46.任家坊舊事（一）
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46.任家坊舊事（一）
阿元在園子中，舒活過手指，手中拈著打磨染色過的一手帕子小彩石，腳下來回踱著輕功步伐，隨著身影橫行如風，一道道石影便自池子上假山的漏透處一一掠過。
今日品兒被後廚雜事絆住腳，來得晚了些。
阿元多練了半個時辰，身上微微出了汗，開門時面頰滲出艷色來。
品兒端著食籃發著呆。
阿元接過她的食籃：“楞著做什麽？”
品兒回過神來，忙幫著將菜布出來，憨傻之氣溢於言表：“姑娘只消擦得這麽一點胭脂，簡直好送入宮做娘娘了。”
阿元伸手擒過一雙筷子，閑閑隨口道：“娘娘也不過一日三餐，一眠數尺，你們倒為什麽想著做娘娘？”
品兒的臉上現出無限欣慕的樣子，直直往高不可攀之處望去：“喲，姑娘怕是不知道。這娘娘的日子，過得多舒坦呀。多少衣服首飾，戴不過來呀，成群成群的丫鬟宮女，都跪在腳下服侍，再說那個禦廚做得的好菜，香得人牙饞嘴饞肚皮饞，就沒有吃夠的時候。反正我娘說了，這娘娘過的日子，就跟神仙過的一樣。”
“神仙過的日子？”阿元諷刺一笑，一雙睛目如空心琥珀，“神仙不會死，可這皇帝娘娘，照樣得聽閻王的鬼話，未必是個好死。”
品兒早已習慣阿元時不時語出驚人，並沒過多說話。她白日常同後廚人說，這女大夫t好是好，就是偶或有些顛來倒去的怪話，叫人弄不懂。
品兒見阿元低頭專心吃食，便拿新近的聽聞告訴阿元：“姑娘聽說沒有？”
阿元心中好笑，這小丫頭，每次都是這一句開場白。她這園子，平時只這送飯丫頭來得多，她還能從哪兒道聽途說去？
“說那王家兩位老爺，領著兩位小姐，今日便要回蘇陽郡了呢。”
“因為魏小姐落了水？”
“不知道呀。反正我媽媽說，這會子，這映雪呀，雪化了；這素嵐呀，嵐氣也被吹跑了。咱們園子，一時半會又沒婚禮熱鬧可看了。唉……”
沒了婚禮熱鬧，便沒了大半年的說資，品兒同江府的許多下仆都十分失望。
阿元聞言，不自覺停歇了筷子，有什麽意念空空地在心頭一轉：又或者是魏玉汝占了鰲頭，成了魁首呢？如此一個念頭上來，便常駐腦海，揮散不去似的，連帶魏玉汝那句嬌軟軟、溫意意的“玄哥哥”，也似回蕩在耳邊一般。阿元如聞魔音，掩住了雙耳，腦中又無端現出“琴瑟和鳴”“舉案齊眉”的字眼來。
品兒見她神色大變，忙湊到面前問：“姑娘怎麽了？”
阿元竭力拋卻腦中魏玉汝與江玄的畫面，放下掩耳的手來，定睛一看，方才手中的羹湯早已灑了，湯碗打著旋兒落在石子路上，自己的半幅裙面也汙了。
品兒又急急道：“我替姑娘重新弄一碗來。”
阿元忙擺擺手：“我……吃不下了。今日午食晚食，也盡不必給我送了。”
阿元換了衣衫，便同平日一般，戴上那頂已半新不舊的帷帽，使一身輕功翻檐越宇，專在伯寧縣上空橫行。直到弘微兩坊近了，才於無人處悄悄落至地面。
街頭正有個不大會吆喝的青年人，靦腆地在賣甜棗兒，阿元便上前要了一份甜棗兒，“哧哧”嚼著往弘微首飾坊去。
首飾坊的兩個貨娘都已認得阿元，堆著笑迎上來：“阿元小姐來得越發早了。倒顯得我們吃東家飯的人不勤力。”
阿元卸下帷帽在旁，乖覺遞出棗去：“兩位姐姐，吃不吃？”
那一頭翠羽裝飾的貨娘朝阿元努努嘴：“是不是不記得咱姐倆的名字了？”
阿元笑道：“怎麽會，翠翹姐姐，流蘇姐姐，你們的名字又好聽又好看，想不記得也難。”
流蘇嬌俏一笑：“那你可記得我們姓什麽？”
阿元喏喏道：“這可沒跟我提過。”
