又一年春日拂曉，雜花生樹，庭中竹籬染清露。

苑夏捧了瓷碗坐在石凳上，伸手摸了摸趴在她腿上的九尾狐貍崽，狐貍崽子的耳朵尖動了動，擡起頭來看著她，水汪汪的眸子清澈見底，嗓音軟軟叫了一聲娘親，九條毛絨絨的狐貍尾巴也跟著搖了一下。

苑夏深吸了一口氣，只覺得自己的女兒簡直不能更可愛，忍不住握著狐貍崽的小爪子揉了幾下，“今天的粥裏放了紅棗，味道有點甜，你爹說你一定會喜歡。”

盛在瓷碗裏的雞肉粥有些燙，去了核的紅棗肉拌在粥裏，蘊著甜潤的清香。苑夏用木湯匙舀了半勺粥，吹了吹粥羹的熱氣，又低頭嘗了一口味道，舌尖觸到的雞肉滑嫩可口，湯汁肥而不膩，她將木勺遞到狐貍崽的面前，輕聲哄了一句：“挽挽要是能把這碗粥吃完，娘親就帶你去河邊撿漂亮的貝殼……”

挽挽頓時雙眼晶亮，撒嬌般蹭了蹭苑夏的手腕，伸出粉嫩的小舌頭舔著木勺子，苑夏一勺一勺地餵挽挽，心想她的女兒果然是全天下最可愛的狐貍崽。

朝霞的紅暈浸入蓮池，粼粼水波倒映著初春的晨色，慕祁推門走進庭院時，狐貍崽子恰好吃完了今天的早飯，她趴在苑夏腿上打了一個哈欠，九條毛蓬蓬的狐貍尾巴搭在身側，看起來似乎有些困了。

天邊游雲淺動，清晨的日光將落影拉得很長，慕祁踏著一地幽深樹影，提著兩條鱖魚走到石桌旁，他的腳步沒有聲音，草繩系著的鱖魚卻撲騰了兩下，挽挽聽見響動驀地擡起頭，一雙雪白柔軟的狐貍耳朵豎得筆直，澄澈水亮的雙眼定定望向自己的親爹。

慕祁把鱖魚放進水池，落坐在近旁的石凳上，擡頭看了一眼天色，雲淡風輕道：“還沒到辰時，挽挽今日起得挺早。”

“因為娘親說雞肉粥已經熬好了，”挽挽搖著尾巴回答：“要起床才能喝粥……”

慕祁默不作聲了一陣，修長的手指敲了一下石桌的桌面，似是在準備一番長談，“昨日我路過書房，恰好瞧見挽挽趴在書堆裏睡覺，我在窗外站了一下午，挽挽也在書堆上睡了一下午。”

他道：“這也不是第一次了。你若是無心向學，從今日起不必念書識字，每天只管吃魚吃雞，爹娘養你一輩子如何？”

慕祁這番話說得很溫和，也很懇切，語聲低沈平緩一如往常，儼然一派慈父的作風，乍一聽還叫人十分感動。

然而挽挽卻沒有應聲。

她低頭看著自己雪白的狐貍爪子，想起了一個叫做吃白食的故事。這個故事當然也是她爹同她講的，主人公是一只名叫白食的狐貍，從小不學無術混日子，整天除了吃就沒別的愛好，長大後離開父母外出闖蕩，卻因為法力低微，很快就被人捉去吃了。為了紀念這只很早就被吃掉的狐貍，這個故事被取名為吃白食。

挽挽回想了整個故事的脈絡，一雙清澈的眸子泛起水光，最後拖著九條尾巴撲進了苑夏懷中。

苑夏的心頓時軟成了一灘水，她抱著懷裏的狐貍崽子，微擡了下巴看著慕祁，“只不過偶爾偷幾次懶，需要說這樣的話麽？”

院子裏林蔭清靜，當空一輪朝陽初升，天邊雲霞漸次消散，慕祁擡手給自己倒了一杯涼茶，寬大的衣袖沾上竹木斑駁的落影，像是給青衫蒙了一層淺綠。迎著春曉的柔和晨光，他側眸看了她一眼，唇角微勾回答道：“說笑而已，挽挽這麽乖，自然不需要我們操心一輩子。”

