第36章 契機
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第36章 契機
四下頓時無聲,寂靜得落針可聞。
在場之人連同幾個牙兵聽清了回答，呼吸瞬時窒住了一般。
帳內，那女子血漫白衣，包裹著的嬌小身軀因疼痛而蜷縮起來, 看起來極其狼狽, 口中所念之詞,卻是語驚四座。
回鶻王庭，這位盛名在外的玄王，大可汗常常以族中美人相賞賜，他一向是婉拒不受。
胡女大多奔放，每每參加宴席，也常有不知輕重的會投懷送抱。曾有王族嬌女故意跌進他懷中扭著小腰亂舞逞嬌，而玄王面不改色地拔出手中陌刀, 作勢砍殺。從此王庭的女子見了他, 便會作鳥獸散。
傳聞他一身武藝，是靠禁欲多年得來的。
而這個被大可汗扣下的女囚, 竟敢說她愛慕玄王殿下。
眾人屏息以觀, 轉而望向面具森然的玄王。
面對突如其來的告白, 叱炎微微一怔。他看得真切, 將她的一舉一動盡收眼底。她明明是在表露著愛慕之情, 卻和曾經那些圍繞著他求歡的胡姬神色全然不同。
依他所見，她泫然欲淚的目光中, 除了炙烈，還有萬分悲切。同樣的目光，他每每與她相對時, 總能察覺到一絲端倪。
只是此時此刻，眸光交匯間, 這種悲切愈發濃烈，像要將他整個人吞噬進去。
他無法言說，無法體會，更無法探得她目光背後的深意，只是頓感煩躁異常。
叱炎狠狠松開掐紅了她下顎的手，幾近殘酷地冷聲道：
“荒謬至極。”
就在他欲抽身離去，衣袍再度被拽住。
他回眸，那女子正緊緊抓著他瀉下的一角，指間的骨節因用力已泛著青白。只見她重重咽了一口氣，道：
“殿下助我逃過隴右軍追捕，我感激不盡；殿下在肅州千裏營救，我已動情心；鹿茸大會，殿下為我而戰為我負傷，我對殿下，已是情根深種。”
“是以，我斷不會加害殿下。樁樁件件，請殿下明鑒。”
叱炎立在那裏，如臨深淵。他望著遍體鱗傷的她，胸膛中似深深憋了一口氣，呼之不出。
明明是情意綿綿的話語，在她嘴中說出，卻是滿口的倔強與剛強。為了說出這番話，似是在極力隱忍著什麽恥辱一般。
她是在求他救她，卻一口不曾用求饒的語氣，極其清醒，極其理智。
她所列舉的件件往事，明明白白，卻讓他有些不知所措，如墮幻夢。他懷疑著她所說的一切，甚至包括這些確實曾發生過的事件來。
她究竟，對他懷著什麽心思？又存了幾分真心？
叱炎眉眼極冷，如凝著霜雪一般，沈聲對掖擎可汗道：
“此女囚狡猾多辯，還請父汗看守。待我出征歸來，再來提她，必定重審給父汗一個交代。”
無論如何，他無法從大可汗手中強行搶人，只得接收他刻意的安排，扣她為王庭質子。待他得勝取了河漠部，再回王庭救出她。
屆時，他必定要問個清楚。
她方才所言的情根深種，是真情實意，還是脫身之計。
若是她到時不肯說……
他突然想到她昨夜那句言辭懇切的“以真容換真心”。
她不就是想要摘下他的面具嗎？
哪怕用面具交換，那又如何？他迫不及待想要一探她的真心，迫不及待地想要知道她說的愛慕是否為真。
想要知道，她故意留在他身邊為俘，為他在肅州城舍命獻舞，為他吸出傷口處致命的勾刃，為他向崔煥之求解藥，為他犧牲名節臥於他榻中……
這一切的一切，可全是真心？
他渴求那個答案。這種感覺，就像細小微茫的火星子，劈裏啪啦地砸落在他心頭，在不知不覺間燃起了熊熊烈火。
