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炎炎夏日，驕陽似火。揚州城內，街道上熱浪滾滾，行人稀少。唯有茶肆酒樓內，還能聽到幾聲談笑。
陳燦耀與福安沿著石板路緩緩而行，兩側店鋪門前懸掛的燈籠隨風輕搖。
福安手持一把蒲扇，不時為主子扇風驅暑。陳燦耀身著一襲白色長衫，腰間系著白玉佩，舉手投足間盡顯名門公子的風範。只是眉宇間隱隱透著幾分憂愁，眼神也不似從前那般清澈明亮。
“t燦公子，前面就是我們今天要考察的唐家茶莊了。”福安輕聲提醒道，目光卻不由自主地瞥向陳燦耀的側臉，心中暗自嘆息。
自從那日林素曦帶人上門退婚，燦公子便像變了個人似的，平日裏少言寡語，眼中時常流露出深深的失落與痛楚。雖然燦公子從未提及那件事，但福安心裏明白，那道傷口恐怕永遠也無法愈合了。
陳燦耀微微頷首，腳步不由自主地慢了下來。
他擡眼望向不遠處那座古色古香的建築，門楣上“唐家茶莊”四個紅色大字在陽光下熠熠生輝。一股淡淡的茶香飄蕩在空氣中，令人精神為之一振。
“福安，你對這唐家茶莊可有了解？”陳燦耀輕聲問道，目光依舊停留在那牌匾上。
福安聞言，連忙將打聽到的消息娓娓道來：“回公子的話，唐家茶莊乃是揚州城內赫赫有名的老字號，以茶葉批發為主業，在業內享有盛譽。從全國各地精選上等茶葉，再由經驗豐富的茶師嚴格把關，確保每一片茶葉的品質。唐家茶葉以其獨特的香氣和醇厚的口感而聞名，深受茶商們的喜愛。”
說到這裏，福安稍作停頓，繼續道：“唐家還有一位千金小姐唐曉蝶，不僅容貌出眾，而且精通茶道，是揚州城裏有名的才女。她父親唐啟元是當地德高望重的茶商，母親唐夫人溫婉賢淑。唐小姐自幼在父母的悉心教導下習得女紅和茶藝，又跟隨名師學習詩詞歌賦，才情出眾。三年前她力排眾議，建議父親開設茶肆，將唐家的好茶與精湛的茶藝完美結合，為客人提供一個品茗的雅致之所。”
陳燦耀靜靜地聽著，眼中閃過一絲驚訝。他原本以為唐家不過是一個普通的茶商，沒想到竟有如此底蘊。
“唐曉蝶嘛……”他默默地重覆著這個名字，心中泛起陣陣漣漪。這個名字仿佛一根無形的絲線，撥動著他塵封已久的記憶。微微瞇起雙眼，思緒不由自主地飄向遙遠的過去。
記憶中，那個叫唐曉蝶的女子身影朦朧，面容模糊，卻透出一股子靈氣和媚力。年少時的相遇，匆匆一瞥，已在心底留下了揮之不去的烙印。莫非，眼前的這位唐家茶莊的千金，就是當年的那個女孩？
福安見燦公子有了興趣，便繼續說道：“這些年來，在唐小姐的悉心經營下，唐家茶肆漸漸成為了揚州的一道亮麗風景。無論是文人雅士，還是達官貴人，都喜歡到這裏品茗論道，欣賞茶藝。茶莊裏每天都座無虛席，成為了城中茶客們流連忘返的去處。”
說到這裏，福安略微壓低了聲音，帶著幾分神秘道：“不過，還有一件事您可能不知道。現如今，這家茶莊已經由唐家的上門女婿羅辰打理了。”
“上門女婿？”陳燦耀聞言，眉頭微微一蹙，心底有些失落，轉頭看向福安，問道：“哦？這是為何？”
福安搖了搖頭，小聲道：“具體緣由小人也不清楚。只是聽說，這位羅公子是唐小姐的心上人，兩人一見鐘情，便訂下終身。羅公子入贅唐家後，便開始協助打理茶莊的生意。也有人說，並非是入贅，只是看起來像而已。”
陳燦耀若有所思地點點頭，目光再次投向那座古樸的茶樓。
他心中暗自思忖：這唐家倒是有些意思，那位唐小姐也的確是位人物，竟能接受羅辰這樣一個上門女婿。看來今日這一趟，恐怕不會太過平淡無奇。
