楔子
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“夫人，您今日怎麽如此憂愁不安？可是有什麽心事？您這樣悶在心裏，老爺和阿燦公子若是得知，定然會掛心的。”仆人福安忙湊上前去，詢問道。
陳夫人擺擺手，幽幽嘆了口氣，道：“無妨，我並無大礙。只是近來總覺心神不寧，心中總記掛著一樁事。也不知禍福如何，但願老天庇佑，莫要應驗了我的隱憂才好。”
陳夫人雖然強作鎮定，但眉宇間仍難掩憂慮之色。她向來聰慧賢淑，對下人也極為體恤。見她如此模樣，福安在一旁不禁也跟著憂心起來。
他心下著急，連聲追問道：“夫人究竟有何煩心事？不妨與福安直言，或許我去稟告阿燦公子，為您分憂解難。”
陳夫人沈吟片刻，幽幽道：“唉，還不是為了阿燦的親事。你也知曉，我們陳府與林家，原本已經訂親三載，即將結為秦晉之好。這門親事，老爺和我，當真是殷切期盼。誰知前些時日，聽聞京中風言風語，林家的千金林素曦，在則天聖上登基後的第一個壽辰時獻舞，博得聖上青睞，很是受寵，其後一直有意想要和阿燦悔婚。你說，這親事還能成麽？”
陳夫人說到此處，眼中閃過一絲黯然，胸中郁結難平。林素曦雖出身書香門第，卻是個野心勃勃的主兒。得寵之後，恐怕要對陳家步步緊逼，逼退這門親事了。到時候陳家顏面何存？這門婚事當初雖是雙方心願，此時卻已是變數叢生，兇多吉少了。生變在即，卻又無可奈何。
陳夫人是陳府的當家主母。為這件事，她今日一大早就悶悶不樂，慵懶地披著一件淡青色的外衣，獨自緩步徘徊。桌案上的一碗蓮子羹早已涼透，表面結了一層薄薄的油花，顯然無心品嘗。平日裏，陳夫人最愛這一道甜羹，總要一早吩咐廚房熬制，如今卻是胃口全失。這般反常，著實令人擔憂。
福安盯著這蓮子羹，心中黯然，暗自思量：自家老爺陳祭酒與林司業向來交好，兩家早有聯姻之約，原本是皆大歡喜的事。公子陳燦耀與林家千金林素曦，更是天作之合，門當戶對。但如今林家的女兒，竟飛上枝頭變鳳凰，一時間風頭無兩，連皇上也對她青睞有加。這樣一來，只怕是嫌棄起陳家來了。
福安心中雖然擔憂，面上卻不敢流露半分，只得強作歡顏，絞盡腦汁來寬慰陳夫人：“夫人切莫多慮。我們陳家與林家世代交好，兩家均是國子監中的翹楚。老爺身為祭酒，地位尊崇；林司業雖品級略低，卻也是國子監的二把手。依我看，林司業貴為朝廷命官，斷不會因女兒獻舞得寵，就做出有違禮法，悔棄婚約這等有失體統之事。再者，老爺為人正直，品德高潔，在朝中聲望甚高。夫人您亦是賢德名聞遐邇。陳府清流名門，兒女皆才貌雙全，即便放眼皇親國戚，也是旗鼓相當的良配。依我看，燦公子與林小姐情投意合，乃是天作之合，林司業又怎舍得退婚，自毀名聲？夫人您大可寬心，這樁親事，我覺著十拿九穩。您就等著給燦公子喜事加身，擇吉日良辰，洞房花燭夜成就這門美滿姻緣便是了。”
福安一番話說得頗有章法，先誇陳林兩家的身份地位，旗鼓相當，門當戶對；後又稱讚陳燦耀與林素曦的感情基礎，雙方父母皆是名流，斷不會做出悔婚這等敗壞名聲之事。話裏話外，一一寬慰陳夫人的擔憂。
陳夫人點點頭，卻仍是憂心忡忡，望著熾烈的陽光，喃喃自語：“但願如此，但願如此啊……”
福安見狀，又忙補充道：“夫人。我們陳家世代簪纓，老爺更是朝廷命官，祖上三代皆是進士出身，家學淵源，兒孫滿堂，怎麽會遭遇悔婚這般折辱之事。再說，咱們家公子陳燦耀更是少年才俊，前程錦繡，前些日子剛被提拔他為國子監監承呢！我們燦公子，正是春風得意時呀！林家千金縱然得寵，又豈敢輕慢我們陳府？”
