清朝的時候，把老撾叫做南掌, 這叫法一叫就是許多年, 導致姜多壽現在都還沒改過來。

初入林子裏的時候，姜多壽還總是“南掌南掌”地稱呼, 被姜琰琰提醒了兩次之後，也老老實實地跟著人家說老撾。

龍家的大本營, 並非在老撾, 或者嚴格來說，並不全在老撾。

南洋三國交界處，有一片廣袤的無人區, 山川密布, 峽谷林立，谷中有平原，龍家依山傍水, 恃天險地勢, 發家致富。

外人難進來，裏頭的人想出去, 也不容易。

姜琰琰起初覺得，這龍家家大業大，不往外面發展發展經濟, 跟著南洋商人倒賣象牙煙殼, 是不是太不懂得抓住商機。

可姜多壽一語驚醒夢中人。

龍家志向遠大著呢，錢算什麽？只要陣門、蠱門、巫門技術在手，多的是送銀子的門徒, 他們想要的，是另創他世，開啟一個完完全全的新天地，新的世界裏，什麽都有，金銀財寶取之不盡。

相比較而言，在這個世界裏的日子，都叫茍且。

姜琰琰覺得這話說得有理，姜琰琰日常話多，可穿過這南邊的森林少則兩日，多則三日，細軟幹糧有限，她一多說話，就得多喝水，費水不說，喝了還得排，一排就得耽誤時辰。

阿毳帶回來的消息說，龍靈友和肖洛明是從東邊進入老撾境內的，唐軍的人護送到邊境都沒送了，只要腿腳快，保管可以在兩人到龍家之前截住他們。

這個消息，不算多振奮人心，能截住不代表能搞定，能搞定這兩人，不代表能奪回藏在龍家的八根骨魂。

走了半日，日頭漸漸往西去。

林子裏全是遮天蔽日的參天巨樹，七十多米高的沙松，根須盤遒的榕樹，偶爾路過葉緣鋒利的矮灌木，胳膊肘都得被刺啦一道淺淺血口子。

林子裏光線透不進來，不到七點就已經昏暗得伸手不見五指了。

羌頂找了一處平地，就地休息，下午的時候，林子裏剛下過一場雨，濕潤潤的，也沒得幹柴可以利用。

姜多壽劃了一枚火柴點了一支蠟燭，用幾塊石頭支著，勉強當個光源，這蠟燭，是備用的，帶得不多，大家也就圖個吃東西的時候照個亮，雖然說吃東西不用眼睛，只要用嘴，可怎麽說呢，常年在城市裏生活慣了的人，就得給個亮才吃得香甜。

就像是一種儀式感。

羌頂對林子熟，看著大家都在休息喝水，沒跟著蹲在一起，反倒是操著一柄前鉤彎曲的大砍刀進了林子，不一會兒，從林子裏抱出三根拳頭粗的藤蔓，看起來沈甸甸的。

當著幾人的面，用砍到在藤蔓四分之一處砍開了個口子，他兩手扛起，撅起幹涸的嘴對著這口子，嘩啦啦的水從藤肚子裏往外淌。

羌頂一連喝了兩根，喝了個爽，朝著姜多壽點點頭，學著他們中原人的發音：“天。”

姜多壽幫他翻譯：“羌頂說這水甜。”又說，“剛下過雨，林子裏很多這種寬肚子的樹或者藤，就會開始儲水，拼命地吸水，把自己吸得滿滿的，羌頂他們之前進林子裏，都不需要帶水，就靠這玩意，不過，這種藤我還不會找，就羌頂他們會看，一砍一個準。”

羌頂又砍開一個，遞給姜多壽，示意他也嘗嘗，姜多壽笑了笑，也跟著來了一口，姜琰琰伸手：“我也想嘗嘗。”

這水入口，起初還是清甜的，可後調裹著一股澀味，似乎還有渣滓，那藤肚子裏雖然藏著水，卻也不多，姜琰琰動作大，一仰頭全灌了下去，喝得她齁得慌，一低頭，瞧著羌頂笑瞇瞇地看著自己，興奮地等著反饋。

