四天之後，將會是帝國歷的五月一日，蘇芳角鬥場的大戰日。

在這幾天裏艾麗被隊友們灌輸了各種關於角鬥場的知識，還在隊長的指導下和鹿飛進行了許多次對打練習，她還和隊友們一起去放風了兩次。

團隊賽的鬥士們大部分是重刑犯，在他們連勝十場重獲自由之前，過的日子和監獄裏的囚犯差不多，但待遇要好上不少，有充足的食物，允許擁有一些個人物品，多克和迪普就收集了很多各式各樣的零件和壞掉的小機器，一些是通過交換從別的鬥士那裏換來的，一些是在贏得比賽後取得的獎品。

其他隊員也各有收藏，哈德良收集的是一大摞裸女雜志，鹿飛房間裏放的是練拳腳用的沙袋和記速器，隊長的房間裏放滿了大大小小的瓶瓶罐罐，裏面裝著泥土，種著小草和野花，每次到能見到陽光的平臺上放風的時候他就會帶一個大拎兜，裏面裝上幾罐花草，讓它們曬曬太陽。

艾麗對角鬥場的建築結構也有了更深的了解，她默默把這些都記在心裏，但沒畫成草圖放在多克送給她的電子記事板裏。

她還不敢完全信任她的新夥伴。

那天深夜到達的時候，她看到的角鬥場是一座仿古建築，她以為它像古代最負盛名的角鬥場一樣是個橢圓形的劇場，中間的平地作為表演區，周圍是逐排升起的看臺，看臺是放射式排列的筒形拱，外圈有回環形的拱頂。

可實際上，蘇芳的角鬥場是頭蟄伏在地底的鋼鐵巨獸，它露出地面的部分確實和古代角鬥場極為相似，但內部是由機械和引擎提供動力的多層建築，一層一層像一座埋在地下的高塔。比賽時，觀眾們入席之後，鬥士們從外緣的鐵籠裏在塔內的軌道裏傳送到看臺旁邊的入口，進入表演平臺。比賽結束時再被送進鐵籠回到傳送到他們的房間。

她所看到的其實是頂層的表演區，那裏只有在元旦和皇帝生辰之類的重大日子才會開放進行比賽。其他比賽全是在地下的部分進行的。

角鬥場隱藏在地下的多層結構可以讓多場比賽同時進行，在每周六進行的單人賽，最多的時候曾有上百名鬥士同時進行比賽，熱門比賽的時間會前後錯開，觀眾們在看完一場比賽後若未盡興，完全可以再去看另一場，甚至一天耗在這裏都行，角鬥場裏日夜不分，但有來自各地的名廚提供美食，還有高級客房。

博彩業是角鬥場除門票和鬥士讚助費之外的另一項收入，每層賽場都有投註站，觀眾席的座位上也配有智能顯示屏，方便觀眾們在觀戰時即時投註和加註。

不過，這些都是艾麗聽隊友們說的，他們這些最底層的團隊賽鬥士只能在有限的地方活動，在沒有比賽的日子在能見到陽光的平臺上放放風，放風的時候還要戴上隨時可以發出高壓電和神經毒素的禁制項圈。

不過，也因為有這種防止囚犯暴動的項圈，極少有人在放風的時候鬥毆。

底層鬥士們每個隊的囚室都是分開的，除了管理員，沒人能夠在各隊的囚室自由進出，這也杜絕了鬥士之間私下鬥毆。

放風的平臺是由幾個小型機器人監視的，它們長得和艾麗見過的八爪魚很像，不過要小很多，它們內部接著遙控項圈電路的裝置，一旦發現佩戴者有可疑的動作就會讓項圈發出能令人瞬間昏闕的高壓電。

艾麗第一次參加放風的時候受到了不少騷擾。

一個年輕女性新人到來的消息早在她來的那一晚就傳遍了所有底層鬥士的戰隊。

她跟在鹿飛和哈德良身後走上平臺，被明亮陽光刺得瞇起眼睛，索性閉上眼睛呼吸晨風帶來的清涼空氣。

和海拉不同，蘇芳臨海，空氣清涼濕潤。書上說，這個面海臨山的城市四季溫差不大，雖然冬季偶爾還會下雪，但冬季很短暫，它因為有一個不凍港，所以才在漫長歲月中一直成為王都。

四五月正是它最宜人的季節。

“鹿爺！你們的妞兒換不換？怎麽換？兩個人一起上她能有優惠麽？”

艾麗睜開眼睛，四個男人已經攔住了他們。

鹿飛還沒說話，哈德良吸溜了一下鼻子，悲傷地擺了擺手，“不換。我們不換。”

“啊？什麽？”

