“我說不準去！”連相大吼，胡子一翹一翹的，“鳳吟公主對你不是真心，你何必陪她玩。趁早給我收了心！”自己兒子是什麽德性，自己最清楚，盡管連相從來不在別人面前詆毀連玦，但他很清楚一件事：就鳳吟公主那般高傲的人，怎麽可能真心喜歡連玦，她會跟他來往，絕對沒安好心就對了。

“才不是！”一聽這話，連玦不樂意了，“父親不要亂說，公主對我就是一片真心，她還說喜歡我無拘無束的個性，跟我在一起她很放松……總之我會娶到公主，父親你讓開！”可憐的連玦，還真是一點自知之明和防人之心都沒有，也不想想慕容寒枝怎麽可能輕易把這樣的話說出口。不是哄他開心是什麽。

“你----”連相氣極反笑，點著他的額頭罵，“你這個笨蛋，鳳吟公主是耍弄於你，你倒當了真！總之鳳吟公主絕對沒安好心，我不準你再跟她在一起，免得到頭來吃虧。天下好女子多的是，差一個鳳吟公主嗎？”

“除了鳳吟公主，我誰都不要！”連玦的倔脾氣又上來了，老爹不但不幫著他出主意，反而一個勁兒打擊他，他賭氣似的狠狠推開連相，撒腿就跑。

“你給我回來！”連相大叫，臉都有些發青，可他越是叫，連玦跑得越快。眨眼沒了影子！“你這個、這個逆子，逆子----還楞著幹什麽，去侍侯著！”末了一句是罵尷尬地站在當地的葉楊，就差一個耳光刮過去了。

葉楊嚇得一哆嗦，連說了幾聲“是”，趕緊追了上去。

連相呼哧呼哧喘了半天，還覺得胸口堵得慌，差點暈在當地！不行，那鳳吟公主鐵定沒安什麽好心，他還得趕緊想個辦法，讓連玦死心才行，不然到頭來，他一定傷不起的！“鳳吟公主，你好，你很好。咱們走著瞧！”他就不相信了，一個女娃娃，還能跟他鬥？做夢！

入冬之後，天是越來越冷了，自今日午時開始。天空飄起了雪花，初時只是星星點點，到得後來就是大片大片地落下來，密而且急，入夜之後，整個京城已籠罩在一片耀眼的瑩白之中，大街上鮮有行人，家家戶戶都閉窗鎖門，圍著爐火取暖，談論著明年的收成。

兵部尚書祁祥瑞已經年近半百，自覺精神體力都大不如前。再加上連相和奉陽王把持朝中大權，他就算再有心，也難有作為，因而正琢磨著明日早朝之時，向曲天昭請辭，告老還鄉，回家享幾年清福去。

夜已深，一家人都睡了，他一個人留在書房寫明日的折子，邊寫邊想著這些年為朝廷鞠躬盡瘁，死而後已，偏偏皇上昏庸，就算他想為民請命，也是有心無力，心中不免唏噓，長嘆一聲，“時不我與，真是天大的諷刺啊----”

“嗚----”一陣風聲響過，有如夜梟的悲鳴，似乎在附和著祁祥瑞的感慨一般。“啪”一聲響，窗戶被風吹得打開來，一陣冷風吹進來，他打了個哆嗦，趕緊站起來去關窗戶。結果他才關上這邊，另一邊又打了開來，他搖頭嘆息一聲，回頭才要過去，卻赫然發現房裏多了一名黑衣蒙面人！“你、你是何人？！”他心下大驚，本能地後退一步，被椅子腿一絆，摔到地上去。

“我是來要你命的人！”黑衣人桀桀地笑著，笑聲沙啞而難聽，“你受死吧！”他長劍一挺，奔著祁祥瑞的胸口就刺了過去！

“慢著！”祁祥瑞往旁邊一滾，舉起一把凳子擋在胸前，盡管面臨生死關頭，可他居然很沈得住氣，除了臉色發青之外，並無其他不妥，“你就算要殺我，也要讓我死個明白，你到底是什麽人，我跟你有什麽仇？”他這一生雖然自問對得起天地良心，但總有宵小之輩跟他過不去，看來今晚躲不過這一劫，能死個明白也是好的。

