褚首輔拜見江寧侯後，便請湯陽親自送江寧侯伉儷回了盞館，他沒有進去再看喜嬤嬤，聽得元卿淩那一句話，他已經放了心。

元卿淩到正廳裏攔下了他。

元卿淩的眸子揚起，道：“褚首輔或許可以到德康茶樓裏問問，外頭的傳言，起源於德康茶樓。”

褚首輔看著她，良久，才慢慢地道：“嗯，多謝王妃。”

他與逍遙公走了出去，立於長街，他一身青色衣裳被風鼓起，雪白的頭發，在晨陽之下，閃閃生光。

天冷了，來往的百姓已經加了棉衣。

他牽著馬，慢慢地走著，逍遙公跟在他的身邊，想與他說幾句話，但是，又覺得眼前此情此景，倒是像他們在大漠時候那場戰役前夕，他們都沒說話，因為，或許在那一場戰役，大家都知道，是慘戰，或許誰都回不去了，所以沒有說一句話。

如今，暮年的褚大，昨晚經歷了一場慘戰，也是生死關頭。

他們在轉角處，分道揚鑣。

褚首輔依舊牽馬踽踽獨行，侍從遠遠地跟著，不敢靠前。

最初，褚首輔的背影是落寞孤獨的，影子在地上形成一個淡黑的圈。

慢慢地，他腰桿挺直，翻身上馬，暖陽照在他的身上，楞是一點溫度都沒有，他整個人散發著莫大的寒氣。

侍從策馬追上去。

一前一後，三匹馬往褚府裏狂奔。

他不需要再去德康茶樓調查，昨晚出宮的時候，已經吩咐侍從去調查，而調查結果

，也於淩晨交到了他的手中。

褚府。

褚家的頂梁柱，昨晚一晚上都沒有回來。

這事前所未有，除非出了公差。

而往日就算去吃酒，都會先命人回來告知。

可昨天一早出去之後，他就不曾回來過，仿佛銷聲斂跡一般。

所幸他一早出去的時候，說過是要入宮陪太上皇的。

所以，褚家大爺命人在宮外打聽了幾次，可宮門守將說昨天褚首輔於響午後就出了宮，自此沒有再進去過。

這可急壞了褚家的人。

褚首輔素來獨行，幾乎沒有公事以外的朋友。

除了逍遙公，可近些年和逍遙公也少了聯系，甚至外頭有傳兩人交惡。

所以，褚家那邊是實打實地焦慮了一晚上。

甚至，連褚明翠都驚動了，褚明翠心急之下，一大早也帶著齊王回了娘家。

當褚首輔回到褚家門外的時候，門房激動地上前相迎，“老爺您回來了？大爺他們都快急壞了。”

等他看到褚首輔滿頭白發的時候，頓時駭然得說不出話來。

褚首輔把馬交給門房，回頭吩咐侍從，“進去傳我命令，府中所有的人，都到正廳裏匯合，是所有人。”

他強調了一點，然後背著手走向了裏頭。

再吩咐了幾人，叫他們出去，帶幾個人來府。

他站在正廳的太師椅之前，看著內廳堂裏頭掛著的扁額，扁額上四個字“歸樸守拙”！

這四個字，是他在十年前親自題上去的。

當時，府中無人把這四個字放在

眼裏，覺得一點都不磅礴大氣。

更有人提出，要用鴻鵠之志四個字來代替。

他以為，這四個字日久掛著，終究他們會懂得其中意思。

“來人，取我房中一幅字過來替換掉這扁額。”褚首輔緩緩下令。

管家上得前來，躬身問道：“不知道老爺您要哪一幅？”

褚首輔轉身，看著管家，“便是老夫日前寫下那四個字。”

管家一怔，“這您說的是囂張跋扈這四個字？……這不合適吧？”

日前二小姐堅決要嫁給楚王，在閨房中絕食，更辱罵楚王妃，老爺在書房裏寫下了囂張跋扈四個字。

“照辦！”褚首輔沈聲下令。

他素來威嚴，不容人反駁，這話一出，管家縱有萬般疑問，也只能前去張羅了。

褚家的人聽得他回來，又說要集合府中的人，便急忙出來了，就連那啞了的老夫人也被攙扶出來。

首輔只坐在正座上，看著一眾心急而來的妻妾子孫，褚明陽也來了，神色冷漠，眸光冰冷地站立一旁。

他一言不發，面容沈肅。

所有人都驚呆了，怎地出去一宿，竟白了頭？

楚大爺急了，問道：“父親，到底出什麽事了？您這頭發怎麽全白了啊？”

褚首輔的眸光，如寒刀般再楚大爺及大夫人的臉上刮過，但是依舊不發一言。

嚇得大夥都不敢做聲，面面相窺。

直到管家帶了人前來換扁額，眾人看到掛上去的字，竟然是囂張跋扈四個字，不禁大駭。

齊

王和齊王妃褚明翠也到了，齊王看到褚首輔，再看到這四個字，怔了怔，上前問道：“外祖父，您這是為何啊？”

“齊王！”褚首輔聲音微沈，“你覺得，囂張跋扈用來形容如今的褚家人，合適嗎？”

齊王又怔了一下，環視眾人，大家依舊是面面相窺，不知所措。

在場的，有褚家的幾位爺，夫人，還有首輔的孫子孫女，孫子多半成年，有的已經娶親生子。

齊王猶豫了一下，“外祖父，您這話，本王實在不知道怎麽回答。”

“直說便是。”褚首輔淡淡地道。

下人上了一杯茶，他也不動，自打昨晚到如今，他沒吃過一口飯，沒喝過一口水。

他肝火煎熬，灼心如焚，非這一杯水能澆滅。

齊王想說話的時候，褚明翠碰了他的手肘一下，然後出列輕聲道：“祖父，孫女認為，褚家無人囂張跋扈，頂多，是底氣足夠，不卑不亢，褚家能有這般底氣，都有賴於祖父。”

褚首輔笑了起來，這笑冰冷詭異，他盯著褚明翠，“不卑不亢？”

這眸光嚇得褚明翠馬上躲在了齊王的身後，不敢再說話。

“祖父，您這是怎麽了？”褚家嫡出大少爺忍不住問道。

褚首輔慢慢地轉動著手中的玉扳指，眸光落在了褚大夫人的臉上，盯得褚大夫人心裏發毛。

她幹笑一聲，“父親您有話便說，這樣盯著兒媳看，兒媳心裏很不安。”

褚首輔等管家他們把“歸樸，

守拙”四個字的扁額撤下之後，才盯著褚大夫人道：“老夫在外頭，聽到了有些頗為惡毒的流言。”

初大夫人聽得此言，心裏噗通地亂跳了幾下，但是隨即穩住，就算是父親聽到了那些話，可那些沒傷父親名譽半點，都是沖著喜嬤嬤去的。

而且，這些流言，哪個知道是誰傳出去的？怎麽也追究不到她的頭上來。

就算追究到了，她嫁入褚家這麽多年，勞持家事，伺候翁姑，為褚家開枝散葉，父親不至於會為了一個奴才而對她怎麽樣。

所以，略一驚慌之後，她便迅速穩住了。

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