親。

兩人並肩從坤寧宮中出來，自景和門穿過，緩緩步上宮中的長街。良妃拉著她一路往碎華軒走，不知怎麽的又開始落淚，哽咽道：“欣和，你不知道母妃這些年是怎麽熬過來的，那時你下落不明，所有人都說你已遭不測，可母妃知道，我的欣和一定還活著，一定還好好地活著，等著和母妃團聚……”

一字一句皆是身為人母的心酸，聽得阿九心中發堵。她向來不是個善於言辭的人，也不知道怎麽安慰人，沈吟了半晌才道：“母妃別哭了，這麽些年讓您這樣傷心難過，是女兒不孝。好在如今女兒回來了，也算是守得雲開。”

良妃聞言重重地頷首，伸手撫上她的頰，眸中有欣慰之色，笑道：“對，守得雲開見月明了，你能回到母妃身邊，便是讓母妃折壽十年也值得。”

“母妃怎麽能說這樣的話，”阿九皺眉，悶悶道，“若真像您說的那樣，女兒情願流落在外，一輩子為奴為婢！”

見她面上不大高興，良妃連忙賠好話，“好好，你別惱，是母妃失言。”

邊兒上的一個瓊瑛看了不住地嘆氣，可憐天下父母心，親生骨肉一分離便是十五年，個中滋味旁人哪裏知道。她心頭嗟嘆，朝良妃勸道：“主子，奴婢知道您心裏苦，可帝姬這才剛剛回宮，紫氣東來大好的日子，可千萬別把折壽這樣的話掛嘴邊兒，不吉利的。”

瓊瑛是壽熹宮的掌事姑姑，從良妃還是姑娘時便在她身旁伺候，對她的心性摸得一清二楚，頗受重用，一貫是良妃的心腹。聞言，良妃拿絹帕掖了掖眼角一笑，說：“再苦也都苦過了，帝姬回了宮，苦盡甘來。”

見良妃這般狀貌，阿九不由心感愧怍。到底不是鐵石心腸，若非情非得已，她絕不願欺騙一個母親的感情。可事已至此，擺在她面前的只有一條路能走，冒充帝姬是欺君之罪，她若想活命，那就只能將錯就錯。

心頭歉意同不安交織翻湧，皆被悉數壓下去。她柔聲喚了句母妃，唇畔的笑容恬淡清麗，“您放心，女兒一定會承歡膝下，好好侍奉您的。”

都說女兒是娘的小棉襖，這話可半點不假。良妃心頭一暖，只覺得胸口處那空欠了十五年的東西又被填得滿滿當當，滿腔憐愛道：“真是好孩子。”

兩人一面說話一面徐徐朝前走，從裕華門穿過去，途徑禦花園，望月廊走到底便是樺林園南方的碎華軒。四進的院落，正殿名為華潤堂，東西各設配殿，倒不見得多宏偉堂皇，勝在精巧別致。時值暮春，園中百花盛氣盡斂，平添幾分柔婉，紅粉暗隨，清陰綢密。

院中跪了一地恭迎的宮人，俯首垂眸靜默無聲。阿九跟在良妃身旁提步進去，一眾宮人方齊聲道：“良妃娘娘萬福玉安，寧樂公主萬福玉安。”

良妃到底是承歡多年的寵妃，後宮中從不缺貌美的女人，她能固寵多年榮寵不衰，除卻美貌與溫婉，自有一套馭人的佳法。她的帝姬自幼在民間長大，恐怕不識宮中人心險惡，她這個做母親的自然要替女兒鋪好前路。

她面色漠然地立在院中，尊榮氣度竟絲毫不輸皇後。垂眸掃一眼跪在地上的宮女內監，沈聲道：“宮裏的消息一貫傳得快，想來你們也都聽說了，公主回宮，萬歲已頒旨昭告了天下。說來本宮還得恭喜你們一句，能跟在帝姬身邊兒伺候，可是天大的福分。不過本宮醜話說在前頭，若是有誰不知惜福，休怪本宮無情。”

