驛站裏，住滿了炎華的軍將。

敢只身鉆到這來行刺的殺手，必然不是平平無奇之輩。

那殺手一雙眸子靈動，見對方掀桌子就跑，像是被這姑娘的“莽”驚到，隨即笑起來。不知為何，他的瞳色比常人淺淡，一笑就隱去了殺氣。

趁著那桌子立起來的當口，他腳尖輕點，在桌沿借力，自姑娘頭頂躍過，攔住她的去路。

緊接著，匕首橫掠，往姑娘修長的脖頸上劃去。

眼看刀尖舔血，香消玉殞。

通古斯族長之女若是在炎華境內被刺身亡，很快便要迎來無休無止的爭端。

正這要命的當口，房門被人一腳踢開，進來那人招式後發先至，右手疊指輕彈，“錚”一聲輕響，匕首被彈偏了開去。

同時，他在姑娘腰間一帶，順勢將姑娘掩在身後，不給對方喘息時機，一掌向刺客頂門猛劈下去。

要命的危機已解，姑娘穩定心神，咫尺之距，她的救命恩人身上隱約散出一股草木清香，該是剛剛沐浴過。他頭發還濕漉漉的，穿著非常普通的文人長袍。

再細看面貌，竟是肅王殿下。

肅王身為一軍主帥，白日裏總是一身戎裝，嚴肅威嚴；此刻衣裳變柔了，人也顯得溫柔了。

只是他招式依舊不溫柔，數招之內，對方的匕首已到了他手裏。

走廊上也響起腳步聲，顯然驚呼、打鬥聲，驚來了兵將與侍衛。

那刺客也不是個死心眼，見大勢已去，虛晃一招，逼退肅王，同時揚手三枚鋼針向姑娘打去。

寒光飛閃，姑娘還沒反應過來是什麽情況，就見一旁肅王身子急轉，向自己撲過來。下一刻，她被王爺一把攬入懷裏，就勢滾倒在地。

後腦被王爺護在掌心，二人在地上翻滾開去，直到王爺身上那股草木清香被窗外的沁涼空氣吹散了，她才回了神。

窗子大敞四開，刺客早就跳窗逃了。

肅王殿下起身，站在窗前往外看。

兵將、侍衛都圍攏過來。

王爺回身，把匕首遞給他的貼身侍衛，吩咐道：“著人封城追查，再讓人查查這匕首和暗器，有何線索。”

侍衛上前，接過匕首，卻疑惑暗器何在。

肅王笑笑，沒事人似的在自己左肩後摸了摸，沾出點血漬來，見血色鮮亮，輕輕舒一口氣：“叫軍醫來，幫本王把暗器□□吧。”

他說完這話，回身去看族長女兒，神色也變得柔和了，道：“你沒傷到吧？”

姑娘見他走過來，柔緩和善的同自己說話，心突然就亂了。

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荻花鎮的肖亭長被下了大獄。

但他盤踞此地多年，自然還存有一番勢力，暗地裏運作的能耐多少是有些的。

幾經查問，知道自己栽在都城來的趙大人手上，純屬是對方摟草打兔子，順便把耗子敲死了。

一言以蔽之，倒黴催的。

思來想去，挖空心思，覺得趙大人想查問的事情，只怕自己還真有線索，至於他能不能查到，自己又能不能活，還全得聽天由命。

再說趙煜，依照紙紮鋪老板的講述，對當年的過往已經有所猜測。

可一切，終歸只是猜測，沒有實證。

更甚，即便往事如煙，趙煜也做不到毫不在意，他還是想知道，前世自己死後，到底發生了什麽。

我不殺伯仁，伯仁因我而死……

上輩子，到底有多少人因為他的失察錯漏喪命……

這難道不是罪孽嗎？

他的罪孽到底深重到何種地步。

肖亭長告訴趙煜的，是他年幼時的經歷。

在荻花鎮外往西幾裏的地方，有一處濕地，那地方很美，但老一輩人卻說，那裏地勢覆雜，進去了很容易就出不來。他年幼時貪玩，大人越是不讓去的地方，便越要去挑戰一番。

終於，和三個小夥伴困住出不來了。

眼見天黑，幾人又累又困，最後竟然抱團睡著了。可再一醒來，卻發現幾人不知怎麽，已經出了濕地內部，躺在官道路旁的幹草堆裏。

幾人頓時覺得驚奇，回家休息了幾日，再次跑進去。

這回他們學乖了，沿途做下記號。萬沒想到，要回轉時，記號都消失不見，又一次重覆了前次經歷。

這一次回到鎮上，幾人將經歷告訴了大人。

當時的亭長糾結起鎮上的年輕人，前去一探究竟。

這一去便是四五日。

可待到大人們回來，他們去時的囂張氣焰，消散得無影無蹤，無論誰問，他們都只答說：“那裏面什麽也沒有，但濕地危險，大人、孩子不要靠近。”

