英華殿外思過，沒有本宮的旨意不準起身！”

鈺淺和金玉俱是滿心惶駭，主子只是來討個公道，誰料到會得來這麽個結局！皇後分明是蓄意為之，什麽內務衙門削減用度，全都是幌子！為的只是讓帝姬自投羅網，好在眾目睽睽之下演這麽出戲，主子這回根本是百口莫辯！

金玉急得眼淚打轉，這樣毒辣的日頭，主子的身子本就弱，真要像皇後說的那樣去英華殿外頭跪著，還有命活麽？這麽個女人簡直是蛇蠍心腸，和善良溫婉的良妃簡直沒法兒比，哪兒配當什麽皇後呢！眼下可怎麽辦哪？大家和良妃娘娘都不在宮裏，皇後一句話便容不得任何人違逆，想搬救兵都沒轍！

她心急如焚，雙膝一彎跪了下去，朝岑皇後不住地磕頭，哭道：“皇後娘娘明鑒，殿下她真的不是故意的！娘娘您菩薩心腸，饒了殿下這一回吧，饒了殿下這一回吧！”

鈺淺也跟著跪下來，朝皇後用力地叩頭，“求皇後娘娘開恩！”

岑婉皺了眉，側目在那兩個宮女面上掃一眼，眼神有些不屑，嘲道：“原來欣和帝姬宮中的奴才這樣不懂規矩。本宮面前，哪兒有你們說話的份兒——”說著眸光一凜，寒聲道：“拖下去，全都給本宮賜杖刑。”

阿九面色驚｜變，張了張口正要說話，卻見坤寧宮的太監們已經搬來了凳子取來了板子，架起兩個丫頭不由分說地押上去。蘇長貴抱著拂塵立在邊兒上一臉冷漠，對揖了雙手朝皇後一拜，躬身道：“娘娘請吩咐。”

岑婉漫不經心道：“打。”餘光瞥了眼阿九，淡淡道：“帝姬什麽時候認罪領罰，什麽時候停。”

蘇公公應個是，雙腳擺開呈外八，吊著嗓子喊：“行刑，用心打——”

宮裏行杖刑，受刑的人生或死，全看監刑太監一句話。靴尖擺外八，一頓板子下來留活口，擺內八，人是必死無疑的。還有說的話也有門路，監刑太監要呼喝，“著實打”、“閣上棍”喊聲動地，聞者股栗。通常來說，一句“用心打”還能活命，要說的是“著實打”，人還沒受完刑就得落氣兒。

兩個細皮嫩肉的姑娘，哪裏吃過這樣的大刑，第一棍子下去便覺命去了半條。這還不算最痛苦的，內廷裏頭不拿奴才當人看，主子便是要了你的性命，那也是天賜的恩賞。一棍子一聲“謝皇後恩典”，喊得撕心裂肺，似乎要將人的魂魄都抽出來。

阿九狠狠咬住下唇，尖銳的指甲深深陷入掌心，心頭升起一股子前所未有的悲涼同無助。

為什麽人與人之間會有雲泥之別，有的人為了活下去受盡欺淩茍延殘喘，有的人卻能一句話便左右別人的生死？紫禁城裏這些所謂的主子，憑什麽能受人頂禮膜拜，究竟何德何能？

她沒有哭，然而心頭刀紮似的難受。重重合上眼，深吸一口氣又吐出來。說到底還是她沒用，當了帝姬又怎麽樣，憑著一個頭銜能保護自己罷了，其餘還能做什麽？她無權無勢，背後無所倚仗，只能含冤莫白，只能眼睜睜看著自己身邊的人受屈打！

動手嗎？救她們嗎？可是不行，當著這麽多雙眼睛，她必須咬緊牙關忍下去！

阿九雙膝一彎朝皇後跪了下去，沈聲道：“欣和知罪，母後放過她們吧。”

皇後聞言一笑，手略擡，“行了，住手吧。”說罷低頭看跪在自己面前的姑娘，尖利的護甲挑起她的下頷，端詳那張花容月貌，只覺刺眼異常，未幾又半瞇起眸子沈聲道：“早認了多好，也省得這兩個丫頭受皮肉之苦。去領罰吧，帝姬。”