這番話收效不錯，宮人們一震，均被這話驚出了一身冷汗，頭伏得更低，口裏諾諾道不敢。見此情形，良妃的唇畔勾起個淡淡的笑容，“公主還得好好休息，本宮就不留了。行了，都起來吧，外頭風大，伺候公主進屋。”說完轉頭看一眼阿九，低聲道：“帝姬明白母妃的意思麽？”

阿九微微頷首，壓低了聲音答：“馭人之道，重在誅心。母妃放寬心，女兒不會讓自己吃虧的。”

良妃心中很覺滿意，點點頭，也不再多言，扶了瓊瑛的手旋身離去，邊走邊說，“公主蕙質蘭心冰雪聰明，又溫順知禮，我很是欣慰。”

瓊瑛滿臉是笑，說：“娘娘如今可是天下最有福的人，那好字兒怎麽寫的？可不就是一子一女麽。”

聽了這話，良妃也跟著笑起來，忽然笑容一滯，像是突然想起了什麽，看向瓊瑛沈聲道：“今日大喜，卻有一事古怪——那謝景臣對欣和，似乎有些……不尋常。”

******

恭送良妃離去，緊繃了多時的身子總算稍稍松懈下來，阿九暗自籲一口氣，回身也不多留，徑自提步入正殿，並未搭理那些宮女太監。見狀，一眾宮人不敢怠慢，連忙緊步跟了進去。

華潤堂迎門便是四扇楠木櫻草色刻絲琉璃大屏風，後頭擺著琦壽長春白石盆景，整個正殿顯得雅致卻又不失皇室威儀。

帝姬身子一動，在玫瑰椅裏坐下來，那些宮女內監只以為她要訓話，連忙膝蓋一彎又跪下來，匍在地上大氣都不敢出。才剛回紫禁城的帝姬，似乎頗受皇帝喜愛，宮中沒人知道這位主子是個什麽脾性，所以才愈發謹慎，生怕觸怒了她倒大黴。

阿九掃一眼跪在地上的宮人，面上有些無奈，略沈吟道：“都退下吧，我暫時不用人伺候。”

碎華軒的一眾人顯然都沒料到她會這麽說，紛紛詫異地擡起眼來面面相覷，好一會子才齊聲應個是，從地上站起身按序退了出去。半晌，腳步聲漸漸遠去，屋子裏終於落了個清凈，阿九拎了面前的茶壺正要倒水，餘光裏卻瞥見一抹水色，詫異地擡眼看，卻見殿中居然還立著一個宮女。

她皺眉，“我不是讓你們都退下麽？”

話音落地，那身形瘦弱的小丫頭還是沒有動作，只埋著頭不發一言。阿九覺得古怪，歪著頭細細打量她，竟覺得幾分眼熟，因沈聲道：“擡起頭來。”

聞言，那小姑娘才緩緩擡首，露出一張白凈的小臉來。淡淡的眉，靈動的眼，精致小巧的五官，眉宇間還有幾分稚氣未脫。阿九眸光驚閃，手上一滑，只聽哐啷一聲響，粉彩釉茶壺重重地落回了花梨桌。她猛地起身朝那宮女走過去，驚訝道：“金玉？你怎麽會在這兒？”

金玉看她的眼神有些膽怯，懦懦道：“……殿下，是大人讓奴婢跟著您進宮的。大人說您身子不好，宮裏的人也沒個您熟識的，有奴婢在，知根知底，萬事能有個照應。”

身子不好？話說得可真好聽，知根知底萬事有照應，只怕是擔心她蠱毒發作時被宮中的人察覺，所以才讓金玉來替她打掩護吧。

她心下了然，覆又擡眼看金玉，眉頭卻越皺越深：“你這是什麽表情，很怕麽？”

“不是……”金玉悻悻地笑，嘴裏支支吾吾的，半晌也沒說出個所以然。其實也不能怪她這樣的反應，想想看，一個屋子裏同吃同住朝夕相對的人，眨眼之間成了高高在上的寧樂公主，兩人的身份有了這樣的雲泥之別，再想像從前那樣，怎麽可能呢？她頓了頓，又似乎感慨，道，“其實也好，能和您呆在一處，比在相府裏好，奴婢是大人送入宮伺候您的，宮裏人都對奴婢客客氣氣的呢。”

