第35章 質子
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第35章 質子
叱炎在王帳前卸下陌刀, 交予守衛收走，獨自步入帳中。
王座之上的掖擎可汗斜跨著坐於一張吊睛白虎皮之上。他正值壯年，身軀健碩有力，粗重茂密的毛發束成一條條粗辮綁在腦後。他的眉目硬挺而深邃, 眼窩凹陷下去, 襯出拔地而起的高聳鼻梁。
似是早有預料他要來, 可汗已屏退了其他臣子，偌大的議事氈帳僅叱炎與他二人。
叱炎緩步上前，單膝跪地，右手覆於左胸，低頭行禮道：
“拜見大可汗。”
座上掖擎可汗微微擡手，示意他起身，不必多禮。
“嗯。炎兒傷可好些了？”
“回大可汗, 小傷而已, 並無大礙。”
“那便好。你來的正是時候，父汗有事與你商議。”掖擎可汗若有所思地點點頭, 起身離座, 向他走來：
“河漠部有意在我王庭招親。此次鹿茸大會, 河漠部首領拔野古特地來王庭擇婿, 敲定他小女兒的婚事。你騎射出眾, 已被拔野古看中。他與我商議，想要你去河漠部完婚。”
叱炎猛然擡頭, 低聲道：
“父汗……”
掖擎掠過身形凝滯在側的叱炎，繼續道：
“河漠部位於楞格河以南，幾乎坐擁整片楞格河下流的肥沃平原, 水草豐美，羊肥馬壯。今冬大寒, 各部皆有凍害受損。唯獨河漠部，仗著得天得厚的位置，不曾受寒凍，勢力更勝從前。他們此次願送千匹牛羊為嫁妝。如此寶地，一般人可是求都求不來的。你明白嗎？”
叱炎壓下心中驚異，沈心靜氣地問道：
“父汗，為何如此突然？”
掖擎哼笑一聲，眉目凝成一道溝壑，幽幽道：
“你在鹿茸大會出盡了風頭，我的其他兒子都被你比了下去。你可知，是拔野古最寵愛的小女兒在會上屬意於你，指名要嫁予你。”
叱炎一怔，細細揣度話中之意，思量之下，向掖擎再拜道：
“那父汗如何看？兒臣全憑父汗作主。”
掖擎不經意地望了眼前高壯的男子一眼，緩緩道：
“漠河部勢力強勁，雄踞漠南，實為我心腹大患。拔野古此次招親，倒不失為一個契機……”
聽可汗如此說，叱炎心中終於了然，他兀然擡眸，目光狠厲，應道：
“父汗要兒臣前去求娶河漠部郡主，意在吞並，而非聯姻。兒臣麾下兵馬可喬裝混入迎親隊伍，婚禮之際，一舉為父汗拿下河漠部。”
掖擎本是陰沈的面容突然哈哈大笑起來，深陷的雙目露出一絲陰鷙，道：
“好小子，不愧是我少把手教出來的野狼崽。”
他拍了拍叱炎的肩膀，又道：
“只不過，要委屈你娶那嬌蠻的河漠郡主。那姑娘，可是漠南草原上出了名的美人，更是河漠王拔野古的掌上明珠，與我兒相配，也不算太差勁。我從前教過你，何種手段不重要，結果才重要。待你大勝歸來，若你不喜她，我王庭有的是絕色美姬供你取樂。”
叱炎再度垂首跪地，心中忐忑不已，向掖擎可汗拜道：
“兒臣謝父汗厚愛。但此次前來，本是想要向父汗討要一個人。”
見可汗不語，叱炎擡首，目中灼灼，音調高了幾分：
“她本就是我營中之人。鹿茸大會上，兒臣也贏了她，可汗當時已許我。不知她有何處冒犯了父汗，兒臣之後定當重重罰她，今日為何如此突然將她帶走？”
掖擎覆手在背，瞇起了眼道：
“你已許久不私自來我帳中。你我父子，很久沒有好好飲酒暢談。你今日來，就是為了向父汗討要此人嗎？”