有老祖宗授意，岑皇後心中自是有恃無恐。這紫禁城裏什麽都講究個身份，她是一國之母，比良妃大，她的女兒是嫡公主，比這個庶出的帝姬大，再者說，她們母女背後還有太後老祖宗，太後可比皇帝還大。對老祖宗大不敬，這麽個罪名壓下來，便是萬歲回宮後知道了又如何，還能與老祖宗過不去麽？

堂堂的帝姬，從坤寧宮出來卻像是被押解的凡人，一左一右跟著兩個面露兇相的太監，仿佛隨時提防她逃跑似的，眼風刀子似的刮在她身上。

金玉和鈺淺如今都是殘兵敗將，幾棍子下去從臀股一直痛到太陽穴，見帝姬被押走，相互攙扶著追上來，有氣無力地喊：“殿下，殿下等等，咱們陪你一同去……”

阿九眼風一斜，漠然道：“回碎華軒，傳太醫來，若我回宮時你們還沒上藥，便治你們抗旨不尊之罪。”

兩個丫頭都在流淚，拿手背不住地揩臉，金玉抽泣得格外厲害，道：“奴婢不走，殿下上哪兒奴婢都跟著您……”

“胡鬧！”她厲聲地斥，擺出副兇神惡煞的嘴臉恫嚇她們：“拿我的話當耳旁風麽？別人欺負我這個帝姬，如今你們也不聽我的話了？”

兩人被堵得沒了話，擔心再跟上去真令主子生氣，只好駐足不再朝前，看著那道瘦弱的背影漸行漸遠，迎著烈日朝英華殿的方向行過去。股後的疼痛鉆心徹骨，然而金玉無暇顧及了，歪著身子不住地哭，朝鈺淺道：“怎麽辦哪姑姑，這鬼天氣，皇後又是鐵了心要折騰帝姬，這一跪什麽時候才能回來……”

鈺淺著急得不行，哽咽了兩聲道：“我也沒主意。皇後是國母，如今宮裏最大的主子就是她，咱們倆都是拿膝蓋走路的奴才，能幫著帝姬什麽！”

“如果本宮是你們，這時候就不會在這兒說些無用的話。”

背後傳來個端麗清冷的女聲，兩個丫頭楞了楞，回首去看，只見一個容光照人的女子扶了宮人的手施施然而來，想要行禮，可身上的傷痛得厲害，只好崴著腰桿兒不倫不類地福個身，道：“參見容昭儀。”

容盈的面色漠然，垂了眸子，目光從兩人的面上掃過去，淡淡道：“帝姬大禍臨頭了，當奴才挺身護主無可厚非，只是太笨了。”

鈺淺眼珠子轉了一圈兒，俯首道：“請娘娘明示！”

容昭儀略勾了唇角，挑眉道：“除了聖上同良妃，你們就不知道求誰了麽？”

**********

太陽就在頭頂，沒命似地炙烤天地，似要在方禁宮中燃起一把熊熊烈火。英華殿歷來是誦經祈福的佛堂，前頭的空地寬廣無際。滾燙的是青石鋪成的地，挨一下，似能活活燙下人的一層皮。

丹陛上是日晷，兩旁陳設丹鶴銅龜，宏宏龐龐。

阿九端然走到空地中央的位置，膝蓋一彎跪了下去，背脊挺得筆直，目光平視著前方。月臺下，入目的只有長長的石階，一眼望不到頭。她的影子是傾斜的，長長地拉成一條線，纖瘦，而又有幾分滄桑與悲涼。

兩個看守的太監相視一眼，慢慢悠悠地踱到樹蔭下站定，其中一個方臉的摸了摸下巴，望著帝姬皺眉道：“哎，太陽這麽大，帝姬身嬌體弱的，不會出什麽事兒吧？”

“怕什麽？”另一個嗤了聲，撫著腰上的絳環牙牌道：“咱哥倆只是奉皇後的旨意辦事，再者說，她自個兒摔了白玉觀音，怪得了誰？”

