夏荷說話還很是萎婉，但豆綠可就沒那麽客氣了，直截了當地說，“少夫人，人家可是向您打擂臺呀？”

夏荷瞪了豆綠一眼，輕斥，“沒影沒據的事，可別胡說八道。”

豆綠聳聳肩，“這不明擺著的嘛，少夫人要外書房的禮冊薄子，身為奴才的只管送過來便是了。這芝蘭不但不過來，連冊子都不給，不是與少夫人別苗頭是什麽？”

夏荷沒有反駁，倒是沁香呸了聲，說，“昨日我與芝蘭見過一回，她居然問起少夫人和文家的事兒。想來她是在外書房呆得久了，呆成了井底蛙了，外頭日新月異的消息只截了一半就自作主張。”

豆綠冷笑道：“她大概是覺得少夫人有這個把柄在，自顧都不遐了，就沒法子轄制她了。真真是蠢貨。”

夏荷說：“少夫人，這芝蘭大概又是畫眉第二吧，要不要奴婢親自去外書房一趟？”

徐璐說，“不了，且等著吧。把我放在枕頭下的書拿來。”華馨苑離外書房也還有一段距離，看看書打發下時間罷。

等了沒一會兒，豆綠又說：“夏荷，你覺得，月梅能否把冊子拿到手？”

“難說。”

“我倒情願月梅拿不到手。”

夏荷訥悶，“為什麽呀？”

豆綠磨刀豁豁地道，“那少夫人就有理由收拾那芝蘭了呀。”她掄起在淩家吃得圓滾滾的胳膊，呲牙咧嘴地比劃著，“我生平最痛快的就是看少夫人整治那些不聽話的人了。”

夏荷：“……”

月梅回來了，手上果真空空如矣，豆綠興奮的扯了扯夏荷的袖子，眼裏帶著弈弈的神采。夏荷可沒有她這般沒心沒肺，反而蹙起了眉。

這個芝蘭這般明晃晃地與少夫人別苗頭，肯定是有所憑恃才敢這麽做的。問題是少夫人要如何收拾這芝蘭呢？派人過去甩她兩巴掌，以芝蘭通房丫頭的身份，這麽做，未免又落了下乘，給人一種“少夫人嫉妒爺的通房丫頭故意找茬”的把柄來。

可若不發著出來，豈不越發縱出芝蘭的猖狂來？

這真是個解不開的結，夏荷正在憂慮，耳邊便聽到徐璐淡淡的聲音，“外書房還有何等了不得的大事？不過是想看下禮薄冊子，怎的就這樣艱難？罷了罷了，既然芝蘭這丫頭這般能幹，也該給她加加擔子才是。”

加擔子？

夏荷越發不解了。少夫人這是氣糊塗了還是在說反話？芝蘭已經是通房丫頭了，掌管了外書房的總管事務，手上的權利可不比少夫人差半分呢，而華馨苑的一切用度，還都是由外院賬房拔進來的，這其中還要走外書房這一道程序。若是芝蘭從中作梗，說不定少夫人還要真受轄制。

月梅也不料芝蘭這般的硬杖腰子，在徐璐的怒火下，也是辭窮，但到底是多年的姐妹，也不忍心看到芝蘭被主子攆成渣，只好道，“爺已有三年不曾在京了，往日裏走禮都是夫人幫著的。去年成國公家大爺成親，爺不在京裏，夫人選了四件禮。英國公府的大公子與爺交情還算不錯，要不，仍是備四色禮，依奴婢看，再給大爺看看，瞧大爺怎麽說。”說著把手上的單子遞了過去。

徐璐接過單子，上頭寫了四份禮，琉球產的整套琉璃屏風，西洋來的打磨得光滑亮堂的數面銅鏡，還有一樽黑耀石雕刻而成的大肚勒索佛，及一串珊瑚珠制成的手釧。這單子上略添一樣兩樣也就是了。

