他垂下眼眸望過來，視線定定地落在晏遲身上，似乎等待著他的答覆，又仿佛並不怎麽在意究竟有什麽答覆——他很少在意別人的意見。

眼前的男人身量單薄，衣袍淡雅素凈。長發被一支銀色的長簪挽起，另一半放下來垂落在脊背間，宛若一道墨色瀑布，沿著脊背的線條一寸寸貼合。

應如許眸光發沈地看著他，見到晏遲合掌俯身，額心抵在霜白的手背上，露出纖細修長的脖頸。

“好，既然你是這個意思。”應如許擡起手，讓那幾個粗·壯奴仆將藤條放下，換了一件金絲絞纏的軟鞭。“你年紀輕，貴君人忙事多，我當哥哥，少不得要教教你。”

一旁是百歲嗚·咽急迫的聲音，他被扣在地面上，壓倒跪伏，無法掙脫。

眼前的碧色衣袍慢慢地晃動了一許，徐徐地在地面邊緣滑過，厚重的外袍拖曳在地面上，雪絨沾塵。

應如許居高臨下道：“宮裏對陛下的寵君向來包涵禮讓，好好教導。既然是晏郎君身邊的奴沒有規矩，我也不好越過你，去教訓你身邊的人，不如就教一教你，長幼尊卑？”

關於尊卑這兩字，宮中的許多人都很有話說。無論是晏遲的出身、還是他受寵的這些時日，都遭到宮中人詬病已久。而如今又擔協理之務，自然也就傳言洶湧，愈演愈烈。

晏遲註視著眼前地面，光影投映過纖長的睫羽，在眼下映出一片小小的陰影。他目光不動，低聲道：“晏遲閱歷尚淺，本就對協理之責惶恐不已。若非周貴君垂青，絕不敢越過禮節規矩……”

“住口。”應如許攥緊手中的金絲軟鞭，目光發寒地看著他，似乎提到周劍星時，他反而要比方才更憤懣生氣。

腳步聲在周圍繞了半圈，軟鞭低垂，隨後再次收攏起來，帶著風聲驟然落下。

這種特制的金貴軟鞭，烙在身上總是沒有聲音的，甚至連皮都打不破。但肌膚之下卻會浮現出道道淤青血痕，痛楚絕不比藤條要少半分。

百歲嗚·咽哭泣，阿青跪在晏遲身畔，幾乎就要過去用身軀擋下了，卻被兩邊應如許的人拉住了，死死地抵在旁邊。

花圃香園的管事侍奴哪裏見過這個陣仗，整個園子的奴仆都跪在外圍，生怕哪個人讓蘭君千歲看了不順眼，就是幾條命都不夠填的。

鞭痕在衣袍下隱蔽蔓延，他天生膚色偏冷，這時候就越容易留下傷痕。

晏遲急促地抽了口氣，額角滲出一點冷汗。

如若是他自己，應如許只是出氣便是了。但要是換上百歲、阿青等人受罰。絕對不是一頓懲罰、落了他的面子能解決的。

本朝宮規之中，像應如許這樣的人物，就是將宮中的女婢侍奴等人打死了，也只是受兩句閑話罷了。他對著晏遲身邊的人，可絕不會有半點分寸。

那邊被按住的兩人，已經哭得要上不來氣了。因出來的匆忙，宜華榭的人並沒帶多少，燕飛女使更是不在列中。

但不在也好，以燕飛和靜成的性格，一定不會貿然前來的，他們應該會……晏遲思緒遲滯了片刻，耳畔風聲忽起，軟鞭落在伏下的秀潤肩頭，斜落下去，頓時竄起一片火辣辣的疼痛。

他悶哼出聲，喘·息混亂地緩了一口氣，被金絲軟鞭的一端挑起下頷，強迫對上應如許那雙略微瞇起的雙眼。

“下賤淫夫。”他的話語壓得很低，幾乎只有晏遲能聽到，一字一句，宛若錐心之痛。“你也配服侍禦前麽？”

軟鞭在瘦削下頷間硌出淤青，被發箍長簪收攏的發絲垂下一縷，繞在眼前。他的膚色白皙如霜，額角泛起濕·潤冷汗。但那雙眼睛卻幽然平靜，溫柔、清醒、一塵不染。

晏遲的性格一向柔和隱忍，很少爭辯什麽、索取什麽，也一直默認自己無法與殷璇相配，但在此刻的輕蔑逼問之中，卻仿佛陡然被觸碰到了哪片逆鱗一般，有些不經思考地道：“難道她身邊，只有你這樣的人嗎？”

他的聲線清越，此刻微微沙啞，語氣很輕，但卻比聲勢宏大的質問更戳人心槽。

應如許仿佛觸電一般，猛地抽回了手。

此刻，他才是那個有資格指點、指教對方的人，而晏遲只不過是背無依靠，被周劍星推出來擋槍擋劍的器具而已。但應如許卻覺得他低微平和的一句反問，卻比跟周劍星那麽多年相爭要來得更逼人。

