按照蛇婆的說法，穿過礦洞只能步行, 約莫六個小時腳步不停才能出了對面的礦口。

姜琰琰當時挺謹慎的, 立刻就問，這礦洞裏四通八達, 怎麽曉得應該在哪個地方拐彎，哪個地方停留, 而且這礦洞應該也有幾十年了, 結實嗎？那木橫梁都該朽了吧。

蛇婆當時聽了，沒多說，只擡手：“那你自己想辦法過去, 北邊都是山谷窪地, 沒有人，也沒有馬，你走過去, 兩天時間, 喲，剛好可以趕上龍家開祭壇呢, 你願意你就去，還能跟著喝口湯。”

姜琰琰不說話了，乖巧得繼續聽蛇婆說。

蛇婆擡起旱煙竿子, 往空中虛畫了一個圈兒, 對著姜琰琰囑咐：“礦洞裏，的確橫七豎八的挖了不少道兒，可你只要記得一件事兒, 一直往南走，沿著大道走，不會有錯的。”

“就這麽簡單？”

“你希望難一點兒？”蛇婆像是來了興致，旱煙桿桿頭在空中飛快地畫了十幾下，像是在舞一幅山水畫，蛇婆口舌跟著伶俐起來，“那你進去了，先往左，第三個路口往右，再往右，往左，十字路口裏走西南方向那條路，然後……。”

“我知道了知道了，”姜琰琰嘆了口氣，“我直走就是了。”

姜琰琰原本以為這礦洞最難的地方，就在於定位了，畢竟蛇婆只是給了她一塊令牌，背面雖然畫著地圖，脈絡走勢清晰，可每個點兒對應哪一處的山崖，這就無比重要了，定錯了一個地方，所有的定位點都會跟著錯。

姜琰琰此刻，是錯不得的。

姜琰琰定位的礦洞口就在這山脊南坡下對面的巖壁上，方才怕上來的是北坡，都是草地，尚且平緩，南坡陡峭不說，都說上坡容易下坡難，這坡又高，石頭又多，連輕功了得的喬美虹都得收起雙刀兩手攀著石頭小心翼翼往下爬，姜琰琰麻利地用棺材釘嵌進石縫裏，堪當支點，小心往下。

喬美虹看著辛承化成蛇形，直接裹著被蒙著眼睛的龍靈友躍下巖下，忍不住羨慕：“還是當犯人好，有人托著下去。”

姜琰琰看了一眼，只說：“你要是想，喊一聲，他也會帶你下去了，辛承很好說話。”

姜琰琰眼珠子轉悠了一圈兒，又補上：“除開在神識裏喜歡不穿衣服，辛承其他方面，都是很不錯的。”

阿蟻忍不住，幹咳了一聲，示意聞東還在呢。

姜琰琰似懂非懂，只看著阿蟻，眼睫閃啊閃：“怎麽了？我說得不對？辛承在神識裏從來不穿衣服，這一點，你也知道的。”

阿蟻臉色難看，餘光來回在聞東後腦勺上蕩，內心苦楚：我的姑娘誒，您倒是含蓄一點啊。

也不曉得聞東聽沒聽到，姜琰琰的聲兒不小，可聞東一步一步穩健往下，專心致志，旁若無人，可能，沒註意？阿蟻心存僥幸，卻還是忍不住反覆打量聞東。

聞東忽而回頭，看著姜琰琰，阿蟻心頭一緊，卻只見聞東猛地拽上姜琰琰的手腕，下一秒，姜琰琰雙腳落地，已然穩當當地落在坡下。

手腕上的力道也突然松開，聞東自覺收回手，沒有一點兒猶豫的意思。

聞東再一回頭，手指頭一勾，坡上的喬美虹和阿蟻跟著飛身落地。

方一落地，倆人齊齊拱手朝著聞東道謝。

聞東點點頭，目光無比淡定，應了一句：“還是你倆懂禮數。”

哦，這是暗諷咯。

阿蟻抿緊眉頭朝著姜琰琰示意，姜琰琰卻死活不開口，阿蟻內心忐忑：姑娘您倒是朝著九爺笑一笑也好啊。

喬美虹低聲朝著阿蟻勸了句：“倆人鬥氣呢，咱別管了。”

蛇婆說，當年帕督安的人從尋龍頂逃出來之後，就把礦洞口封了，堆砌石墻，黏土澆灌，定準了位置之後，姜琰琰他們還得想辦法把石墻破開。

炸開肯定是不行的，動靜太大，帕督安的人會知道，退一萬步講，裏頭的承重梁已經幾十年了，怕是經不住這一炸，連同落石一起毀了，這洞就徹底進不去了。

擔心毀了洞姜琰琰當時聽得明白，不過為什麽不能讓帕督安的人知道，姜琰琰不解了。

這個問題，問的話，不大合適，顯得像是挑撥離間，可不問的話，姜琰琰心裏又憋不住，要知道，當時龍靈友在谷底見到羌頂的那一刻，直接就喊出了羌頂的名字，甚至問了一句“蛇婆還活著嗎？”

