芝蘭來的很快，前後大概就兩盞茶的時光。她靜靜地從外頭進來，然後直直地跪在淩峰面前，口稱：“奴婢給爺，給少夫人請安。不知這麽晚了，少夫人叫奴婢來，可是有什麽事兒？”說話間，她擡起頭來，目光平靜地看了徐璐一眼。

徐璐暗忖，這是挑釁，還是嘲諷？

大概她以為這麽晚了，自己還叫她過來，應該是她向淩峰告了狀吧，而芝蘭則早已做了準備，決定當著淩峰的面與她打擂臺？說不定，對於白日對主母的刁難，應該早已有了措辭？

敢當著爺們的面與主母打擂臺，這丫頭確實了不得。

可惜了，她只是通房。而她這個主母何須與她使陰耍絆，一句話的事兒，便可粉碎她的一切小陰謀。

芝蘭模樣兒生得確實不錯，穿得還滿樸素，秋香色比甲，嫩綠色挑線裙子，一點都沒有通房丫鬟那種惹主母嫉恨的花枝招展。卻清靈含俏，頗有幾分小家碧玉的軟糯味道。

徐璐斜靠在臨窗大炕上，香腮枕在手臂上，似是較為困倦了，懶洋洋地道：“我有些困了，爺來說吧。”

淩峰便道，“這會子叫你進來，主要是少夫人給你恩典，擡你為姨娘。另外把含蕊軒拔給你。趕緊謝少夫人恩典吧。”

芝蘭猛地擡起了頭，眼裏閃過一絲喜悅，但看到徐璐冷淡的神色，似有多了份警惕，“奴婢何德何能，少夫人未免太擡舉奴婢了。”

她原還以為這麽晚了，爺把自己叫來，應該是少夫人向爺們告了自己的狀，這早已在預料之中，冷笑的同時，也已想好了措辭，只等接下來，把徐璐駁得面上無光。沒承想，她的一切準備，卻無用武之地。

淩峰語氣冷淡，“少夫人擡舉你，是你的福份，你接著就是了。趕緊叩頭謝恩吧。”

當姨娘也不是不好，這可是她夢寐以求的呢。想不到徐氏也真是慫包呢，她才稍微給她點顏色瞧瞧，她就坐不住了，主動來討好自己了。

看來，她與文家的破事兒，確實讓她日子難過了，難怪要避自己鋒茫。

芝蘭壓下唇角的得意快笑，向徐璐叩了頭，謝了恩。

淩峰又道，“你服侍我多年，沒有功勞也有苦勞，少夫人決定，明日在府裏擺上幾桌，請華馨苑和外書房的一眾奴才喝了喜酒，你便收拾了物什，搬去含蕊軒吧。”

“那爺的外書房……”

淩峰語氣冷淡，“即擡了你做姨娘，自然不能再呆在外書房了。現在就把手頭的差事卸了吧，少夫人會派人來與你交接。日後安心做你的姨娘便是了。”

芝蘭目光猛地射向徐璐，讓一直觀察她神色的徐璐大快人心。

叫你與我打擂臺，叫你與我別苗頭。在上位者的絕對權力之前，底下人的那些小花招小動作都是完全不夠看的。上位者什麽都不必做，一句話，或動動手指頭就可以粉碎一切。真不明白，這些丫頭哪來的底氣膽色，居然妄想與主母打擂臺。

她是主母，有天然的名份上的優勢，堂堂主母，何須與一個通房丫頭玩陰的？只需正大光明地以主母的優勢就可以碾壓一切。也要她明白，徐璐只是堂堂正正地行駛主母的權利罷了，就可以把她碾壓成碎片。

這便是主母的權利，正大光明，何須陰謀，何須小動作？

這是她嫁給淩峰後，很快就明白的一個道理。

芝蘭臉上是難掩的錯愕和了然，緊接著是憤怒，不甘，不平，那目光，徐璐今生難忘。因為這樣的眼神，她以前也曾有過。

那是什麽時候的事了？哦，她想起來了。

猶記得當年她隨祖母去過文家，那時候的文家，還是已逝的文老太爺當家。文老太爺也有個厲害得寵的姨娘，處處與文老太太別苗頭，回回都把文老太太氣得兩肋生痛。祖母實在看不過去，便給文老太太支了招，讓文老太太直接行駛主母權威，派人賞了她兩巴掌，並捆到柴房裏去。然後對怒氣沖沖回來的文老太爺說，“剛才我屋子裏來了客人，我正在廳子裏招待客人，她就闖了進來，非要以姨娘的身份拜見客人。我那老妹妹，人家是什麽身份？雖說比不上咱們家，可到底是正兒八經的主母。再重規矩不過了。見我屋裏一個姨娘居然這般沒規矩，就氣沖沖得走了。當時我很生氣，就責罰了胡氏。可胡氏卻說這是老爺的意思，不肯服從我的管教，還頂撞我。我覺得這胡氏太不懂規矩了，再留著她，總歸會讓老爺成為全城的笑話。所以便把她捆了，關在了柴房，正等人伢子上門來領她出去。若是老爺覺得我處理得不夠好，那便當我什麽都沒說。”

