帝國歷的五月一日，星期五。這一天是蘇芳角鬥場的大戰日。

角鬥場的工作人員從淩晨五點開始變得繁忙，為隱藏在地下的金屬軌道上下電梯以及戰鬥平臺下的轉輪做最後的檢查，各種齒輪零件不時發出沈重悶響，其中夾雜著不知從什麽地方傳來的猛獸低嗥。

蘇芳角鬥場這頭蟄伏在地底的怪獸早已饑腸轆轆，它今天會接受血祭。

艾麗和她的隊友們一早醒來，吃了早餐後做了適當放松，哈德良和迪普還到放風平臺吹了吹風，鹿飛猶豫著要不要在臉上畫個炫酷的臉譜什麽的，最後還是在隊長的勸說下放棄了這個念頭。

比賽在下午兩點後才開始。艾麗的團隊是第三場團隊賽，在這之前他們還有足夠的時間觀看第一場團隊賽才去做賽前準備。

杜漠帶著大家從房間大門走進一個鐵籠。這個鐵籠比運動艾麗來的要大挺多，全隊人坐在裏面絲毫也不擁擠。

角鬥場的管理員用電腦操縱著鐵籠在內部的軌道間一會兒上下滑動，一會兒又被擱在傳動履帶上轉動，這麽搖搖晃晃了上上下下來回轉了幾分鐘，艾麗他們終於到達了他們的觀戰室。

在對戰平臺的兩側各有兩個高達三十米的圓柱，均勻分成十段，每層是一個十平方大小的空間，團隊鬥士們的鐵籠會和圓柱上的房間對接，然後按照預先抽簽決定的順序上下升降，將要對戰的雙方送至他們要對戰的平臺。

這個裝著鬥士們的空間面向戰臺的那一面由透明合成材料構成，鬥士們可以清楚的看到戰臺上的情景，所以被叫做觀戰室。

這種設計是為了讓還沒輪到上場的鬥士們提前感受到戰鬥的氣氛，把比賽打得更激烈精彩。

其實這個房間被稱為備戰室更貼切，在比賽開始前的一小時會有專門的人來到這個房間為擁有專屬武器的鬥士們檢查武器和皮甲，給他們提供飲食。他們離開後這個房間的其他出口就會被鎖住，只有和對戰平臺對接的那個出口開啟，唯一能繼續留在房間裏的是團隊預先設定的候補隊員。

杜漠帶著大家走進觀戰室，和多克小米在靠近門口的沙發上坐下，“你們去看吧，艾麗有什麽不懂的問他們。”他說完就閉上眼睛，像是陷入了冥想，對周遭的動靜不理不睬。

小米這些天已經不像之前那樣黏著艾麗了，她和多克都是第六天出產的，雖然類型完全不同，但勉強也算是親戚了。

他們倆的基本程序一樣，自然相處得更合拍，而艾麗忙著學習，只有睡覺的時候才和她在一起，多克就成了小米的新保姆。

她看看艾麗，見艾麗沒有叫她過去一起觀戰的意思，就和多克玩起翻繩。

艾麗看到出現在戰臺上的人，有點疑惑，“團隊戰不是先打擂臺麽？為什麽一下子上來了三個人？”

鹿飛抱著雙臂站在她旁邊，左腳點地活動腳踝，“他們？他們是正式比賽開始前的開胃菜，為的是把觀眾們的情緒煽動起來，好好看著吧鄉巴佬，他們馬上就會被餓了幾天的獅子撕成碎片了。”

在高臺上面站著的那三個倒黴蛋是和她一起來的，可是沒被任何一支隊伍挑中。

和艾麗鹿飛他們一樣，這幾個倒黴蛋也穿著和古代角鬥場的鬥士們很像的裝束，套頭的白色細麻布短袍和白短褲，短袍之上套著皮甲和皮裙，頭上戴著僅露出眼睛的金屬頭盔。

他們一人拿了一把短劍，背靠背站成一個可憐的小圈，惶惶不安的看著四周，在他們周圍，是成千上萬歡呼吶喊著的觀眾。

高臺漸漸升高到和圓形看臺的第二層持平的高度，戰臺另一側降下的觀戰室卻不是透明的，而是被遮了一層黑幕，黑幕後面傳出野獸的吼叫，不知是獅子，還是老虎，又或者是從什麽外星球上找來的猛獸。