翠翹指著一旁的翠藍首飾：“喏，我呀姓藍，”說著，又指了指流蘇頭上一支貫白珠的步搖，“她呀，姓白。”
阿元拍掌而笑：“這名姓兒未免起得太好了。人如其名，飾也如其名。”
流蘇耳聽旁邊動靜，束起一指：“噓，東家可要準時來鋪子驗看了，一、二、三。”
流蘇輕音剛落，任羅衣雲鬢金飾，著一身郁金文繡衣，款款而入，顯然是剛從隔壁鋪子折過來的。
這摻了金的服飾，亮澤稍過，常人穿了只覺太盛，可任羅衣一穿，反襯得那金色素凈起來。
“你來得倒巧，今日我要赴宴，你左右無事，替我看看鋪子，若是有誰偷閑的……”任羅衣眼風掃一圈，緩緩擠出幾個字，“扣工錢！”
阿元眼睛一轉，靈靈望向任羅衣：“那勤力的呢，漲不漲錢？”
任羅衣哭笑不得：“算了算了，你甭管了。還混著貨娘們來圖我的錢！真當我的錢是風刮來雨飄來的？”
任羅衣說著，便往陳列的幾樣擺件看去，拈著櫃上一塊絲絹將擺件的底座細細揩拭了：“這底座上落了灰也瞧不見？”
說話間又將幾個擺件細細安置好。
“每個擺件定的位置，你們一絲兒也不要動。若是給客人瞧過了，也記得歸回原位。”
任羅衣一邊說著，一邊又折到櫃後，翻開櫃中的幾盒首飾驗看：“這盒中首飾擺放得還算妥當。”
任羅衣擱好首飾盒，今晨的第一個主顧已掀簾而入。這華服盛飾，多是婦人光臨，若來了男客，少見買給家中正妻的，多是送給情人姬妾的。眼前的鄭公子，在伯寧縣中開著一家生藥鋪，手上頗有些閑錢，家中也是妻妾成群，好享艷福的主兒。
鄭公子腆著笑臉，晃著肩膀踱步子進來：“任坊主，我這新娶了一房小妾，可馬上來照顧尊駕生意了。”
任羅衣面上表情微妙，不知是嫌還是笑，就手從櫃中取出方才擱下的首飾盒，展開道：“這金鑲寶花鈿，是緊俏貨。”
任羅衣不聞鄭公子應聲，疑惑地擡眼，正見那老鄭盯著阿元發呆，阿元倒是渾然不覺，盯著任羅衣手中那金鑲寶花鈿細看，一派認真。
任羅衣心思轉得快，一邊朝身旁的翠翹使眼色，一邊向阿元施個禮道：“小姐要的東西，我不日便送到府上，翠翹，請小姐去隔壁廂再看看好衣裳。”
阿元一楞，還沒答話，已被機靈的翠翹架著要走。
鄭公子色令智昏，一個腳步沖上去攔住去路：“這……這位小姐……這……”
阿元見鄭公子這副模樣，方才回過味來，面皮露出嫌惡冷厭之色。
“好小姐，在下在下……鄭……鄭……”
換了從前的阿元，就算不使“煙修羅”的毒手段，也要給這登徒子一記掌摑。可如今，在弘微，她必得忍下去，不能鬧得任羅衣的地盤不安生。
阿元冷冷淡淡道：“讓路。我要回圓水園了。”
此語一出，鄭公子面上仍是呆木木的，腳下不得不移開了步子，望著阿元離去。
阿元面色雖靜，心中已是翻江倒海，一陣陣惡心與不適翻湧上來。方才的鄭公子與那個三舅爺，他們失態的一幕叫阿元大覺受辱。在南越，她是女帝口中閑雜人等不得仰面而視的貴主；但在外面，她似乎成了人人近可褻玩的物什，便像擺在這首飾櫃中的一尊時興玩意兒，任誰身上有銅錢響，都要來問一聲價。
阿元如此悶想，直在綢緞坊中呆坐了半晌，連任羅衣悄聲行來，坐在近旁都不察覺。
任羅衣忙推了推她：“你怎麽了？”
阿元眼若清潭，潭上一層褐光波回，叫人分不清那潭底究竟是水是霧，是滿是空：“我只是想，原來江夫人說的……說的不是虛言。”
“她說了什麽？”
“世情世態，有一樣，懷璧其罪。我們自行自路，卻會撞上莫名攔路的，若是些病貓惡狗，還能趕走；若是什麽虎豹豺狼，竟不知鹿死誰手。”
任羅衣明她所言，垂臉道：“我們也只是兵來將擋，水來土掩，一時有一時之策罷了。”
阿元擡起臉，細細打量任羅衣，想她模樣弱質纖纖，出來拋頭露面，不知經多少事，才成為今日外柔內韌的女東家。