那方臉的還是有些惴惴不安。話是這麽說，可主子的心思誰摸得準呢？他們奴才的命，在貴主們眼中比爛泥巴還賤，要帝姬真出了什麽好歹，皇上良妃怪罪，誰能保證皇後不會把他們倆推出來當替死鬼？因道：“我看哪，咱們還是得看著點兒，罰跪歸罰跪，可不能讓她真怎麽了。主子們心思難測，咱們算個什麽！”

那把玩牙牌的也跟著頷首，附和道：“唉，所以說，人這輩子最重要的就是投胎那一關，出身好比什麽都好，其它什麽都是虛的。”

熾烈的太陽當頭照，阿九身上的衣裳全都被汗水打濕了，黏糊糊地粘在身上，教人渾身不舒服。然而她卻面無表情，平靜地承受著一切，像一座沒有生氣的雕像，偶爾幾滴汗珠子順著下頷滑落，滴在地上開出花。

天色漸暗，日頭的氣焰總算消下去。幹站了這麽久，兩個看守的太監都有些熬不住了，此時遠處行來一個人影兒，兩個奴才半瞇起眼去看，近了認出是娉婷，連忙呵腰揖手道：“娉婷姐姐。”

娉婷嗯一聲，隨意道：“宮裏還有一大堆的活等著你們幹，跟我回去吧。”

“是是，”兩人心頭一喜，忽然又想起了那個還在罰跪的帝姬，因試探道：“那欣和帝姬……”

“隨她跪著吧。”娉婷輕描淡寫地撂下一句話，說完便旋過身，帶著兩個太監去了。

晝夜交替的時辰，暮色藍得偏黑，卻又並不濃郁，顯得稀稀薄薄。不多時便開始落雨，起先還細潤，沒多久那雨勢由小及大，漸漸有傾盆之勢。

無遮無掩，雨串子肆無忌憚地砸在身上。阿九只覺得腦子暈得厲害，努力想將眼睜開，然而眼簾上盡是雨水，視線中的一切都像是蒙了紗。

膝蓋痛嗎？應該是痛的吧，只是她已經麻木了。恍惚間想起在相府時被謝景臣罰跪，和今日的情景竟然出奇地相似。

疲乏同困倦充斥了全身，她皺了皺眉，好累，怎麽會這麽累，累得她想一睡不醒。

眼前驀地一黑，她的身子重重地往一旁滑倒下去，隱隱有急促的腳步聲由遠及近，似乎在她身旁停了下來。

冰涼的指尖觸上滾燙的頰，一片虛無中似乎有人將她抱了起來。她腦子裏是全團漿糊，迷迷糊糊睜眼看，口裏無意識地呢喃出一句話：“你終於來了……”

☆、41|4.13家渡

珠幕連綿，英華殿中似乎有人叩響洪鐘，空響裊裊，像是超度亡靈，散落在這無邊無涯的黑暗中，帶著一種冰冷絕望的意境。

沖刷不休的瓢潑大雨，似乎要在一夜之間洗幹凈這座禁宮的罪與惡。穹窿上頭是電閃雷鳴，轟轟隆隆的驚雷大作，間或有一竄火星子扯過去，打亮道白生生的光。

狂風暴雨中有人疾步而來，到了跟前低頭看，帝姬躺在地上，孱弱的身形在一望無垠的空地上顯得渺小無依，臉色煞白，死氣沈沈。

心像被什麽狠狠扼住，又像被蘸了鹽水的鞭子狠狠抽打，一下一下又密又重，那是阿鼻地獄的酷刑，鞭笞在三魂七魄上，要讓人永不超生。

“……”薄唇緊抿著，稍一松開便輕微地發顫，謝景臣彎下腰攬她，將那副嬌小的身子半抱進懷裏，那樣的瘦弱，肩膀硌得人生疼。他的眸子掩得極低，喊一聲她的名字，嗓音沙啞得像磨出了血絲兒，“阿九……”

聲音太低，她在一片混沌中什麽都沒聽見。太累太疲乏，渾身上下連最後的氣力都要沒有了，然而不知為什麽，冥冥之中似乎有無形的東西在驅使，鬼使神差一般，她用力地掀開了眼皮。

