第020章 第20章
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第020章 第20章
臨近十一月, 因往後年關事多，是以重要政務都須趕在此時著落。
天安殿內，群臣議政的勁頭火熱。
魏帝手端熱茶聽他們爭辯, 倒覺得甚是有趣, 逮空撿了件要事問：“年底的官員考課有何打算？”
這是吏部的差事。
但尚書臺六部分由左仆射和右仆射各掌三部, 吏部歷來分屬左仆射王臻。他既在禦前, 可直接回話，但他覷了眼魏帝，什麽都沒說，蹙眉埋下頭。
崔文敬見他眼中躲閃，有意探問：“左仆射有難處？”
王臻上前一步, “啟稟陛下, 此事……”他向身側瞧了眼道，“吏部新上任的陳尚書還未將細則上呈予臣。”
盧源倒後, 吏部來了位新尚書, 名叫陳言中。
王臻話音一落，陳言中當即捧著本奏疏上前, 聲音洪亮：“陛下，這是臣擬好的考課細則，另附明年開春的中正定品略案, 請陛下過目！”
狄顥挑了下眉，眸色鄙夷，扯著唇角道：“陳尚書不將奏疏報上官核準就上呈陛下, 此舉純屬僭越，這是要將左仆射和尚書令大人放置何處？”
陳言中微微頷首, 但脊背卻不彎，兩簇短眉下的圓目從容回望:“本官上任不滿一月, 理清吏部政務最為要緊，哪還顧得了什麽僭越不僭越，規矩不規矩，狄尚書連這點包容心都沒有麽？”
王臻立刻憨笑著搖頭直說無妨，陳尚書說的對，差事辦好最為要緊。
右仆射嵇汧捋了捋胡須，一臉雲淡風輕：“吏部尚書為六部要職，初上任這些時日，陳尚書的精力怕是都用在踩小人、擋諂言上了吧？”
陳言中攏起腮笑了幾聲，“右仆射是個明白人吶！”
龍座之上，一道幽幽目光投向階下。
崔文敬轉而提醒：“二位大人禦前要知分寸。”
魏帝放下手中奏疏，指著陳言中笑盈盈說：“陳愛卿快人快語，朕聽著舒坦！”他指尖覆又朝下，輕敲著吏部的奏疏，神情轉而肅然，“本朝官員考課，慣例每三年一次。今年吏部煥然一新，須更嚴規謹行。時日緊迫，仍由吏部執行，禦史臺督辦。”
他望了眼崔文敬，“上次考課，是崔卿親自監管，一絲不茍，盡心全力，深得朕意。只是尚書臺年底政務繁多，恐分身乏術……”
忽而偏掃了眼四皇子燕王元琸問：“奕節，此事你來辦？”
元琸似是剛睜開惺忪睡眼，楞了下，一閃而出，“父皇，兒臣專攻武事，不識尚書臺政務門道，對官員考課此等大事，完全不得要領，這……”微凸的雙眼盯著其他兄弟看了看，“兒臣覺得此事由三哥接手再合適不過。”
一聽元琸這麽輕易久推掉，身後元瑞暗自咬著後槽牙，無奈閉起了雙眼。
他對這位四皇兄的態度可謂覆雜。自己打心眼裏其實並不喜歡他，一來是因元琸生母是魏帝從高車國帶回的俘虜，僅晉位至良人。二來元琸掌中軍預備營，這預備營說白了是世家子弟吃空餉、混資歷的好去處，從未真刀真槍上過戰場，日子久了，治軍本事沒有，卻沾染了一身粗鄙腐糜的武人氣。
可又能如何呢？皇子中也就剩這位四皇兄可以拎來用一用，那預備營總歸隸屬京師中軍，關鍵時刻說不定還能派上用場。
元琰一聽元琸舉薦自己，穩步上前，“父皇，前幾日兒臣已奉命協三司覆核整年案卷，實在無暇抽身，四弟薦我，許是對此事並不知情。”不願接的，一句話就丟回去了。
“父皇！”元琪忽然開口，“您教導兒臣‘非學無以廣才，非志無以成學’○1，兒臣這幾月來在著作曹修書養心，深感自己短見薄識，遂願承擔此務，以騁懷游目，也當為父皇盡心，為吏治盡力！”說完，俯首深拜。
元瑞下撇的嘴角都快把下巴撅掉了。
魏帝聽元琪言辭誠懇，不由得露出欣慰笑容：“奕雲近來很是懂事，只是這官員考課細務繁多，獎罰任免事關重大，你年紀尚小，性情急躁，難以服眾，還是先在著作曹潛心鉆研學問為好。”
有了上次莽撞的教訓，元琪也懂得見好就收，只是默了默，那雙漂亮的鳳目中謙和之色盡顯：“兒臣遵旨！”
