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海之勢紅了個底朝天,紅潮彌漫,直直從脖子一路攀上了耳根。
是時,那頭的謝景臣卻忽地說了一句話,他問:“看夠了麽?”
波瀾不驚的語調,是他一貫的口吻。阿九回過神來卻微微一楞,這人的話問得莫名其妙……看夠了麽?看夠什麽,沒頭沒腦的,是在說她麽?
她略沈吟,不解地歪了歪頭,正要答話時卻有另一個聲音先她一步響起。那是一副極盡風流的嗓音,言談間自含三分笑意,悠哉閑適的語氣,慢悠悠道:“大人別惱啊,我只是出恭,純粹路過。”
聞言,阿九心頭卻一沈。這個地方竟然還有第三個人,能讓她毫無所覺,足見其身手之了得。循聲去看,卻見不遠處的廊柱上斜倚著一個男人,紅袍似流火,落拓不羈的姿態,眼波流轉,滿目皆是冶艷。
☆、驚人句
彼時朝日流光,從那一身紅衣上淌淌而過,映襯得那人艷若桃花。那面目不見得多精致無瑕,眉眼間卻偏偏是嫵媚入骨,一顰一笑,教人心神都要冶蕩。
他燦然地笑,面上有醺色,目光從眼前一對璧人身上掃過去,在阿九身上細打量,未幾又換上副暧昧不清的眼神,裝模作樣看一眼頭頂,嘖嘖道:“太陽沒打西邊兒出來啊,怎麽天上的佛陀都開葷腥了……果然是一個千嬌百媚的妙人兒,難怪勾惹得天上月也情難自禁,小妹妹不錯麽,小小年紀倒是勾魂有術……”
話音未落,數枚銀針便以疾雷之勢劈頭蓋臉射過來,紅衣男子眸色微變,似乎有些驚訝,連忙一個閃身朝一旁躲開。只聽得幾陣悶響,針尖烏亮的毒針便深深嵌入了身旁的花梨中,入木寸許,足見力道之狠辣。
他詫異地張大了口,瞪著眼睛不可置信道:“相爺好大的火氣!”方才的毒針招招斃命,若不是自己躲得麻溜,還不給活生生刺成馬蜂窩!
謝景臣面上淡漠如斯,冷刀子似的眼朝他一瞥,“春意笑,口無遮攔就該死,這個理兒我沒教過你們麽?”
聞言,春意笑的臉色倏忽微變,腦子霎時清醒過來。
謝相攬權多年,手裏握著滿朝文武的生殺大權,幹的差事多見不光。他跟在謝景臣身邊年頭也久了,專行監視朝中臣工一舉一動之職,多年來頗有建樹,也算是相爺手下極得力的人,方才讓皇子賞了幾杯酒,酒勁兒上了腦難免忘形,竟在這尊閻王跟前兒放肆了!
脊梁骨透著心的涼,他正了容色朝謝景臣揖下去,口裏道,“屬下酒後失言,還望大人恕罪。”
屬下?
阿九眸光微閃,不由朝那紅衣人多看了幾眼。一身風流妖媚如女子,見所未見聞所未聞,竟然也是謝景臣手下的人麽?目光又轉向身旁的男人,看來,他的權勢遠遠比她想象得更廣更大。果然心思叵測,權傾朝野的大涼丞相,是太和殿裏一把明晃晃的刀,懸在文武百官腦脖子上,獨得聖心,要風得風,要雨得雨。
謝景臣眼底有殺意,未幾覆斂眸,唇角掛上一絲寡薄的笑,沈聲道:“也罷,你的命且留著,還有別的用處。”
聽那人口頭一松,春意笑霎時長舒一口氣,恭謹道:“屬下多謝大人。”稍停了停,側目看一眼觀戲臺,又試探道:“不知大人有何示下?”
他略沈吟,又問:“戲唱完了?”
春意笑謹聲應個是,又聽謝景臣的聲音從頭頂上方傳過來,輕描淡寫的語氣,淡淡道:“欣榮帝姬私自出宮,千金之軀,帝後的掌中寶心頭肉,若是在我這相府裏出了半點差池,誰也擔待不起。”
春意笑將這話掂在心頭琢磨一番,回過味後便朝他揖手,“屬下明白。”
在謝景臣手底下當差,雷厲風行謹言慎行是必備之道,阿九只覺眼前一花,再定睛時眼前一空,廊上早沒了那紅衣男人的身影。
春意笑,春意笑,她心頭咂弄這三個字,不像個正經的人名。方才聽謝景臣所言,那紅衣人似乎是個唱戲的,倒是個取了個好花名兒,詩情畫意,挺像那麽回事兒。
唱戲的人……
腦子裏驀地劃過一個人影,牽帶起一陣莫名的悸動,從內心深處猛然竄起來,令人呼吸一錯。阿九伸手掩了掩心口,面上一副困頓不解的神色。自己這是著了什麽魔怔,怎麽老是想起那菩提樹下的人?莫名其妙的,難道得什麽病了麽。
正思忖著,下巴處卻一痛,與此同時一股大力襲來,迫使她擡起了頭。
阿九始料未及,眸子擡起,毫無防備地對上一雙陰冷的眸,世間最美的眼睛,蓄滿森然的霧,深不見底,仿佛能令人溺斃其中,沒由來地,竟然同記憶中的那雙眼睛徐徐重合。
心口突地一緊,她微怔,腦子裏憑空冒出個猜測來,頓時驚得自己一身冷汗。
謝景臣冷冷俯視她,一言不發,阿九自然也不敢吱聲。四目交錯,兩相無話,周遭死寂得教人膽寒。
修長如玉的兩指,鉗得人生疼。她暗暗咬牙,忍著疼痛同他對視,努力將心口的慌張同無措一一掩下,盡量使自己看上去淡然冷靜。
然而事往往與願違。她拼命掩藏的東西,往往被他一眼洞穿。謝景臣挽起唇角,挑起一絲寡淡的笑容。拙劣的伎倆,竟將裝模作樣的招法用到他身上,簡直可笑。他半瞇起眼,似乎饒有興味,曼聲道:“很害怕麽?”
似乎是沒料到他會問這麽句話,阿九微微錯愕,略思索,覆又硬著頭皮說:“沒有。”
“說謊。”他毫不留情地拆穿她,又朝她走近幾分,眸子定定望著她,清漠之中隱隱有一絲莫名,忽道:“不過一個唱戲的,值得念念不忘這麽久?”
“……”
一絲詫異急速地從眼底劃過,阿九眉頭蹙起,愈發覺得這人神神叨叨。被這道目光註視,心頭的不安一簇一簇地朝上翻湧,她朝他扯出個不大自然的笑容,沈聲道:“奴婢過去從未見過春意笑,何來念念不忘。”
敢在他跟前裝傻充楞,這倒是樁稀罕事兒。心知肚明他指的並非春意笑,卻刻意曲解他話裏的意思,果然長進了不少。
如玉的面容極緩慢地染開一抹流麗,謝景臣輕笑,眼底卻結薄霜,“很好。”
極輕的兩個字眼,阿九還來不及細想,他卻驀地收了手臂,她錯愕,腳下的步子踉蹌著向前幾步,震驚地擡眼看,他的面容近在咫尺,一指的距離形同虛設,那人呼出的氣息輕輕地噴在印堂,撥撩她額前的碎發,清雅卻冰涼。
胸腔裏頭轟轟隆隆響作一片,她屏息凝神,聽見自己的心跳極快,仿佛下一瞬便要從嗓子眼兒裏一躍而出。
“阿九,”疏風之中,他第一次喊她的名字,簡單得有些單薄的兩個字,清冽如冷瓷的嗓音,帶著絲絲疏離的意味,“別試圖在我面前耍你的小心思。你的才識武功,甚至這條命,都是我給的。我眼皮子底下長大的人,我要看透你,根本不消第二眼。”
漠然的口吻,不像威脅,也不是誇大其詞地拿腔作勢,他只是平靜地陳述一個事實,沒有任何人會懷疑那話中的真假。
背上的冷汗浸出來,將裏衫打了個遍濕,阿九只覺得脖子根兒拂了一股冷風,凍得她一個寒噤。她不了解他,卻知道他是一個多可怕的人。餘光掃過那只鉗握她手臂的五指,那是一雙漂亮的手,修長而幹凈,精致如玉。操縱著一個王朝的興衰,拿捏著天下蒼生的命運,沾滿了血腥與殺戮。
而就在片刻前,這只手還差點扭斷她的脖子。
阿九喉頭一陣吞咽,不敢再試探他的耐性,只是斂眸低聲道:“大人的教誨奴婢謹記在心,不敢相忘。”
“不忘自然最好。”他緩聲道,五指微動,松開了對阿九的鉗制,她霎時間如獲大赦,忙不疊地朝後退開,低著頭不敢擡眼。
流光碎影照亮她的面龐,恬靜而淡然的神態,通透的是白如玉雪的肌理,未出閣的少女沒有開過臉,那肌理上覆著一層極細薄的茸,金光籠罩,平添幾分聖潔的意態。
他的視線順著那副如畫的眉眼往下,一路掠過小巧的鼻頭,在嫣紅的唇上停住,艷色的血珠還未凝結,在日光下顯得晶瑩剔透,朱砂似的一點,妖艷得驚心動魄。
鬼使神差般,謝景臣擡右手朝她的唇伸了過去,然而這回阿九反應極快,須臾之間便已經屈膝福了身,擡起袖子將唇上的血拭去,口裏提醒他道:“大人,望蘭讓奴婢來服侍大皇子。”
這人今天究竟是怎麽了,不是說不喜歡與人近身麽?平白無故地對她動手動腳,先是差點掐死她,後來又咬破了她的嘴!為了活下去,她向來是忍氣吞聲慣了,可不意味著她沒有脾氣,怎麽也是一個黃花閨女,讓人這麽占便宜地欺負,換了誰都受得了?最可氣的是這人還儼然一副沒事人的嘴臉!
