產婆很快也被找了過來，證實了秀秀爹的說法。

末了產婆道：“最近也不知怎的，懷了多胞胎的婦人漸多，大多都無法順產，婦人因此而亡。也有的狠得下心，保了大的不要小的，這才勉強存活。至於僥幸能生下孩子的，都是身有殘疾的，生下來也活不了多久。”

三伯皺眉：“怎有如此怪異之事？”多胞胎不是沒有，但卻不會常見，更不可能在最近一段時間突然出現這麽多。

他嚴肅地看著鬧事的婦人家人：“你們家媳婦本來就體弱，生孩子本就辛苦，突然間有了這麽多孩子……到底是怎麽回事？！”

婦人家人面面相覷，經過產婆和三伯這麽一說，他們也意識到了不對勁的地方。

只是……

“人都已經沒了，秀秀她爹該不會是想推辭吧？”

“胡鬧！”三伯一瞪眼，眾人頓時靜了下來，“就算是秀秀爹確實是有過錯，你們也逃不掉幹系！”

秀秀跟在他們後面，聽到產婆的說法後忍不住向婦人屍體那邊望去。即使被草席包得密不透風，婦人高聳的肚子也仍舊掩蓋不住。

那婦人的家人已經是很不高興，當即嚷著要報官，請仵作過來驗屍。

“安靜！”三伯大喝一聲，“無知，須知事有反常必為妖，倘若小婦沒死，生下來的孩子也是個禍害。”

婦人的漢子聽到這裏，原本就黑的臉色更黑了，他道：“三伯，您也是這村裏的老人了，我媳婦懷這胎也確實辛苦，可這也沒有張口就說是妖怪的道理吧？”

這是不服了。

秀秀爹知道三伯是在挺他後，腰桿也直了不少：“一下子懷這麽多孩子，確實不正常。要是你媳婦因求子心切吃了什麽藥，難道這也要賴到我身上？”

三伯目光灼灼：“這麽多人懷了多胞胎，該不會你們是聽信那些游蕩的江湖郎中，買了他們的藥隨意服食？”

鄉下人家，除了正經大夫，時不時還有游蕩的江湖郎中，作道士或僧人打扮，招搖撞騙，吹噓自己所賣的藥包治百病。

秀秀爹的醫術也是年輕時從外面學來的，不敢說自己比得上城裏的坐館大夫，但是平日有個頭痛腦熱卻還是能醫治的。

婦人家裏人小聲說了幾句，婦人的婆婆站出來道：“之前確實有個癩頭和尚來過……聽聞鄰村有人買了他的藥生了男胎，我們就想著試試……”

“簡直是亂來！”三伯斥責道，“天行有常，生男生女豈是能隨意控制的。還不趕緊看看那和尚在不在，抓了送官府？！”

“三伯這……這不好吧？”

“送！”三伯煙桿一敲，擲地有聲，“這江和尚有如此邪藥，必然來路不正，做下這樣的腌臜事，你們還想留著他去禍害別人？”

在三伯的強硬態度下，婦人之死終究不了了之，秀秀爹給了那婦人家人一些錢財幫忙安葬，他們也表示不再追究。

“唉——”父女倆從祠堂慢慢走回去，秀秀聽到她爹輕嘆了一口氣。

“爹——”秀秀抓了抓他的手掌，安慰道，“沒事就好。”

“本來還想找個倒插門的傳下醫術，如今怕是不行了。你也沒個兄弟，以後我們不在也不知誰能給你撐腰……”

秀秀突然想起三伯關於生男生女的說法，這是她第一次聽到這種說法。

“阿爹，三伯說，天行有常，生男生女——”

“噓——”秀秀爹捂住她的嘴，眼睛死死地盯著天河，嘴巴緊抿壓低聲音，“乖女，別說話。”

秀秀眨巴著眼睛，狐疑地打量四周。他們不知不覺間已經走到了天河旁邊，眼下正是農忙時刻，河岸邊一個人影都沒有。

秀秀爹抱住秀秀，兩人小步地慢慢走開，直到遠離河邊，秀秀爹這才呼出一口氣。

“爹，怎麽了？”

“沒事。”秀秀爹臉色發白，“我們先回去，你娘該擔心了。”

秀秀看著阿爹，沈默地點頭，二人一路無話返回家中。

===

自從那婦人難產而死，秀秀爹便不再行醫了。家中還要過活，因此秀秀爹便改成去采藥，一天到晚往深山裏鉆不見人影。

而且，自從那天去河邊回來以後，秀秀爹便對她們娘倆二人說，讓她們不要再去河邊了，連靠近都不行。

往日秀秀娘會和一些姐妹一起去河邊洗衣服，如今也不去了，改成從井裏挑水。

挑水也不是個輕松活，要是秀秀爹在便會把家中的水缸裝滿，要是不在，只好由她們母女二人來做。其實，真要算起來，秀秀她們家離河邊比離村裏的井還要近，這麽一來一回，頗費力氣。

