這場大火燒了整整一天一夜，院內竟是無一人幸免。

人們奔走相告這場大火有多麽可怕，多麽恐怖，卻無人討論是何人所為。

人們傳言，這是因為那名城西女子乃天煞孤星，罪孽多端，招來了“天火”懲治，不僅自己被上天處死了，也禍及父母下人丟了性命。

大部分人一邊慶幸著這次大火沒有殃及自身，一邊嘲諷著這名城西女子，身為天煞孤星，活該被上天處死，甚至還有人舉杯歡慶這場制裁“天煞孤星”的浩劫；少部分人則唏噓著這名女子的命途多舛，年紀輕輕就香消玉殞，實在可惜。

“荒唐！”

範無咎緊緊握緊了雙拳，重重砸在桌上，指甲深深嵌入了血肉之中溢出星星點點的血滴卻是毫無自知。

謝必安沈默，散開的長發遮住了他的臉，看不清他的表情。他只是輕握起範無咎的手，一根根將他的手指掰開，阻止著他的自殘行為。

他們也聽到了外面越傳越不堪的謠言，悲傷憤怒無以覆加，卻無法堵住那些如同聒噪的麻雀一般愛嚼舌根的人嘴。

世俗就是這般愚昧，他們偏執地相信著毫無根據的道聽途說，隨意唾棄著他人不幸的遭遇；或是慶幸著自己不是那個倒黴之人，將此作為飯後餘談；以攀比的心態來證明自己可悲的人生並不那麽可悲，似乎這樣站在最高處對他人指指點點就能凸現自己的優越感。更因為他們口中的人無法再說話，所以更加肆意地討論著逝者。

這一切的始作俑者自然是經過趙志授意的趙晨。

當晚他們被趙晨派來的侍衛攔在門外，只能眼睜睜看著大火吞噬了一切。

後來總算闖進去，翻遍了大火後的殘垣斷壁，手上布滿了被殘渣劃破的傷口也不願意停下，可最後找到的只有你爹娘的屍骨，直到將他們安葬好後也沒能夠沒有找到你的蹤跡。

或許你真的已經大火下灰飛煙滅了...他們不敢想下去。

根據你爹娘的傷口斷定，你定也是被割喉致死，然後被大火焚去了軀體。

割喉...多麽殘忍又痛苦的死法。劇痛中眼睜睜看著體內的鮮血流出，清醒下感受著生命一點一點的流逝。死後甚至沒了全屍，被大火挫骨揚灰。

即便是處刑重犯也遠不如此。

為什麽他們要對這樣一個手無縛雞之力的女子下這樣的重手啊？

為什麽啊？

“她明明還是在那般美好的年紀...她應該像她這般年齡的女孩那樣無憂無慮地享受快樂...”

範無咎的聲音越來越喑啞。

“如果...如果那晚我沒有催促著她趕緊回去，是不是她就不會...”

他最後哽不成聲，將臉埋在了臂彎裏顫抖著，淚水滴落在桌上瞬間綻放開。

誰曾想，那晚過後便成了永別。

“是我們沒能保護好她...”

謝必安低聲喃喃，神情有些麻木，帶著深深的悲哀。淚滴劃過了他俊秀的臉龐。

“是我們沒有保護好她啊——”

範無咎如同失了摯親的困獸一般嘶吼出聲，抱著謝必安嚎啕痛哭，所有理智之弦都盡崩斷。

堅強如謝必安和範無咎，十幾年來，他們流淚的次數屈指可數，卻在這失去了你的此時此刻相擁在一起悲泣。

不知究竟從何時開始，他們就做下要護你一世的決定。

或許是你及笄時，或許是十年前許下純潔的誓言那天，亦或是初見之時就決定了。

猶記初見時的你還是個唯唯諾諾的小女孩，同齡的孩子們愛欺負你，喜歡將你推倒後肆意嘲笑你。他們看不下去了，阻止了那些欺負你的孩子。

於是你就跟上他們了，天天跟在他倆屁股後面跑。想要跟他們一起玩卻害怕像以往那樣被不喜，於是只是跟在他們身後，不吵不鬧，也從不打擾他們，只是水汪汪的大眼睛裏流露出渴望。

可能正是你這般乖巧惹人憐的模樣吸引到了他們，便心軟了。於是他們開始帶著你一起玩，一起成長，然後一起度過了很長一段美好的歲月，直到長大成人，直到...