“嘎嘎……”黑衣人一直在笑，好像覺得殺人是一件很好玩的事，“看來你老了，記性變得這麽差，自己做過什麽事，自己不知道嗎？”

“請指教。”祁祥瑞緩緩自地上站起來，盡管知道機會很小，但總要試一試，他看似不經意地往窗外看了一眼，府上侍衛就在那邊不遠處，如果大聲呼救的話，他們還是能聽到的，但能不能趕在黑衣人殺死自己之前進來，那就很難說了。

誰料他才一動這心思，黑衣人立刻察覺，手中劍一個半轉，“唰”一下，就見寒光一閃，即沒入他心口！他只覺心口一陣冰涼，跟著黑衣人收手抽劍，溫熱的血噴湧而出，他的身體就在僵直了一下之後，慢慢倒了下去。“你……你到底……”巨以布號。

“我會讓你死得明白，”黑衣人在他身上將劍上的血跡擦幹凈，還劍入鞘，動作快而輕盈，沒有發出一絲一毫的聲音，“還記得二十五年前，被你們聯手告到禦前的人嗎？”

這話一入耳，祁祥瑞原本漸漸閉上的眼睛條地睜大，不敢相信地瞪著他，“你、你是----”短暫的震驚之後，跟著他眼裏的驚慌之色盡去，而代之以一種解脫後的釋然，最終無奈一笑，慢慢閉上了眼睛。

黑衣人看了他一眼，“原來你早想到會有這一天！早知今日，何必當初！”話音未落，他的人已化為一道黑色的利箭，從窗戶中一躍而出，轉眼消失在茫茫雪夜之中。

兵部尚書寅夜被殺之事，一夜之間傳遍京城皇宮，曲天昭更是又驚又怒，拍案大罵，說朝臣們盡是些廢物，居然又讓歹人得了手！原來自打去年開始，朝中有幾位重臣先後都莫名其妙被殺，兇手來無影、去無蹤，殺人之後即刻逃走，一點點蛛絲馬跡都沒有留下，被京城中人傳為“魅影”，意即兇手不是人，而是某個枉死的冤魂回來索命了。

之前第一個朝臣被殺之時，還不曾引起朝廷的註意，可後來，當第二宗、第三宗朝臣被殺之案發生後，朝廷才憤怒而恐慌，開始派人捉拿兇手，並貼出告示，抓到“魅影”者，賞銀萬兩，曾引得京城一片嘩然，但至今卻仍一無所獲，還是有朝臣接二連三被殺，以至人人自危，朝不保夕，如果不是鳳吟公主回朝一事分散了他們的註意力，他們竟一度忘記了“魅影”之事了。

“這是第幾個了？！”朝堂之上，曲天昭臉容都有些扭曲，狠狠拍打著龍案，手都拍得生疼，“你們自己說說，這是怎麽回事，啊？！”仔細算一算的話，近一年來死在“魅影”手上的朝臣已有五人之多，再這樣殺下去，用不了多久，他就成了真正的“孤家寡人”了。

也不知道這“魅影”跟這些朝臣們哪來這麽大的深仇大恨，非要把他們趕盡殺絕不可！不過，話又說回來，“魅影”也不是見人就殺，有些膽小怕事者，或者做過壞事的，他反倒不殺，真不知他到底是什麽意思。

朝臣們戰戰兢兢，一方面怕曲天昭遷怒於自己，一方面怕“魅影”會殺到自己府上，個個變了臉色，大氣不敢喘。連相和奉陽王則很沈得住氣，不知道是篤定“魅影”不會殺自己，還是有法子應付。

連玦雖說從來沒有參加過科舉考試，但連相早已替他謀了個閑差，只不過他對朝政之事一向不感興趣，所以很少上朝，曲天昭奈何不了連相，自然也就管不得連玦，反正這樣的人，多一個不多，少一個不少。

