“我是你所愛嗎？”史仲竹笑問。本以為魏貞娘會羞紅了臉，低頭不敢答話，沒想到，魏貞娘註視著史仲竹的眼睛，聲音堅定的回答：“是！”

“那我娶你不正好嗎？”

“不好！”魏貞娘不願再多談這個話題，站起身來福禮，到：“一切就拜托表哥了。”說完，不看史仲竹，帶著秋霜出去了。

走出保齡候府的大門，把自己融進屋檐下的陰影裏，魏貞娘使勁怕打自己的臉頰：今天真是太大膽了！臉上一陣羞澀，突然想到，這樣大膽的日子，以後想過也沒有了，臉色又白了下來，勉強收拾心神，小心躲避著回了魏府。

如今，史仲竹在養心殿的日子也不好過，聖人整天都保持著低氣壓，身邊的人也大氣都不敢出，連高偉這樣伺候了幾十年的老仆，也小心翼翼的。現在最能惹聖人生氣的就是魏巖，史仲竹和魏巖畢竟有親戚關系，他也怕聖人遷怒於他，因此也不敢裝怪搞笑，老老實實的辦差。

荊遠過來關心到：“耀昀，你姑父如今身陷囹圄，今天聖人心情還好，要不你去求個情？”

“聖人今天心情好？”

“是啊，剛剛高公公去把禦膳撤下來，聖人今天多用了些飯，想必心情還好。”荊遠解釋到。

“嗯，多謝鵬程兄，我會找機會的。”史仲竹面帶感激。

一整天，史仲竹都埋頭辦差，沒有像他說的一樣，找機會向聖人求情。聖人剛剛讓荊遠到翰林院拿奏折，殿內現在只有史仲竹一個在內殿伺候，聖人放下茶杯問到：“你不給魏巖求情？”

史仲竹噗通一聲跪倒在地，到，“臣不敢！”

“朕是個暴君，嚇著你了。”

“回聖人，臣不敢不是因為臣怕聖人，是因為魏巖尚未審理，亦沒有處置，這些都該是聖心獨斷的，臣不敢揣測。”

“你要等魏巖的罪狀？”

“是。”

“罪狀出來了，你又如何？”

“若是魏巖有罪，臣願意照顧他不在量刑的幼子；若是魏巖無罪，臣懇請聖人寬宥他。”史仲竹言辭懇切，把身子深深的匍匐在地，以一種他從未有過的低姿態向聖人懇求。

聖人也沒說什麽，只道“退下吧。”

史仲竹回到偏殿，才發現內衣都被冷汗打濕了，看來今天自己沒有妄動是對的。在荊遠慫恿他求情的時候，史仲竹就覺得這是一個陷阱，吃的多就是心情好，萬一他是化悲憤為飯量呢？史仲竹以為荊遠這是來惡意競爭的，不敢亂動。如今看來，經過了諸子叛亂，聖人對養心殿的控制更嚴密了。

荊遠回到偏殿，史仲竹沒有質問他為什麽要騙自己，史仲竹相信養心殿的宮女內侍也不會告訴他剛剛發生了什麽。

諸子叛亂後的第三天，早朝，聖人宣布了對幾位皇子的處罰：太子以“邪僻是蹈，仁義蔑聞，疏遠正人。親昵群小，善無微而不背，惡無大而不及，酒色極於沈荒，土木備於奢侈”被廢為庶人。三皇子端王爺、七皇子顯王爺均以犯上作亂的罪名被賜死，淑妃、靜妃皆被剝奪封號、撤銷尊位，打入冷宮，兩位王爺的外家、妻族也全部遭殃。

令人驚訝的是，沒有參與叛亂的四皇子榮王爺也受到斥責，爵位被貶為郡王，甄貴妃以協助皇後處理後宮事務不利的罪名，被貶為嬪位，依附於榮王爺的臣子，除了他的母族金陵甄家沒有被定罪，其他的要不斬首，要不抄家流放。重臣也不是傻子，三位皇子叛亂被鎮壓後，聖人在後宮遇刺，被魏好古救了，多半就是四皇子的手筆。只是聖人連殺兩個兒子，似乎對這個沒有直接參與叛亂，還蒙著一層遮羞布的兒子網開一面。