看來這月梅是真心想把這事抹過去，她沒要到禮薄冊子，又希望她不去找芝蘭的麻煩，所以早早與人合計過的，也不知她找誰合計的。

徐璐便問，“沒有禮檔單子，你是如何知道這些的？”

月梅輕輕晃動著身子，不安地道，“什麽都瞞不過少夫人，奴婢找了墨硯，翹楚，還有綠翹姐姐。素日裏但凡要開庫房走禮，都是由墨硯和綠翹姐姐親自進庫房搬的。”

“翹楚又是誰？”

“翹楚是外書房的另一個大丫鬟，平日裏和芝蘭姐姐一道輪留服侍爺的。”

“也是淩峰的通房丫頭？”徐璐在心裏思付著，不過到底沒有問出來，於是合問，“我才剛進門，對府裏的規矩什麽都不懂，完全是兩眼一抹黑。對了，侯爺是不是也有外書房？”

“那是自然。”月梅舉一反三地道，“侯爺的書房並未設在外院，而是正院旁邊的東跨院裏。世子爺如今這個外書房，以前也是侯爺在用的，不過自從世子爺請封了世子後，便主動搬了出去，把外書房留給了世子爺。”

徐璐明白了，侯爺淩寬原本的地盤也在外書房，不過等淩峰能夠獨當一面後，淩寬便主動把這種代表著至高權利的外書房讓給了淩峰，這也算是變相的蟬位了。

“那麽，侯爺的書房，如今歸誰管？”

“自然是夫人了。”

那麽，由此推定，淩峰的外書房，也該歸自己管？

有了這層認定後，徐璐便笑了起來，也想好了對付芝蘭的辦法了。

這日晚上，等淩峰回來後，與徐璐一道去了正院與公婆一道用飯。

看著仍然站在桌邊的媳婦，武夫人笑著說：“咱們家也沒有讓媳婦服侍用飯的規矩，坐下一起吃吧。”

淩寬也說：“一起吃吧，咱們家就這麽幾個人。沒得還讓廚房做兩回飯。”

看公婆的臉色，應該是真心實意的，徐璐這才淺笑而坐，但嘴裏卻說，“那樣豈不便宜我了？”

武夫人笑了起來，“渾說什麽呢，反正又沒便宜外人。”

徐璐趕緊粘在武夫人肩上，“還是夫人疼我。”

“你婆母統共就你這麽一個兒媳婦，不疼你疼誰呢？”淩寬笑著說。

武夫人也笑了起來。

淩寬給了淩峰一個滿意的眼神，這個媳婦，比先前的楊氏有趣多了。有端莊守禮的一面，也有笑鬧灰諧的一面。人前端莊溫文，人後天真爛漫，想不喜歡都難。

吃了飯後，淩寬毫不例外地去書房打發時間去了。徐璐給婆母丈夫各自端了消食茶後，這才對婆婆丈夫道，“對了，今兒忽然想起了一件事。”

她微笑著對淩峰道，“也都要怪我，回來都快一個月了，連爺身邊服侍的舊人都弄不明白。也在今日才知道，爺身邊原來也還有個通房丫頭。你外書房四個大丫鬟，只芝蘭格外不同些，既是先夫人給爺擡的通房，我後進門，也得尊重先夫人。我想著，爺堂堂侯府世子，身邊卻沒個像樣的姨娘撐碭面，傳出去未免有些不妥。幹脆把芝蘭擡了姨娘，另外補一個大丫鬟到外書房，也是補了她服侍你一場的福份，爺覺得呢？”

淩峰怔了怔，很是意外，看著她笑盈盈的臉，只是皺眉，“好端端的怎的要給她恩典？”以他對徐璐的了解，反常必要妖。

武夫人說：“芝蘭？我倒是有些印像。原先是我屋子裏的二等丫頭。後來楊氏進門後，不知怎的就瞧中了她，給峰兒擡了姨娘，一直服侍在屋子裏的。後來楊氏沒了，就安排去了外書房負責總管外書房事務。怎的好端端的，就要給她這份恩典？”