可自打慕容寒枝與連玦糾纏不清之後，連相就不放心他一個人在家中，這一陣子上朝之時都是帶著他，把他給氣得，偏偏又不敢公然跟老爹做對，只好百無聊賴地站在人後，聽他們討論誰殺了誰的事，邊聽邊打呵欠，都快睡著了。

“刑部！”半天得不到回應，曲天昭越發怒了，就差把龍案給掀下去。

他這一聲大吼，把刑部尚書吳承宣嚇了個哆嗦，本能地越眾而出，“臣在！”

“朕要你三日之內破案，把兇手抓到朕面前來，否則就把你自己的人頭送上來！”曲天昭是氣糊塗了，怎麽就不想想，“魅影”這麽神龍見首不見尾的，到如今是一點線索都沒有，別說是三天了，就算是三十天，也未必能抓到人。

“皇上饒命！”吳承宣雙膝一軟，“撲通”一聲跪了下去，磕頭如搗蒜，“臣該死，臣該死！”這人，還真是被嚇糊塗了，既然知道自己該死，還要曲天昭饒命，估計他都不知道自己在說什麽了吧。

“你----”曲天昭氣得面白手顫，說不出話來，這幫廢物，果然是廢物，平時拿著朝廷俸祿，心安理得地享受著奢侈的生活，如今有了事，卻誰都頂不起來，他還養著這幫廢物做什麽？！

淩翊皺眉，上前一步，“皇上息怒，想那‘魅影’殺人無數，卻都安然逃逸，必然功夫過人，更懂得藏匿，三日之內怎可能抓到他，臣請皇上將此案交給臣，臣必盡快抓到兇手，還死者一個公道。”捉拿“魅影”之事必定兇險之極，可他卻主動攬上身，夠膽識。

曲天昭劇烈地喘息一陣，見是奉陽王發話，漫天的怒火也平息下去不少，關於薛家一案，就是奉陽王偵破的，對於他的能力，曲天昭倒是不懷疑，擺了擺手，“也罷，你----”

“且慢！”一見奉陽王又要接手這件案子，連玦不知道想到了什麽，突然瞪圓了眼睛，不顧連相愕然而又惱怒地反對，撥拉開眾人就站到前面去，“皇上，上次的案子就是奉陽王審理的，就別讓他那麽勞累了，這次捉拿‘魅影’的事，就交由臣來做吧。”

你？

所有人，包括曲天昭、淩翊和連相在內，全都楞住了，無數雙眼睛瞪著他，要把他身上瞪出幾百幾千個窟窿來似的！連大公子，你有沒有聽清楚，現在不是游山玩水找女人，是要破案，抓殺人兇手，一個不慎，是會被兇手給一劍結果了的，群臣避之惟恐不及，你還要往上湊，腦袋壞掉了嗎？

“連玦，不得胡言，回來！”連相最先反應過來，氣得都不知道說什麽好，上去就抓人。

“父親，我也是皇上的臣子，理應為皇上分憂，不是嗎？”連玦卻來了倔了，甩脫了父親的手，還理直氣壯的，“皇上，請恩準臣查這件案子！”

“這----”曲天昭遲疑著，去看連相的臉色，他知道連相肯定不願意讓自家兒子去冒這個險，他若應了下來，到時候連玦再出了事，連相還不找他拼命啊？

淩翊無聲冷笑，眼神嘲諷，“皇上就別由著連大人胡鬧了，查案之事非同小可，不是人人都可做的，還是讓臣----”

“奉陽王，你這是什麽意思？！”一聽這話，連相登時受不了了，指著淩翊的臉就罵，“你看不起玦兒是不是？不是人人都能做，就只有你會查案，別人都不會，是不是？！”