阿九扯了扯唇，拉著她的手說：“那是自然，從今往後，這紫禁城裏，沒人再敢欺負你了。”

金玉見她對自己還和從前一樣，並沒有多少公主帝姬的駕子，眼底頓時一熱，哽咽道：“從前相府裏我便覺得您渾身上下都是貴氣，果然人中龍鳳。如今您能認祖歸宗，我打心眼兒裏替殿下高興。”

認祖歸宗……這丫頭滿心以為她是真正的公主，哪裏知道其中隱情。阿九面色微變，轉瞬間又恢覆如常，徐徐點頭，“還是大人思慮得周到，我初入內廷，還不知其中水深，自然誰都信不過，有你在，萬事也好有個商量。”

金玉用力地頷首，鄭重道：“殿下放心，大人早有交代，今後殿下但凡有用得著奴婢的地方，奴婢赴湯蹈火在所不惜。”

謝景臣的用意她大約也能猜個一二，送金玉入宮是為她所用，畢竟一個心思單純的人，雖然智謀上有所欠缺，卻絕不會有二心。只是不知，他這樣費盡心思送她青雲直上，到底意欲何為呢？他曾說過宮中有人與她接應，足見他的爪牙已經深入禁宮，眼下她要做的，只是靜觀其變。

阿九有些迷惘，心中愈發地困頓，他權傾天下，已是一人之下萬人之上，究竟還在圖謀什麽呢？

思來想去沒個所以然，索性不去想了，只同金玉閑話了些家常，未幾有宮女入殿中來傳話，說是宮中各娘子恭賀帝姬回宮大喜，都送來了不少稀罕物事。阿九淡淡嗯了一聲，這一眾宮妃的心思誰看不出來呢，初返內廷便被賜了封號的公主，自然是要來巴結拉攏。

她想了想，因淡淡道：“將東西都收起來吧，替我帶句話給娘子們，就說欣和謝過了。”

宮女聞言應聲是，覆又旋身退了出去。

晨間落過雨，此時雨過天晴，遠處的山巒間綿延著一道五彩虹藍，在重巒疊翠間牽一座橋，有幾分人間仙府的意境。白駒懸在頭頂，金燦燦的光芒投落四方，照耀著巍巍紫禁的朱墻黃瓦，如夢似幻。

用過午膳日頭更烈，明晃晃的太陽照得人犯困，一天下來阿九身心俱疲，又擔心有客造訪，遂只得強打起精神。然而出乎意料的，雖說送禮的宮人踏破門檻，卻並沒有任何主子來探視，她心下奇怪，問了金玉才曉得，皇後遵聖上旨意曉諭了六宮，不許任何人登門叨擾帝姬休息。

她聽後渾身一松，強撐了許久的腦子也愈發混沌起來，除了珠花華服上塌，叮囑金玉不必喊她用晚膳，這才沈沈睡了過去。

阿九這人有個怪毛病，她有些認床。倒不是說睡不著，她自幼過的是窮苦潦倒的日子，這樣金貴的習慣是養不成的。說她認床，是因為她往往挪給地兒就容易做夢，光怪陸離沒個定數。

她睡得迷迷糊糊的，眼前的天地是處大花園兒。撲鼻的是甜雅的香，桃樹種了滿園幾裏，粉色的桃花錦繡成簇，拱在梢頭爭相盛放。一棵樹下坐著個拎酒壺的老頭兒，醉醺醺的，渾身上下衣衫襤褸，卻並不顯得狼狽，倒有幾分仙風道骨。

阿九驚訝地睜大了眼，這不是城隍廟裏總喜歡講鬼故事嚇唬她的陳阿公麽，她擡起手背揉眼睛，懷疑是自己看錯了，陳阿公早在九年前就得重病死了，這會兒怎麽又活過來了？夢中的她並不害怕，試探著上前蹲下來，說：“阿公，你成神仙啦？”

陳阿公掀起眼皮子睨了她一眼，換上副哭喪的嘴臉，說：“成什麽仙哪，小不點，你阿公的破房子漏水，阿公在陽世沒什麽親人，想求你幫阿公想想法子。”