他突然覺得此生，從未有過一刻，比聽到她說“她愛慕他”之時，更加想要摘下面具，想要破開這層束縛，換得她的真心。
叱炎拜別了掖擎可汗，離開王帳的時候，掌心已漸漸擒出了微汗。在大可汗的逼視下，他不曾回頭望一眼那仍是匍匐在地的女子，凜下目光，朝軍營走去。
此時，並不是救她的最好時機。她和他，都得忍耐。
但他堅信，待他回來，一切都會明了。
***
辰霜沒有被帶回地牢，而是被押至了一處離牙帳極其偏遠的氈帳。
許是怕她逃跑，她的手腳皆被層層的鐐銬鎖住。帳外更是有輪班的重兵把守。
半日的嚴刑拷打之下，她都不曾說出自己的身份。但當她在王帳中看到那個被割喉的隴右軍將士屍體之時，她便明白過來：掖擎可汗和叱炎必是已通過此人，審得了她隴右軍軍師的身份。
所幸的是，只有崔煥之身邊的幾個親衛知曉她的公主身份，尋常的高階將士只知她為軍師，並不知她底細。整個回鶻王庭之中，除了可敦、她的長姐之外，必不會有人再知道她的真身。
如此，她尚能在此繼續茍延殘喘一段時間。
她望著由於戴著沈重鐐銬而不斷發顫的雙腕，憶起了她當時在王帳之中口不擇言的告白。
不知，叱炎他信了沒有。
大唐使臣一早已出了回鶻王庭，長姐不知在何處必不能立即趕來救她。當時她獨身在王帳，別無選擇，只有在場的叱炎這一棵大樹可棲身。
她不得已。她只得裝出柔弱之態，妄圖尋求他的垂憐。妄圖通過她刻意點出的三樁共同經歷之事，為了讓他有所動容。
人非草木，孰能無情？她所作所為，並未有損他一分一毫的顏面。他不會不知。
而叱炎，竟然頭也不回地離開了帳子，並未向大可汗開口求情要她，只說要之後再審她。
計劃落空，她再度被囚禁，只得自尋生路。
辰霜長嘆一口氣。她未曾付諸真心，又有何理由硬要他人真心相待呢？
她對他，只餘失望，並無怨懟。
不覺已過了晌午，帳外傳來一些人聲，辰霜心念一動，不由撩起腳銬，躡手躡腳前去帳幔邊側耳傾聽。
“今日是漢人的啟蟄節，可敦命我等特為牙帳的勇士們送上自制的羊奶茶，望勇士暖身過春。”是宴海身邊的侍女，聽著聲音有些耳熟。
幾個守衛連忙屈身接過，萬般謝後，眾人一道過去分了那新鮮熱乎的奶茶。
辰霜聞著四溢的香味，腹中饑腸轆轆，垂頭間，一顆小石子飛入懷中。
她猛然擡頭，舉目四望，並不見異樣，再回身一看，卻見氈帳一處角落中，有一道氈布被撩起，漏了風進來。
那顆小石子，便是從那道縫隙裏出來的。
她警惕地起身，先是望了一眼帳外去領奶茶不見人影的守衛，疾步朝那處氈布走去。
待她靠近，那道縫隙裏突然閃現出一位黝黑少年的臉。
“穆護？你怎會在此？”辰霜驚道。
一身粗布胡服的少年將食指比在嘴上，作了一個噤聲的手勢，隨即壓低聲音對她道：
“辰霜姐姐，我是來救你的。你先出來再說。”說著，他便用雙手為她撐起了那小處脫離地面的氈布，縫隙因他的力度而變大了些許。
辰霜心領神會，俯下身匍匐著從縫隙中鉆了出來。
二人出帳後，穆護拉著她往牙帳外跑去。辰霜由於戴著鐐銬加上有傷，實在跑不快，不一會兒便停了下來。她趁掩在一處雜物堆中，慢下腳步，上氣不接下氣道：
“穆護，我不行了，這鐐銬太重，聲音也大，會引來人的。”
穆護這才回頭，一拍腦袋，似是憶起來什麽。他速速從懷中掏出一根細針，蹲在她腳下鼓搗了片刻。
