屏幕上，那只不知用什麽碎小的機器零件拼在一起的浣熊還在努力工作……

薇露和希禮不約而同回過頭，假裝沒看到正在把咖啡拉到杯子裏的浣熊，希禮說，“這個咖啡壺上次轉售的價格是六萬帝國幣。”

薇露點點頭，翻閱熒幕上的照片，這些東西，不管是經過改裝的鐳光鎗，還是後現代奇幻風格搞不清用途像是把幾樣廢舊機器拼裝在一起的小家電，一看就知道出自同一個人手中。

作者的設計風格太強烈了，每樣東西都像大寫著制作者的簽名一樣。

“看過她做的這些小家電之後，我覺得她來自由市之前可能生活在一個資源極度貧乏的地方。”希禮提出自己的想法，“那裏的人有回收、重新利用一切資源的習慣。”

薇露點頭表示同意，“她對鎗支武器很熟悉，我有點好奇教她這些知識的人是誰，不知道她的鎗法是否像你推測的那樣好。”她瞇起眼睛又看了看屏幕，指著大亂鬥中的佐奇，“找人和這個鬥士談話，他也是從自由市來的，找所有自由市幸存的人，看看他們對我們的女孩有什麽印象，挖掘出一切關於她的信息。”

希禮頷首，“我已經和自由市其他的幸存者談過了，他們對被送到角鬥場的那個女孩的印象停留在‘自由市低級妓女’上，但你我都知道這個印象錯了，至於為什麽他們會有這種印象，有人說當時運載自由市居民的運輸艦緊急迫降在海拉後，她和她同伴的一個女孩一直在照顧一個剛生了孩子的低級妓女。並且她們臉上當時長了很多像是惡性傳染病的惡瘡——龐倍身邊軍醫那裏的資料我也想辦法拿到了，那並非惡瘡，而是她當時故意在臉上塗了某種強烈致敏的植物汁液造成的皮膚敏感……”

希禮頓了頓，又說，“那個和她在一起的女孩蘇芳的部隊去應援時和其他人失散了，龐倍曾派人去找她，但在兩軍曾交火的村子中找到的屍體中並沒有這人，他們也不清楚這人是被誰帶走了還是自己走了。”

薇露又重新播放艾麗用松木棒針鋒相對直刺進對手劍尖的慢鏡，熒幕上畫面一幀，她的臉在不斷閃動的光影中晦暗難明。

“看來，除非艾麗小姐自己告訴我們，我們暫時查不清楚她在自由市生活之前過著什麽日子，認識些什麽人了。”

“恐怕是這樣。”

“希禮，你對她還有什麽看法麽？除了她的胸部很美之外——”

“哈哈，我對每個漂亮女孩都抱著善良的欣賞之意……”

希禮在薇露毫不掩飾鄙薄的註視之下又笑了幾聲，才正色說，“她被送到蘇芳角鬥場，是因為她為一個才認識幾天的智能人出頭，覺得那個智能人受到了極度殘忍的虐待，她為了不和同伴分開沒有在自由市陷落時篩選時自薦為技術人才，她今天早上向我借錢是為了給她角鬥場的隊友重新安裝機械臂，這些都說明，她很重視她的夥伴，她對自己認同的夥伴有高度的忠誠，甚至可以說有種自我犧牲的傾向，如果有一天，她可以對我們的殿下也有同樣的感情，那無疑是一件很好的事。”

“不過——”希禮皺了皺眉，“她缺乏對階級和權威的意識，當然更談不上尊重或敬畏權威。除此之外，今天早上她向我借貸的時候，我問了她幾個問題，發現她對金錢也沒有什麽概念……”

他向薇露揮了下手示意他要說的和她想的不同，“不是那種不知道物價，不知道五百個帝國金幣和五萬元的帝國幣各自的購買力是什麽的無知，那是基於社會經驗不足造成的，可以歸為‘無知’的一種——”希禮加重“無知”這兩字的讀音，眉心又皺起來，“她的‘沒有概念’不是缺乏社會經驗的無知，而是一種……一種……”

希禮思忖了幾秒鐘才找到合適的說法，“艾麗對金錢的態度，是這些金錢的購買力對她完全不重要，類似於，這些錢，或是更大的財富，對她並沒有長遠的影響，她只是暫時需要它們，這種感覺。”

