很早很早之前，姜琰琰和袁琳科普過, 南洋有個部落叫帕督安, 那裏的女人，脖子都很長, 不是天生的，是被“逼”的。

女孩子自五歲起, 每年的生日禮物就是一個兩斤重的銅圈, 這銅圈是套脖子上的，每年一個，只能增加, 不能減少, 吃飯睡覺幹農活，都不能取下，久而久之, 脖子被拉扯得越來越長。

姜琰琰聽姜多壽說, 若是活得久的老婦人，那脖子就和蛇一樣, 臉上的肉也被沈甸甸的銅圈給拽了下去，瞧著臉小脖子長，身子也挪不動了, 只能坐著, 偶爾動動脖子，遠遠看去，當真和蛇一個樣。

而前面的村子, 就是帕督安人的村落。

早晨出門前，姜多壽就和聞東說，這次去談判，讓人家讓路，必須得帶著羌頂。

因為羌頂就是帕督安的人，只有他會翻譯。

聞東立刻反應了過來，說羌頂會翻譯的話，意思是，他會兩種語言，咱們說的話，他也是聽得懂的？

當時羌頂走在前頭，聽到這話，立刻回頭笑了笑，一副不好意思的樣子。

姜多壽只能解釋，說羌頂原本是聽不懂的，可來芒丙這麽多年了，跟著聽也該學會了，可許多人，仗著羌頂聽不懂，在他面前說了許多不該說的事兒，羌頂不想惹麻煩，就幹脆裝一直都聽不懂了。

羌頂又回頭，對著姜多壽點頭：“莫得事。”

這還是湖南腔？

走了沒多時，就聞到了一股奇異的香味兒。

帶著些中草藥的味道，不嗆人，就是這股味進了鼻子，讓人渾身有些燥熱，聞東本就體熱，聞不得，只深吸了一口氣，用靈力將體內下沈的那股濁氣排空了，才繼續往前走。

羌頂已經有些腳步不穩了，像是喝醉了，一回頭，滿臉赤紅，姜多壽順勢扶了他一把，低聲問：“咱們來的是不是不是時候？這是遇上了選玉婆了嗎？”

聞東：“選玉婆是什麽？”

姜多壽面色如常，他活死人的身子不受這股濁氣的影響，淡定得很。

“南洋風俗和咱們的不同，你說咱們酒樓瓦肆，煙花柳巷，開了一千年了，上海北平現在講究民風開放，可有些事兒，不敢提在嘴上，九爺懂吧，就是，男女的事兒。”

“嗯。”聞東拘謹地點了點頭。

“南洋不一樣，南洋信奉這個，他們認為，交/合的時候，可以讓你的靈魂觸摸到真理，譬如印度教裏的三相神之一的濕婆，可男可女，代表著孕育和毀滅，傳說頗多，不過，最隱晦的一個說法，是濕婆有著強大的交/合能力，在許多南洋的宗教廟宇前，還塑著男人的……。”

姜多壽語頓，眼神只朝下瞟了一眼，聞東被他這樣一盯，渾身蹙緊，像是一根繃緊了的弦。

姜多壽幹咳了一聲，接上：“大概就是這個意思了，所以帕督安也信奉，玉婆原本那個‘玉’字兒，不是玉石的玉，是欲.望的欲，咱前人在翻譯的時候，覺得這樣有傷風化，就給徒手改了，三藏法師當時寫的《大唐西域記》，其實裏頭也記載了類似的風俗，不過，發行版都給刪掉了，我也是找了許久，才找到孤本。”

姜多壽……也算是博學多才啊。

聞東突然心裏一緊，只問：“琰琰看過這孤本沒？”

姜多壽楞了半晌，沒直面回答，只說：“我家丫頭吧，自打認字兒起就喜歡讀書，我那屋子裏的書，都是隨便她看的，嗯，我家琰琰，就是這樣一個愛思考愛讀書的好丫頭。”

聞東懂了，姜琰琰應該不止看過，而且還進行過深入的思考和研究。

姜多壽說完那番話，他自己都不信，只能硬著頭皮繼續說：“所以帕督安選的玉婆，其實就是美貌年輕，恰好是最佳生育年齡的漂亮女人，選中了之後……。”