觀眾們一下子興奮起來，許多人高舉著雙手歡呼。

黑幕升起，從另一側走出來的是一頭白色的老虎，它低吼了一聲向看臺中間撲去。

三個倒黴蛋驚呼慘叫著散開逃竄，可受了傷的他們哪裏跑得過饑餓的猛獸，很快腿受傷的那個人就被老虎撲倒。

老虎咬斷了他的喉嚨，自己的脖頸上也被垂死掙紮的食物砍了一刀，它憤怒低吼著跑開，向另一個人撲去。

艾麗把頭轉向一邊不忍再看。

看臺上的撕叫聲，猛獸和人的慘叫聲，觀眾們狂熱叫好的聲音過了十幾分鐘漸漸平息，看臺中間血淋淋一片，血泊裏的內臟和肉塊分不清是人的還是老虎的。他們的屍體被角鬥場的管理員從看臺上踢下去，落在高臺邊緣的空隙裏。

“那個空隙裏面是絞肉機，屍體會被絞成肉餡，壓縮成一立方大小的方塊，比賽結束的時候運走。”鹿飛指點艾麗，“以後上臺的時候你要小心，如果是在高臺上比賽，千萬別掉下去。”

艾麗趕快猛點頭表示自己記住了。

血腥的開場節目結束，觀眾們的情緒果然被調動起來，在第一組團戰開始的時候，尖叫和口哨聲響徹全場，還有觀眾振臂高呼著他們喜歡的鬥士的名字。

艾麗聽到有不少人在喊諸如“吞魂”“旋風”之類的名字，皺了下眉問鹿飛，“鬥士們還有藝名啊？”

“那叫花名啦鄉巴佬！”鹿飛把雙臂舉起，活動肩關節，“不過，只有打得好的，被觀眾喜歡的，才會有花名。”他說完，雙眼又閃動起異樣的亮光。

走上戰臺的兩隊正式隊員穿的和之前開幕賽中的三個倒黴鬼幾乎一模一樣，只是有些鬥士的頭盔更好看些。

向觀眾致敬之後，戰臺上只留下了兩名進行第一場擂臺賽的鬥士。

在這幾天裏艾麗已經聽她的隊友們詳細講解過團隊賽究竟是怎麽進行的，知道擂臺賽是靠擊倒對手獲分，每擊倒一個對手就獲得一分，每隊派三人參加，擂臺賽打完是亂戰，每隊先排出五人，一人候補，基本上，候補隊員是不需要出場的，就像他們隊裏的多克一樣，也有幾支的隊伍也有戰鬥力不行但不可缺少的隊員，而且，團隊亂戰是看在規定比賽時間後每個隊還有幾個擁有戰鬥力的隊員來計算比賽得分的，也就是說，只要保證自己的候補隊員不用上場，隊伍就自動收獲一分。可要是上場的五個人都被擊倒了，候補隊員那一分也保不住，除非他主動上場繼續戰鬥並在最後也沒被擊倒。

十人一起互毆時場面時有混亂，所以亂戰時除了一個主裁判，還會有三個巡場裁判，全都穿著高防護軟甲，分散在戰臺上，有時候還要跟著鬥士們奔跑。

在重大節日，比如元旦日，收獲節，皇帝陛下的誕辰和加冕日，角鬥場會進行“大亂鬥”。

所謂的大亂鬥，是從全部十二支團隊中每隊各選出三名鬥士參加，沒有擂臺賽的部分，直接一群人進場亂毆，除了底層鬥士，還有高級鬥士受邀參加。

大亂鬥當然也更加慘烈，獲勝者是最終能站到最後的三個人，只要場上還有第四個鬥士，戰鬥就不會結束。

除了鬥士，大亂鬥中還會投入許多猛獸。

能夠站到最後的三名鬥士，除了能為他們代表的隊伍取得勝利的榮譽，還會收到一大筆獎金，此外，這三位鬥士雖然不一定有“鬥王”的稱號，但已經是角鬥場觀眾心目中的無冕之王了。