正午時分，挽挽在房間裏睡午覺，慕祁站在庭院中央擺弄幾塊碧色的靈石，苑夏將洗完的衣服晾在了後院，踏進前庭的那一瞬，竟然瞧見慕祁在石桌上立了一個鬼陣。

陰冷的寒風憑空刮過，流光卷著浮雲樹影，在虛無處化作鬼怪無數，屋外芳菲桃林盛開，淺紅色的花盞紛繁迷亂，地上卻落滿了殘葉和枯枝，天道迷宮重疊在一起，落腳處步步有陷阱，仿佛要吞噬所有靠近這棟房屋的人。

苑夏瞪大了雙眼，呆在原地動也不敢動，饒是她谙熟於各路禁術，見到這樣的鬼陣還是免不了吃驚。

等到慕祁收了陣法，她擡腳跑了過去，停步站在他面前，同他對視了一會，九尾狐貍精的臉誠然經得起反覆打量，不論怎麽看都是一樣的傾城好顏色，慕祁被苑夏盯了一陣，忽然俯身挨近她，低緩問道：“想看什麽？”

正午驕陽之下，他這幅模樣比狐貍精還狐貍精。

苑夏默默地側過臉，仿佛絲毫不受蠱惑，十分令人敬佩，然而下一瞬，她卻伸手抱住了他，埋首在他胸口處，緩了很久才問：“最近發生了什麽事，你為什麽要布下這樣的鬼陣？”

“還記得幾十裏外的那座鬼城麽？很多年前，關聖帝君率兵一戰，整個鬼城被天兵天將夷為平地。”慕祁擡手摟上她的腰，低聲在她耳邊道：“我本以為那件事已經告一段落，上個月卻見鬼城之內妖氣覆蘇，方圓十裏魔怪叢生，數量是從前的百倍。也許不久以後，我們就要搬家了。”

苑夏怔怔地望著他，“所以你立了這個鬼陣來抵禦魔氣嗎？”

“最多只能抵上幾年。”慕祁放下手中的碧色靈石，沈聲回答道：“挽挽年紀太小，我擔心這裏的魔氣越來越強，終有一天會傷到她。”

苑夏半晌沒有接話，卻在慕祁懷中貼得更緊，“你最後一次的天劫什麽時候到？”

慕祁順手揉了揉她的臉，“上次用靈符占了個卦，只知道是五百年之內。”

苑夏呆了一瞬，輕聲道了一句：“九尾狐年滿五百歲化形，也許等你歷完天劫以後，挽挽也要化形了。”

她的話音剛落，門廊內跑出來一只雪白的狐貍崽，也是因為年紀小，狐貍爪子不大能踩得穩，跑起來還有些晃。

墻外緋色桃花滿枝，院子裏卻只落下了竹木的清影，苑夏提著裙擺蹲下.身，攤開雙手道：“挽挽，來娘親這裏。”

狐貍崽子歡快地跑了過來，然而跑到一半就被她爹抱進了懷裏。

挽挽午睡醒了以後，先是去後院和兔子玩了一會，因她和兔子一起鉆草叢，軟白的爪子就沾了灰黑色的泥巴。慕祁素來整潔愛幹凈，袖擺上半點灰塵都不能忍受，而今，狐貍崽沾了泥巴的爪子就這樣搭上了他的袖口，按下一串新鮮的泥巴印，他的臉上也沒露出半分嫌棄的表情。

挽挽猶不自知，狐貍爪子搭著慕祁的衣袖，軟軟糯糯叫了一聲爹。

“再過一段時間，爹娘就要帶著挽挽搬家了。”慕祁道：“記得收拾好自己的東西。”

挽挽聞言楞了半晌，想不明白他們搬家的原因。

暮春初夏，整棟房屋人去樓空。

池中水蓮結了素白的花苞，蓮葉尖上朝露未晞，庭外桃花樹被成片砍光，殘花碎葉，落得一地狼藉。

執著玉柄扇的湘靈上仙站在門前，金絲長裙拖地三尺有餘，周身雲霧繚繞，仙氣靈郁至極，她蹙著一雙秀致的柳眉，語氣微有不快：“等了十幾年，你們給我的答覆就是這樣的麽？”

候在一旁的幾個狼妖躬身彎腰，靜默無話。

湘靈上仙挑唇而笑，話裏多了譏諷的味道：“你們西南狼妖族不是一向擅長燒殺辱掠麽，捉一只法力低微的九尾狐貍精，對你們而言是一件很困難的事嗎？”