阿元不由低聲嘆道：“這些年，想必你過得不易。”
任羅衣見她有此一嘆，反而笑道：“你知道這裏為什麽叫弘微麽？”
阿元搖搖頭。
任家的首飾坊與絲綢坊，傳到任羅衣身上，是第三代。任家父母都是體面人，任父嚴正清白，秉性恬淡，是個好讀詩書的謙和商人；任母出身書香之家，賢淑秀雅。任父任母除了羅衣之外，還有一個小兒子，喚作“弘微”。這弘微自小粉妝玉砌，生得比胞姐還周正，家中嬌養得女孩般，長到4歲，竟在盂蘭盆節被拐子拐走了，至今杳無音信。
任母因著愛兒失蹤，終日飲泣，悲痛入骨，便患了惡疾，挨不到數年，撒手人寰。任父與妻子鶼鰈情深，自是大慟而病，雖勉強支撐，卻也只多留在陽世兩年。家中如此變故，任家兩坊的光景也不似舊識。臨死前，任父一直想為任羅衣早定一樁婚姻，將兩坊生意都交到未來家翁手上。誰知任羅衣氣性頗高，見家業無系，硬是以一己嬌弱之身，扛起了任家的生意，斷然不肯叫家裏人為自己議親。一個未出閣的女子，拋頭露面，買賣行商，流言蜚語自不必說，更無人看好任家兩坊。當時全伯寧縣的商戶，但凡提起任家商坊，都說要摧折在這不曉事的女子手上，誰知時光一速如此，直到今日，縣裏縣外，竟無人不知這“弘微”之名了。
“我原想，將坊名改作弘微，再將生意越發做大起來。即使弟弟流落外鄉，走失時記事不清，或許聽得‘弘微’之名會想起什麽，一路尋來。”
阿元聽任羅衣如此說，心頭一嘆：這許多年過去了，任弘微是死是活，尚不知道，更遑論有歸家一日了。什麽一路尋來，看見坊名，醒悟前身，姐弟相認，簡直是夢外之夢。
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阿元在園子中，舒活過手指，手中拈著打磨染色過的一手帕子小彩石，腳下來回踱著輕功步伐，隨著身影橫行如風，一道道石影便自池子上假山的漏透處一一掠過。
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阿元多練了半個時辰，身上微微出了汗，開門時面頰滲出艷色來。
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阿元接過她的食籃：“楞著做什麽？”
品兒回過神來，忙幫著將菜布出來，憨傻之氣溢於言表：“姑娘只消擦得這麽一點胭脂，簡直好送入宮做娘娘了。”
阿元伸手擒過一雙筷子，閑閑隨口道：“娘娘也不過一日三餐，一眠數尺，你們倒為什麽想著做娘娘？”
品兒的臉上現出無限欣慕的樣子，直直往高不可攀之處望去：“喲，姑娘怕是不知道。這娘娘的日子，過得多舒坦呀。多少衣服首飾，戴不過來呀，成群成群的丫鬟宮女，都跪在腳下服侍，再說那個禦廚做得的好菜，香得人牙饞嘴饞肚皮饞，就沒有吃夠的時候。反正我娘說了，這娘娘過的日子，就跟神仙過的一樣。”
“神仙過的日子？”阿元諷刺一笑，一雙睛目如空心琥珀，“神仙不會死，可這皇帝娘娘，照樣得聽閻王的鬼話，未必是個好死。”
品兒早已習慣阿元時不時語出驚人，並沒過多說話。她白日常同後廚人說，這女大夫t好是好，就是偶或有些顛來倒去的怪話，叫人弄不懂。
品兒見阿元低頭專心吃食，便拿新近的聽聞告訴阿元：“姑娘聽說沒有？”
阿元心中好笑，這小丫頭，每次都是這一句開場白。她這園子，平時只這送飯丫頭來得多，她還能從哪兒道聽途說去？
“說那王家兩位老爺，領著兩位小姐，今日便要回蘇陽郡了呢。”
“因為魏小姐落了水？”