這時，兩支隊伍的擂臺賽已經打到非常激烈，在一個鬥士倒下的時候許多觀眾從座位上站起來又跳又叫，大喊著他的花名。

裁判站在倒下的鬥士旁邊大聲計數，隨著他的倒數，觀眾們更加激動，有人高聲怒罵著鬥士的名字，可前一秒鐘他們還在為這名鬥士歡呼叫好。

“倒地十秒不能起來的話就算被KO了，這場就輸了。”鹿飛握緊拳頭，眼睛閃閃發光，他調整身邊的顯示屏，縮進畫面，“看啊，看他的出拳有多快！不愧是旋風！有一天我也會像他那麽快！”

艾麗看鹿飛一眼，不能理解他為什麽這麽興奮。

哈德良嘿嘿笑了一聲，“你還不知道吧？鹿爺可是自願進角鬥場的自由戰士！”

艾麗嘴角抽搐，“什麽？”在她看來擁有自由之身的人主動跑來角鬥場簡直和自己跳進湯鍋裏的雞鴨沒什麽兩樣。

鹿飛瞟她和哈德良一眼，“怎麽了？角鬥場裏可不止我一個自由戰士，好多單人賽的鬥士也是自願進來的！成為真正的鬥士有什麽不好？有錢，有名氣，一場比賽的收入是當農夫一輩子也賺不到的，最頂級的鬥士甚至是貴族小姐們爭相追求的情人！他們是偶像，是明星！他們的汗水都被收集制作具有催情作用的香水！連他們穿過的內褲都有貴婦人收藏！土包子們啊，等著吧，鹿爺我遲早會有一天登上角鬥場的最高一層成為霸主的！”

哈德良撲哧一笑，“對哦，到時候鹿爺一定得給我多弄幾條原味內褲！再簽上名！我轉手賣給饑渴的貴婦人，發了！”

艾麗也忍不住笑了，“怎麽可能會有人去買臭烘烘的汗水呢！”更別提穿過的內褲了！

她實在很難想象有人會願意買男人用過的內褲，可鹿飛說的煞有其事，還一副“你們這些愚蠢的凡人等著吧等著老子的內褲被貴婦人們跪求爭搶的那一天的到來吧”的神氣模樣。

可一向正經的迪普馬上就顛覆了艾麗的三觀，“是真的。最強的鬥士的汗水，尤其是他們激戰之後流的汗水，自古以來都被認為具有強大的男子力，等會兒你看吧，單人賽的鬥士們在比賽結束後有人專門收集他們的汗水，然後這些裝著具有魔力的汗水的小瓶子就會被觀眾們當成最好的紀念品買回家。”

從科學角度來說，男性腋下的汗水確實含有許多信息素，其中最主要的雄二烯酮，這個東西具有提升女性體內黃體素激素的分泌頻率與心情的效用，而黃體素，是女性控制排卵的主要激素。

許多科學家認為，男性的信息素能夠誘發甚至控制女性的情緒、情感，更有一些科學家證明，男性汗水裏的信息素化學訊號，會改變女性大腦內的血清素含量，要知道，血清素可是會影響人的胃口、食欲、睡眠、性欲以及情緒的好東西，它不僅能夠讓人鎮靜，減少急躁情緒，還能帶來愉悅感和幸福感。

從這點來說，蘇芳角鬥場的“傳統”——貴族女性會高價收購最受歡迎的角鬥士激戰後腋下的汗液當作催情劑，確實還挺具有科學依據的。

理智分析了之後終於勉強接受了這個傳統的艾麗還是有點不甘心，“那……內褲，也是真的了？”