阿九閃避,那只手便落了個空,就那麽幹巴巴地晾在那兒。謝景臣面上卻也沒覺得尷尬,徑自將手收回來,抹下佛珠手串攥在掌心裏,一顆一顆緩緩地捋,垂眸看她,眸光冰冷,聲音亦不顯喜怒,“大皇子就在裏頭,進去吧。”
她暗自籲一口氣,心中自然巴不得趕緊離開這兒,便應個是站起來,旋身往觀戲臺裏走,一路火急火燎,簡直跟逃命沒兩樣。
胸口裏的躁物還在砰砰砰地跳,聲響陣陣,擂鼓滔天。阿九懊惱不已,探手覆上雙頰,熱辣的一片,同冰似的手背對比鮮明。連吸了幾口氣也沒能按捺下來,她探了探額頭,暗道果然是中了蠱毒的人,且毒得不輕。
不過……有一件事著實詭異。聽謝景臣語氣,他似乎知道那晚菩提樹下唱佛經的人。他是怎麽知道的?又或者……他同那個人,有什麽關聯?
阿九偏了偏腦袋,腦子裏疑雲密布,一面往前走一面思索,不期一陣濃郁的酒香撲面而來,她一驚,還沒反應過來便被一個人抱了個滿懷,青瓷壺不由分說灌下來,接著便是一陣咕噥不清的嗓門兒,“來來來,陪本皇子小酌幾杯!”
她毫無防備,口裏被咕隆咕隆地灌了幾大口濃酒,平素裏滴酒不沾的人,驟然頭暈目眩起來。
作者有話要說:
☆、看花難
謝相得勢,府中一例用度皆與宮中所差無幾,灌入口中的酒水香氣濃烈,非凡物,正是宮中禦賜的佳釀羅浮春。
今兒個落個清閑,元成皇子心頭高興,得意之餘難免忘形。酒過三巡後早分不清東南西北,下起手來不知輕重,拎著酒壺掀了蓋兒,一氣兒便朝阿九的嘴巴裏灌,濃酒落肚,一路穿腸破腹,火辣辣的滋味兒,燒得人眼冒金星嗓子都開始疼。
她被狠狠嗆了幾口,咳得淚花兒包眼腔,喉頭滾動被迫吞咽,回過神後大為惱怒,手拐子朝後狠狠一頂,將背後那酒氣熏天的少年撞開了幾步遠。
腦子裏暈得厲害,視線裏迷迷糊糊是兩張嬌艷含怒的臉,元成腳下的步子踉踉蹌蹌,醉眼迷離地看阿九,忽然咧開嘴笑起來,口齒不甚清晰:“喲,丞相府上竟有這麽俊俏的丫頭,長得一模一樣,同個模子刻出來似的,送我一個帶回宮去如何……”
稍顯稚氣的嗓音,語調卻輕浮放浪,聽得阿九直皺眉。
她到底出身不高,品不來好酒也沾不得酒,砒|霜似的東西,眼下教人直犯暈,她用力地甩了甩頭,眼神兒在那少年周身上下一打量,呵,不過十四五的年紀,做派行頭卻已是渾然的紈絝公子哥兒,從前便聽聞當今的天子好女色,果真是上梁不正下梁歪。
元成見她不搭腔,心下拱火,一手拎酒壺一手過去扯她,口裏道:“我說你這丫頭,本皇子跟你說話呢,權當沒聽見算怎麽回事……給我過來!”
手腕猛地被人狠力拽住,阿九的眉頭愈鎖愈深,想掙紮卻使不上力氣。羅浮春是宮廷貢酒,味甘醇厚,勝在後勁兒大,第一口下去往往見不了好歹,此時全然上了腦,她只感到眼前天旋地轉。
一身的酒氣熏得人犯惡心,阿九伸手去推拒,奈何元成不動如山,鍥而不舍地要將她往跟前兒拉。她的耐性兒被消磨光了,酒勁上了腦,平素的謹慎和顧慮仿佛在剎那間消失得無影無蹤,廣袖一甩便要朝皇子下殺手。
兩個醉了酒的人拉鋸,這情形怎麽看怎麽滑稽,姚束跟在謝景臣的身後遲遲過來,一眼見了幾乎想發笑,卻見主子在眨眼間捉了阿九的手臂,他不解地擡頭看,覷見那雙冷眼底下的薄慍,不禁寒毛乍立。
擡起的右手被硬生生攔了下來,阿九歪了歪腦袋,眼前是迷蒙的一片天地,隱約覷得一張如月似玉的臉,當真應了一句美人如花隔雲端。
然而美人的臉卻是臘月的天,那人捉了她使力地往回一拉,一面回身吩咐:“皇子醉了,伺候殿下去休息。”
姚總管連忙應是,招呼著幾個丫鬟過來扶了皇子往廂房走,卻聽那頭的皇子還在喋喋不休,嚷著:“死丫頭,敢開罪本皇子,你活膩味了!惹火了爺,信不信給你賣到官窯子裏去……”
之後還說了些什麽便聽不真切了。阿九聽著那陣兒漸漸遠去的紮呼聲,心頭的火氣無處宣洩,畢竟是個不足十五的孩子,平日裏被迫將自己拔高,心性卻在酒後暴露無遺,她氣急,腳下步子一動便要追上去,口裏道:“來來,來賣,趕緊的!不賣就不是爺們兒……”
謝景臣面上掠過一絲詫異,手臂微動將她拽回來,鼻息間霎時酒香縈繞。他略蹙眉,垂了眸子一掃,那張小臉雙頰酡紅,碧清的眸子裏恍惚迷離,儼然不知雲裏霧裏。
嬌小玲瓏的身子,由於腳步不穩顯得偏偏倒倒,他拎著她勉強站穩,沈聲喊她的名字,語氣明顯不善:“喝酒了?”
“……”小姑娘擡起手背揉眼睛,很委屈地嗯了一聲,咕噥著:“讓人灌的,不是我自願的嘛!”
一副類似撒嬌的口吻,嗓音細柔而嬌脆,他聽了面上卻變得陰晴難定,剎那間將手收回來,孰料她渾身沒有力氣,軟得像一灘泥,這麽一來竟整個兒窩進了他懷裏。
溫暖柔軟的重量,陡然壓下來,教人措不及防。盡管身體並不排斥,他仍舊有瞬間的僵硬,兩手扶了那對孱弱的肩,居然變得進退維谷。
她暈乎乎的像踩在棉花上,一呼一吸間都是清冽特別的香,好聞得令人心尖兒發顫。迷迷糊糊間手臂擡了起來,蛇一般勾住他的脖子,阿九朝後仰了仰腦袋,睜著迷離的大眼睛端詳眼前的花容月貌,鬼使神差似的,她看見自己拿青蔥的指尖挑起了那如玉的下頷,吊兒郎當道:“好一個貌美如花的兒郎!”