她癟了癟嘴，無可奈何道：“不是我不想幫你，實在是無能為力啊。”

“胡扯！”陳阿公登時吹胡子瞪眼，“丫頭片子現在可是公主，這點兒小事都不能幫阿公？”

阿九沖他皺鼻子：“公什麽主啊，我哪兒有那福氣——”說著朝陳阿公湊近些，壓低了聲音道：“阿公我偷偷告訴你，丫頭我就是個冒牌兒的，受制於人，連命都在別人手裏捏著，泥普薩過河自身難保啊。”

陳阿公聞言卻捋著胡子笑起來，慢慢悠悠道：“小不點別急，你天生是條鳳凰命，浴火重生麽，且等著吧，將來坐天下的人都要對你言聽計從。”

阿九翻了個大大的白眼，這一身的酒氣，可見是喝高了，已經開始信口雌黃胡言亂語了。鳳凰命？那恐怕這鳳凰是稀泥巴捏成的吧！她張了張口還想說話，耳畔卻忽然響起一陣隱隱約約的怪聲兒，淺唱低吟，憑空傳來，有幾分冥寂的況味。

夢中的人擰起眉，不知怎麽就醒了過來，睜開眸子看四周，屋子裏黑漆漆的，沒有一點光亮，原來這一覺直直睡到了半夜。她擡起手背覆上額頭，腦子裏想起陳阿公的話，不禁搖頭失笑——自己真是瘋了，居然會做這種可笑的夢！

阿九將手放下來定定神，翻了個身正要繼續睡，卻依稀聽見了一陣兒歌聲。她驀地一楞，屏息凝神側耳，聽出那是一個男人的聲音，聲線冷冽清凝，不知在唱些什麽。

她咬咬唇，思量了一瞬還是從榻上起了身，好一番努力才聽清歌裏唱的詞句，不禁大為驚愕——居然是支江景一帶的童謠。

“煙中月，月中煙，北風吹上天，團團轉，窩裏亂，憑借力，青雲上，自有無限好風光……”

阿九大感驚駭，深宮內院，怎麽會有人大半夜地在唱歌？她生疑，趿拉上繡花鞋站起來，隨手取過外袍搭上肩頭，也顧不得披頭散發，提步便緩緩朝窗戶邊兒上走去。

她有些遲疑，纖細的五指搭上去，微微一個用力，只聽吱嘎一聲，窗屜子被推開來，是夜滿月，呼啦進一股子涼心的夜風。她立在窗前朝外覷，神色很是警惕，想要看看是何方神聖在裝神弄鬼。

目光在院中四處掃過，卻是空無一人，連帶的，那陣歌聲也戛然而止。阿九正覺得不解，忽然鬼使神差一個轉身，霎時嚇得倒退兩步，擡起五指捂住口，差點驚叫出聲來——

身後不知何時多了一個人。

借著滿月的華芒，她依稀能望見一副挺拔修長的身量，錦衣華袍艷紅似血，一頭的長發如墨染，被窗外的冷風吹拂得飛揚。斯人塗彩面，俯視她的眼神幽冷深遠，微微啟唇，淡淡道：“你在等人？”

☆、26|4.13|

月圓而涼，映襯千山橫疊，垂楊十裏，一絲絲幽厲的光從窗扉外投落進來，照亮他的面容，也映入他的眼。同初見時一樣，那是一雙森冷得有些徹骨的眸子，朝她垂下一個眼神，寡淡疏離，仿佛是骨子裏帶出來的驕矜倨傲，目空一切，欲描難寫。

菩提樹下的那個怪人！上回這人在相府現身，已教她滿心困頓，這回倒好，直接潛到皇宮裏來了！可大內高手如雲守衛森嚴，他有三頭六臂麽？究竟是怎麽進來的？

阿九惶駭不已，眸子眨也不眨地看他，掩著口，步子踉蹌著向後，終於抵上金絲刻花落地罩，退無可退。她深吸一口氣定定神，壓著嗓子寒聲道：“好大的膽子，竟敢擅闖紫禁城，你究竟是什麽人？”