活著不活著不是最重要的，重要的是這個“還”字兒，這說明一件事兒——龍靈友知道蛇婆，很有可能，還見過蛇婆。

想著反正也要走了，能不能活著回來，都不曉得，姜琰琰當時在屋子裏猶豫了許久，才問了一句：“婆婆您……是不是……也和龍家有些聯系？”

姜琰琰問得隱晦，這個問題，蛇婆可以隨便答，“聯系”這兩字，太中立，恨也是聯系，愛也是聯系，愛恨交織也是聯系，是哪個程度的聯系？

姜琰琰又說：“是這樣的，只是中原人這個叫法，太老了，清軍剛入關的時候，可能還提幾句，後來，就用得少了，因為中原這兩字兒，一般也就說黃河那一塊，不太適合跨國指代，嗯，您懂我的意思嗎？”

蛇婆“哼”了一聲，也不知道哼的這一聲是個什麽意思，姜琰琰權當是讓自己繼續說了：“而且我問過村子裏的人，他們一般把我們這種北邊來的人，叫做外地人，可是……婆婆，您管我們叫中原人，恰好，龍靈友也管我叫……中原人，最主要的是，您的三寸金蓮，應該不是帕督安人該有的。”

“您之前說過，尤家占了尋龍頂後，尤字加撇成了龍家，他們殺害了帕督安的首領和夫人，卻留下了您，帕督安的人尊您為蛇婆，說您是從地獄裏爬回來的人，這個地獄，是指尋龍頂？”

“婆婆，您會說漢語，三寸金蓮，看過古書，跟著古書稱呼我們為中原人，您……是在龍家長大的？對吧。”

蛇婆伸了伸脖子，這脖子本就很長，一伸展起來，就像是蛇在搖曳舞蹈。

“你知道這麽多，又有什麽意義呢？”蛇婆笑，“你能讓一切重來嗎？不能的話，幹嘛去想，去猜，去確認？”

“對不起。”姜琰琰曉得，蛇婆會把令牌交給她，讓她走礦洞近路，是因為窮途末路，不是因為選中了她，她只是蛇婆唯一的選擇，而不是最佳的。

“我回來後，”蛇婆忽而發聲，這聲音慢悠悠的，像是在講一個深夜鬼故事，“他們先是防著我，因為我沒有帕督安女人的長脖子，只有一雙畸形的小腳，我的確是從尋龍頂爬回來的，我的腳，不足以支撐我走那麽遠。”

“我還記得那天，我倒在林子邊上的灌木叢邊，我看著村子裏冉冉的炊煙，像是看到了新生，回到帕督安的路，就是我的朝聖之路，他們也懷疑過我，也防著我，可時間會改變一切的，我回來的時候，二十二歲，欠了十七枚銅項圈，人家一年一個，我就一年兩個，三個，四個，我想要彌補回我本該是帕督安人的時光，最後，卻成了一個脖子長到出不了門的怪物。”

“的確，他們敬我，是因為只有我才曉得怎麽挑選玉婆，我不讓你挖礦洞的時候發出聲音，也是怕他們聽見，會心生懷疑，畢竟，他們不想報仇，也不容許旁人開了那礦洞前封築的石堆。”

“他們的心，早就和礦洞口一樣封死了，他們過得安逸又快活，除開羌頂，沒有人想過報仇這件事，他們把我留在這間屋子裏，同時也想把我那顆要報仇的心給關上，直到遇見你，我的心才再次打開，姑娘，你若是不信我，可以盡管問我，可是我希望你問完了之後，盡快上路。”

蛇婆方才還口齒伶俐，現下卻又虛乏得垂下長顱，姜琰琰微微瞇起眸子，仔細一瞧，這有點像是大限將至，回光返照的樣子。

蛇婆覆又開口：“我時間不多了，等不了了。”

這和姜琰琰想的是一個意思了。

思緒如飛煙，來得快，去的也快。

姜琰琰退後看著這堆得像小山包的碎石，宛如兩層樓高，著實不好對付。

喬美虹正開口問聞東：“九爺有辦法嗎？”

聞東還沒答，姜琰琰招手示意辛承過來，突然撐著辛承的身子，平地躍起兩丈，手握棺材釘，用棺材釘敲了敲離地三分之二的高處，這釘子鋒利，一鑿就是一個印記。

姜琰琰示意辛承：“從這處打，這處比較薄，註意，聲音小點。”

辛承楞了一下，覆又看向聞東，聞東點了點頭，只說：“和我想的一樣，動手吧。”

喬美虹：“蛇哥加油。”