濃重的水霧縈在眼前，眼前的世界是迷蒙荒蕪的一片，她半瞇起眼，依稀看清眼前是副人臉的輪廓，影影綽綽，像不甚真切的夢。耳畔隱約傳來鐘鳴的聲音，寂寥而淒迷，教人分不清夢境與人世。

有人來救她了麽？她不大確定。

年輕姑娘家總愛幻想英雄救美，阿九卻從來不。人說越卑微的人命越硬，這麽多年來，從淮南的城隍廟到京都的相府，從孤苦伶仃的乞兒到乾字號的阿九，她什麽樣的苦難沒經歷過，什麽樣的罪沒遭過？刀尖上舔血的日子，爾虞我詐自相殘殺，多少次命懸一線死裏逃生，靠的都是她自己。

恍恍惚惚間，阿九想起在相府時被人追殺，那彩面戲服的男人從天而降，纖塵不染，濯濯其華，簡直就像人間救苦救難的神明。

不知怎麽的，視線中的一切忽然又清晰了幾分，她趁機定睛望，那卻是謝景臣的臉，近在咫尺。他面上卻全是雨水，烏黑的發濕漉漉地貼在耳際，絲毫沒有了平日裏的方正齊楚高不可攀，甚至有幾分狼狽。

阿九有些錯亂了，眼前這張臉同那塗彩面的徐徐重合，化作兩個隱約不真的影子。

蒼白的唇瓣略微開合，他俯下頭，右耳輕輕貼近她冰涼的唇。入耳的聲音沙啞得有些難聽，卻有種如釋重負的解脫。她說：“你終於來了。”

話音方落，她的眸子便合上，重又陷入了沈沈的昏睡中。

金玉和鈺淺是後頭趕來的。傷在令人尷尬的位置，兩個姑娘走起路來都疼得鉆心，更別說跑了。然而她們也顧不得了，忍著疼痛死命疾奔。在如今的大涼，丞相出行，絲毫不亞於皇帝巡游，是以兩丫頭背後還跟著一眾錦衣衛。眾人蜂擁而至，見了眼前一幕皆是楞在了原地。

金玉看一眼丞相懷裏的人，當即魂飛魄散。想湊過去又不敢，只能幹站在不遠處，捂著嘴涕泗橫流地嚎啕：“殿下！殿下！您怎麽了，快醒醒哪殿下……”

謝景臣眼風一掃瞥過去，淩厲似要將人千刀萬剮。金玉被嚇住了，哭聲立刻哽在了喉頭。他收回目光，解下披風一把裹住懷裏的人，牙縫裏擠出幾個字來：“她跪了多久了？”

金玉一面哭一面拿手揩臉上的雨水淚水，道：“大人，殿下從未時許就讓皇後娘娘罰在這兒跪著了……”說著一頓，又續道，“奴婢們本來要立刻出宮找大人的，可蘇公公在神武門那頭攔著，奴婢們無計可施，費了好些功夫才偷了腰牌溜出來……”

未時？皇後？好得很！他唇角勾起個陰測測的笑容，將人抱起來大步朝前走，沈聲道：“傳太醫到碎華軒。”

邊兒上有眼色地連忙湊過去撐傘，跟在後頭小步地跑。鈺淺和金玉早都哭成了淚人，見他走了也連忙緊步追上去。徒留一眾的錦衣衛在原地你看看我我看看你，滿臉的錯愕不明所以。

他們都是謝景臣身邊的人，出生入死多少年。丞相是什麽性子，持重內斂，操縱天下，即便泰山崩於前也能面不改色，誰見過他這副模樣，活脫像丟了魂魄似的！

雷雨交加的夜，風涼透了，吹在人的皮肉傷像鋒利的刀子，廊廡下的宮燈被吹得左搖右擺，戚戚零零。

紫禁城裏的消息傳得快，不消片刻，欣和帝姬昏倒在英華殿外的消息便走遍了宮中各處。

岑皇後聞言有些驚訝，端起的茶盞又重重落回花梨桌，蹙眉道：“昏過去了？”說著一停，語調有些嘲諷，“到底是萬歲爺的種，不在宮裏長大也能生得這麽體弱金貴。”

