天河村因一條河環繞而得名，據說這河是從天上流下來的，河裏住著神明，非常有靈。

這條圍繞村莊的河就稱為天河，天河每逢雨季水位便會高漲，村裏人會在雨季來臨之前祭拜河裏的神明，祈求神明不要發怒，保佑他們今年風調雨順，五谷豐登。

這祭河神也是有講究的，一般是祭拜瓜果三牲，在河神有特別要求的時候，還要給河神送新娘。

是的，河神也是要娶妻的。

河神喜歡美人，村裏的老人這樣說。

其實河神很少要求說要娶妻，反而是要發洪水的時候，村裏人主動給河神送新娘。

“怎麽知道河神想要媳婦了？他和誰說的？”秀秀對此很是懷疑。

“河神會說的，大家都會知道。”住河邊的三伯吸了口旱煙，神神在在地說。

秀秀小聲嘀咕：“該不會是唬小孩的吧。”

三伯拿煙槍打了下秀秀的頭：“小孩子家家懂什麽，我們要在河神提出來之前主動給河神送新娘子，這樣他才會保佑我們。”

“略略略——”秀秀悄悄地做了個鬼臉，跑到天河邊，看著平靜的水面，“我都沒見過它發大水，三伯你見過嗎？”

“見過，”三伯吸口旱煙，瞇眼看向湛藍的天空，“那是我小時候的事了，河神娶親那會，那叫一個熱鬧啊。”

什麽嘛，這麽一說的話，河神娶新娘子都是好久以前的事了，真假都不知道。

秀秀悄悄往天河裏吐了口唾沫，壞河神，小姐姐真可憐，居然要嫁給這種人。

幾個小孩子原本是圍著三伯聽他講古的，這會剛說到河神娶親，就忍不住好奇地往河邊跑。

“哎哎，你們幾個小子，別跑那邊，擔心掉河裏。這天河裏面住著河神，掉下去是上不來的。”

秀秀問三伯：“河神在哪裏呀？”

三伯：“我們當然看不見啦。那是神仙！”

“嘁——”秀秀鼓了鼓臉頰，沒意思地撇了撇嘴，三伯就凈說這些騙小孩。

秀秀是這十裏八鄉公認的小美人。娉婷裊裊的豆蔻年華，一綰青絲隨意紮起，不施粉黛也照樣清麗可人。

小女初長成，已有人上前來提親。秀秀家裏就她一個女兒，她爹娘商量後還是想再多留她兩年，若是家裏這兩年還行，她爹打算招婿入贅。

秀秀爹是這十裏八鄉有名的大夫，收個倒插門的女婿學醫傳承手藝也不虧。

對於此，秀秀倒是沒什麽表示。她還是無憂無慮的年紀，對於情愛之事還只是懵懵懂懂。

如果沒有意外，也許就是這樣，懵懵懂懂的一輩子，到了年紀找個男人嫁了，生幾個孩子，柴米油鹽平淡到老。

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六月天，孩兒面。說變就變。白天還是艷陽高照熱得土狗只吐舌，晚上就下起了傾盆大雨。

雷聲大作，豆大的雨點嘩啦啦地敲打窗戶。秀秀被一陣急促的敲門聲驚醒。

“快開門啊，大夫！”門外的聲音格外淒慘激烈，秀秀一個激靈急忙起身去開門。

門外站著個渾身淋濕的漢子，黝黑的面孔上分不清是雨水還是淚水，滴滴答答地往下掉。

這是有急事求診，秀秀當機立斷去把阿爹叫起來，備好東西送他們出去。

狂風吹得樹葉呼呼啦啦的，秀秀站在門口看了一會，屋檐下的燈籠早已熄滅，屋內的燭火映照到門外，襯得外面尤其的黑。

秀秀爹和那個漢子撐著一把大黑傘，搖搖晃晃地走在風雨中，不一會就不見了蹤影。

那漢子的婦人在這個天氣難產，不得已只得冒雨前來。秀秀記得她，是個頗為瘦弱的婦人，生了好幾個女兒了，最大的女兒已經嫁了出去，剩下的幾個女兒還在家裏幫忙，日子過得緊巴巴的。

都這樣了還要生。

秀秀嘆了一口氣將門掩上。

一回頭，秀秀娘也起來了，正坐在燈下。

“娘，您怎麽起來了？”

“睡不著了，哎，還是老了。”秀秀娘揉著太陽穴，眼皮半睜不合的，影子在燭光下一晃一點。

“娘說的什麽話，您還年輕呢。”

秀秀走到她身邊，握住她的手：“娘可是註定要長命百歲的啊。”

“要是這能長命百歲就好了。”秀秀娘點了點秀秀的腦袋，“還是一副孩子樣，也不知道什麽時候能懂事嫁出去。”

“哼！”秀秀吐了吐舌頭，俏皮道，“那也得有人肯娶我才行。”