“為什麽？”

“換吧！我們隊長說了，用武器換也行！秋霜齋打的唐刀哦！”

“我們隊長說條件隨你們開！”

“我們隊長也說——”

“滾開！說了不換了你哪裏聽不懂？”鹿飛暴躁了。

聽到了他們的對話，又有幾個人跑了過來，艾麗他們被圍在中間，她臉上不動聲色，可手心已經開始冒汗。

哈德良又重申了一次，“不換。艾麗是戰鬥力，告訴你們，她連我們鹿爺都打敗了，你們不信就上去試試！”

“滾！”鹿飛狠狠瞪哈德良一眼，“你胡說什麽？！誰被她打敗了？！”

哈德良挖挖耳朵，“嘖，是男人麽鹿爺？是男人的話你說說，你是不是被艾麗兩次摜倒在地上了？還被抓住了蛋蛋？”

鹿飛臉漲紅，不吭聲了。

可他不吭聲了，哈德良還沒完，“要不是艾麗手下留情，嘿，你蛋都碎了。”

鹿飛斜著眼睛惡狠狠剮了艾麗一眼。

艾麗被這兇惡的眼神嚇了一跳，趕緊說，“我向你道過歉了！”

這下艾麗“差點把鹿飛的蛋給掐碎”這個罪名算是徹底坐實了。

幾個早就覺得艾麗不簡單的人向後退了點，十分遺憾地搖了搖頭。

哈德良握拳蹭蹭鼻子，“你們的新人沒跟你們說她是為什麽給送來這兒的麽？嘿嘿，我們家的艾麗殺了七個正規帝國軍！同時！”

圍觀的人群中有人嘖嘖驚嘆，更多人發出不信的疑問聲。

已經有人問過他們的新人，新人中唯一的那個女性是為什麽來的，聯邦的俘兵和獅子團的海盜都不知道艾麗在被帝國軍接收之後又發生了什麽，僅有的一點印象就是她是從自由市來的，還有，她在從海拉來這兒的路上頗受押運軍官的優待。

從自由市來的，年輕，身材不錯，現在臉上的毆痕淤青也由烏黑紫腫變成了青色和淺黃，漂亮的五官輪廓能看出個五六分了，這個女人在來的路上受軍官照顧的原因還能是什麽？

這跟哈德良和鹿飛說的也差太遠了啊。

於是在眾人四散之後，艾麗還是被許多好奇的目光恣意打量。

鹿飛和哈德良也有自己的社交活動，當她終於落單之後，不斷有人跑來對她開黃腔。

不過，這裏的人跟自由市的人民比起來實在大膽有餘奔放不足。

沒人動手動腳，艾麗也不會主動樹敵，把他們說的話自動忽略了之後繞著放風的平臺轉了個圈。

她本以為終於可以看到蘇芳城的景象了，可沒成想就連放風的平臺四周也豎著五六米高的高墻，她只能坐井觀天，能看到的不過是和她一樣被困在井底的囚犯或者不停轉著腦袋上鏡頭的小號八爪魚。

鹿飛和哈德良看起來有正事在做，他們跟幾個人在進行交易，討價還價，艾麗只好蹲在墻邊曬太陽，她還沒曬熱呢，幾個男囚犯在距離她兩三米遠的地方站成一排，嘻笑著拉開褲鏈做著猥褻的動作。

艾麗瞇起眼睛，百無聊賴。

正在這時候，一片巨大的陰影籠罩在她上方，她睜開眼，看到杜漠隊長的機械手。那些站在她對面的男人也一哄而散。他們似乎十分忌憚杜漠。

“你很無聊啊。”

“嗯。”

“幫我個忙，把墻壁上的灰土掃下來裝在這個罐子裏。”

艾麗接過一個空塑料罐和一支小刷子，跟杜漠一起把吹到墻壁上和墻角的泥土掃進去。

“你收集這個種花？”

杜漠搖搖頭，“風吹來的不僅是泥土灰塵，還有我們看不到的種子。”

“你為什麽不直接要求種子做獎品？”鹿飛告訴艾麗，每次打贏的隊伍可以要求獎品，不論是無上裝女郎的畫報還是最新型號的充氣娃娃，或是糖果、香水都可以得到滿足，甚至有一次有人要了舞女穿過的內褲也被滿足了，還附上了舞女的簽名照片和跳這段舞的視頻。

杜漠輕輕搖頭，“要過，但那些種子都種不活。”