阿蟻：“你待會化人的時候，記得穿衣服啊承承。”

辛承整條蛇都不好了，怎麽著，他也算是重傷初愈，不該是被護著的那一條嗎？

這場景有些熟悉。

喬美虹忽而低頭，眉梢微微垂下，記得之前在夷陵兀泉的時候，被花式鼓勵去幹活的，還是白旗。

巨蛇鑿山，地動山搖。

姜琰琰只覺得雙腳在跟著抖，整個人也在跟著顫，聲音是難免的，可落下的碎石都被聞東以靈力相托，再緩緩放下，帕督安的人，最多應該覺得是在地震，不會聯想到，礦洞口被人重新打開。

不消多久，礦洞口勉強開出了一個一人進出的小洞。

辛承幻化回人形，額上汗珠直冒：“夠嗎？”

“我這個矮個子的夠了。”姜琰琰打量一眼，那洞口直徑約莫半米，她是綽綽有餘了，只是：“不曉得有些高個子的夠不夠。”

聞東應聲：“夠了。”

“我又沒問你。”姜琰琰看也不看聞東一眼，抽出阿蟻布背帶上的一柄火把，燃著了，握著棺材釘直接躍進洞口，忽而沒聲了。

喬美虹緊張地趴在洞口左顧右看，裏頭暗，外頭亮，也看不清楚什麽，只瞧著姜琰琰在灑下的那一簇光束裏慢慢站起身來，拍了拍衣裳，只說：“這底下有個坑，你們進來的時候，小心一點。”

剛才姜琰琰該是摔著了。

龍靈友蒙著眼，行走不便，是被阿蟻和辛承推到洞口邊上的。

阿蟻示意：“往下跳，有人接著你，別耍花樣。”

龍靈友咧嘴笑了一下：“我都被綁成這樣了，還能耍什麽花樣？”

哐當一下，沈重的悶響。

龍靈友咬牙哼了一聲，後槽牙磨得咯咯響：“不是說有人接著我的嗎？”

喬美虹在旁邊撣著衣領子上的灰：“你態度不好，我不想接了。”

姜琰琰原本還擔心，這被廢置幾十年的礦洞會不會氧氣不足，憋死在裏頭，就像有些古墓，封閉太久，人進去沒一會兒就容易發昏惡心，腿軟致幻，人一在封閉的環境裏頭暈摸不清方向，尤其是這種有去無回的礦洞，那就和死了無異。

沒想到，這裏頭風還挺大的，前頭有風，左右都有風，礦洞裏的小路密如蛛網，四處竄風，雖然空氣流通，不至於缺氧，可容易迷路。

一直往南，姜琰琰提醒自己，一直往南。

所有人都下來了。

六個人，前後各一柄火龍，剛點燃的時候火力挺足的，前後都照的透亮。

礦洞不大，入口處應該有三米高，越往裏頭走，越是狹窄，但某處開了子礦道的地方，又高.聳起來。

裏頭的情況比姜琰琰想象得要好，那橫梁木和承重柱還算是堅韌，屹立幾十年依舊結實挺拔，至少，是看起來結實。

裏頭味道有些難聞，彌漫著一股塵土味，偶爾混雜著發黴的青色味，混著偶爾飄蕩過來的腥臭。

姜琰琰忍不住捂著鼻子往前走。

喬美虹低聲問了句：“這裏頭怎麽會有血腥味？出過事兒？”

阿蟻看了一眼，她握著火龍殿後，只說：“可能是四處的野獸誤入礦洞，出不去了，就地腐爛，或者，是被什麽老鼠啊蝙蝠吃了。”

風像是小了一些，應該走到中段了。

礦洞裏頭沒辦法看時間，但是姜琰琰一直默默數著步數，黑燈瞎火的，她邁的步子小，怎麽著也得有幾萬步了，算著時間也該到中午了，她有些累了。

姜琰琰捏著火龍都在最前面，胳膊肘都有些酸了，忍不住捏了一下，便是聽到聞東說：“就地休息一下吧。”

六個人的速度，還算是快的。

姜琰琰原本想著，蛇婆說常人走得要六個小時，他們不是常人，連羌頂都誇，這群年輕人真能走，姜琰琰估摸著，不說時間減半，怎麽著，四個小時也該能走過去吧。

可沒料到，這礦洞裏又黑又陡，步子碎，卻快不得，來來去去，還是得走六個小時才能出去。

姜琰琰腿酸了，靠著巖壁和喬美虹互相捏腿。

辛承和阿蟻主要負責看著龍靈友，阿蟻手也酸了，示意辛承把火龍接過去，卻突然看到遍地爬出黑黢黢一群螞蟻，這是她的族類，是來報信的。

阿蟻蹲下身，覆又起身，對著聞東說了一句：“九爺，族類說，在礦洞裏發現了一個人，”繼而強調，“活人。”

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