陳夫人聽聞此言，原本焦灼的心緒稍稍平覆了些許。是啊，陳家何等尊貴顯赫，豈是林素曦能輕易欺侮的？想到此處，陳夫人的雙眸中閃過一絲凜然之色，她點了點頭，正要吩咐福安再去準備蓮子羹。
卻在此時，突然聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來，在靜謐的午後顯得格外突兀刺耳。陳夫人和福安對視一眼，俱是從對方眼中看到了一絲困惑和不安。這大白天的，究竟是誰會來陳府？難不成是老爺提前回府了？可聽這馬蹄聲急促雜亂，似乎來者不善啊……
＾＾＾
陳夫人心中隱隱有些不祥的預感，皺了皺眉，正欲吩咐福安去門口探個究竟，卻見一個小丫鬟慌裏慌張地跑進內院，撲通一聲跪倒在陳夫人面前，渾身顫抖，連話都說不利索：“夫人，不，不好了！林府大，大小姐，帶著好多人，氣勢洶洶殺來，說是要退婚！”
“你說什麽？林素曦來退婚？”陳夫人聞言驚得霍地站起身來，臉色煞白，宛如被人當頭潑了一盆冰水，暗暗道，“這……這怎麽可能……林家當真要悔婚，這還得了！更何況，這婚約退得如此高調，堂而皇之帶著一幫人馬殺到未婚夫家的府邸，簡直是在打陳家的臉啊！”
陳夫人內心翻江倒海，擡手扶住額角，最後冷靜下來，吩咐福安道：“去看看情況，我，我這就去前廳會一會這位未過門兒媳婦。”
福安忙扶陳夫人起身，兩人快步穿過回廊，來到前廳。還未靠近，便聽到外面一陣喧嘩吵嚷聲，顯然來人並不少。
陳夫人緊蹙眉心，對福安使了個眼色，福安會意，大步上前，打開了朱紅大門。
陳夫人透過敞開的大門向外望去，只見林素曦身著一襲紅衣，在烈日下熠熠生輝，宛若一團烈焰，張揚艷麗，淩厲逼人。
林素曦端坐在高頭大馬上，面若冰霜，周身殺氣騰騰，艷光四射。在她身後，跟著一群彪形大漢，個個兇神惡煞，殺氣騰騰，虎視眈眈地盯著陳府大門，活像是來尋仇的一般。
陳夫人一見此狀，心中頓時一沈。林素曦這個女子心高氣傲，野心勃勃，受寵後定然不會甘居人下。可竟敢帶著一群家奴，大搖大擺地殺到陳府的門前，這分明是存心來找茬的！
陳夫人到底是國子監祭酒之家的當家主母，見她進來，擠出一絲笑容，柔聲喚道：“素曦，你這是做什麽？大白天的帶這麽多人來陳府，成何體統？快，讓他們退下。”
林素曦冷笑一聲，翻身下馬，邁著曼妙的步伐款款而來。她本就生得美艷不可方物，此刻又穿著一身華貴的紅衣，更是艷光四射。
林素曦款步走到陳夫人面前，並未行禮，而是用一種高高在上的眼神俯視著她，冷冷開口道：“陳夫人，我今日來是為了退婚。”
陳夫人聞言險些氣得吐血，強忍著怒火道：“我兒燦耀與你的婚約雖是由我們長輩定下，但也是你們二人同意的。如今你要悔婚，還敢如此明目張膽地來我府上撒野，成何體統？你即便得寵，也不能這般目無尊長！”
林素曦聞言仰天大笑道：“我勸你還是省省吧。我之所以退婚，自有我的理由。難道你還當真以為，我林素曦會看上陳燦耀那個監承？”
“你！”陳夫人氣得渾身發抖，恨不得撲上去，揪住林素曦的領子，狠狠扇她幾個耳光。但她深知，以林素曦現在的地位，自己若真動了手，只怕會把武則天女皇惹惱，到時候陳家在朝中的地位怕是要被動搖了。
陳夫人咬著牙道：“你太讓我失望了！我原以為你是個通情達理的姑娘，不想你竟是如此刁蠻任性！”
多餘的話，她也不敢說，只好忍著。
但一直默默無言的福安突然開口了，上前一步，朗聲道：“林小姐，我家主母好言相勸，你不思悔改，帶這些人上門撒野，可不像是一個通情達理的人該有的作為！我們陳府與你林家訂下婚約，原是看在你父親的面子上，誰知你竟敢如此忘恩負義，來我們陳府撒野！你莫要t太過分了！”