幾日下來，秀秀心裏不滿，同樣是水，井裏的水和河裏的水不都是一樣的嗎？

她不敢直接和阿爹說，只好向阿娘說。

“反正爹也不在，我們偷偷去河邊挑水，他不會知道的。”

“聽你爹的，”秀秀娘撫了撫女兒的頭發，“他說的話總是有道理的。”

一天晚上，秀秀爹采藥未歸，秀秀半夜口渴起來喝水，打開水缸發現沒水了。

她返回床上，翻了幾遍又實在是渴得厲害睡不著。

熬了許久，透過紙窗看到天蒙蒙亮，秀秀實在坐不住了，鯉魚打挺般從床上起來，抓了水桶就往河邊跑。

天河村還處於沈睡之中，周遭一片寂靜，連公雞都還沒有起來打鳴。

秀秀一個人拎著水桶，走到河邊打了水，迫不及待地捧水喝了幾口，清冽甘甜的河水從喉嚨滑到心田，帶來一片清涼。

秀秀喝夠了水，晃著腦袋呼吸著晨間的清新空氣，流水汩汩靜謐無聲，四下無人，寧靜安詳。

也不知阿爹為何不許她來河邊，秀秀挑起水桶，心中泛起嘀咕，她都一個大孩子了，又不會失足落水。

“哞——”

秀秀拎著水桶的手一頓，河邊並無肥美的水草，一般人家是不會將牛趕到這裏的，是哪家的牛走失了？

“哞——”

又一聲，這一回，秀秀聽仔細了，很像是牛鳴，但是聲音更為清越從容，她竟然從這一聲裏聽出一股惱羞成怒的意味來。

真的是牛嗎？

秀秀想了想，還是將水桶放下，沿著河邊走了一圈。

無論如何，一頭牛對於農家都是非常重要的，丟了牛，這家也就散了。

她走了一圈，並沒有看到任何牛的影子，倒是發現了不遠處有個草叢在不斷抖動。

要不是她仔細，還真發現不了。

也許是受傷了也說不定。

這樣一想，秀秀快走幾步，伸手撥開草叢。

——一位容貌俏麗的女子身著白衣躺在裏面，白衣染血，嘴角滴紅，正睜著一雙石榴石一眼的眼睛狠狠地瞪著她。

秀秀一驚，這女子傷勢這麽重，也不知躺在這裏多久了，要不是被她發現，這女子只能等到屍首腐爛發臭才會被人發覺。

“姑娘，你沒事吧？”

女子警惕地看著她，嘴唇微動，倒吸了一口氣。

不顧女子兇狠的眼神，秀秀將女子扶起，女子起身坐了會，又軟身倒下。

“呃……”秀秀尷尬地摸了摸鼻子，女子的身量比她還大，她實在背不動。

女子手指微動，撇開秀秀想自己起來，秀秀見狀急忙伸手去扶她，女子也不再客氣，直接將身子倚在她身上。

“唔——”肩頭一沈，秀秀回頭一看，正好撞上女子的鼻子。

眼淚瞬間就疼出了淚花，秀秀鼻頭發酸，卻因為雙手扶著女子而不能去擦，只能任由眼淚流下。、

秀秀扶著女子找了個平坦的地方坐下，看到女子腰腹的血跡因為移動而擴大，再擡眼看到女子正冷冷地瞪著她，忍不住打了個哆嗦：“姑、姑娘，你沒……不不不，我回家拿藥給你？”

女子不答，仍舊冷著臉，她低頭擡手點了點自己的肚子，血跡再次暈染擴大。

“姑娘？”

“你還站這兒做什麽？”女子終於說話，聲音嘶啞。

“好好好。”秀秀急忙轉身往回走。

女子輕嘖一聲，看到秀秀聽到她的聲音腳步加快連水桶都完了拿，忍不住勾起嘴角，覆而又因為傷口扯動而痛得扯了扯嘴。

只是普通的凡人而已。

女子垂下眼睛，她在草叢裏躺了一夜，這裏人跡罕至，原本她都要以為自己要躺到能動的時候在離開了。

沒有想到這麽早，竟然還有凡人過來。

她疼得實在受不了細細喊了幾聲，秀秀卻聽到了。還準確的找到了她。

也不知道凡人的藥有沒有用……

她還從沒用過，要不是給那下作的東西暗算，她又怎會落到如此地步？

女子想到這裏，眼神越發冷凝，待她養好傷後，定要將那東西挫骨揚灰，以報今日之血仇！

至於救了她的秀秀……

能救她是那個村姑的榮幸。

—她原本還不想給她救的。

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