還記得你及笄後，就陸陸續續有媒人上門向你提親了，他們看在眼裏，心裏卻很是慌張，怕你就此定親了。在你爹娘一次又一次替你婉拒後，他們心裏的石頭也落下了一次又一次。

那時他們才猛然醒悟，原來有一顆種子已經在心中深深紮根發芽蔓延，最後成為了骨肉裏不可磨滅的一部分。

『我們心悅你。』

於是他們默默守候著，對你真實的感情從未說出口，生怕會把你嚇到了同他們疏遠。

於是他們一直未曾娶妻，也未曾納妾，只想讓自己最好的狀態用盡一生來陪伴美好的你。

可是他們痛恨著自己沒有做到將你護好。

第一次是趙晨險些害你失去清白，第二次則是他們惹下的事端導致永遠地讓你失去。

還未來得及說出對你的心意，便讓你失去了...

但是他們卻是連替你報仇都無法實現，只能空恨這世道。

世事無常，斯人已經永遠離去，曾經你美好的音容笑貌也終幻滅在了虛無之中，徒留飄渺的記憶在腦中回蕩...

此情可待成追憶，只是當時已惘然。

然而光是你的死無葬身之地還不夠，這件事還沒有徹底結束。

巫城巡撫再次施壓，要他們二人在最後兩天內給出一個交代。

命若蜉蝣，豈可撼樹？

謝必安慘淡一笑，已是下定決心要憑借緝拿逃犯的功績來換取頂罪的機會，任憑範無咎如何勸說都無法使他回心轉意。

範無咎也終於妥協，心中卻是暗自做下了決定。

他邀約謝必安次日午時於城西南臺橋上相會，商議後續相關事宜。

那日的天氣實在算不上好，烏雲陰霾著欲泣的天空，似是有大雨要降臨。

謝必安將重新編纂的認罪書交給縣衙後，外邊已是刮起了大風，吹得樹葉漫天飛舞，險些將街邊商鋪的簾幕也吹翻。想到在南臺橋上等候的範無咎，謝必安趕緊回去拿了一把傘再前去赴約。

從家中出來時，瓢潑大雨已是伴隨著雷鳴瘋狂地落下。謝必安拿著傘加快了行走的步伐，趕到了南臺橋下。

令人驚訝的是，即便下著大雨，橋上卻是聚集著不少的群眾。他們七嘴八舌地對橋下湍急的河流指指點點，不知道在議論著什麽。

謝必安的目光逡巡過人群，卻唯獨不見範無咎的身影。他心裏突然泛起一陣陣不安的情緒，上前向人群詢問道：

“打擾到各位，請問方才這裏可是發生了什麽？”

人們停止了議論，見到來人是謝必安，急忙開口：

“是七爺啊...哎呀！方才八爺落水了，連個人影都不見呢！這水這般急，怕是兇多吉少啦...”

“是啊是啊，這雨這麽大，水也漲了。”

“七爺節哀...”

“八爺怎會如此粗心大意掉下去，就算是會鳧水之人怕也是敵不過水流的湍急。”

“我覺得啊...”

人們又開始紛紛議論起來。

從聽到範無咎落水那一刻起，謝必安的腦中就如同驚雷乍起，耳邊再也聽不到其他的聲音，回蕩的只有“八爺落水了”這句話。

滂沱的大雨無情地肆虐著沈默的巫城，閃電破空劃過，映得他本就白皙的面龐更加慘白。閃電後隨即帶來的是巨大的雷鳴，嘲笑著，抨擊著謝必安快要停止泵動的內心。大地似乎也在為之哀鳴震動，橋邊的楊柳痛苦地扭曲著柔軟的枝幹。

遠處流浪的藝人吹奏著陶塤，其聲嗚嗚然，如怨如訴。

瀟瀟肅雨殺，陌上人喑啞。

雨水打濕的不僅是他單薄的衣衫，還有他空洞的雙眼。

人們見他這失魂落魄的樣子，都勸他還是快些離開，八爺已經不在了，不要想不開。他卻是跪坐在橋上，一動不動，怔怔地凝視著川流不息的河流。

他就這樣抱著那把黑色的油紙傘跪了整整一天，直到脫力昏死過去，他的家丁才總算將他帶了回去。

次日，城中告示處貼出的是範無咎以血為墨寫下的認罪書，上面的內容為：

“ 認罪書

罪人範無咎，於十日前傷及巡撫之子趙晨，罪無可赦，今願以死謝罪。

蘭平九年三月十七日”

他在那日清晨便先於謝必安將認罪書交給了縣衙，除了交代了一句“自有用處”以外便不再多言。縣衙心下疑惑，卻還是依言收下了，沒想到後來等到的卻是範無咎畏罪投河自殺的消息。

此事在範無咎的自殺後終於告一段落。範無咎用自己的性命為謝必安換來了一個生的機會。

謝必安早該想到，以無咎固執的性子怎會如此輕易妥協？

若他不那麽逞強，若他答應和無咎一同擔下罪狀，是不是就不會有這些悲劇發生了...