嵇汧笑呵呵道：“上次越王殿下為陛下擋刀，陛下除了些珍寶字畫，還沒好好賞過殿下呢，依臣之見不如就將這差事交給越王殿下，看上去是個繁瑣的麻煩活兒，實則很是歷練人吶。”
魏帝望了望這些老臣，都是宦海中修煉出的人精，揣摩君王之心，為其鋪臺階的本事甚是老辣。
四王和六王之中，魏帝寧願先問不中用的四王，也不讓六王接手，明顯就沒打算用六王，吏部剛從盧氏手裏剝出，本就不會再用三王和八王，是以合適人選只剩元珩。
但元珩剛監審過謝義一案，此時若再直接交給他，自己利用五兒子制衡多方的意圖就太過明顯，此時需要營造一種“被迫”遞到元珩手上的境地。
魏帝順勢道：“那就交予奕塵？”
元珩絲毫不推就，幹幹脆脆應下。
議政後，元瑞和元琸最先走出天安殿，兩人腳步飛快，將其他人遠遠甩在身後。 本書由LK團隊為您獨家整理 元瑞指著元琸埋怨：“四哥啊四哥，適才是多好的機會，你怎麽就給推了呢！整日就知道與姬妾左擁右抱，對正事半點不上心！”
元琸卻不以為然：“考課這種事，父皇從前何時想起過我？方才分明就是試探。我要是應了，那才叫蠢笨如豬……”
“可你要是真應了呢？”元瑞停下腳步，彎月眼中結出一片寒霜。
他這一問，令元琸也重新猶疑起來。
元瑞道：“父皇為何最先問你，是因為各地官員中還存有盧源餘黨，這些人背景覆雜，不好處置，且多半與盧裔不和，極易被旁人利用，父皇用你本是想借力打力。”
元瑞的生母淑妃出自滎陽鄭氏，代王妃是如今徐州署都督鄭鄞之女。鄭氏與盧氏本就相互牽制多年，魏帝之意，原是想借鄭氏之勢，清理幾塊‘絆腳石’，但若直接啟用元瑞，又極易助長鄭氏氣焰，所以先將元琸推至前。
可片刻後，元瑞眼中之霜卻又散成茫然：“但父皇的心思真是越發難解。他想用鄭家牽制盧家，但先前吏部尚書之職空出，我遞上去幾個鄭家的人選，父皇都未曾理會，最終選了這麽個陳言中，真是莫名其妙。”
元琸像是突然開了竅：“鄭氏既掌五兵部，地方署軍中鄭家勢力也不少，如今兵權正盛之際，鄭家當適可而止，就不要再去攬吏部了。”
“你懂什麽？！”元瑞皺眉蹙眼，瞪著元琸，“若能掌吏部或度支實權，就是減除鄭家一半兵力我也願意！”
元琸不耐煩說著行了行了：“盧氏的教訓擺在那兒，現在就是把吏部和度支都給你，又能如何？你難道忘了當年的慶陽侯麽？當初丞相一被撤，整個崔氏跟著倒黴。我看吶，現在這樣就挺好。”言罷，一抖衣袍，摸著唇邊濃須走了。
元瑞瞇了瞇那雙彎月眼，鼻中一哼，憤然走出了端門。
方才還碧澄如洗的天湧出一片陰雲，日輝如同裹上了暗沈的外殼，將光亮的色澤掩蓋。
元琰與元琪走過墀臺。
“三哥也瞧見了，如今盧氏剛減了勢，我們不宜輕舉妄動。”元琪一改方才在殿內謹言篤學的姿態，精算的像個謀士。
元琰輕嘆：“我與王氏交情不錯，但之前推舉的吏部尚書人選，均被左仆射按下。”這是不想自己人上位了。
“難道王臻大人之意，是不想王氏在此時冒頭？”
元琰棱角分明的臉，在陰雲的遮蔽下更加深沈：“本王明白，王氏在朝中各部勢利較為均衡，用不著死磕一部，凡事水滿則溢麽。王臻看得遠，父皇也厘得清，這吏部尚書之職，與其在四姓世家之中費心平衡，不如就用四姓以外的人。眼下，只能想辦法，拉攏這位新上任的陳尚書了。”
元琪不滿道：“我私下裏找過陳言中，這是個性情古怪，油鹽不進的家夥。也真是奇了，父皇怎麽想到用這麽一個人！”
元琰似笑非笑，默默不語。
元琪見元琰不理他，漸漸停下腳步，胸中憋著一腔怨忿：盧源獲罪前，對自己言聽計從，是以他對度支一部並未在意，誰曾想他的三皇兄早已同盧裔暗自纏葛，與自己分一杯羹也只是施舍。吏部一丟，所行皆徒勞無益。
金邊螭紋袖擺下的五指，緊緊攢在了一起。
天際的陰雲像是被扯斷一般，陽光得以從斷裂之處灑下。
元珩與崔文敬一同走出天安殿。
崔文敬見元珩遇事不驚，似是胸有成竹的樣子問道：“莫非殿下早有介入考課之意？”