“兒臣不敢。”叱炎頷首。
掖擎收起了慈愛的臉色，冷聲斥道：
“你可知，她是什麽人？”
叱炎面不改色應道：
“兒臣知曉。但，她已是兒臣的人。”
“我這就讓你看清楚，她究竟是何人。”掖擎一擺大手，朝外面駐守的牙兵呼道。
片刻後，幾個牙兵便提了一個渾身是血的男人上來。
叱炎冷眼看著這個被扔在地上，身著大唐使臣服制的男人。他雙手指間皆是厚厚老繭，一看便是常執劍張弓的軍人。
是隴右軍的人。此人既能隨少帥崔煥之前來王庭的，看來品階不低。
掖擎可汗當著叱炎的面，直接屈膝一腳踩在那人帶血的頭顱之上，碾了碾，厲聲道：
“說說看，你為何人？”
那人被死死壓在腳下，動彈不得，嘔著血回道：
“我，我是隴右軍從四品副將……”
未等他說完，掖擎可汗便狠狠再踢了那人一腳，一面展開一張畫卷垂在他眼前，問道：
“說。畫上女子為是誰？”
那男子擡起滯重的頭，看了一眼畫卷，求饒道：
“我說，我說。她，她就是我軍軍師，叫作辰霜。”
叱炎緩緩低頭，看向那頁薄紙。畫上的女子一身男子扮相，高束發冠，身披大氅，腰間別有一柄銀雕匕首，眼角凝著一顆他熟悉無比的淚痣。
正是那日葛薩從涼州城探查她身份回來，交予他看的那幅尋人畫卷。他手下的人百般查不出她的底細，只不過因為不曾找到隴右軍中更為核心的高級軍官問話。
而可汗，一舉便從大唐使臣中抓到了這麽一個證人，指認了她的身份。
她竟是隴右軍軍師，那個每每與他在戰場作對，阻撓他奪取涼州的隴右軍勁敵之一。
無怪乎她變化多端，無怪乎她謊話連篇，無怪乎她始終不肯透露身份。這樣一個敵對陣營的人，看起來不過是個弱女子，竟然悄悄潛伏在了他的身邊。
叱炎內心震動，他沒有絲毫的遲疑，上前一步稟道：
“她被隴右軍少帥追捕，為我所救，已絕不會再回隴右軍。請大可汗放心！”
掖擎可汗隨意地將那人踹翻在地，猛然挑起腰間的尖刀將那人割喉殺死。
鮮血瞬間噴湧而出，汩汩直流，那人抽搐了一會兒便不動了。
殺雞儆猴。
叱炎身上亦被濺到了幾滴血，他早已見慣，面色如常。他知曉，對於可汗無用之人，一向都是如此下場。
掖擎可汗也不擦尖刀，任由刀口滴著血直接回身入鞘，直視著叱炎道：
“雖然我今次與大唐議和。但此心不變，誓奪涼州，一血當年望斷崖之恥。”
“涼州城銅墻鐵壁，隴右軍又狡詐多計，我並不放心將她留在你身邊。這遲早是個禍害。”
叱炎眉梢微動，低頭沈沈道：
“父汗是不信兒臣嗎？我必當看好她，絕不讓她胡作非為。另外，此人既為隴右軍軍師，有朝一日對陣之時，也許還能派上用處。”
“你一身武藝是誰教的？你瞞得了別人，瞞不了我。”掖擎可汗盯著他的面冷笑一聲，取出一支斷箭遞到他眼前：
“可還認得？”
叱炎接過那箭矢查看，心下一沈。
他自是認得的，這是他當日在小神都所中的隴右軍暗箭。
“父汗自是信你的，但美色誤人，怕你容易受人騙。”掖擎笑得滲人，聲音低沈，道，“你為她中毒箭受了重傷，但是你怎知，這箭不是她一早安排下來？美人計，千古不衰，我的好炎兒，你可不要吃這種苦頭。”
叱炎心中轉桓良久，涼意泛上脊背。可汗究竟在他軍中暗自插了多少人，果真是一舉一動皆逃不過他的眼。