娉婷面色不大好看，沈聲道，“娘娘，目下的當務之急是將帝姬從碎華軒帶到坤寧宮來。將欣和交到謝丞相手上，這對您可不利。”

皇後沒明白過來，挑眉道：“這話是什麽意思？”

“娘娘您想想看，”娉婷壓低了嗓子道，“丞相權傾朝野，便是大家同老祖宗也得顧念他三分。雖說讓欣和帝姬罰跪是老祖宗出的主意，名正言順由頭也足，可若謝景臣要幫欣和，憑他的智謀，若教唆欣和對您倒打一耙，這可不妙。。”

皇後一楞，垂了眸子細細琢磨，覆半瞇了眸子頷首，道：“你說的對。文臣最厲害的就是嘴皮子，欣和是他送入宮的人，要幫一把也不無可能。本宮得趕緊將帝姬接過來，一來提防謝丞相，二來……”

娉婷接口道，“等皇上回宮，見娘娘對病中的欣和帝姬悉心照料既往不咎，定會讚娘娘菩薩心腸。”

皇後一笑，讓左右攙扶著徐徐從矮榻上站起身，突然想起什麽似的，皺著眉頭說：“你的主意是不錯，可若是丞相不肯讓本宮將人帶走呢？”

“這倒是個麻煩……”娉婷微微頷首，思索一陣兒又換上副寬慰的口吻，朝皇後恭敬道，“娘娘放寬心，謝大人雖權勢極大，可他再厲害也終究只是個臣子，娘娘您是一國之母，說的話便是金口玉令，誰敢違逆呢！”

那頭的坤寧宮風刀霜劍，碎華軒的情形也不好。帝姬高燒不退，宮人們急得團團轉，一個個都成了熱鍋上的螞蟻，又像鍋爐裏燒沸的水，似要經受不住這煎熬人的折磨。

金玉守在病榻前，打眼望，帝姬已經換上了幹凈衣裳，只是躺在繡床上面如紙色，眼皮子合得緊緊的，呼吸微弱至極，幾乎令人無法察覺。她難受得厲害，瞄一眼床沿上坐著的人，只好赤紅著雙目咬牙不哭，將冰鎮了的帕子疊了又疊就要敷在阿九的額頭上。

然而謝景臣在邊兒上杵著，即便不說話也有股濃重的壓迫。金玉心頭又擔心又害怕，手上打了滑，巾櫛便落在了地上。她大驚失色，連說了幾句奴婢該死，又手忙腳亂將巾櫛拾起來洗幹凈。

謝景臣往她一乜，眉目間平靜得像死水，只那幽深的眸中是暗浪滔天。徑自伸手將巾櫛接過來，小心翼翼覆上她的額頭，目光專註地看著她，口裏淡淡道：“看來幾位大人年事已高，一個藥方兒也得寫這麽久。”

一眾太醫們正忙著寫方子下藥，聽了這話，豆大的汗水兒便涔涔往下落。醫正們都是讀書人出身，與謝景臣同朝為官，氣勢上自然矮了一大截。

幾人面面相覷，未幾，其中一個當事的站出來朝他深作一揖，埋著頭諾諾道：“相爺，方子已經開好了。”邊說邊將手裏的藥方遞給鈺淺，“照著方子去禦藥房抓藥，七碗水煎成一碗水，盡快給帝姬服下。”

鈺淺應聲是，撩了簾子旋身去了。他面色仍舊沈靜，指尖纏著念珠一擺手，眼也不擡道：“都出去。”

眾人心頭驚駭，帝姬的寢殿，丞相一個外男獨自留在這兒，怎麽樣不妥當。然而他說的話不容忤逆，太醫內侍們眼神上一番來往，只好聞言躬身應是，規規矩矩地退了出去，金玉走在最後頭，面色縈著幾分憂色，很是放心不下，一步三回頭。

這個節骨眼兒上，殿下這樣虛弱，搖晃一下就能散架似的，丞相再喜怒無常，也不至於對著個重病之人下毒手吧！她沒個奈何，只好在心頭安慰自己，最終咬咬牙旋過身，反手合上了殿門。

