43.爭婿（二）
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43.爭婿（二）
顧少堂擺好了菜飯、碗碟，見兩個“姑奶奶”玩夠了，才將杏花酒罐抱來，斟了兩小杯杏花酒，擱在白瑩瑩的米飯之旁。
任家也算殷實之家，但除了宴客之外，任羅衣吃得都算清簡，比之身上動輒數金的綾羅綢緞，更不值一提了。
“東家，阿元小姐，請用飯吧。”
任羅衣擺出東家的端正，點點頭，一斂衣服，便好生坐下了。
阿元道：“羅衣，請顧大哥一起坐下吃好不好？”
任羅衣沒言語，顧少堂忙道：“這不合適，兩位小姐吃就好，我……”
任羅衣睨他一眼，出聲道：“既然是阿元說的，你便坐下吧。”
顧少堂聞言，這才戰戰兢兢，又溫溫順順坐下了。
任羅衣又睨他一眼，顧少堂忙不疊挪起身來。
任羅衣淡淡道：“去後廚拿副碗筷給自己。”
顧少堂面上的喜悅一閃，又掩飾好，低眉順眼去後廚取了自己的碗筷。
阿元夾了一大塊菜葉，送到嘴裏，連聲稱讚：“好吃好吃。你們楞著，我可就不客氣了。”
任羅衣與顧少堂聞言，這才起筷。
阿元一邊吃，一邊問：“羅衣，哦，不，東家，你這兒缺不缺染布的女工？”
“缺。我在仙架山那兒，有好大一個染坊呢。不過來回縣裏有些路途，有家累的女工多不願去。”
阿元聞言忙道：“你看我去給你染布成不成？”
任羅衣覷著她：“你又開什麽玩笑？”
阿元搖頭：“不是玩笑。仙架山……那兒就是神農谷在的地界兒吧？你領我哪天去看看。風景也好，藥草也多，定是我中意呆的地方。”
任羅衣皺著眉：“你在江家……”
“我在江家又沒什麽事，總借住著怪得很。但……實話說，我被家裏趕出來了，也沒什麽別的地方去。”
阿元只輕描淡寫說一句被家裏趕了出來，任羅衣似乎很有感觸似的，面上現出哀戚而覆雜的神色，擡臉見顧少堂也在席間，便生生將心口的話咽下去，只說：“行，你願意來幫工，我可歡迎之至。”
阿元笑道：“你可不許克扣我工錢。”
任羅衣一副在商言商的模樣：“哪能。你這染料方子研制得好，染的布匹賣得好，我還給你加工錢呢。”
阿元吃過晚飯，仍延挨著不願回去，任羅衣見此，便叫顧少堂預備清掃客房，欲留她住一晚。顧少堂正要起身去忙，倒聽外面進來的下仆回報說，江家的少爺來了。
阿元有些不信，只說他有一席的姊妹要照看，來這兒能做什麽。
嘴上雖是不信，眼睛卻一瞬不瞬看住了天井外，來人越趨越近，臉上的五官輪廓漸漸清晰，其實早看身影蕭蕭肅肅，行舉若風，便知道，來人正是江玄。
任羅衣輕輕施禮，江玄也還了一個禮。
“深夜叨擾任小姐了。”
“哪裏的話，江少爺若是來給我們這小本買賣生意做，小女子可是感激不盡呢。”
“哦。”江玄應了聲，自顧自點點頭，“是該多照顧任小姐的生意。這些日子，阿元有沒有看上些衣裳首飾？都送來吧。還有，本府中來了女客，也煩任小姐替我預備兩份薄禮，一並送到府裏來。”
任羅衣餘光瞥了一眼阿元，道：“我曉得了。”
阿元窺其神色，已知其意，忙道：“我可沒挑揀過什麽。”
任羅衣笑道：“自然是我替你挑。”
阿元也笑：“專挑貴的？”
任羅衣微微點頭：“自然。你的食宿費，可不都算上？”
