第75章 條件
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第75章 條件
峒關陷落已是十日。
這十日間, 回鶻牢牢占據了峒關，時有黑壓壓的騎兵人馬徘徊在涼州城外，一日之間，數度攻城, 此起彼伏。
隴右軍在城墻上枕戈待旦, 晝夜苦戰, 擊退敵軍一波又一波的進攻，女墻濺血，飛矢滿樓。
隴右少帥崔煥之亦親率百餘隴右精騎，突襲敵營，燒其糧草，俘其士卒，雙方各有來回, 勝負難分。
而拉鋸戰中, 最先消耗士氣的，不是敵軍的來犯, 而是城中糧草軍械的短缺, 引來的惶恐。
第十日。涼州城都督府的議事廳內, 眾人面對缺兵少糧, 即將告罄的城內軍需物資, 一籌莫展，你一言我一語地向少帥崔煥之勸誡。
“峒關雖有地勢之險, 易守難攻，但卻被敵軍從內破開，輕而易舉地奪城。峒關之後便是坦途一片, 沃源千裏，極利於騎兵前行。失了峒關, 涼州城本就難守……”
“城內軍民萬石存糧已近耗盡。糧不足，百姓食茶紙樹皮。將士們饑病已久，鬥志潰散。已不知尚能扛下下一波進攻。”
“不如棄城退居東南百裏外的寧州，回我隴右大本營再從長計議……”
隴右軍麾下眾將士議論紛紛，言辭閃爍間，不由望向廳正中，立於輿圖前神色凝重的少帥。
崔煥之一身鋥亮的明光鎧甲染著了幾道未拭幹的血漬，色澤顯得有幾分黯淡。甲下的雲紋緞袍勾裂了絲邊，金線竄了出來，毛毛絮絮的，向來持重端方的他亦恍若未覺。
他已三日三夜未曾卸甲，墨玉發冠微亂，眼眸遍布血絲。其間，他未置一言，待人聲消弭，他掃了一眼心事各異的眾人，拍案厲聲道：
“涼州失守，其後廓州、酈州、寧州等州便能全身而退麽？覆巢之下，安有完卵乎？是以，涼州必須不惜一切代價守之。”
崔煥之怒而揮劍，重重砍下一角桌案，木屑迸飛間，他高聲道:
“軍師已向草原的河漠部求援，近千鐵騎已在趕來支援之中。以我隴右殘餘兵力，殊死一搏，未必毫無機會。凡動我軍心者，立斬不饒，有如此案！”
眾人面面相覷，一時再未有諫言。
語罷，崔煥之收劍入鞘，一雙鳳眸銳利地掃視已然噤聲的眾將，在一處昏暗的角落望見了辰霜。
她避開了各執己見的喧囂人群，獨身一人側倚在墻角，雙手抱臂，鴉青的鬢發掩住了大半邊側顏，看不見神情。眾人激辯之時，她亦始終不發一言，似在沈吟。
崔煥之屏退了前來議事的隴右眾將，向她走去。
此時，天邊日頭昏沈，辰霜卻沈浸從峒關撤兵歸來那一夜的驟雨紛紛之中。
那一夜，戰敗之師入城之際，天間下起了陣雨，時而瓢潑，時而淅瀝。
司徒陵將她叫到涼州城墻角下的一處蔭蔽的草棚避雨。
她舉頭，望著如註的雨水從棚頂草垛的縫隙間傾瀉而下，聽見他緩緩說道：
“自我歸唐，我常想起你長姐，在宮中時的模樣。近日來，她甚少入我夢，入夢了亦是憑欄獨泣。”
他眉目深沈，凝著一身潮濕的雨氣，微微擡首望著雨幕，滿眼山河空念遠，本是波瀾壯闊之景，此刻在雨中卻呈現出虛無縹緲的青灰底色。
“我恐她因殺戮過重，在地下不得安寧，於是，我每日誦經，整理她的遺物，剛開始，不過睹物思人。可這幾日，竟讓我發現了她五年前寫於我的一批密函。”
他猶疑了片刻，將手中的幾封信箋遞到辰霜手中，道：
“這幾封，她提到，正是恰好五年前，峒關守城戰之後。掖擎可汗從奴隸戰俘營中撿回幾個少年培養訓練，養在帳中，親手教他們騎射肉搏功夫。那一日，她對其中一個目光呆滯的漢人印象尤為深刻。那個男人滿面血汙，一出現，仿佛方從屍山血海中爬出來一般，嚇得無人敢靠近。可掖擎對他的騎射劍術猶為滿意。她在信中疑慮，回鶻王庭中的漢人本是盡數歸她所管，受她所濟，唯獨此人，掖擎可汗一直諱莫如深。”
“自此以後，你長姐再也沒見過這個漢人。再後來，她予我書信，便是要我故意投奔可汗新封的義子玄王，此人為掖擎手中利器，征戰殺伐四方，她深感威脅。”
“我只覺，從那個漢人俘虜出現，消失，再到玄王在王庭聲名鵲起，為掖擎所重用。”司徒陵嘆了一口氣，回望側邊被水汽模糊了面容的辰霜，幽幽道：
“這一系列的時機，未必太過巧合。”
不知是雨氣侵襲，辰霜只覺眼中薄霧濛濛，世間萬物在這一刻輪廓氤氳難辨。
如此炎炎夏夜，她卻冷不丁打了一個寒顫，疾聲追問道：
“你的意思是，那個漢人少年，就是當年墜崖的長風？……也就是，現在的叱炎？”
“無法斷定。”司徒陵只輕輕搖了搖頭，沈眉道，“我知你心性，但凡有萬分之可能，絕不會就此放手。我又何嘗不知這種可能何其微茫，可我又何嘗不想那個少年尚在人世？於是我猶豫再三，還是想要將此事告之於你。但，一切判斷，皆在你。”