當時的文老太爺還能說什麽？他再如何的寵信那小妾，也只是在內宅裏罷了，真要搬到臺面上，讓他成為別人家的笑話，那又是另外一回事了。於是，文老太爺便舍棄了那胡氏。後來，祖母便以文老夫人為例，對自己說過一句讓她至今都難忘的話：“對付這類人，與她玩陰謀都只是下下策，本末倒置。你就堂堂正正行使主母的權利，把道理規矩講明白，只要是不太混賬的男人，都知道該如何做。”

當年，她可是親眼瞧到那個胡氏，被文老夫人親自叫了人伢子，堵了嘴巴拖了出去。而那胡氏的眼神，便如眼前的芝蘭這般，絕望不甘。

她有什麽好絕望的，她又沒打她罵她，反而擡了她做姨娘，她應該該感激自己才是。

徐璐發覺自己越發朝惡趣味方面發展了，芝蘭越是不甘，她越是高興，反而還趁機踩上一腳，“擇期不如撞日，外書房的鑰匙，現在就交上來吧。”

如同秋韻所講，不想當將軍的士兵不是好士兵，這話倒是有志氣。可淩峰也說得對，若連士兵都當不好，又有何本事當好將軍呢？

芝蘭不是不可憐，她想往上爬不是不對，但丫鬟都沒當好就想往上爬，註定只能悲劇了。

但芝蘭到底還是堅強，居然平靜地交了鑰匙，平靜地謝了恩，平靜地離去。

徐璐反倒有些不安了，看來她還得繼續提防這丫頭呢。

次日，徐璐在華馨苑安排了四桌子酒菜，親自擡了芝蘭為姨娘，賞了兩匹布料，另若幹頭面首飾，又說了些謹守規矩之類的話，然後讓芝蘭搬到了含蕊軒，又拔了兩個二等丫頭兩個三等丫頭另粗役若幹過去。在芝蘭向她敬茶的時候，她也沒有為難她。不過卻對服侍芝蘭的幾個丫頭婆子嚴厲警告，“姨娘便是姨娘，你們可得好生服侍，若姨娘做了什麽不好的事兒，必是你們沒能好生服侍姨娘，我頭一個就拿你們開刀。”

徐璐給芝蘭配的下人，全是府裏並不受重視的，他們也想要在府裏出頭，自然就以徐璐為尊，也聽出了徐璐話裏的意思，肯定得賣力表演。

到了下午，吃酒的人散了後，徐璐又讓人去把秋韻叫來。

說起這個秋韻，徐璐又有好些日子沒有見到她了，若非處置芝蘭的時候想起了她，說不定秋韻還得在某個角落裏繼續被埋沒。

秋韻很快就來了，一身三等丫頭的青衣白裙，規規矩矩地給徐璐磕了個頭，雖然仍然磕得不甚標準，不過比起以往又要好上太多了。起身後，眼光也不再四處瞟動，顯然這陣子也是受了足夠的教訓。

“我叫你來，主要是想起你說你要做生意，現在可有改變主意？”

秋韻雙眼一亮，趕緊表示，“難得少夫人還記得奴婢，奴婢還是想去外頭闖一闖。”

能有這般志氣，徐璐還是滿佩服的，就是不知道是不是芝蘭一流，沒那個金剛鉆卻妄想攬瓷器活。

“你想做什麽營生？”

秋韻遲疑了。

徐璐說：“大膽說出你的想法吧，只要方案好，我還是會支持你的。”

秋韻這才大膽地道：“原先奴婢想開外美容館的，不過以我的身份，大概不現實的。如今，我想先開個豆漿油條店，專賣小吃的吧。”

徐璐愕然，“賣早餐？”

“是，賣早餐。這些日子，奴婢四處打聽了，京城賣豆漿油條的雖然多，但大都是在北城那邊賣的。而皇城裏卻沒有，這倒是個空白市場呢。”

徐璐無情地打斷她的美麗幻想，“皇城裏住的全是世家勳貴，這些人家都養著技藝高超的廚師。可不會出來買你的油條。”