“……”
一旁還侍立著幾個小廝,原就震驚不已了,聽她這麽一說更是瞪大了眼,險險就要跪下去給阿九磕響頭。
相爺是什麽人?眾生是座九重塔,那謝景臣便是立在相輪頂端的人。天子跟前兒的紅人兒,大權在握,生殺予奪,可見她好本事,輕而易舉便教大人無言以對。
他臉色一沈,眼風朝邊兒上掃過去,幾人會意,哪裏還敢多留,連忙打著擺子腿搖身顫地退了下去。
未幾,能見的一裏地兒便只剩下了兩個人,他面含怒色,醉得一塌糊塗的姑娘卻毫無所覺。纖纖指尖上是修剪精細的指甲,尖銳的棱,放輕了力道從人的皮肉上掠過去,酥|癢入骨。
輪廓優雅的頰,撫過去的是她的食指,與平日裏所見的貴主不同,那指甲不染蔻丹,淡淡的一層粉色,根部是月牙似的一抹白,分明是清新的美,然而對上那雙迷離的眸子,卻又是媚眼如絲。
可見醉得不輕,已經不曉得天高地厚了。
他略沈吟,問她:“知道我是誰麽?”
阿九抿抿唇,當真開始仔仔細細地辨認他,眼前的迷霧似乎散開了少許,這人的面目也愈發地真切清晰。她覺得眼熟,側著頭冥思苦想,終於很認真地點點頭,正經八百道:“你是謝景臣。”
這個回答令人略感意外,然而他的面上仍舊沒有一絲表情,只是沈聲道:“阿九,你醉了。”
“……”她仿佛沒聽見他的話,仍舊是一副笑瞇瞇的神態,兩腮緋紅,忽然神秘兮兮地朝他湊過去,壓低了聲音道:“大人,那夜在菩提樹下唱戲的人,你認識吧?”
他哦了一聲,微挑眉,“為什麽這樣說?”
阿九搡了他一把,踉蹌著朝後退開幾步,皺緊了眉頭伸手指著他,有些咄咄逼人的架勢:“你老老實實告訴我,那晚上穿戲服塗花臉的是誰?救我的到底是誰?嗯?”
除開表面的浮光,那雙眼睛裏隱有暗浪翻湧。謝景臣摩挲掌中的佛珠,質地圓潤而光滑,他半瞇起眼,說出的話卻答非所問:“知道了是誰又如何。阿九,那天夜裏的事,你記得多少,又忘了多少?”
這話出口,引她一陣絞盡腦汁地回想。然而腦子裏有什麽地方是空空蕩蕩的一片,任憑如何也想不起那似乎缺失的什麽,阿九皺緊了眉頭,忽然感到頭痛欲裂,似乎要將她硬生生撕裂成兩半。
她低吟,挨著廊柱緩緩地蹲下去,額角的冷汗順著面頰淌過。
不記得了,什麽也想不起來……
他卻緩緩俯身,微涼的指尖觸上她的後頸,驚得阿九霎時回過身來。她詫異地望著他,眼神有些驚恐:“你要做什麽?”
春日的和風吹起一湖漣漪,窸窣間,少女的衣擺撩動樹上的光影。身嬌體弱的帝姬,費了九牛二虎之力才終於爬上這株大樹,顫顫巍巍地朝下覷,離地有好幾尺,多看幾眼就令人頭昏眼花。
欣榮深吸幾口氣撫撫心口,伸手壓下幾叢青葉,探首朝游廊上張望著。隱隱綽綽的兩個人影,由於隔得太遠,甚至連身形輪廓都看不清,更遑論想聽見兩人在說些什麽了。
她有些苦惱,撫著粗糲的樹幹長嘆一口氣,又聽樹下的小丫鬟戰戰兢兢道:“殿下,您快下來吧,奴婢心頭瘆得慌,這要是摔下來可怎麽得了!”
真是要人命的祖宗!這也忒胡鬧了,哪兒像個金枝玉葉的帝姬,爬樹上去聽人家的墻角,就算不摔不碰,讓人看見也不成體統啊!奈兒焦急不已,繞著樹子不停地大圈兒,苦口婆心道:“殿下,回頭教人撞見!有損您的英明哪,不如……”
“得了得了,”欣榮垂眸睨了她一眼,“多大的年紀學會羅裏吧嗦了!都快趕上坤寧宮的李嬤嬤了!再多嘴一句看我怎麽收拾你!”
“奴婢不是啰嗦,”奈兒急得都快哭了,“奴婢是怕您有個好歹……”
活膩的小蹄子,還敢咒她了!欣榮氣急,再去看游廊時兩個人都不在了,她皺緊了眉頭更加惱怒,正要回頭同奈兒理論,孰料腳下踩了空,直直便從樹杈上跌了下去。
“公主!”奈兒失聲驚叫,嚇了個魂飛魄散。
欣榮暗罵一聲奈兒這烏鴉嘴,回回都是說什麽應什麽,從這麽高的地方摔下去,不知得成什麽樣兒呢!正思忖著,卻忽覺身子一輕,竟被人從半空裏硬生生地給接住了。
怔忡間,那紅衣人已經抱著自己翩翩落了地,垂眸一掃,一副無可奈何的口吻:“大人果然神機妙算。”
☆、銷金獸
在生下帝姬前,岑皇後一直是個苦命的女人。
聖上風流,做太子時是個多情種,禦極後更是一發不可收拾,彼時三年一度的選秀硬生生讓他給成了兩年一度,大涼各處的官員為了迎合這位好色的大家,可謂是絞盡腦汁無所不用其極。一個個的美人兒送上了皇帝的龍榻,清新妖艷,環肥燕瘦,皇後每日獨守空房,儼然成了紫禁城的笑話。
認真說,論及姿色,皇後岑婉美麗端莊,論及家世,岑家的太老爺被先帝欽封諍國公,爵位世襲罔替,乃是大涼當之無愧的第一世族。容貌家世樣樣一等一的女人,理所應當地被葛太後相中,冊為了一國坤極。
榮華尊貴,風光無限,可世間事往往沒有個十全十美,岑皇後不得聖寵,合宮皆知。皇帝冷落,宮中娘子們個個囂張跋扈,漸漸便不將這位國母放在眼中,使得怯懦無能的皇後痛苦不已,幾乎日日以淚洗面。
其後某日,皇帝宴飲臣工,酩酊大醉,不知怎麽就到了坤寧宮,皇後大喜過望,以為皇帝回心轉意。然而令她萬萬沒想到的,次日天大明,宣帝對自己的態度仍舊冷若冰霜,皇後心灰意冷,就在岑婉徹底絕望的當口兒,卻驚現了一個轉機。
一夜春宵,皇後腹中竟懷上了龍種。宣帝膝下子嗣單薄,聞訊龍顏大悅,後來帝姬誕世,更是受盡萬千寵愛,皇後母憑女貴,在高程熹心頭的地位霎時變得非同一般,久而久之,帝後間竟也有了幾分琴瑟和鳴的調調。
千嬌萬寵的帝姬,被帝後捧在掌心裏養大,端的是驕縱任性飛揚跋扈。高貴的出身為欣榮加足了碼,她有一身驕矜,有滿腔傲骨,然而公主的身份擺在那兒,詩書禮儀樣樣皆通,雖然平日裏混賬胡鬧,可好歹是個未出閣的黃花閨女,平日在宮中,連個正經爺們兒都少見,此時卻被一個陌生的男人抱在懷裏,怎麽不羞死人呢!
她擡眼去看,入目的是一對嫵媚的眼,再往下是高挺的鼻,漂亮的五官,陰柔之中又帶著些痞氣,朝她咦了一聲道:“尋常說美人兒,那都是身輕如燕,帝姬的確與眾不同,可見紫禁城的日子很愜意。”
帝姬一楞,先沒反應過來,細細一琢磨回過了味,一張俏生生的小臉霎時漲了個通紅--哪兒來的狗奴才,竟然敢變著法兒地損她沈?她惱羞成怒,睜大了眸子惡狠狠地瞪過去,有些猙獰的意味:“狗奴才,知道本宮是帝姬還敢這樣放肆!”說著使力地蹬腿,“還不立馬將本宮給放下來!”