元珩泰然：“是，且不止於此。”
“陳言中是陳知行老將軍的獨子，皇祖父在世時，陳老將軍曾掌中軍禁衛。陳言中是經齊王叔舉薦，才升任的吏部郎中。”
先帝諸子早已在皇權的爭奪中各得終局。如今在世，且仍保尊榮的僅剩兩位。齊王是先帝第八子，癡迷修道，在王府建了座道觀，一年到頭不出府，兩耳不聞窗外事。
本書由LK團隊為您獨家整理 另一位是先帝第十一子晉王，在叔王中年紀最小，早年間平定西北叛亂之時受了重傷，雙腿已殘不能行立。現掌宗正寺，除皇家內事，其餘政務概不過問。
崔文敬閃動明目：“殿下既說起齊王，我到想起一事，陳老將軍曾在圍獵之時救過齊王殿下，老將軍在彌留之際，對齊王表達過對獨子的期許，齊王殿下這才向陛下舉薦。陛下還因此事與我商討過。”
元珩立於灰藍的穹宇下，一縷午時燦光落在古琮色的披風上，猶如鍍了層金箔，清澈明朗：“先前監管謝義一案，我就註意到了此人。盧源在吏部的幾位心腹皆受牽連，而陳言中身為郎中，官居尚書之下，卻能置身事外，想來倒也有幾分過人之處。他本人並不出身四姓大族，但也是勳貴之後，父皇選用此人，著實棋高一著。”
崔文敬隨即笑道：“其實殿下若想深識陳言中，既而將吏部握於手中，此次官員考課是個不錯的契機。”
元珩淡然一笑，卻搖頭，“我雖有意介入考課與陳言中深交，但並非意在掌吏部實權。如今，各方勢力拉攏吏部皆為一己之私，致使眼下的‘吏治’實為制衡之利刃，早已失了為民求福祉的初衷。”
皇權就像一雙無形的手，操縱著各黨羽之間攻訐揭短，讓大大小小的權利，在碰撞之間收放自如。
陰晴不定的天，又卷入一團烏雲，遮擋了好不容易滲出的日光。
身上那層金箔已祛，驟陰的天色將元珩襯得更加從容：“紂有臣億萬，惟億萬心，然紂以亡國；周有臣三千，惟一心，而周用以興。若掌吏部之人，能拋卻心中之私，勤於國祚，治為民安，那將是朝野之幸。”
正所謂君子矜而不爭，群而不黨。
崔文敬眺望遠方，語調悠悠：“殿下之願景，固然是天下士子心之所向，但臣子如何，關鍵還是要看君主何為，就眼下的情勢而言……”他依舊恰到好處地默了聲，嘴唇輕輕一抿，長籲一口氣。
元珩唇角微動，牽出一絲闊朗笑意：“心之所向雖不能一蹴而就，但奕塵願攜志而往，破舊立新！”
時疾時緩的寒風，輕卷著他的衣袂，硬朗眉鋒透出周身凜然之氣：“世人都道‘勢利紛華，潔者不近，智械機巧，高者不知’，可於朝中人而言，卻難在近之而不染，知之而不用。”他扶了扶雙肩上的墨絨披風，一笑，“奕塵也不是沒有私心，舅舅知道我心裏最放不下的是什麽。”
回京後幾番遇刺，謝義、吳欽之死……樁樁件件都令元珩感到深潭中的可怖。畢竟自己直入至暗之地太過冒險，不如以靜制動，慢慢將潭水攪動起來，匿於底處的魑魅魍魎才會翻湧而上。
崔文敬敏而達意，眼中覆上擔憂：“只是這朝局一旦踏入，殿下身上的擔子會更重，就不能只顧景明寺一案了。”然而又一轉念說也好，“不入虎穴焉得虎子，登至頂峰，才能覽萬物無餘啊。”
元珩舉目遠眺，天際邊的陰翳仿佛已經散去，露出一角澄碧。
“已午時正了，臣請殿下出宮吃碗湯餅如何？”崔文敬笑瞇瞇發出邀請。
入冬時節吃碗熱騰騰的湯餅最是暖身，此時元珩也的確餓了。只是提到用膳，他口中竟然全是頤宸苑薄餅的酥脆，再配上魚鲊的香辣，饞蟲在體內肆虐，便對崔文敬遺憾道：“今日不巧，府裏還有事，奕塵需趕回府用膳。”
他說這話時滿面的開闊柔意，還透著股心急，與往日的謹肅之態大有不同。崔文敬起先還覺得奇怪，後來才意識到外甥也是有家室的人了。枕邊的牽掛麽，遑是任何人都代替不了也給不了的，就忙應道：“哎呀，府裏事要緊，臣就不便叨擾啦。”
望著元珩走遠，崔文敬想起大婚前外甥還冷冰冰說，王妃娶回來供著就好，這才沒幾個月，百煉鋼就全化為繞指柔了，不禁搖搖頭，感慨自語：“乞骸骨後，我去當個媒人應該也是不錯的差事。”