福安的這番話，犀利且句句在理。林素曦聽了，臉上閃過一絲尷尬之色，但隨即又被高傲和不屑取代，傲然道：“哈哈哈哈！好一個福安，你一個下人，也敢在我面前放肆？真是不知天高地厚！你以為你家燦公子是什麽東西？不過就是一個跟在我身後，任我呼來喚去的家夥罷了！我要嫁便嫁，我要退婚便退婚，你們陳家，還真把自己當回事了？”
她並不把福安放在眼裏，而是來到陳夫人跟前，把一張帛書丟在地上，冷笑一聲，森然道：“陳夫人，這是退婚書，請收好。從今往後，林素曦和陳燦耀再無瓜葛。”
堂下眾人聽了，無不倒吸一口涼氣。陳夫人只覺得兩耳轟鳴，眼前發黑，一口氣梗在喉頭，差點沒暈過去。福安顫巍巍地撿起地上的帛書，鎮定地打開，只見上面寫得明明白白，的確是一紙退婚書。
陳夫人再也支撐不住，一屁股癱坐在椅子上，道：“素曦，我家阿燦與你，兩情相悅。我家老爺與你父司業大人，也是莫逆之交。這門親事，郎情妾意，皆大歡喜。如今你們說悔就悔，未免也太不近人情了吧？難道……難道我們陳家，就這等叫你們瞧不起麽……”
林素曦聞言，神色更是倨傲，一點面子也不給，冷冷說道：“那是當初，可如今時過境遷，我已經是聖上跟前的紅人，前程遠大，豈能再嫁你們陳家？你們配得上我麽？再說，令郎陳燦耀雖是國子監祭酒之子，到底只是國子監的一個監承。我以後指不定要嫁個王孫公子，哪裏還看得上你們？依我看，這門親事，還是作罷的好。免得兩家見了面……尷尬。”
陳夫人聞言，一張臉漲得通紅，顫聲道：“林素曦！當初我兒與你訂親時，你們林家是如何巴結我，如何讚不絕口的？如今你不過是一場獻舞，就翻臉不認人，悔婚退親，狠狠羞辱陳家！你們林家，究竟要無情無義到什麽地步？”
林素曦不屑地撇撇嘴，冷哼道：“說句不中聽的，今日我已經今非昔比，可謂金枝玉葉，豈能屈就於你們陳家？陳燦耀雖是才華橫溢，卻也不過是個窮酸書生，配不上我了。我看啊，這門婚事，還是早早退了的好。省得被人笑話。”
陳夫人氣得渾身發抖，一張臉漲得通紅。堂堂祭酒之妻，竟被一個晚輩如此羞辱，當真是顏面掃地。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近地傳來。未及回首，一位氣度非凡的青年已然快步而至。身著一襲湛藍色錦袍，衣袂飄飄。墨發玉冠束起，露出寬闊的額頭與一雙淩厲劍眉，英氣逼人。
來人正是久負盛名的陳府嫡子陳燦耀。寒窗苦讀十餘載，終擢龍門探花之榮，如今已是國子監的監丞大人，風頭無兩。此刻他雙目炯炯，嘴角噙著一縷冷笑，顯然是對眼前情形已經了然。
陳燦耀快步上前，先是對陳母恭敬一揖，繼而轉向林素曦，眼神卻如寒冰般淩厲，說道：“素曦，許久不見，你倒是更加亭亭玉立了。可為人處世的道理，你是一點都不明白。你我婚約，是兩家長輩定下的，豈是你一句話說退就退的？更何況你今日這般行徑，不僅有負婚約，更是對我陳家極大的羞辱！真不知你哪來的底氣，敢如此放肆！這般羞辱我阿娘，出言不遜，你莫要忘了自己晚輩的身份。”
林素曦迎著他炯炯的目光，上上下下打量著他，眼中盡是不屑和鄙棄：“陳燦耀，你少在這裏冠冕堂皇！你我的婚約，不過是玩笑話罷了。你可知我如今的身份有多高？前程不可限量啊。你莫不是看不清現狀，仍做著那等癡心妄想？依我說啊，你我之間，根本就不是一路人，更別提什麽門當戶對了。你若是識趣的，就該乖乖退婚，別在這裏自討沒趣！”
陳燦耀聞言，臉色微變，眼中燃起一絲怒火。可作為士大夫階層出身的他，向來恪守禮儀，不輕易動怒。此刻面對林素曦的百般羞辱，心中的憤懣已達到了極點。