阿元微一楞神，忙肅正了神色，道：“我真不要。食宿的錢，我日後自然還你。”
江玄聞言，嘴角不自覺下撇，再不避忌，朝阿元投去目光：“這樣夜了，該回府去了。”
阿元不由問了聲：“你是來找我的？”
江玄好氣又好笑：“不然呢？真半夜裏來同任小姐做生意？”
江玄陪了三位妹妹大半日，只覺有些心乏意累，好容易一人一人送回了居所，經過阿元的容與小築，發現園中一片漆暗，找人打聽了，才知道阿元外出未歸。
江玄耐著性子等了一陣兒，實在不見人影，便囑咐車馬來“弘微”兩坊碰碰運氣，幸好阿元真在這裏。
他見到阿元是大喜若定，阿元見他，卻是半不理睬的樣兒，也不知是為了什麽。
江玄只得放低聲音，湊在阿元耳邊道：“好了，任小姐還要歇息呢。咱們先回去吧，好不好？”
阿元半垂著眼，不知是想，還是夢，迷離惝恍的，任羅衣推了她一把：“成日發呆，元小姐，請吧。”
阿元張了張嘴，似乎想說什麽，遇上江玄的目光，又緘住口，面上仍含著一種不甘心未情願的神態。
江玄再也不催她了，只笑同任羅衣說：“煩任小姐送杯水喝。”
任羅衣點點頭，轉過後進去，留江玄與阿元兩人在天井處。
江玄走至阿元身旁，低聲問：“究竟怎麽了？園子裏有人惹你了？”
阿元搖搖頭：“不是。只是我在你家住了也有些日子，如今你母親大好了，我想……”
江玄忙截斷阿元的話流：“倒也不算大好。再者說，也不知道對我母親下毒的人，是不是在借著你的觀音露為禍四方。江幫底下的秘幫在查呢。等查到此人，你不想發落發落？說不準和南越還有些牽連呢。”
阿元對這下毒之人是渾不在意，只敷衍說：“查出來也好……”阿元心緒煩亂，只得道，“算了，咱們走吧。”
此時恰逢顧少堂隨任羅衣端了茶水出來，江玄一仰頸飲了，倒真有幾分唇幹舌燥的樣子。
江玄鄭重其事又道：“任小姐，明日我們定了一只畫舫游湖，小姐一同來吧？與阿元做個伴。”
阿元聞言，頗為不解地望住江玄，一句“游什麽湖”正要脫口而出。
卻見任羅衣微微一笑，簡潔點點頭：“卻之不恭。”
江玄領著疑疑惑惑的阿元往門外走，兩人的背影蕩在風中，交錯恍惚間便似一個人的一道影兒。
顧少堂似乎有些疑惑不解似的：“江家游湖，請了東家？”
“若不是阿元這些日子與我交好，這少當家，又怎麽會請我去？”
“真奇怪，這堂堂江府少爺，在這阿元小姐面前，倒像是……”
“像什麽？”
“我也說不上來，反正同之前遠遠看過的樣子不同。說話、姿態都很家常很平易的樣子……可這位阿元小姐，不是一個女大夫麽？”
任羅衣似笑非笑，眼底清明，道：“那許是她醫術太過高明了，這江家少爺這般待她。”
顧少堂感嘆道：“這阿元小姐，看著年紀小，倒是人不可貌相啊。”
任羅衣笑不可支，直嘆道：“顧少堂啊顧少堂，你可真是個呆瓜！”
顧少堂目光怔怔地，看著任羅衣如花綻開的笑顏，很快便凝結、瞬息雕謝。
任羅衣拂袖起身：“你收拾吧。”
次日是個盛麗的夏日，嘉木蔥蘢，野花競放，空氣中像灑滿了脂粉胭膏，甜香彌漫，卻又透出一股子盛季的憋悶。
江玄領著王映雪、王素嵐、魏玉汝三位沾親的妹妹，同阿元和任羅衣兩個不沾親的新友，來到楠棠湖前。這楠棠湖是伯寧縣的一處賞玩好景，此刻湖上晴光和著波光，水天相對，彩船來去，時有風動影搖，情致極美。