“不知道呀。反正我媽媽說，這會子，這映雪呀，雪化了；這素嵐呀，嵐氣也被吹跑了。咱們園子，一時半會又沒婚禮熱鬧可看了。唉……”
沒了婚禮熱鬧，便沒了大半年的說資，品兒同江府的許多下仆都十分失望。
阿元聞言，不自覺停歇了筷子，有什麽意念空空地在心頭一轉：又或者是魏玉汝占了鰲頭，成了魁首呢？如此一個念頭上來，便常駐腦海，揮散不去似的，連帶魏玉汝那句嬌軟軟、溫意意的“玄哥哥”，也似回蕩在耳邊一般。阿元如聞魔音，掩住了雙耳，腦中又無端現出“琴瑟和鳴”“舉案齊眉”的字眼來。
品兒見她神色大變，忙湊到面前問：“姑娘怎麽了？”
阿元竭力拋卻腦中魏玉汝與江玄的畫面，放下掩耳的手來，定睛一看，方才手中的羹湯早已灑了，湯碗打著旋兒落在石子路上，自己的半幅裙面也汙了。
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阿元忙擺擺手：“我……吃不下了。今日午食晚食，也盡不必給我送了。”
阿元換了衣衫，便同平日一般，戴上那頂已半新不舊的帷帽，使一身輕功翻檐越宇，專在伯寧縣上空橫行。直到弘微兩坊近了，才於無人處悄悄落至地面。
街頭正有個不大會吆喝的青年人，靦腆地在賣甜棗兒，阿元便上前要了一份甜棗兒，“哧哧”嚼著往弘微首飾坊去。
首飾坊的兩個貨娘都已認得阿元，堆著笑迎上來：“阿元小姐來得越發早了。倒顯得我們吃東家飯的人不勤力。”
阿元卸下帷帽在旁，乖覺遞出棗去：“兩位姐姐，吃不吃？”
那一頭翠羽裝飾的貨娘朝阿元努努嘴：“是不是不記得咱姐倆的名字了？”
阿元笑道：“怎麽會，翠翹姐姐，流蘇姐姐，你們的名字又好聽又好看，想不記得也難。”
流蘇嬌俏一笑：“那你可記得我們姓什麽？”
阿元喏喏道：“這可沒跟我提過。”
翠翹指著一旁的翠藍首飾：“喏，我呀姓藍，”說著，又指了指流蘇頭上一支貫白珠的步搖，“她呀，姓白。”
阿元拍掌而笑：“這名姓兒未免起得太好了。人如其名，飾也如其名。”
流蘇耳聽旁邊動靜，束起一指：“噓，東家可要準時來鋪子驗看了，一、二、三。”
流蘇輕音剛落，任羅衣雲鬢金飾，著一身郁金文繡衣，款款而入，顯然是剛從隔壁鋪子折過來的。
這摻了金的服飾，亮澤稍過，常人穿了只覺太盛，可任羅衣一穿，反襯得那金色素凈起來。
“你來得倒巧，今日我要赴宴，你左右無事，替我看看鋪子，若是有誰偷閑的……”任羅衣眼風掃一圈，緩緩擠出幾個字，“扣工錢！”
阿元眼睛一轉，靈靈望向任羅衣：“那勤力的呢，漲不漲錢？”
任羅衣哭笑不得：“算了算了，你甭管了。還混著貨娘們來圖我的錢！真當我的錢是風刮來雨飄來的？”
任羅衣說著，便往陳列的幾樣擺件看去，拈著櫃上一塊絲絹將擺件的底座細細揩拭了：“這底座上落了灰也瞧不見？”
說話間又將幾個擺件細細安置好。
“每個擺件定的位置，你們一絲兒也不要動。若是給客人瞧過了，也記得歸回原位。”
任羅衣一邊說著，一邊又折到櫃後，翻開櫃中的幾盒首飾驗看：“這盒中首飾擺放得還算妥當。”
任羅衣擱好首飾盒，今晨的第一個主顧已掀簾而入。這華服盛飾，多是婦人光臨，若來了男客，少見買給家中正妻的，多是送給情人姬妾的。眼前的鄭公子，在伯寧縣中開著一家生藥鋪，手上頗有些閑錢，家中也是妻妾成群，好享艷福的主兒。
鄭公子腆著笑臉，晃著肩膀踱步子進來：“任坊主，我這新娶了一房小妾，可馬上來照顧尊駕生意了。”
任羅衣面上表情微妙，不知是嫌還是笑，就手從櫃中取出方才擱下的首飾盒，展開道：“這金鑲寶花鈿，是緊俏貨。”