那人微微側目，濃厚的戲妝遮去眉間神色，唯有眼角一抹緋紅妖艷無雙，奪人心魄。

“帝姬何必如此。”他開口，冰冷漠然的語調，聲線卻極為詭異，顯然是刻意為之，說著又稍稍一頓，目光落在她的面上，緩緩道：“你不是一直在等我麽？”

阿九驚愕地瞪大眼，心頭沒由來的一絲慌張，沖口而出道：“我何時等你了？”

見她毫不猶豫地否認，他唇角卻噙上了抹寡淡的笑，忽然身形一閃，阿九只覺得有冷風拂面而來，再定睛看時不由悚然大驚——她不曾看見他提步，甚至沒有看清他如何動作，他卻已在方寸之內。

咫尺的距離，兩人之間隔了不足三指，她大為震驚，後背嚴絲密縫地抵上落地罩，不敢動，只揚高了脖子死死望著這個不速之客。

他突然逼近，衣袂間帶起一陣香淺的風，阿九呼吸一窒，頭一次曉得男人身上的脂粉味也能這樣澈如山風，淡淡其華，奕奕清芳。塗油抹彩的一張臉，卻離奇地不讓人反感。他的輪廓優雅而細致，如寫意處的筆鋒纏綿，勾勒得恰到好處，仿佛脫離萬丈紅塵。

完美得教人……覺得似曾相識。

他垂眸俯視她，傾斜入室的月光映上右面的側臉，明暗交錯。他的眼神幽黯，瞳孔的色澤像極濃烈的夜，看著她，線條優雅的唇上凝著一點胭脂，淡淡吐出三個字：“沒有麽？”

氣息呼出是冰涼的，攜著淡淡的香，拂過她額上的碎發，令人心口一緊。這個男人來路不明，言行舉止處處皆是詭異，武功高深莫測，要取她性命只是眨眼之間，不能硬拼。

阿九的喉頭一陣滾動，愈發感到慌亂，面上卻還是佯作鎮定的模樣，面無表情道：“沒有。”

他聞言哦了一聲，卻並不言語，只是緩緩擡手，修長的指尖輕輕點在她的眉心。溫熱的肌理驟然觸到寒霜似的冷，激得她一陣瑟縮。他的指尖徐徐地下滑，像在描摹丹青，從眉心起，游移過圓潤小巧的鼻頭，最終落在她略微蒼白的唇上。

“帝姬不是個老實人。”他平靜道。

阿九眸光微變，忽然瞥見外頭有火光閃動，暗自猜測是是宮中夜間巡視的錦衣衛途徑。她咬咬唇，心中細細地思量，若是先從他手中脫身，再高聲呼喊錦衣衛，勝算會有多大？

正盤算著，忽然又聽見那人的聲音從頭頂上方傳來，語調淡漠：“帝姬不必白費心機，你絲毫不是我的對手。”

“……”阿九眼底浮現幾絲驚詫，霎時生出種被人言中心事的惱怒，凜眸厲聲道：“既然知道我是帝姬，還敢如此放肆？難道不想活了麽？”

“色厲內荏在我這裏行不通，”他面上有笑意，眼底卻還是一片寒色。指尖慢條斯理地勾畫她的唇瓣，略微俯身，反問道：“帝姬，真的是帝姬麽？”

她猛地擡頭看他，眸中急速地掠過一絲驚詫——這人怎麽會這樣問？難道他知道她是頂包的假公主？她又驚又疑，面上卻只冷冷一笑，道：“這話問得可笑。我父親是大涼皇帝，母親是良妃，我身上流著高家的血，自然是帝姬。”

他輕笑，也不反駁，忽又半瞇了眸子話鋒一轉，道：“你真的甘願一直受制於謝丞相麽？身如輕煙，聚散皆不由己。”

阿九一怔，沒料到這人會忽然對她說這樣的話。這人究竟是什麽人，究竟知道多少事？為什麽他會知道自己一直受謝景臣控制？她百思不解，並不敢掉以輕心，只冷聲道：“我並不知道你在說什麽。”