但他強忍怒火，深吸一口氣，背負雙手，面色平靜如水，開口時語氣淡然：“現如今你想另擇良配，我雖不舍，但也會尊重你的意願。你好好說話，禮待我父母，我自會同意退婚。但你太過分了！你退婚，理虧在先。如今又登門羞辱，分明是故意來尋釁滋事！這般無理取鬧，我如何同意？我原以為你是個賢良淑德的女子，誰知竟如此刁蠻潑辣，惡毒至極！你說翻臉就翻臉，說悔婚就悔婚。我告訴你，做人要懂得知恩圖報，切莫得意忘形！你們林家能有今日，哪一樁沒有我陳家的提攜？如今你過河拆橋，反咬一口，簡直是忘恩負義。”
林素曦見他如此震怒，心中也是有些惶恐。但她終究不肯低頭，只倨傲地仰起下巴，冷冷一哼：“你以為我還稀罕你們陳家那點恩情？不過都是些銀錢米糧的小恩小惠罷了。自打我飛上枝頭，你早就已經高攀不起了。我看在舊情的份上，屈尊來退這門婚事，你竟還敢在這裏對我指手畫腳，真是豈有此理！我已是京中名媛，你再敢對我無禮，小心我叫你吃不了兜著走！”
說著，她不慌不忙從袖中取出一封詔書，悠悠抖開，用手指點著上面的字，念道：“這是國子監的調令。上面說得明白，令你即刻啟程，前往揚州采購國子監貢茶，為期半載。若敢擅離職守，私自返回長安，嚴懲不貸！你看到了嗎？雖然你父親是國子監的祭酒，但是我隨時可以讓人把你發配出去。怎麽樣，這下你可明白自己的處境了？你我之間，已經沒有任何回旋的餘地。你若是識趣，就乖乖去揚州吧，省得自討沒趣！”
陳燦耀聽到此處，只覺得一股涼意從腳底升起，望著林素曦，目光中透著無盡的失望與憤慨：“這一紙詔書，我就笑納了。你我恩斷義絕。我這便去收拾行囊，即刻啟程。”
“好。”這個字剛一出口，林素曦便滿身傲氣，帶著一眾家丁，揚長而去，陳府裏的人留在原地面面相覷，驚愕不已。
他們怎麽也沒想到，一向與陳家交好的林家，竟會無情到如此地步。先是悔婚退親，百般羞辱，如今更是把阿燦公子逐出京城，打發到千裏之外。這簡直就是赤裸裸的侮辱！
陳夫人目瞪口呆，張了張嘴，卻發不出一點聲音。一雙素手不住地顫抖，幾欲將那錦帕扯碎。做夢也沒有想到，堂堂祭酒之妻，竟會有今日這般下場。任人欺淩，任人羞辱。母子二人，在府中任人宰割。此等奇恥大辱，此等錐心刺骨之痛，教她如何承受得住？
陳燦耀一向知道阿娘最疼愛自己，此番他要遠赴揚州，阿娘豈能不傷心？他強作歡顏，努力擠出一絲微笑。可眼底的蒼涼和無奈，卻怎麽也掩飾不住，柔聲安慰道：“阿娘，阿燦不過是去辦差，半年之期，彈指即過。”
陳夫人聽到兒子這番話，心頭略感欣慰，說道：“林家如日中天，風頭正盛，你就當去歷練吧。你和你父都是身為儒生，雖遭不公，卻也要守住君子風範。這一去揚州，路途遙遠，你可要好生照顧自己。莫要記掛家中，更莫要牽掛那個薄情寡義的林素曦。你且安心采買貢茶，為我們大唐盡忠。”
陳燦耀垂下頭，凝視著阿娘憔悴的容顏，眼前一黑，跪伏在地，誓言一般地說：“阿娘放心，阿燦此去揚州，定當勤勉盡心，不負阿娘和父親的期望。就算林家再如何侮辱陳家，我也絕不會半點懈怠。待時機成熟，我必將重返，為阿娘雪恨，洗雪今天的恥辱！”
福安見狀，連忙上前扶起陳燦耀，說道：“夫人，時辰不早了。公子還要動身趕往揚州。”心下也為主子可惜，可誰又能抗得住如今林素曦的勢頭？當下只有聽從安排了，於是拉扯著幾個小廝，忙不疊地收拾行李。
陳燦耀攜了簡單的行囊，與福安匆匆啟程，直奔揚州而去。臨行前，他最後望了一眼陳府大門，心中念道：“素曦啊素曦，你好自為之。待我日後重返長安，再與你相見之時，但願你不要後悔今日的決定。”
