當柯洛娜走進伯爵那座富麗的大宅的時候，伯爵從書房迎了出來。他示意在前面領路的管家退下，而後向柯洛娜致意，表現出一種不加掩飾的驚訝。“我可以問一句，是什麽緣由讓您在這樣晚的時候光臨此地呢？”他彬彬有禮地問。

“是的，我著實應當抱歉，伯爵，竟在深夜裏還前來打擾。”柯洛娜回答道，她望了一眼旁邊書房的門。伯爵會意地引她進了書房，將門關上，房間裏只剩下他們兩個。“這麽說來，您要找我談的，恐怕還是件很機密的事情了。”他用輕松愜意的口吻說道。

“我不好說這算不算機密。但您也許現在還不知道，維爾福家今晚又剛剛發生了一件可怕的事情。”

“真的！那家人遭遇的不幸可真夠多的。”伯爵回答的時候，眼睛裏似乎閃爍著一絲愉快的意味，“那麽，這一次究竟是發生了什麽？”

“是那家的長女，瓦朗蒂娜小姐。她被人下了毒。”

伯爵的嘴唇微微蠕動了一下，從口型來看，仿佛他在低聲自語“又一個！”。然後他提高了聲音，問：“就是這件事引您來訪嗎？”

“這可是人命關天的事情，伯爵，可您看起來一點兒都不激動。”

“我為什麽要激動呢？”

“因為這一次，醫生明明白白地說出來了，瓦朗蒂娜小姐並不是意外發病，而是被人下毒。”

“這跟我有什麽關系？”基督山聳聳肩答道。“我可認識那些人嗎？我何必損失了這個去救那個呢？哼，不，因為我對害人的人和犧牲者之間，我沒有偏愛。”

“難道同您沒有關系，您便毫不在乎嗎？伯爵，我從瓦朗蒂娜四五歲的時候就認識她。她是個很苦命的孩子，幼年就失去了母親，外祖父母都離得很遠，她的父親對她的感情是很淡薄的，並且也不懂怎樣照料孩子。後來父親娶了繼母，她的生活就更難過了。可是她本性卻是個非常善良、高貴的姑娘，從不發怒、從不嫉妒，對待任何人都溫柔和氣，一輩子不曾做過一件惡事。伯爵，看到這樣一個無辜的少女遭遇悲慘的命運，都不足以讓您動一動心嗎？”

有那麽一刻伯爵仿佛流露出一絲動搖，但那也許是柯洛娜的錯覺，因為這一點點同情的表示幾乎立刻又消失了。“呵，這難道不是這世間的常態？一個沒有做過任何惡行的人遭遇悲慘的命運，我已不是第一次見了。如果您同瓦朗蒂娜小姐交情深厚，我也只好勸您節哀。”

“她還活著。”柯洛娜說，她放在膝頭的手指緊緊地抓緊了自己的裙擺，“她還有機會擺脫這樣的命運。”

伯爵雙眉微微往上一揚，顯露出驚訝的模樣，但他的回答是心如鐵石的：“但這和我有什麽關系呢？”

“只是因為馬西米蘭不在國內，我想到他平日那樣地推崇您，所以找您來說說這件事。”柯洛娜說，“只是可憐馬西米蘭！等他趕回來，知道了這樣的消息，我真不知道他要怎麽活下去。”

“這和馬西米蘭又有什麽關系？”

“原來他沒跟您說過嗎？馬西米蘭和瓦朗蒂娜兩情相悅已有好久了。”

“什麽！”伯爵失聲問道，“馬西米蘭！他居然愛瓦朗蒂娜？！他愛那戶人家的女兒？！”