那人唇角的笑意綻放更盛，眸子望著她，眼底卻並無笑意，“說來也是，謝丞相權傾天下，武功極高，且擅蠱術，除非你能上天入地，否則怎麽也逃不出他的手心。不過……”說著忽然將唇貼近她的耳垂，啞聲道：“若我能替你取出體內的金蠍蠱，護送你安全離京，永遠擺脫謝景臣——你可願與我遠走高飛？”

她濃長的眼睫有輕微地顫動，心頭狠狠一震——取出金蠍蠱，這個誘惑對她而言著實是夠分量。金蠍蠱在體內一日，她必須忍受隨時可能發作的蠱毒之苦，在三百多個日夜後被反噬，屍骨無存……

然而理智在下一瞬回到腦子裏，令阿九頃刻間清醒。擺脫謝景臣？談何容易。她永遠記得相府中那些試圖逃離他的人是什麽下場，萬蟲啃食千刀萬剮，如他那樣殘忍的人，容不下一丁點兒的背叛。

還說什麽遠走高飛？這人的腦子恐怕真的有毛病吧！

她用力推開在耳旁說話的男人，朝後退開丈遠，惡狠狠道：“你休得在這兒胡言亂語！我流落在外十五年，相爺能送我回宮，我心中對他感激不盡，何來受制於他？”說著猛地擡手指向窗外，容色一沈道：“你救過我一命，如今我還你一份恩情，請吧！”

那男人卻只漠然看著她，動也不動。阿九等了會子見他還不走，霎時生惱，邊朝前幾步邊怒道：“你究竟是什麽人？到底想幹什麽？”

忽地腳下被什麽東西給絆了跤，她驚呼了一聲，身子不受控制地朝前一撲，他始料未及，眼底劃過一絲訝然，居然被她給應硬生生摁倒在了地上。

多了個人肉墊子，阿九自然沒被摔著。鼻息間盡是那股淡淡的幽香，她倒在那人懷裏，也來不及窘迫，凜眸從懷中摸出幾枚銀針，往他的胸口處狠狠刺了下去。

塗彩面的男人微挑了眉，側身閃避，晃眼之間便從寢殿裏消失無蹤。

阿九捂著心口咳嗽了幾聲，這才從地上緩緩爬起來。上前幾步朝窗外看，空空如也，幾片落葉被夜風吹得起旋，分明連個鬼影兒都沒有。

她抿唇，心頭感到古怪。方才鬧出的動靜也不算小，怎麽碎華軒的宮人沒有一個人進來察看，難道都毫無所覺麽？旁的人且不說，金玉就在外間值夜，難道連一丁點兒的響動也不曾聽見麽？

太不尋常。阿九腦中疑雲縈繞，略忖了忖，覆彎腰拾起落在地上的外衫披上，點燃了燭火，又旋身打起珠簾走向外間。

宮中的每處寢殿都會在外間設一張小床，供值夜的宮人夜裏休憩。燭光中依稀可見床上睡著一個人，她舉著燭臺走過去，拿火光照亮金玉的臉，卻見這丫頭呼吸均勻面容恬靜，顯然睡得很沈。

她皺起眉，指尖蓄力在金玉的某處穴位上重重一點，果然，那丫頭咕噥了一聲便悠悠轉醒。一眼瞧見她，金玉還有些迷糊，楞了會子才呀了聲，從榻上一坐而起，驚訝道：“殿下怎麽醒了？”

阿九撐了撐額，挨著床沿坐下來，嘆道：“方才有賊人潛入，我便驚醒了。”

“賊人？”金玉大驚失色，連忙拉了她的手四處打量，急道：“殿下沒怎麽樣吧？傷著哪兒了沒？那賊人現在何處啊？咱們快去請管事的來，這紫禁城的錦衣衛都是吃閑飯的麽，還沒有咱們相府裏的頂用！讓他們趕緊將賊人拿下！”

“放心，我沒傷著。”她搖搖頭，“況且賊人已經跑遠了，恐怕要追也追不上。”

金玉啊了一聲，似乎有些驚魂未定，撓了撓腦袋道：“這可太奇怪了，怎麽有人闖進來，我半點兒都不知道啊？都怪我，怎麽睡那麽死呢……”