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“夫人，您今日怎麽如此憂愁不安？可是有什麽心事？您這樣悶在心裏，老爺和阿燦公子若是得知，定然會掛心的。”仆人福安忙湊上前去，詢問道。
陳夫人擺擺手，幽幽嘆了口氣，道：“無妨，我並無大礙。只是近來總覺心神不寧，心中總記掛著一樁事。也不知禍福如何，但願老天庇佑，莫要應驗了我的隱憂才好。”
陳夫人雖然強作鎮定，但眉宇間仍難掩憂慮之色。她向來聰慧賢淑，對下人也極為體恤。見她如此模樣，福安在一旁不禁也跟著憂心起來。
他心下著急，連聲追問道：“夫人究竟有何煩心事？不妨與福安直言，或許我去稟告阿燦公子，為您分憂解難。”
陳夫人沈吟片刻，幽幽道：“唉，還不是為了阿燦的親事。你也知曉，我們陳府與林家，原本已經訂親三載，即將結為秦晉之好。這門親事，老爺和我，當真是殷切期盼。誰知前些時日，聽聞京中風言風語，林家的千金林素曦，在則天聖上登基後的第一個壽辰時獻舞，博得聖上青睞，很是受寵，其後一直有意想要和阿燦悔婚。你說，這親事還能成麽？”
陳夫人說到此處，眼中閃過一絲黯然，胸中郁結難平。林素曦雖出身書香門第，卻是個野心勃勃的主兒。得寵之後，恐怕要對陳家步步緊逼，逼退這門親事了。到時候陳家顏面何存？這門婚事當初雖是雙方心願，此時卻已是變數叢生，兇多吉少了。生變在即，卻又無可奈何。
陳夫人是陳府的當家主母。為這件事，她今日一大早就悶悶不樂，慵懶地披著一件淡青色的外衣，獨自緩步徘徊。桌案上的一碗蓮子羹早已涼透，表面結了一層薄薄的油花，顯然無心品嘗。平日裏，陳夫人最愛這一道甜羹，總要一早吩咐廚房熬制，如今卻是胃口全失。這般反常，著實令人擔憂。
福安盯著這蓮子羹，心中黯然，暗自思量：自家老爺陳祭酒與林司業向來交好，兩家早有聯姻之約，原本是皆大歡喜的事。公子陳燦耀與林家千金林素曦，更是天作之合，門當戶對。但如今林家的女兒，竟飛上枝頭變鳳凰，一時間風頭無兩，連皇上也對她青睞有加。這樣一來，只怕是嫌棄起陳家來了。
福安心中雖然擔憂，面上卻不敢流露半分，只得強作歡顏，絞盡腦汁來寬慰陳夫人：“夫人切莫多慮。我們陳家與林家世代交好，兩家均是國子監中的翹楚。老爺身為祭酒，地位尊崇；林司業雖品級略低，卻也是國子監的二把手。依我看，林司業貴為朝廷命官，斷不會因女兒獻舞得寵，就做出有違禮法，悔棄婚約這等有失體統之事。再者，老爺為人正直，品德高潔，在朝中聲望甚高。夫人您亦是賢德名聞遐邇。陳府清流名門，兒女皆才貌雙全，即便放眼皇親國戚，也是旗鼓相當的良配。依我看，燦公子與林小姐情投意合，乃是天作之合，林司業又怎舍得退婚，自毀名聲？夫人您大可寬心，這樁親事，我覺著十拿九穩。您就等著給燦公子喜事加身，擇吉日良辰，洞房花燭夜成就這門美滿姻緣便是了。”
福安一番話說得頗有章法，先誇陳林兩家的身份地位，旗鼓相當，門當戶對；後又稱讚陳燦耀與林素曦的感情基礎，雙方父母皆是名流，斷不會做出悔婚這等敗壞名聲之事。話裏話外，一一寬慰陳夫人的擔憂。
陳夫人點點頭，卻仍是憂心忡忡，望著熾烈的陽光，喃喃自語：“但願如此，但願如此啊……”
福安見狀，又忙補充道：“夫人。我們陳家世代簪纓，老爺更是朝廷命官，祖上三代皆是進士出身，家學淵源，兒孫滿堂，怎麽會遭遇悔婚這般折辱之事。再說，咱們家公子陳燦耀更是少年才俊，前程錦繡，前些日子剛被提拔他為國子監監承呢！我們燦公子，正是春風得意時呀！林家千金縱然得寵，又豈敢輕慢我們陳府？”
陳夫人聽聞此言，原本焦灼的心緒稍稍平覆了些許。是啊，陳家何等尊貴顯赫，豈是林素曦能輕易欺侮的？想到此處，陳夫人的雙眸中閃過一絲凜然之色，她點了點頭，正要吩咐福安再去準備蓮子羹。