春意笑朝她一睨,連連說了幾聲好,“這可是您說的啊,狗奴才只能遵旨。”說完雙臂一松,懷中那嬌小的身子便重重地摔在了地上,驚起一陣灰塵。
不高的地方,傷不了筋也動不了骨,奈何帝姬一身嬌嫩,還是被結結實實地摔了個嗆。後背和腰臀都狠狠硌在硬邦邦的青石板上,欣榮忍不住倒吸了一口涼氣,疼得呲牙咧嘴,一旁的奈兒總算回過了神兒,驚叫了聲便手忙腳亂地彎腰扶,哭喪著臉道:“殿下您沒事兒吧?摔著了沒?要不要緊啊……”
欣榮悶悶地哼了幾聲,扶了奈兒的手搖搖晃晃地站起來,一手揉著腰一手指著眼前吊兒郎當的男人,一臉的不可置信:“狗奴才,你、你竟然敢這麽摔本宮?本宮要是傷了一根頭發,你十顆腦袋也不夠砍!”
春意笑卻一臉的無辜,對揖了兩手朝她深深躬下去,誠惶誠恐道:“蒼天可鑒,可是殿下您自個兒說讓奴才立馬放您下來的,奴才一片忠心可昭日月!”說著一頓,也不等欣榮開口,便又換上副哭天搶地的嘴臉,字字淒涼道:“奴才不顧安危罔顧生死,舍身護公主,本不求褒求獎,偏偏還遭如此誤解,實乃六月飛雪!”
呵,好一副三寸不爛之舌,見過會鬼扯的,沒見過這麽會鬼扯的!
欣榮氣急,被這套氣蕩山河的說辭生生堵了堵,胸口郁結,一時竟不知說些什麽好了。拿手指著他,口中“你”了半天,卻始終沒有下文,只惱怒不已地同這廝大眼瞪小眼。
一旁的奈兒看不過,清了清嗓子過來怒斥:“哪兒來的狂徒,見了公主還不行禮,說的比唱的還好聽,滿嘴的胡說八道!”
春意笑的身子躬得更低,口裏惶恐道:“姐姐說笑了,奴才的行當就是個唱戲的,恐怕唱的更好聽。”
“……”
臉皮厚成這樣也著實令人嘆為觀止!平日裏在紫禁城,誰見了她欣榮不禮讓三分,這個無名小卒倒是膽大包天,敢和她耍嘴皮子!帝姬心頭不住地冒火,挽起兩只袖子撐著腰,也顧不得會不會讓人聽見了,拔高了音量說:“狗奴才!本宮金口一開,便是謝景臣也得給三分薄面!你是相府裏的人吧,信不信本宮一句話就將你送進宮當太監,教你斷子絕孫!”
春意笑哦了一聲直起身來,笑瞇瞇地同帝姬對視,“實不相瞞,奴才也想常伴帝姬左右,只可惜……”
風暖日熙的語調,一字一句像是敲進人心坎兒裏。他眼中有躍動的芒,明亮的,閃爍的,看她的眼神格外專註,幾乎使人生出深情款款的錯覺。欣榮心口一緊,那一瞬間似乎鬼使神差,連掌心裏都泌出了細汗來。
只可惜……只可惜什麽?帝姬略皺了眉,見他欲言又止居然有些發急,張了張口正要去問,遠處卻聞腳步聲驟作,她同身旁的奈兒皆不由自主地回頭看,卻見疾步行來了一群人,隔著一段距離看不清面貌。
春意笑也探首望了望,唇角勾起一抹妖嬈的笑,忽然低下頭在她耳畔輕道:“奴才不能久留,殿下,你我有緣再見。”
溫熱的氣息噴灑在耳窩,帶起一陣說不清的感觸。有些涼,有些癢,撓心窩子似的。他的唇在小巧的耳垂上一掃而過,引她又一陣面紅耳赤,再擡首看時卻只能覷見一絲艷麗的紅,縱身飛上了數丈高的檐頂沒了蹤影。
心中一陣說不出的慌亂,欣榮擡起手發力地撫胸口,吐納了好幾口氣才將那陣詭異的悸動壓下去。不知怎麽又覺得嗒嗒若失,奇怪的一個人,救了她,卻連名字都不曾留下……側目看一眼奈兒,那丫頭正伸長了脖子看那行人,似乎沒有註意到方才的事。她暗暗籲口氣,像做了什麽壞事怕讓人知道,幹咳了兩聲方叮囑奈兒:“不許對任何人提起今天的事,知道麽?”
“嗯嗯嗯,”奈兒點頭如搗蒜,一臉善解人意的表情,“殿下放心,今兒個您這麽丟人,奴婢不會告訴任何人的。”
她登時挑高了眉:“哎我說你這丫頭怎麽說話呢,我怎麽就丟人了……”
主仆二人說著話,那行人已經到了跟前兒。領頭的男人著曳撒系鸞帶,步履從容而沈穩,往上看是一張無可挑剔的臉,眼底空寂,仿佛無欲無求。後頭領著一眾錦衣衛,清一色的飛魚服,佩刀繡春,壓迫而來,氣勢如虹。
一個天生教人畏懼的人,帝姬渾身都不自在起來。她心頭有些驚訝,方才明明見他在游廊上,難道是有千裏眼順風耳,這會兒就來捉拿她了!思索亦無果,欣榮面上悻悻的,平素的驕橫刁蠻在眨眼間沒了影兒,只堪堪扯出一個幹巴巴的笑,“謝大人。”
謝景臣面色如常,走到眼前朝她揖手,恭謹道:“不知帝姬大駕,未曾遠迎,招待不周,還望殿下恕罪。”
欣榮裝模作樣地咳嗽一陣兒,擺擺手說:“大人言重言重,沒什麽周不周的,本宮從前便聽聞丞相府雕梁畫棟,今日便跟著皇子一道過來,隨便看看麽。”說完掃一眼周遭,咦了一聲,“元成皇子呢?”
他聞言沒什麽反應,兀自揖手道:“近日課業繁重,皇子觀戲時有些乏了,臣已派人送殿下去休息了。”
課業繁重?帝姬做出副牙酸的表情,放眼整個紫禁城,誰不知道她這個弟弟向來頑劣,仗著一個得勢的母妃和長子的身份,在宮中可謂是不學無術胡作非為。前頭請的幾個老師都讓那小子給折騰得不成人形,父皇無可奈何,找來了謝景臣,這才令皇子有所收斂。
欣榮心頭暗暗佩服謝相,口裏哦了一聲,點頭說:“有勞謝大人了……”說著一頓,似乎突然想起了什麽來,試探道:“大人,今兒的戲班子是……”
話音未落,碧海閣那廂卻急匆匆地跑過來一個人,端著拂子累得氣喘籲籲,竟是宮中司禮監秉筆的李三金。
一路疾跑,李公公早已是滿頭大汗,跌跌撞撞在兩人跟前兒跪下去,氣喘籲籲道:“奴才參見帝姬,參見相爺……”
欣榮皺了眉,暗道紙果然包不住火,偷偷出個宮,以為瞞天過海,沒想到鬧得人盡皆知!她不大高興,沈聲道:“什麽事?”
“殿下,”李公公狠命吸了幾口氣,諾諾道:“老祖宗提前從五臺山回來了,儀仗馬上就要到神武門了!”
撥弄佛珠的動作戛然而止,謝景臣微微凜眸,神色忽然變得詭異莫測。
☆、堂前燕
太後原定的返宮日子是下月初,由於變數來得突然,該有的排場陣仗絲毫沒鋪拉開。百官相迎鑾儀千裏的盛況全看不見,消息傳入紫禁城時,皇帝還在鐘粹宮裏替良妃描丹青,聞言被生生唬了一跳,手忙腳亂地往神武門去迎,一路火急火燎,甚至撞翻了一個唐三彩大花瓶兒。
急急忙忙趕過去,打眼一望,卻見太後的鳳輦已經浩浩
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是時,那頭的謝景臣卻忽地說了一句話,他問:“看夠了麽?”
