艾麗軟硬不吃的態度讓薇露氣得發抖，又無可奈何。

兩人正在對峙的時候，希禮來了。

他站在回廊之下，離房間的門還有相當的距離，語帶笑意問道，“女士們，請問把我叫來有什麽事？”

薇露瞪艾麗一眼，“請把衣服先穿好，艾麗小姐。”

艾麗弄明白了，緊身胸衣一旦穿上是不太可能在無人協助的情況下脫下來的，她只好把今天給她準備的那條淺藍色裙子套在身上。

等艾麗穿戴整齊了，薇露這才叫希禮進來。

希禮一直不覺得艾麗是龐倍暗中置下的棋子，被征召確實是機緣巧合。他走進門，聽了艾麗的申訴之後更加確定了。

這女孩確實一點也不稀罕到親王殿下身邊當護衛的機會，她杏核狀的大眼斜睨著，雙唇微微嘟起，“請您告訴薇露小姐，我很感激她為我做的一切，但我無意學習怎麽成為一個淑女，我不想，也毫無興趣學習怎麽搭配不同顏色的衣物配飾，更不想穿上任何會使我揮劍的速度變慢的東西。”

“還有——”她抿了抿飽滿的唇，忽然有點羞赧似的，眼皮也垂下來了，聲音也變低了，“您一直忘記告訴我了，給王子殿下擔任護衛，薪酬是多少？”

她微低著頭等著他的回答，幾秒鐘後沒得到回答，她有點惱怒擡眼皺眉看他，希禮從她開始說話時就一楞一楞的，這時才緩過神，“哦……這個啊，初級的護衛年薪是十萬帝國幣，並有五百金幣的榮譽獎金，此外還有些津貼和福利……”

然後——

希禮聽到了他加入龍騎機兵隊後從未聽過的一個問題——

“那我可以預支薪酬麽？”

“……啊，你要預支？當然可以，不過並未有過先例，所以，如果你不介意的話我可以先借給你，好麽？”他幾乎都不知該作何反應了，稍微笑了笑給自己一點緩沖時間又問艾麗，“能問問你預支薪水要做什麽嗎？”

希禮聽著艾麗說話，暗想，這個漂亮小姑娘其實單純得要命。

只是和她說話，我實在難以想象她是能夠一次殺掉七個正規軍，一度在蘇芳角鬥場叱咤風雲的人物。

她想要什麽居然直接就這麽告訴我了。

希禮一邊在心裏暗暗笑，一邊表現得穩重可靠，“……你所說的材料在帝都很容易買，可在蘇芳卻有點難度，不如下次補給隊回帝都的時候……”

看到希禮興致勃勃跟艾麗討論起怎麽購買智能人的關節配件和鈦合金時，薇露神色不豫，她早知道希禮這種看到美女就大腦缺血的家夥靠不住。

她輕輕咳嗽兩聲，希禮對她安撫性地一笑，再看向艾麗時話鋒一轉，“這些都容易辦到，可是，正如薇露所說，要成為殿下的護衛，並不是只靠武力強大就行的，你跟著殿下——哦，對了，殿下現在已經是親王了，你不可以再稱他為王子——好的，你跟著殿下，保護他，如果是去宴會的時候，殿下缺少女伴，需要你隨侍左右，你總不能穿著角鬥場的訓練服去吧？到了那個時候再練習穿高跟鞋走路，走得不好看，丟人的不僅是殿下呀。”

他又對艾麗展露溫和可靠的笑容，“唉，我簡直不忍想象你這麽漂亮的女孩子，一穿上高跟鞋竟然走得像只小鴨子的樣子！”

眼看艾麗又要說什麽反駁，希禮趕緊又說，“一切優雅皆是苦練而來。天鵝浮在水面上的姿態是不是很優雅？是不是毫不費力？可天鵝藏在水面下的腳可是在拼命撲騰呢！”

艾麗給他的形容逗得笑了一下，她想要再繃緊臉，就難做到了，只好在希禮親切期望的眼神中訕訕地穿上了薇露為她準備的和裙子同色的淺藍色緞面珠繡高跟鞋，不過，穿上之後，腳後跟和最小的腳趾還是疼的。

希禮看著艾麗穿上鞋時微微不悅皺眉嘟嘴的表情，再看看她穿上高跟鞋後顯得更加誘人的體態，目光就不由自主變成黏在花上的蜜蜂了，他發自肺腑，由衷地想，要說帝國最偉大的發明，不管再過幾千年他也會給緊身胸衣投一票。

