恒王是與先皇最親近的一個妹妹, 與方貴太君也自幼相識。但虞錦眼下的緊張, 與近來對方貴太君的不信任倒沒什麽關系, 而是因為楚家。

她當時決定出手辦楚家, 雖是自己已思量已久，但對朝中而言十分突然，宗室、乃至宮中也有許多反對之聲。

而方貴太君與恒王, 是當時少有的堅定地站在她這邊的人。

兩個人都不太接觸政事, 只是作為家人給了她一份支持與信心，讓她不要怕，既知是對的便做下去。

同樣是以家人的角度, 恒王還游說了自己的幾個妹妹、也就是虞錦的另外幾個姨母, 不要在楚家之事上反對太多。

她們是當下與皇家親緣最近的一幹宗親了, 她們閉口不言, 旁的宗親開口時也不免多幾分顧慮。

所以恒王當時的態度可謂引起了“蝴蝶效應”, 如果沒有她從旁相助, 虞錦辦楚家引起的輿論風波必定比現在強上不少。

而反過來說，這樣全力支持她的恒王，看楚傾不順眼也是必然的。

再加上她中間還去見過前陣子剛對楚休下過黑手的方貴太君，虞錦怎麽想她這回去德儀殿都不會是好事。

楚傾那個脾氣若再跟她爭辯個是非曲直，那結果怕是就更恐怖了。

德儀殿正殿裏，正一片死一樣的寂靜。

恒王與方貴太君兩個長輩分坐左右兩側, 元君仍四平八穩地端坐在主位上, 沒有尊他們上座的意思, 也不起來見禮, 驚得一眾宮人都不敢擡頭。

恒王那張保養得宜的美艷面孔早已冷到極致，睇了眼身邊的侍子，那侍子便上前代她說話：“元君，恒王殿下想問一問您，這回大選您一個人都沒為陛下留，是怎麽回事。”

楚傾淡然坐著，聽言笑了聲，眼簾略微擡起兩分：“殿下是聽說了禮部旨意才進的宮。”

這不是疑問，他說得十分肯定。

恒王也沒有否認：“是。”

楚傾看向她：“那殿下便該知道，能走到禮部下旨這一步，就是陛下已認可了這結果。”

“元君不要與孤王兜圈子。”恒王凜然一笑，“你只告訴孤王，你在其中做了什麽、說了什麽蠱惑聖心的話，你弟弟楚休又是怎麽一回事。陛下如何會因見了他，就連對大選也無心了。”

她一壁說著，楚傾的目光一壁若有所思地劃過方貴太君。

恒王鮮少過問宮中之事，如今忽有這般質問，可見是方貴太君跟她說了個“明明白白”。

因著方貴太君與先皇的緣故，宮中無人不敬他。若非因為楚休這檔子事，他還真不知道方貴太君有這樣的手段。

楚傾邊思量著邊又笑笑，往側旁倚了倚，胳膊肘慵懶地支向旁邊的八仙桌，以手支頤地笑睇恒王：“恒王殿下，您是外臣。”

恒王眉心一跳。

“宮中之事在下無可奉告。殿下若覺大選之事在下辦得不妥，大可去鸞棲殿請旨，讓陛下來治罪。”

“哈——”方貴太君聽得怒極反笑，向恒王一指楚傾，“你聽聽，如今他倒敢拿陛下來壓咱們了，這是什麽道理？”

楚傾笑意淡去：“臣奉旨辦差，陛下並未有過不滿，貴太君卻請恒王殿下來這裏興師問罪，這又是什麽道理？”

方貴太君眼底一凜，側眸看他，既對他的態度強硬有幾分意外，又不免厭惡更深：“你不要以為陛下肯給你幾分面子了，就沒人敢治你。”

“好。”楚傾悠悠點頭，“貴太君侍奉先皇，臣敬您一聲長輩。但您別忘了，陛下一日不下廢元君的旨意，臣便還是陛下的元君。”

語中稍頓，他定定地看著方貴太君，帶著幾分不屑，一字一頓地告訴他：“您真有本事就讓臣看看，普天之下除了陛下，還有誰敢治臣。”

“元君！”與殿中沈肅極不相符的清亮女聲突然蕩進來。

三人都驀地擡頭，眼見已至門口的聖駕在那兒一楞。

“哎？好熱鬧。”她怔了怔，邊走進去邊看恒王，“朕在鸞棲殿等了許久，姨母怎的到德儀殿來了？”

說著她打量楚傾，楚傾便聽到了另一個聲音：

“你可真剛！”

“給你鼓個掌。”

他驀地回神，恒王與方貴太君也反應過來，三人不約而同地離座一揖：“陛下。”

“坐。”女皇口吻輕松，徑自也去八仙桌邊的另一側落座了。

恒王與方貴太君相視一望，後者的語氣變得小心了許多：“陛下怎的這時候來了？”

“哦，這不是快到用午膳的時候了麽？”女皇一哂，“原想等姨母一起用膳，結果久等不來，朕便想來和元君一起用好了。”

這話說得，三人的臉色頓時都很古怪。

恒王和方貴太君：你專門跑來和他一起用膳？！

楚傾：……你專門跑來和我一起用膳？

女皇對氛圍的微妙變化恍若未覺，見宮人上了茶來，抿了一口，才又問：“姨母找元君有什麽事麽？”