波瀾不驚的語調,是他一貫的口吻。阿九回過神來卻微微一楞,這人的話問得莫名其妙……看夠了麽?看夠什麽,沒頭沒腦的,是在說她麽?
她略沈吟,不解地歪了歪頭,正要答話時卻有另一個聲音先她一步響起。那是一副極盡風流的嗓音,言談間自含三分笑意,悠哉閑適的語氣,慢悠悠道:“大人別惱啊,我只是出恭,純粹路過。”
聞言,阿九心頭卻一沈。這個地方竟然還有第三個人,能讓她毫無所覺,足見其身手之了得。循聲去看,卻見不遠處的廊柱上斜倚著一個男人,紅袍似流火,落拓不羈的姿態,眼波流轉,滿目皆是冶艷。
☆、驚人句
彼時朝日流光,從那一身紅衣上淌淌而過,映襯得那人艷若桃花。那面目不見得多精致無瑕,眉眼間卻偏偏是嫵媚入骨,一顰一笑,教人心神都要冶蕩。
他燦然地笑,面上有醺色,目光從眼前一對璧人身上掃過去,在阿九身上細打量,未幾又換上副暧昧不清的眼神,裝模作樣看一眼頭頂,嘖嘖道:“太陽沒打西邊兒出來啊,怎麽天上的佛陀都開葷腥了……果然是一個千嬌百媚的妙人兒,難怪勾惹得天上月也情難自禁,小妹妹不錯麽,小小年紀倒是勾魂有術……”
話音未落,數枚銀針便以疾雷之勢劈頭蓋臉射過來,紅衣男子眸色微變,似乎有些驚訝,連忙一個閃身朝一旁躲開。只聽得幾陣悶響,針尖烏亮的毒針便深深嵌入了身旁的花梨中,入木寸許,足見力道之狠辣。
他詫異地張大了口,瞪著眼睛不可置信道:“相爺好大的火氣!”方才的毒針招招斃命,若不是自己躲得麻溜,還不給活生生刺成馬蜂窩!
謝景臣面上淡漠如斯,冷刀子似的眼朝他一瞥,“春意笑,口無遮攔就該死,這個理兒我沒教過你們麽?”
聞言,春意笑的臉色倏忽微變,腦子霎時清醒過來。
謝相攬權多年,手裏握著滿朝文武的生殺大權,幹的差事多見不光。他跟在謝景臣身邊年頭也久了,專行監視朝中臣工一舉一動之職,多年來頗有建樹,也算是相爺手下極得力的人,方才讓皇子賞了幾杯酒,酒勁兒上了腦難免忘形,竟在這尊閻王跟前兒放肆了!
脊梁骨透著心的涼,他正了容色朝謝景臣揖下去,口裏道,“屬下酒後失言,還望大人恕罪。”
屬下?
阿九眸光微閃,不由朝那紅衣人多看了幾眼。一身風流妖媚如女子,見所未見聞所未聞,竟然也是謝景臣手下的人麽?目光又轉向身旁的男人,看來,他的權勢遠遠比她想象得更廣更大。果然心思叵測,權傾朝野的大涼丞相,是太和殿裏一把明晃晃的刀,懸在文武百官腦脖子上,獨得聖心,要風得風,要雨得雨。
謝景臣眼底有殺意,未幾覆斂眸,唇角掛上一絲寡薄的笑,沈聲道:“也罷,你的命且留著,還有別的用處。”
聽那人口頭一松,春意笑霎時長舒一口氣,恭謹道:“屬下多謝大人。”稍停了停,側目看一眼觀戲臺,又試探道:“不知大人有何示下?”
他略沈吟,又問:“戲唱完了?”
春意笑謹聲應個是,又聽謝景臣的聲音從頭頂上方傳過來,輕描淡寫的語氣,淡淡道:“欣榮帝姬私自出宮,千金之軀,帝後的掌中寶心頭肉,若是在我這相府裏出了半點差池,誰也擔待不起。”
春意笑將這話掂在心頭琢磨一番,回過味後便朝他揖手,“屬下明白。”
在謝景臣手底下當差,雷厲風行謹言慎行是必備之道,阿九只覺眼前一花,再定睛時眼前一空,廊上早沒了那紅衣男人的身影。
春意笑,春意笑,她心頭咂弄這三個字,不像個正經的人名。方才聽謝景臣所言,那紅衣人似乎是個唱戲的,倒是個取了個好花名兒,詩情畫意,挺像那麽回事兒。
唱戲的人……
腦子裏驀地劃過一個人影,牽帶起一陣莫名的悸動,從內心深處猛然竄起來,令人呼吸一錯。阿九伸手掩了掩心口,面上一副困頓不解的神色。自己這是著了什麽魔怔,怎麽老是想起那菩提樹下的人?莫名其妙的,難道得什麽病了麽。
正思忖著,下巴處卻一痛,與此同時一股大力襲來,迫使她擡起了頭。
阿九始料未及,眸子擡起,毫無防備地對上一雙陰冷的眸,世間最美的眼睛,蓄滿森然的霧,深不見底,仿佛能令人溺斃其中,沒由來地,竟然同記憶中的那雙眼睛徐徐重合。
心口突地一緊,她微怔,腦子裏憑空冒出個猜測來,頓時驚得自己一身冷汗。
謝景臣冷冷俯視她,一言不發,阿九自然也不敢吱聲。四目交錯,兩相無話,周遭死寂得教人膽寒。
修長如玉的兩指,鉗得人生疼。她暗暗咬牙,忍著疼痛同他對視,努力將心口的慌張同無措一一掩下,盡量使自己看上去淡然冷靜。
然而事往往與願違。她拼命掩藏的東西,往往被他一眼洞穿。謝景臣挽起唇角,挑起一絲寡淡的笑容。拙劣的伎倆,竟將裝模作樣的招法用到他身上,簡直可笑。他半瞇起眼,似乎饒有興味,曼聲道:“很害怕麽?”
似乎是沒料到他會問這麽句話,阿九微微錯愕,略思索,覆又硬著頭皮說:“沒有。”
“說謊。”他毫不留情地拆穿她,又朝她走近幾分,眸子定定望著她,清漠之中隱隱有一絲莫名,忽道:“不過一個唱戲的,值得念念不忘這麽久?”
“……”
一絲詫異急速地從眼底劃過,阿九眉頭蹙起,愈發覺得這人神神叨叨。被這道目光註視,心頭的不安一簇一簇地朝上翻湧,她朝他扯出個不大自然的笑容,沈聲道:“奴婢過去從未見過春意笑,何來念念不忘。”
敢在他跟前裝傻充楞,這倒是樁稀罕事兒。心知肚明他指的並非春意笑,卻刻意曲解他話裏的意思,果然長進了不少。
如玉的面容極緩慢地染開一抹流麗,謝景臣輕笑,眼底卻結薄霜,“很好。”
極輕的兩個字眼,阿九還來不及細想,他卻驀地收了手臂,她錯愕,腳下的步子踉蹌著向前幾步,震驚地擡眼看,他的面容近在咫尺,一指的距離形同虛設,那人呼出的氣息輕輕地噴在印堂,撥撩她額前的碎發,清雅卻冰涼。
胸腔裏頭轟轟隆隆響作一片,她屏息凝神,聽見自己的心跳極快,仿佛下一瞬便要從嗓子眼兒裏一躍而出。
“阿九,”疏風之中,他第一次喊她的名字,簡單得有些單薄的兩個字,清冽如冷瓷的嗓音,帶著絲絲疏離的意味,“別試圖在我面前耍你的小心思。你的才識武功,甚至這條命,都是我給的。我眼皮子底下長大的人,我要看透你,根本不消第二眼。”
漠然的口吻,不像威脅,也不是誇大其詞地拿腔作勢,他只是平靜地陳述一個事實,沒有任何人會懷疑那話中的真假。
背上的冷汗浸出來,將裏衫打了個遍濕,阿九只覺得脖子根兒拂了一股冷風,凍得她一個寒噤。她不了解他,卻知道他是一個多可怕的人。餘光掃過那只鉗握她手臂的五指,那是一雙漂亮的手,修長而幹凈,精致如玉。操縱著一個王朝的興衰,拿捏著天下蒼生的命運,沾滿了血腥與殺戮。
而就在片刻前,這只手還差點扭斷她的脖子。
阿九喉頭一陣吞咽,不敢再試探他的耐性,只是斂眸低聲道:“大人的教誨奴婢謹記在心,不敢相忘。”
“不忘自然最好。”他緩聲道,五指微動,松開了對阿九的鉗制,她霎時間如獲大赦,忙不疊地朝後退開,低著頭不敢擡眼。
流光碎影照亮她的面龐,恬靜而淡然的神態,通透的是白如玉雪的肌理,未出閣的少女沒有開過臉,那肌理上覆著一層極細薄的茸,金光籠罩,平添幾分聖潔的意態。
他的視線順著那副如畫的眉眼往下,一路掠過小巧的鼻頭,在嫣紅的唇上停住,艷色的血珠還未凝結,在日光下顯得晶瑩剔透,朱砂似的一點,妖艷得驚心動魄。
鬼使神差般,謝景臣擡右手朝她的唇伸了過去,然而這回阿九反應極快,須臾之間便已經屈膝福了身,擡起袖子將唇上的血拭去,口裏提醒他道:“大人,望蘭讓奴婢來服侍大皇子。”
這人今天究竟是怎麽了,不是說不喜歡與人近身麽?平白無故地對她動手動腳,先是差點掐死她,後來又咬破了她的嘴!為了活下去,她向來是忍氣吞聲慣了,可不意味著她沒有脾氣,怎麽也是一個黃花閨女,讓人這麽占便宜地欺負,換了誰都受得了?最可氣的是這人還儼然一副沒事人的嘴臉!