這東西據說會讓穿的人感到呼吸困難，可是——穿緊身胸衣的人酥胸被緊身胸衣勒得緊緊的，因為呼吸不暢而必須急促深吸氣，胸脯不停起伏，靠的再近一點，還能看到那團可愛的凝脂因心臟跳動而微微震顫，肌膚下的血管也快要看得清楚了，什麽叫膚若凝脂吹彈可破啊，看看這小姑娘的胸脯就知道了。

還有什麽比這景象更迷人的麽？

那除非是在這嬌嫩可愛小姑娘身上用力親吻留下的淺紅色痕跡了。

不管怎麽樣我也得說服這小姑娘聽薇露的話，這樣多漂亮啊！

希禮這麽想著，臉上幾乎露出在做夢般的表情。

薇露一看希禮的臉就知道這家夥又犯了他那個一見到美女腦子就會融化的病了，一巴掌打在他手背上，希禮立刻回過神，用正直寬厚的前輩教導剛來的後輩應該有的表情對艾麗溫和說道，“今後你輪值當護衛的時候如無必要自然不會讓你穿成這樣，可你還是得每天認真練習，這樣才能有備無患啊，如果有一天殿下需要一位年輕女士陪他出席典禮，你卻連穿著高跟鞋走路都做不好，該怎麽辦？畢竟，殿下的護衛隊裏目前為止就你一個女性，可沒有人能替你。聽薇露的吧，她從殿下還沒出生就為他服務了，沒有人比她更有資格教導新來的護衛了，你今後會為能夠得到她的教導感到驕傲和慶幸的。”

艾麗聽了，抿著唇沈默一會兒，只好點頭同意。

作為蘇蘭托最新的執政官，這位殿下的命運肯定是和暗殺聯系在一起了，自己如果真的要拿他的薪酬，恐怕不僅要練習怎麽穿著高跟鞋優雅走路，還得練習怎麽穿著高跟鞋有效逃命。

希禮臨走時還回頭對艾麗燦爛一笑。

艾麗也趕緊禮貌地對剛答應借錢給她的頂頭上司回以一個燦爛微笑。

她對希禮的印象漸漸變好了。這個龍騎士好像人還不錯。至少不像薇露或者那位殿下那樣傲慢和自以為是。

當然，最重要的是，他同意借錢給她。

看在錢的份上，艾麗想象自己有一天也許得穿著高跟鞋在槍林彈雨中保護那位傲慢殿下，她憑借這種想象暫時和薇露相安無事，聽從她的安排和指揮，又進行了一天的淑女訓練。

當然，薇露也做了讓步，她沒敢讓侍女再拿來新的束帶替換緊身胸衣上這條被艾麗破壞的可憐束帶，雖然效果還沒達到她的預期，但是這位她家殿下親自選中的這位美女身上沒有一絲贅肉，即使緊身衣沒有系到最緊，也足夠了。

帝都嬌貴的貴族小姐們即使再上進，摸起來還是有一層讓她們身體肌膚更加柔軟的脂肪，那層脂肪，叫做安逸。

而艾麗小姐身上，沒有那種東西。

午餐之後，薇露叫來了一位專門負責理發的女仆給艾麗修剪頭發，此外還有兩個侍女為她修指甲。

薇露看著艾麗的手，那雙手形狀很美，手指修長纖細，手指甲修得很短但是形狀天生漂亮，都是尖端微尖的小橢圓形，呈健康的淺粉色。但是指甲蓋上面全是劃痕，她指尖、虎口和手心也有一層薄繭，手指上有許多小小的灼傷痕跡，有些早已愈合，只留下一個瘢痕，有些才剛剛長好，露著淺粉色的嫩肉。

還有，她左手背上有一個紋身。

那是蘇芳角鬥場角鬥士的標記——一個灰黑色的盾牌。盾牌上方是一個怒目張口的獅頭，獅頭下是兩把交叉的劍，劍刃之間是一行小字：Vita Immotalis。

盾牌之下印著她在角鬥場的號碼：133。

Vita Immotalis，古帝國語，鬥魂永生。

薇露心中忽然生出一絲她難以分析的異樣情緒。

她不明白這種罕見的情緒是什麽，但是她把目光從艾麗手上移開了。

過了一會兒，她問艾麗，“你想把這個紋身洗掉麽？”

艾麗看了一眼自己的左手，搖搖頭，“不用了。洗掉了也改變不了什麽。”