秋韻說：“這倒不難。皇城裏雖住的全是勳貴豪門，但也有普通老百姓呀。那些低品秩的官員，還有在皇城裏做生意的，這些人可也不少呢。”怕徐璐不同意，她又不好意思地道，“這陣子奴婢雖然做著份內事，可也沒閑著，向其他姐妹媽媽們都打聽過了，其實，普通老百姓大都愛吃油條豆漿的。我相信，憑我的手藝，應該會把生意做起來的。”

這話說得倒是不假。想當初，徐璐也是很愛吃油條的，只是祖母說這些油質性較濃的食物，少吃為妙，不然熱重。但豆漿可沒少喝，秋韻這番話，也讓她想起了美味的油條了，口水也忍不住流了滿地。

“既然你這麽有信心，我也就估且給你一次機會吧。只是不知你手藝如何。”

接下來，秋韻親自在華馨苑的小廚房裏做了十來根油條，看著金黃色澤，飽滿又浸滿了香濃油漬的油條，習慣了山珍海味的徐璐也沒由來地流出了口水。

盡管知道油條熱重，不宜多吃，可徐璐依然一口氣吃了半根，味道確實不錯，是記性中的味道，甚至還要美味些，以前的油條吃著帶軟綿綿的柔韌，但秋韻做的油條卻是柔韌中帶脆爽，能把油條做出綿中帶爽脆，這已算不錯了。

徐璐依依不舍地把剩下的半截油條放進盤子裏，拿了帕子拭了手，這才道：“味道不錯，給侯爺夫人也端去嘗嘗吧。還有，給院子裏的人也嘗下，試試口味，取長補短。”

事實證明，秋韻的油條確實不錯，吃慣了大魚大肉的下人們也都說好，那只要不出昏招，秋韻的油條定然會受歡迎。

徐璐也對秋韻生出了幾分信心，又問：“你打算怎麽時候開店？”

經過兩三個月的調教，秋韻已不再有先前的自以為是，說話有條有理，對市場的分析也是頭頭是道，徐璐被說動了，就按著秋韻計劃好的，給了她一百兩銀子作啟動資金。

“雖然我不差這些錢，但丁是丁，卯是卯。還是黑紙白字寫清楚為好。這一百兩銀子，是我給你作開店的本錢。按著我朝律法規定，出錢的一方，有權利要求經營方以營利額比例給付分紅。這筆錢我不求你還我，但我要占店鋪營利額的七成。若能有營利，自然一切好說。若是虧損了，我也不要你還，從今往後，你就老實實做我的丫頭吧。”

秋韻仔細算了算，雖說營業額的七成確實高了，但誰叫自己沒本錢，其實七成也不算多，不管虧賺，她都不吃虧，真要做不下去，大不了回去當她的奴才。這陣子經過觀察，也多少了解徐璐也並非是那種刻薄主子，雖然做奴才確實掉價，但只要能填飽肚子，有安身之地，也算不錯了。

秋韻沒有想太久，便同意了，然後按著徐璐的意思，親自寫了合約文書，一式兩份，並按了手印。她則帶著徐璐給的一百兩銀子，出去找店面了。

為怕秋韻上當受騙，徐璐還是安排了淩峰身邊的小廝染墨陪同她去找店面，並且無償提供了一口鍋，讓人去打竈臺，以及磨豆漿專用的石磨。

開店的事兒千頭萬緒，徐璐可沒功夫去操心這個，只交代了染墨幫著照顧一二，也就不再把這事放心上。

五天後，張家大公子大喜日子。

在這之前，淩峰的新差事也下來了，果真如淩峰所講，並未外放，而是進了吏部任左侍郎，並保留加授從一品柱國將軍和太子少師銜。

六部侍郎之位只是正三品官兒，但吏部侍郎權利卻是最大的，直入中樞，主管天下官員升遷，直接參與朝政議事，又有對上諫言的權利，可謂是實權人物。加上他與吏部尚書方閣老私交甚篤，又有安國侯世子這一身份，再加上曾主政一方並取得不俗成績，淩峰這個吏部左侍郎之位，可謂是水到渠成，並無任何官員敢說半個不字。

“在六部混個熟臉，等時機差不多後，就又可以繼續外放，那必是兩省或多省巡撫之位。等資歷足夠了，到時候就算不直入中樞，必定也是統領一方的機要重臣。方閣老確是好打算。”私下裏，淩寬是這般對妻子說的。