恒王被她剛才的話一攪，哪還顧得上什麽大選，黛眉緊鎖著道：“陛下可別忘了他是什麽人。”

虞錦就是不擡眼看，都能感覺到恒王在強壓怒火。

但她不能怪恒王。之前的種種，是她自己挑的事；現在更還有方貴太君在中間攪合，恒王倒是從頭到尾都沒變過。

虞錦擡眸看了看方貴太君，要與恒王曉之以理的話，倒也不妨讓他聽聽。

快速打了遍腹稿，虞錦緩緩道：“他是楚家人，但也還是母皇給朕選的元君。”

方貴太君眼底一震，恒王也露出幾許匪夷所思：“陛下？”

“朝中之事，他也碰不著，對吧。”她頷了頷首，“楚家的種種不是，實在怪不到他頭上。”

恒王深吸氣，接受了一些，又還是餘怒未消：“好，楚家之事不怪他。可這大選……你和他弟弟楚休……”

“姨母還沒見過楚休吧。”虞錦抿了點笑，“今天他不當值，姨母改日可以見見。他才十四，朕對他生不出那種心思。放在禦前不過是……”她迅速找了個現成的理由，“看在元君的面子上罷了。”

恒王面露疑色：“可當真麽？”

虞錦的態度看著不像假的，但想來她對楚傾的態度最多也就是願意不遷怒罷了，若說為他不大選可說不過去。

恒王又道：“那這大選……”

“其實殿下何須為大選之事如此緊張？”

虞錦剛要開口，卻被楚傾搶了白。

她啞然看了楚傾一眼，楚傾仿若未覺，自顧自續道：“陛下還年輕。若讓臣說，此時專註於朝政最好不過。”

恒王鎖眉：“陛下還沒有皇女。”

“撇開臣不提，後宮裏也還有六七位，陛下想懷個皇女並非難事。”他說著，深深地看了眼虞錦，“倒是陛下當下這個年紀，若急於有孕還是險數大些，不妨過了二十再說。”

虞錦心裏微微一悸。

當下不是男尊女卑的時候。在男尊女卑的朝代裏，許多人巴不得女孩子十二三就生育，若難產死了也不是什麽大事，能給家裏延續香火才是最重要的。

在現在的大應，大權盡有女人把持，女人的存亡與利益自然而然地也成了重中之重。大家都願意二三十歲再生，盡可能地將生育風險壓低。男人更生怕妻主生產出事，讓家裏從此沒了頂梁之人。

但這種話從他口中說出來，還是讓她有種說不清楚的感受。

恒王也沈默了一會兒，再開口，口吻變得更沈：“元君所言也有幾分道理。”

那是，他就不是不講理的人嘛！

虞錦心裏喜滋滋。

回過神來又一楞——她為什麽要喜滋滋？

恒王長緩一息，側首看一看外面正當午的日頭：“是到用膳的時辰了。”

虞錦巴不得把這尊大佛趕緊從楚傾這兒請走，當即起身：“回鸞棲殿，朕陪姨母一道用。”

說著看看楚傾又看看方太貴君，略作思忖，又道：“朕與元君還有點事要說，姨母稍候。”

恒王會意，這便坦然出了殿去等候。方貴太君不論心裏有鬼沒鬼，都瞧出了女皇今日似乎很不愛跟他說話，便也一語不發地離了德儀殿。

殿門闔上，她覆又瞅瞅楚傾，不無緊張：“方貴太君……沒把你怎麽樣？”

“臣無事。”楚傾頷首淡笑，“多謝陛下來為臣解圍。”

“……誰來給你解圍了！”虞錦不假思索地反駁。

楚傾微怔，旋即“哦”了一聲。

點一點頭，他又說：“那陛下可以晚上再過來用膳。”

“啊？”虞錦沒反應過來，側首看去，便迎上他眼底的一片戲謔。

——她不承認是來給他解圍的，那按方才所言，可不就是來找他用膳的？

現下她要與恒王一道離開，他自是要客氣一下，她又這個反應。

虞錦自知露怯，頓時臉紅。慍意隨即升騰，她滿目腦色地一瞪他，不快道：“姨母遲遲不來，朕才隨意來你這裏看看罷了！誰還要晚上再來！”

說罷她便足下生風地向外走去，口中愈發兇狠：“元君自己好好用膳便是，不必等朕！”

說話間已至門前，她推門而出，又禁不住地回首看了眼。

目光所及之處，他正起身一揖，口道恭送。

但就在廣袖尚未遮住神情的那一剎，她看到了他忍俊不禁的笑意。

……他是故意的！

他提用膳那句話，根本就是有意戳穿她的謊言的！

這人怎麽這樣，她是來幫他的，他還拿看她的笑話！

她覺得他比以前更討厭了。

女皇氣勢洶洶地疾步離開，經過恒王身側，直令恒王一楞：“陛下？”

恒王忙跟上去，數步之外地殿裏，楚傾愈發忍不住地想笑。

她的心聲越來越遠，但還在一句接一句地撞過來。

個中氣惱端像小孩子賭氣，與那素日威儀懾人的女皇天差地別。

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