沈吟片刻，陳燦耀突然開口道：“福安，我想換身衣裳，以普通茶客的身份去考察唐家茶莊。”
福安聞言一驚，連忙勸阻道：“這怕是不妥吧？您如今可是國子監的監承大人，我們此次是代表國子監來考察特貢茶的茶商資質。”
陳燦耀擺擺手，打斷了福安的話：“無妨。我們初來乍到，想必無人認得。況且，只有以普通人的身份，才能真正了解這唐家茶莊的底細。”
福安見公子心意已決，只得點頭應是。心中暗自嘆息，燦公子這般做派，越發古怪了，怕是還在為林素曦上門退親的事耿耿於懷。也罷，就讓燦公子散散心也好，說不定能借此機會放下些許心結。
兩人找了個僻靜處，陳燦耀換上一身青色長衫，將發髻梳得簡單隨意，又取下腰間玉佩，整個人頓時平凡了許多。福安也換上仆役打扮，跟在陳燦耀身後，朝唐家茶莊走去。
陳燦耀邁進茶莊大門的時候，所有人的目光都不約而同地聚集在了他身上。只見這位公子年紀雖輕，看上去不過二十出頭，卻透著一股超然物外、飽經風霜的氣質。
他膚色白皙得近乎病態，配上一襲青衫，更顯得清臒疏朗。一頭墨發如瀑，披散於肩，襯得那張略顯清瘦的臉龐如劍刻斧鑿般俊朗不凡。臉上戴著一副銀色面具，只露出一雙深邃的眼眸，眼眸深邃幽黑，蘊藏著說不盡的滄桑。
雖然一襲樸素的青衫，卻隱隱能看出一股矜貴的氣度，一眼就能識得出身非凡。
茶莊裏原本喧鬧的人聲漸漸低了下去，空氣中彌漫著一股緊張而詭異的氣氛。就連一向見慣了富貴客人的茶小二，也不禁暗自心驚，隱約覺得此人絕非池中之物。
陳燦耀不疾不徐地環視了一周，目光掃過每一個角落，將一切盡收眼底。眾人只覺他目光寒冷，淩厲得令人不寒而栗。
最終，他將視線定格在茶小二身上，淡淡開口：“久聞唐家茶莊技藝超群，不知是否名副其實。特來一觀。”
茶小二微微一笑，恭敬地說道：“客官謬讚了。不知客官想品嘗哪一種茶？”
那公子唇角微揚，露出一抹意味深長的笑容：“最好的茶葉，最精良的茶具，最精湛的茶藝，我都要。我倒要看看，唐家茶莊是否浪得虛名。”
茶小二心中一凜，這位客人顯然非同尋常，要求如此苛刻，語氣如此傲慢，恐怕不好對付，因此強自鎮定地說道：“公子請放心，敝莊定當竭盡全力，以最上乘的茶品，最考究的茶藝，全心全意服務您。請隨我來，咱們到雅室細品。”
說罷，茶小二微微欠身，做了一個“請”的手勢，引著那個神秘客人走進了茶莊深處的雅室。
雅室的門緩緩合上，隔絕了外界的喧囂。室內幽靜雅致，光線柔和，一股沈穩而神秘的氣息悄然彌漫。透過精致的格子窗，幾縷斑駁的陽光灑落進來，在古樸的地板上投下別致的光影。房間正中擺放著一張紫檀木茶桌，上面陳列著各色名貴的茶具，晶瑩剔透，散發著淡淡的光澤。墻上懸掛著一幅潑墨山水畫，筆觸瀟灑，意境深遠。整個空間彌漫著一股淡雅脫俗的書卷氣，與陳燦耀身上隱約散發出的儒雅之氣交相呼應。
那陳燦耀在主位落座，目光掃視著茶室內的陳設，臉上看不出任何表情。他一言不發，只是用修長的手指輕輕敲擊著茶桌，發出清脆的聲響，仿佛在無聲地催促著。
茶小二見狀，知道這位客人定是內行中的內行。他立刻開始準備茶具，從架子上取下一套青花瓷茶具，手法嫻熟地擦拭著每一個杯碗。瓷器碰撞發出清脆悅耳的聲音，在靜謐的空間中回蕩。
接著，從茶罐中取出一把上等的碧螺春，放入紫砂壺中，再用滾燙的山泉水沖泡。頃刻間，茶香四溢，沁人心脾。隨之小心翼翼地將茶湯註入杯中，雙手捧著茶盞，恭敬地放在陳燦耀面前。
“請品茶。”茶小二微微躬身，語氣恭謹而不卑不亢。每一個動作都優雅而標準，展現出唐家茶莊的專業和細致。