王家二女衣裳新潔，面容齊整；魏玉汝則換了城中時興的朱雀錦，珠翠壓鬢；任t羅衣仍是清新之中一點艷色修飾，自成一景；只阿元一身不新不舊的江湖布衫，戴著先時行路所用的帷帽，遮住面容。同行諸女多是閨閣裏的娟秀，乍見阿元的打扮，總免不了心生好奇。
岸邊停著一只畫舫，雕梁畫棟，飛金走彩，倒像是水上枕著一處繁華夢境，等人堪破。
魏玉汝剛走至畫舫邊，便弱柳扶風地倚住了丫鬟綠蕊：“玄哥哥，汝兒總不會落在這水裏吧？”
阿元身有寒癥，實則也有些怕水，見魏玉汝如此情狀，便想扶一扶她。手正伸在半空，卻見魏玉汝一雙拈針繡花的巧手，虛虛搭住了江玄的手臂。
阿元忙縮手往後退了一步，低聲問身旁的任羅衣：“羅衣，你怕不怕？我扶你。”
任羅衣沒的斜睨她一眼：“這碼頭的貨船要驗貨，我也是獨個兒能上船的。”
任羅衣身披彩緞，足蹬繡鞋，自形容上看，是個臨水照花人，舉止卻毫不拘謹，但凡要染衣繡花，執布拉線，或是騎馬登車，行船上岸，全放得下身段，行之瀟灑不亞於綠林女俠。
那廂江玄已是一個接一個，將三位閨閣嬌女都虛扶上了船，轉身正朝阿元搭手，卻見阿元一道輕功身法，已躍至船頭。
王映雪低聲嬌呼：“你！你是妖女？”
阿元輕輕一笑：“一點微末的江湖功夫而已。兩位小姐不要驚慌。”
王家二女先時覺得阿元裝束怪異，此刻，倒覺她舉動如風，自有一派風流蘊藉，心下的反感便消淡了許多。
任羅衣也沒借江玄的力，自行踏上船來。
這一路還隨了渭川與綠蕊，一人護衛左右，一人照料茶湯。船舫上一個行船老人立在船尾，操控方位。畫舫一路往楠棠湖的中心行去。
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顧少堂擺好了菜飯、碗碟，見兩個“姑奶奶”玩夠了，才將杏花酒罐抱來，斟了兩小杯杏花酒，擱在白瑩瑩的米飯之旁。
任家也算殷實之家，但除了宴客之外，任羅衣吃得都算清簡，比之身上動輒數金的綾羅綢緞，更不值一提了。
“東家，阿元小姐，請用飯吧。”
任羅衣擺出東家的端正，點點頭，一斂衣服，便好生坐下了。
阿元道：“羅衣，請顧大哥一起坐下吃好不好？”
任羅衣沒言語，顧少堂忙道：“這不合適，兩位小姐吃就好，我……”
任羅衣睨他一眼，出聲道：“既然是阿元說的，你便坐下吧。”
顧少堂聞言，這才戰戰兢兢，又溫溫順順坐下了。
任羅衣又睨他一眼，顧少堂忙不疊挪起身來。
任羅衣淡淡道：“去後廚拿副碗筷給自己。”
顧少堂面上的喜悅一閃，又掩飾好，低眉順眼去後廚取了自己的碗筷。
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任羅衣與顧少堂聞言，這才起筷。
阿元一邊吃，一邊問：“羅衣，哦，不，東家，你這兒缺不缺染布的女工？”
“缺。我在仙架山那兒，有好大一個染坊呢。不過來回縣裏有些路途，有家累的女工多不願去。”
阿元聞言忙道：“你看我去給你染布成不成？”
任羅衣覷著她：“你又開什麽玩笑？”
阿元搖頭：“不是玩笑。仙架山……那兒就是神農谷在的地界兒吧？你領我哪天去看看。風景也好，藥草也多，定是我中意呆的地方。”
任羅衣皺著眉：“你在江家……”