阿九閃避,那只手便落了個空,就那麽幹巴巴地晾在那兒。謝景臣面上卻也沒覺得尷尬,徑自將手收回來,抹下佛珠手串攥在掌心裏,一顆一顆緩緩地捋,垂眸看她,眸光冰冷,聲音亦不顯喜怒,“大皇子就在裏頭,進去吧。”
她暗自籲一口氣,心中自然巴不得趕緊離開這兒,便應個是站起來,旋身往觀戲臺裏走,一路火急火燎,簡直跟逃命沒兩樣。
胸口裏的躁物還在砰砰砰地跳,聲響陣陣,擂鼓滔天。阿九懊惱不已,探手覆上雙頰,熱辣的一片,同冰似的手背對比鮮明。連吸了幾口氣也沒能按捺下來,她探了探額頭,暗道果然是中了蠱毒的人,且毒得不輕。
不過……有一件事著實詭異。聽謝景臣語氣,他似乎知道那晚菩提樹下唱佛經的人。他是怎麽知道的?又或者……他同那個人,有什麽關聯?
阿九偏了偏腦袋,腦子裏疑雲密布,一面往前走一面思索,不期一陣濃郁的酒香撲面而來,她一驚,還沒反應過來便被一個人抱了個滿懷,青瓷壺不由分說灌下來,接著便是一陣咕噥不清的嗓門兒,“來來來,陪本皇子小酌幾杯!”
她毫無防備,口裏被咕隆咕隆地灌了幾大口濃酒,平素裏滴酒不沾的人,驟然頭暈目眩起來。
作者有話要說:
☆、看花難
謝相得勢,府中一例用度皆與宮中所差無幾,灌入口中的酒水香氣濃烈,非凡物,正是宮中禦賜的佳釀羅浮春。
今兒個落個清閑,元成皇子心頭高興,得意之餘難免忘形。酒過三巡後早分不清東南西北,下起手來不知輕重,拎著酒壺掀了蓋兒,一氣兒便朝阿九的嘴巴裏灌,濃酒落肚,一路穿腸破腹,火辣辣的滋味兒,燒得人眼冒金星嗓子都開始疼。
她被狠狠嗆了幾口,咳得淚花兒包眼腔,喉頭滾動被迫吞咽,回過神後大為惱怒,手拐子朝後狠狠一頂,將背後那酒氣熏天的少年撞開了幾步遠。
腦子裏暈得厲害,視線裏迷迷糊糊是兩張嬌艷含怒的臉,元成腳下的步子踉踉蹌蹌,醉眼迷離地看阿九,忽然咧開嘴笑起來,口齒不甚清晰:“喲,丞相府上竟有這麽俊俏的丫頭,長得一模一樣,同個模子刻出來似的,送我一個帶回宮去如何……”
稍顯稚氣的嗓音,語調卻輕浮放浪,聽得阿九直皺眉。
她到底出身不高,品不來好酒也沾不得酒,砒|霜似的東西,眼下教人直犯暈,她用力地甩了甩頭,眼神兒在那少年周身上下一打量,呵,不過十四五的年紀,做派行頭卻已是渾然的紈絝公子哥兒,從前便聽聞當今的天子好女色,果真是上梁不正下梁歪。
元成見她不搭腔,心下拱火,一手拎酒壺一手過去扯她,口裏道:“我說你這丫頭,本皇子跟你說話呢,權當沒聽見算怎麽回事……給我過來!”
手腕猛地被人狠力拽住,阿九的眉頭愈鎖愈深,想掙紮卻使不上力氣。羅浮春是宮廷貢酒,味甘醇厚,勝在後勁兒大,第一口下去往往見不了好歹,此時全然上了腦,她只感到眼前天旋地轉。
一身的酒氣熏得人犯惡心,阿九伸手去推拒,奈何元成不動如山,鍥而不舍地要將她往跟前兒拉。她的耐性兒被消磨光了,酒勁上了腦,平素的謹慎和顧慮仿佛在剎那間消失得無影無蹤,廣袖一甩便要朝皇子下殺手。
兩個醉了酒的人拉鋸,這情形怎麽看怎麽滑稽,姚束跟在謝景臣的身後遲遲過來,一眼見了幾乎想發笑,卻見主子在眨眼間捉了阿九的手臂,他不解地擡頭看,覷見那雙冷眼底下的薄慍,不禁寒毛乍立。
擡起的右手被硬生生攔了下來,阿九歪了歪腦袋,眼前是迷蒙的一片天地,隱約覷得一張如月似玉的臉,當真應了一句美人如花隔雲端。
然而美人的臉卻是臘月的天,那人捉了她使力地往回一拉,一面回身吩咐:“皇子醉了,伺候殿下去休息。”
姚總管連忙應是,招呼著幾個丫鬟過來扶了皇子往廂房走,卻聽那頭的皇子還在喋喋不休,嚷著:“死丫頭,敢開罪本皇子,你活膩味了!惹火了爺,信不信給你賣到官窯子裏去……”
之後還說了些什麽便聽不真切了。阿九聽著那陣兒漸漸遠去的紮呼聲,心頭的火氣無處宣洩,畢竟是個不足十五的孩子,平日裏被迫將自己拔高,心性卻在酒後暴露無遺,她氣急,腳下步子一動便要追上去,口裏道:“來來,來賣,趕緊的!不賣就不是爺們兒……”
謝景臣面上掠過一絲詫異,手臂微動將她拽回來,鼻息間霎時酒香縈繞。他略蹙眉,垂了眸子一掃,那張小臉雙頰酡紅,碧清的眸子裏恍惚迷離,儼然不知雲裏霧裏。
嬌小玲瓏的身子,由於腳步不穩顯得偏偏倒倒,他拎著她勉強站穩,沈聲喊她的名字,語氣明顯不善:“喝酒了?”
“……”小姑娘擡起手背揉眼睛,很委屈地嗯了一聲,咕噥著:“讓人灌的,不是我自願的嘛!”
一副類似撒嬌的口吻,嗓音細柔而嬌脆,他聽了面上卻變得陰晴難定,剎那間將手收回來,孰料她渾身沒有力氣,軟得像一灘泥,這麽一來竟整個兒窩進了他懷裏。
溫暖柔軟的重量,陡然壓下來,教人措不及防。盡管身體並不排斥,他仍舊有瞬間的僵硬,兩手扶了那對孱弱的肩,居然變得進退維谷。
她暈乎乎的像踩在棉花上,一呼一吸間都是清冽特別的香,好聞得令人心尖兒發顫。迷迷糊糊間手臂擡了起來,蛇一般勾住他的脖子,阿九朝後仰了仰腦袋,睜著迷離的大眼睛端詳眼前的花容月貌,鬼使神差似的,她看見自己拿青蔥的指尖挑起了那如玉的下頷,吊兒郎當道:“好一個貌美如花的兒郎!”