陳燦耀端起茶盞，輕嗅茶香，優雅地啜飲一口。隨即眉頭微蹙，面露思索之色，似在咂摸茶湯的味道。片刻，緩緩開口，語氣平淡，卻透著一股不容置喙的威嚴：“茶湯溫度稍高，香氣略顯單薄。再沏一壺來。”
說罷將茶盞重重放下，發出當啷一聲脆響，回蕩在寂靜的茶室內，震得人心惶惶。
茶小二忙不疊地應聲，立刻收走茶盞，換了一套新茶具，小心翼翼地調整水溫，反覆揉撚茶葉，力求做到最佳。這一次，他格外用心，生怕再有絲毫差池。
再次奉上新茶，難掩緊張之色。
陳燦耀端起盞覷了一眼，啜飲片刻，眉頭仍舊緊鎖：“過於清淡，少了幾分醇厚。換一款茶。”
言簡意賅，語氣淡漠，似乎對茶小二的手藝並不滿意。
“我這就換。”
如此幾番下來，陳燦耀已是連續退回十五壺茶。茶小二輪番上陣，都沒能讓這個人滿意。眾人都面露難色，心中納罕，卻也不敢有絲毫懈怠。一股緊張而壓抑的氣氛籠罩在雅室內，沈重得幾乎令人窒息。
終於，陳燦耀似乎失去了耐心，漫不經心地吩咐侍者：t“都退下吧。今日十五杯，都不盡如意。看來唐家茶莊，也不過如此，確實徒有虛名了。”
茶小二暗暗吃驚，心中湧上一股不甘：“回公子，實不相瞞，我家茶莊本就是以茶道見長。我們選用上等茶葉與山泉水，嚴格按照祖傳配方沖泡，怎會有差池呢？”
陳燦耀聽了，卻不以為然，冷冷一笑，語氣尖銳而刺耳：“不服？我問你，茶葉采於何地，具體品種又是何物？沖泡水源何在？火候把控如何？你可詳細說來？”
一連串的質問，如利劍般直指茶小二的心窩。
茶小二被這一連串的問題噎得語塞，只能結結巴巴地回答：“回公子，茶葉是從唐州茶田新摘的碧螺春，沖泡用的是山泉水......至於火候什麽的，也沒問題啊。”
陳燦耀見狀，輕蔑地一哂：“山泉水，配得上上等茶葉？我看你們唐家不過是商業茶莊，對茶道的品鑒和理解都停留在膚淺層面，簡直可悲可笑！”
茶小二面露難色，卻無從辯駁。
在場的茶童們也都低著頭，不敢發出一點聲響。面色蒼白，眼神中透出驚恐和不安。空氣仿佛凝固了一般，雅室內彌漫著一股令人窒息的沈重氣氛。每個人都屏住呼吸，生怕惹怒了這位來頭不小的客人。
陳燦耀繼續說道：“我今日來此，本想一睹唐家茶莊的風采。但看來，這裏不過是一個徒有其表的茶館，既沒有真正的茶道精髓，也沒有真正的茶人風骨。這樣的茶莊，也配稱得上是揚州城裏的老字號？我看不過是靠著虛名和商業手段蒙蔽世人罷了。”
就在陳燦耀的尖銳批評聲中，唐家茶莊上下陷入了一片混亂與尷尬。茶小二惶恐不安，一眾店員面面相覷，此前從未遭遇過如此挑剔且言語犀利的客人。
正當整個茶莊因為這位來路不明的貴客而籠罩在一片壓抑之中時，羅辰如常來到唐家茶莊。
他穿過熙攘的人群，徑直走向櫃臺，準備了解日常事務。然而還未等他問及今日生意如何，另一名茶小二便神色緊張地迎了上來，邊說邊擦去額頭上的冷汗：“羅掌櫃，有一位神秘公子光顧，已經在二樓雅間待了一個時辰了。我們按他的要求更換了十五種茶葉，每一種都被他以各種理由退回來，現在大家夥兒都不知所措了。”
羅辰聞言心中一驚，沈聲問道：“哪裏的公子？”
茶小二連連搖頭：“他不肯透露身份，只要最好的茶水。”
羅辰皺眉沈思了片刻，拍了拍茶小二的肩膀：“你先下去忙吧，有我在，這位人物我去招待。”
說完，他來到二樓雅間，發現房門緊閉，眾茶小二都被趕出來了，於是輕輕敲了敲門，恭敬地問道：“這位公子，我是唐家茶莊的家主羅辰，若是覺得我肆中的茶不合口味，還請明示，讓小店改進。”
始終沒有回音傳來。