秀秀娘一頓，輕輕搖頭，女兒果然還只是個孩子，回頭等她爹回來和他說，多辛苦辛苦賺幾個錢，找個老實人入贅好了。

這一夜雨就沒停過，秀秀爹直到天蒙蒙亮才深一腳淺一腳地回來。

他臉色慘白，眼下盡是青黑，頹敗地對秀秀娘道：“那個婦人沒了。”

“沒了？”秀秀娘一驚，繼而想起女兒還在睡覺，小聲問道：“怎麽沒的？”

秀秀爹停了停，也壓低聲音：“裏面整整六個，肚子大得像個鼓，哎，都是男胎……”

他輕嘆一聲，沈默地坐下來不說話了。

“那……那你……”秀秀娘看著他欲言又止。

那婦人沒了，家屬驟然失去親人，有沒有把帳算到你頭上？

“沒事。”秀秀爹露出一個虛弱的笑容，攬住她，“等了我一晚上，沒睡好吧，先睡飽再想。”

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秀秀再次被一陣急促的敲門聲驚醒。

她從床上爬起來走到大堂，阿爹和阿娘正坐著默默相對。

秀秀指了指被敲得搖搖晃晃的大門——不開嗎？

秀秀爹深深地看了她一眼，招手讓她過來，輕聲道：“秀秀，別出聲。”

秀秀走過去：“爹，這是怎麽了？”

秀秀爹將昨晚的事略微提了幾句，道：“家屬來了。”

按照往常的晴朗天氣，這會天應是完全亮了。但是今日，昨晚下了一整晚的雨，烏雲還沒完全散幹凈，天還是陰沈沈的。門外的家屬見他們一直都不開門，幹脆將那婦人裹了草席，擡了擔架送過來。黃紙漫天飄灑，哀樂唱不停，家屬淒哀地哭靈。

秀秀從沒見過這樣的場面，秀秀爹懸壺濟世，上門的都是過來感謝的，她何曾見過這種陣仗？

“乖女莫怕。”秀秀被駭得不斷後退，撞到後面的秀秀爹。他伸手將溫暖寬厚的手掌覆在她的眼上，“乖，別看。”

門窗緊閉，淒慘的哭嚎聲還是不斷鉆進來。

秀秀娘面露憂愁。她也生過孩子，自然是懂得，那婦人身體虛弱，還一胎懷了這麽多，女人生孩子，本來就是鬼門關走一遭，這麽兇險，閻王爺的生死簿怕是早已勾畫好了。

“這可怎麽辦？”怎麽解釋家屬都不聽，一心認定是秀秀爹的錯。再這樣下去，不要說秀秀爹還能不能繼續行醫，連他們家能不能還在天河村住都是個問題。

這十裏八鄉都是一個宗族的，得罪了一個就不好過，更何況還是這麽多條人命。就算是報到官府那邊去，秀秀爹也討不了好。

秀秀爹望著女兒秀美的臉龐，再看看她早已嚇得六神無主的模樣，心疼不已。

“要不然還是請族裏的宗老來評判吧。”他想了許久才說話，醫者只能盡人事，天命他是真的無能為力。

但願族裏能理解他。

他終於下定決心，動身開門，大聲道：“各位鄉親，且聽我一言，出來這樣的事絕非我本願。醫者仁心，能救我肯定不會放棄，我自認已經努力，問心無愧。逝者已逝，生者如斯，還萬望各位能節哀順變。若是不服，我們可請族內宗老來評判！”

門外的家屬互相對望一眼，退下去討論片刻，那婦人的漢子走出來：“這可是你說的，到時候宗老怎麽評判的，你可不能矢口否認！人命關天的事，別想賴賬！”

“自是不會。”秀秀爹苦笑，他行醫多年，就算是這次宗老認定他無辜，他以後也不會再行醫了。

一群人浩浩蕩蕩的，吵吵囔囔地要求開祠堂搬出祖宗牌位。

秀秀悄悄跟在他們後面，一同到了祠堂。放著婦人的擔架被放到門口，三伯被個年輕人背了過來，一到達就被要求快開始。

祠堂門口便有一塊很大的空地，秀秀爹被人圍在中間，等著祠堂門打開。

三伯枯黃的手指捏著煙桿，聽完他們的說法，直皺眉：“一胎六個？能生也不是這麽個生法。”他是村裏的老人，輩分又大，年輕時也出去闖蕩過，在族裏說話很有分量。

秀秀爹道：“我去的時候，那婦人都只有進的氣兒了，孩子太多，擠在腹內出不來，我真是什麽辦法都用了。當時除了我，還有產婆在，也可作證，句句屬實，絕無謊話。”

三伯看了一眼披麻戴孝的婦人家人，也不多話，吧嗒吧嗒地抽煙：“你們怎麽說？秀秀爹都盡力了，你們這麽一鬧太傷情分了，大家都是一家人，那有不盡心的。”

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