薇露也皺了下眉，但她說，“從以另一角度說，她不是金錢能夠收買的，這也很好啊。”

希禮搖搖頭，“我有種感覺，她有長遠的計劃，而在她這個計劃裏，金錢財富的作用在她看來微不足道。所以……”

薇露明白了，假若一個人對財富視若糞土，對權力地位毫不在意，意志堅定，又有屬於自己的長遠計劃，那麽，這個人是無法控制、籠絡或駕馭的。

如果這種人又同時擁有高超的能力，若不能完全收為己用，卻又得放在身邊，那將會是令人不安的一種存在。

一起沈默了一刻後，希禮笑了，“不過她現在有想要的東西，想保護的人，那就好辦了……我們只需掌握這些人就行了。而且……她還沒有見識過權力的魅力。”

他沈思一會兒對薇露斜睨微笑，“在你眼中，殿下是怎樣的人？”

“當然是十分優秀的！”薇露毫不猶豫。

“那麽，就讓我們拭目以待這樣一個十分優秀的人，能夠對另一個十分優秀的人產生何種程度的影響吧！並且，他不是一個人在戰鬥，他身後還有我們呢。”

“你是說，我們要幫助殿下追求艾麗小姐？”

“稱之為追求或有不妥，應該說，是征服。”

薇露下唇輕輕抖動一下，不再言語。

他們都清楚，不管是蘇芳還是帝都，或是東西聯邦的首都，此時都危機重重。

在先皇制下，帝國的內政倒是顯得安穩，但現在看來，溫和的政策固然促使文學、藝術、科技、金融業和商業的蓬勃發展，也同時使屬下的許多行省有了想要脫離帝國的念頭，蠢蠢欲動。

為了得到對蘇蘭托星域的控制權，皇帝和蒙巴頓家族結盟，先是大出議會大臣們意料之外，出動了龍騎機兵隊和隱形龍翼戰艦，而後，作為對惱怒議會大臣們的歉意和補償，皇帝選了他們推薦的人選作為下一任蘇蘭托執政官。

不過，這個充滿皇帝陛下對議會的善意的補償，卻被蘇蘭托叛軍給徹底糟蹋了。

這位並非陛下屬意的新執政官在赴任途中很方便的、幾乎是順著陛下意志的、當然也是非常不幸的被蘇蘭托叛軍暗殺了。

究竟執政官是怎麽死的，只有代表蒙巴頓家族利益的龐倍、皇帝陛下的親弟弟現任執政官朱理和他的親信們明白。

參與了這件事之後，蒙巴頓家族已經和皇帝陛下的利益和意志緊緊捆綁在一起了。

有了蒙巴頓家族的暗中支持，龐倍的外祖父，蒙巴頓家族的現任族長，議會長，奧古斯·蒙巴頓在議會中表面保持中立，但實際上已經完全向年輕的皇帝傾倒了。

雖則目前的情勢看起來對帝國最古老的兩大家族非常有利，可是，希禮堅信，在政治鬥爭中，只有悲觀者才能活得長久。

他們的殿下雖然像皇帝陛下設想、計劃的那樣順利成為了蘇蘭托的執政官，並且目前看來，憑借個人魅力征服了蘇芳，但是，他也同時置身於權力紛爭最危險的中心，如果，他此時的伴侶對他有高度忠誠又有高超的個人能力，那無疑能使他們少去很多後顧之憂。

他們的殿下剛剛年屆弱冠，並沒有開始尋找合適的婚配對象。

雖然蘇蘭托的本土舊貴似乎有和帝國皇室聯姻的意思，不過，皇帝陛下本人的意思，似乎並不看好與蘇蘭托舊貴聯姻。

這個時候倘若殿下自己有了意中人，就能順理成章地擋開蘇蘭托舊貴們的關於聯姻的試探了。還有誰能比在萬眾矚目的場合出現的艾麗是更理想的擋箭牌呢！

維元帝國的皇室並不禁止與平民通婚，皇室只在帝國建立之初與幾個貴族家族聯姻過，其中蒙巴頓家就出過幾位皇後，但近幾代皇後幾乎都不算是出身於顯貴家族。

帝國皇室對婚配對象的選擇似乎能夠反映出皇室權柄的消長，當皇帝手中的權力達到最大化的時候，王位繼承人的婚配對象往往出身並不高，而當皇帝想要從大臣們手中奪回更多權力時，常常會與掌握實權的貴族聯姻。