“峰兒是勳爵子弟，有利也有弊。好處是不必走仕途必經科舉，便可恩蔭獲得差事。卻也有弊端。甭管峰兒能力有多好，勳貴子弟的身份，想要出將入相，那必是不可能的。所以只能退而求其次，以文職統管武位，也算是不錯了。”

大慶朝歷來便是文臣治國，武將地位不若文官，有爵位傍身的子弟則例外，但這些統甲一方的貴胄子弟，卻只有領兵之權，而真正的調兵大權，還是在文官手上。

淩峰也算是以武職進朝堂，像方知禮那般靠軍功而獲得不世勳爵之位，已不現實。太平盛世之下，武將已無用武之地，想要得到升遷，要麽靠關系，要麽累加資歷，猴年馬月也熬不出頭來。還不如轉輾文職，以文臣身份，出路則更寬些。

想到這裏，淩寬捋著胡須對妻子笑道：“也多虧了峰兒能文能武，升遷之路比別家勳貴子弟寬蔽。還是你想得周到，當年給他延請名師，不然哪有峰兒的今日。”

武夫人笑道：“那也是他自已的本事。峰兒能有今日，也多虧了侯爺的教導，我可不敢邀功。”

“我是他父親，哪有不盡力栽培的道理？倒是夫人你，以嫡母身份，竭盡全力，培養峰兒成材，你的高潔品性，京裏誰人能及？”

這個倒也是事實，武夫人只是嫡母身份，並非淩峰親生母親，卻視淩峰為親子，竭力栽培成材，放眼整座京城，哪家勳爵嫡母能夠做到武夫人這般？

武夫人盡管心頭高興，但面上卻絲毫不顯的，“峰兒那孩子自小就伶俐，也得我喜歡，我不疼他疼誰去？他能有今日的成京，也是他自己努力來的。”

“果真是妻賢夫禍少，峰兒眼光也和我一樣，從那徐氏身上，我還依稀看到你當年的影子。人和則家和，人和則家興，家和萬事興，那徐氏雖出身卑微了些，但只要仔細栽培，未償挑不起族母大任。”

武夫人嗔道：“少給我拐彎抹角，我對徐氏還不夠好麽？還要你來告誡我？”

淩寬笑道：“我相信你不是那種惡婆婆，但兒子屋裏事，做父母的還是少幹涉為妙。要是惹得媳婦吃心，峰兒自然也不會有好日子過，峰兒後院起了火，也就幹系到外頭的……”

武夫人趕緊道：“越發離譜了。我怎麽就成了幹涉兒子屋子裏的惡婆母了？”

“還說沒有，前日峰兒的院子裏不是擺了四桌酒席麽？我差人打聽，原來是媳婦給峰兒擡了個叫芝蘭的姨娘。那叫芝蘭的原先不是峰兒的通房丫頭麽？一無生養二無功勞，怎的就擡姨娘了？我看徐氏在姨娘這事上頭，未必就闊得起來。分明是你發了話，媳婦不得不從罷了。”

武夫人又氣又好笑，瞪了丈夫一眼，“虧你還是一家之主呢，家中發生了什麽事兒都不知道，真是個榆木腦袋，什麽都不明白，拿了半邊就開跑。你可知，峰兒給咱們找的媳婦，可不簡單呢。那芝蘭原本在外書房當差，媳婦頭一回讓外書房的辦點事，就讓芝蘭給劂回來了。媳婦的處理方式不是打罵也非告狀哭訴，而是明褒暗貶，給芝蘭擡了姨娘。媳婦也是個妙人呢，擅長在規則內以規矩辦事。那芝蘭擡了姨娘，外書房的差事就只能乖乖的交到媳婦手上。芝蘭這樣的性子，峰兒還可能喜歡得起來麽？不過是空有個姨娘的位份罷了，對媳婦又有什麽影響？”

淩寬吃驚道，“還有這等事？”仔細一想，然後又笑了起來，“媳婦這處理方式……罷罷，是我杞人憂天了。”

武夫人白了丈夫一眼，暗道，這個媳婦，人家可厲害呢，還需要我來教？她可是聽文芳不止一次說過，這徐氏自從進門後，兒子就沒再去別的姨娘那。就是聖上禦賜的兩個千嬌百媚的美人兒，兒子都是沒瞧過半眼的。上回去了鎮國侯府，葉徐氏那麽強橫的人，都讓她給劂了回來，就知道這個媳婦有多強悍。所以呀，我是吃飽了撐著跑去幹涉她的事兒。

－－－－－－題外話－－－－－－

淳小主？這是什麽萬兒呀，太不拉風了，重新給我整個拉風點的，響點的，氣派的萬兒來。

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