迪普認真點頭，“是真的啊！有些求子心切的貴婦人會把優秀鬥士的內褲縫在自己的內褲上，或是壓在枕頭下面！”

“還有的，實在非常急著要懷孕的貴婦人，就幹脆直接把鬥士的嗶嗶放進自己的內褲裏啦！”哈德良猥瑣笑著補充，“最頂尖的鬥士，一晚的渡夜費都要這個數！”他伸出手掌在艾麗面前晃了晃，“五百枚帝國金幣！可不是電子貨幣，真金！”

艾麗看著迪普，不不，我不相信！

什麽節操啊，下限啊……感覺離蘇芳遠去了呢。

迪普毀滅了她對蘇芳的最後一點美好印象，“嗯。而且，如果是指定要鬥士在和強敵比賽前一晚陪伴，價錢更高，因為人們相信在激戰前夕，鬥士會因為興奮、恐懼、激動而格外勇猛，當然，鬥士為了陪伴女雇主共度春宵也耗費了大量的精力，在第二天的比賽時自己的處境就更危險了，這算是一種補償吧。”

啊……再見，碧海上的粉紅色貝殼，再見，擁有千年歷史的美麗城市蘇芳……

她垂死掙紮，“科學這麽發達了，怎麽還會有人相信把男人穿過的內褲放在枕頭下面能幫助自己懷孕？”買腋毛和汗水當催情劑多少還有點科學依據，可是原味內褲什麽的……實在是……

鹿飛和哈德良對視一下哈哈大笑，鹿飛還用滿含憐憫的拍了拍她的肩，“乖，對你這種沒有嗶嗶的家夥，我很難跟你解釋這種精神層面的高級東西啊。”

迪普拍拍艾麗的手背對她露出一個“沒關系，就算你沒有嗶嗶也是我們的好隊友我們不嫌棄你”的微笑。

艾麗無奈極了。

臺上，那兩支隊伍的擂臺賽已經結束了，最後，名叫“風鐮”那戰隊的隊長旋風赤手空拳以一挑三成功，不僅為他們的隊伍贏得了三分，還使他們未出場的兩個擂臺賽隊員保存了體力。但他本人也受傷不輕，左臂被敵對第三個上擂臺的隊員用短刀割了一條長長的口子，皮肉翻卷，鮮血淋漓。他退回了觀戰室，在團隊賽開始之後留在了裏面當候補。

團隊賽的亂戰場面比艾麗從隊友那裏聽說的或是她想象中的更加激烈，兩隊人馬都擺成了一個箭頭的形，從觀戰室大門重新打開那一刻朝著對方奔跑出來。

她本以為風鐮戰隊大勢已去，沒想到人家還有一位王牌。

那個雙手拿著短劍的男人手臂轉得像風車一樣快，他跑在風鐮戰隊的最前面，沖進敵方隊伍裏在人叢中跳躍自如，很快對方的隊形就被他給打散了，他的隊友們跟在他身後補刀，專揀已經受傷的人一擁而上，幾下就把人給打趴在地上了。

觀眾們發出一陣瘋狂的叫聲和喝彩，還有幾個觀眾拉起了布幅，上面寫著“死神之鐮”。

“我看他很快就會被選為最佳鬥士去參加單人賽了。”哈德良的語氣裏很有點酸意。

當然了，他也用的是兩把短劍，可是他比人家差遠了，他現在連個花名都沒有呢。

鹿飛用手肘撞他一下，“等著吧，沒準下一個死神之鐮就是你。”

風鐮戰隊以絕對的優勢贏得了這場團隊賽，八比二。對方那支叫吞魂的隊在亂戰結束時只有兩個隊員還能站起來，只得了兩分，而風鐮擂臺賽中全取三分，亂戰中只有一個隊員被打倒了，又贏得了五分。

這時，坐在沙發上閉目養神的杜漠站了起來，他活動一下手腕的關節，扭了扭脖子，發出哢哢的輕響，“準備好了麽？該我們上場了。”

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