“唐人一向詭計多端，更何況這個軍師，在你身邊潛伏多日。你為她出生入死，差點連命都丟了，她可有曾向你言明身份？若不是父汗替你發現，你還要蒙在鼓裏，被人害了不知道。”
“炎兒可不要忘了，當年唐人是如何害你的……”
“更不要忘了，”掖擎闊步上前，用粗壯的手指點了點叱炎頭上的玄鐵面具，“你今日的尊貴身份，還有你這副身體樣貌，是誰賦予的……”
叱炎不語，任由掖擎可汗敲擊著他的面具，心頭一緊，如遭雷擊。他將拳頭握得死死的，向可汗拜道：
“兒臣誓不敢忘。但，此女對兒臣還有些用處，還請父汗交予我處置，我必當給父汗一個交代。”
掖擎可汗的嘴角不由浮現出一絲極淺的笑意，對著叱炎道:
“若是你能順利替我奪來那河漠部，我自當將她交還予你。但在你回來之前，為防她在王庭作亂，我必先把她扣在牙帳。”
叱炎默默垂下頭。
他深知，大可汗似乎已看出了他對她的心思。
由此，辰霜便已成了牙帳的質子。倘若他不能依照可汗之意從河漠得勝而歸，怕是那狡狐的性命難保。
明為囚犯，實為質子。一向是大可汗的為君之道。
更是，借此機會探他的心，一步步敲打他，讓他勿生妄念，勿生異心。
想到此處，他面色沈郁，音色平穩，道：
“前往河漠部之前，我想要親自審她。還請大可汗允準。”
無論如何，出戰之前，他想要再見她一面。
掖擎可汗濃眉緊皺，端詳著這個向來沈默寡言的義子許久。
他就站在眼前，巋然不動。
固執如他，若是自己連這個要求都不允，怕是他並不會就此善罷甘休，甘心前往河漠部為他所用。
萬一，就此錯失借著求娶吞並河漠部的機遇，可就大為不妙。畢竟這種機遇，千載難逢，稍縱即逝。
先依了他，用那個漢女將他穩住又何妨？
掖擎可汗揮了揮手，讓手下的牙兵將那個女囚帶了上來。
叱炎望著被拖著上來的女子，心被猛地揪了一下。
她已受了刑。
那件他昨夜予她的素白胡裙之上，遍布淋漓血痕，雪白絲線崩裂開去，黏連在道道赤色的傷口間，觸了他的目，驚動了他向來無波的心湖。
她驕傲的身軀此刻匍匐在地，每一步都行得極其吃力和卑微。直到，她的目光落在他深墨色的革靴上。
她註意到了他。
接著，她朝他緩緩仰起臉，猶如引頸待戮的羔羊。白玉無瑕的一張臉，墜在眼角的那顆淚痣，一如夢中那般灼心。
叱炎緩步上前。
她朝他伸出手去，殘破的衣袖滑落，一截滲著烏血的細弱手腕從中露出。
最後，她拽住了他玄色衣袍的邊角，緊捏著那一角蠟染的異獸暗紋。
力道極輕，卻仿佛已用盡了她全身的氣力。纖纖十指順著衣角攀了上來，又拉了拉，借著牽引的力扶起身來。
叱炎垂首，俯下身去，一把扯開被她揉皺了的袍角。
她撲了空，又重重倒在地上。
他居高臨下地盯著她，咬著牙一字一句道：
“你還要瞞我到幾時，究竟有何陰謀？”
她似是一楞，隨即搖了搖頭，失了力一般倒伏於地，不再掙紮。
見她垂首，不再看他，亦沒有回應，叱炎一把捏住她低到地面的下顎，強迫她重新看著自己，正視自己。
他的語氣四平八穩，似是沒有一絲情緒，問道：
“說，為何要留在本王身邊？”
聞言，她好似笑了一下，又嘆了一聲。唇角溢著一滴血珠，隨著她的一呼一吸，搖搖欲墜。
她凝視他的眸光穿雲破霧，仿佛穿透了他的面具，直視他那張塵封已久的臉。
望了許久，最後，她緩緩回道：
“因為我，愛慕殿下。”
