眼下正值多事之秋，宮中風聲鶴唳，儼然到了草木皆兵的地步。紫禁城裏的倒黴事兒一樁接一樁，這光景，稍有點風吹草動便足以令六宮震動。司禮監上下忙得腳不沾地，往日裏耀武揚威的模樣全不見了，萬歲龍躬欠安，太醫所的方子一副一副地下，可是毫無用處。最後還是丞相體察聖意，舉薦了個寶光觀的真人入宮，做法事驅妖邪。

由於懷疑是皇後作怪，所以靈壇設在奉先殿的空地裏。玄虛真人換了道袍，一手持桃木劍，一手挑長明燈，口裏咿咿呀呀念念有詞。龍座擺在靈壇邊上，夜色裏龍輦緩緩而來，幾個太監伸手去扶，大涼朝的皇帝便顫顫巍巍地過來了。

聖君龍體違和，臉色難看得像丟了魂兒。目光渾濁，眼圈兒下的青黑較以往更重了，縈繞在眸子底下，看上去就跟黑雲似的。

北方入秋，晚上的風吹起來，陣仗極大。漫天的白幡子隨風飄搖，一同搖曳的還有靈壇上方高懸的長聯，上書“諸惡莫作，眾善奉行”。淒寂的夜，風聲呼呼地從耳畔拂過，雕花門被吹得開開合合，發出枯朽的，類似呻｜吟的幹澀聲音。

一眾宮人們哪裏見過這等陣仗，一個個地寒毛倒豎膽戰心驚。擡眼看，高人似乎正與什麽鬥法，額頭上大汗淋漓，手裏的桃木劍挽得眼花繚亂，劍身劃破了風，仿佛硬生生將天地撕爛道口子。

鄭寶德幹咽了口唾沫，抱著拂塵巴巴地望著，忽然重重光影中一個人翩翩而來，素白孝服，琵琶袖下露出截幹幹凈凈的手腕，是掌印督主。

獸首面具覆著半張臉，他的聲音傳過來，壓抑得沈悶，“怎麽說？”

宮裏當差的人，察言觀色仿佛是與生俱來的本事。寶德跟在督主身邊的日子久了，有時一個眼神便能品茗出他的喜怒來。很顯然，督主眼下的心情不佳，他縮著脖子斟酌了瞬，拱手道：“大家近日聖躬抱恙，真人判了判，說大家是被陰靈所擾，要開壇做法驅邪魔除妖異。”

春意笑聽了勾起個冷笑，什麽陰靈所擾，分明是那位丞相在故弄玄虛裝神弄鬼。他皺眉，帶著寶德避到了暗處，寒聲道，“咱們做奴才的，最要緊的還是為主子分憂。大家的龍體攸關社稷，他老人家不好，六宮上下都得跟著遭殃，盯仔細了，若是這人真有本事治好萬歲爺，那是再好不過，若治不好，給咱家關起來著實地審，非從他嘴裏挖出東西不可。”

這話初聞之下大義凜然，可細細一想卻又另有玄機。若真是皇後陰靈作祟，這事八成就會牽連到欣榮帝姬，以督主對帝姬的情意，怎麽可能坐視不理呢？如寶德心頭一沈，聽這意思，恐怕前頭冠冕堂皇的漂亮話都是幌子，督主是想借著這個真人反將丞相一軍吧！

他口裏應是，托著拂塵道：“督主放心，奴才省得怎麽做。”

春意笑緩慢地頷首，側目看夜色，黑洞洞的天穹無星也無月，仿佛預示著一個惡兆。那日他與燕楚嘰串通一氣陷害阿九，可是棋差一招，竟然讓那丫頭自己跑了回來。他起初費解，謝景臣知道了一切真相，卻按兵不動。直到牽扯出後來的皇帝中邪，他方恍然大悟，那位比鬼還精的丞相是想先從欣榮下手！

他沿著長廊緩緩朝前，忽然擡手捏了捏眉心。其實過去他從未想過會走上這條路，畢竟在丞相手下當差的人，都知道背叛會是什麽下場。可是關乎欣榮，他別無選擇，忠義與愛情兩難全，他是個自私的人，在這樣的局面下只能選擇保護他愛的人。

要保住帝姬，唯一的法子就是與謝丞相敵對。可是實力懸殊太大，憑他的道行根本不足以與謝景臣較量，燕楚嘰的出現是個契機，千載難逢的機會擺在眼前，他根本沒有拒絕的理由。

拼一把吧！若坐以待斃，最後的結果他根本無法想象。丞相圖謀的是這錦繡天下，一山不容二虎，憑他的心狠手辣，高程熹連同一幹皇子皇女都必死無疑，不能眼睜睜看著欣榮死，所以就只能去爭，去鬥，沒有到最後關頭，誰知道結局會怎麽寫？他這條命死不足惜，可是欣榮不同，她是天之驕女，金尊玉貴的帝姬，被帝後捧在手心裏養大，無憂無慮天真無邪，無端端被牽扯進這驚天陰謀中，痛失至親，她痛苦，加諸在他身上的痛苦更是千百倍。