又與隨從喋喋笑談，說這湯餅的意義不在於充饑，也不在美味，就是忙碌中討口熱乎的，舒舒服服的，這種愜意年輕人不懂，只知新鮮吶……邊說邊信步約了幾位同僚過湯餅癮去了。
一回王府，元珩直奔頤宸苑，雲靜卻不在。
水韻告訴他，方才典膳來過，說是新烹了些魚鲊，味道好像不太行，所以想請教王妃那腌料如何做才不膩。因這也不是一兩句話能說清楚的事，王妃便親自去後廚指點。估計用不了多久就回來，請他在暖閣稍等。
元珩覺著幹等太無趣，就起身說不必了，等王妃回來他再來吧。
但不知為何，一出頤宸苑，他就忍不住往後廚的方向走。
想去尋她。
只是此時雲靜已從典膳處出來了，順路在主簿處取了些賬目。
丹蓉手裏還有方傅母剛拿來的擷英齋賬簿。為了不被人發現，她特意把這本放在王府賬簿的最下方，一起抱著回寢院，“傅母說了，鋪子的生意不錯，就是讓您看看哪些茶菓子賣得好，哪些賣得不好，接下來咱們采買原料時也好有個數，店裏夥計也知道給客人們薦哪道吃食。”
雲靜點點頭，擡手撥開樹枝走入小窄徑，垂眸琢磨，“咱們廚子不多，人手也不夠，做的不是貪大貪多的買賣，要做出口碑，有那麽幾道能叫出來的名字就行。”
這條窄徑盡頭連著拱橋，是後花園通往頤宸苑的必經之路。可能是因為興奮吧，兩人腳下無意識的輕快，一路氣喘籲籲。
鉆出小徑剛要上橋，雲靜迎面撞上男子渾厚飽滿的胸膛。
她一楞，恍惚間嘴唇翕動：“殿下——”
緊接著聽到身後“啊”一聲慘叫。
丹蓉整個人摔在地上，手裏那一摞賬簿被拋出好遠，一時爬不起來，就當行了叩拜大禮，嘴裏囫圇：“婢子請殿下安！”
元珩頓在那裏。
雖然搞不清主仆二人看見他為何會如此緊張，但還是先決定幫忙撿起散落滿地的賬簿。
“萬萬使不得啊殿下！”丹蓉瞬間從地上蹦起，沖向前將他攔下，“這是婢子該做的，小心弄臟您的手。”她完全忘記膝蓋的疼痛，蹲在那兒慌忙把賬簿歸在一處，怕他發現擷英齋，甚至也來不及查驗簿子是否齊全，摞好後重新抱在懷裏。
雲靜向她使了個眼色，讓她先回：“趕快搬到幹凈的地方好好整理！”
丹蓉一瘸一拐地顛走。
雲靜沖元珩一笑，“殿下不是午後不回府麽，今日怎麽回了？”
“你小廚房裏的魚鲊還有嗎？”
雲靜先是一“呀！”，抱憾道：“都吃光了，新的正在腌，恐怕還要等幾日。”
“脆餅呢？”
“今日沒做。”
“現在做。”他的語氣似在命令。
雲靜又是一“啊？”：“這種餅很費工夫的，面要省好久呢……現在已經未時了，殿下午後不去官署嗎？”
“不去。”
“那個……”雲靜強顏歡笑，“方才殿下也看到了，府裏有好些賬要對，現下我也沒工夫做呀。”
“那就讓別人做。”元珩不容拒絕，“本王也不打擾王妃正事，做好了派人送去永暉堂，本王等著。”
雲靜從他話裏聽出了不悅。
上次她不願他留宿就是如此，她越是主動推拒，他越不依從，而且不容置喙的語氣特別像命令下屬。
雲靜答應下來，就趕著往寢院去。
元珩偏身，目光在她背影上巡過。
她今日穿的外裳顏色是種極淡的石蕊紅，介於濃淡之間的色澤總是很挑人，但罩在她身上格外清純明媚。高高束起的發髻剛好把纖細的後頸露出，這樣看過去，流暢的肩頸線條實在優美。
他竟一時覺得府裏秋冬蕭條也不算什麽，有了她就足夠靚麗。
直到人被樹叢遮擋的看不見，元珩才舉步離開。目光轉移間，忽地發現石墩後面露出書頁一角。
走過去一瞧，原來是丹蓉方才落下的一本賬簿，正堪堪掛在橋邊，岌岌可危。
撿起來，見扉頁上寫著“明遠坊擷英齋，和景二十五年，總賬”。一頁頁翻過去，明細清晰，蓋著核賬的紅印。
元珩眉間的疏朗漸漸消散，凝為一團慮郁之色。
這時，餘光裏好像重新闖入一抹石蕊紅，在樹叢中隱約閃現。
本書由LK團隊為您獨家整理 不過不是往頤宸苑去的，而是原路返回，又向他跑過來了。