只聽“哢嚓”一聲，腳鐐鎖頭竟然解開了。他便接著開始解她手中的鐐銬，可費了好大的勁，那鎖拷紋絲不動。二人在這初春雪融的季節，應是發了一層滿頭大汗。
“他們在那裏！給我站住！”
此時，遠處傳來了守衛們的呼喊。
糟了，帳中無人，她逃跑被發現了。
說時遲，那時快，頑固的手銬在一刻間迎刃而解，辰霜脫了束縛，再度跟隨穆護奔跑起來。
她對著牙帳完全不認得，倒是穆護，好像一早知道要往哪裏跑，熟門熟路帶她穿梭再各個形狀類似的氈帳叢中。
奈何她受刑體虛，拖累了二人的速度，眼看著後面迅疾而來的守衛離他們越來越近，只剩不足百米之距。
穆護突然在一處堆積的木箱前停下，對她道：
“就是這裏。”說著，便將一個滿是衣物的箱子打開，正要推著她一道進入了其中。
“慢著。”辰霜望著周圍數十個長得一模一樣的木箱，計上心來……
待二人入箱藏好，發覺差不多是一具棺材大小，容納一大一小兩個人綽綽有餘。其中皆是一些各色的女子胡裙，層層疊疊，琳瑯滿目，應是某個回鶻貴族小姐的家當。
“啪嗒”一聲，木箱合上，內裏的光線驟然被收走。在黑暗中，似乎尚能聞到身邊一堆衣上有著胡女特有的調制熏香的氣息。
這些氣味中，混有一股熟悉的極淺的香氣。在哪兒聞到過，她一時憶不起來。
幾個守衛匆匆從遠處追來。
他們見這個大可汗特地關照的女囚逃走，深感項上人頭不保，急不可耐地在木箱周圍四處搜尋起來。
“那女的就是在這裏不見的，給我好好地找！”為首的守衛當即勒令手下迅速翻找起來。他自己左顧右盼，最後，目光不由落在一個巨大的木箱之上。
那個木箱與其他齊齊整整擺放的木箱不同。只有它的箱蓋縫隙中，露出了一片淺紫色的衣料，迎風招搖。
似是剛被人打開過，來不及塞回去。
守衛慢下了步子，一把拔出了腰間的刀子，一步一步向那只可疑的木箱走去。
在他粗大的手掌正要覆上那箱蓋之時，不知哪來一道銀光閃過。
一根皮鞭騰空出現，宛若銀龍游來，“嘩啦”一聲甩在了他正欲開箱的手上。
他下意識地縮臂，手背仍是被打了個皮開肉綻，鮮血直流。
“什麽人？”他驚呼道。
眼前出現了幾個衣著華麗的碧眼胡女，其中一個帶頭的手執皮鞭，正對他呵斥道：
“你們好大的膽子，郡主的東西也敢亂翻！”
守衛不曾在牙帳見過這些碧眼胡女，突然被打一下上了頭，發怒道：
“我管你們什麽郡主，大可汗有令，老子要查人，給我閃開！”
幾個胡女當然分毫不讓，各個甩開皮鞭，朝他們揮舞起來。一時，幾個彪形守衛，竟也奈何不了她們，不能靠近那木箱分毫，占不得上風。
僵持之際，為首的守衛情急之下直接吹了一聲口哨，四周瞬間出現了數十個牙兵，將女人們包圍起來。
他得意地朝動彈不得的胡女望了一眼，兀自再度朝那木箱走去。
眼看著，那木箱就要被打開之時，耳邊突然傳來一聲：
“慢著。我看誰敢動？”
人群中出現了一個身著碧色漢服襦裙的女子，音色清冷，如聆晚鐘。
帶頭的守衛認得那女子，正是可敦身邊的親侍香芝。幾個胡女見她來了，鶯鶯地圍了上去，向她控訴道：
“香芝姑姑，這裏面可都是我們郡主的貼身衣物，怎能被這些醜漢看了去？”
香芝冷冷的目光朝他瞥了了過來，幾個牙兵被那道寒光看得不禁一陣心虛，手忙腳亂地收起了尖刀。為守的頭兒硬著頭皮，向她拜道：
“香芝姑姑見諒，我等也是奉大可汗命行事。”
香芝步伐輕盈，悠然而過，不自覺擋在那個木箱前，淡淡道：
