總兵府和衙府離淩家最近，很快，林夫人劉夫人就來了。但前後仍然等了半個時辰。

但徐璐並沒有久等的無耐，輕快地招呼著二人，喝茶品點心。

“這是爺以前的一位朋友，特地從蜀地送過來的方子，香辣兔頭。”

大理石鑲紅花梨的圓桌上，潔白的紅花汝窯瓷具裏，擺著十餘塊紅艷艷香氣撲鼻的兔頭。這兔頭很是特別，不知用什麽顏色染制，居然呈殷紅的狀態，二人圍著兔頭研究了半響，劉夫人道：“兔頭我在京城也吃過，但似這種顏色的，還真未曾見過。不知好不好吃。”

林夫人說，“既是巴蜀名吃，想來味道不會太差。就嘗嘗吧。”於是拿著筷子，夾起一塊兔頭就往嘴裏送。只是才挨了舌頭一下，臉上就呈現古怪的神色。

劉夫人忙問：“怎樣，味道如何？”

林夫人絝緩地道：“很好吃，很美味，你也快嘗嘗吧。”

劉夫人不疑有他，自己也啃了一小塊肉，驀地，就哇哇大叫起來，“媽呀，這是什麽味道呀，辣，好辣，比生妾還要辣。”一旁的丫頭趕緊拿了涼茶遞給她，她喝了一大口茶後，耳邊響來林夫人徐囊不可自抑的爆笑，劉夫人吐著舌頭叫道：“好樣的，你們居然合著騙我。”

徐璐趕緊說，“這是才從河西傳過來的番椒，番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀。原本是番邦傳過來的，如今陜西那邊已大肆種植，又從江浙、兩廣等地傳到蜀地，據說那邊已有人用來做佐料，做成香辣食品，還滿受歡迎。”徐璐夾起一塊兔頭，“剛才我就吃了個，可把我辣死了。可辣過後，又想吃了，這不，越辣越想吃呢。”

林夫人也試著嘗了口，又喝了水，“味道不錯，就是辣，有些受不了。”

徐璐笑道，“剛開始按著方子做出來的兔頭，更是無處下嘴，今兒我特地讓廚房少放了番椒，這辣味已經減輕了好多。慢慢吃吧，習慣了就好。據說如今的蜀地，可是無辣不歡了。”

“太辣了，受不了。”林夫人吃了兩口，趕緊放下來。徐璐只好讓人拿了開水，把免頭上的多餘辣油去掉，林夫人又勉為其難地拿起來吃了兩口，“嗯，雖然還有些辣味，不過總算能下口了。”吃了一半，雙道：“味道還真不錯。”

嘗了兔頭後，又嘗了油炸螺絲糕，這糕點味道很是鮮美，皮脆內嫩，蔥香濃郁。林夫人忍不住吃了三塊，“這味道可真夠獨特的。妹妹這是從哪兒尋來的？”

“家中有個二廚，是南京那邊的，這是南京那邊的名吃，就照著方子試著做了，味道還真不錯的。”

劉夫人用力嗅了嗅，說：“什麽味兒，怪怪的。”

林夫人放下筷子，也用力聞了聞，說：“好像是妹妹身上傳來的，妹妹身上可是貼了膏藥？”

徐璐笑了起來，拍了手膝蓋處，“唉呀，還是瞞不過你們的鼻子。老毛病了，小時候愛玩水，得了風濕，昨日貪圖涼快，下水玩得久了，就犯了。貼了膏藥在上頭，已好多了。”

林夫人訝然地道：“妹妹年紀輕輕的，怎的就有風濕的毛病？這以後老了可要怎麽辦？”

徐璐淡淡一笑，“那年冬天，我父親還是廈門知縣的時候，因貪玩，惹上了當時泉州同知的陳家小姐，那陳小姐合著她母親打上門來，要討個說法。祖母陪了好一通不是，都沒法子使陳小姐消失，最終讓父親把我扭送到陳家門外，在冰冷的地上跪了兩個時辰，這才讓陳家小姐消了氣，從此，這風濕的毛病倒是拌隨我了。”其實並未跪多久的，她還在膝蓋處墊了兩個厚墊子，但那陳家小姐也太缺德了些，居然往地上潑了一盆冷水，再厚的墊子也抵擋不住從地上浸入膝蓋骨的刻骨寒冷。若非祖母找到文家老太太來說情，當晚她恐怕得跪死在陳家門外。

劉夫人動容：“我記得徐大人任廈門縣令時，也都是好幾年前的事兒了，那時候妹妹才多大呀，這陳家怎麽就這麽不依不饒的。”

林夫人說，“應該是那陳家小姐無理取鬧吧，妹妹是什麽性子我們還不清楚麽？萬萬不是惹事生非的。”