傍晚，用過晚餐後薇露讓艾麗回宿舍後叫來了之前為艾麗做檢查的軍醫，仔細審閱了她的體檢報告。

血樣分析正常，艾麗沒有攜帶任何病毒或其他傳染性的疾病，她完全健康。

不過，體檢報告顯示她身上曾有多處骨折的痕跡，曾經長期營養不良。

薇露又調出元旦日大亂鬥的視頻，打算好好看看這位小姐是如何令她家殿下傾心的。

視頻錄像看到一半，她已經覺得驚心，就在這時候，希禮來了。

他看到薇露正在看的視頻，微笑著坐在她旁邊的圈椅上，“是不是很厲害？她在幾個月之前，還是個什麽格鬥技能都不會的孩子呢！”

薇露盯著屏幕不斷搖頭，“如果你說的是真的，那太難以置信了。她的學習能力也太強了吧？龐倍剛好遇見她，她剛好是個格鬥天才？沒準龐倍也是整個巨大陰謀中被針對的一個對象呢？”

她忽然又想到了什麽，“對了，她的隊長，這個有機械臂的鬥士——”她指指畫面中的杜漠，“他是什麽背景？她的訓練是他負責的？”

希禮點頭，“沒錯。這個鬥士叫杜漠，如果她的訓練是他全權負責，而她又有格鬥方面的天賦，在短時間內取得這樣的進步也不是太過不可能，杜漠，在去蘇芳角鬥場之前是蘇蘭托王室的鐵甲衛，是蘇蘭托軍人精英中的精英，他們全都是些精通格鬥和劍術的人，杜漠還曾參與過特勒賓公爵策劃的‘超級戰士’計劃，自願改造了肉體，不過，你知道這計劃最後終止了，幾乎所有的超級戰士都死了。”

他取過控制器，暫停了薇露正在觀看的這段視頻，從數據庫中調出艾麗第一場擂臺賽時的比賽視頻，“這是她第一次打擂臺。她的對手，你剛才也看到了，他也出現在大亂鬥中。還有，我在龍騎機兵隊占領自由市的數據記錄中找到了幾段有趣的視頻。你看看。”他說著把一個存儲器連上電腦，幾段剪接過的視頻同時跳出，在屏幕上一起播放。

其中幾段，是由幾個不同的偵察機從不同角度拍攝的，一架簡陋得可憐的飛行器在自由市空中盤旋飛過，經過珍寶賭場的上空時穿花蝴蝶一般躲避過射向它的霰彈，飛行器上坐著兩個人，前面的人負責駕駛，後面的人負責驚叫。

另一段視頻，視角不停在旋轉，伴隨著許多人的驚呼和刺耳的電鉆摩擦金屬聲音，一個用圍巾蒙了臉，只露出一雙眼睛的人抓著一段斷掉的地面偵察機的金屬腕足對準鏡頭，無論鏡頭怎麽旋轉，閃著火花的腕足斷口總是能對準鏡頭焦點。

“兩段視頻裏主人公都是同樣的，我們的艾麗小姐。”希禮關掉這些視頻，又重新播放她在大亂鬥中用松木棒迎上對手劍尖的慢鏡，和她第一次用出這招時用松木棒迎著碎雪思諾刀鋒而刺的慢鏡。

“她有罕見的動態視力，精準的判斷，不過，這些特質，我們龍騎機兵隊的騎士中也有不少人有，並不算太過驚人。對我而言，她最可怕的，是她的冷靜和勇氣，此外，她駕駛飛行器的技術也很不錯，還有，她說她在自由市的時候一直在一家叫豐產的易購行打工，她沒撒謊，我找到了些豐產易購出品的產品，你看。”

希禮按了幾下按鈕之後，屏幕上冒出一連串照片，先是各類改裝過的武器，再是一些要把頭偏轉90度再轉回來再想想也猜不出到底是用什麽用途的小家電。最後，是一個正在使用中的咖啡壺。

“……”

“好像……”

“一只浣熊是麽？”

“呃。”

兩人對視一眼，都從對方眼中看出了不可付諸言語的尷尬：那是只正在大便的浣熊吧？

那只浣熊正在拉咖啡對吧？浣熊腹瀉了是吧？

什麽樣的人才會做出這種東西啊！

他們都誤會了。艾麗當時只是把手上所有適用的零件隨意拼湊在一起而已。但是人類的想象力有時候是很糟糕的。

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