“河漠郡主乃是可敦請來參加鹿茸大會的貴女，她的東西，豈是你們可以擅動的？”
“大可汗說了，這個囚犯事關緊要，必須看好。可敦，郡主，多有得罪……”
守衛不管三七二十一，大步向前，眼疾手快地翻開了那個掖著紫色衣角的木箱。
箱子轟然被打開，內裏露出一堆散亂的衣裙。
姹紫嫣紅開遍，卻無一人藏身其間。
守衛不信邪，還上前翻找了一刻有餘，將團團紗裙帛衣撒在地上，箱子底朝天，也沒翻出半個人來。
他摸了摸光禿禿的腦袋，一時語塞。
香芝輕輕冷笑一聲，開腔道:
“翻也翻了，找也找了。可有你所說的囚犯？”她的身姿掠過那守衛，見他仍是不死心，還要再打開其他木箱，當即喝道：
“放肆，可敦請來的貴客，你要是再敢動，便是對可敦不敬！大可汗若知你們對可敦不敬，你的小命還要不要了？”
一眾守衛被說得冷汗淋漓。
那女囚也未必在這箱子中，興許是跑遠了；再者，就算在這數十個木箱之中，一時之間難道要一個個翻找過來嗎？他們望著眼前幾個貴女刀剜似的目光，不由退縮了。
如香芝所說，他們確實冒不起這個風險。紛紛俯身低聲道：
“小的有眼無珠，還請貴人們莫要怪罪。”
“我們丟了人，這就去別處找。還請姑姑莫要怪罪，在可敦面前美言幾句……”
幾個守衛訕訕離去後，香芝好生安慰了幾個受了驚的胡女片刻。她示意她們整理好木箱，放上將行的馬車。
鹿茸大會已結束，她們即將要隨郡主啟程回河漠了。
香芝在遼闊的草原上，遙望遠去的河漠車隊，不久便動身回到可敦帳中。
帳中香爐裊裊生煙，宴海公主披著毛毯，斜臥在一方美人榻上小憩。香芝走過去打開暖爐的鐵蓋，撥了撥將要熄滅的炭火，使其燒得更旺些。
“公主，一切按計劃進行。信使已出發，隨郡主前往河漠部途中了。”她躬身請示道：
“河漠郡主臨行前，對那幾個翻她衣物的守衛十分不滿……”
“她一向是睚眥必報的性子，由著她，處理了那幾個人便是。不必上報給大可汗了。”宴海緩緩睜開眼，道：
“哪怕是天之嬌女，也總是要長大的。她能最後任性的日子，不多了。”
香芝細思之後，點頭稱是。她望了一眼小爐上熬的藥湯，輕嘆一口氣道：
“公主昨夜去過可汗那邊了？”香芝雙手將小碗藥遞到宴海跟前。宴海蹙著眉將極苦的藥湯一飲而盡。
“將藥渣全倒了燒了，不要留下痕跡。”飲畢，她用錦帕拭了拭嘴角，輕聲道，“玄王那邊呢？”
“已在點兵，預計今晚動身前去河漠部迎親。”香芝上前，替主子錘了錘肩膀，輕聲道，“公主一箭雙雕之計，實在高明。”
宴海揉了揉有些酸脹的眉心，閉眼道：
“昔年我朝初定之時，突厥曾屢次來犯，最後並非敗於我軍威力之下，而是瓦解於內部紛爭。突厥王族子弒君父，弟殺嫡兄，政權交疊，部落分裂，大亂之際，為我朝所滅。”
“如今，掖擎想要吞並河漠，一統九部，合其勢力，以此威脅我大唐西北，我必不能讓他如願。”她的長指撫著太陽穴，輕笑一聲，道，“此番計謀，亦是效仿當年的突厥內亂，兩部相爭，大唐自然得利。戲臺已搭好了，就看那幾個戲子如何唱了。”
香芝猶疑道：
“公主就是料定了，玄王不會依照大可汗的心思？”
“他叱炎不過是掖擎的一把刀，鳥盡弓藏，危如累卵。恰巧，他這根利刺，我早就想要拔除了。”
宴海挑了挑細如薄刃的眉，幽聲道：
“河漠的這場婚禮，便是最好的契機。”