“我在江家又沒什麽事，總借住著怪得很。但……實話說，我被家裏趕出來了，也沒什麽別的地方去。”
阿元只輕描淡寫說一句被家裏趕了出來，任羅衣似乎很有感觸似的，面上現出哀戚而覆雜的神色，擡臉見顧少堂也在席間，便生生將心口的話咽下去，只說：“行，你願意來幫工，我可歡迎之至。”
阿元笑道：“你可不許克扣我工錢。”
任羅衣一副在商言商的模樣：“哪能。你這染料方子研制得好，染的布匹賣得好，我還給你加工錢呢。”
阿元吃過晚飯，仍延挨著不願回去，任羅衣見此，便叫顧少堂預備清掃客房，欲留她住一晚。顧少堂正要起身去忙，倒聽外面進來的下仆回報說，江家的少爺來了。
阿元有些不信，只說他有一席的姊妹要照看，來這兒能做什麽。
嘴上雖是不信，眼睛卻一瞬不瞬看住了天井外，來人越趨越近，臉上的五官輪廓漸漸清晰，其實早看身影蕭蕭肅肅，行舉若風，便知道，來人正是江玄。
任羅衣輕輕施禮，江玄也還了一個禮。
“深夜叨擾任小姐了。”
“哪裏的話，江少爺若是來給我們這小本買賣生意做，小女子可是感激不盡呢。”
“哦。”江玄應了聲，自顧自點點頭，“是該多照顧任小姐的生意。這些日子，阿元有沒有看上些衣裳首飾？都送來吧。還有，本府中來了女客，也煩任小姐替我預備兩份薄禮，一並送到府裏來。”
任羅衣餘光瞥了一眼阿元，道：“我曉得了。”
阿元窺其神色，已知其意，忙道：“我可沒挑揀過什麽。”
任羅衣笑道：“自然是我替你挑。”
阿元也笑：“專挑貴的？”
任羅衣微微點頭：“自然。你的食宿費，可不都算上？”
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江玄好氣又好笑：“不然呢？真半夜裏來同任小姐做生意？”
江玄陪了三位妹妹大半日，只覺有些心乏意累，好容易一人一人送回了居所，經過阿元的容與小築，發現園中一片漆暗，找人打聽了，才知道阿元外出未歸。
江玄耐著性子等了一陣兒，實在不見人影，便囑咐車馬來“弘微”兩坊碰碰運氣，幸好阿元真在這裏。
他見到阿元是大喜若定，阿元見他，卻是半不理睬的樣兒，也不知是為了什麽。
江玄只得放低聲音，湊在阿元耳邊道：“好了，任小姐還要歇息呢。咱們先回去吧，好不好？”
阿元半垂著眼，不知是想，還是夢，迷離惝恍的，任羅衣推了她一把：“成日發呆，元小姐，請吧。”
阿元張了張嘴，似乎想說什麽，遇上江玄的目光，又緘住口，面上仍含著一種不甘心未情願的神態。
江玄再也不催她了，只笑同任羅衣說：“煩任小姐送杯水喝。”
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阿元搖搖頭：“不是。只是我在你家住了也有些日子，如今你母親大好了，我想……”
江玄忙截斷阿元的話流：“倒也不算大好。再者說，也不知道對我母親下毒的人，是不是在借著你的觀音露為禍四方。江幫底下的秘幫在查呢。等查到此人，你不想發落發落？說不準和南越還有些牽連呢。”
阿元對這下毒之人是渾不在意，只敷衍說：“查出來也好……”阿元心緒煩亂，只得道，“算了，咱們走吧。”
此時恰逢顧少堂隨任羅衣端了茶水出來，江玄一仰頸飲了，倒真有幾分唇幹舌燥的樣子。