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王座之上的掖擎可汗斜跨著坐於一張吊睛白虎皮之上。他正值壯年，身軀健碩有力，粗重茂密的毛發束成一條條粗辮綁在腦後。他的眉目硬挺而深邃, 眼窩凹陷下去, 襯出拔地而起的高聳鼻梁。
似是早有預料他要來, 可汗已屏退了其他臣子，偌大的議事氈帳僅叱炎與他二人。
叱炎緩步上前，單膝跪地，右手覆於左胸，低頭行禮道：
“拜見大可汗。”
座上掖擎可汗微微擡手，示意他起身，不必多禮。
“嗯。炎兒傷可好些了？”
“回大可汗, 小傷而已, 並無大礙。”
“那便好。你來的正是時候，父汗有事與你商議。”掖擎可汗若有所思地點點頭, 起身離座, 向他走來：
“河漠部有意在我王庭招親。此次鹿茸大會, 河漠部首領拔野古特地來王庭擇婿, 敲定他小女兒的婚事。你騎射出眾, 已被拔野古看中。他與我商議，想要你去河漠部完婚。”
叱炎猛然擡頭, 低聲道：
“父汗……”
掖擎掠過身形凝滯在側的叱炎，繼續道：
“河漠部位於楞格河以南，幾乎坐擁整片楞格河下流的肥沃平原, 水草豐美，羊肥馬壯。今冬大寒, 各部皆有凍害受損。唯獨河漠部，仗著得天得厚的位置，不曾受寒凍，勢力更勝從前。他們此次願送千匹牛羊為嫁妝。如此寶地，一般人可是求都求不來的。你明白嗎？”
叱炎壓下心中驚異，沈心靜氣地問道：
“父汗，為何如此突然？”
掖擎哼笑一聲，眉目凝成一道溝壑，幽幽道：
“你在鹿茸大會出盡了風頭，我的其他兒子都被你比了下去。你可知，是拔野古最寵愛的小女兒在會上屬意於你，指名要嫁予你。”
叱炎一怔，細細揣度話中之意，思量之下，向掖擎再拜道：
“那父汗如何看？兒臣全憑父汗作主。”
掖擎不經意地望了眼前高壯的男子一眼，緩緩道：
“漠河部勢力強勁，雄踞漠南，實為我心腹大患。拔野古此次招親，倒不失為一個契機……”
聽可汗如此說，叱炎心中終於了然，他兀然擡眸，目光狠厲，應道：
“父汗要兒臣前去求娶河漠部郡主，意在吞並，而非聯姻。兒臣麾下兵馬可喬裝混入迎親隊伍，婚禮之際，一舉為父汗拿下河漠部。”
掖擎本是陰沈的面容突然哈哈大笑起來，深陷的雙目露出一絲陰鷙，道：
“好小子，不愧是我少把手教出來的野狼崽。”
他拍了拍叱炎的肩膀，又道：
“只不過，要委屈你娶那嬌蠻的河漠郡主。那姑娘，可是漠南草原上出了名的美人，更是河漠王拔野古的掌上明珠，與我兒相配，也不算太差勁。我從前教過你，何種手段不重要，結果才重要。待你大勝歸來，若你不喜她，我王庭有的是絕色美姬供你取樂。”
叱炎再度垂首跪地，心中忐忑不已，向掖擎可汗拜道：
“兒臣謝父汗厚愛。但此次前來，本是想要向父汗討要一個人。”
見可汗不語，叱炎擡首，目中灼灼，音調高了幾分：
“她本就是我營中之人。鹿茸大會上，兒臣也贏了她，可汗當時已許我。不知她有何處冒犯了父汗，兒臣之後定當重重罰她，今日為何如此突然將她帶走？”
掖擎覆手在背，瞇起了眼道：
“你已許久不私自來我帳中。你我父子，很久沒有好好飲酒暢談。你今日來，就是為了向父汗討要此人嗎？”
“兒臣不敢。”叱炎頷首。
掖擎收起了慈愛的臉色，冷聲斥道：