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四下頓時無聲,寂靜得落針可聞。
在場之人連同幾個牙兵聽清了回答，呼吸瞬時窒住了一般。
帳內，那女子血漫白衣，包裹著的嬌小身軀因疼痛而蜷縮起來, 看起來極其狼狽, 口中所念之詞,卻是語驚四座。
回鶻王庭，這位盛名在外的玄王，大可汗常常以族中美人相賞賜，他一向是婉拒不受。
胡女大多奔放，每每參加宴席，也常有不知輕重的會投懷送抱。曾有王族嬌女故意跌進他懷中扭著小腰亂舞逞嬌，而玄王面不改色地拔出手中陌刀, 作勢砍殺。從此王庭的女子見了他, 便會作鳥獸散。
傳聞他一身武藝，是靠禁欲多年得來的。
而這個被大可汗扣下的女囚, 竟敢說她愛慕玄王殿下。
眾人屏息以觀, 轉而望向面具森然的玄王。
面對突如其來的告白, 叱炎微微一怔。他看得真切, 將她的一舉一動盡收眼底。她明明是在表露著愛慕之情, 卻和曾經那些圍繞著他求歡的胡姬神色全然不同。
依他所見，她泫然欲淚的目光中, 除了炙烈，還有萬分悲切。同樣的目光，他每每與她相對時, 總能察覺到一絲端倪。
只是此時此刻，眸光交匯間, 這種悲切愈發濃烈，像要將他整個人吞噬進去。
他無法言說，無法體會，更無法探得她目光背後的深意，只是頓感煩躁異常。
叱炎狠狠松開掐紅了她下顎的手，幾近殘酷地冷聲道：
“荒謬至極。”
就在他欲抽身離去，衣袍再度被拽住。
他回眸，那女子正緊緊抓著他瀉下的一角，指間的骨節因用力已泛著青白。只見她重重咽了一口氣，道：
“殿下助我逃過隴右軍追捕，我感激不盡；殿下在肅州千裏營救，我已動情心；鹿茸大會，殿下為我而戰為我負傷，我對殿下，已是情根深種。”
“是以，我斷不會加害殿下。樁樁件件，請殿下明鑒。”
叱炎立在那裏，如臨深淵。他望著遍體鱗傷的她，胸膛中似深深憋了一口氣，呼之不出。
明明是情意綿綿的話語，在她嘴中說出，卻是滿口的倔強與剛強。為了說出這番話，似是在極力隱忍著什麽恥辱一般。
她是在求他救她，卻一口不曾用求饒的語氣，極其清醒，極其理智。
她所列舉的件件往事，明明白白，卻讓他有些不知所措，如墮幻夢。他懷疑著她所說的一切，甚至包括這些確實曾發生過的事件來。
她究竟，對他懷著什麽心思？又存了幾分真心？
叱炎眉眼極冷，如凝著霜雪一般，沈聲對掖擎可汗道：
“此女囚狡猾多辯，還請父汗看守。待我出征歸來，再來提她，必定重審給父汗一個交代。”
無論如何，他無法從大可汗手中強行搶人，只得接收他刻意的安排，扣她為王庭質子。待他得勝取了河漠部，再回王庭救出她。
屆時，他必定要問個清楚。
她方才所言的情根深種，是真情實意，還是脫身之計。
若是她到時不肯說……
他突然想到她昨夜那句言辭懇切的“以真容換真心”。
她不就是想要摘下他的面具嗎？
哪怕用面具交換，那又如何？他迫不及待想要一探她的真心，迫不及待地想要知道她說的愛慕是否為真。
想要知道，她故意留在他身邊為俘，為他在肅州城舍命獻舞，為他吸出傷口處致命的勾刃，為他向崔煥之求解藥，為他犧牲名節臥於他榻中……
這一切的一切，可全是真心？
他渴求那個答案。這種感覺，就像細小微茫的火星子，劈裏啪啦地砸落在他心頭，在不知不覺間燃起了熊熊烈火。
他突然覺得此生，從未有過一刻，比聽到她說“她愛慕他”之時，更加想要摘下面具，想要破開這層束縛，換得她的真心。