羅辰心中煎熬不已，左右為難，內心的沖動催促著他立刻沖進房中，與那神秘公子爭辯一番。然而理智又告誡他，沖動只會適得其反，讓局面變得更加難以收拾。他站在門外，臉色陰晴不定，頗有幾分進退維谷之感。
雅間內，陳燦耀悠閑地靠在軟椅上，優雅地啜飲著茶湯，眼底卻閃過一絲精明的光芒。
故作不經意地環顧四周，欣賞著房間的精致陳設，眼神卻時不時瞟向門口，似乎在等待著什麽，又像是在玩味著羅辰的反應。
羅辰站在雅間門外，內心如滔天巨浪般翻湧。他從未遭受過如此羞辱，一股怒火在胸腔中熊熊燃燒，
羅辰從未被如此羞辱過，心中隱怒，頗想一腳踹開門……但一方面，他明白貿然沖進去與那神秘公子爭辯，只會讓局面變得更加難以收拾。可若是繼續忍氣吞聲，又何以服眾？
就在這千鈞一發之際，隨著一聲沈重綿長的吱呀聲響，沈重的木門徐徐打開。他深吸一口氣，穩住心神，緩緩邁步走進雅間。屋內陳設古樸雅致，淡淡的檀香彌漫，隱約勾勒出一個優雅閑適的背影。
公子背對著門口而坐，姿態悠閑，似乎絲毫不在意外界的喧囂。羅辰註意到公子修長的手指正輕輕敲擊著茶桌，發出有節奏的聲響。這微小的動作，不知為何讓羅辰感到一絲不安。
那人轉過身來，羅辰再次打量起這位神秘公子。盡管對方戴著半面面具遮掩容顏，但雙眼依然炯炯有神，高挺的鼻樑散發著一股溫潤儒雅氣質。年輕的面容白皙得近乎病態，卻透露出一種秀逸的氣息。見此情景，羅辰心中的戒備之意反倒消散了幾分。
陳燦耀同時也在打量著眼前這位唐家的上門女婿羅辰，腦海中閃過一絲了然，暗道，果然是你。
他暗自思忖著，當年的羅辰意氣風發，志向遠大，一心追求功名利祿。誰曾想，最終卻甘願為了唐曉蝶，放棄了仕途，隱居於這揚州茶莊。這其中的緣由，不得而知，但想必定是經歷了不少風雨坎坷。
於是，他嘴角牽起一絲似有若無的笑意，語帶挑釁地開口邀戰。這一舉動，既是對舊友的試探，也是對茶莊實力的考驗。他要看看，這兩個曾經的故友，究竟有幾分真本事。同時，他也要借此機會，一探唐家茶莊的底蘊。
只見他嘴角牽起一絲玩味的笑容，悠然開口：“既然來了，不妨一展身手，讓我見識見識唐家真正的手藝吧。”
聞言，羅辰微微一笑，淡然道：“既是如此，那我就開始了。”
他走到茶幾前，仔細檢視茶具，然後挑選出一套色澤溫潤的茶壺和茶盞。他先將茶壺用沸水沖洗，然後舀入上等的碧螺春茶葉，再從熱水壺中斟入潔凈甘甜的山泉水。輕輕搖晃著茶壺，讓茶葉充分舒展，在壺中起舞。全神貫註地掌控著每一個細節，直到茶湯色澤碧綠晶瑩，散發出清新怡人的茶香時，才滿意地點點頭。
他斟出一盞翠綠欲滴的茶湯，雙手恭敬地呈到陳燦耀面前，謙遜地說：“這壺碧螺春乃我家中珍藏的上品，葉芽細嫩整齊，色澤明亮，香氣幽雅，滋味醇厚而回甘悠長。還請公子品鑒，看是否合您的口味。倘若有任何不妥之處，我更換其他佳茗奉上。”
陳燦耀端起茶盞，輕輕抿了一口，卻皺起了眉頭：“平平無奇。”冷哼一聲放下茶盞，語帶譏誚：“我今日總算見識到了，你們唐家茶莊，的確名不副實，浪得虛名！”
聞言，羅辰臉色微微一變，心中升騰起一股無奈與惱怒交織的覆雜情緒。他才接手茶莊不久，好不容易將生意打理上路，若是這位難纏的客人在茶莊中大放厥詞，對他奪得唐家茶莊大計必然會造成不小的損害。
內心的憤懣達到了極點，羅辰再也按捺不住，作出了一個沖動的決定。
他暗暗咬了咬牙，沈聲下令：“來人，請這位客官離開，我唐家茶莊，不歡迎如此無禮之人！”
話音未落，幾名魁梧的家丁應聲而動，大步流星地沖進了雅間。