“……”
一旁還侍立著幾個小廝,原就震驚不已了,聽她這麽一說更是瞪大了眼,險險就要跪下去給阿九磕響頭。
相爺是什麽人?眾生是座九重塔,那謝景臣便是立在相輪頂端的人。天子跟前兒的紅人兒,大權在握,生殺予奪,可見她好本事,輕而易舉便教大人無言以對。
他臉色一沈,眼風朝邊兒上掃過去,幾人會意,哪裏還敢多留,連忙打著擺子腿搖身顫地退了下去。
未幾,能見的一裏地兒便只剩下了兩個人,他面含怒色,醉得一塌糊塗的姑娘卻毫無所覺。纖纖指尖上是修剪精細的指甲,尖銳的棱,放輕了力道從人的皮肉上掠過去,酥|癢入骨。
輪廓優雅的頰,撫過去的是她的食指,與平日裏所見的貴主不同,那指甲不染蔻丹,淡淡的一層粉色,根部是月牙似的一抹白,分明是清新的美,然而對上那雙迷離的眸子,卻又是媚眼如絲。
可見醉得不輕,已經不曉得天高地厚了。
他略沈吟,問她:“知道我是誰麽?”
阿九抿抿唇,當真開始仔仔細細地辨認他,眼前的迷霧似乎散開了少許,這人的面目也愈發地真切清晰。她覺得眼熟,側著頭冥思苦想,終於很認真地點點頭,正經八百道:“你是謝景臣。”
這個回答令人略感意外,然而他的面上仍舊沒有一絲表情,只是沈聲道:“阿九,你醉了。”
“……”她仿佛沒聽見他的話,仍舊是一副笑瞇瞇的神態,兩腮緋紅,忽然神秘兮兮地朝他湊過去,壓低了聲音道:“大人,那夜在菩提樹下唱戲的人,你認識吧?”
他哦了一聲,微挑眉,“為什麽這樣說?”
阿九搡了他一把,踉蹌著朝後退開幾步,皺緊了眉頭伸手指著他,有些咄咄逼人的架勢:“你老老實實告訴我,那晚上穿戲服塗花臉的是誰?救我的到底是誰?嗯?”
除開表面的浮光,那雙眼睛裏隱有暗浪翻湧。謝景臣摩挲掌中的佛珠,質地圓潤而光滑,他半瞇起眼,說出的話卻答非所問:“知道了是誰又如何。阿九,那天夜裏的事,你記得多少,又忘了多少?”
這話出口,引她一陣絞盡腦汁地回想。然而腦子裏有什麽地方是空空蕩蕩的一片,任憑如何也想不起那似乎缺失的什麽,阿九皺緊了眉頭,忽然感到頭痛欲裂,似乎要將她硬生生撕裂成兩半。
她低吟,挨著廊柱緩緩地蹲下去,額角的冷汗順著面頰淌過。
不記得了,什麽也想不起來……
他卻緩緩俯身,微涼的指尖觸上她的後頸,驚得阿九霎時回過身來。她詫異地望著他,眼神有些驚恐:“你要做什麽?”
春日的和風吹起一湖漣漪,窸窣間,少女的衣擺撩動樹上的光影。身嬌體弱的帝姬,費了九牛二虎之力才終於爬上這株大樹,顫顫巍巍地朝下覷,離地有好幾尺,多看幾眼就令人頭昏眼花。
欣榮深吸幾口氣撫撫心口,伸手壓下幾叢青葉,探首朝游廊上張望著。隱隱綽綽的兩個人影,由於隔得太遠,甚至連身形輪廓都看不清,更遑論想聽見兩人在說些什麽了。
她有些苦惱,撫著粗糲的樹幹長嘆一口氣,又聽樹下的小丫鬟戰戰兢兢道:“殿下,您快下來吧,奴婢心頭瘆得慌,這要是摔下來可怎麽得了!”
真是要人命的祖宗!這也忒胡鬧了,哪兒像個金枝玉葉的帝姬,爬樹上去聽人家的墻角,就算不摔不碰,讓人看見也不成體統啊!奈兒焦急不已,繞著樹子不停地大圈兒,苦口婆心道:“殿下,回頭教人撞見!有損您的英明哪,不如……”
“得了得了,”欣榮垂眸睨了她一眼,“多大的年紀學會羅裏吧嗦了!都快趕上坤寧宮的李嬤嬤了!再多嘴一句看我怎麽收拾你!”
“奴婢不是啰嗦,”奈兒急得都快哭了,“奴婢是怕您有個好歹……”
活膩的小蹄子,還敢咒她了!欣榮氣急,再去看游廊時兩個人都不在了,她皺緊了眉頭更加惱怒,正要回頭同奈兒理論,孰料腳下踩了空,直直便從樹杈上跌了下去。
“公主!”奈兒失聲驚叫,嚇了個魂飛魄散。
欣榮暗罵一聲奈兒這烏鴉嘴,回回都是說什麽應什麽,從這麽高的地方摔下去,不知得成什麽樣兒呢!正思忖著,卻忽覺身子一輕,竟被人從半空裏硬生生地給接住了。
怔忡間,那紅衣人已經抱著自己翩翩落了地,垂眸一掃,一副無可奈何的口吻:“大人果然神機妙算。”
☆、銷金獸
在生下帝姬前,岑皇後一直是個苦命的女人。
聖上風流,做太子時是個多情種,禦極後更是一發不可收拾,彼時三年一度的選秀硬生生讓他給成了兩年一度,大涼各處的官員為了迎合這位好色的大家,可謂是絞盡腦汁無所不用其極。一個個的美人兒送上了皇帝的龍榻,清新妖艷,環肥燕瘦,皇後每日獨守空房,儼然成了紫禁城的笑話。
認真說,論及姿色,皇後岑婉美麗端莊,論及家世,岑家的太老爺被先帝欽封諍國公,爵位世襲罔替,乃是大涼當之無愧的第一世族。容貌家世樣樣一等一的女人,理所應當地被葛太後相中,冊為了一國坤極。
榮華尊貴,風光無限,可世間事往往沒有個十全十美,岑皇後不得聖寵,合宮皆知。皇帝冷落,宮中娘子們個個囂張跋扈,漸漸便不將這位國母放在眼中,使得怯懦無能的皇後痛苦不已,幾乎日日以淚洗面。
其後某日,皇帝宴飲臣工,酩酊大醉,不知怎麽就到了坤寧宮,皇後大喜過望,以為皇帝回心轉意。然而令她萬萬沒想到的,次日天大明,宣帝對自己的態度仍舊冷若冰霜,皇後心灰意冷,就在岑婉徹底絕望的當口兒,卻驚現了一個轉機。
一夜春宵,皇後腹中竟懷上了龍種。宣帝膝下子嗣單薄,聞訊龍顏大悅,後來帝姬誕世,更是受盡萬千寵愛,皇後母憑女貴,在高程熹心頭的地位霎時變得非同一般,久而久之,帝後間竟也有了幾分琴瑟和鳴的調調。
千嬌萬寵的帝姬,被帝後捧在掌心裏養大,端的是驕縱任性飛揚跋扈。高貴的出身為欣榮加足了碼,她有一身驕矜,有滿腔傲骨,然而公主的身份擺在那兒,詩書禮儀樣樣皆通,雖然平日裏混賬胡鬧,可好歹是個未出閣的黃花閨女,平日在宮中,連個正經爺們兒都少見,此時卻被一個陌生的男人抱在懷裏,怎麽不羞死人呢!
她擡眼去看,入目的是一對嫵媚的眼,再往下是高挺的鼻,漂亮的五官,陰柔之中又帶著些痞氣,朝她咦了一聲道:“尋常說美人兒,那都是身輕如燕,帝姬的確與眾不同,可見紫禁城的日子很愜意。”
帝姬一楞,先沒反應過來,細細一琢磨回過了味,一張俏生生的小臉霎時漲了個通紅--哪兒來的狗奴才,竟然敢變著法兒地損她沈?她惱羞成怒,睜大了眸子惡狠狠地瞪過去,有些猙獰的意味:“狗奴才,知道本宮是帝姬還敢這樣放肆!”說著使力地蹬腿,“還不立馬將本宮給放下來!”