聽窗外，雨已經停了，唯有檐下還有淅淅瀝瀝的脆響不休。雨過便該是天晴，該是苦厄過去的好兆頭，然而這會兒不是白天，沒有虹橋，沒有溫暖的日光，夏令的夜晚，天色重得像無底的洞，黑漆漆一片，風聲呼嘯著有朔冬的意味，像精怪的吟唱，要引人墮入無盡的深淵。

她躺在榻上，閉著雙眸無聲無息，安靜得像入了畫，一頭的青絲鋪在枕上，如墨又如綢。

胸腔裏有東西要炸裂開一般，燒得人坐立難安心神不寧。他眸光微動，端詳她良久，又伸手去觸她的發，指尖卻在發抖，穿滑過去，五指用力收攏，握住一束冰涼的發絲在掌心。

人前還能強自鎮定，這會兒人去殿空，他的怒火幾乎要燒透半個冷夜。在英華殿外看見她，孤零零地躺在雨中，那副孤苦可憐的模樣簡直令他心如刀絞。

他低頭吻她的額，薄唇似乎有些遲疑，帶著幾絲試探的意味，最終溫柔地落下去，隔著冰冷的巾櫛仍舊能觸及那火一樣的溫度，幾乎要灼痛他的唇。

自己也感到不可思議，他是一副石鐵心腸，居然會為了她心慌意亂。在暴雨中看見她，那時的滋味叫人畢生難忘。那是一種惶恐得瀕臨失控的滋味，究竟在惶恐什麽？怕她死麽？怕失去她麽？

最初對她，明明只是金蠍蠱勾惹起的欲念，從何時變得這樣難以割舍？他將她的手握在掌心，熾熱而柔軟，仿佛能燒熱積年的霜雪。

人總是出於本能地渴望同類，她是他養大的人，某種程度上其實與他許多相似，譬如殺人不眨眼，譬如為達目的不擇手段。然而她又是矛盾的，一面工於心計，一面童稚天真，一面冷漠自私，一面又能為了不相幹的人犧牲自己。

在她臉上鮮少看見笑容，然而怪異的，他居然清楚地記得她笑的樣子。紅唇綻開，露出兩顆尖尖的小虎牙，彎彎的眼睛像月牙，明媚堪比三月春光。

然而這時她緊閉著眼睛躺在榻上，毫無生氣的，呼吸太輕薄，屏息去聽才能分辨一二。他的怒火難以抑制，今日之事，若沒有太後授意，單憑皇後那個蠢物怎麽有這個膽子！

正思忖著，外頭傳來一個太監的公鴨嗓兒，隔著門板揚揚長長地響起，呼道：“皇後娘娘駕到——”

話音方落，坤寧宮的儀仗已經進了碎華軒。金玉面色大變，暗道這個皇後果真是陰魂不散，殿下都讓她折騰成這樣了還不甘心麽？這都找上門兒來了！她心頭悲憤，面上卻不敢表露，只好領著一眾宮人出去迎駕，跪伏在地上高呼：“皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

岑皇後扶了娉婷的手立在院中，垂了眸子掃一眼眾宮人，略皺了皺眉，纖纖玉指撚著手巾掩鼻子，眼中有幾分嫌惡之色，曼聲道：“聽說帝姬身子不爽？”

這口吻輕描淡寫，儼然一副事不關己的姿態。金玉跪在地上聽得鬼火起，恨不得一口唾沫啐在這張金尊玉貴的臉上，狠狠咬了咬牙，暗諷道，“回娘娘，帝姬在英華殿外跪了好幾個時辰，跪到大雨傾盆也沒等到讓她起來的旨意，受了風寒，正發著高燒呢。”

娉婷眉毛一挑上前，指著她怒斥：“不要命的東西！怎麽敢這樣跟娘娘說話！”邊說邊挽袖子要朝金玉揮耳刮子。

是時殿中信步走出一個人，曳撒與長發都是半幹，卻不掩絲毫風華。謝景臣施施然而來，對掖了雙手，垂眸道：“臣恭請皇後娘娘萬福金安。”

娉婷手上的動作，只得堪堪作罷，領著一眾坤寧宮的內侍朝他屈膝，異口同聲恭謹道：“丞相千歲。”