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炎炎夏日，驕陽似火。揚州城內，街道上熱浪滾滾，行人稀少。唯有茶肆酒樓內，還能聽到幾聲談笑。
陳燦耀與福安沿著石板路緩緩而行，兩側店鋪門前懸掛的燈籠隨風輕搖。
福安手持一把蒲扇，不時為主子扇風驅暑。陳燦耀身著一襲白色長衫，腰間系著白玉佩，舉手投足間盡顯名門公子的風範。只是眉宇間隱隱透著幾分憂愁，眼神也不似從前那般清澈明亮。
“t燦公子，前面就是我們今天要考察的唐家茶莊了。”福安輕聲提醒道，目光卻不由自主地瞥向陳燦耀的側臉，心中暗自嘆息。
自從那日林素曦帶人上門退婚，燦公子便像變了個人似的，平日裏少言寡語，眼中時常流露出深深的失落與痛楚。雖然燦公子從未提及那件事，但福安心裏明白，那道傷口恐怕永遠也無法愈合了。
陳燦耀微微頷首，腳步不由自主地慢了下來。
他擡眼望向不遠處那座古色古香的建築，門楣上“唐家茶莊”四個紅色大字在陽光下熠熠生輝。一股淡淡的茶香飄蕩在空氣中，令人精神為之一振。
“福安，你對這唐家茶莊可有了解？”陳燦耀輕聲問道，目光依舊停留在那牌匾上。
福安聞言，連忙將打聽到的消息娓娓道來：“回公子的話，唐家茶莊乃是揚州城內赫赫有名的老字號，以茶葉批發為主業，在業內享有盛譽。從全國各地精選上等茶葉，再由經驗豐富的茶師嚴格把關，確保每一片茶葉的品質。唐家茶葉以其獨特的香氣和醇厚的口感而聞名，深受茶商們的喜愛。”
說到這裏，福安稍作停頓，繼續道：“唐家還有一位千金小姐唐曉蝶，不僅容貌出眾，而且精通茶道，是揚州城裏有名的才女。她父親唐啟元是當地德高望重的茶商，母親唐夫人溫婉賢淑。唐小姐自幼在父母的悉心教導下習得女紅和茶藝，又跟隨名師學習詩詞歌賦，才情出眾。三年前她力排眾議，建議父親開設茶肆，將唐家的好茶與精湛的茶藝完美結合，為客人提供一個品茗的雅致之所。”
陳燦耀靜靜地聽著，眼中閃過一絲驚訝。他原本以為唐家不過是一個普通的茶商，沒想到竟有如此底蘊。
“唐曉蝶嘛……”他默默地重覆著這個名字，心中泛起陣陣漣漪。這個名字仿佛一根無形的絲線，撥動著他塵封已久的記憶。微微瞇起雙眼，思緒不由自主地飄向遙遠的過去。
記憶中，那個叫唐曉蝶的女子身影朦朧，面容模糊，卻透出一股子靈氣和媚力。年少時的相遇，匆匆一瞥，已在心底留下了揮之不去的烙印。莫非，眼前的這位唐家茶莊的千金，就是當年的那個女孩？
福安見燦公子有了興趣，便繼續說道：“這些年來，在唐小姐的悉心經營下，唐家茶肆漸漸成為了揚州的一道亮麗風景。無論是文人雅士，還是達官貴人，都喜歡到這裏品茗論道，欣賞茶藝。茶莊裏每天都座無虛席，成為了城中茶客們流連忘返的去處。”
說到這裏，福安略微壓低了聲音，帶著幾分神秘道：“不過，還有一件事您可能不知道。現如今，這家茶莊已經由唐家的上門女婿羅辰打理了。”
“上門女婿？”陳燦耀聞言，眉頭微微一蹙，心底有些失落，轉頭看向福安，問道：“哦？這是為何？”
福安搖了搖頭，小聲道：“具體緣由小人也不清楚。只是聽說，這位羅公子是唐小姐的心上人，兩人一見鐘情，便訂下終身。羅公子入贅唐家後，便開始協助打理茶莊的生意。也有人說，並非是入贅，只是看起來像而已。”
陳燦耀若有所思地點點頭，目光再次投向那座古樸的茶樓。
他心中暗自思忖：這唐家倒是有些意思，那位唐小姐也的確是位人物，竟能接受羅辰這樣一個上門女婿。看來今日這一趟，恐怕不會太過平淡無奇。
沈吟片刻，陳燦耀突然開口道：“福安，我想換身衣裳，以普通茶客的身份去考察唐家茶莊。”