他握緊手中的金絲軟鞭，半晌才道：“你真是有本事，不愧是宮中前所未有的禍水，幾可比擬妲己褒姒之流。”

晏遲咬了咬唇，驟然覺得有些眼前發黑，天旋地轉，卻還撐著回答了一句：“不敢。”

他的確有很多事情都不敢去做，但卻又總是在一些旁人都不敢為的地方半步不退。實在是一個十分矛盾的人。

應如許低眼望了他片刻，眸中寒冰層層結起，正待軟鞭在掌中欲落之時，卻忽地被身邊白皚拉住了。

“千歲。”白皚低聲道，“真傷了人，怕讓貴君在陛下耳邊吹風，疏遠了您，就不好了。”

應如許雖然有些氣，可並不是完全沒有腦子，經他這麽一提醒，倒是也冷靜下來許多，盯了晏遲一眼，隨後將手裏的軟鞭交給白皚，伸手接過奴仆遞過來的一盞溫茶，坐回椅子上喝了一口。

“看來你是真得貴君青眼了？”他慢慢地道，唇邊露出一個略帶諷刺的微笑，“你就跪在這兒，想想你在周劍星身邊，學會了什麽。”

應如許是禮部尚書嫡幼子，是興平侯府，其母身加紫金光祿大夫，上有三姐一兄，將他寵愛得嬌慣無比，自小便是侯府的掌上明珠。進宮之後，也只在周劍星身上吃過虧，其他人對他向來是禮讓七分，再加退避三舍。

殷璇雖不算寵愛他，但也知道應如許沒有什麽值得忌憚的心思，對他倒還溫和。

許是因此之故，應如許心裏的確是有殷璇的，但他是個悶醋壇子，心裏煩悶卻不說，甚至有時候自己也不懂得為何生氣。

宮中的寵君幾乎都被他為難過，散漫恣意的蘇枕流，溫柔如水的徐澤，這一次，再加上晏遲。

初春風尚冷，徐徐地吹拂過衣袖。

晏遲聞言松了倒是口氣，他擡手觸摸了一下額頭，忽然覺得四周發黑，有種奇怪的虛浮感。

那只鞭子下手再重，也只是皮肉之痛，春日旭陽，實在不至於讓人到這個程度。

他摒除腦中混亂的思緒，忽地想到那天剪的白梅花，香塵未研，不知道什麽時候能重新繡好一個新的香囊，為她重理衣袖。

————

太極宮，宣政殿。

爐香幽然。

一疊奏章被擲在地上，發出倏忽的響聲。殷璇向後倚坐，伸手捏了捏眉心，女聲沈暗：“一群腐儒，還在遵循上古母系氏族那一套！十三關外的俘虜，她們竟然想要充入奴籍，作為軍·妓服刑。”

宣冶在旁研墨，道：“前朝立朝之初，也一向是如此操辦的。那些羌族男兒野性難馴，實不易放歸十三關外，或直接留入關中。”

“這就能馴服嗎？”殷璇望著煙霧飄起的熱茶，“兩相對比，究竟殺是暴行，還是辱更為施暴。”

即便是十三關外的蠻夷外族，兒郎的聲名和純潔也十分重要。羌族之王再承襲王位之時，需要迎娶西北草原上最貌美的少年，並且當眾圓禮，消除丹砂，以寓意子孫後代、繁衍無窮。

中原將周公之禮稱為閨房秘事，遮蓋掩飾，頗為鄙棄其俗，以為其族中兒郎都是放·蕩不堪的，但實際上這些關外之族，也十分規矩檢點，若有與外通·奸等惡行，都要一並處刑。

宣冶半晌不語，觀察了一會兒殷璇的神情，才略略放下心。

殷璇將奏折暫且擱置，掀開下一本，剛看了幾個字，內殿小門忽有撩簾聲。

身穿禦前女使禮服的青蓮從小門進入，接過宣冶手上侍墨的活兒，俯身低聲道：“陛下，方才燕飛來尋，給寫了幾個字。”

燕飛曾是當暗衛培養，是殷璇指過去的，她心裏有數。那雖然是個啞巴，但聰明機敏，安分守己，是一個好苗子。

紙張展開，上面只有匆促的五個字：

晏郎主有難。

殷璇目光一頓，手上的禦筆朱批驟然一頓，在奏折上洇透下一大片血紅汙痕。

她棄下筆，驟然起身移步。宣冶趕緊從旁拿了赤色的雪絨厚袍，給殷璇加衣，邊追著打理衣角，邊向太極宮殿外吩咐道：“快備輦……”

“不用。”殷璇伸手勾了一下脖頸的衣領，“太慢了。”

“我方才已問過。晏郎君人在尚宮局的花圃香園，似乎是手下的人沖撞了蘭君千歲。”青蓮也一並跟隨出去，隨駕的幾十人從後跟上，跟殷璇略微拉開一點距離。

她細心地觀察著女帝的神情，從她的表情上看不出究竟是否有怒意，那雙形如桃花的眼眸，徹底沈澱下來時，無光無影，如同幽深莫測的漩渦。

下不見底。

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