肖亭長百般糾纏父親，最後，把父親纏問得急了，索性告訴他說，那裏有吃人的怪物，若是再去，就打斷他的腿。

時至此時，那些知道真相的人們都已經去世，真相如冰晶入海，本就沒濺起什麽大水花，經年日久也就沒人提了。

直到趙煜前來，肖亭長才又記起這段經歷。

他其實沒安什麽好心，只撿了些片段告訴趙煜——趙煜前去，若是能查到想查的事情，他便能減除牢獄之災；若是他困死其中，自己依靠在鎮上陳年出漿的人脈關系，疏通一二，事情也並非是必死之局。

趙煜得知因果，即便看出他用心不純，卻也鐵了心想要走一趟。

荻花鎮，在滌川城南方，並沒有滌川那般凜冽的冷。

周圍大片的濕地，讓這地界兒的冬季，艷陽高照時恍如春天，陰霾不散去，卻是又陰又潮的冷。

無奈，趙煜出發時，偏沒趕上好天氣。

天下也不知飄得是冰渣還是雪。

一望無際的荻花，籠罩在陰晦的、下壓得讓人覺著憋氣的天空下，風吹過，荻花細碎的絨毛和著冰晶，散落在無邊無際的天地間。

此行，趙煜帶著衡辛，留下阿末在縣衙內照應。別看阿末年紀小，但他身為太子殿下的暗衛，獨自應對突發事件的能力，要比衡辛強。

騎匹往濕地深處走。

依著肖亭長的敘述，趙煜猜測這濕地裏許是有人居住的，但他越是往深處走，卻覺得越發荒涼。

略定下心神，走一段路，便也沿途用石頭做下標記。

衡辛看了不解道：“大人，咱倆又不是小孩，看著太陽的方位走，總歸能走出去，你還做什麽標記，更何況，還有三兩……”

話說到這，被趙煜截住了。

趙煜手指向地上的一撮石頭。

它們本不該在那裏，又或者說他二人本不該在這裏……

衡辛瞬間就變了臉色，看向趙煜啞口無言。這一瞬間，他真的分辨不出，到底是有人移動了石頭，還是他們兜兜轉轉又走回剛才的路去了。

趙煜冷笑著道：“你看這裏，地勢地形處處相似，若非是早先有高人布陣，便是現在有人跟在暗處，總之，老肖頭倒沒騙人，這裏有古怪。”

老肖頭……

衡辛眨巴眼睛，這口吻，聽著耳熟：大人，您原先可不這麽說話，反倒是太子殿下，經常這樣。

他想了想，問道：“那咱們現在怎麽辦？”

趙煜還沒答，四周便起了一陣旋風，濕地的荻花蕩四周瞬間泛起白霧。

霧氣的走勢極不正常，視野越發不清晰，周圍地勢不熟，在濕地中若是走岔相當危險。更不知這霧氣有何古怪，趙煜不敢驟然疾沖，抽出帕子掩好口鼻，騎在馬上，戒備著周圍，準備以不變應萬變。

只片刻功夫，霧氣就彌漫得囂張無比——即便是對面而立，也就只能看見個人形。

趙煜也確實好像看見了個人形。

他眼前不遠處，有人影晃過。

那人身法詭譎，一晃就不見了。

趙煜只隱約看出，他頭發極長，衣裳寬大，但袖邊袍角，好像都已經破敗了，像是昆蟲殘破的翅膀。

“小心。”他低聲提醒衡辛。

衡辛腰間短刀已經出鞘。

他戒備四周。

突然之間，他見自家大人身影一晃，手極快的一抖，緊接著，便聽見“鐺——”一聲響，有什麽東西，在自己坐騎身後咫尺，與趙煜的銅錢鏢相撞，兩相崩飛。

趙煜朗聲道：“在下趙改邪，前來此處求問往事，若是打擾前輩修士的清凈，賠罪了。”

他說話時，運了內息，聲音送出去好遠，濕地深處，不知是什麽鳥兒，被驚得飛起來，但……

除此之外，好久再也無事發生。

衡辛心底發怵，催馬向趙煜身邊貼了貼，低聲道：“大人，這……是人是鬼，故弄玄虛的……有點嚇人。”

誰知，他剛說完這話，就有人啞著嗓子低聲笑起來了。

陰譎無比。

在大霧彌漫的濕地中，那道聲音經過傳導折射，顯得虛無空蕩，分不清遠近方位，只聞其聲，不見其人，仿佛是來自另一個世界的召喚。

瞬間，讓趙煜想起右丞相曹隱在金殿上發瘋時的笑聲。

沙啞的聲音笑了良久，終於止住了：“你們不守諾言，就怪不得我了。”

話音落，就見大霧裏突然顯出人影，鬼魅一樣，由遠而近。

看身形輪廓，正是剛才趙煜見到一晃不見的身影。

轉眼的功夫，那魅影已經逼到衡辛近前。

勁風蕩開眼前的霧氣，揚起魅影花白的長發，趙煜分明看清——那人長著一張五官殘破的臉。

又或者說，那是一張沒有五官的臉。

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