福安聞言一驚，連忙勸阻道：“這怕是不妥吧？您如今可是國子監的監承大人，我們此次是代表國子監來考察特貢茶的茶商資質。”
陳燦耀擺擺手，打斷了福安的話：“無妨。我們初來乍到，想必無人認得。況且，只有以普通人的身份，才能真正了解這唐家茶莊的底細。”
福安見公子心意已決，只得點頭應是。心中暗自嘆息，燦公子這般做派，越發古怪了，怕是還在為林素曦上門退親的事耿耿於懷。也罷，就讓燦公子散散心也好，說不定能借此機會放下些許心結。
兩人找了個僻靜處，陳燦耀換上一身青色長衫，將發髻梳得簡單隨意，又取下腰間玉佩，整個人頓時平凡了許多。福安也換上仆役打扮，跟在陳燦耀身後，朝唐家茶莊走去。
陳燦耀邁進茶莊大門的時候，所有人的目光都不約而同地聚集在了他身上。只見這位公子年紀雖輕，看上去不過二十出頭，卻透著一股超然物外、飽經風霜的氣質。
他膚色白皙得近乎病態，配上一襲青衫，更顯得清臒疏朗。一頭墨發如瀑，披散於肩，襯得那張略顯清瘦的臉龐如劍刻斧鑿般俊朗不凡。臉上戴著一副銀色面具，只露出一雙深邃的眼眸，眼眸深邃幽黑，蘊藏著說不盡的滄桑。
雖然一襲樸素的青衫，卻隱隱能看出一股矜貴的氣度，一眼就能識得出身非凡。
茶莊裏原本喧鬧的人聲漸漸低了下去，空氣中彌漫著一股緊張而詭異的氣氛。就連一向見慣了富貴客人的茶小二，也不禁暗自心驚，隱約覺得此人絕非池中之物。
陳燦耀不疾不徐地環視了一周，目光掃過每一個角落，將一切盡收眼底。眾人只覺他目光寒冷，淩厲得令人不寒而栗。
最終，他將視線定格在茶小二身上，淡淡開口：“久聞唐家茶莊技藝超群，不知是否名副其實。特來一觀。”
茶小二微微一笑，恭敬地說道：“客官謬讚了。不知客官想品嘗哪一種茶？”
那公子唇角微揚，露出一抹意味深長的笑容：“最好的茶葉，最精良的茶具，最精湛的茶藝，我都要。我倒要看看，唐家茶莊是否浪得虛名。”
茶小二心中一凜，這位客人顯然非同尋常，要求如此苛刻，語氣如此傲慢，恐怕不好對付，因此強自鎮定地說道：“公子請放心，敝莊定當竭盡全力，以最上乘的茶品，最考究的茶藝，全心全意服務您。請隨我來，咱們到雅室細品。”
說罷，茶小二微微欠身，做了一個“請”的手勢，引著那個神秘客人走進了茶莊深處的雅室。
雅室的門緩緩合上，隔絕了外界的喧囂。室內幽靜雅致，光線柔和，一股沈穩而神秘的氣息悄然彌漫。透過精致的格子窗，幾縷斑駁的陽光灑落進來，在古樸的地板上投下別致的光影。房間正中擺放著一張紫檀木茶桌，上面陳列著各色名貴的茶具，晶瑩剔透，散發著淡淡的光澤。墻上懸掛著一幅潑墨山水畫，筆觸瀟灑，意境深遠。整個空間彌漫著一股淡雅脫俗的書卷氣，與陳燦耀身上隱約散發出的儒雅之氣交相呼應。
那陳燦耀在主位落座，目光掃視著茶室內的陳設，臉上看不出任何表情。他一言不發，只是用修長的手指輕輕敲擊著茶桌，發出清脆的聲響，仿佛在無聲地催促著。
茶小二見狀，知道這位客人定是內行中的內行。他立刻開始準備茶具，從架子上取下一套青花瓷茶具，手法嫻熟地擦拭著每一個杯碗。瓷器碰撞發出清脆悅耳的聲音，在靜謐的空間中回蕩。
接著，從茶罐中取出一把上等的碧螺春，放入紫砂壺中，再用滾燙的山泉水沖泡。頃刻間，茶香四溢，沁人心脾。隨之小心翼翼地將茶湯註入杯中，雙手捧著茶盞，恭敬地放在陳燦耀面前。
“請品茶。”茶小二微微躬身，語氣恭謹而不卑不亢。每一個動作都優雅而標準，展現出唐家茶莊的專業和細致。