當夜，辰霜來來回回將那幾封長姐的密函看了數遍不止。心中一旦有了疑心，連同那個尚未解開的密道之謎，就像一把新火將本是燒盡的灰燼又再度燃起，愈燃愈烈，將她整顆心都要吞噬進去。
一連數日，她都沈浸在這一種既心悸不已又惶然不安的思緒中。連此時崔煥之已喚了她好幾聲都如若未聞。
“你在想什麽？”
直到崔煥之來到她跟前，狐疑的鳳眸露在她眼簾，辰霜才驚醒。
崔煥之見她出神間滿目茫然，不禁失笑，咳了幾聲，問道：
“本帥來問問軍師，方才眾將之言，你可有聽到？守城，還是棄城，軍師可有灼見？”
方才眾人說了些什麽，她確實一個字沒有聽進去，蹙了蹙眉頭，問道：
“守城用的箭矢，烹油，礌石和滾木，還剩下多少？”
“所剩無幾。看他們每日攻幾回了，目前勉強可以維持數日。”
“糧草呢？”
“已不足城中人數十日之用。”
辰霜站直身，正色道：
“我以為，既不守城，也不棄城。”在崔煥之驚異的目光中，她覆手在背，神色鎮定，朗朗道：
“依我之見，與回鶻和談。”
“和談？”崔煥之挺拔的眉宇沈了下來。
“正是。和談。”辰霜方才已在心中盤桓了許久，將緣由娓娓道來：
“斥候來報，玄軍已在數日內取了方圓數座小城池，取其輜重糧草。崔將軍數日前騷擾敵營，趁其不備燒了他們部分糧草，但也只不過我們多撐幾日罷了。”
“我們何不趁和談，將戰線拉長，再多換回一些餘地？”
崔煥之皺眉，思忖半刻，又道：
“他們正在進攻勢頭上，又何會與我們和談，放棄唾手可得的涼州呢？”
辰霜思慮周全，反問道：
“已近仲夏，天氣酷熱，回鶻騎兵深居漠北，向來耐寒畏熱，戰力有所下降，攻勢已不如大不如前。再攻下去，不過也是強弩之末，就算強取涼州，又能守得幾時？”
“若是能與大唐和談，見好即收，換取利益，掖擎可汗又何樂不為？畢竟，數十年來，每每出兵擾我邊境，不都是為了如此討價還價，換取金銀絲帛繒器嗎？”
崔煥之沈吟不語，而辰霜面沈如水，緩步向前，耳中傳來外頭金戈馬嘶之聲，凜聲道：
“我欲與其和談，最為重要一事在於，今日我手下凝燕來報，之前退兵的祁鄲軍中有三支自北面折返，正向涼州方向而來。”
“如若我猜的不錯。玄王叱炎自認為坐收漁翁之利，祁鄲人當然也可為此計。我們再與玄軍打下去，或許不過就是兩敗俱傷的結局，反倒讓祁鄲有機可乘。”
“和談。唯有和談，是兩全之策。”她最後定論道，“只要將軍允準，我即日便可上表朝廷，願以隴右軍軍師身份，與玄軍在涼州城外開誠布公，定下盟約，扭轉戰局。”
聞言，崔煥之鳳眸一眨，眼角微微翹起，望著眼前身姿如玉的女子，道：
“你，還是想去見他。”
辰霜側身，眸光有那麽一瞬的不定。她垂下頭，沒有再言語。
崔煥之心中已了然，他嗤笑了幾聲，出言諷道：
“我猜得沒錯吧，你這幾日魂不守舍，也定是為了那個人。現在，你為了見他，竟要出城與之和談？你可知，只要出了城，便無人可保你，你被敵軍當場射殺，都有可能！”
“我若是知你如此，當日必一劍殺了他。”
崔煥之頓覺氣血上湧，穿著麒麟臂甲的右手猛地一揮，一股腦將案上堆積的奏報甩至地下。
劈裏啪啦一陣響後，滾得最遠的一本軍報落在了一雙毫無裝飾的革靴前。
來人另一只空蕩蕩的袖口在他俯身撿起軍報之時，一齊垂落在地。他步履沈穩，將軍報扔回案上，
“清河公主身份貴重，不可再落入敵手。此次和談，某自請前去。”
“陵哥！”辰霜訝異地望著不知何時已悄然出現在廳門外的司徒陵，萬般不曾想到他竟主動請纓。
“你也是個不怕死的？”崔煥之雙手撐在案前，望著面無懼色的司徒陵。
司徒陵不卑不亢，道：
“某與故人尚有餘事未了，所以不計生死，此次必要前去一敘。”
“故人？”崔煥之鳳眸微微一瞇，明白過來後，搖頭大笑道，“我看，你們，你們個個都瘋了。”
他鑲著金邊的鹿皮錦靴一步一步走下，與廳前那雙普通革靴對面而立。
“他會是蕭長風？”他嗤之以鼻，道，“峒關那日，我親眼所見。那人的相貌，與他毫無相似。他長什麽樣？你們難道都忘了嗎？”
在旁靜默許久的辰霜接道：
“相像之說，在骨不在皮。我聽聞有一種西域秘術，可將人的皮相改變。”她沒有一絲猶疑，徑直一一列道，“寧遠也知道，那人的射術，與長風極為一致；他在回鶻的身世，也與長風墜崖的時間點吻合；還有那日的密道，世間的確無第二人知曉！”
“如此樁樁件件的巧合，他怎麽就不可能是長風？”
崔煥之驚了片刻，又哼笑著諷道：
“絕無可能。我若是某日巡城，不經意發現了這處塌陷的城墻，不也能發現那處密道。那麽，難道我就是長風嗎？你們只憑幾封密函，一處密道、射術來辨認，實在太過荒唐！”