姜琰琰咬著後槽牙豎了一個大拇指：“好喝，真好喝。”

這話說得，喬美虹也來了興趣，伸手想去拿：“我也試試。”

姜琰琰皺著眉搖頭：“沒了。”

沒了便沒了吧，手邊也不是沒水喝。

聞東倒是一直盯著姜琰琰看，這目光太直白，傻子才註意不到。

姜琰琰掰著手裏的半個幹饃，一點兒一點兒地往嘴裏塞，這東西不好吃，可勝在飽肚子，她突然扭頭看著聞東，眼神交匯。

“聞東，你看我做什麽？”

“不能看？”

“可以是可以，那我問你，你來的路上，欺負辛承了沒有？”

辛承隨著他們一起趕路，但未幻化成人形，他傷口雖好了，可他在滇池混跡多年，都是以蛇形自在暢游，蛇身比人身走的快，現下正攀在頭頂的榕樹上小憩，聽到自己的名諱，忍不住探了個頭，蛇頭推頂開闊葉，那葉子上的水珠正往地上滴，啪嗒啪嗒，濺起花瓣一樣的水花。

聞東突然擡手，替姜琰琰擋住了一滴，繼而收手，甩了甩水漬，反問：“為什麽會覺得，我會欺負他？”

“你欺負我還欺負得少嗎？”

聞東覺得好笑：“你很記仇啊。”

不過是因為瞞了她一些事兒罷了，這丫頭從出發前一直記恨到現在，聞東心裏頭清白得很，這事兒若不了結了，姜琰琰還會以各種方法反覆暗示。

聞東曲起食指，對準姜琰琰的腦門輕輕敲了三下，提醒她：“吃完還要上路。”

吃飽了繼續走，燃了火把照亮，順道驅趕一下這林子裏的蚊子和爬蟲。

羌頂算了下時間，若是按這個速度走，明天就能到村子裏了，還對著姜多壽連連比劃，大概是說這群年輕人都是能走的，真厲害。

姜多壽笑呵呵點著頭，心裏只想，這些人，除開喬美虹，可都不是後輩了，論起年齡，哪個不比羌頂大上好幾輪？

“村子？什麽村子？”姜琰琰逮住了這個關鍵的詞兒，進林子之前，可沒說要去哪個村子。

姜多壽隨口一答：“羌頂他們的一個小村落，要想快點兒穿過這片林子，還得找人家借個道，不然，得繞路。”

晚上，月亮出來了。

就地安營紮寨。

姜琰琰之前在上海北平這種大城市，見過專門露營的帳篷，半軍用的，紮實的尼龍防水布，幾根交錯連接的黑色塑料桿，姜琰琰看過人家演示，兩下就能搭起一個雙人的帳篷，想買來著，可想著沒地方用。

現下沒這麽好的條件，只能就地取材，尋一根粗細適當的長枝椏，罩著一塊厚厚的麻布，四端用石頭壓著，勉強撐出一個“人”字兒，防止夜裏起霧下雨，還在麻布上罩了幾層棕櫚葉，湊合一晚上，明天加快腳力，日落前就能出林子了。

按老規矩，姜琰琰和喬美虹湊一窩，聞東獨自一間，姜多壽和阿毳輪流守夜，一個上半夜一個下半夜，兩人懶得再搭棚子，就靠著樹根鋪幾件衣裳湊活，羌頂更是隨意，看似隨便找了一棵四人合抱的大榕樹，直接爬上去就睡了。

手腳靈活的讓阿毳都忍不住讚嘆：“這位頂叔，是猴子成精吧。”

約莫三更的時候。

聞東聽到了一些動靜。

他本不用睡，可他要是一晚上不睡，睜著眼坐一晚上，也顯得挺尷尬的，索性臥在這臨時的帳子裏閉目養神。

原本眼睛是真閉上的，可一閉上，就想到過去種種。

漫天的黃符，滴血的四根立柱，這是神與神之間的鬥獸場，是聞東第一次孤身入龍家想要奪骨魂時，龍家為他準備的“大禮。”