先皇後，朱理殿下和皇帝陛下的母親，她的家世也不顯赫，只出身於帝國制下迦南行省的一個普通勳貴家族。

至於朱理殿下的哥哥，皇帝陛下自己，他倒很有可能選蒙巴頓家族中某位小姐做他的皇後。

畢竟，再牢固的盟約，也沒有一位擁有蒙巴頓家族血統的皇位繼承人更可靠。

如果皇太子有一半蒙巴頓家族的血統，那麽，蒙巴頓家族就徹底和博若徹斯特家族的利益捆綁在一起了。

但究竟選蒙巴頓家族哪位小姐，不僅皇室的人頭疼，蒙巴頓家的人也頭疼。

表面看來，最佳的人選無疑是龐倍·蒙巴頓的胞妹嘉兒·蒙巴頓，可是……嘉兒小姐和她的哥哥一樣，隨母姓，他們的母親至今沒有公開他們父親的身份。

靡麗雅·蒙巴頓曾經是所有人眼中必然戴上皇後寶冠的人，她與先皇青梅竹馬，感情一直很好，可誰想到一位從南部小行省第一次來帝都的少女會成為黑馬、憑空殺出來奪走了屬於她的後冠呢？

誰也沒想到先皇在接見自己的弟弟從迦南帶回來的未婚妻時會和她一見鐘情，從此移情別戀，後來甚至還演出了兄弟決鬥的大戲，與蒙巴頓家族大家心知肚明的約定自然也不能再作數，就算蒙巴頓家的人再氣憤，也只能悔恨為何沒讓先皇和靡麗雅正式訂婚，除此之外又能怎麽樣呢？。

如果一切到此為止，大家各自嫁娶也就算了，偏偏靡麗雅在皇後生下皇子之前的十天生下了龐倍。

於是許多人懷疑龐倍的父親就是那位任性的先皇陛下。他成婚之後，居然和靡麗雅仍然關系密切。

而比龐倍晚出生四年的嘉兒，依舊是父不明，但從頭發和眼瞳的顏色，還有相貌來看，她極有可能和龐倍是同一個父親所生。他們的母親靡麗雅出身高貴，容貌美麗，但是和先皇站在一起時卻有不如。龐倍和嘉兒的容貌，不僅都遠勝其母，和先皇陛下站在一起時，更是……畫面美得不敢看。

可如果不選嘉兒小姐，那皇室和蒙巴頓家族的聯姻就不那麽有價值了，畢竟，靡麗雅·蒙巴頓和她的父親奧古斯·蒙巴頓才是蒙巴頓家族目前最為核心、最有勢力的人物。

話說回來，如果日後朱理殿下與艾麗事諧，自然無話，皇帝已經選了蒙巴頓家族作為助力，自然不需要也不希望他的兄弟娶一個來自強大實權家族的妻子。

與蘇蘭托舊貴聯姻的想法也不受皇帝陛下屬意，那麽，朱理的最佳婚配人選，很可能和先皇一樣，來自某個行省的歷史久遠但卻沒有什麽政治影響力的舊貴家族。

以目前的形勢來看，朱理不管是和艾麗公開成為情侶，或是保持一種暧昧的類似情侶的狀態，都很不錯。

不管是想要借聯姻重新回歸蘇蘭托政治權力頂點，甚至從“舊貴”一躍成為“新王室”的蘇蘭托貴族，還是想要退而求其次，從朱理親王這裏謀得半生富貴的帝國貴族，在他身邊以這種空前矚目的姿態出現了一位女性之後，有相當的一段時間是無法明著提出聯姻的意圖的。貴族大多數還是要臉面的。

更令人欣慰的是，如果殿下改日另有他愛，也不會造成像先皇搞出來的這種涉及大家族勢力的危機，艾麗沒有親人，孤女一個，又能掀出什麽風浪？

她只會成為朱理親王的一段風流舊事，許多年以後仍被人當作茶資而已。

在這個時機出現的艾麗簡直是大家正瞌睡的時候送上來的枕頭，還軟得誰都可以捏，睡飽了之後隨便扔掉也沒後顧之憂。

不借著此時朱理正發熱呢，趕快趁勢推一把，完成這件利國利民的事，等什麽呢？

希禮和薇露商量完，相視而笑莫逆於心。

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