“你可知，她是什麽人？”
叱炎面不改色應道：
“兒臣知曉。但，她已是兒臣的人。”
“我這就讓你看清楚，她究竟是何人。”掖擎一擺大手，朝外面駐守的牙兵呼道。
片刻後，幾個牙兵便提了一個渾身是血的男人上來。
叱炎冷眼看著這個被扔在地上，身著大唐使臣服制的男人。他雙手指間皆是厚厚老繭，一看便是常執劍張弓的軍人。
是隴右軍的人。此人既能隨少帥崔煥之前來王庭的，看來品階不低。
掖擎可汗當著叱炎的面，直接屈膝一腳踩在那人帶血的頭顱之上，碾了碾，厲聲道：
“說說看，你為何人？”
那人被死死壓在腳下，動彈不得，嘔著血回道：
“我，我是隴右軍從四品副將……”
未等他說完，掖擎可汗便狠狠再踢了那人一腳，一面展開一張畫卷垂在他眼前，問道：
“說。畫上女子為是誰？”
那男子擡起滯重的頭，看了一眼畫卷，求饒道：
“我說，我說。她，她就是我軍軍師，叫作辰霜。”
叱炎緩緩低頭，看向那頁薄紙。畫上的女子一身男子扮相，高束發冠，身披大氅，腰間別有一柄銀雕匕首，眼角凝著一顆他熟悉無比的淚痣。
正是那日葛薩從涼州城探查她身份回來，交予他看的那幅尋人畫卷。他手下的人百般查不出她的底細，只不過因為不曾找到隴右軍中更為核心的高級軍官問話。
而可汗，一舉便從大唐使臣中抓到了這麽一個證人，指認了她的身份。
她竟是隴右軍軍師，那個每每與他在戰場作對，阻撓他奪取涼州的隴右軍勁敵之一。
無怪乎她變化多端，無怪乎她謊話連篇，無怪乎她始終不肯透露身份。這樣一個敵對陣營的人，看起來不過是個弱女子，竟然悄悄潛伏在了他的身邊。
叱炎內心震動，他沒有絲毫的遲疑，上前一步稟道：
“她被隴右軍少帥追捕，為我所救，已絕不會再回隴右軍。請大可汗放心！”
掖擎可汗隨意地將那人踹翻在地，猛然挑起腰間的尖刀將那人割喉殺死。
鮮血瞬間噴湧而出，汩汩直流，那人抽搐了一會兒便不動了。
殺雞儆猴。
叱炎身上亦被濺到了幾滴血，他早已見慣，面色如常。他知曉，對於可汗無用之人，一向都是如此下場。
掖擎可汗也不擦尖刀，任由刀口滴著血直接回身入鞘，直視著叱炎道：
“雖然我今次與大唐議和。但此心不變，誓奪涼州，一血當年望斷崖之恥。”
“涼州城銅墻鐵壁，隴右軍又狡詐多計，我並不放心將她留在你身邊。這遲早是個禍害。”
叱炎眉梢微動，低頭沈沈道：
“父汗是不信兒臣嗎？我必當看好她，絕不讓她胡作非為。另外，此人既為隴右軍軍師，有朝一日對陣之時，也許還能派上用處。”
“你一身武藝是誰教的？你瞞得了別人，瞞不了我。”掖擎可汗盯著他的面冷笑一聲，取出一支斷箭遞到他眼前：
“可還認得？”
叱炎接過那箭矢查看，心下一沈。
他自是認得的，這是他當日在小神都所中的隴右軍暗箭。
“父汗自是信你的，但美色誤人，怕你容易受人騙。”掖擎笑得滲人，聲音低沈，道，“你為她中毒箭受了重傷，但是你怎知，這箭不是她一早安排下來？美人計，千古不衰，我的好炎兒，你可不要吃這種苦頭。”
叱炎心中轉桓良久，涼意泛上脊背。可汗究竟在他軍中暗自插了多少人，果真是一舉一動皆逃不過他的眼。
“唐人一向詭計多端，更何況這個軍師，在你身邊潛伏多日。你為她出生入死，差點連命都丟了，她可有曾向你言明身份？若不是父汗替你發現，你還要蒙在鼓裏，被人害了不知道。”