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臨近十一月, 因往後年關事多，是以重要政務都須趕在此時著落。
天安殿內，群臣議政的勁頭火熱。
魏帝手端熱茶聽他們爭辯, 倒覺得甚是有趣, 逮空撿了件要事問：“年底的官員考課有何打算？”
這是吏部的差事。
但尚書臺六部分由左仆射和右仆射各掌三部, 吏部歷來分屬左仆射王臻。他既在禦前, 可直接回話，但他覷了眼魏帝，什麽都沒說，蹙眉埋下頭。
崔文敬見他眼中躲閃，有意探問：“左仆射有難處？”
王臻上前一步, “啟稟陛下, 此事……”他向身側瞧了眼道，“吏部新上任的陳尚書還未將細則上呈予臣。”
盧源倒後, 吏部來了位新尚書, 名叫陳言中。
王臻話音一落，陳言中當即捧著本奏疏上前, 聲音洪亮：“陛下，這是臣擬好的考課細則，另附明年開春的中正定品略案, 請陛下過目！”
狄顥挑了下眉，眸色鄙夷，扯著唇角道：“陳尚書不將奏疏報上官核準就上呈陛下, 此舉純屬僭越，這是要將左仆射和尚書令大人放置何處？”
陳言中微微頷首, 但脊背卻不彎，兩簇短眉下的圓目從容回望:“本官上任不滿一月, 理清吏部政務最為要緊，哪還顧得了什麽僭越不僭越，規矩不規矩，狄尚書連這點包容心都沒有麽？”
王臻立刻憨笑著搖頭直說無妨，陳尚書說的對，差事辦好最為要緊。
右仆射嵇汧捋了捋胡須，一臉雲淡風輕：“吏部尚書為六部要職，初上任這些時日，陳尚書的精力怕是都用在踩小人、擋諂言上了吧？”
陳言中攏起腮笑了幾聲，“右仆射是個明白人吶！”
龍座之上，一道幽幽目光投向階下。
崔文敬轉而提醒：“二位大人禦前要知分寸。”
魏帝放下手中奏疏，指著陳言中笑盈盈說：“陳愛卿快人快語，朕聽著舒坦！”他指尖覆又朝下，輕敲著吏部的奏疏，神情轉而肅然，“本朝官員考課，慣例每三年一次。今年吏部煥然一新，須更嚴規謹行。時日緊迫，仍由吏部執行，禦史臺督辦。”
他望了眼崔文敬，“上次考課，是崔卿親自監管，一絲不茍，盡心全力，深得朕意。只是尚書臺年底政務繁多，恐分身乏術……”
忽而偏掃了眼四皇子燕王元琸問：“奕節，此事你來辦？”
元琸似是剛睜開惺忪睡眼，楞了下，一閃而出，“父皇，兒臣專攻武事，不識尚書臺政務門道，對官員考課此等大事，完全不得要領，這……”微凸的雙眼盯著其他兄弟看了看，“兒臣覺得此事由三哥接手再合適不過。”
一聽元琸這麽輕易久推掉，身後元瑞暗自咬著後槽牙，無奈閉起了雙眼。
他對這位四皇兄的態度可謂覆雜。自己打心眼裏其實並不喜歡他，一來是因元琸生母是魏帝從高車國帶回的俘虜，僅晉位至良人。二來元琸掌中軍預備營，這預備營說白了是世家子弟吃空餉、混資歷的好去處，從未真刀真槍上過戰場，日子久了，治軍本事沒有，卻沾染了一身粗鄙腐糜的武人氣。
可又能如何呢？皇子中也就剩這位四皇兄可以拎來用一用，那預備營總歸隸屬京師中軍，關鍵時刻說不定還能派上用場。
元琰一聽元琸舉薦自己，穩步上前，“父皇，前幾日兒臣已奉命協三司覆核整年案卷，實在無暇抽身，四弟薦我，許是對此事並不知情。”不願接的，一句話就丟回去了。
“父皇！”元琪忽然開口，“您教導兒臣‘非學無以廣才，非志無以成學’○1，兒臣這幾月來在著作曹修書養心，深感自己短見薄識，遂願承擔此務，以騁懷游目，也當為父皇盡心，為吏治盡力！”說完，俯首深拜。
元瑞下撇的嘴角都快把下巴撅掉了。
魏帝聽元琪言辭誠懇，不由得露出欣慰笑容：“奕雲近來很是懂事，只是這官員考課細務繁多，獎罰任免事關重大，你年紀尚小，性情急躁，難以服眾，還是先在著作曹潛心鉆研學問為好。”
有了上次莽撞的教訓，元琪也懂得見好就收，只是默了默，那雙漂亮的鳳目中謙和之色盡顯：“兒臣遵旨！”
嵇汧笑呵呵道：“上次越王殿下為陛下擋刀，陛下除了些珍寶字畫，還沒好好賞過殿下呢，依臣之見不如就將這差事交給越王殿下，看上去是個繁瑣的麻煩活兒，實則很是歷練人吶。”