“他若是長風，怎會眼睜睜看著他自己拿命守下的峒關落入敵手？……”
辰霜道：
“當日長風墜落萬丈懸崖，或許頭部受損，萬一忘卻了身份，為有心之人所利用，也尤未可知啊！”
“你……簡直荒謬！”崔煥之拂袖。
爭執不休間，司徒陵淡淡出言打斷了二人，單臂拱手道：
“崔將軍，此事多說無益。某無才無德，客居涼州已久，承蒙崔氏照顧，願為使臣，替將軍分憂。無論崔將軍允或不允，某必要出城勸和。涼州事大，還望將軍允我一試。”
他侃侃而談，目中灼灼，恍若仍是那個名動京城的司徒家俊郎：
“且，某也算在回鶻待過數年，通曉回鶻語，領過兵守過城，在玄軍中亦有熟識。我說的話，他們即便不信服，也要敬我三分。某目測隴右軍中，無人比我更堪當此任。”
辰霜知曉，他說得不錯。草原上一向以武力服人，玄王麾下的司徒將軍治軍有道，能文能武，遠近聞名，一向為人所欽佩。若不是那件事東窗事發，被斷了一臂，在玄軍中地位應是僅次於主帥。
這一使臣人選，確實比她合適得多。
可她心中存了不可與人道的念想，此時不由望向崔煥之，想要再辯幾句。
豈料崔煥之徑直掠過她，下顎擡高，目中驕矜無人，對司徒陵笑著應道：
“我允你又如何？成了，便是大功一件，就算不成，我亦無損失。但……”崔煥之頓了頓，挑眉道，“我隴右軍守城為先，抽不出人護送你出城了。生死你自負罷。”
司徒陵微微一笑，拜謝道：
“謝崔將軍成全。無需耗費隴右軍一兵一卒護衛，只某一人，獨身前往敵營。”
語罷他轉身離去。
辰霜追了出去：
“陵哥……”
司徒陵行出數十步，才回頭駐足，望著她面露憂色，輕聲寬慰道：
“我知你心焦，你且放寬心，我來替你一探。你前去，我不放心，且崔煥之亦不會放任你去的。”
辰霜知他早已在心裏打定了主意，口中卻只流露只言片語。她感懷良久，心中平靜，低低道：
“陵哥，謝謝你如此幫我。也就你願意相信，長風尚在人世。”
司徒陵仰天長嘆，道：
“長風當年授我劍術，有師徒之情；玄王叱炎，於我亦有知遇之恩，寬宥之恩。無論他是長風還是叱炎，我皆無以為報。我已是個無用之人，唯獨此事，或許可以幫得上忙。”
“陵哥文武皆不遜於人，不可妄自菲薄。”辰霜面色薄紅，垂頭撚著發絲，又輕聲道：
“你此前去，可否幫我告之他。只要他放棄攻打涼州，我願……”她的聲音不自覺低了下去，已是微不可聞，“我願回到他身邊，繼續做他的妻子……”
“你是想待在他身邊，幫他恢覆記憶？”司徒陵並不驚訝，只是確認地問道。
辰霜“嗯”了一聲，眼神流露出沈定的光芒，堅定不移道：
“哪怕希望渺茫，也要試一試的。”
“你早已決定了，是不是？”
“決定了。”
司徒陵眉目溫柔，笑著繼續問道：
“若他不是，可悔？”
她揚起頭，露出白凈如初雪般純粹的面靨，皎然生光。她毫不猶豫道：
“不悔。”
幹脆利落，斬釘截鐵。
“難得有情人。”司徒陵似是早已看透，他搖頭笑了笑。他自小甚少見到她如此小女兒家的作態，此時心中五味雜陳，感慨萬千，只輕輕道了一句，“好。無論如何，陵哥支持你。”
他不禁心嘆：
天光波折，為何要對有情人如此殘忍？
司徒陵收回笑意，微須的面上沈靜如千帆過盡，歷經波劫，他的聲音是一貫的厚重：
“若他真的是長風，我絕不能讓他一錯再錯。我虧欠他良多，就算拼上這條命，也要讓他想起來不可。”
辰霜點頭道：
“我有一物，請你屆時交予他一觀。”
***
數十裏外的玄軍營帳中。
被熱浪拂身的葛薩滿頭大汗地掀簾入帳。他大步疾行，焦急地望著榻上閉目養神的主子。
他見叱炎身形虛弱，面色發白，只著中衣，幾縷墨發散亂在肩頭和額前，更顯得人蕭疏軒舉。
他一時不知如何匯報戰況。
“殿下……”
自他跟隨主子以來，克取了峒關當晚，是他頭一回竟要攙扶著叱炎上馬。之後一連數日，叱炎時常陷入意識不清的狀態，看起來像是昏迷，卻仍有神志。據隨軍巫醫稟道，全身並無大傷，只有幾處皮外傷罷了，可狀況就是時好時壞，他和巫醫皆是毫無頭緒。對此，恐軍中生異心，兩人皆是不敢伸張，這幾日戰事和軍中大小事務只得由葛薩一人操持。
葛薩將他扶起，遞藥予他，恨恨地氣急道：
“一定是那個隴右軍師，打不過我們，就施了什麽陰詭之術。她這樣的女子，對殿下三心二意不說，還害得殿下這般，真是個禍害！”
“住口！”叱炎站起身，出言厲聲喝道。他睜開了眼，飲了藥後神色稍舒，搖了搖頭，淡淡道：
“她是這世上最為忠貞的女子。”
只是她的忠貞，不是對他叱炎的罷了。
他心中總有感覺，峒關那晚，她並未施展詭計，只是真的將他認成了那個情郎罷。可他腦中的泥淖，像是被她的幾句哭喊聲掀動，汙泥之下，內裏深埋的記憶翻湧了出來。