劉夫人惡狠狠地道：“那陳家眼下如何了？”

徐璐苦笑，“高升進京了。”

劉夫人低聲罵道，“老天真沒長眼睛，居然讓這種人家一路高升。怎麽就不來記雷劈死她呀。”

林夫人若有所思，“姓陳，又是泉州同知，咦，我倒是依稀有點兒印像，好像永慶伯府就有位姑爺姓陳，前些年確實調往福建過。”

徐璐想了想，說：“那位同知姓陳名起航。那陳小姐閨名好像叫婉芬吧。”

林夫人拍了大腿，“閨女叫什麽我不清楚，但永慶伯周家的姑爺確實叫陳啟航。哼，一個窮進士，一朝攀了高枝，就把自己當人物了。”

劉夫人也說：“永慶伯我也有印像，不過沒什麽來往，一家子的烏煙瘴氣，沒個好鳥。想來姻親也不是東西。”忽然又想到了什麽，又在徐璐身上仔細聞了聞，然後臉色又變了。

徐璐奇怪，“怎麽了？”

徐夫人忽然臉色疑重道：“這膏藥可是在外頭藥堂裏買的？”

徐璐看了一旁的沁香，沁香點頭，“是的，夫人，這還是奴婢親自去外頭買的呢。”她臉色有些不安，望著劉夫人，“難不成，這膏藥有問題？”

劉夫人擺擺手，“那倒不是。只是妹妹到底年輕，又還不曾生養，這種膏藥，還是少貼為好。”

“這是為何？”徐璐不解。

劉夫人遲疑了下，林夫人似乎也明白了過來，趕緊點頭說：“劉家妹妹說得對。妹妹這麽年輕，又還未曾生養過，確實不要使這膏藥才好。”

徐璐越發迷糊了。

劉夫人與林夫人互望一眼，最終劉夫人又道：“這膏藥裏頭，有一味藥，叫麝香，這玩意極是名貴，比黃金還要金貴，加入藥裏，能通諸竅之不利，開經絡之壅遏。一般風濕治療添加少許麝香，藥效特別明顯。這麝香功效良好，卻有一個致命的缺點，那便是用多了，會致婦人流產。生未養者，經常使用，恐會發生不利影響。所以年輕女子，還是少用為妙。”

林夫人說，“少用些也無妨的，但若量大了，確實不好的。妹妹還未曾生養，是該防一防。”

徐璐還不想到，這麝香居然還有這等威力，於是趕緊扯了膝蓋上的膏藥。不過既然已把話題起到生養方面，劉夫人就又半遮半掩地問起淩峰的子嗣來。

“今日姐姐多一句嘴，問句不該問的，妹妹嫁給淩大人，也有大半年了吧，怎的肚子還不曾有動靜？”

林夫人也一臉的關心，徐璐臉色微微一變，苦笑說：“我也不知道，大概是我德行不夠吧，送子娘娘就不來關照我了。”

“這可不成。”林夫人斷然道：“淩家可是勳貴之家，子嗣是何等的重要。妹妹千萬別不當回事兒。”

劉夫人又說她認識一位有名的婦科聖手，改日偷偷帶上門給她瞧瞧。

徐璐苦笑不已，都不知該如何回答了。

還是林夫人觀察入微，見徐璐臉色不似悲傷，倒是無耐居多，不由大膽地低聲問：“我觀妹妹氣色這麽好，身子也健康，理應是宜生養的才是。怎麽這麽久了都……該不會是……”

劉夫人似乎也想到了什麽，也左右望了望，見屋子裏只有她們三個，這才悄聲道：“這世上也確實有男人也不能生養的事兒，若真那樣，可就要趁早作打算才是。”

徐璐趕緊搖了搖頭說：“應該是我的問題，不關爺的事。當年，先夫人也曾生養過，只是孩子不幸夭折而已。”她盡管也想把責任往淩峰身上推，但想著淩峰看似表面風光，實則壓力也夠大的，肩上扛的擔子也不輕松，對她也很好，即沒拈花惹草，又沒去睡通房姨娘，甚至外書房兩個美貌如花的美人兒妙琴妙棋碰都沒碰一下，上個月還讓她作主，放她們出去配人。

以淩峰的出身和權勢，能做到美色在前而不動心，已難能可貴。

她不能只圖享受。

劉夫人林夫人就沒再說什麽了，別人家的家務事，再是要好的手帕交，也實在沒有置喙的餘地。

“若真那樣，那妹妹就更該早作打算才是。比如安排個老實的丫頭，或是早早給淩大人納個良妾，等生了孩子就養在自己跟前，這樣才最穩妥。”