魏帝望了望這些老臣，都是宦海中修煉出的人精，揣摩君王之心，為其鋪臺階的本事甚是老辣。
四王和六王之中，魏帝寧願先問不中用的四王，也不讓六王接手，明顯就沒打算用六王，吏部剛從盧氏手裏剝出，本就不會再用三王和八王，是以合適人選只剩元珩。
但元珩剛監審過謝義一案，此時若再直接交給他，自己利用五兒子制衡多方的意圖就太過明顯，此時需要營造一種“被迫”遞到元珩手上的境地。
魏帝順勢道：“那就交予奕塵？”
元珩絲毫不推就，幹幹脆脆應下。
議政後，元瑞和元琸最先走出天安殿，兩人腳步飛快，將其他人遠遠甩在身後。 本書由LK團隊為您獨家整理 元瑞指著元琸埋怨：“四哥啊四哥，適才是多好的機會，你怎麽就給推了呢！整日就知道與姬妾左擁右抱，對正事半點不上心！”
元琸卻不以為然：“考課這種事，父皇從前何時想起過我？方才分明就是試探。我要是應了，那才叫蠢笨如豬……”
“可你要是真應了呢？”元瑞停下腳步，彎月眼中結出一片寒霜。
他這一問，令元琸也重新猶疑起來。
元瑞道：“父皇為何最先問你，是因為各地官員中還存有盧源餘黨，這些人背景覆雜，不好處置，且多半與盧裔不和，極易被旁人利用，父皇用你本是想借力打力。”
元瑞的生母淑妃出自滎陽鄭氏，代王妃是如今徐州署都督鄭鄞之女。鄭氏與盧氏本就相互牽制多年，魏帝之意，原是想借鄭氏之勢，清理幾塊‘絆腳石’，但若直接啟用元瑞，又極易助長鄭氏氣焰，所以先將元琸推至前。
可片刻後，元瑞眼中之霜卻又散成茫然：“但父皇的心思真是越發難解。他想用鄭家牽制盧家，但先前吏部尚書之職空出，我遞上去幾個鄭家的人選，父皇都未曾理會，最終選了這麽個陳言中，真是莫名其妙。”
元琸像是突然開了竅：“鄭氏既掌五兵部，地方署軍中鄭家勢力也不少，如今兵權正盛之際，鄭家當適可而止，就不要再去攬吏部了。”
“你懂什麽？！”元瑞皺眉蹙眼，瞪著元琸，“若能掌吏部或度支實權，就是減除鄭家一半兵力我也願意！”
元琸不耐煩說著行了行了：“盧氏的教訓擺在那兒，現在就是把吏部和度支都給你，又能如何？你難道忘了當年的慶陽侯麽？當初丞相一被撤，整個崔氏跟著倒黴。我看吶，現在這樣就挺好。”言罷，一抖衣袍，摸著唇邊濃須走了。
元瑞瞇了瞇那雙彎月眼，鼻中一哼，憤然走出了端門。
方才還碧澄如洗的天湧出一片陰雲，日輝如同裹上了暗沈的外殼，將光亮的色澤掩蓋。
元琰與元琪走過墀臺。
“三哥也瞧見了，如今盧氏剛減了勢，我們不宜輕舉妄動。”元琪一改方才在殿內謹言篤學的姿態，精算的像個謀士。
元琰輕嘆：“我與王氏交情不錯，但之前推舉的吏部尚書人選，均被左仆射按下。”這是不想自己人上位了。
“難道王臻大人之意，是不想王氏在此時冒頭？”
元琰棱角分明的臉，在陰雲的遮蔽下更加深沈：“本王明白，王氏在朝中各部勢利較為均衡，用不著死磕一部，凡事水滿則溢麽。王臻看得遠，父皇也厘得清，這吏部尚書之職，與其在四姓世家之中費心平衡，不如就用四姓以外的人。眼下，只能想辦法，拉攏這位新上任的陳尚書了。”
元琪不滿道：“我私下裏找過陳言中，這是個性情古怪，油鹽不進的家夥。也真是奇了，父皇怎麽想到用這麽一個人！”
元琰似笑非笑，默默不語。
元琪見元琰不理他，漸漸停下腳步，胸中憋著一腔怨忿：盧源獲罪前，對自己言聽計從，是以他對度支一部並未在意，誰曾想他的三皇兄早已同盧裔暗自纏葛，與自己分一杯羹也只是施舍。吏部一丟，所行皆徒勞無益。
金邊螭紋袖擺下的五指，緊緊攢在了一起。
天際的陰雲像是被扯斷一般，陽光得以從斷裂之處灑下。
元珩與崔文敬一同走出天安殿。
崔文敬見元珩遇事不驚，似是胸有成竹的樣子問道：“莫非殿下早有介入考課之意？”
元珩泰然：“是，且不止於此。”
