慕容寒枝知道瞞不過他們，便把聖旨遞過去，“父皇要我協助連玦查‘魅影’一案。”

“什麽？！”曲雲暮大吃一驚，已變了臉色。“父皇他----”這太亂來了吧？先不說阿鳳是女子，還是公主，這金枝玉葉身怎麽能去做這般危險之事？那兇手連殺數名朝臣，必是窮兇極惡之徒，萬一阿鳳碰到兇手，還有得活嗎？再說，誰不知道連玦對阿鳳是什麽心思，讓他們兩個在一起，這不是把羊往狼嘴裏送嗎？

“聖命難違，我還能怎樣。”慕容寒枝無奈一笑，事已至此，她倒是真的不能公然違抗聖旨，至於要如何應付連玦，只能走一步看一步了。

曲雲暮臉色數變，終於咬牙跺腳。“不行，我絕不能讓阿鳳去冒這個險，我去見父皇！”自打把阿鳳和雲煙接回皇宮來，他還沒有跟父皇好好談一談關於妹妹（包括真妹妹和假妹妹）的婚事，而且父皇那麽信任秦連兩人，根本沒把他這個兒子放在眼裏，是不是不打算把江山傳給他了？

“皇兄----”慕容寒枝伸長了胳膊拉他，卻連他衣角都沒有碰到，不由有些急，“雲煙，你怎的不勸勸皇兄，萬一他惹怒了父皇，可如何是好？”

曲雲煙淡然看了她一眼，搖頭，“公主放心，太子殿下就是這種性子。皇上不會把他怎麽樣，倒是那連玦，公主要小心了，他可不比奉陽王，不定會做出什麽事來。”

慕容寒枝點點頭，“我知道，我會小心，父皇說是要我協助他查案而已，我與他周旋一二，餘下的事就交由他去做好了。”反正她又不是朝中官員，對“魅影”更是一無所知，不可能幫上什麽忙的。

曲雲煙不置可否，沈默下去。慕容寒枝做這個公主這麽久，替她擔下了所有的事，她不必再擔心會被逼著嫁給誰。可問題是。如果一直這樣下去，他們彼此之間就都錯了位，她該把真正喜歡她的那個人，放在何地？

曲雲暮前腳才走，淩翊後腳就到了。看他臉容冰冷，眼有憂色，不用問也知道，他是為何而來。“臣見過公主。”

曲雲煙自然是不願意看見他，依她如今的身份，又不能對他無禮，就在施了一禮之後，轉身出去，桑雨也隨後跟了上去。

慕容寒枝一伸手，“王爺請坐----若我猜得沒錯，王爺是為‘魅影’一案而來。是嗎？”

“是，”淩翊點頭，神情坦然，“兇手性情殘忍，手段毒辣，臣擔心公主會受其害，再者連玦對公主……臣知道自己很多事，但還是想來提醒公主，提防一二。”在朝堂上連玦力爭要破此案，他原也沒想太多，早知道連玦打的是公主的主意，他說什麽也不能讓這個步。

慕容寒枝笑笑，“多謝王爺牽掛，我會小心行事，王爺也可以放心，我並非弱不禁風之人，何況此次破案，無關其他，王爺不必緊張。”她的意思自然是說，這次她又沒跟什麽人打賭，就算連玦破了案，她也不用嫁給他或者怎樣，沒什麽事的。

淩翊沈默了一下，突然問，“公主對連玦，和對臣是一樣的心思嗎？”

“為什麽這麽問？”慕容寒枝略一怔，心下隨即了然，一定是這陣子她不拒絕淩翊的相約，也跟連玦出雙入對，所以引得淩翊不滿了。

淩翊猶豫著，輕咬了下嘴唇，似乎在想該不該說，“因為……臣知道公主對連玦亦是來者不拒，臣還以為，臣在公主心裏，是……不一樣的。”誰知道鬧了半天，是他太高估自己在公主心中的份量，公主對他和對連玦，都不曾偏看一眼，這讓他心裏相當不是滋味兒，偏又奈何不得。