徐璐知道她們是一片好意，笑著點了頭，“嗯，我會考慮的。謝謝姐姐關心。”

有些事兒，點到即止，說多了反而就是多管閑事了。於是大家又把話題重新扯到美食上頭，互相交換了各自的見地和飲食喜好。

這時候，徐璐讓人去請的各家官夫人也陸續抵達，因天氣較熱，誰都不願頂著烈日出門，但督撫夫人相請，不敢不來。盡管來得較遲，卻沒有一個缺席的。

這一回，徐璐請人的理由是品嘗點心，順帶品嘗她親自做的冰飲。

丫頭端了一個銅盆子進來，裏頭是切得細細的蘋果粒，香焦粒，夏季時令水果全都在盆子裏，汁水呈暗紅色澤，很是好看，眾人一瞧，食指大動，紛紛笑問，“這是什麽冰飲，倒是聞所未問呢。”

徐璐笑道，“暫且保密，諸位先嘗了再說吧。”

丫頭們拿來巴掌大的圓潤細白的紅花小碗，拿了勺子盛了大半碗分發下去，眾人拿著勺子，嘗了口，就驚呆了，“這是什麽味道，好好吃，冰冰的，涼涼的，似是加了冰吧？”

又有人說，“不止有冰，應該還加了蜂蜜吧？好像還有牛奶。”一位婦人三兩下吃光了碗裏的冰飲，又讓丫頭盛了一碗，眾人都覺口味獨特，即消暑又解饞，紛紛舀了第二碗。

眾人一邊品償，一邊仔細回味著，應該還有紅糖，最後，又吃出一種圓圓的，甜糯糯的，甜帶彈性的新物種，眾人可是從未見到過的，不由大為驚奇，又七嘴八舌地討論起來。

徐璐微笑著說，“這叫冰飲，真正的名字好像叫水果沙拉。是我大姑姐向遠在京城的一位姓路的女大夫要來的方子。夏季裏按著方子做了，即消暑又解饞。這個圓圓的叫什麽摳摳糖。俱體用什麽材料做的，我也不甚清楚。反正是大姑姐從那位路大夫那兒要來的，特地給我捎來了一罐子，甜甜的，糯糯的，又有彈性，味道可好了。單吃或用來做這道水果沙拉，確是美味。”

眾人喜形於色，紛紛向徐璐要方子。徐璐倒也大方，讓人把方子拿出來，喜歡的就拿去抄，反正材料也簡單，就是冰塊，各類水果切成丁，加入牛奶，紅糖蜂蜜一起攪拌成糊狀便成。至於這種摳摳糖，做法覆雜，不提也罷。

眾人看了方子，確實簡單，隨便一瞟就記住了，紛紛笑著說：“做法做是容易。回去就試試。這味道實在是太美味了，今日這一趟，可算是沒白來。”

有些吃得慢的就推了她一眼，埋怨道：“就你個吃貨，狼吞虎咽的，也不給我留些。害我還沒過癮呢，就被搶完了。”

眾人哈哈一笑，剛才她們都還矜持著身份，但因味道實在太好了，眼看盆子裏已沒多少，只差沒去搶了。

還有心直口快的甚至說：“剛開始接到夫人的邀情，還不願來的，大熱天的，不過現在總不枉此行了。夫人以後有什麽好吃的可記著要叫上我們喲。”

圍繞著美食，氣氛融洽至極，徐璐又把那只剩了小半罐摳摳糖拿了出來，分發給眾人，大家一顆一顆地往嘴裏送，紛紛感嘆，這味道獨特不說，還特別有勁道，可謂是糖中極品。也有人不肯死心地向徐璐要方子。

徐璐雙手一攤，“抱歉了，還真的沒有。改日我再寫信問問大姑姐，看能否把方子捎來。”

就有人羨慕地說：“夫人和淩家姑奶奶處得倒是不錯。唉，我家那位，可了不得了……”

說起大姑子小姑子，大家又有一肚子的話要說了，這個說自已家的小姑子如何的刁鉆，如何的潑蠻，那個說大姑子見天的給自己氣受，總之，沒有哪位夫人的大小姑子順過心。

因有話題可聊，氣氛倒是融洽，正當眾人說得正酣之際，就有丫頭進來稟報，“夫人，那個，那個，朝陽軒那邊，出事了。”

徐璐皺著眉，板著臉：“又怎麽了？三天兩頭的鬧事兒，真不讓人消停？”

沁香低著頭，說，“好像是洪姨娘與燕夫人不知為了什麽事兒而起了爭執，都打了起來。”

“洪姨娘？”

“燕夫人？”

夫人們各自怪叫一聲，一臉的興奮。

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