千萬個似幻似真的場景交織在一起。
他覺得自己是叱炎，卻好似不止是叱炎。心裏強烈的欲念讓他朦朧地感到，他想要守護涼州，卻不是以叱炎的身份強取涼州。
有那麽一刻，他生出了退兵的心思。
這幾日渾渾噩噩，拾起的頭緒卻又斷了。記憶像是纏繞的線團，好不容易找到一個線頭，卻又沒抓住，散在了千絲萬縷之中。
叱炎不由偏過頭，目色沈沈，凝望著帳簾外。
無人前來。
可他又還在期待著什麽呢？她若是清醒過來，定也會發現自己又錯認了罷。
“殿下，葛薩大人，大唐涼州遣使臣前來謁見。”
“這……”葛薩回身，說道，“唐人此番前來，定是沒安好心，難道消息走得快，是來探殿下虛實來了麽……”他話音未落，卻見身旁主子沈寂的眸光倏然一亮，便兀自閉了嘴。
叱炎穩住逐漸紊亂的呼吸，沈聲問道：
“來了幾人？”
“僅一人。”手下稟道。
聞言，數日未下榻的叱炎，竟然一下子驚起，速速穿上衣袍鎧甲，向帳外走去。
葛薩兩眼放光，楞了半刻，只得硬著頭皮跟上。
二人出了帳門，為了彰顯氣勢，高坐馬上，迎接獨身一人前來的大唐來使。
葛薩見到來人之時，偷偷瞄了一眼一個身位前的叱炎。他玄袍絲毫不亂，墨發披肩，唯獨方才強撐的勁道似乎松了下來，眸光下斂。
顯然，來的使臣雖是個熟人，但還是個背著劍匣的男人。
總之，不是主子所期待的那位。
葛薩嘆了一口氣，不知該暗自慶幸，還是與主子一道失望。
他還未聽老熟人說幾句，便被屏退了。
“涼州隴右軍使臣司徒陵，見過玄王殿下。有要事在身，請與殿下單獨相談。”
叱炎眸光一轉，葛薩知趣地退下。他垂眸，望著底下神色絲毫不懼的男人，諷道：
“你還敢自稱隴右軍使臣來見本王，膽子倒是不小。怎麽，大唐竟肯收你這二度叛將？”
司徒陵不受他相激，身子挺直，躬身一拜道：
“我今日，只以司徒陵身份前來，請殿下退兵。莫要行終生後悔之事！”
“退兵？”叱炎胯-下的馬嘶鳴了一聲，仿佛也聽到了什麽笑話一般，他俯身盯著司徒陵極其平靜的面容，挑眉道，“憑什麽？”
司徒陵道：
“殿下瞞得了別人，瞞不過我。你的兵雖看似勇猛，其實士氣已弱。攻城本講究一鼓作氣，可玄軍已再而衰，三而竭。好比沖風之衰，不能起毛羽。”
“其次，你的糧草數日前為崔煥之突襲所燒，雖未動其根本，但軍心已搖。再者，你必然已知，祁鄲已在重整旗鼓。你對它的套路，它也可以再對你用一次。我們再打下去，不過為祁鄲人所收割罷了。”
“我信你有強攻下涼州的兵力。但這，絕對不是上上策。”
“況且……”司徒陵頓了頓，道，“你明知涼州是她所愛，卻還要一再毀掉它。這又是何必？”
“你再如此強硬，不過與她漸行漸遠，互傷之下，永失所愛罷了。”
叱炎沈默了片刻，漫不經心地扯了扯手中的韁繩，問道：
“是她讓你來的？”幾縷倦意湧上他的面容，俄而，他淡淡道，“我早就失去她了不是嗎？或者說，我從未得到過她。”
他仰頭望天，天穹開闊而遼遠，明明近在咫尺，卻又觸不可及。他閉眼，呼出一口氣，道：
“這幾日我已想明白了。她早已有了心上人，我卻非要仗著這副有幾分相似的皮囊，強占她在身邊。也難怪她對我只有利用，三番五次只想從我手中逃脫。”
他猛然睜開眼，直視著司徒陵，一雙幽深的眸子光影浮動，反問道：
“但，你可知我心底的恨意。我豈是任人宰割之輩？”
司徒陵垂下頭，並不理會，而是拋出一句略顯莫名其妙的話來，道：
“我知殿下心中有恨。此恨，我可以消解。若是殿下之後發現一切都是誤會，那麽現在收手，猶未晚矣啊！”
“還請殿下先行告之，如何願意退兵？只要合理的條件，大唐必定應允。”
叱炎勾唇一笑，面上露著一絲輕蔑之意，道：
“退兵一事，非本王一人說了算，我還需上稟大可汗。但也不是不可商議。你問我有何條件，如何肯退兵？……”他停頓了一瞬，朝天冷笑了一聲，故意惡狠狠地道：
“其一，我要她。”
“其二，她的那個情郎，人在何處，即便是真死了，屍骨也要掘地三尺給我挖出來！”
語罷，叱炎黑沈的目光露出一絲挑釁，不屑道：
“如此簡單的條件。你們，肯嗎？”
司徒陵早有預料，不慌不忙道：
“只要玄軍放棄攻打涼州，她特地讓我前來告之殿下，她願意。”
叱炎微怔，不由自馬上向下望去，司徒陵說話間一臉端正肅然，並不像客套或戲耍。叱炎心潮漸起，卻見司徒陵話音驀然停滯，昂著頭正與他四目相對。
目中深意灼灼，令他心頭倏地一緊，一時失神。
司徒陵卻面不改色，一字一句道：
“至於她的那個情郎……”他在此頓了頓，語調一轉，忽地高聲道：
“她的情郎，就是殿下您啊！”
“一直一直，都僅您一人而已。”