春意笑朝她一睨,連連說了幾聲好,“這可是您說的啊,狗奴才只能遵旨。”說完雙臂一松,懷中那嬌小的身子便重重地摔在了地上,驚起一陣灰塵。
不高的地方,傷不了筋也動不了骨,奈何帝姬一身嬌嫩,還是被結結實實地摔了個嗆。後背和腰臀都狠狠硌在硬邦邦的青石板上,欣榮忍不住倒吸了一口涼氣,疼得呲牙咧嘴,一旁的奈兒總算回過了神兒,驚叫了聲便手忙腳亂地彎腰扶,哭喪著臉道:“殿下您沒事兒吧?摔著了沒?要不要緊啊……”
欣榮悶悶地哼了幾聲,扶了奈兒的手搖搖晃晃地站起來,一手揉著腰一手指著眼前吊兒郎當的男人,一臉的不可置信:“狗奴才,你、你竟然敢這麽摔本宮?本宮要是傷了一根頭發,你十顆腦袋也不夠砍!”
春意笑卻一臉的無辜,對揖了兩手朝她深深躬下去,誠惶誠恐道:“蒼天可鑒,可是殿下您自個兒說讓奴才立馬放您下來的,奴才一片忠心可昭日月!”說著一頓,也不等欣榮開口,便又換上副哭天搶地的嘴臉,字字淒涼道:“奴才不顧安危罔顧生死,舍身護公主,本不求褒求獎,偏偏還遭如此誤解,實乃六月飛雪!”
呵,好一副三寸不爛之舌,見過會鬼扯的,沒見過這麽會鬼扯的!
欣榮氣急,被這套氣蕩山河的說辭生生堵了堵,胸口郁結,一時竟不知說些什麽好了。拿手指著他,口中“你”了半天,卻始終沒有下文,只惱怒不已地同這廝大眼瞪小眼。
一旁的奈兒看不過,清了清嗓子過來怒斥:“哪兒來的狂徒,見了公主還不行禮,說的比唱的還好聽,滿嘴的胡說八道!”
春意笑的身子躬得更低,口裏惶恐道:“姐姐說笑了,奴才的行當就是個唱戲的,恐怕唱的更好聽。”
“……”
臉皮厚成這樣也著實令人嘆為觀止!平日裏在紫禁城,誰見了她欣榮不禮讓三分,這個無名小卒倒是膽大包天,敢和她耍嘴皮子!帝姬心頭不住地冒火,挽起兩只袖子撐著腰,也顧不得會不會讓人聽見了,拔高了音量說:“狗奴才!本宮金口一開,便是謝景臣也得給三分薄面!你是相府裏的人吧,信不信本宮一句話就將你送進宮當太監,教你斷子絕孫!”
春意笑哦了一聲直起身來,笑瞇瞇地同帝姬對視,“實不相瞞,奴才也想常伴帝姬左右,只可惜……”
風暖日熙的語調,一字一句像是敲進人心坎兒裏。他眼中有躍動的芒,明亮的,閃爍的,看她的眼神格外專註,幾乎使人生出深情款款的錯覺。欣榮心口一緊,那一瞬間似乎鬼使神差,連掌心裏都泌出了細汗來。
只可惜……只可惜什麽?帝姬略皺了眉,見他欲言又止居然有些發急,張了張口正要去問,遠處卻聞腳步聲驟作,她同身旁的奈兒皆不由自主地回頭看,卻見疾步行來了一群人,隔著一段距離看不清面貌。
春意笑也探首望了望,唇角勾起一抹妖嬈的笑,忽然低下頭在她耳畔輕道:“奴才不能久留,殿下,你我有緣再見。”
溫熱的氣息噴灑在耳窩,帶起一陣說不清的感觸。有些涼,有些癢,撓心窩子似的。他的唇在小巧的耳垂上一掃而過,引她又一陣面紅耳赤,再擡首看時卻只能覷見一絲艷麗的紅,縱身飛上了數丈高的檐頂沒了蹤影。
心中一陣說不出的慌亂,欣榮擡起手發力地撫胸口,吐納了好幾口氣才將那陣詭異的悸動壓下去。不知怎麽又覺得嗒嗒若失,奇怪的一個人,救了她,卻連名字都不曾留下……側目看一眼奈兒,那丫頭正伸長了脖子看那行人,似乎沒有註意到方才的事。她暗暗籲口氣,像做了什麽壞事怕讓人知道,幹咳了兩聲方叮囑奈兒:“不許對任何人提起今天的事,知道麽?”
“嗯嗯嗯,”奈兒點頭如搗蒜,一臉善解人意的表情,“殿下放心,今兒個您這麽丟人,奴婢不會告訴任何人的。”
她登時挑高了眉:“哎我說你這丫頭怎麽說話呢,我怎麽就丟人了……”
主仆二人說著話,那行人已經到了跟前兒。領頭的男人著曳撒系鸞帶,步履從容而沈穩,往上看是一張無可挑剔的臉,眼底空寂,仿佛無欲無求。後頭領著一眾錦衣衛,清一色的飛魚服,佩刀繡春,壓迫而來,氣勢如虹。
一個天生教人畏懼的人,帝姬渾身都不自在起來。她心頭有些驚訝,方才明明見他在游廊上,難道是有千裏眼順風耳,這會兒就來捉拿她了!思索亦無果,欣榮面上悻悻的,平素的驕橫刁蠻在眨眼間沒了影兒,只堪堪扯出一個幹巴巴的笑,“謝大人。”
謝景臣面色如常,走到眼前朝她揖手,恭謹道:“不知帝姬大駕,未曾遠迎,招待不周,還望殿下恕罪。”
欣榮裝模作樣地咳嗽一陣兒,擺擺手說:“大人言重言重,沒什麽周不周的,本宮從前便聽聞丞相府雕梁畫棟,今日便跟著皇子一道過來,隨便看看麽。”說完掃一眼周遭,咦了一聲,“元成皇子呢?”
他聞言沒什麽反應,兀自揖手道:“近日課業繁重,皇子觀戲時有些乏了,臣已派人送殿下去休息了。”
課業繁重?帝姬做出副牙酸的表情,放眼整個紫禁城,誰不知道她這個弟弟向來頑劣,仗著一個得勢的母妃和長子的身份,在宮中可謂是不學無術胡作非為。前頭請的幾個老師都讓那小子給折騰得不成人形,父皇無可奈何,找來了謝景臣,這才令皇子有所收斂。
欣榮心頭暗暗佩服謝相,口裏哦了一聲,點頭說:“有勞謝大人了……”說著一頓,似乎突然想起了什麽來,試探道:“大人,今兒的戲班子是……”
話音未落,碧海閣那廂卻急匆匆地跑過來一個人,端著拂子累得氣喘籲籲,竟是宮中司禮監秉筆的李三金。
一路疾跑,李公公早已是滿頭大汗,跌跌撞撞在兩人跟前兒跪下去,氣喘籲籲道:“奴才參見帝姬,參見相爺……”
欣榮皺了眉,暗道紙果然包不住火,偷偷出個宮,以為瞞天過海,沒想到鬧得人盡皆知!她不大高興,沈聲道:“什麽事?”
“殿下,”李公公狠命吸了幾口氣,諾諾道:“老祖宗提前從五臺山回來了,儀仗馬上就要到神武門了!”
撥弄佛珠的動作戛然而止,謝景臣微微凜眸,神色忽然變得詭異莫測。
☆、堂前燕
太後原定的返宮日子是下月初,由於變數來得突然,該有的排場陣仗絲毫沒鋪拉開。百官相迎鑾儀千裏的盛況全看不見,消息傳入紫禁城時,皇帝還在鐘粹宮裏替良妃描丹青,聞言被生生唬了一跳,手忙腳亂地往神武門去迎,一路火急火燎,甚至撞翻了一個唐三彩大花瓶兒。
急急忙忙趕過去,打眼一望,卻見太後的鳳輦已經浩浩
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