任羅衣不聞鄭公子應聲，疑惑地擡眼，正見那老鄭盯著阿元發呆，阿元倒是渾然不覺，盯著任羅衣手中那金鑲寶花鈿細看，一派認真。
任羅衣心思轉得快，一邊朝身旁的翠翹使眼色，一邊向阿元施個禮道：“小姐要的東西，我不日便送到府上，翠翹，請小姐去隔壁廂再看看好衣裳。”
阿元一楞，還沒答話，已被機靈的翠翹架著要走。
鄭公子色令智昏，一個腳步沖上去攔住去路：“這……這位小姐……這……”
阿元見鄭公子這副模樣，方才回過味來，面皮露出嫌惡冷厭之色。
“好小姐，在下在下……鄭……鄭……”
換了從前的阿元，就算不使“煙修羅”的毒手段，也要給這登徒子一記掌摑。可如今，在弘微，她必得忍下去，不能鬧得任羅衣的地盤不安生。
阿元冷冷淡淡道：“讓路。我要回圓水園了。”
此語一出，鄭公子面上仍是呆木木的，腳下不得不移開了步子，望著阿元離去。
阿元面色雖靜，心中已是翻江倒海，一陣陣惡心與不適翻湧上來。方才的鄭公子與那個三舅爺，他們失態的一幕叫阿元大覺受辱。在南越，她是女帝口中閑雜人等不得仰面而視的貴主；但在外面，她似乎成了人人近可褻玩的物什，便像擺在這首飾櫃中的一尊時興玩意兒，任誰身上有銅錢響，都要來問一聲價。
阿元如此悶想，直在綢緞坊中呆坐了半晌，連任羅衣悄聲行來，坐在近旁都不察覺。
任羅衣忙推了推她：“你怎麽了？”
阿元眼若清潭，潭上一層褐光波回，叫人分不清那潭底究竟是水是霧，是滿是空：“我只是想，原來江夫人說的……說的不是虛言。”
“她說了什麽？”
“世情世態，有一樣，懷璧其罪。我們自行自路，卻會撞上莫名攔路的，若是些病貓惡狗，還能趕走；若是什麽虎豹豺狼，竟不知鹿死誰手。”
任羅衣明她所言，垂臉道：“我們也只是兵來將擋，水來土掩，一時有一時之策罷了。”
阿元擡起臉，細細打量任羅衣，想她模樣弱質纖纖，出來拋頭露面，不知經多少事，才成為今日外柔內韌的女東家。
阿元不由低聲嘆道：“這些年，想必你過得不易。”
任羅衣見她有此一嘆，反而笑道：“你知道這裏為什麽叫弘微麽？”
阿元搖搖頭。
任家的首飾坊與絲綢坊，傳到任羅衣身上，是第三代。任家父母都是體面人，任父嚴正清白，秉性恬淡，是個好讀詩書的謙和商人；任母出身書香之家，賢淑秀雅。任父任母除了羅衣之外，還有一個小兒子，喚作“弘微”。這弘微自小粉妝玉砌，生得比胞姐還周正，家中嬌養得女孩般，長到4歲，竟在盂蘭盆節被拐子拐走了，至今杳無音信。
任母因著愛兒失蹤，終日飲泣，悲痛入骨，便患了惡疾，挨不到數年，撒手人寰。任父與妻子鶼鰈情深，自是大慟而病，雖勉強支撐，卻也只多留在陽世兩年。家中如此變故，任家兩坊的光景也不似舊識。臨死前，任父一直想為任羅衣早定一樁婚姻，將兩坊生意都交到未來家翁手上。誰知任羅衣氣性頗高，見家業無系，硬是以一己嬌弱之身，扛起了任家的生意，斷然不肯叫家裏人為自己議親。一個未出閣的女子，拋頭露面，買賣行商，流言蜚語自不必說，更無人看好任家兩坊。當時全伯寧縣的商戶，但凡提起任家商坊，都說要摧折在這不曉事的女子手上，誰知時光一速如此，直到今日，縣裏縣外，竟無人不知這“弘微”之名了。
“我原想，將坊名改作弘微，再將生意越發做大起來。即使弟弟流落外鄉，走失時記事不清，或許聽得‘弘微’之名會想起什麽，一路尋來。”
阿元聽任羅衣如此說，心頭一嘆：這許多年過去了，任弘微是死是活，尚不知道，更遑論有歸家一日了。什麽一路尋來，看見坊名，醒悟前身，姐弟相認，簡直是夢外之夢。
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