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峒關陷落已是十日。
這十日間, 回鶻牢牢占據了峒關，時有黑壓壓的騎兵人馬徘徊在涼州城外，一日之間，數度攻城, 此起彼伏。
隴右軍在城墻上枕戈待旦, 晝夜苦戰, 擊退敵軍一波又一波的進攻，女墻濺血，飛矢滿樓。
隴右少帥崔煥之亦親率百餘隴右精騎，突襲敵營，燒其糧草，俘其士卒，雙方各有來回, 勝負難分。
而拉鋸戰中, 最先消耗士氣的，不是敵軍的來犯, 而是城中糧草軍械的短缺, 引來的惶恐。
第十日。涼州城都督府的議事廳內, 眾人面對缺兵少糧, 即將告罄的城內軍需物資, 一籌莫展，你一言我一語地向少帥崔煥之勸誡。
“峒關雖有地勢之險, 易守難攻，但卻被敵軍從內破開，輕而易舉地奪城。峒關之後便是坦途一片, 沃源千裏，極利於騎兵前行。失了峒關, 涼州城本就難守……”
“城內軍民萬石存糧已近耗盡。糧不足，百姓食茶紙樹皮。將士們饑病已久，鬥志潰散。已不知尚能扛下下一波進攻。”
“不如棄城退居東南百裏外的寧州，回我隴右大本營再從長計議……”
隴右軍麾下眾將士議論紛紛，言辭閃爍間，不由望向廳正中，立於輿圖前神色凝重的少帥。
崔煥之一身鋥亮的明光鎧甲染著了幾道未拭幹的血漬，色澤顯得有幾分黯淡。甲下的雲紋緞袍勾裂了絲邊，金線竄了出來，毛毛絮絮的，向來持重端方的他亦恍若未覺。
他已三日三夜未曾卸甲，墨玉發冠微亂，眼眸遍布血絲。其間，他未置一言，待人聲消弭，他掃了一眼心事各異的眾人，拍案厲聲道：
“涼州失守，其後廓州、酈州、寧州等州便能全身而退麽？覆巢之下，安有完卵乎？是以，涼州必須不惜一切代價守之。”
崔煥之怒而揮劍，重重砍下一角桌案，木屑迸飛間，他高聲道:
“軍師已向草原的河漠部求援，近千鐵騎已在趕來支援之中。以我隴右殘餘兵力，殊死一搏，未必毫無機會。凡動我軍心者，立斬不饒，有如此案！”
眾人面面相覷，一時再未有諫言。
語罷，崔煥之收劍入鞘，一雙鳳眸銳利地掃視已然噤聲的眾將，在一處昏暗的角落望見了辰霜。
她避開了各執己見的喧囂人群，獨身一人側倚在墻角，雙手抱臂，鴉青的鬢發掩住了大半邊側顏，看不見神情。眾人激辯之時，她亦始終不發一言，似在沈吟。
崔煥之屏退了前來議事的隴右眾將，向她走去。
此時，天邊日頭昏沈，辰霜卻沈浸從峒關撤兵歸來那一夜的驟雨紛紛之中。
那一夜，戰敗之師入城之際，天間下起了陣雨，時而瓢潑，時而淅瀝。
司徒陵將她叫到涼州城墻角下的一處蔭蔽的草棚避雨。
她舉頭，望著如註的雨水從棚頂草垛的縫隙間傾瀉而下，聽見他緩緩說道：
“自我歸唐，我常想起你長姐，在宮中時的模樣。近日來，她甚少入我夢，入夢了亦是憑欄獨泣。”
他眉目深沈，凝著一身潮濕的雨氣，微微擡首望著雨幕，滿眼山河空念遠，本是波瀾壯闊之景，此刻在雨中卻呈現出虛無縹緲的青灰底色。
“我恐她因殺戮過重，在地下不得安寧，於是，我每日誦經，整理她的遺物，剛開始，不過睹物思人。可這幾日，竟讓我發現了她五年前寫於我的一批密函。”
他猶疑了片刻，將手中的幾封信箋遞到辰霜手中，道：
“這幾封，她提到，正是恰好五年前，峒關守城戰之後。掖擎可汗從奴隸戰俘營中撿回幾個少年培養訓練，養在帳中，親手教他們騎射肉搏功夫。那一日，她對其中一個目光呆滯的漢人印象尤為深刻。那個男人滿面血汙，一出現，仿佛方從屍山血海中爬出來一般，嚇得無人敢靠近。可掖擎對他的騎射劍術猶為滿意。她在信中疑慮，回鶻王庭中的漢人本是盡數歸她所管，受她所濟，唯獨此人，掖擎可汗一直諱莫如深。”
“自此以後，你長姐再也沒見過這個漢人。再後來，她予我書信，便是要我故意投奔可汗新封的義子玄王，此人為掖擎手中利器，征戰殺伐四方，她深感威脅。”
“我只覺，從那個漢人俘虜出現，消失，再到玄王在王庭聲名鵲起，為掖擎所重用。”司徒陵嘆了一口氣，回望側邊被水汽模糊了面容的辰霜，幽幽道：
“這一系列的時機，未必太過巧合。”
不知是雨氣侵襲，辰霜只覺眼中薄霧濛濛，世間萬物在這一刻輪廓氤氳難辨。
如此炎炎夏夜，她卻冷不丁打了一個寒顫，疾聲追問道：
“你的意思是，那個漢人少年，就是當年墜崖的長風？……也就是，現在的叱炎？”
“無法斷定。”司徒陵只輕輕搖了搖頭，沈眉道，“我知你心性，但凡有萬分之可能，絕不會就此放手。我又何嘗不知這種可能何其微茫，可我又何嘗不想那個少年尚在人世？於是我猶豫再三，還是想要將此事告之於你。但，一切判斷，皆在你。”