自範無咎投河那日起，謝必安已是徹底癲狂，從此只著白衣，日日攥著一根栓有銀鈴的紅繩，抱著那把黑色的油紙傘，徘徊於城西廢墟和南臺橋，癡癡念叨你和範無咎的名字。

這一切你都盡收眼底，但是卻無法阻止。沒有人能看見你，你也不能於旁人交流，只能默然任憑這一切的發生。

你看見那日清晨，範無咎劃破手指寫下了鮮紅的認罪書；你看見謝必安在上交認罪書時，平靜地將後事囑咐給了縣衙；你看見南臺橋上的範無咎張開雙臂，迎著風雨如同飛蛾撲火一般決絕地縱身一躍；你看見姍姍來遲的謝必安抱著黑傘在橋邊跪了整整一天。

你還知道，每日夜晚，謝必安都會在睡夢中囁嚅著你們二人的名字，然後忽然驚醒。當他茫然的眼神觸及床頭放置的黑傘和銀鈴紅繩時，總有淚滴從他的眼角緩緩溢出。

人們都說謝家公子已是癲狂。可你知道，他是恨，他是痛苦。

直到一個月後的某一天，他一反常態。

他恢覆了曾經總是溫潤如玉的模樣，絲毫不見癲狂之相，破天荒地用你們曾經一起編織而成的銀鈴紅繩對著鏡子仔細編了發，換上了那件最好看的白袍。

那是你最喜歡的他的打扮。

你曾說，這樣打扮最能顯現他謙謙如玉，溫文儒雅的氣質，好似畫裏走出來的九重星天帝君一般，好看極了。

經過整整一個月的梅雨天，天光終於破曙，鳥雀呼晴。幾處早鶯爭暖樹，歌唱著這好時節。

他抱起那把黑色的油紙傘，來到南臺橋下。

他輕輕擡起手，摩挲著橋壁上被春日的陽光照耀的一片凹陷。

那是他在恍惚中刻下的詩。

重別離

對守殘垣刃徹心，無常世事泣別離。

南臺一錯長相憶，此去茫茫不可期。

只恐黃粱一夢醒，猶憐寂夜耳邊音。

黃泉漫漫終重聚，奈何橋邊囁故名。

他反覆摩挲著這些字，粗糙的橋壁磨的他指尖血肉模糊，但他絲毫感受不到疼痛。

春色真的很美。河水一改往日的湍急，竟也是平靜了下來，在陽光的照耀下波光粼粼。春風拂過楊柳，握起它細軟的枝條舞蹈，正如碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。

謝必安將傘放在地上，從懷裏取出一根白綾，在橋的鏤空處掛上，打了一個死結。

“黃泉漫漫終重聚...”

他低聲喃喃自語，反覆咀嚼著這句話後默然咽下，隨即露出一個如同往昔那樣柔和的微笑，心情已經很久沒有這般好了。

“黃泉之下，沒人能將我們分開。”

他踮起腳，握住白綾，緩緩將脖子伸了進去...

如果死亡能讓自己同至親和摯愛之人重逢，那麽它就是美好的。

彌留之際，他又看到了十年前的一個場景。

那時，你們在小溪邊，仰望著夕陽，在歡聲笑語中暢談長大以後的事。

他和無咎對你說，以後成為了捕快，一定會保護你不被人欺負。

然後你們互相勾住了小指，在天地的見證下，許下了誓言：

“拉勾——上吊——一百年，不許變！”

...

是我太無用...沒能護住你們...

所以，我來陪你們了。

如今，可算是應了兒時那句承諾？

沒人能分開我們...

後來啊，人們找到了橋下他單薄的屍體。但在他失去生氣的臉上，並沒有一個上吊之人該有的痛苦面目猙獰，相反的，嘴邊囁著的是平和幸福的笑容。

他們也發現了刻在橋壁上的詩，他的經歷和刻下的詩句在世人的喟嘆聲中廣為流傳。

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