陳燦耀端起茶盞，輕嗅茶香，優雅地啜飲一口。隨即眉頭微蹙，面露思索之色，似在咂摸茶湯的味道。片刻，緩緩開口，語氣平淡，卻透著一股不容置喙的威嚴：“茶湯溫度稍高，香氣略顯單薄。再沏一壺來。”
說罷將茶盞重重放下，發出當啷一聲脆響，回蕩在寂靜的茶室內，震得人心惶惶。
茶小二忙不疊地應聲，立刻收走茶盞，換了一套新茶具，小心翼翼地調整水溫，反覆揉撚茶葉，力求做到最佳。這一次，他格外用心，生怕再有絲毫差池。
再次奉上新茶，難掩緊張之色。
陳燦耀端起盞覷了一眼，啜飲片刻，眉頭仍舊緊鎖：“過於清淡，少了幾分醇厚。換一款茶。”
言簡意賅，語氣淡漠，似乎對茶小二的手藝並不滿意。
“我這就換。”
如此幾番下來，陳燦耀已是連續退回十五壺茶。茶小二輪番上陣，都沒能讓這個人滿意。眾人都面露難色，心中納罕，卻也不敢有絲毫懈怠。一股緊張而壓抑的氣氛籠罩在雅室內，沈重得幾乎令人窒息。
終於，陳燦耀似乎失去了耐心，漫不經心地吩咐侍者：t“都退下吧。今日十五杯，都不盡如意。看來唐家茶莊，也不過如此，確實徒有虛名了。”
茶小二暗暗吃驚，心中湧上一股不甘：“回公子，實不相瞞，我家茶莊本就是以茶道見長。我們選用上等茶葉與山泉水，嚴格按照祖傳配方沖泡，怎會有差池呢？”
陳燦耀聽了，卻不以為然，冷冷一笑，語氣尖銳而刺耳：“不服？我問你，茶葉采於何地，具體品種又是何物？沖泡水源何在？火候把控如何？你可詳細說來？”
一連串的質問，如利劍般直指茶小二的心窩。
茶小二被這一連串的問題噎得語塞，只能結結巴巴地回答：“回公子，茶葉是從唐州茶田新摘的碧螺春，沖泡用的是山泉水......至於火候什麽的，也沒問題啊。”
陳燦耀見狀，輕蔑地一哂：“山泉水，配得上上等茶葉？我看你們唐家不過是商業茶莊，對茶道的品鑒和理解都停留在膚淺層面，簡直可悲可笑！”
茶小二面露難色，卻無從辯駁。
在場的茶童們也都低著頭，不敢發出一點聲響。面色蒼白，眼神中透出驚恐和不安。空氣仿佛凝固了一般，雅室內彌漫著一股令人窒息的沈重氣氛。每個人都屏住呼吸，生怕惹怒了這位來頭不小的客人。
陳燦耀繼續說道：“我今日來此，本想一睹唐家茶莊的風采。但看來，這裏不過是一個徒有其表的茶館，既沒有真正的茶道精髓，也沒有真正的茶人風骨。這樣的茶莊，也配稱得上是揚州城裏的老字號？我看不過是靠著虛名和商業手段蒙蔽世人罷了。”
就在陳燦耀的尖銳批評聲中，唐家茶莊上下陷入了一片混亂與尷尬。茶小二惶恐不安，一眾店員面面相覷，此前從未遭遇過如此挑剔且言語犀利的客人。
正當整個茶莊因為這位來路不明的貴客而籠罩在一片壓抑之中時，羅辰如常來到唐家茶莊。
他穿過熙攘的人群，徑直走向櫃臺，準備了解日常事務。然而還未等他問及今日生意如何，另一名茶小二便神色緊張地迎了上來，邊說邊擦去額頭上的冷汗：“羅掌櫃，有一位神秘公子光顧，已經在二樓雅間待了一個時辰了。我們按他的要求更換了十五種茶葉，每一種都被他以各種理由退回來，現在大家夥兒都不知所措了。”
羅辰聞言心中一驚，沈聲問道：“哪裏的公子？”
茶小二連連搖頭：“他不肯透露身份，只要最好的茶水。”
羅辰皺眉沈思了片刻，拍了拍茶小二的肩膀：“你先下去忙吧，有我在，這位人物我去招待。”
說完，他來到二樓雅間，發現房門緊閉，眾茶小二都被趕出來了，於是輕輕敲了敲門，恭敬地問道：“這位公子，我是唐家茶莊的家主羅辰，若是覺得我肆中的茶不合口味，還請明示，讓小店改進。”
始終沒有回音傳來。
羅辰心中煎熬不已，左右為難，內心的沖動催促著他立刻沖進房中，與那神秘公子爭辯一番。然而理智又告誡他，沖動只會適得其反，讓局面變得更加難以收拾。他站在門外，臉色陰晴不定，頗有幾分進退維谷之感。