當夜，辰霜來來回回將那幾封長姐的密函看了數遍不止。心中一旦有了疑心，連同那個尚未解開的密道之謎，就像一把新火將本是燒盡的灰燼又再度燃起，愈燃愈烈，將她整顆心都要吞噬進去。
一連數日，她都沈浸在這一種既心悸不已又惶然不安的思緒中。連此時崔煥之已喚了她好幾聲都如若未聞。
“你在想什麽？”
直到崔煥之來到她跟前，狐疑的鳳眸露在她眼簾，辰霜才驚醒。
崔煥之見她出神間滿目茫然，不禁失笑，咳了幾聲，問道：
“本帥來問問軍師，方才眾將之言，你可有聽到？守城，還是棄城，軍師可有灼見？”
方才眾人說了些什麽，她確實一個字沒有聽進去，蹙了蹙眉頭，問道：
“守城用的箭矢，烹油，礌石和滾木，還剩下多少？”
“所剩無幾。看他們每日攻幾回了，目前勉強可以維持數日。”
“糧草呢？”
“已不足城中人數十日之用。”
辰霜站直身，正色道：
“我以為，既不守城，也不棄城。”在崔煥之驚異的目光中，她覆手在背，神色鎮定，朗朗道：
“依我之見，與回鶻和談。”
“和談？”崔煥之挺拔的眉宇沈了下來。
“正是。和談。”辰霜方才已在心中盤桓了許久，將緣由娓娓道來：
“斥候來報，玄軍已在數日內取了方圓數座小城池，取其輜重糧草。崔將軍數日前騷擾敵營，趁其不備燒了他們部分糧草，但也只不過我們多撐幾日罷了。”
“我們何不趁和談，將戰線拉長，再多換回一些餘地？”
崔煥之皺眉，思忖半刻，又道：
“他們正在進攻勢頭上，又何會與我們和談，放棄唾手可得的涼州呢？”
辰霜思慮周全，反問道：
“已近仲夏，天氣酷熱，回鶻騎兵深居漠北，向來耐寒畏熱，戰力有所下降，攻勢已不如大不如前。再攻下去，不過也是強弩之末，就算強取涼州，又能守得幾時？”
“若是能與大唐和談，見好即收，換取利益，掖擎可汗又何樂不為？畢竟，數十年來，每每出兵擾我邊境，不都是為了如此討價還價，換取金銀絲帛繒器嗎？”
崔煥之沈吟不語，而辰霜面沈如水，緩步向前，耳中傳來外頭金戈馬嘶之聲，凜聲道：
“我欲與其和談，最為重要一事在於，今日我手下凝燕來報，之前退兵的祁鄲軍中有三支自北面折返，正向涼州方向而來。”
“如若我猜的不錯。玄王叱炎自認為坐收漁翁之利，祁鄲人當然也可為此計。我們再與玄軍打下去，或許不過就是兩敗俱傷的結局，反倒讓祁鄲有機可乘。”
“和談。唯有和談，是兩全之策。”她最後定論道，“只要將軍允準，我即日便可上表朝廷，願以隴右軍軍師身份，與玄軍在涼州城外開誠布公，定下盟約，扭轉戰局。”
聞言，崔煥之鳳眸一眨，眼角微微翹起，望著眼前身姿如玉的女子，道：
“你，還是想去見他。”
辰霜側身，眸光有那麽一瞬的不定。她垂下頭，沒有再言語。
崔煥之心中已了然，他嗤笑了幾聲，出言諷道：
“我猜得沒錯吧，你這幾日魂不守舍，也定是為了那個人。現在，你為了見他，竟要出城與之和談？你可知，只要出了城，便無人可保你，你被敵軍當場射殺，都有可能！”
“我若是知你如此，當日必一劍殺了他。”
崔煥之頓覺氣血上湧，穿著麒麟臂甲的右手猛地一揮，一股腦將案上堆積的奏報甩至地下。
劈裏啪啦一陣響後，滾得最遠的一本軍報落在了一雙毫無裝飾的革靴前。
來人另一只空蕩蕩的袖口在他俯身撿起軍報之時，一齊垂落在地。他步履沈穩，將軍報扔回案上，
“清河公主身份貴重，不可再落入敵手。此次和談，某自請前去。”
“陵哥！”辰霜訝異地望著不知何時已悄然出現在廳門外的司徒陵，萬般不曾想到他竟主動請纓。
“你也是個不怕死的？”崔煥之雙手撐在案前，望著面無懼色的司徒陵。
司徒陵不卑不亢，道：
“某與故人尚有餘事未了，所以不計生死，此次必要前去一敘。”
“故人？”崔煥之鳳眸微微一瞇，明白過來後，搖頭大笑道，“我看，你們，你們個個都瘋了。”
他鑲著金邊的鹿皮錦靴一步一步走下，與廳前那雙普通革靴對面而立。
“他會是蕭長風？”他嗤之以鼻，道，“峒關那日，我親眼所見。那人的相貌，與他毫無相似。他長什麽樣？你們難道都忘了嗎？”
在旁靜默許久的辰霜接道：
“相像之說，在骨不在皮。我聽聞有一種西域秘術，可將人的皮相改變。”她沒有一絲猶疑，徑直一一列道，“寧遠也知道，那人的射術，與長風極為一致；他在回鶻的身世，也與長風墜崖的時間點吻合；還有那日的密道，世間的確無第二人知曉！”
“如此樁樁件件的巧合，他怎麽就不可能是長風？”
崔煥之驚了片刻，又哼笑著諷道：
“絕無可能。我若是某日巡城，不經意發現了這處塌陷的城墻，不也能發現那處密道。那麽，難道我就是長風嗎？你們只憑幾封密函，一處密道、射術來辨認，實在太過荒唐！”
“他若是長風，怎會眼睜睜看著他自己拿命守下的峒關落入敵手？……”
辰霜道：