“炎兒可不要忘了，當年唐人是如何害你的……”
“更不要忘了，”掖擎闊步上前，用粗壯的手指點了點叱炎頭上的玄鐵面具，“你今日的尊貴身份，還有你這副身體樣貌，是誰賦予的……”
叱炎不語，任由掖擎可汗敲擊著他的面具，心頭一緊，如遭雷擊。他將拳頭握得死死的，向可汗拜道：
“兒臣誓不敢忘。但，此女對兒臣還有些用處，還請父汗交予我處置，我必當給父汗一個交代。”
掖擎可汗的嘴角不由浮現出一絲極淺的笑意，對著叱炎道:
“若是你能順利替我奪來那河漠部，我自當將她交還予你。但在你回來之前，為防她在王庭作亂，我必先把她扣在牙帳。”
叱炎默默垂下頭。
他深知，大可汗似乎已看出了他對她的心思。
由此，辰霜便已成了牙帳的質子。倘若他不能依照可汗之意從河漠得勝而歸，怕是那狡狐的性命難保。
明為囚犯，實為質子。一向是大可汗的為君之道。
更是，借此機會探他的心，一步步敲打他，讓他勿生妄念，勿生異心。
想到此處，他面色沈郁，音色平穩，道：
“前往河漠部之前，我想要親自審她。還請大可汗允準。”
無論如何，出戰之前，他想要再見她一面。
掖擎可汗濃眉緊皺，端詳著這個向來沈默寡言的義子許久。
他就站在眼前，巋然不動。
固執如他，若是自己連這個要求都不允，怕是他並不會就此善罷甘休，甘心前往河漠部為他所用。
萬一，就此錯失借著求娶吞並河漠部的機遇，可就大為不妙。畢竟這種機遇，千載難逢，稍縱即逝。
先依了他，用那個漢女將他穩住又何妨？
掖擎可汗揮了揮手，讓手下的牙兵將那個女囚帶了上來。
叱炎望著被拖著上來的女子，心被猛地揪了一下。
她已受了刑。
那件他昨夜予她的素白胡裙之上，遍布淋漓血痕，雪白絲線崩裂開去，黏連在道道赤色的傷口間，觸了他的目，驚動了他向來無波的心湖。
她驕傲的身軀此刻匍匐在地，每一步都行得極其吃力和卑微。直到，她的目光落在他深墨色的革靴上。
她註意到了他。
接著，她朝他緩緩仰起臉，猶如引頸待戮的羔羊。白玉無瑕的一張臉，墜在眼角的那顆淚痣，一如夢中那般灼心。
叱炎緩步上前。
她朝他伸出手去，殘破的衣袖滑落，一截滲著烏血的細弱手腕從中露出。
最後，她拽住了他玄色衣袍的邊角，緊捏著那一角蠟染的異獸暗紋。
力道極輕，卻仿佛已用盡了她全身的氣力。纖纖十指順著衣角攀了上來，又拉了拉，借著牽引的力扶起身來。
叱炎垂首，俯下身去，一把扯開被她揉皺了的袍角。
她撲了空，又重重倒在地上。
他居高臨下地盯著她，咬著牙一字一句道：
“你還要瞞我到幾時，究竟有何陰謀？”
她似是一楞，隨即搖了搖頭，失了力一般倒伏於地，不再掙紮。
見她垂首，不再看他，亦沒有回應，叱炎一把捏住她低到地面的下顎，強迫她重新看著自己，正視自己。
他的語氣四平八穩，似是沒有一絲情緒，問道：
“說，為何要留在本王身邊？”
聞言，她好似笑了一下，又嘆了一聲。唇角溢著一滴血珠，隨著她的一呼一吸，搖搖欲墜。
她凝視他的眸光穿雲破霧，仿佛穿透了他的面具，直視他那張塵封已久的臉。
望了許久，最後，她緩緩回道：
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