卻在此時，突然聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來，在靜謐的午後顯得格外突兀刺耳。陳夫人和福安對視一眼，俱是從對方眼中看到了一絲困惑和不安。這大白天的，究竟是誰會來陳府？難不成是老爺提前回府了？可聽這馬蹄聲急促雜亂，似乎來者不善啊……
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陳夫人心中隱隱有些不祥的預感，皺了皺眉，正欲吩咐福安去門口探個究竟，卻見一個小丫鬟慌裏慌張地跑進內院，撲通一聲跪倒在陳夫人面前，渾身顫抖，連話都說不利索：“夫人，不，不好了！林府大，大小姐，帶著好多人，氣勢洶洶殺來，說是要退婚！”
“你說什麽？林素曦來退婚？”陳夫人聞言驚得霍地站起身來，臉色煞白，宛如被人當頭潑了一盆冰水，暗暗道，“這……這怎麽可能……林家當真要悔婚，這還得了！更何況，這婚約退得如此高調，堂而皇之帶著一幫人馬殺到未婚夫家的府邸，簡直是在打陳家的臉啊！”
陳夫人內心翻江倒海，擡手扶住額角，最後冷靜下來，吩咐福安道：“去看看情況，我，我這就去前廳會一會這位未過門兒媳婦。”
福安忙扶陳夫人起身，兩人快步穿過回廊，來到前廳。還未靠近，便聽到外面一陣喧嘩吵嚷聲，顯然來人並不少。
陳夫人緊蹙眉心，對福安使了個眼色，福安會意，大步上前，打開了朱紅大門。
陳夫人透過敞開的大門向外望去，只見林素曦身著一襲紅衣，在烈日下熠熠生輝，宛若一團烈焰，張揚艷麗，淩厲逼人。
林素曦端坐在高頭大馬上，面若冰霜，周身殺氣騰騰，艷光四射。在她身後，跟著一群彪形大漢，個個兇神惡煞，殺氣騰騰，虎視眈眈地盯著陳府大門，活像是來尋仇的一般。
陳夫人一見此狀，心中頓時一沈。林素曦這個女子心高氣傲，野心勃勃，受寵後定然不會甘居人下。可竟敢帶著一群家奴，大搖大擺地殺到陳府的門前，這分明是存心來找茬的！
陳夫人到底是國子監祭酒之家的當家主母，見她進來，擠出一絲笑容，柔聲喚道：“素曦，你這是做什麽？大白天的帶這麽多人來陳府，成何體統？快，讓他們退下。”
林素曦冷笑一聲，翻身下馬，邁著曼妙的步伐款款而來。她本就生得美艷不可方物，此刻又穿著一身華貴的紅衣，更是艷光四射。
林素曦款步走到陳夫人面前，並未行禮，而是用一種高高在上的眼神俯視著她，冷冷開口道：“陳夫人，我今日來是為了退婚。”
陳夫人聞言險些氣得吐血，強忍著怒火道：“我兒燦耀與你的婚約雖是由我們長輩定下，但也是你們二人同意的。如今你要悔婚，還敢如此明目張膽地來我府上撒野，成何體統？你即便得寵，也不能這般目無尊長！”
林素曦聞言仰天大笑道：“我勸你還是省省吧。我之所以退婚，自有我的理由。難道你還當真以為，我林素曦會看上陳燦耀那個監承？”
“你！”陳夫人氣得渾身發抖，恨不得撲上去，揪住林素曦的領子，狠狠扇她幾個耳光。但她深知，以林素曦現在的地位，自己若真動了手，只怕會把武則天女皇惹惱，到時候陳家在朝中的地位怕是要被動搖了。
陳夫人咬著牙道：“你太讓我失望了！我原以為你是個通情達理的姑娘，不想你竟是如此刁蠻任性！”
多餘的話，她也不敢說，只好忍著。
但一直默默無言的福安突然開口了，上前一步，朗聲道：“林小姐，我家主母好言相勸，你不思悔改，帶這些人上門撒野，可不像是一個通情達理的人該有的作為！我們陳府與你林家訂下婚約，原是看在你父親的面子上，誰知你竟敢如此忘恩負義，來我們陳府撒野！你莫要t太過分了！”