雅間內，陳燦耀悠閑地靠在軟椅上，優雅地啜飲著茶湯，眼底卻閃過一絲精明的光芒。
故作不經意地環顧四周，欣賞著房間的精致陳設，眼神卻時不時瞟向門口，似乎在等待著什麽，又像是在玩味著羅辰的反應。
羅辰站在雅間門外，內心如滔天巨浪般翻湧。他從未遭受過如此羞辱，一股怒火在胸腔中熊熊燃燒，
羅辰從未被如此羞辱過，心中隱怒，頗想一腳踹開門……但一方面，他明白貿然沖進去與那神秘公子爭辯，只會讓局面變得更加難以收拾。可若是繼續忍氣吞聲，又何以服眾？
就在這千鈞一發之際，隨著一聲沈重綿長的吱呀聲響，沈重的木門徐徐打開。他深吸一口氣，穩住心神，緩緩邁步走進雅間。屋內陳設古樸雅致，淡淡的檀香彌漫，隱約勾勒出一個優雅閑適的背影。
公子背對著門口而坐，姿態悠閑，似乎絲毫不在意外界的喧囂。羅辰註意到公子修長的手指正輕輕敲擊著茶桌，發出有節奏的聲響。這微小的動作，不知為何讓羅辰感到一絲不安。
那人轉過身來，羅辰再次打量起這位神秘公子。盡管對方戴著半面面具遮掩容顏，但雙眼依然炯炯有神，高挺的鼻樑散發著一股溫潤儒雅氣質。年輕的面容白皙得近乎病態，卻透露出一種秀逸的氣息。見此情景，羅辰心中的戒備之意反倒消散了幾分。
陳燦耀同時也在打量著眼前這位唐家的上門女婿羅辰，腦海中閃過一絲了然，暗道，果然是你。
他暗自思忖著，當年的羅辰意氣風發，志向遠大，一心追求功名利祿。誰曾想，最終卻甘願為了唐曉蝶，放棄了仕途，隱居於這揚州茶莊。這其中的緣由，不得而知，但想必定是經歷了不少風雨坎坷。
於是，他嘴角牽起一絲似有若無的笑意，語帶挑釁地開口邀戰。這一舉動，既是對舊友的試探，也是對茶莊實力的考驗。他要看看，這兩個曾經的故友，究竟有幾分真本事。同時，他也要借此機會，一探唐家茶莊的底蘊。
只見他嘴角牽起一絲玩味的笑容，悠然開口：“既然來了，不妨一展身手，讓我見識見識唐家真正的手藝吧。”
聞言，羅辰微微一笑，淡然道：“既是如此，那我就開始了。”
他走到茶幾前，仔細檢視茶具，然後挑選出一套色澤溫潤的茶壺和茶盞。他先將茶壺用沸水沖洗，然後舀入上等的碧螺春茶葉，再從熱水壺中斟入潔凈甘甜的山泉水。輕輕搖晃著茶壺，讓茶葉充分舒展，在壺中起舞。全神貫註地掌控著每一個細節，直到茶湯色澤碧綠晶瑩，散發出清新怡人的茶香時，才滿意地點點頭。
他斟出一盞翠綠欲滴的茶湯，雙手恭敬地呈到陳燦耀面前，謙遜地說：“這壺碧螺春乃我家中珍藏的上品，葉芽細嫩整齊，色澤明亮，香氣幽雅，滋味醇厚而回甘悠長。還請公子品鑒，看是否合您的口味。倘若有任何不妥之處，我更換其他佳茗奉上。”
陳燦耀端起茶盞，輕輕抿了一口，卻皺起了眉頭：“平平無奇。”冷哼一聲放下茶盞，語帶譏誚：“我今日總算見識到了，你們唐家茶莊，的確名不副實，浪得虛名！”
聞言，羅辰臉色微微一變，心中升騰起一股無奈與惱怒交織的覆雜情緒。他才接手茶莊不久，好不容易將生意打理上路，若是這位難纏的客人在茶莊中大放厥詞，對他奪得唐家茶莊大計必然會造成不小的損害。
內心的憤懣達到了極點，羅辰再也按捺不住，作出了一個沖動的決定。
他暗暗咬了咬牙，沈聲下令：“來人，請這位客官離開，我唐家茶莊，不歡迎如此無禮之人！”
話音未落，幾名魁梧的家丁應聲而動，大步流星地沖進了雅間。
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