關於謝丞相的手段，宮中女人即便不曾親眼見識過，也都有耳聞。婦道人家膽子小，見了他，岑皇後面色微變，若非無可奈何，她是絕不願與這人打什麽交道的。然而轉念一想，這人再耀武揚威也是在旁人面前，再大的功勞和權勢又如何，官場上那套罷了。他尊她一聲皇後便要忌憚她聽她的話，權傾朝野又如何，和奴才有什麽兩樣！

如是一想，岑婉心神稍定，望著他道：“帝姬昏迷，聽聞是丞相將她送回來的？”

謝景臣語調平平說個是，又垂著眸子朝皇後道：“帝姬就在寢殿中，娘娘既然來了，何不進去看看。”

皇後見他言辭恭謹，心中驕矜更甚，挑起個微微頷首，“無需丞相提醒，本宮此來，原也是來看看帝姬的。”說完便要領著一眾宮人進寢殿。

他琵琶袖一擡將人攔下來，淡淡道：“帝姬正是病中，太醫交代不能讓人叨擾，皇後娘娘隨臣入殿便是。”

岑婉略皺眉，思索了一陣便妥協，讓娉婷等人在院中靜候。謝景臣朝她微微躬身，牽了袖子朝前一比，唇角掛著絲寡淡的笑，“娘娘請。”

岑皇後也未多想，提步上前入了殿，從外間穿行而過，謝景臣替她打珠簾，繞過仕女圖屏風引著她一路到帝姬的繡床前。

床前垂掛著菱紗緞子，沒有合攏，縫隙裏透過一張蒼白如紙的面容，雙眸緊合，額上覆著冰鎮巾櫛，果然是一副重病的情景。

在這紫禁城裏，病同死一樣不吉利，皇後覺得有些晦氣，看了幾眼便收回了目光。回首看謝景臣，也不多繞彎子，單刀直入道：“謝大人，帝姬這副樣子看來不大好，本宮放心不下，還是將欣和接到坤寧宮去將養為好。”

他一哂，眼皮子略擡覷皇後一眼，目光如冰：“將帝姬接到坤寧宮，這恐怕不是老祖宗的意思。”

老祖宗的意思？皇後心頭驚慌，面色一陣青白交織，不自覺地朝後退了一步，強自鎮定道：“本宮不明白大人是什麽意思。”

他輕撫念珠寥寥一笑，寒聲道：“娘娘承認也好，裝糊塗也罷，臣只想告訴娘娘，欣和帝姬在臣的眼皮子底下，誰都不能動她一根毫毛。”

岑皇後一楞，顯然沒料到他會這樣堂而皇之地忤逆她，霎時怒急攻心，指著他口不擇言地道：“謝景臣，你好大的膽子！你可知你在同誰說話？本宮是皇後，是這大涼的一國之母！你算什麽東西，仗著自己位高權重便不把本宮放在眼裏麽？不過我高氏皇族的一個家奴一條狗，竟敢對本宮如此無禮……”

他眼色驀地一寒，指尖微動，一枚沾了劇毒的銀針飛擲而出，不偏不倚刺入皇後的眉心。那位天下最尊貴的女人驚恐地瞪大了雙眼，甚至還來不及作出任何反應，身子便軟軟地滑倒了下去。

身後傳來倒吸涼氣的聲音，謝景臣凜了眸子微微側首，將好對上阿九驚愕的目光。

☆、42|4.13

夏令的天說不清，才小的雨又漸漸大起來，來勢洶洶。

這樣大的雨勢在北方少見，萬道雨箭落在紅墻綠瓦間，也狠狠刺入碧落池，濺起半尺來高的水珠，浪聲滔天。宮燈在房檐屋角下飄飄搖搖，襯著電閃雷鳴，遠看去就像是鬼火，孤寂的，詭異的。塘中的池魚早已被這場風浪攪得精疲力竭，奄奄即將睡去。

才剛雨停了陣子，是以皇後帶來的人都杵在院子裏，這會兒雨又大了，嘩啦啦的雨珠子不住從天上往下倒，坤寧宮的太監宮女們始料未及，兜頭蓋臉挨了淋，渾身濕漉漉的，看上去又滑稽又狼狽。