龍家很懂克制聞東的法子，以血畫牢，祭出龍神，龍家當家人龍盛況當時就站在高高的看臺上，聞東被困於血牢。

龍盛況就這樣淡定地看著，龍神每次一出手，龍盛況就不由自主地，自嘴角牽扯出絲絲笑意。

聞東受不了這樣的場景，仿佛他只是這一只被圈養的野獸，看臺上的人，正在欣賞這場血腥的表演。

許久許久的以後，聞東都一直在想，龍神到底是誰，想不通了，聞東就開始安慰自己，龍神是誰先不管，先想想他的破綻。

萬事萬物，相生相克，陰陽五行，生克乘侮。

聞東想了很久，卻得出一個十分悲哀的結論，對於他來說，龍神沒有破綻。

龍神是聞東的八根骨魂所鑄，類似於聞東的分體，自己和自己打，招招都在心中，類似於左右手博弈，贏了算誰的？輸了又算誰的？

這種神秘又關聯的關系，就很像姜琰琰和貓妖，本就是一體，難舍難分，誰意念更強，誰就占據主導。

聞東翻了個身，微微睜開眼，覺得自己甚是奇怪，本是在認真地想著正事兒，一推己及人，想到了姜琰琰，思緒就和脫韁的野馬一樣，拉不回來了。

腰上突然一癢，聞東像是觸電一眼渾身彈了一下，一扭頭，發覺自己這帳子裏多了一人。

姜琰琰還真是好大的膽子，外頭姜多壽還在值夜，她就敢從旁邊的帳子裏往聞東這裏鉆。

這帳子地小，一個人睡寬敞，兩人躺得挨著。

聞東忍不住蹙了眉頭，翻轉身子，正對著姜琰琰，下意識用手掌抵著姜琰琰的肩頭，把她往後頭推了推，想看清這丫頭的臉龐，順道看看，她到底打的是什麽餿主意。

兩人面對面躺著，眼睛對著眼睛，鼻子對著鼻子，聞東心跳快了幾分，他深吸一口氣，有些本能，真是要了命。

還沒等聞東開口，姜琰琰噓聲對著聞東說：“不是你讓我來的嗎？”

“什麽？”

“晚上吃飯的時候，你用手指敲了我頭三下，不多不好，就是三下，我特意等著三更來的。”

姜琰琰臉上帶笑，可聞東覺得，這笑意一不諂媚，二不柔情，他幾乎可以立刻斷定，姜琰琰應該不是來和他聯絡感情的。

她又說：“《西游記》第二回 ，悟徹菩提真妙理，斷魔歸本合元神，菩提祖師敲了弟子三下提示他半夜造訪，我曉得，你之前總讓我多讀書，是有深意的，我都懂。”

聞東心裏嘩啦一下被姜琰琰給擊穿了口子，風呼呼吹，腦子裏也是一片空白，姜琰琰的邏輯，他怎麽接不上了呢。

“我就問你一件事我就走。”姜琰琰斬釘截鐵，她和聞東躺在一塊兒，眼睛對著眼睛，鼻子對著鼻子，十二萬分的真誠，可聞東總是不大信，他點點頭，示意姜琰琰先說。

“你第九根骨頭的骨魂，不在我爺爺身上，對吧。”姜琰琰聲音很輕很輕。

聞東沒說話，只閉著眼，點了點頭。

姜琰琰渾然松了一口氣，她擡眉看著聞東：“我就曉得，在昆明的時候，你給我爺爺夾肉，說了一句辛苦了，我還想，怎麽就辛苦了，爾後我爺爺就說了第九根骨魂的事兒，我才慢慢明白，我們在找龍家，龍家也在找我們，你是為了掩人耳目，特意放了話出去，我爺爺……只是你的一個誘餌，對嗎？”

聞東只說：“琰琰，你剛才說，你只問一個問題。”