姜多壽說到這兒就不說了，一副“你我都懂”的眼神朝著羌頂和聞東各看了一眼，點點頭說：“對，就是這樣，不過，咱們只是借路，也不會打擾到人家。”

聞東總是聽著覺得怪怪的，又問羌頂：“是這樣？”

羌頂有些難為情，低頭說：“差不多。”

走得越近，這股味道就越大。

不過也終於看到了不遠處矮矮的茅草頂的圓房，房子看起來都是木板房，下灌泥土固定築基，雨林裏，雨水多，泥巴築墻容易壞，只能用作固定。

因為雨水多，房子下一層都是空的，房板擡高了半米高，有點兒像湘西的吊腳樓，可帕督安沒得那麽多人和工具，只能將就撐高了一些，不讓雨水進屋子就行。

聞東只稍微掃了一眼，心裏就約莫有了數，眼下不過二十幾間圓房子，說明這處人頂多也就是百人。

不過姜多壽也說了，人家是林子裏的土著，這一草一木，一石一樹，看著兇險，可人家都是光著腳跑上爬下的，沒得他們點頭讓你過去，不指個路，你都不曉得哪處是人家安的陷阱。

這裏頭，安靜得很。

裏裏外外似乎都沒人。

羌頂突然扯著嗓子吆喝了一聲，說的話聞東和姜多壽也聽不懂。

很快，最當頭的一間屋子裏出來了一個男人，赤著腳，白色上衣灰色長褲，看到是羌頂，皺著眉頭指著羌頂，像是罵了一句，羌頂很快低下頭，又指了指姜多壽和聞東，雙手合十，朝著這男人鞠躬。

聞東暗自問了姜多壽一句：“什麽意思？”

姜多壽搖頭：“我也不懂。”

這男人又指了指東邊最大的一間圓房子，擺手讓羌頂過來，臨到門口，又和羌頂說了一通，罷了，推開門進去了。

羌頂這才是回頭，低聲對著姜多壽和聞東解釋：“今天不是選玉婆，是已經選出來的玉婆在接天意，所以才搞了龍子香，哦，龍子香，就是我們進來聞到的那股味道，主要是讓人氣血凝固在一處地方，強身健體，更持久，我剛才那一嗓子，好像把裏頭的人嚇到了。”

哦，接天意，剛才姜多壽怎麽告訴自己來著？

交/合的時候才能接近真理，聞東明白了。

姜多壽指了指緊閉的小門：“那這位，是……配合玉婆的那位？你就這樣把人家喊出來了？”

羌頂搖頭：“不是他，那屋子裏，又不止他一個人。”

姜多壽有些頭大，他不想繼續問下去了，這風俗不同，果然無法互相理解。

羌頂以為是自己沒說明白，反倒是補上一句：“玉婆接天意，所有的男人，都是要去圍觀的，女人也是。”

姜多壽擺手：“行了行了，我知道了，不要說了。”

門開了，裏頭的男人示意他們進來。

這門很小，聞東得低著頭進去。

才跨入門檻，擡頭，眼神卻怔了一下。

從門外透入的光線，混著屋子中間燃起的一小團藍色火焰，把靠在墻邊坐著的那人，影子拖得老長。

這人脖子很長，上頭掛滿了銅圈，末端只頂著一個極小的腦袋，不誇張的說，似乎只有聞東一個掌心那麽大，看向聞東和姜多壽的時候，這脖子會微微傾斜一下，像是蛇族吐信子，等這女人瞧清楚了聞東，脖子又慢慢地收了回去。

她顫巍巍地開口，指尖朝著自己左側的兩個草蒲團指了一下：“客人，坐。”

姜多壽和聞東盤腿坐下，羌頂卻被那男人帶了出去，兩人嘰裏咕嚕說了一通，羌頂只朝著姜多壽和聞東點了點頭，想要提醒一句，就被那報信的男人給拖了出去。

屋子裏，就三人。

姜多壽和聞東互看了一眼，還是姜多壽率先問了一句：“您會說漢語？”