“陳言中是陳知行老將軍的獨子，皇祖父在世時，陳老將軍曾掌中軍禁衛。陳言中是經齊王叔舉薦，才升任的吏部郎中。”
先帝諸子早已在皇權的爭奪中各得終局。如今在世，且仍保尊榮的僅剩兩位。齊王是先帝第八子，癡迷修道，在王府建了座道觀，一年到頭不出府，兩耳不聞窗外事。
本書由LK團隊為您獨家整理 另一位是先帝第十一子晉王，在叔王中年紀最小，早年間平定西北叛亂之時受了重傷，雙腿已殘不能行立。現掌宗正寺，除皇家內事，其餘政務概不過問。
崔文敬閃動明目：“殿下既說起齊王，我到想起一事，陳老將軍曾在圍獵之時救過齊王殿下，老將軍在彌留之際，對齊王表達過對獨子的期許，齊王殿下這才向陛下舉薦。陛下還因此事與我商討過。”
元珩立於灰藍的穹宇下，一縷午時燦光落在古琮色的披風上，猶如鍍了層金箔，清澈明朗：“先前監管謝義一案，我就註意到了此人。盧源在吏部的幾位心腹皆受牽連，而陳言中身為郎中，官居尚書之下，卻能置身事外，想來倒也有幾分過人之處。他本人並不出身四姓大族，但也是勳貴之後，父皇選用此人，著實棋高一著。”
崔文敬隨即笑道：“其實殿下若想深識陳言中，既而將吏部握於手中，此次官員考課是個不錯的契機。”
元珩淡然一笑，卻搖頭，“我雖有意介入考課與陳言中深交，但並非意在掌吏部實權。如今，各方勢力拉攏吏部皆為一己之私，致使眼下的‘吏治’實為制衡之利刃，早已失了為民求福祉的初衷。”
皇權就像一雙無形的手，操縱著各黨羽之間攻訐揭短，讓大大小小的權利，在碰撞之間收放自如。
陰晴不定的天，又卷入一團烏雲，遮擋了好不容易滲出的日光。
身上那層金箔已祛，驟陰的天色將元珩襯得更加從容：“紂有臣億萬，惟億萬心，然紂以亡國；周有臣三千，惟一心，而周用以興。若掌吏部之人，能拋卻心中之私，勤於國祚，治為民安，那將是朝野之幸。”
正所謂君子矜而不爭，群而不黨。
崔文敬眺望遠方，語調悠悠：“殿下之願景，固然是天下士子心之所向，但臣子如何，關鍵還是要看君主何為，就眼下的情勢而言……”他依舊恰到好處地默了聲，嘴唇輕輕一抿，長籲一口氣。
元珩唇角微動，牽出一絲闊朗笑意：“心之所向雖不能一蹴而就，但奕塵願攜志而往，破舊立新！”
時疾時緩的寒風，輕卷著他的衣袂，硬朗眉鋒透出周身凜然之氣：“世人都道‘勢利紛華，潔者不近，智械機巧，高者不知’，可於朝中人而言，卻難在近之而不染，知之而不用。”他扶了扶雙肩上的墨絨披風，一笑，“奕塵也不是沒有私心，舅舅知道我心裏最放不下的是什麽。”
回京後幾番遇刺，謝義、吳欽之死……樁樁件件都令元珩感到深潭中的可怖。畢竟自己直入至暗之地太過冒險，不如以靜制動，慢慢將潭水攪動起來，匿於底處的魑魅魍魎才會翻湧而上。
崔文敬敏而達意，眼中覆上擔憂：“只是這朝局一旦踏入，殿下身上的擔子會更重，就不能只顧景明寺一案了。”然而又一轉念說也好，“不入虎穴焉得虎子，登至頂峰，才能覽萬物無餘啊。”
元珩舉目遠眺，天際邊的陰翳仿佛已經散去，露出一角澄碧。
“已午時正了，臣請殿下出宮吃碗湯餅如何？”崔文敬笑瞇瞇發出邀請。
入冬時節吃碗熱騰騰的湯餅最是暖身，此時元珩也的確餓了。只是提到用膳，他口中竟然全是頤宸苑薄餅的酥脆，再配上魚鲊的香辣，饞蟲在體內肆虐，便對崔文敬遺憾道：“今日不巧，府裏還有事，奕塵需趕回府用膳。”
他說這話時滿面的開闊柔意，還透著股心急，與往日的謹肅之態大有不同。崔文敬起先還覺得奇怪，後來才意識到外甥也是有家室的人了。枕邊的牽掛麽，遑是任何人都代替不了也給不了的，就忙應道：“哎呀，府裏事要緊，臣就不便叨擾啦。”
望著元珩走遠，崔文敬想起大婚前外甥還冷冰冰說，王妃娶回來供著就好，這才沒幾個月，百煉鋼就全化為繞指柔了，不禁搖搖頭，感慨自語：“乞骸骨後，我去當個媒人應該也是不錯的差事。”