“是不一樣，”慕容寒枝挑高了眉，似笑非笑的，“王爺威震朝野，人人信服，我對王爺也是敬佩有加，至於連玦，除了是連相之子，身無長物，王爺又不是不清楚這一點，又何必自謙。”

“那公主為何……”既然差別如此之大，為何公主待他們是一碗水端平，是故意的嗎？

慕容寒枝略一思索，刻意繞過這件事去，“王爺，關於‘魅影’之事，你知道多少？”

她轉換話題如此之快，淩翊有被閃了一下的感覺，怔了怔方才回神，“魅影嗎？臣知道的也不多，只知道他們不斷地誅殺朝中重臣，以至人人自危----”

“他們？”慕容寒枝目光閃動，“王爺的意思是說，兇手不止一個人？”

“這個嗎，臣也說不準，”淩翊沈吟著，“臣只是聽說‘魅影’手下從無活口，且不留半點證據，至於兇手是一個人，或者一個組織，還無法判定。”

這樣嗎，還真是神秘，也真夠棘手的。慕容寒枝無聲一笑，笨蛋連玦，就為了跟她在一起，攬下這麽麻煩的案子，他能破得了才怪！

不多時，侍衛來報，說是連玦請公主一同去查案，淩翊目中精光一閃，欲言又止，只說了一句“公主萬事小心”，就匆匆告辭而去，就算他有千百個不放心又能怎樣，公主協助連玦查案，那是“奉旨行事”，他是不能任意胡來的。

慕容寒枝深吸一口氣，也不換裝，攏了攏滿頭秀發，出門而去。去而覆返的桑雨邊念念有詞，邊跟了上去，連玦那個混帳，指不定對公主做出什麽事來，她不跟著怎麽行。

不出所料，連玦笑容滿面地等候在門外，嘴裏哼著小曲兒，那樣子哪像是去查案，是要去尋歡作樂還差不多。一見慕容寒枝出來，他笑得越發暢快，趕緊迎上去，理都不理桑雨的見禮，“臣參見公主！這次要勞煩公主與臣一同查案，還請公主多多指教，多多指教！”

慕容寒枝看了他一眼，接著移開了視線，“言重了，連公子驚才艷絕，當世無雙，任何案件只要到了連公子手上，必定很快查出真相，我一向愚笨，只怕能幫到連公子的地方不多，反而要成為連公子的累贅呢。”

“哪裏哪裏！”連玦像是聽不出慕容寒枝在諷刺挖苦於他，反而把這當成了好話，喜不自禁的，“公主破了薛家一案，這京城之中沒有人不知道的，公主才是天下第一聰明人，咱們兩個聯手，絕對沒有破不了的案子！”他還真不拿慕容寒枝當外人，才這麽會兒功夫，就以“咱們”相稱，好不親熱呢。

慕容寒枝淡然一笑，態度上既不顯得過分親近，也沒有太明顯的疏遠，算得上是恰到好處。

連玦原本是想得到慕容寒枝回應的，見她只是沈默，也不禁覺得無趣，甚至有幾分尷尬，只好幹咳幾聲，“如此……公主請上車。”巨以叉巴。

慕容寒枝略一點頭，在桑雨攙扶之下上了車，“是先去祁大人府上嗎？”

“啊？”正準備上馬的連玦楞了楞，“去祁大人府上做什麽？”他原是想帶慕容寒枝回丞相府游玩的，上次兩人相談甚歡，他可一直意猶未盡呢。

嗯？什麽跟什麽？他這一反問不要緊，讓慕容寒枝和桑雨同時犯起了迷糊：不是要查“魅影”一案嗎，這最後一個被殺之人就是祁祥瑞，不去他府上查，那要怎麽查？難道連大公子真的深藏不露，有自己獨特的查案方法？“不是……要查案嗎，連公子難道已經查到兇手了？”