徐璐笑著說，“都要怪我，回來都這麽久了，若非爺提醒我，我還一直當個富貴閑人呢。今兒下午爺不是要我準備張家大公子的禮麽？後來才知道，這些事兒居然讓芝蘭統管著。芝蘭穩重能幹，是個不可多得的好手，可到底只是通房丫頭，管著外書房到底名不正言不順。可我若是直接擼了她的差事，未免落她的臉。所以我就想著，給芝蘭擡了姨娘，既是給先夫人的體面，又是服侍過爺的，少不得要給她這份恩典。爺以為呢？”

雖然徐璐嘴裏說得體面，但誰不知，這是在告狀？

告狀方式也分千萬種，有直接告狀的，也有拐彎抹角告狀的，也有徐璐這般，明著擡舉實則是包藏禍心。

但卻沒人會說徐璐半個不是。

因為告狀也是要講技術的，徐璐這個狀，告得名正言順，正大光明，她所憑恃的就是淩家森嚴的妻妾規矩。

通房丫頭把主母的活兒都攬了，不肯交權給主母，還敢與主母打擂臺，這本身就是大逆不道的。但徐璐卻沒有處置芝蘭，反而擡她為姨娘，這既是恩典，又是警告，甚至是賣淩峰一個情。

她既告了芝蘭的狀，又給她擡姨娘。而姨娘是不可能再在外書房當差了，正大光明收了她手上的權利，任何人都不會說她半個字，反而還要讚她一句好。

赤裸裸的陽謀。

淩峰想明白了這裏頭的名堂後，便點點頭說，“也罷，既是你給她的恩典，也是她的福氣，就這麽辦吧。”他的屋子裏原來的“賈姨娘，吳姨娘”本來就是暗衛裏挑出來，對付兩個禦賜姨娘的。在進京的時候，便已悄悄放了出去。聖上禦賜的洪氏戚氏還在路上，如今他屋子裏著實單薄了，是該弄個姨娘充門面。

更何況，這芝蘭這般不懂事，再放到外書房，誓必要影響他與徐璐的感情，他好不容易才與她和好，可不能因一個丫頭就給破壞了。

但芝蘭好歹也是服侍過他的，又是過了明路的通房丫頭，若這會子處置了她，外人又有說的了。還不如順水推舟，擡她為姨娘，劃一處小院子，派兩個丫頭過去，即是服侍又是看管，也不怕她翻出花樣來。

武夫人也明白過來，兒子要走禮，這事兒又交給媳婦去辦，媳婦又不懂這裏頭的名堂，自然要去外書房找檔子來參考。而總管外書房的芝蘭多半是把徐璐給劂了回來，徐璐不發飆才怪。但她的處置方式卻是把芝蘭擡為姨娘，確實是神來一筆了。

芝蘭是淩峰的通房是不假，但並沒生育，忽然擡為姨娘，外人只會說主母給的恩典。芝蘭少不得給徐璐磕頭謝恩，並乖乖交出外書房大權。

武夫人越想越覺得徐璐這一手頗是高明，欣然道：“這是你們屋子裏的事，我們做父母的，還是不要參與了罷，你自己作主便是。”看了巧笑倩兮的徐璐一眼，武夫人卻同情地看了兒子，這個媳婦不簡單呢，擅長以柔克剛，以進為退，兒子估計要栽在媳婦手頭了。

不過武夫人也是樂見其成。能管住爺們，又不胡亂吃酷，又能妥善處理通房姨娘的媳婦，這便是合格了一半的媳婦了。想到這裏，武夫人又笑了起來，“以後這種小事，你自己作主便是了，不必再稟明長輩。”

……

“芝蘭心大了，自然不能再呆在外書房。也虧得你大度，還擡她為姨娘。”回到華馨苑後，淩峰含蓄地誇了徐璐。

徐璐處置心大的奴才，並不是打出去，也不是來向自己告狀，而是正大光明地以進為退，即奪了芝蘭的權，又還讓她無話可說，並還得感激涕零，又給了他臉面。剛才淩峰右思右想，也覺得徐璐這個辦法是再高明不過了。

