洩恨，可是沒想到何笑早已做了安排，鳳凰城以西的老百姓俱都按次有序的撤離，躲避到了鳳凰城以東望垠之地。一路上除了燒一些房舍，抓些雞鴨，竟然所獲甚少。

這麽一路繼續前行，竟然除了一群殺手，開始有了什麽陷阱，什麽地下埋的炸雷等物，還有一不小心踩到火器便燃了起來的。總之正經的軍隊是沒有遇到一個，可是帶來的七萬精兵卻陸續折損了有那麽一萬。

高登咬著牙繼續往前走，他憋著一股勁，定要攻下鳳凰城，讓這群狡猾奸詐的鳳凰城人看看他高登的厲害。

只有在屠刀之下，他們才知道服從吧。

於是，在高登的堅持下，他終於於那麽一個殘陽如血的黃昏，到達了鳳凰城的城門外，他身後的將士們這一路行來都已經心力交瘁，明明沒打仗，卻比打仗還要累心。可是高登望著那巍然而立的城墻，卻嗜血地笑了下：“這次，總算輪到你了。”

城門之上，何笑收起金碧輝煌的折扇，面色沈重地望著遠處的殘陽，笑了下，道：“開始守城吧。”

接下來的日子，必將是艱難的。

不過何笑並不怕，他知道，這一切總會有個好的結果。

就在何笑站在城墻上的這個傍晚，路放也正站在軍營外，負手望著遠處的殘陽。

算一下時間，高登的大軍想來已經兵臨鳳凰城了，鳳凰城處於百年難得一見的危急之中。而他這邊，依然被西野軍所阻擋，無法前去增援。這西野軍戰風詭異，並不真打實拼，卻只是纏鬥。你進一步，他們就退一步，你退一步，他們就進一步，實在是不知他們作何打算。於是如此之下，路家軍便生生被困在這裏。

而他與何笑約定的守望相助，不光是君子一諾，必要兌現。何笑的鳳凰城，還關系到將來大炎的民生之計，關系到大炎中興的根基。

如果鳳凰城真得毀了，這大炎便是十年荒蕪，生靈塗炭。

他閉上雙眸，平生第一次，他有種猶如困獸一般的感覺。

這便是高璋的絕地反擊嗎？

路放又想起了秦崢。

都將近一個月了，一直不曾有什麽消息。

從高璋如今猶如瘋狂一般的作戰部署來看，他預感到，秦崢的處境必然不妙。

握緊了拳，路放深吸一口氣。

未來無論多麽艱難，他總是要一步步地踏出去。

就在他轉首，準備回去的時候，卻聽的屬下來稟報：“有一人，自稱將軍舊識，前來求見將軍。”

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