“當日長風墜落萬丈懸崖，或許頭部受損，萬一忘卻了身份，為有心之人所利用，也尤未可知啊！”
“你……簡直荒謬！”崔煥之拂袖。
爭執不休間，司徒陵淡淡出言打斷了二人，單臂拱手道：
“崔將軍，此事多說無益。某無才無德，客居涼州已久，承蒙崔氏照顧，願為使臣，替將軍分憂。無論崔將軍允或不允，某必要出城勸和。涼州事大，還望將軍允我一試。”
他侃侃而談，目中灼灼，恍若仍是那個名動京城的司徒家俊郎：
“且，某也算在回鶻待過數年，通曉回鶻語，領過兵守過城，在玄軍中亦有熟識。我說的話，他們即便不信服，也要敬我三分。某目測隴右軍中，無人比我更堪當此任。”
辰霜知曉，他說得不錯。草原上一向以武力服人，玄王麾下的司徒將軍治軍有道，能文能武，遠近聞名，一向為人所欽佩。若不是那件事東窗事發，被斷了一臂，在玄軍中地位應是僅次於主帥。
這一使臣人選，確實比她合適得多。
可她心中存了不可與人道的念想，此時不由望向崔煥之，想要再辯幾句。
豈料崔煥之徑直掠過她，下顎擡高，目中驕矜無人，對司徒陵笑著應道：
“我允你又如何？成了，便是大功一件，就算不成，我亦無損失。但……”崔煥之頓了頓，挑眉道，“我隴右軍守城為先，抽不出人護送你出城了。生死你自負罷。”
司徒陵微微一笑，拜謝道：
“謝崔將軍成全。無需耗費隴右軍一兵一卒護衛，只某一人，獨身前往敵營。”
語罷他轉身離去。
辰霜追了出去：
“陵哥……”
司徒陵行出數十步，才回頭駐足，望著她面露憂色，輕聲寬慰道：
“我知你心焦，你且放寬心，我來替你一探。你前去，我不放心，且崔煥之亦不會放任你去的。”
辰霜知他早已在心裏打定了主意，口中卻只流露只言片語。她感懷良久，心中平靜，低低道：
“陵哥，謝謝你如此幫我。也就你願意相信，長風尚在人世。”
司徒陵仰天長嘆，道：
“長風當年授我劍術，有師徒之情；玄王叱炎，於我亦有知遇之恩，寬宥之恩。無論他是長風還是叱炎，我皆無以為報。我已是個無用之人，唯獨此事，或許可以幫得上忙。”
“陵哥文武皆不遜於人，不可妄自菲薄。”辰霜面色薄紅，垂頭撚著發絲，又輕聲道：
“你此前去，可否幫我告之他。只要他放棄攻打涼州，我願……”她的聲音不自覺低了下去，已是微不可聞，“我願回到他身邊，繼續做他的妻子……”
“你是想待在他身邊，幫他恢覆記憶？”司徒陵並不驚訝，只是確認地問道。
辰霜“嗯”了一聲，眼神流露出沈定的光芒，堅定不移道：
“哪怕希望渺茫，也要試一試的。”
“你早已決定了，是不是？”
“決定了。”
司徒陵眉目溫柔，笑著繼續問道：
“若他不是，可悔？”
她揚起頭，露出白凈如初雪般純粹的面靨，皎然生光。她毫不猶豫道：
“不悔。”
幹脆利落，斬釘截鐵。
“難得有情人。”司徒陵似是早已看透，他搖頭笑了笑。他自小甚少見到她如此小女兒家的作態，此時心中五味雜陳，感慨萬千，只輕輕道了一句，“好。無論如何，陵哥支持你。”
他不禁心嘆：
天光波折，為何要對有情人如此殘忍？
司徒陵收回笑意，微須的面上沈靜如千帆過盡，歷經波劫，他的聲音是一貫的厚重：
“若他真的是長風，我絕不能讓他一錯再錯。我虧欠他良多，就算拼上這條命，也要讓他想起來不可。”
辰霜點頭道：
“我有一物，請你屆時交予他一觀。”
***
數十裏外的玄軍營帳中。
被熱浪拂身的葛薩滿頭大汗地掀簾入帳。他大步疾行，焦急地望著榻上閉目養神的主子。
他見叱炎身形虛弱，面色發白，只著中衣，幾縷墨發散亂在肩頭和額前，更顯得人蕭疏軒舉。
他一時不知如何匯報戰況。
“殿下……”
自他跟隨主子以來，克取了峒關當晚，是他頭一回竟要攙扶著叱炎上馬。之後一連數日，叱炎時常陷入意識不清的狀態，看起來像是昏迷，卻仍有神志。據隨軍巫醫稟道，全身並無大傷，只有幾處皮外傷罷了，可狀況就是時好時壞，他和巫醫皆是毫無頭緒。對此，恐軍中生異心，兩人皆是不敢伸張，這幾日戰事和軍中大小事務只得由葛薩一人操持。
葛薩將他扶起，遞藥予他，恨恨地氣急道：
“一定是那個隴右軍師，打不過我們，就施了什麽陰詭之術。她這樣的女子，對殿下三心二意不說，還害得殿下這般，真是個禍害！”
“住口！”叱炎站起身，出言厲聲喝道。他睜開了眼，飲了藥後神色稍舒，搖了搖頭，淡淡道：
“她是這世上最為忠貞的女子。”
只是她的忠貞，不是對他叱炎的罷了。
他心中總有感覺，峒關那晚，她並未施展詭計，只是真的將他認成了那個情郎罷。可他腦中的泥淖，像是被她的幾句哭喊聲掀動，汙泥之下，內裏深埋的記憶翻湧了出來。
千萬個似幻似真的場景交織在一起。