江玄鄭重其事又道：“任小姐，明日我們定了一只畫舫游湖，小姐一同來吧？與阿元做個伴。”
阿元聞言，頗為不解地望住江玄，一句“游什麽湖”正要脫口而出。
卻見任羅衣微微一笑，簡潔點點頭：“卻之不恭。”
江玄領著疑疑惑惑的阿元往門外走，兩人的背影蕩在風中，交錯恍惚間便似一個人的一道影兒。
顧少堂似乎有些疑惑不解似的：“江家游湖，請了東家？”
“若不是阿元這些日子與我交好，這少當家，又怎麽會請我去？”
“真奇怪，這堂堂江府少爺，在這阿元小姐面前，倒像是……”
“像什麽？”
“我也說不上來，反正同之前遠遠看過的樣子不同。說話、姿態都很家常很平易的樣子……可這位阿元小姐，不是一個女大夫麽？”
任羅衣似笑非笑，眼底清明，道：“那許是她醫術太過高明了，這江家少爺這般待她。”
顧少堂感嘆道：“這阿元小姐，看著年紀小，倒是人不可貌相啊。”
任羅衣笑不可支，直嘆道：“顧少堂啊顧少堂，你可真是個呆瓜！”
顧少堂目光怔怔地，看著任羅衣如花綻開的笑顏，很快便凝結、瞬息雕謝。
任羅衣拂袖起身：“你收拾吧。”
次日是個盛麗的夏日，嘉木蔥蘢，野花競放，空氣中像灑滿了脂粉胭膏，甜香彌漫，卻又透出一股子盛季的憋悶。
江玄領著王映雪、王素嵐、魏玉汝三位沾親的妹妹，同阿元和任羅衣兩個不沾親的新友，來到楠棠湖前。這楠棠湖是伯寧縣的一處賞玩好景，此刻湖上晴光和著波光，水天相對，彩船來去，時有風動影搖，情致極美。
王家二女衣裳新潔，面容齊整；魏玉汝則換了城中時興的朱雀錦，珠翠壓鬢；任t羅衣仍是清新之中一點艷色修飾，自成一景；只阿元一身不新不舊的江湖布衫，戴著先時行路所用的帷帽，遮住面容。同行諸女多是閨閣裏的娟秀，乍見阿元的打扮，總免不了心生好奇。
岸邊停著一只畫舫，雕梁畫棟，飛金走彩，倒像是水上枕著一處繁華夢境，等人堪破。
魏玉汝剛走至畫舫邊，便弱柳扶風地倚住了丫鬟綠蕊：“玄哥哥，汝兒總不會落在這水裏吧？”
阿元身有寒癥，實則也有些怕水，見魏玉汝如此情狀，便想扶一扶她。手正伸在半空，卻見魏玉汝一雙拈針繡花的巧手，虛虛搭住了江玄的手臂。
阿元忙縮手往後退了一步，低聲問身旁的任羅衣：“羅衣，你怕不怕？我扶你。”
任羅衣沒的斜睨她一眼：“這碼頭的貨船要驗貨，我也是獨個兒能上船的。”
任羅衣身披彩緞，足蹬繡鞋，自形容上看，是個臨水照花人，舉止卻毫不拘謹，但凡要染衣繡花，執布拉線，或是騎馬登車，行船上岸，全放得下身段，行之瀟灑不亞於綠林女俠。
那廂江玄已是一個接一個，將三位閨閣嬌女都虛扶上了船，轉身正朝阿元搭手，卻見阿元一道輕功身法，已躍至船頭。
王映雪低聲嬌呼：“你！你是妖女？”
阿元輕輕一笑：“一點微末的江湖功夫而已。兩位小姐不要驚慌。”
王家二女先時覺得阿元裝束怪異，此刻，倒覺她舉動如風，自有一派風流蘊藉，心下的反感便消淡了許多。
任羅衣也沒借江玄的力，自行踏上船來。
這一路還隨了渭川與綠蕊，一人護衛左右，一人照料茶湯。船舫上一個行船老人立在船尾，操控方位。畫舫一路往楠棠湖的中心行去。
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