艾麗稍微一想，確實，他們住的地方終日不見陽光，只有在放風的日子才能見到一兩個小時的陽光，大概只有被風出來的野草野花能在這種地方發芽長大。

她看著身旁這位身高接近兩米、滿臉猙獰傷疤的大漢，心裏有什麽東西被觸動了。

她想起自己在B612星球的那些球藻。還有雞和蜥蜴。不知道它們活得怎麽樣了，有沒有按照她計劃的那樣有規律的繁殖呢？

“以後有機會我幫你做個小溫室吧。你絕對猜不到，我從前可是擁有好大好大一片農場的農場主。”

杜漠輕輕一笑，“好啊。先謝謝你。”

放風結束之後艾麗的隊友們帶著她回到他們的房間進行體能訓練。鹿飛和哈德良還做了近身搏鬥讓她觀摩實戰。杜漠在他們兩人對打的時候時不時會叫停，指點他們的同時也向艾麗解釋為什麽這個時候後退一點比選擇進攻更好，為什麽這時寧肯硬接住這一拳也絕對不能後退。

艾麗在一天之內學到的東西非常多，但在隔天跟鹿飛實戰時還是被一拳打倒了。

明白原理、規律並不代表實踐的時候會毫不害怕。只要她的行動裏稍露怯意，鹿飛就會抓住機會擊中她。

擂臺賽和單人賽一樣采用的是TKO賽制，有效擊中對手就得一分，先取得十分的人獲勝，或是把對手直接擊昏、殺死、令其無法再繼續戰鬥也算獲勝。

而艾麗發現自己如果不是抱著生死相搏的念頭，在面對拳腳的時候還是會本能退縮。她和鹿飛的練習中還從沒有擊倒過他，也沒有首先拿到過十分。換句話說，她一次都沒贏過。

她為此感到沮喪和羞愧。還有害怕。

她能看出所有人都恨不得她能趕快上場，不然也不會填鴨似的一直跟她講講講，可是她的力量有限，就算從前一直辛勤勞動，可比她矮一頭多的鹿飛還比她重十公斤，他是瘦小，可是身上都是肌肉，對抗時她完全不占優勢，還有就是，她沒法拼命去打。

杜漠拍拍她的腦袋，“孩子，別擔心，你沒準備好之前我們不會讓你上場。不要著急。”

迪普趕快說，“對啊對啊，我剛加入的時候，到第四場比賽才上場呢。”

鹿飛和哈德良也紛紛附和。

艾麗不知道他們說的是真的，還是僅僅想要讓她放松心情，沒準只是因為她昨天晚上幫幾個男孩修好了迪普怎麽也修不好的一些小電器。

比起隊長和男孩們帶有明顯安慰性質的話，多克說的就理性科學多了。他給艾麗測量了體重和體脂，“你來這兒之前的十幾天缺乏營養，還曾經脫水過，你從前也沒進行過任何專業的肌肉訓練，或是敏捷度訓練，這些都是可以通過練習改進的，你需要的只是時間。這些，是硬件條件，靠堅持不懈的運動和合理飲食，在一兩個月內就可以得到大幅度改進。”

不過，和那位羅菲勒醫生一樣，多克說話不帶情商，他接著說，“我比較擔心的是你的心理素質，你好像從心底不願意也不讚同僅為他人娛樂為目的而進行戰鬥。你剛才有個機會可以給鹿飛一個重擊，擊中他的左太陽穴，可你擊中的是他的左胸，那麽你的擊中就只能得一分，你在選擇攻擊目標的時候會猶豫，有時候選擇太多也不是好事。”

艾麗頹然長籲一口氣，靠墻坐下。

杜漠倒很樂觀，“沒事！等你練到用武器攻擊的時候這種情況就會改善了！”

艾麗雙手揉了會兒臉，振奮精神，“我的武器在哪兒？比賽的時候能用什麽武器？我該選什麽武器？”

隊友們的回答讓她很不樂觀。

“你現在還沒自己的專屬武器！”

“等你上場，我們又贏了一場之後你才有權擁有自己的專屬武器，不然你就只能在比賽時選擇賽場提供的武器，給你什麽就是什麽。”

“就算是私人武器，選擇也不多，最開始給你的只有短劍、匕首、長刀這三種。”

“看到我的短劍了麽？我來這兒可快一年了才拿到這種武器，而且這兩把短劍剛開始也並不合用，是迪普幫我改裝了好幾次之後才順手了。”

“那新人怎麽練習用武器？”

“那就要看新人進的隊有多大能耐了，你看——”哈德良指指掛在墻壁上的各種兵器，“這些都是隊長贏回來的，我們每贏一場比賽，就可以得到獎勵，隊長每次選的都是武器。”

隊長杜漠用的武器就是那柄在武器架上傲視其他兵器的重劍。

他跟艾麗解釋，也是在安撫她，“比起各種光能劍之類的武器，觀眾們更喜歡看鬥士用冷兵器廝殺。你看過一場比賽就會知道，團隊賽比單人賽安全得多。”