“哦，公主說案子啊，”連玦這才明白過來，長長地“哦”了一聲，“那個急什麽，‘魅影’殺人已經不是一天兩天的事，哪能那麽快查出什麽來？再說，皇上又沒規定我三天幾天的破案，急什麽。”瞧瞧他說的這是什麽話，根本沒把朝臣被殺當成讓人悲憤而嘆息的事，更沒打算認真查案，這算什麽？

慕容寒枝聽著這話要多紮耳有多紮耳，當即就沈下臉來，“連公子，話可不能這般說，你既接下了這樁案子，就該把心思放在案子上，盡快找到線索，抓到兇手以慰死者在天之靈。有句話‘兵貴神速’，查案就要快，不然時間拖得越久，線索就越少，案子就越難破！”

桑雨在一邊直撇嘴，暗道公主真是白費力氣，對連玦說教，還不如對一塊木頭說話來得有趣兒，他就是個紈絝子弟，會破得了案才怪。不過看來公主對連玦是越來越失望了，或者說她下意識地將連玦和淩翊相比，所以才覺得連玦一點可取之處都沒有。

連玦就算臉皮再厚，但被心愛的人這樣教訓，尤其還當著桑雨這個侍衛的面，他臉上也有些掛不住，訕訕然道，“是，是，公主說的是，只是這案子嗎，一時半會也破不了，不如----”

“既然連公子還沒有想好該怎麽做，那我先回東宮等候，”慕容寒枝冷冷打斷他的話，作勢欲下車，“等連公子有了破案之策，再來找我不遲。”

“別！”連玦登時慌了手腳，趕緊安撫她，“公主這是、這是----好好好，咱們這就去查案，去查案----葉楊，發什麽呆，去祁大人府上！”媽的，一個一個都是木頭嗎，這看著公主就要下車了，也不過來勸說個一句半句，就看他一個人在這邊跳腳，當他是小醜嗎？

“是，是，公子。”無辜被罵的葉楊反正也習慣了，見怪不怪，趕緊一鞭抽在馬背上，馬兒長嘶一聲，慢慢挪開步子。

慕容寒枝這才冷著臉坐回去，桑雨用力忍著笑坐在她旁邊，被她暗裏捏了胳膊一把，這才正襟危坐，不敢稍有異動。

兵部尚書府離皇宮有大概半個時辰的路程，府邸不是很大，布置也一般，看來祁祥瑞並非窮奢極欲之人。昨日人才死，府上正在為他做法事，到處都掛著靈符白幡，隨著冷風飄來蕩去，即使是在大白天，也給人一種陰森恐怖的感覺，仿佛身置地獄。

前廳被當做了靈堂，一口紅漆棺材放在正中，白燭高燃，香火陣陣，祁祥瑞的妻妾子女們全都披麻戴孝，跪在棺木兩側，哀哀哭泣，好不淒慘。昨晚一家人還共同用過飯，談笑風生，談論著祁祥瑞辭官之後，一家人就回鄉下過些田園般的清閑日子，沒想到一夜之間就陰陽永隔，這般打擊，誰受得了？！

慕容寒枝站在院中，望著眼前一切，腦子裏突地跳出妹妹被火海吞噬的情景來，一陣尖銳的痛從心底直鉆進腦海，她忍不住呻吟一聲，腳底下一個趔趄，差點坐倒在地。

“公主！？”幸得桑雨就站在她旁邊，一把將她扶住，“公主不舒服嗎，臉色好難看！”壞了壞了，該不是公主見不得靈堂吧，這要嚇出個好歹來，她可怎麽擔當得起？

“我……沒事，”慕容寒枝蒼白著臉搖頭，自然知道心中苦楚難以對外人言，便深吸一口氣，站直身子，“只是替祁家難受而已，別擔心。”

想來也是。桑雨也沒想到別處去，擡頭向裏，脆聲聲地道，“鳳吟公主到，連大人到！”

堂上人這才從悲傷中被驚醒，紛紛向著來人行禮，“參見公主，見過連大人！”

“罷了，”這裏就數慕容寒枝這個公主最大，因而她不卑不亢地擺了擺手，“死者為大，就別管那些個尊卑之別了，桑雨。”她以眼神示意桑雨拿香，問案的事先不急，給死者上柱香再說。