有個狼妖出言解釋：“房子外用了隱蔽術，桃林還加了鬼陣和迷障，若不是上仙拿出法器，我們這些無名小卒根本不能靠近一步……”

湘靈沒有看他們，目光仍在別處，手中把玩著玉柄扇，唇角微微上翹道：“總之，就是一群無能的東西。”

她的話裏有居高臨下的嘲弄，狼妖卻沒有出言駁斥。西南狼妖族號稱冥界第一狼族，全族好武且生來嗜血，病弱的嬰孩一出生就會被父母拋棄，唯有兇殘強健的狼崽才能活下來。

湘靈上仙收了扇子，腳下雲團起伏，她偏了偏頭，嗓音分外冷淡道：“幫我轉告你們首領，我親自去捉那只九尾狐。”話音落後，身影倏然消失。

又是一年杏花微雨，千裏之外的黎山雲谷中，有一座新建的竹樓。

竹樓依山傍水，四周環繞翠木蒼林，不遠處是一片靜澤湖泊，湖畔立著茅草搭的涼棚，林中鳥雀追逐歡啼，草叢裏鉆出一只九條尾巴的狐貍毛球。

慕祁靠在一棵百年老樹前，手裏的魚竿晃了晃，側眸看向自家的狐貍崽子，“方才跑去哪裏玩了？”

“爹！”挽挽睜大了水汪汪的雙眼，九條尾巴歡快地搖啊搖，“我捉到了一只金色的小雞……”

慕祁彎腰將這只小九尾狐拎進了懷裏，“金色的小雞，你在哪裏捉到的？”

黎山雲谷有一棵千年菩提樹，枝繁葉茂根莖茁壯，樹頂住著一對月夜金烏鳥。

這對鳥夫妻最近好不容易才下了一窩蛋，孵化成五只嗷嗷待哺的雛鳥，然而有一只雛鳥在搶食的時候，卻不慎從窩裏掉了出來。它一身金燦燦的羽毛還沒長全，拼命扇著翅膀卻根本飛不起來，好在這棵千年菩提樹枝葉繁盛茂密，在它掉下來時將它托了一托，這才沒有摔死。

月夜金烏鳥和尋常的神鳥不太一樣，它們的心有點寬，從來不記煩心事，生活多半隨遇而安。不過菩提樹上那對鳥夫妻，卻是將心寬到了一定境界，楞是沒發現自己少了一個孩子，甚至聽見樹下有雛鳥的叫聲，也以為是自己腦袋發懵聽錯了。

可憐那只趴在地上的小金烏鳥，嗓子都快叫啞了，沒有等來父母，卻等來一只長了九條尾巴的狐貍崽子。

挽挽滿心歡喜地將它當成了金色的小雞，她將這只毛沒長齊的小金烏鳥叼回了湖邊的涼棚，又把這件事原封不動地報告給了她爹。

慕祁心情覆雜地看著這只金烏鳥，把釣魚用的蚯蚓餵給它吃了，最後低聲同它道：“我送你回家吧。”

月夜金烏鳥生性比較懶散，那對鳥夫妻懶得去捉蟲餵孩子，總是用鮮果山棗之類的填飽幾只雛鳥的肚子，雛鳥們沒有嘗過活物的味道，更不知道自己生來更喜歡蚯蚓……於是這只餓了幾天的小金烏鳥嘗到蚯蚓的那一瞬，激動到眼淚都快掉出來。

聽到慕祁說要送它回家，這只雛鳥拼命地搖頭，眼眶裏擠出淚水，撲向了一旁的狐貍崽。

挽挽雙眼一亮，尾巴搖得更歡快，“既然它不想回家，我們就努力把它養肥。”

然後宰了燉湯喝。

最後一句話挽挽沒有說出來，但她心裏確實是這樣想的。

這只金烏鳥到來之前，挽挽的玩伴只有院子裏的灰兔子，不過那只灰兔如今都快二十歲了，早就經不起玩鬧和折騰。對於一只普通的灰兔子而言，二十年幾乎是它壽命的極限，也許它根本熬不過這個秋天。苑夏每天把胡蘿蔔剁碎擺在它面前，這只兔子也只是耷拉著一雙長耳朵，勉強吃上幾口。