“很難嗎？”這婆婆年紀該是很大了，聲音很低很沈，聲線像是被撕裂過一樣的沙啞。

姜多壽還在揣摩，如何開口說借路的事兒，這婆婆開口問：“羌頂說，他在芒丙，能往咱們村裏運東西，多虧了你？”

姜多壽點了點頭。

“他又說，你們要去尋龍頂？”

尋龍頂，就是龍家紮根的地方。

“是。”

“你是去拜師吶，還是去殺人？”

這婆婆雖然會說漢語，可是會的詞句不多，意思也說得直白。

姜多壽暫沒開口，倒是聞東，問了句：“有什麽區別？”

“什麽區別？”這婆婆重覆來一句，又說，“很簡單，如果，你們是要去殺了那群拿蛇形石頭的人，我們就是朋友。”

婆婆沒有把如果是去投降的該如何說全，不過聞東心裏已經很清楚了。

不過，他們為什麽要把龍家稱為“拿蛇形石頭的人”。

這才講了沒幾句話，外頭就傳來人聲。

方才帶路的男人突然推開門，對著這婆婆說了一通後，這婆婆突然怒目，擡手揮了一下，聞東尚未反應過來，羌頂從門口露了個腦袋，朝著他們喊：“婆婆生氣了，讓你們快出來。”

兩人出了門，羌頂又說：“村子裏有兩個人在外頭被人傷了，他們指的方向，好像是咱們昨天落腳的地方。”

聞東回頭，只看到從當頭的圓房子裏湧出無數男人女人，男人們一出來就從屋子外頭的一角扛起一柄一柄長矛，還真是沒想到，這看著不大的地方，能塞進這麽多人。

姜多壽一撫掌：“這林子沒其他人，怕不是被丫頭和喬小姐給誤傷了。”

聞東只問了一句：“這裏頭的婆婆是誰，村子裏的事兒，都是她說了算的？”

羌頂：“你說蛇婆？她是村子裏年紀最大的人，蛇婆，在帕督安最早的語言裏，是指從地獄裏爬回來的女人，大家這麽喊她，一是覺得她厲害，二是確實不記得她真名了，不過，大家都很尊敬她的。”羌頂回頭看了一眼，又說，“不過，她只能呆在這屋子裏，從來沒出來過。”羌頂指了指自己的脖子，“她脖子太長了，比門還高，年紀大了又彎不下身，出不來了，這輩子都出不來了。”

***

姜琰琰原本是讓喬美虹看著這兩個男人的，只等著聞東和姜多壽回來了再處理。

手邊沒得靠譜的可以捆綁的東西，喬美虹就站著，手持兩柄彎刀，直勾勾地盯著兩人，姜琰琰負責收拾東西，得把帳子疊好，火苗給滅了。

沒多久，就聽到遠遠傳來嘈雜人聲，像是一夥人奔著這邊過來，腳步極快。

姜琰琰和喬美虹互看了一眼，突然都停了手頭上的活，一個順著藤條爬上樹，另一個擡腳一摜，把篝火的灰燼一埋，也跟著躲到了大榕樹後頭。

姜琰琰在樹上遠眺，可林子裏枝葉繁茂，藤攀纏繞，看不清楚，只遠遠看到有人在跑。

有個身影從人群後頭追了上來，姜琰琰努力睜大了瞳仁，貓眼睛在暗處看東西，得瞪大了金色的瞳仁，才能看得清楚。

那是羌頂。

姜多壽說過，羌頂不是芒丙本地人，之所以住在芒丙，是為了替自己村裏的人采買些東西，每月都會進山，把從鎮上買的東西一步一步地給背進去，對地形熟，村子裏的人對他也好，所以讓他做向導和翻譯，是最合適不過的了。

羌頂似乎在和那群人解釋，說什麽，姜琰琰也聽不到。

喬美虹在樹下待著難受，那樹根上全是青苔，她站著打滑，擡頭看了一眼姜琰琰，抻直了胳膊，示意姜琰琰拽自己上去，姜琰琰手裏捏著棺釘索，順勢拋下鎖鏈的那一頭，示意喬美虹拽著這把手自己蹬樹上來。

喬美虹功夫底子好，一蹬腿就上了樹，卻瞧著姜琰琰盯著棺材釘發楞，問了句：“怎麽了？”