“我沒這麽說，相爺何必氣。”相較於連相的憤怒，淩翊是一臉的事不關己，要多氣人有多氣人。

這兩人一吵起來，群臣登時一個頭有兩個大，啼笑皆非：每次上朝，這兩家不吵個天翻地覆不算完，真不知道他們上一輩子是不是冤家來的，這輩子爭吵不斷，不死不休。

“就是，奉陽王，你少看不起人！”連玦也被奉陽王給激得“豪情萬丈，”轉向曲天昭道，“皇上，請將此案交給臣！”

曲天昭想想還是不妥，“還是不要了，連愛卿，此案錯綜覆雜，且危機重重，非等閑人可以破得----”

“臣就破得！”這話算是犯了連相的忌諱，他怒叫一聲，算是把這件案子給爭了過來。本來自打淩翊破了薛家一案，曲天昭就對他偏看一眼，要再讓他破了“魅影”一案，朝中還有他們連家的立足之地嗎？

“這----”曲天昭頗感為難，他原本是一片好心，卻惹得連相如此生氣，便下意識地去看奉陽王，見他沒有什麽意見，只好點頭，“也罷，既然連愛卿父子不辭辛苦，願為朕分憂，朕甚感安慰，就依了連愛卿吧。”

連相冷冷一笑，暗道好你個奉陽王，咱們走著瞧！

連玦大喜，立刻再上前一步，“皇上，臣還有個請求，請皇上恩準。”

“說，朕準了就是。”曲天昭正心煩意亂，想要回去休息，聞言想也不想就答應了下來。

“臣先謝過皇上！”連玦越發喜不自禁，“皇上，上次奉陽王破薛家案之時，幸有鳳吟公主從旁協助，鳳吟公主聰慧無雙，若得她相助，臣必能很愉快破案，請皇上降旨，讓鳳吟公主協助臣父子破案！”

淩翊眼睛一亮，瞬間銳利了眼神：連玦，原來這才是你的目的！你想要破案是假，想借機接近鳳吟公主才是真！你這個混賬，到底把人命當成是什麽，是你利用來得到公主的籌碼嗎？

群臣一聽他這話，也明白了他打的什麽主意，不禁默然。連相才要怒，但看到淩翊的臉色，心念電轉，立刻有了主意，不禁陰冷一笑，沒有言語。

曲天昭此時滿心想要抓到兇手，哪裏知道他們打的什麽主意，隨口道，“準了，退朝吧。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲----”

曲天昭的聖旨下到東宮時，慕容寒枝一時如墜五裏霧中，問都不知道怎麽問，“……什麽案子？”自打薛家案塵埃落定之後，她早已不做此想，好端端的又要她查什麽案？她只是公主，不是官員，老要她來審案子，那三司的人都是吃閑飯的嗎？

裘公公大概也看得出來鳳吟公主現在的份量越來越重，每次來東宮，都是陪著笑臉，恭敬地很，“公主有所不知，京中盛傳‘魅影’殺人之事，已有數位朝臣被殺，所以……老奴不敢妄言朝政之事，詳細情形如何，連大人自會向公主解釋清楚。”

慕容寒枝皺眉，雖說萬般不願與連玦共事，但皇命難違，也只能接過聖旨來，“有勞公公了。”

裘公公客氣幾句，告辭出去。

桑雨一把奪過聖旨，打開上下看了幾遍，又氣恨恨地塞回慕容寒枝手裏，“公主，那連玦擺明沒安好心！說什麽查案，還不是要借機糾纏公主？----說起來也真是的，皇上又不是不知道連玦是什麽料，居然派他審案子，開玩笑的嗎？”看來連玦要慕容寒枝協助查案，懷的什麽心思，是司馬昭之心路人皆知，唯不知的只有曲天昭而已。

慕容寒枝冷然一笑，“他倒是會打如意算盤！不過不妨事，我心中有數，就看他能查出什麽來！”說到查案，奉陽王是個中好手，至於連玦，還是省省吧。

桑雨才待勸她想法子讓皇上收回成命，看到裘公公從這裏離開的曲雲暮兄妹一前一後走了進來，“裘公公來有什麽事？”

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