叱炎拜別了掖擎可汗，離開王帳的時候，掌心已漸漸擒出了微汗。在大可汗的逼視下，他不曾回頭望一眼那仍是匍匐在地的女子，凜下目光，朝軍營走去。
此時，並不是救她的最好時機。她和他，都得忍耐。
但他堅信，待他回來，一切都會明了。
***
辰霜沒有被帶回地牢，而是被押至了一處離牙帳極其偏遠的氈帳。
許是怕她逃跑，她的手腳皆被層層的鐐銬鎖住。帳外更是有輪班的重兵把守。
半日的嚴刑拷打之下，她都不曾說出自己的身份。但當她在王帳中看到那個被割喉的隴右軍將士屍體之時，她便明白過來：掖擎可汗和叱炎必是已通過此人，審得了她隴右軍軍師的身份。
所幸的是，只有崔煥之身邊的幾個親衛知曉她的公主身份，尋常的高階將士只知她為軍師，並不知她底細。整個回鶻王庭之中，除了可敦、她的長姐之外，必不會有人再知道她的真身。
如此，她尚能在此繼續茍延殘喘一段時間。
她望著由於戴著沈重鐐銬而不斷發顫的雙腕，憶起了她當時在王帳之中口不擇言的告白。
不知，叱炎他信了沒有。
大唐使臣一早已出了回鶻王庭，長姐不知在何處必不能立即趕來救她。當時她獨身在王帳，別無選擇，只有在場的叱炎這一棵大樹可棲身。
她不得已。她只得裝出柔弱之態，妄圖尋求他的垂憐。妄圖通過她刻意點出的三樁共同經歷之事，為了讓他有所動容。
人非草木，孰能無情？她所作所為，並未有損他一分一毫的顏面。他不會不知。
而叱炎，竟然頭也不回地離開了帳子，並未向大可汗開口求情要她，只說要之後再審她。
計劃落空，她再度被囚禁，只得自尋生路。
辰霜長嘆一口氣。她未曾付諸真心，又有何理由硬要他人真心相待呢？
她對他，只餘失望，並無怨懟。
不覺已過了晌午，帳外傳來一些人聲，辰霜心念一動，不由撩起腳銬，躡手躡腳前去帳幔邊側耳傾聽。
“今日是漢人的啟蟄節，可敦命我等特為牙帳的勇士們送上自制的羊奶茶，望勇士暖身過春。”是宴海身邊的侍女，聽著聲音有些耳熟。
幾個守衛連忙屈身接過，萬般謝後，眾人一道過去分了那新鮮熱乎的奶茶。
辰霜聞著四溢的香味，腹中饑腸轆轆，垂頭間，一顆小石子飛入懷中。
她猛然擡頭，舉目四望，並不見異樣，再回身一看，卻見氈帳一處角落中，有一道氈布被撩起，漏了風進來。
那顆小石子，便是從那道縫隙裏出來的。
她警惕地起身，先是望了一眼帳外去領奶茶不見人影的守衛，疾步朝那處氈布走去。
待她靠近，那道縫隙裏突然閃現出一位黝黑少年的臉。
“穆護？你怎會在此？”辰霜驚道。
一身粗布胡服的少年將食指比在嘴上，作了一個噤聲的手勢，隨即壓低聲音對她道：
“辰霜姐姐，我是來救你的。你先出來再說。”說著，他便用雙手為她撐起了那小處脫離地面的氈布，縫隙因他的力度而變大了些許。
辰霜心領神會，俯下身匍匐著從縫隙中鉆了出來。
二人出帳後，穆護拉著她往牙帳外跑去。辰霜由於戴著鐐銬加上有傷，實在跑不快，不一會兒便停了下來。她趁掩在一處雜物堆中，慢下腳步，上氣不接下氣道：
“穆護，我不行了，這鐐銬太重，聲音也大，會引來人的。”
穆護這才回頭，一拍腦袋，似是憶起來什麽。他速速從懷中掏出一根細針，蹲在她腳下鼓搗了片刻。
只聽“哢嚓”一聲，腳鐐鎖頭竟然解開了。他便接著開始解她手中的鐐銬，可費了好大的勁，那鎖拷紋絲不動。二人在這初春雪融的季節，應是發了一層滿頭大汗。