慕祁在竹樓院中的梨花樹下添了個鳥窩，月夜金烏鳥至少三百歲以後才會飛，為了不讓這只雛鳥再次從樹上掉下來，它的窩就被安置在樹下。

挽挽經常和這只雛鳥一起跑去湖邊玩，每逢下雨他們兩個都能刨出來許多蚯蚓，不過這只金烏鳥漸漸吃膩了蚯蚓，轉而開始襲擊昆蟲，而且一抓一個準，附近大大小小的蟲子聞風喪膽，遠遠看見一狐一鳥……六條腿都發軟。

金烏鳥代替了灰兔的位置，每天都和挽挽混在一起玩，挽挽終於發現它不是一只雞，而是一只羽毛金亮的神鳥，金烏鳥撲了撲金燦燦的翅膀，含蓄又矜持地表示，它只是年紀小不會飛，終有一天可以淩駕雲霄，盤旋在九天之上。

於是挽挽就很佩服它。

月夜金烏鳥有個特性，生來不記仇只報恩。它不大記得狐貍崽子把它騙進水裏撈魚，也不大記得狐貍崽子把雞蛋放進它的窩裏，誆它說那個雞蛋是它生的，它只記得挽挽和它一起鉆草叢捉蟲子，挽挽搖著尾巴說你真是世界上最漂亮的鳥。

夜半時分，這只金烏鳥縮在草窩裏想著，假如有一天，假如可以在什麽地方幫上那只九尾狐，就是丟了這條鳥命都可以。

臨到霜降初秋，林中下了一場連綿不止的涼薄秋雨，挽挽來回跑了兩趟，把院子裏的灰兔和金烏鳥都叼回了自己的房間，然後隔著窗戶看外面的雨幕，天色漸暗，她看得有些困，就跳上床睡覺去了。

那只金烏鳥蹲在窗欄上，用鳥喙將窗扇推開了半條縫，天際一道金芒閃過，它幾乎以為是自己瞧花了眼，然而作為一只靈氣豐韻的神鳥，它清楚地感知到鳳凰的氣息，兼帶著來者不善的意味。

雨幕中出現了慕祁的身影，一閃而過出了庭院，苑夏緊跟著他跑出去，卻被守護結界壓了回來。

金烏鳥瞪大了眼睛，直覺將有大事發生，它回頭看了一眼狐貍崽子，卻見她睡得正香。

竹樓外秋雨迷蒙，湖中漾開圈圈漣漪，雲氣繚繞的湘靈上仙站在湖畔，對著湖面輕聲笑了出來：“真的挺難找啊，幸好有天後陛下幫忙……”

她的話音才落，整片湖泊忽而靜止無波，又在一瞬間凝成遮天蔽日的水障，滾滾浪潮驚濤，山石鋒利如劍，仿佛能在下一刻刺穿她的心臟。

慕祁的水陣早已到了出神入化之境，二十年前他用萬年靈芝補回來一半法力，至今仍在修養調理，如今布下的水陣並非全盛時期的傑作，卻讓湘靈上仙握扇子的手攥成了拳頭。

“你想擋我的路？”湘靈的眼角微微挑起，目光落在慕祁身上，“不知天高地厚，看來你今天必死無疑了。”

苑夏在守護結界裏楞了很長時間，才想起自己曾經同湘靈上仙有過一面之緣，還記起湘靈的本形是一只三萬歲的鳳凰，卻想不起自己和她有什麽過節。

“你若真想殺了我，不妨來試試。”流雲化成長劍，橫亙在慕祁面前，他背靠著一棵桫欏樹，擡手握上劍柄，衣袍有些微的松垮，鎖骨上印著淺色的吻痕，也不知從屋子裏瞬移出來前正在和誰做什麽。

湘靈上仙得了天後的支持，一心想弄到天界至寶無上天書，傳言得到無上天書的人就能收服三界，一躍登頂成為三界至尊。然而無上天書有玄術護佑，若想神不知鬼不覺地將這本書偷走，必須倚仗於玄術高手，否則就只能鬧出驚天動地的架勢，無上天書被盜也會人盡皆知。