福安的這番話，犀利且句句在理。林素曦聽了，臉上閃過一絲尷尬之色，但隨即又被高傲和不屑取代，傲然道：“哈哈哈哈！好一個福安，你一個下人，也敢在我面前放肆？真是不知天高地厚！你以為你家燦公子是什麽東西？不過就是一個跟在我身後，任我呼來喚去的家夥罷了！我要嫁便嫁，我要退婚便退婚，你們陳家，還真把自己當回事了？”
她並不把福安放在眼裏，而是來到陳夫人跟前，把一張帛書丟在地上，冷笑一聲，森然道：“陳夫人，這是退婚書，請收好。從今往後，林素曦和陳燦耀再無瓜葛。”
堂下眾人聽了，無不倒吸一口涼氣。陳夫人只覺得兩耳轟鳴，眼前發黑，一口氣梗在喉頭，差點沒暈過去。福安顫巍巍地撿起地上的帛書，鎮定地打開，只見上面寫得明明白白，的確是一紙退婚書。
陳夫人再也支撐不住，一屁股癱坐在椅子上，道：“素曦，我家阿燦與你，兩情相悅。我家老爺與你父司業大人，也是莫逆之交。這門親事，郎情妾意，皆大歡喜。如今你們說悔就悔，未免也太不近人情了吧？難道……難道我們陳家，就這等叫你們瞧不起麽……”
林素曦聞言，神色更是倨傲，一點面子也不給，冷冷說道：“那是當初，可如今時過境遷，我已經是聖上跟前的紅人，前程遠大，豈能再嫁你們陳家？你們配得上我麽？再說，令郎陳燦耀雖是國子監祭酒之子，到底只是國子監的一個監承。我以後指不定要嫁個王孫公子，哪裏還看得上你們？依我看，這門親事，還是作罷的好。免得兩家見了面……尷尬。”
陳夫人聞言，一張臉漲得通紅，顫聲道：“林素曦！當初我兒與你訂親時，你們林家是如何巴結我，如何讚不絕口的？如今你不過是一場獻舞，就翻臉不認人，悔婚退親，狠狠羞辱陳家！你們林家，究竟要無情無義到什麽地步？”
林素曦不屑地撇撇嘴，冷哼道：“說句不中聽的，今日我已經今非昔比，可謂金枝玉葉，豈能屈就於你們陳家？陳燦耀雖是才華橫溢，卻也不過是個窮酸書生，配不上我了。我看啊，這門婚事，還是早早退了的好。省得被人笑話。”
陳夫人氣得渾身發抖，一張臉漲得通紅。堂堂祭酒之妻，竟被一個晚輩如此羞辱，當真是顏面掃地。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近地傳來。未及回首，一位氣度非凡的青年已然快步而至。身著一襲湛藍色錦袍，衣袂飄飄。墨發玉冠束起，露出寬闊的額頭與一雙淩厲劍眉，英氣逼人。
來人正是久負盛名的陳府嫡子陳燦耀。寒窗苦讀十餘載，終擢龍門探花之榮，如今已是國子監的監丞大人，風頭無兩。此刻他雙目炯炯，嘴角噙著一縷冷笑，顯然是對眼前情形已經了然。
陳燦耀快步上前，先是對陳母恭敬一揖，繼而轉向林素曦，眼神卻如寒冰般淩厲，說道：“素曦，許久不見，你倒是更加亭亭玉立了。可為人處世的道理，你是一點都不明白。你我婚約，是兩家長輩定下的，豈是你一句話說退就退的？更何況你今日這般行徑，不僅有負婚約，更是對我陳家極大的羞辱！真不知你哪來的底氣，敢如此放肆！這般羞辱我阿娘，出言不遜，你莫要忘了自己晚輩的身份。”
林素曦迎著他炯炯的目光，上上下下打量著他，眼中盡是不屑和鄙棄：“陳燦耀，你少在這裏冠冕堂皇！你我的婚約，不過是玩笑話罷了。你可知我如今的身份有多高？前程不可限量啊。你莫不是看不清現狀，仍做著那等癡心妄想？依我說啊，你我之間，根本就不是一路人，更別提什麽門當戶對了。你若是識趣的，就該乖乖退婚，別在這裏自討沒趣！”
陳燦耀聞言，臉色微變，眼中燃起一絲怒火。可作為士大夫階層出身的他，向來恪守禮儀，不輕易動怒。此刻面對林素曦的百般羞辱，心中的憤懣已達到了極點。