又與隨從喋喋笑談，說這湯餅的意義不在於充饑，也不在美味，就是忙碌中討口熱乎的，舒舒服服的，這種愜意年輕人不懂，只知新鮮吶……邊說邊信步約了幾位同僚過湯餅癮去了。
一回王府，元珩直奔頤宸苑，雲靜卻不在。
水韻告訴他，方才典膳來過，說是新烹了些魚鲊，味道好像不太行，所以想請教王妃那腌料如何做才不膩。因這也不是一兩句話能說清楚的事，王妃便親自去後廚指點。估計用不了多久就回來，請他在暖閣稍等。
元珩覺著幹等太無趣，就起身說不必了，等王妃回來他再來吧。
但不知為何，一出頤宸苑，他就忍不住往後廚的方向走。
想去尋她。
只是此時雲靜已從典膳處出來了，順路在主簿處取了些賬目。
丹蓉手裏還有方傅母剛拿來的擷英齋賬簿。為了不被人發現，她特意把這本放在王府賬簿的最下方，一起抱著回寢院，“傅母說了，鋪子的生意不錯，就是讓您看看哪些茶菓子賣得好，哪些賣得不好，接下來咱們采買原料時也好有個數，店裏夥計也知道給客人們薦哪道吃食。”
雲靜點點頭，擡手撥開樹枝走入小窄徑，垂眸琢磨，“咱們廚子不多，人手也不夠，做的不是貪大貪多的買賣，要做出口碑，有那麽幾道能叫出來的名字就行。”
這條窄徑盡頭連著拱橋，是後花園通往頤宸苑的必經之路。可能是因為興奮吧，兩人腳下無意識的輕快，一路氣喘籲籲。
鉆出小徑剛要上橋，雲靜迎面撞上男子渾厚飽滿的胸膛。
她一楞，恍惚間嘴唇翕動：“殿下——”
緊接著聽到身後“啊”一聲慘叫。
丹蓉整個人摔在地上，手裏那一摞賬簿被拋出好遠，一時爬不起來，就當行了叩拜大禮，嘴裏囫圇：“婢子請殿下安！”
元珩頓在那裏。
雖然搞不清主仆二人看見他為何會如此緊張，但還是先決定幫忙撿起散落滿地的賬簿。
“萬萬使不得啊殿下！”丹蓉瞬間從地上蹦起，沖向前將他攔下，“這是婢子該做的，小心弄臟您的手。”她完全忘記膝蓋的疼痛，蹲在那兒慌忙把賬簿歸在一處，怕他發現擷英齋，甚至也來不及查驗簿子是否齊全，摞好後重新抱在懷裏。
雲靜向她使了個眼色，讓她先回：“趕快搬到幹凈的地方好好整理！”
丹蓉一瘸一拐地顛走。
雲靜沖元珩一笑，“殿下不是午後不回府麽，今日怎麽回了？”
“你小廚房裏的魚鲊還有嗎？”
雲靜先是一“呀！”，抱憾道：“都吃光了，新的正在腌，恐怕還要等幾日。”
“脆餅呢？”
“今日沒做。”
“現在做。”他的語氣似在命令。
雲靜又是一“啊？”：“這種餅很費工夫的，面要省好久呢……現在已經未時了，殿下午後不去官署嗎？”
“不去。”
“那個……”雲靜強顏歡笑，“方才殿下也看到了，府裏有好些賬要對，現下我也沒工夫做呀。”
“那就讓別人做。”元珩不容拒絕，“本王也不打擾王妃正事，做好了派人送去永暉堂，本王等著。”
雲靜從他話裏聽出了不悅。
上次她不願他留宿就是如此，她越是主動推拒，他越不依從，而且不容置喙的語氣特別像命令下屬。
雲靜答應下來，就趕著往寢院去。
元珩偏身，目光在她背影上巡過。
她今日穿的外裳顏色是種極淡的石蕊紅，介於濃淡之間的色澤總是很挑人，但罩在她身上格外清純明媚。高高束起的發髻剛好把纖細的後頸露出，這樣看過去，流暢的肩頸線條實在優美。
他竟一時覺得府裏秋冬蕭條也不算什麽，有了她就足夠靚麗。
直到人被樹叢遮擋的看不見，元珩才舉步離開。目光轉移間，忽地發現石墩後面露出書頁一角。
走過去一瞧，原來是丹蓉方才落下的一本賬簿，正堪堪掛在橋邊，岌岌可危。
撿起來，見扉頁上寫著“明遠坊擷英齋，和景二十五年，總賬”。一頁頁翻過去，明細清晰，蓋著核賬的紅印。
元珩眉間的疏朗漸漸消散，凝為一團慮郁之色。
這時，餘光裏好像重新闖入一抹石蕊紅，在樹叢中隱約閃現。
本書由LK團隊為您獨家整理 不過不是往頤宸苑去的，而是原路返回，又向他跑過來了。
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