“我怎麽覺得我這棺材釘和之前不一樣了？”姜琰琰眉頭皺得厲害。

“你昨晚練了合魂沒有？”

“練了。”

喬美虹低聲說：“那可能，十三夏和你合魂後，催生了你某股氣力，讓你變厲害了？”

“不是，”姜琰琰搖頭，“和我無關，單純就是覺得這棺材釘變了。”

姜琰琰這話才說完，就聽到羌頂操著正宗的湖南口音在樹下喊：“闊以哈來了，是我，你頂嗖嗖（叔叔）。”

***

姜琰琰和喬美虹被帶到村子裏的時候，那股龍子香的味道已經散了，不過村子裏的男人們面色都十分詭異，兩頰紅得很，眼神直勾勾的，像是盯著獵物一樣看著這兩個年輕姑娘。

有的手捂著襠，有的只看了姜琰琰和喬美虹一眼，就砰地一下關上了門。

這股無處不在的審視，讓姜琰琰覺得怪不自在的，她下意識地擡眼去看，想看聞東和姜多壽在哪兒，就瞧見東邊的圓房子那兒，聞東朝著她招手，嘴唇一張一合，示意她“快點過來。”

姜琰琰一陣小跑，心驚肉跳，貼著聞東站好，才敢說：“你們怎麽來了這麽久？我爺爺呢？”

聞東努嘴示意門內：“還在和人家當家人說話。”

姜琰琰跑得快，方才又是爬樹又是拽人，動作幅度大，領口都歪了。

“我的玉玨。”姜琰琰拽著脖子上的一根紅繩，把隨身掛著玉玨想掏出來重新放好，聞東見了作勢去攔，手輕輕壓著姜琰琰的領口，聞東手大，一著急，難免碰到了其他地方。

姜琰琰下意識地往後退，瞪著他：“色坯你做什麽？”

這一退，原本被拽了一半的玉玨順著這慣性滑落了出來。

幾乎同時，姜多壽推門出來，嘆了一口悠長的氣：“人家同意讓咱們過了。”

姜多壽一回頭，卻發現聞東不見了。

聞東手裏，正捏著那枚紅色的玉玨，他低頭輕聲警告姜琰琰：“把玉塞回去，在這個村子裏，不能露面。”

“啊？”姜琰琰一時沒懂，可手卻聽話地把玉玨塞回了領口，“怎麽了？”

“九爺，咱可以走了。”姜多壽看到聞東和姜琰琰兩人站在屋後頭，忍不住提醒了一句，“都快中午了。”

還有一句話，姜多壽沒說出口，傍晚的時候，龍靈友和肖洛明就會經過南邊的山口，他們得追上人家的速度。

姜琰琰跟在姜多壽的屁.股後頭，依舊是羌頂帶路，路過這屋子門口的時候，房門半掩，姜琰琰下意識地朝著門縫看了一眼。

看不清楚，只能看到一個細細長長的影子，像是一根藤蔓靠著墻攀爬，又像是一個衣架子貼墻放著，同一剎，這“藤蔓”也跟著轉頭，盯著姜琰琰看了一眼。

姜琰琰被激得冒了一身的冷汗，這是個人？是個活人？

剛才轉動的是她的腦袋？怎麽那麽小？再聯想到帕督安的習俗，五歲起，一年一個銅環，這人脖子上的銅環，沒有一百個也有八十了吧。

出了山口的時候，天色還早。

此處已經不是雲南的地盤了。

羌頂他們出了山口就打道回去了，臨別前，和姜多壽說了許多，兩人站得很遠，說什麽姜琰琰也聽不清楚，只是兩人偶爾會朝著姜琰琰這邊看一眼。

姜琰琰正啃著早晨的幹饃，幹巴巴的，也沒點水分，啃一口，就看一眼聞東，眼神可憐巴巴的，聞東被她看得都快不好意思了，擡手往姜琰琰腦袋上一擱，強行把姜琰琰的腦袋給轉過去，嘴上說：“快吃。”

姜琰琰身子一轉，閃到聞東跟前，問：“為什麽不能露出我的玉玨？”

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