但他強忍怒火，深吸一口氣，背負雙手，面色平靜如水，開口時語氣淡然：“現如今你想另擇良配，我雖不舍，但也會尊重你的意願。你好好說話，禮待我父母，我自會同意退婚。但你太過分了！你退婚，理虧在先。如今又登門羞辱，分明是故意來尋釁滋事！這般無理取鬧，我如何同意？我原以為你是個賢良淑德的女子，誰知竟如此刁蠻潑辣，惡毒至極！你說翻臉就翻臉，說悔婚就悔婚。我告訴你，做人要懂得知恩圖報，切莫得意忘形！你們林家能有今日，哪一樁沒有我陳家的提攜？如今你過河拆橋，反咬一口，簡直是忘恩負義。”
林素曦見他如此震怒，心中也是有些惶恐。但她終究不肯低頭，只倨傲地仰起下巴，冷冷一哼：“你以為我還稀罕你們陳家那點恩情？不過都是些銀錢米糧的小恩小惠罷了。自打我飛上枝頭，你早就已經高攀不起了。我看在舊情的份上，屈尊來退這門婚事，你竟還敢在這裏對我指手畫腳，真是豈有此理！我已是京中名媛，你再敢對我無禮，小心我叫你吃不了兜著走！”
說著，她不慌不忙從袖中取出一封詔書，悠悠抖開，用手指點著上面的字，念道：“這是國子監的調令。上面說得明白，令你即刻啟程，前往揚州采購國子監貢茶，為期半載。若敢擅離職守，私自返回長安，嚴懲不貸！你看到了嗎？雖然你父親是國子監的祭酒，但是我隨時可以讓人把你發配出去。怎麽樣，這下你可明白自己的處境了？你我之間，已經沒有任何回旋的餘地。你若是識趣，就乖乖去揚州吧，省得自討沒趣！”
陳燦耀聽到此處，只覺得一股涼意從腳底升起，望著林素曦，目光中透著無盡的失望與憤慨：“這一紙詔書，我就笑納了。你我恩斷義絕。我這便去收拾行囊，即刻啟程。”
“好。”這個字剛一出口，林素曦便滿身傲氣，帶著一眾家丁，揚長而去，陳府裏的人留在原地面面相覷，驚愕不已。
他們怎麽也沒想到，一向與陳家交好的林家，竟會無情到如此地步。先是悔婚退親，百般羞辱，如今更是把阿燦公子逐出京城，打發到千裏之外。這簡直就是赤裸裸的侮辱！
陳夫人目瞪口呆，張了張嘴，卻發不出一點聲音。一雙素手不住地顫抖，幾欲將那錦帕扯碎。做夢也沒有想到，堂堂祭酒之妻，竟會有今日這般下場。任人欺淩，任人羞辱。母子二人，在府中任人宰割。此等奇恥大辱，此等錐心刺骨之痛，教她如何承受得住？
陳燦耀一向知道阿娘最疼愛自己，此番他要遠赴揚州，阿娘豈能不傷心？他強作歡顏，努力擠出一絲微笑。可眼底的蒼涼和無奈，卻怎麽也掩飾不住，柔聲安慰道：“阿娘，阿燦不過是去辦差，半年之期，彈指即過。”
陳夫人聽到兒子這番話，心頭略感欣慰，說道：“林家如日中天，風頭正盛，你就當去歷練吧。你和你父都是身為儒生，雖遭不公，卻也要守住君子風範。這一去揚州，路途遙遠，你可要好生照顧自己。莫要記掛家中，更莫要牽掛那個薄情寡義的林素曦。你且安心采買貢茶，為我們大唐盡忠。”
陳燦耀垂下頭，凝視著阿娘憔悴的容顏，眼前一黑，跪伏在地，誓言一般地說：“阿娘放心，阿燦此去揚州，定當勤勉盡心，不負阿娘和父親的期望。就算林家再如何侮辱陳家，我也絕不會半點懈怠。待時機成熟，我必將重返，為阿娘雪恨，洗雪今天的恥辱！”
福安見狀，連忙上前扶起陳燦耀，說道：“夫人，時辰不早了。公子還要動身趕往揚州。”心下也為主子可惜，可誰又能抗得住如今林素曦的勢頭？當下只有聽從安排了，於是拉扯著幾個小廝，忙不疊地收拾行李。
陳燦耀攜了簡單的行囊，與福安匆匆啟程，直奔揚州而去。臨行前，他最後望了一眼陳府大門，心中念道：“素曦啊素曦，你好自為之。待我日後重返長安，再與你相見之時，但願你不要後悔今日的決定。”
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