“他們在那裏！給我站住！”
此時，遠處傳來了守衛們的呼喊。
糟了，帳中無人，她逃跑被發現了。
說時遲，那時快，頑固的手銬在一刻間迎刃而解，辰霜脫了束縛，再度跟隨穆護奔跑起來。
她對著牙帳完全不認得，倒是穆護，好像一早知道要往哪裏跑，熟門熟路帶她穿梭再各個形狀類似的氈帳叢中。
奈何她受刑體虛，拖累了二人的速度，眼看著後面迅疾而來的守衛離他們越來越近，只剩不足百米之距。
穆護突然在一處堆積的木箱前停下，對她道：
“就是這裏。”說著，便將一個滿是衣物的箱子打開，正要推著她一道進入了其中。
“慢著。”辰霜望著周圍數十個長得一模一樣的木箱，計上心來……
待二人入箱藏好，發覺差不多是一具棺材大小，容納一大一小兩個人綽綽有餘。其中皆是一些各色的女子胡裙，層層疊疊，琳瑯滿目，應是某個回鶻貴族小姐的家當。
“啪嗒”一聲，木箱合上，內裏的光線驟然被收走。在黑暗中，似乎尚能聞到身邊一堆衣上有著胡女特有的調制熏香的氣息。
這些氣味中，混有一股熟悉的極淺的香氣。在哪兒聞到過，她一時憶不起來。
幾個守衛匆匆從遠處追來。
他們見這個大可汗特地關照的女囚逃走，深感項上人頭不保，急不可耐地在木箱周圍四處搜尋起來。
“那女的就是在這裏不見的，給我好好地找！”為首的守衛當即勒令手下迅速翻找起來。他自己左顧右盼，最後，目光不由落在一個巨大的木箱之上。
那個木箱與其他齊齊整整擺放的木箱不同。只有它的箱蓋縫隙中，露出了一片淺紫色的衣料，迎風招搖。
似是剛被人打開過，來不及塞回去。
守衛慢下了步子，一把拔出了腰間的刀子，一步一步向那只可疑的木箱走去。
在他粗大的手掌正要覆上那箱蓋之時，不知哪來一道銀光閃過。
一根皮鞭騰空出現，宛若銀龍游來，“嘩啦”一聲甩在了他正欲開箱的手上。
他下意識地縮臂，手背仍是被打了個皮開肉綻，鮮血直流。
“什麽人？”他驚呼道。
眼前出現了幾個衣著華麗的碧眼胡女，其中一個帶頭的手執皮鞭，正對他呵斥道：
“你們好大的膽子，郡主的東西也敢亂翻！”
守衛不曾在牙帳見過這些碧眼胡女，突然被打一下上了頭，發怒道：
“我管你們什麽郡主，大可汗有令，老子要查人，給我閃開！”
幾個胡女當然分毫不讓，各個甩開皮鞭，朝他們揮舞起來。一時，幾個彪形守衛，竟也奈何不了她們，不能靠近那木箱分毫，占不得上風。
僵持之際，為首的守衛情急之下直接吹了一聲口哨，四周瞬間出現了數十個牙兵，將女人們包圍起來。
他得意地朝動彈不得的胡女望了一眼，兀自再度朝那木箱走去。
眼看著，那木箱就要被打開之時，耳邊突然傳來一聲：
“慢著。我看誰敢動？”
人群中出現了一個身著碧色漢服襦裙的女子，音色清冷，如聆晚鐘。
帶頭的守衛認得那女子，正是可敦身邊的親侍香芝。幾個胡女見她來了，鶯鶯地圍了上去，向她控訴道：
“香芝姑姑，這裏面可都是我們郡主的貼身衣物，怎能被這些醜漢看了去？”
香芝冷冷的目光朝他瞥了了過來，幾個牙兵被那道寒光看得不禁一陣心虛，手忙腳亂地收起了尖刀。為守的頭兒硬著頭皮，向她拜道：
“香芝姑姑見諒，我等也是奉大可汗命行事。”
香芝步伐輕盈，悠然而過，不自覺擋在那個木箱前，淡淡道：
“河漠郡主乃是可敦請來參加鹿茸大會的貴女，她的東西，豈是你們可以擅動的？”