桑雨會意，過去點燃兩柱香，分別給了慕容寒枝和連玦，兩人對著棺木拜了三拜，將香插進香爐，家屬答過禮之後，慕容寒枝看向連玦，“連大人要如何問？”

“問什麽？”連玦其實正煩著呢，這種地方又陰森又磣人，早知道就不來了，他琢磨著趕快離開這裏才好，被慕容寒枝這一問，問得有些懞了，順口答了一句，瞥見她眼神不對，心裏“咯噔”一下，立刻醒過神來，“啊，是，我們是來查案的，那個----”他眼珠子滴溜亂轉，接不下話去了----吃喝玩樂他在行，查案他根本就是個門外漢，這連相還真是放心，就這樣把兒子扔出來，也不怕他出什麽事，斷了連家的香火。

慕容寒枝心裏有氣，索性不理會他，就讓他一個人在那邊語無倫次，無從下手，看他以後還敢不敢胡亂攬事情上身。

祁家人還不知道他們是來查案的，只是看他們一個比一個臉色難看，不由心裏直打鼓，再加上心情悲痛，個個都呆呆地跪著，表情漠然----實在是祁祥瑞死得太過突然，他們到現在還接受不了這樣殘酷的事實呢。

吭哧了好大會兒，連玦到底還是不得其門而入，不得不向慕容寒枝求救，“那個……呃……公主以為，該如何、如何問、咳咳----”媽的，早知道查案這麽不好玩，公主又這般較真，他就不管這檔子閑事了！他原本是想隨便鼓搗幾下，然後就跟皇上說案子破不了，接著就跟公主雲雨快活就好了嘛，誰知道還得真的來兵部尚書府，滿眼的白，滿耳朵的哭喪聲，你說這晦氣不晦氣。

“我只是來協助連公子查案，”慕容寒枝不冷不熱的，看都不看他一眼，“這裏全仗連公子主持大局，連公子需要我做什麽，吩咐一聲就是，若非我力所能及，也是無可奈何之事。”三言兩語把自己撇幹凈，慕容寒枝施施然走到一邊站定，看到祁家人惶恐不安的眼神，她淡然一笑，示意他們稍安勿躁。

“這----”這一來，連玦不傻眼才怪，摸著臉想了半天，見一名戴孝的年輕男子盯著他看，心裏一氣，“唰”一下指向他，“你，過來！”

年輕男子楞了楞，擦了把淚，站起身來，因為跪得太久，他雙膝都麻了，起身時晃蕩了一下，這才一拐一拐走過來，“連大人有何吩咐？”

“那個……叫什麽名字？”連玦斜著眼看他，滿眼不屑，顯得自己有多高高在上似的。

“草民是家中長子，祁雲海，草民抖膽，敢問連大人是來查家父被殺一案嗎？”剛才從連玦與慕容寒枝的對話當中，祁雲海已聽出一二，不禁又不是欣喜，又覺得擔憂：皇上肯派官員前來查父親被殺之事，自然說明皇恩浩蕩，祁家上下感激不盡，可為什麽不是奉陽王來，而是連玦？傳聞中此人不學無術，風流成性，會查案子嗎？

“廢話！”連玦不客氣地罵了回去，“我問你，你父親是怎麽被殺的，兇手是誰？”

此語一出，眾皆黯然：連公子，連大人，您老能不能別在靈堂上開這種玩笑，那我們要知道兇手是誰，還用得著您來查？

那旁的慕容寒枝皺眉搖頭，桑雨則無語問蒼天：跟這樣的人一起查案，簡直是一種汙辱！祁雲海尷尬而又憤怒，但不敢發作，只好憋著氣回話，“回連大人，草民不知道。”

“不知道？！”連玦一聽這話還火了，“我問你，死的是誰的爹，啊？人都死了，你還不知道他是怎麽死的，你這兒子怎麽當的，你不孝啊你！”連大公子越說越來勁，就差沒捶胸頓足，讓老天爺劈了祁雲海這個“不孝子”了。

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