再過了兩天，魏巖的處置結果就出來了，抄家流放！

史仲竹沒有想到結果居然是流放，他雖然這麽說，但心裏還是認為聖人最有可能就是貶為庶人，為什麽這麽嚴重？難道聖人真的十分生氣？要怎麽辦？

史仲竹在腦海裏糾結的時候，抄家流放的官員已經開始行動了。下人來報，魏康過來投奔，身邊只有一個雇來的臨時仆人，只有這般沒有賣身契的下人，在抄家的時候不會再發賣一次。史仲竹略問一下，知道這個仆人在魏康身邊也不過三天。

魏康年紀幼小，從未見過如狼似虎的官兵，估計是嚇壞了，如今縮在仆人懷裏眼睛通紅，聲音沙啞，不停抽泣。

史仲竹把魏康安排在自己的院子裏，大嫂徐氏聞聲而來。

“二弟，這是……”徐氏遲疑到。

史仲竹知道她不是問這是誰？是想問這是怎麽回事？自己這是打算怎麽辦？史仲竹心中一片混亂，三言兩語解釋到：“我已在聖人面前報備過，魏康年幼，不在量刑，我會照顧他的。”

徐氏看史仲竹的眼神，十分覆雜，有對男子重情的欣賞，也有怕牽連自家的擔憂，史仲竹非常明白徐氏的顧慮，但他不想多解釋，只說：“大嫂，近日事忙，弟弟還有公文要趕。”

“好，你先忙，嫂子會多照顧魏康的。”徐氏也知道現在不是說話的時候，又帶著人匆匆去了。

史仲竹把魏康帶來的嫁妝單子大致看了一下，又交代春芽照顧魏康，就把自己關在書房裏，看著這厚厚的賬冊和鑰匙發呆。

怎麽辦？怎麽辦？怎麽辦？

史仲竹這一坐就是一夜，快要天亮的時候，史仲竹終於下定決心，在桌案上鋪陳白紙，寫了起來。龍蛇走筆，一氣呵成，本以為有要修改的地方，結果在情緒下寫出來的東西，果然最動人心。史仲竹再讀一遍，把自己沈入這樣的情緒裏，把上書謄抄在奏折本上。

起身，史仲竹在清晰的銅鏡裏看了看自己的容顏，熬了一夜，臉色煞白，眼窩深陷，拿起銅鏡下的眉粉，在眼窩處輕掃，給自己化了一個憔悴的裸妝。找出三品爵位的禮服，仔細穿戴好，等著上朝。

今日又逢大朝會，史伯松的實職也升上了五品，夠資格參加朝會了，但史仲竹並沒有和他一起去，史仲竹不知道該怎樣和他解釋，況且史仲竹要保持狀態，一而盛，再而衰，三而竭，同樣的話說多了，到該說的時候，情感就不那麽豐富了，而史仲竹這樣糟糕的面容，也不想讓自己哥哥擔心了。

只承虛爵的人，是不必上朝的，當然你要來，別人也不會攔你，史仲竹掩在人群裏，等著上朝。開始亂哄哄的還沒人註意，到了整隊排列的時候，一個面容憔悴的史仲竹當然引起了周邊人的註意，只是這個時候已經是肅靜恭立的時候了，能混到這裏的都不是傻子，看史仲竹這個樣子，即使不能馬上遠離，也踩著碎米步，慢慢挪開……一看就是憋著大招，可千萬別連累人啊！

“聖人到！百官肅立！”“跪！叩！起！”

司禮太監一陣高聲唱禮過後，就是有事起奏、無事退朝了，史仲竹等了等，今天的大朝會上，知道聖人剛死了兒子，也沒有人願意出來添堵。史仲竹緊緊握著袖子裏的奏折，再給自己加油，鼓起勇氣，出列到：“臣有本奏！”