“大可汗說了，這個囚犯事關緊要，必須看好。可敦，郡主，多有得罪……”
守衛不管三七二十一，大步向前，眼疾手快地翻開了那個掖著紫色衣角的木箱。
箱子轟然被打開，內裏露出一堆散亂的衣裙。
姹紫嫣紅開遍，卻無一人藏身其間。
守衛不信邪，還上前翻找了一刻有餘，將團團紗裙帛衣撒在地上，箱子底朝天，也沒翻出半個人來。
他摸了摸光禿禿的腦袋，一時語塞。
香芝輕輕冷笑一聲，開腔道:
“翻也翻了，找也找了。可有你所說的囚犯？”她的身姿掠過那守衛，見他仍是不死心，還要再打開其他木箱，當即喝道：
“放肆，可敦請來的貴客，你要是再敢動，便是對可敦不敬！大可汗若知你們對可敦不敬，你的小命還要不要了？”
一眾守衛被說得冷汗淋漓。
那女囚也未必在這箱子中，興許是跑遠了；再者，就算在這數十個木箱之中，一時之間難道要一個個翻找過來嗎？他們望著眼前幾個貴女刀剜似的目光，不由退縮了。
如香芝所說，他們確實冒不起這個風險。紛紛俯身低聲道：
“小的有眼無珠，還請貴人們莫要怪罪。”
“我們丟了人，這就去別處找。還請姑姑莫要怪罪，在可敦面前美言幾句……”
幾個守衛訕訕離去後，香芝好生安慰了幾個受了驚的胡女片刻。她示意她們整理好木箱，放上將行的馬車。
鹿茸大會已結束，她們即將要隨郡主啟程回河漠了。
香芝在遼闊的草原上，遙望遠去的河漠車隊，不久便動身回到可敦帳中。
帳中香爐裊裊生煙，宴海公主披著毛毯，斜臥在一方美人榻上小憩。香芝走過去打開暖爐的鐵蓋，撥了撥將要熄滅的炭火，使其燒得更旺些。
“公主，一切按計劃進行。信使已出發，隨郡主前往河漠部途中了。”她躬身請示道：
“河漠郡主臨行前，對那幾個翻她衣物的守衛十分不滿……”
“她一向是睚眥必報的性子，由著她，處理了那幾個人便是。不必上報給大可汗了。”宴海緩緩睜開眼，道：
“哪怕是天之嬌女，也總是要長大的。她能最後任性的日子，不多了。”
香芝細思之後，點頭稱是。她望了一眼小爐上熬的藥湯，輕嘆一口氣道：
“公主昨夜去過可汗那邊了？”香芝雙手將小碗藥遞到宴海跟前。宴海蹙著眉將極苦的藥湯一飲而盡。
“將藥渣全倒了燒了，不要留下痕跡。”飲畢，她用錦帕拭了拭嘴角，輕聲道，“玄王那邊呢？”
“已在點兵，預計今晚動身前去河漠部迎親。”香芝上前，替主子錘了錘肩膀，輕聲道，“公主一箭雙雕之計，實在高明。”
宴海揉了揉有些酸脹的眉心，閉眼道：
“昔年我朝初定之時，突厥曾屢次來犯，最後並非敗於我軍威力之下，而是瓦解於內部紛爭。突厥王族子弒君父，弟殺嫡兄，政權交疊，部落分裂，大亂之際，為我朝所滅。”
“如今，掖擎想要吞並河漠，一統九部，合其勢力，以此威脅我大唐西北，我必不能讓他如願。”她的長指撫著太陽穴，輕笑一聲，道，“此番計謀，亦是效仿當年的突厥內亂，兩部相爭，大唐自然得利。戲臺已搭好了，就看那幾個戲子如何唱了。”
香芝猶疑道：
“公主就是料定了，玄王不會依照大可汗的心思？”
“他叱炎不過是掖擎的一把刀，鳥盡弓藏，危如累卵。恰巧，他這根利刺，我早就想要拔除了。”
宴海挑了挑細如薄刃的眉，幽聲道：
“河漠的這場婚禮，便是最好的契機。”
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