雨色初霽，月光破雲，湘靈上仙召喚天火開了殺戒，近旁樹杈上的幾只山雀尚在酣眠，就在睡夢中被天火燒成了空架子，火光卷著殺招襲來，慕祁晃影避過，反手甩下一個攝人心魄的幻陣。

湘靈上仙的哥哥是天外天的奕和仙帝，她在仙界清修了整整三萬年，靈丹妙藥用之不竭，威壓和修為遠勝慕祁。

慕祁法力尚未覆原，原本不是她的對手，卻勝在擅長控心之道。湘靈被困在幻陣中，前後都有萬頃湖泊化成的水障，心裏焦躁至極，揮袖援引鳳族的威壓，擡眸時卻瞧見了慕祁的雙眼，不幸中了九尾狐族的鎖魂之術，在幾個瞬間出離了神智。

無論是天界的神仙，還是三界至尊的龍族，鮮少會有姓氏的傳承。而在九尾狐族中，唯獨王族的族長有姓氏，這個姓氏正是慕，也唯獨慕姓一脈的九尾狐精通鎖魂之術，能用法力操控對手的神智。

半空烏雲飄浮，空谷幽林仿佛失盡了顏色，竹樓房間裏的金烏鳥緊張到渾身僵硬，它顫巍巍地轉頭，又看了一眼狐貍崽子，卻見她抱著尾巴打了個滾，依舊在床上睡得香甜。

金烏鳥顫抖地看向墻角的灰兔，那只兔子耷拉著一雙長耳朵，正在閉目養神，腮幫子偶爾動一動，也不知是在想什麽。

金烏鳥將窗扇推得更大，從縫隙裏鉆了出去。

然而它忘記了自己還不會飛的事實，挽挽的房間在二樓，金烏鳥鉆出窗戶的那一瞬就摔了下去，它拼命的撲騰翅膀，發出淒厲的鳥啼聲，最終還是摔在了樓下的草地上。

那聲音也吵醒了挽挽。

狐貍崽子從床上跳了下來，又跳上窗臺向樓下望了一眼，瞧見草地上臥著一只身心俱疲的金烏鳥，就準備出門把這只鳥撿回來。

她跑到門邊時，那只灰兔子擋住了她的路。

挽挽眨了眨眼睛，坐在門後不解其意。

窗外疾風呼嘯，天空驚雷乍然一劈，驚得挽挽原地一抖，狐貍耳朵尖，那雷聲仿佛劈在她耳邊，差點將她嚇傻，還沒反應過來到底發生了什麽。

雷落處濺起飛沙滾石，血水染紅了湖畔，湘靈上仙不敢置信地看著自己的心口，那裏插.了一把重劍。

慕祁的手臂也帶了傷，殷紅的血順著他的手腕流下來，從指尖滴到地上。

挽挽從房間裏飛奔出來時，慕祁已經換了一身衣服，苑夏站在庭院中央給他包紮傷口，她的裙擺被枝杈勾破，臉色蒼白如雪，手指還有些顫抖。

苑夏說話的聲音極輕：“我用狐火把她的屍首燒得一幹二凈，可我聽說鳳凰是可以重生的。”她微微側過臉，抿緊了柔潤的唇，“假如幾百年後，她重生的日子恰好是你剛歷完天劫的那幾日……”

挽挽猛然沖到了慕祁腳邊，擡頭望著他手臂上的傷口。

“方才不小心摔了一跤。”慕祁面不改色，淡定地誆騙著他的女兒：“就被石頭割出來幾條血口。”

這只小九尾狐被她爹這麽一騙，竟然也相信了，只是一雙水汪汪的眸子蘊了淚光，“可是爹也會受這麽嚴重的傷嗎？”

“生老病死是世間常事，我們也不可能幸免。”苑夏摸了摸挽挽的耳朵，語氣帶了幾分認真：“如果有一天我和你爹都不在了，挽挽一個人也要好好過日子。”

挽挽低著頭沒有回話，漂亮的眼睛裏水霧迷蒙，“可是我會很想爹和娘……”

“這就要哭了？”慕祁順手將這只狐貍崽抱了起來，“別哭，爹和娘還都在這裏。”

初秋的雨夜涼氣襲人，半輪彎月從雲中透出一條縫，將一片白光灑在庭院中央，挽挽帶著鼻音嗯了一聲，貼在慕祁懷裏蹭了蹭。

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