愛情有時使人盲目，使人孤註一擲，即使會頭破血流也要一條道走到黑。擡頭看前方，甬道狹長而漆黑，橫豎到了這一步，怎麽都沒有回頭路了。

從永巷穿過，耳畔盡是淒厲的女人哭嚎，和著冷風黑夜，說不出的陰森。他面無表情地朝前走，踏出夾道，眼前終於豁然開朗，惶惶的燈火映入眼中。玉棠宮的屋檐下懸著一盞盞慘白的燈籠，火光幾乎能照亮半邊天。

宮門前侍立的宮人都有眼色，見他來也不驚訝，揖手喊聲督主。春意笑微微點頭，撩起衣袍跨門檻，口裏道，“帝姬呢？”

前頭引路的是個圓臉小太監，手裏提著燈籠，面露憂色道，“奉先殿外頭在做法事，大家吩咐帝姬回宮休息。可憐見的，殿下不肯吃東西，抱著皇後娘娘的遺物一直流淚，誰說話都不理，奴才們一籌莫展。”

他聽得直皺眉，進屋前一擺手，那小太監連忙呵了呵腰退下去。從落地罩後頭穿過去是一方珠簾，裏頭便是帝姬的寢殿。涼人極講究，屋子並不大寬闊，講究個集天地日月之氣，透過珠簾朝裏看，一目了然，帝姬卻並不在。

春意笑眉頭蹙得更緊，回身便提步往後院走。這個時令，院中的紅花石蒜全開了，佛家又把這花叫彼岸，據說在梵天裏開一千年，敗一千年，花葉永不相見。艷色的花影裏立著個素白瘦弱的身影，蹲在樹下，孤零零的，像被拋棄的貓兒狗兒。

他緩緩走過去，似乎怕驚動了她，一步一步壓得極輕。近了才發現她在撥弄一盞孔明燈，小心翼翼拿火折子將燭芯點燃，白慘慘的燈布上用梵文寫了幾行字，他草草觀望一眼，約莫是表述了對皇後深切的思念之情。

他嘆口氣，徐徐在她身旁蹲下來，輕聲道：“殿下在做什麽？”

他來，帝姬似乎絲毫都不感到意外，仍舊垂著頭神情專註，應道，“母後走得太急了，我還有好多話都來不及跟她說。聽秦嬤嬤說，孔明燈能飛到天上去，我把心裏話都寫在上面，母後就能看見了。”說著一頓，擡起頭時雙眼赤紅，望著他道：“趙公公，你說孔明燈能飛那麽高麽，母後能看見麽？”

短短十日，帝姬像是被抽走了三魂七魄，渾身瘦得只剩下了骨頭。原本豐盈的雙頰凹陷下去，顴骨隆起，原本明亮的眸子紅腫得像核桃，晦暗得沒有神采了。

她這副模樣落入他眼中，教他的心都要碎了。春意笑深吸一口氣，盤弄念珠的手指用力到陷進去，半晌才道，“能的。皇後娘娘在天之靈，必定感念帝姬的一片孝心。”

欣榮將臉深深埋進臂彎裏，起先還平靜，後來雙肩便開始劇烈顫抖，話音出口，破碎得不成語調，“母後這輩子過得太苦了，貴為國母，卻並不得皇父寵愛。皇父多情，後宮的女人多如牛毛。所有人都說，皇後是坤極，便要母儀天下雍容大度，不能嫉妒，不能懷恨，只有我知道她多不容易！”說著深深吸一口氣，又抽噎道，“她加害欣和的事確實不對，但是可憐天下父母心，她這麽做全是為了我……如果一切能重來，我不會喜歡謝景臣，我什麽都不要，我只要我的母親回到我身邊……”

她的眼淚像是決了堤，一股腦兒地洶湧流出，鋪天蓋地將人吞噬。說到底還是個孩子，不到十七，從小被帝後保護得太好，從未接觸過世事的無常和人心的險惡。過於依戀母親，所以現在才會這樣崩潰吧！

他心頭難受，遲疑著，小心翼翼將她攬進懷裏來，柔聲道，“別哭了。”

他的身上帶著一種淡淡的清香，莫名能使人的心緒平覆。她將頭埋在他懷裏，深深吸氣，小聲道：“從今往後我身邊就只有掌印你了，你不會離開我的，對嗎？”

她的語氣裏是全心全意地依賴，根本不容人抗拒。他沈下去，將頭沈入她縈著芬芳的黑發間，用力地頷首，“我絕不會離開你，即便是死。”