唰……一下子，把朝堂上所有人的目光的吸引過來了，史伯松更是吃驚的看著自己的弟弟，在這麽多刺人的眼光下，史仲竹反而平靜下來了，事已至此，沒有退路了。

史仲竹朗聲而念，上了一本名為《乞情書》的奏折，這篇《乞情書》與《出師表》《陳情表》《祭十二郎文稿》並稱四大表，讀諸葛亮《出師表》而不動情者，是為不忠；讀李密《陳情表》而不動情者，是為不孝；讀顏真卿《祭侄文稿》而不動情者，是為不慈；讀史耀昀《乞情書》不動情者，不知禮義。史仲竹僅憑一篇文章，流傳千古，此為後話。

“臣耀昀拜首：臣以微末，幸進帝側，夙夜憂嘆，以報聖恩……”史仲竹首先闡述了自己對聖人的忠心，還順帶科普了一下家譜，說史家全家的都是忠臣，從根子上就是正的。自從史仲竹在聖人身邊，更是勤勤懇懇，一心為王。

“罪臣魏巖，有司定責，臣不敢言。其有一女，亦以婚約……”史仲竹表白，魏巖雖然和自家有親，但自家肯定是擁護聖人決定的，他既然已經判罪了，且證據確鑿，就算親情相絆，自己也不會為他求情。只是魏貞娘已經和自己訂立婚約了，是自己的妻子，史仲竹就不能不管。

“未過納吉，不以婚定，明哲保身，臣所不為……”其實史仲竹和魏貞娘還沒有過納吉這個程序，正經算起來也不算是定親了，有人就勸說他明哲保身，不要淌這趟渾水，但這樣背信棄義的事情，史仲竹是不做的，人一生做事，為的是德行。什麽是“德”？雙人、十目、一心，雙人躬身以立，是謙虛謹慎、十目是無論做什麽事情都有五個人在監督你，一心是做什麽是都憑自己的本心。在眾人的監督下，用最謙虛謹慎的態度說話做事，史仲竹現在做的一切都是出自自己的本心。

“言不必信，行不必果，惟義所在，臣之言行，為一義也……”所以，這次上書最重要的原因是為了“義”，史仲竹對魏貞娘有道義上的責任，既然說好了要有婚約，即使沒有正式約定，但也要負責。這也是史仲竹作為一個士子、一個官員維護正常倫理秩序應該擔負的責任。

“臣妻險釁，夙遭閔兇，生孩二月，慈母見背，未極笄禮，嚴父獲罪……”再次闡述魏貞娘作為一個女子，實在是太可憐了，她已經沒有了母親，現在父親也已經獲罪，如果史仲竹這個丈夫再不管她的話，魏貞娘就沒有活路了。如今聖人治下，安居樂業，百姓康樂，魏貞娘百姓的一員，也是聖人的子民，她如今一無所有，懇請聖人高擡貴手，她就能存活下來。

“當今泣請，俱心聲表，不知所言。”史仲竹剖析了自己的心被聖人對自己的恩德榮寵、被道德良心對自己的要求、對未婚妻的同情等等情緒拉扯，最後說出來的都是自己的心聲，等到了朝會上，情緒激動，已經不知道自己在說什麽了。唯一知道的，就是請聖人寬宥他的未婚妻。

一份上書，寫的是自己最真是懇切的情感，又加了些後世名言警句，加上史仲竹在朝堂上幾次哽咽，擡起頭來，聖人見他面容青黑，嘴唇煞白，眼中含淚，到底是相處了這麽就的孩子，心也軟了。

“刑部量刑為何？”聖人問。刑部尚書也不是傻子，聽聖人的語氣，是要寬恕魏巖一家，所以報上來的罪名都是什麽不恭敬、冒犯聖人之類的。聖人得了臺階，也說魏巖沒有作奸犯科、為禍百姓，既然只是得罪了自己，那麽聖人大人有大量，就寬恕他了。

史仲竹拜謝，朝臣也跟著三呼萬歲，大讚聖人心胸賢德。

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