她淡淡一笑，寬慰道：“其實這也不關你的事，並不是你睡得死，而是那人早有預謀，點了你的睡穴。”

睡穴……那是什麽？金玉不怎麽明白，歪了歪頭也沒多問，只是撫了撫心口似乎心有餘悸，連連道：“還好殿下你沒出什麽事兒，大人千叮嚀萬囑咐要我照顧好你，要你有個好歹，我還不被相爺活活扒下一層皮來！”

“……”阿九的神情幾不可察地一變，微微垂下頭，眉頭輕蹙，不知在想些什麽。

那頭的金玉還在喋喋不休，忽然又道：“殿下看清那人長什麽樣子了麽？”

她微微搖頭，金玉大為失望，雙肩一垮，“這可就難辦了，連賊人的模樣都不知道，即便想查也是無從下手了。”

阿九攤開手，一枚閃著幽幽冷芒的銀針靜臥在白皙細嫩的掌心，她目光落在針頭的血跡上，徐徐道：“那倒也不是無從下手……”

金玉一眼瞧過去，不禁呀了一聲，指著那枚沾血的針說：“這上頭的血是怎麽回事？”

“那人被我的銀針所傷，傷在胸前。”阿九半瞇起眼，指尖一動將銀針收了起來。真是令人匪夷所思，那塗彩面的大半夜潛入皇宮，難道只是為了跑來跟她說些古怪的話麽？他怎麽會知道自己受謝景臣控制，又怎麽會知道她體內有金蠍蠱？難道……難道他也是相府的人，受謝景臣指使來試探她？

思來想去愈發地不安，她捏了捏眉心一陣思索，緩緩合上眸子朝金玉說：“司禮監歷來居內務府十二監之首，宮中出了這樣的事，可不單單是錦衣衛失職。去，將司禮監的掌印請來，就說我宮中大半夜的有賊人潛入。”

金玉聞言也不耽擱，應個是便匆匆出了門兒。濃稠的夜，今夏將至，自有蟬鳴蛙叫不絕於耳，白日裏聽起來覺得煩悶，大晚上卻叫人怵得慌。金玉到底是個丫鬟，眼皮子淺沒見過世面，膽子自然小，手裏提著宮燈渾身都發抖，口裏咕噥著什麽念念有詞，大致是在叨著阿彌陀佛白鬼不近身之類的話。

皇家內院，朱墻碧瓦，京都裏關於紫禁城的傳說已經不只是一樁兩樁了。皇宮是皇帝理政居住的地方，前朝後宮一殿相隔，每幾年便會有數不清的如花美眷從舉國各處送入這座金絲籠。

金玉過去有個同鄉在神武門當侍衛，從他口裏隱約聽過不少關於皇宮的事。譬如傍晚時分有成群的烏鴉從東西六宮上頭飛過，又譬如永巷盡頭的哭聲，如泣如訴，詭異陰森。

人一害怕起來就喜歡胡思亂想，她被腦子裏一連串的念頭嚇得牙齒發顫，一面四下張望一面往東安門那頭的掌印值房走，硬著頭皮一路往前，火急火燎地就跟被鬼攆似的，一不留神兒和一個人撞了個正著，她登時魂飛魄散，驚叫了一聲把手裏的燈籠都給扔了出去。

鄭寶德被這一嗓子生生唬了跳，跳起幾步回頭看，見是個小宮女，登時罵道：“大半夜的不睡覺在外頭瞎晃蕩，鬼叫個什麽勁兒！”真是的，出個恭也能遇上個驚乍乍的瘋婆子，簡直走黴！

金玉驚魂未定地撫心口，拾起燈籠往前一照，火光映亮一張白凈少年的臉，有些眼熟。她思索一陣兒想了起來，這少年同自己也算有過一面之緣--他是跟在趙公公身邊兒的少監，似乎是姓鄭。

“鄭公公，”她幹巴巴一笑，小臉兒上浮起幾絲尷尬的神態，“對不住對不住，黑燈瞎火的奴婢沒把您認出來。”