他覺得自己是叱炎，卻好似不止是叱炎。心裏強烈的欲念讓他朦朧地感到，他想要守護涼州，卻不是以叱炎的身份強取涼州。
有那麽一刻，他生出了退兵的心思。
這幾日渾渾噩噩，拾起的頭緒卻又斷了。記憶像是纏繞的線團，好不容易找到一個線頭，卻又沒抓住，散在了千絲萬縷之中。
叱炎不由偏過頭，目色沈沈，凝望著帳簾外。
無人前來。
可他又還在期待著什麽呢？她若是清醒過來，定也會發現自己又錯認了罷。
“殿下，葛薩大人，大唐涼州遣使臣前來謁見。”
“這……”葛薩回身，說道，“唐人此番前來，定是沒安好心，難道消息走得快，是來探殿下虛實來了麽……”他話音未落，卻見身旁主子沈寂的眸光倏然一亮，便兀自閉了嘴。
叱炎穩住逐漸紊亂的呼吸，沈聲問道：
“來了幾人？”
“僅一人。”手下稟道。
聞言，數日未下榻的叱炎，竟然一下子驚起，速速穿上衣袍鎧甲，向帳外走去。
葛薩兩眼放光，楞了半刻，只得硬著頭皮跟上。
二人出了帳門，為了彰顯氣勢，高坐馬上，迎接獨身一人前來的大唐來使。
葛薩見到來人之時，偷偷瞄了一眼一個身位前的叱炎。他玄袍絲毫不亂，墨發披肩，唯獨方才強撐的勁道似乎松了下來，眸光下斂。
顯然，來的使臣雖是個熟人，但還是個背著劍匣的男人。
總之，不是主子所期待的那位。
葛薩嘆了一口氣，不知該暗自慶幸，還是與主子一道失望。
他還未聽老熟人說幾句，便被屏退了。
“涼州隴右軍使臣司徒陵，見過玄王殿下。有要事在身，請與殿下單獨相談。”
叱炎眸光一轉，葛薩知趣地退下。他垂眸，望著底下神色絲毫不懼的男人，諷道：
“你還敢自稱隴右軍使臣來見本王，膽子倒是不小。怎麽，大唐竟肯收你這二度叛將？”
司徒陵不受他相激，身子挺直，躬身一拜道：
“我今日，只以司徒陵身份前來，請殿下退兵。莫要行終生後悔之事！”
“退兵？”叱炎胯-下的馬嘶鳴了一聲，仿佛也聽到了什麽笑話一般，他俯身盯著司徒陵極其平靜的面容，挑眉道，“憑什麽？”
司徒陵道：
“殿下瞞得了別人，瞞不過我。你的兵雖看似勇猛，其實士氣已弱。攻城本講究一鼓作氣，可玄軍已再而衰，三而竭。好比沖風之衰，不能起毛羽。”
“其次，你的糧草數日前為崔煥之突襲所燒，雖未動其根本，但軍心已搖。再者，你必然已知，祁鄲已在重整旗鼓。你對它的套路，它也可以再對你用一次。我們再打下去，不過為祁鄲人所收割罷了。”
“我信你有強攻下涼州的兵力。但這，絕對不是上上策。”
“況且……”司徒陵頓了頓，道，“你明知涼州是她所愛，卻還要一再毀掉它。這又是何必？”
“你再如此強硬，不過與她漸行漸遠，互傷之下，永失所愛罷了。”
叱炎沈默了片刻，漫不經心地扯了扯手中的韁繩，問道：
“是她讓你來的？”幾縷倦意湧上他的面容，俄而，他淡淡道，“我早就失去她了不是嗎？或者說，我從未得到過她。”
他仰頭望天，天穹開闊而遼遠，明明近在咫尺，卻又觸不可及。他閉眼，呼出一口氣，道：
“這幾日我已想明白了。她早已有了心上人，我卻非要仗著這副有幾分相似的皮囊，強占她在身邊。也難怪她對我只有利用，三番五次只想從我手中逃脫。”
他猛然睜開眼，直視著司徒陵，一雙幽深的眸子光影浮動，反問道：
“但，你可知我心底的恨意。我豈是任人宰割之輩？”
司徒陵垂下頭，並不理會，而是拋出一句略顯莫名其妙的話來，道：
“我知殿下心中有恨。此恨，我可以消解。若是殿下之後發現一切都是誤會，那麽現在收手，猶未晚矣啊！”
“還請殿下先行告之，如何願意退兵？只要合理的條件，大唐必定應允。”
叱炎勾唇一笑，面上露著一絲輕蔑之意，道：
“退兵一事，非本王一人說了算，我還需上稟大可汗。但也不是不可商議。你問我有何條件，如何肯退兵？……”他停頓了一瞬，朝天冷笑了一聲，故意惡狠狠地道：
“其一，我要她。”
“其二，她的那個情郎，人在何處，即便是真死了，屍骨也要掘地三尺給我挖出來！”
語罷，叱炎黑沈的目光露出一絲挑釁，不屑道：
“如此簡單的條件。你們，肯嗎？”
司徒陵早有預料，不慌不忙道：
“只要玄軍放棄攻打涼州，她特地讓我前來告之殿下，她願意。”
叱炎微怔，不由自馬上向下望去，司徒陵說話間一臉端正肅然，並不像客套或戲耍。叱炎心潮漸起，卻見司徒陵話音驀然停滯，昂著頭正與他四目相對。
目中深意灼灼，令他心頭倏地一緊，一時失神。
司徒陵卻面不改色，一字一句道：
“至於她的那個情郎……”他在此頓了頓，語調一轉，忽地高聲道：
“她的情郎，就是殿下您啊！”
“一直一直，都僅您一人而已。”
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