徐璐笑著說：“我是主母，還屑與她耍小手段不成？不過，到底還得顧忌爺的顏面不是？”

淩峰笑著說：“是，夫人這個情，我領了。你給芝蘭的恩典，只有讓她給你磕頭的份了。”

“我可不稀罕她對我感恩戴德。不過我可是醜話說到前頭，這一回看在爺的面上，繞她一回，若再有下次，可就休怪我不給她臉了。”

“那是，想必這回的教訓也夠她回味一生了。”淩峰笑道，“你給她的這份恩典，要不現在就叫她來向你磕頭？”

“急什麽？現在時候也不早了。我還有別的事兒要與你講呢。”徐璐拿出早摒棄好的禮單遞給他，“這是我找月梅，翹楚還有綠翹，共同幫我擬的禮單，爺看看還需要加減不？”

淩峰看了看，說：“不錯，四平八穩，就這麽著吧。月梅這幾個丫頭也還是頗為伶俐的，可以多加重用。”

“那翹楚呢？”徐璐瞅著他問。

男人有通房天經地義，淩峰當然不會覺得有什麽，可被妻子這般瞅著，淩峰反而有不自在起來，趕緊說：“這丫頭也滿伶俐的，服侍我也盡心。不過她年紀也不小了，是該放出去了。你自己看著辦吧，看在她服侍我一場的份上，多少給她些體面吧。”

徐璐滿意而笑，“我也覺得翹楚挺不錯的。也好，我聽爺的。到時候給她指一門好的親事，也算是成全了她與爺的主仆之情了。”

見徐璐沒有窮追猛打，淩峰松了口氣，卻不願深想，男人有通房再正常不過了，可為何在妻子面前卻有理屈辭窮的感覺呢？

唉，真是越活越回去了，想他平時候威風八面，可在徐璐面前，卻總是有緊張的感覺。

這時候，豆綠端了碗徐璐最愛喝的雪梨燉連耳羹，“擱桌上吧。”徐璐對淩峰笑道，“我每天晚上都要喝一盅雪梨燉銀耳蓮子羹，加了冰糖一起燉的，還挺好喝的，爺要不要也來一盅？”

淩峰笑道：“你呀，就愛這些湯湯水水的。先前在泉州的時候，不是都要喝一碗五豆養顏湯麽，怎麽現在又換了口味？”

徐璐說：“還不是京城的天氣不怎麽適應嘛。外頭冷，屋子又裏熱，成天都口幹舌躁，皮膚也幹幹的，每天早上起來，還會生眼屎。所以我就聽了媽文媽媽的話，每天讓廚房的拿雪梨和著連子銀耳加紅棗冰糖一道熬成水喝，補氣健脾，清熱解毒，滋陰養血，效果還挺不錯的。”

女人都是愛美的，以前的楊氏也不例外，但卻沒有徐璐這般光明正大，別人是“女為悅已者容。”她卻是只為自己容，但就是這樣的她，卻讓他頗是燙貼妥當。

尤其在處理芝蘭這一事上，讓他非常舒服，對付芝蘭這樣的心大的奴才，即不一味強硬，也不躲他避他，而是明明白白說出來，她為何要這麽做，其目的，原因，光明磊落，堂堂正正地施展她的陽謀，手腕高超，又不落下乘。

這樣的妻子，言語妥貼，大方豁達，即有端莊穩重的一面，又有嬌俏可人的一面，怎不讓他舒服熨貼？想不疼她都難。

妻子的穩重妥貼，更是襯得芝蘭的面目可憎。

於是，淩峰說，“明日我要去天津衛一趟，大概要三天後才回來。先把芝蘭的事兒處理了吧。”

徐璐眨眨眼，點頭，“好。”

淩峰想了想，又說，“明日一大早就要走，還是讓芝蘭現在就來向你磕頭吧。”

……

－－－－－－題外話－－－－－－

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