娉婷心頭火起，暗罵了兩句鬼天氣，覆又擡起右手往頭頂上遮了遮，略思忖便提步往屋檐下頭走，一面走一面回身看一眾宮人，壓低了聲音斥道：“都是呆木頭還是怎麽，下這麽大的雨不知道躲麽？還不過來！”

幾個奴才微微一楞，來不及多想便緊步跟上去，然而任誰也沒料到的，他們的姑姑將將牽了裙擺要上臺階，有人卻身子一側，就那麽直杠杠地擋在了她跟前兒。

天上在下雨，人就要低頭，娉婷一怔，視線裏驀地闖入雙幹幹凈凈的繡花鞋，她蹙眉擡頭看，卻見一個年紀輕輕的丫頭意態閑閑地站在眼前，雙臂環在胸前，面上似笑非笑，儼然一副好整以暇的姿態。

雨愈下愈大，沒命似地從天上倒下來，娉婷滿身滿臉都是雨，哪裏還有工夫同她周旋，也不說話，只步子一轉欲從另一方上去。

眼瞧著坤寧宮這群人淋成落湯雞，金玉大感痛快。這幫子為虎作倀的東西，平日跟在皇後身邊兒作威作福，帝姬這會兒還高燒不退昏迷不醒，這幫子奴才想上來躲雨？哪兒那麽容易！

她心頭咬牙切齒，面上卻仍舊含笑，只往左邊兒邁出一步，重又不偏不倚攔在了娉婷身前，故作驚訝地咦了聲，道：“娉婷姑姑想做什麽？”

跟大雨底下站了這麽久，娉婷身上的衣裳早濕透了，黏黏膩膩地貼著皮肉，要多難受就有多難受。聽金玉這麽一問，她登時怒火攻心，氣急敗壞道：“你這問的不是廢話麽！這雨跟瘋了似的，是個人都得到房檐底下避雨！”

“是麽？”金玉勾起個冷笑，聲音驀地沈下去：“帝姬今日在英華殿前跪了那麽久，烈日曝曬疾風暴雨，姑姑果然是皇後娘娘身邊的人，沒想到比欣和帝姬還金貴，主子都受得的東西，你倒受不得。”

這話說出來，聽得一眾宮人冷汗直冒。紫禁城裏人人皆知，娉婷姑姑在宮中年歲已久，又是皇後身邊的紅人，主子跟前兒是奴才，奴才跟前兒卻頂小半個主子，被人這麽吡噠是破天荒頭一遭，活活氣死不說，這麽大頂帽子扣下來，可不是好消受的。

娉婷胸中怒火翻湧，然而礙於人前又不好發作，只得竭力扯出個笑容，口裏道：“金玉，這飯能亂吃話可不能亂說。帝姬是金枝玉葉，怎麽能拿來和我們這些做奴才的相提並論……”

“帝姬金枝玉葉，尚且能淋雨淋得重病不起，”金玉寒聲打斷她，眼風兒掃過去，慢條斯理道，“姑姑怎麽就淋不得了？”

雨水肆無忌憚沖刷全身，娉婷大感惱火，一時也顧不得儀態風度了，揚手指著金玉，厲聲道：“你算個什麽東西，竟然教訓起我來了？”

“娉婷姑姑見諒。”金玉朝她漫不經心鞠一禮，雙手對叉在腹前漠然道，“奴婢無品無階，說教訓姑姑，那是萬萬不敢的。只是相爺不讓人叨擾帝姬休息，姑姑若執意如此，置相爺的話於何處？”

娉婷跟在皇後身邊多年，一貫足智多謀伶牙俐齒，可這丫頭擡出謝相說事，那一瞬竟堵得她啞口無言，口裏“你”了半天也沒擠出個下文來。

金玉一笑，換上副恭恭敬敬的神態，朝她垂首道：“並非奴婢為難姑姑，實在是丞相之令難違，相爺的性子與手段姑姑想必也有所聞，難道就不怕觸怒謝大人麽？”

話音落地，娉婷面色倏忽大變。林子大了什麽樣的鳥都有，她跟在皇後身邊多年，也可謂閱人無數，方才謝相言行無不處處護著欣和帝姬，加之金玉的語氣，儼

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