“聞東，你可得註意一下我的措辭，我說的是，是問一件事兒。”姜琰琰眼睛在閃，不知道是因為一直瞪著聞東，還是因為“誘餌”這兩字沈甸甸的重量。

釣魚的人，鮮少會關心餌的死活，他們關心的，是魚會不會上鉤。

明明兩人隔得很近，近到一呼一吸都在相互纏繞，可這話一出口，兩人又莫名隔得很遠，聞東心裏頭清楚，他們兩人之間，隔著姜多壽的一條性命。

聞東不想瞞她，依舊是閉目，點了點頭。

姜琰琰深吸了一口氣，餘音在顫，鼻腔在抖，她低頭，視線落在聞東半開的袍子上，聲音愈發低沈：“真正的第九根骨魂，是不是在我身上？”

“不是。”聞東這次回得很快。

姜琰琰慢慢擡頭，她眼眶挺紅的，不過一點兒沒有要哭的意思，她很輕很輕地喊了一次聞東的名字：“聞東，你還有沒有事兒瞞著我的。”

聞東點頭，也沒說話。

“嗯，我知道了。”

姜琰琰從帳子裏爬出去的時候，不小心惹出了一點兒動靜，姜多壽正守夜呢，立刻就回頭看了一眼，看到是姜琰琰，松了口氣，用氣聲輕輕地和她說：“去哪兒？”

姜琰琰指了指帳子後頭，又捂了捂自己的肚子，意思是得去放空一下自己。

姜多壽點點頭，揮手讓她去了。

做戲得做全套了，姜琰琰不能立刻回去，只能在林子裏頭晃悠了一圈，再回來進帳子的時候，喬美虹像是醒了，迷迷糊糊地說了一句什麽，姜琰琰也沒聽清，不過帳子外頭，放著一瓶小藥瓶子，上頭沒個標記。

姜琰琰打開聞了一下，一股中藥味，有熟地和牛膝的味兒，止洩用的。

姜多壽瞧著姜琰琰去了太久，還以為她肚子不舒坦了，偷摸摸給擱的。

姜琰琰把這瓶子往懷裏一揣，摟著就睡，再醒來的時候，天已經大亮。

喬美虹早早地就起來了，喬家的功法講究打小練起，每日晨功不怠，她自林子裏頭找了一處空地，耍了一陣雙刀回來，才瞧見姜琰琰撥開簾子起來。

喬美虹用腰上的汗巾擦汗，指著篝火餘燼上正烤著的一塊幹饃，對著姜琰琰：“早晨九爺起床，給你烤的。”

姜琰琰抓起幹饃，已經不怎麽燙了：“他人呢？”

“和羌頂姜前輩一起去探路了。”

“他親自去？”

喬美虹擦完汗，又開始喝水，咕嚕嚕來了兩口：“說是前頭是人家的地盤，得和人家打個招呼，讓過的話，咱就直接穿過去了，不讓過的話，還得打個彎呢？”

姜琰琰想起來了，昨天姜多壽說過，前頭是羌頂的村子。

她掰了一塊幹饃入口，忽而嗖嗖兩聲，兩枚短箭朝著她的眼睛射過來。

姜琰琰一側身，反手把手裏的幹饃給擲了出去，只聽得叢林裏頭傳來一聲慘叫，姜琰琰再一回頭，看到自己身後的樹上嵌著兩枚箭矢，箭尾巴綁著零零碎碎幾簇鳥羽，用極其劣質的染染成了五顏六色。

這若是她沒躲過，怕是這一箭就得射穿她的眼睛了。

喬美虹立刻抽出彎刀，直接奔進了林子裏，姜琰琰殿後，趕到的時候，瞧著喬美虹兩柄彎刀各抵著兩個漢子的喉嚨。

這兩人穿著甚是奇怪，露著膀子，胸口用紅色的染料畫了一個紅心，自紅心往外攀扯出各種藤蔓一樣的圖案，毫無規則，下身穿著灰色長褲，赤著腳，張嘴說的話姜琰琰和喬美虹也聽不懂。

能在這林子裏光腳走路的人，不是瘋子，就是……

“當地人？”姜琰琰皺眉，神識裏立刻喚了一句阿蟻，讓她去找聞東等人，報個信。

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