也對，冷兵器造成的殺傷場面更加血腥刺激。

雖然已經預感到可能性不大，艾麗還是問，“有人拿到過遠戰武器麽？鐳光鎗，手炮之類的。我用鎗還用得挺好的。”

“當然沒有！”

“你腦子在想什麽啊！”

“絕對不可能給你用這種真正的手槍啊！”

“角鬥場敢發給大家那種玩意？”

“那鬥士們還不直接殺出去？”

艾麗仰天長嘆，大感英雄無用武之地，她垂頭小聲嘟囔，“我可是用鎗高手。改裝鎗也很在行。”豐產易購行也接改裝武器的生意，不過這種偏門生意一個月才會有幾次，主顧都是自由市專門買賣軍火的大商人。

艾麗頹喪了一會兒深吸口氣重新振作，沒辦法了，原來的技能看來是用不上了，她得趕快把新技能學起來。不然的話，搞不好沒多久她的隊友們就會重新拾起原先的建議了。真到了那一天，就算她真的像她的隊友們誤會的那樣，沒有嗶嗶，咳，也只好用別的地方去為團隊做貢獻了。

兩三天的時間很快過去，比賽之前的一天，杜漠暫停了對艾麗的填鴨式惡補，他和鹿飛哈德良迪普輪流對打，讓艾麗坐在一邊看。

這是艾麗第一次看到杜漠親自下場，原來其他底層的鬥士忌憚他是有充分理由的。

杜漠其實是個左撇子，但他經過改裝後的仿真右臂力量更大，他經驗老道反應迅速，臉上身上的傷疤顯然是身經百戰後的紀念品。

鹿飛他們三個年輕人被杜漠親自下場指點時都十分恭敬而嚴肅，就連哈德良身上的二流子氣質都不見了。

那天傍晚，送給他們的飲食明顯比平時豐盛。

杜漠在晚餐後沒再進行任何訓練，所有人都表現得很放松，最興奮的反而是艾麗。

盡管杜漠等人已經說了，明天她不會有真的下場的機會，給她的急訓只是為了讓她看比賽的時候不至於只看熱鬧看不出半點門道，可她依然輾轉難眠。

半夢半醒的時候，艾麗看見自己扛著一把巨劍，孤獨一人站在巨大的角鬥場中心，看臺上空無一人，頭頂是海拉沙漠中的烈日。

她焦急地等待著，心裏惶惶不安卻不清楚自己在等待什麽。

突然，她聽到身後有人輕聲呼喚她的名字，“艾麗……”

她呆立一下，緩緩回過頭，看到一個白袍人沿著看臺拾階而下，對她微笑著。

雷安。

啊，是雷安。

他也在蘇芳啊……我這麽忘了呢，他也在這裏啊……

她轉過身，看到自己的手臂舉起巨劍，劍鋒直直向雷安指去。

不——

不！

不要這樣！不是這樣的！不該是這樣。

她急得滿頭大汗，可卻無法控制自己的手臂，而雷安，他像是沒看到她手裏的巨劍，緩步微笑著向她走過來，他對她笑的樣子，就如同從前千百次凝視她的時候一樣，連他自己都沒有察覺他其實在對她溫柔微笑……

艾麗悶吼一聲從夢裏醒來，小米躺在她身邊，只是翻了個身，並沒醒來。

她粗重地喘了幾口氣，從床上跳下來，抓起床頭小桌子上放的水壺咕咕咚咚喝了幾口。

艾麗的叫聲驚醒了她的幾位隊友，杜漠翻了個身敲敲床右邊的墻壁。

很快，鹿飛站到了艾麗和小米房間門外。

他低聲問，“艾麗，你沒事吧？”

所有人的房門都被鐵皮包著，門上開一扇小窗，就像許多監獄裏的牢房門一樣，並沒有什麽隱私。艾麗的房門背後貼了兩個塑料粘鉤，迪普從多克那兒要了一塊紗布給她掛上當簾子。

她掀開布簾，有點抱歉，“我沒事。”

鹿飛揉揉眼睛，“那就好。你很快就會習慣的。”他打著呵欠走回自己的房間。

艾麗重新躺回床上。

她盯著金屬天花板，房間外大廳裏幽藍的夜間燈映在天花板上。

習慣？

我會很快習慣麽？

我必須盡快習慣。

蘿倫還等著我呢。

我的球藻、雞、蜥蜴還有泰坦也在等著我。

為了他們，我要盡快重獲自由。

她想著，閉上眼睛，緊緊握住拳頭。

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