法事到後半夜做完，一切都同阿九預料的如出一轍。

玄虛眾人不負眾望，一番大動作過後居然真的將皇帝給治好了。前頭什麽藥方都不頂用，最後派上大用處的是一包符水，高程熹喜出望外，當即將那真人奉為仙人在世，賜了金銀萬兩，還將人派到司天監任了職，往後專心致志為朝廷效力。

一問緣由，果然是皇後留戀人間陰魂作祟。說是在世時不得聖寵，死後怨氣難平，所以才對皇帝糾纏不休。高程熹自然對玄虛真人的言語深信不疑，聞言大驚失色，忙道：“那皇後的陰魂如今何在？真人將她送往極樂了？”

真人悵然嘆息，撫著白須搖頭道，“娘娘怨氣難平，老夫同她糾纏半天，好容易才將她請走。但是娘娘有個要求，她心中最掛念欣榮帝姬，非得要帝姬在陵前替她守九九八十一日，否則陰魂不安，坤寧不寧。”

讓帝姬去陵墓裏守八十一日？皇帝皺起眉面露難色，到底是自己的親骨肉，那樣嬌滴滴的小姑娘，送到陵墓裏關那麽久，出來指不定被折騰得不成人形。他不忍心，沈吟道，“帝姬金枝玉葉，送入陵中恐怕不妥。真人可還有別的法子？”

玄虛那頭卻大感為難，捋著胡須嗟嘆道，“世間事因果輪回，有舍有得。帝姬守陵八十一日，可換大家龍體康健，天下太平。老夫不敢欺瞞大家，方才與娘娘鬥法，老夫一身修為折了大半，若觸怒了陰靈再犯，恐怕無力招架了！”

皇帝心頭天人交戰，正拿不定主意，忽然一個眉目朗朗的人緩步上前，朝上座優雅地揖手，徐徐道，“陛下，臣私以為，欣榮帝姬同皇後娘娘母女情深。虎毒不食子，娘娘要帝姬守陵，也不過是思女心切，絕不會有加害帝姬的心思。若是大家舍不下帝姬，皇後娘娘心生惱意，到時候危害龍躬，，勢必攪得前朝後宮烏煙瘴氣，大涼幾百年的基業，還望陛下千萬三思——”

一個丞相一個真人，湊到一塊兒就像唱雙簧。一個唱調一個打板，說得皇帝心亂如麻。人這時候最為難，一面是骨肉，一面是自己的龍體和天下，兩方都難以割舍。高程熹的優點就在這裏，昏庸歸昏庸，歸根結底心地還是善良的。擡眼看，內閣的首輔們一個個拱手弓腰杵在那兒，這架勢，看樣子非要他做出個決斷來了！

他左右為難，打掃了喉嚨道，“諸位愛卿有何高見？”

這話其實問了也白問。謝景臣權傾朝野只手遮天，那位發了話，當著他的面兒，誰敢不順著往下接呢？順丞相者昌其逆者亡，官場上混的人沒有不明白的。大臣們面面相覷，揖手異口同聲道：“丞相所言甚是，臣等無異議。”

看樣子大局已定，天地風雲都變得紛亂。皇帝沒轍了，這些一個個都是大涼的頂梁柱子，如今這樣一邊倒，即使是九五之尊也無可奈何。他嘆聲氣，極緩慢地點點頭，吩咐蘇長貴道，“擬朕的旨意，著令欣榮帝姬往皇陵替皇後守孝八十一日，期未滿，不得返宮。”

蘇公公抱著拂塵應是，旋身出門傳旨去了。

鄭寶德托著錦緞去曉諭六宮，蔫頭耷腦，擡手摸臉，這才發現腦門兒上全是汗。轉過一個彎兒，忽然被人重重拍了一掌：“嘿！”

小鄭公公嚇得鬼叫了一聲，定睛看，明滅光火下是一張年輕女孩兒的臉，秀麗靈動，正笑盈盈地看著他。

他掩了掩心口驚魂未定，四下張望一番，這才拖了她的手臂拉到一旁，低聲道，“你怎麽來了？”

金玉還是笑嘻嘻的，抱著他的胳膊往他的臉上親了一口，“來謝謝你啊！要不是你通風報信讓大人有所防範，沒準兒那個帝姬就又逃過一劫了！”

寶德卻長長地嘆出口氣，滿面愁容道，“快別謝了！要是讓督主知道，我怕是沒命活了！”

“出息！”金玉冷哼，“識時務者為俊傑，這麽個道理你不明白麽？跟著趙宣有什麽好處，他那麽壞，將來說不定什麽時候就把你害死了！你這是棄暗投明懂不懂？”

他嗤了一聲，“得了吧，跟著督主還算好的。在丞相手底下謀活路，只怕死得更快吧！”

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