“是的。您剛剛度假回來，只怕還不知道馬西米蘭最近在忙什麽吧？他想要跟瓦朗蒂娜私奔。瓦朗蒂娜已經同意了，她的祖父也同意了，兩周以來，他忙前忙後，一直在準備這件事情，還拉上我幫忙。他原本準備一回國就接上瓦朗蒂娜和她的祖父離開，到國外去生活，他們一到了國外，立刻就結婚。可惜，眼下瓦朗蒂娜身體虛弱，又落在那樣兇險的環境裏，被兇手第二次投毒，徹底殺死，也只是時間問題罷了！馬西米蘭高高興興地回到巴黎來，本以為終於能和心上人過上幸福的生活，卻聽到這樣的噩耗，您說，叫他怎麽活下去呢？”

基督山伯爵發出一聲低沈的、壓抑的吼叫。“馬西米蘭！”他叫道，“馬西米蘭莫雷爾――您居然敢告訴我，他愛那個該死的家族的女兒！”

他從椅子上跳起身來，向柯洛娜逼近了幾步，臉色陰沈極了，仿佛暴風雨前的天空，而雙眼射出的那種可怖的神色是柯洛娜所從沒見過的，好像他內心的戰爭已經達到一種極限，而從面部的表情中迸發出來。即使以她的膽量，也情不自禁地向後仰了仰身體。但她緊接著就抓緊裙擺，克制住自己的動作，裝作若無其事地將話說下去：“馬西米蘭心之所屬早在好幾年前就已經決定了。您可以去問他的妹妹尤莉、或者問他自己，您不會收到第二個回答。他的確是個不幸的人！您想，他懷抱著最甜蜜的理想回到巴黎，等待著他的卻是世界上至為慘痛的分離。這和在婚禮現場遭遇不幸，還有什麽兩樣呢？”

“您不要說了！”伯爵低聲咆哮道。他說出這句話時的神情那樣痛苦而掙紮，就連柯洛娜也不敢違背。他雙手抓住頭發，在屋裏來回踱了幾步，一會兒，他已這樣有力地約束住自己；他那猛烈地起伏的胸膛平息了下去，象是烏雲過去後那洶湧的波濤受了陽光和藹的照射一樣。這種沈默掙紮和自制大約持續了二十秒鐘；然後，伯爵擡起他那蒼白的臉。“失禮了。我有時情感會突然十分豐富，希望沒有驚嚇到您。”

“並沒有。”柯洛娜平靜地回答道，仿佛剛才什麽事情都沒有發生。

“我已經明白您來到這裏的意思了！您說得對，不該讓一個無辜的少女這樣死去，更不應當讓一對戀人分離。感謝您及時告訴我這個消息！現在那姑娘還沒有死，我還可以設法。現在，如果您不介意的話，我需要自己靜靜地思考一會兒。請您回家等候吧，我會給您送去消息的。”

“我替馬西米蘭和瓦朗蒂娜感謝您。”柯洛娜這樣回答道。她站起身來，就要告辭。走到書房門口的時候，伯爵卻在她身後問：“但是，您究竟是怎麽想到要來找我的呢？”

柯洛娜鎮定地轉過身來。

“因為馬西米蘭十分推崇您，所以我得知這件不幸的事時，不禁想要來找您商量。我可以向您發誓，無論誰問我，我都只有這一個理由。”

她快步離開了基督山伯爵家，老杜蘭托忠實地在門口等候著她。駕著車離開之後，他在前面問：“埃弗瑞蒙德小姐，您沒事吧？”

“我沒什麽。”

“您看著臉色蒼白。”老杜蘭托關切地問。

“可能是因為夜風太涼了。”柯洛娜敷衍道，她伸手撫平裙擺，卻摸到一陣濕意。借著車廂內的燈光，她低頭去看，才發現前襟的一片裙擺已經被她攥出了皺痕，手上的冷汗清晰地在那一片染出了兩個濕印。

作者有話要說： 給大家覆習一下基督山伯爵的人物關系

馬西米蘭莫雷爾=恩人家的兒子

瓦朗蒂娜維爾福=仇人家的女兒

他倆瞞著家長自由戀愛中。

另外，我修改了一下基督山伯爵的原著時間線。大仲馬巨巨寫的故事邏輯和時間線太天衣無縫密不透風了，就當是柯洛娜蝴蝶效應造成的時間線魔改吧……

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