見她這錯認得還算及時，鄭寶德也不想多計較了，只冷哼了一聲整整儀容，尖著嗓子道，“新來的？不知道宮裏的規矩麽，大晚上的亂跑，不怕死麽？”

金玉有些無奈，口裏說：“奴婢也是沒法子。鄭公公，是奴婢的主子著令奴婢來請趙掌印的。”

“請督主？他老人家今兒染了風寒身子不爽，早歇下了。”寶德從鼻子裏發出個音兒，顯然司空見慣，他絲毫不以為意，漫不經心地問：“你家主子是哪個宮裏的娘子啊？”

金玉皺起眉：“奴婢是碎華軒的宮人，主子是寧樂公主。”

一個響當當的稱謂，這丫頭說得字正腔圓，鄭寶德聽了面色微變，連帶著對金玉的態度來了個陡轉，滿面堆起笑意朝她客客氣氣道：“喲，原來是碎華軒的姐姐，不知公主殿下請督主有什麽事？”

金玉一楞，暗道太監果然是底下沒把兒的人，翻起臉當真比翻書還快。她癟癟嘴，朝寶德睨一眼，“勞煩公公進去跟掌印知會一聲兒，碎華軒今兒個夜裏鬧了賊，賊人潛入了公主的寢殿，令殿下受了驚嚇，還請趙公公去見見帝姬。”

鄭公公聞言大為驚訝--這可真是怪事，紫禁城向來連只蒼蠅也飛不進來，怎麽會有賊人潛入？偏偏還在欣和帝姬返宮的頭一天兒，這也忒巧了吧！

他心生狐疑，也不敢怠慢，旋身匆匆往值房處走，到了跟前兒輕叩菱花門，試探道：“督主？”

未幾，裏頭傳出個淡淡的嗯，尾音處稍揚，慵懶卻低沈。

寶德便道：“督主，宮裏有賊人潛入，欣和公主受了驚嚇，請您去碎華軒看看。”

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案上的燈燭還剩下最後一段，眼看就要將夜色燒成灰燼。錦繡得冰涼的寢殿，窗屜子合嚴實了，僅僅餘下一絲昏暗的光。阿九披著外衫坐在玫瑰椅上，微微低垂著眼簾，濃長的眼睫像兩把旖旎的扇，靜默無言，無聲無息，安靜得仿佛不屬於人世。

就這麽等了不知多久，終於殿外傳來一陣腳步聲，齊刷刷地皂靴在青石地上踏過，帶起一地風塵。阿九微微側目，眼皮子擡起朝門口看，只見一個高個兒的男人入了殿，著曳撒系鸞帶，頭戴描金帽，半張臉上覆著猙獰獸首面具。

那人低垂著眉眼，埋首朝她一揖，面具後頭的聲音悶悶的，不甚真切，“奴才給帝姬請安。”

她收回視線，目光望向梁上的雕花，淡淡道：“這麽晚了叨擾公公，本宮也覺得過意不去。只是今夜那賊人不聲不響潛入了碎華軒，想是武功高強之輩。請公公來也沒別的意思，只是給你提個醒，本宮傷著嚇著了不打緊，若是驚擾了皇父聖駕，恐怕公公難辭其咎。”

趙公公應聲是，仍舊弓腰埋頭，“奴才謹遵殿下教誨。”說罷也不耽擱，直起身來吩咐一旁的鄭寶德，寒聲道：“出動所有錦衣衛，若那賊子還藏匿在這紫禁城中，翻個底兒朝天也要將他搜出來。”

寶德一怔，暗道督主這風寒恐怕不輕，連聲音都有些不同了。卻也沒有多想，諾諾應聲是，道：“奴才明白。”

阿九有些困乏，撐著額頭拂了拂手，“行了，夜深了，公公請回吧。”

那人對掖了雙手朝她道是，言罷又恭恭敬敬地退了出去。見人走遠了，金玉才上前來扶她上塌，邊狐疑地皺了皺鼻子，咕噥道：“太監就是講究，跟個女人似的。方才趙公公從奴婢身邊兒過去，一股子香味兒……”

☆、27

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