一座荒廢已久的蘭園，一口枯井裏竟然有十幾具女屍，實在是太過駭人聽聞。

而買下了園子的梅長蘇卻絲毫沒有驚慌，隔三差五還會到譽王府上，抄錄黎崇老先生留下的手稿。

這一日，終於抄完了最後一本。譽王親自為梅長蘇看茶，又看了看梅長蘇所抄錄的稿子，字跡清秀靈雋，道：“先生若然字如其人，鐘靈毓秀。”

“蘇某在殿下的書房當中，無意中拜讀了幾本殿下手抄的書籍，殿下的手筆，可頗有二王之風啊！”

“先生過譽了，本王不過閑來臨摹王右軍的蘭亭集序罷了。先生與本王現如今還能如此閑坐，可是這京兆府尹高升，只怕是坐立難安了。”

梅長蘇抿了一口茶說：“若非當年蘭園主人張晉的管家躲避追殺逃入江左地界，蘇某只怕也不知道這蘭園中竟然有如此駭人的秘聞。算算日子，再過十天半個月的，這高升應該就能把案子上交給刑部了。”

譽王道：“哦？不知先生何出此言？”

梅長蘇答：“這張晉當年為了自保，將所有蘭園內發生的人命都一一記錄在案。不過人算不如天算，他卻是得一場急病死的。這份名單，一直由他的管家隨身帶著。可惜啊，當年追殺他的人卻未入江左地界，否則還能再為殿下尋到一枚太子的爪牙。”

譽王拱手道：“本王得先生襄助，實乃是天助我也！先生，請受本王一拜！”

最終，還是蒙摯給梅長蘇推薦了一處園子，雖然景致差了些，但是妙就妙在和靖王府的後院，其實只有一墻之隔。而兩處宅子的大門，對著的卻又是完全不同的街市。

這天，蒙大統領邀請梅長蘇，前去看一看自己為他推薦的宅院。

“小殊，你還是不肯告訴景琰你是誰嗎？”

梅長蘇搖了搖頭。

“這房子是我特意為你找的，原本是想著方便你和景琰商量事兒。現在屋子是有了，可你呢？話沒跟他說，這地道也沒法鉆不是？”

突然間，說時遲那時快，一個鵝黃色的身影突然立在了二人面前，竟然是霓凰郡主！

“蒙大統領為蘇先生選的好宅院！竟然和靖王府只隔一道院墻！”

“我……你們……你們慢慢聊，慢慢聊！”蒙大統領見狀，立即跳墻遁走了。

梅長蘇看著眼前氣喘不定，盈盈含淚的霓凰，只是嘆了口氣說：“郡主，聽人墻角，非君子所為。”

“霓凰乃是女子，何來‘非君子所為’一說？”兩行清淚，已經奪眶而出。

“郡主，十二年過去了，很多事情都不一樣了。”

“無論你變成什麽樣子，我還是知道，我對你的感覺錯不了。”

自從梅長蘇在太皇太後面前被叫做小殊，霓凰郡主就留了心。邀請他去自己府邸賞梅，或是刻意經過林家舊府，甚至想想方設法尋到了他手寫的書信，卻始終找不到一絲一毫的痕跡。然而，她卻始終堅信，那股莫名的親近感錯不了。終於，她從蒙大統領看向他的眼神中發現了一絲奇異的回護之意，再一聽聞梅長蘇選了蒙大統領推薦的宅院，便選擇了尾隨而來。

突然一陣疾風吹過，霓凰道：“起風了，此間多有不便。就讓霓凰先送先生回府吧。”

回寧國侯府途中，梅長蘇和霓凰郡主，竟然誰都沒有說一句話。到了侯府門口，霓凰低聲道：“兄長，千言萬語，卻不知該從何說起。想來這寧國侯府，兄長也住不長了。等到日後方便些，霓凰再登門造訪。”說罷轉身離去。

卻說霓凰郡主回到自己府中以後，斥退左右，在自己的房內，霓凰翻出了當年林殊寫給自己所有的書信，失聲痛哭——她從未想過今生還能與林殊重逢，也根本沒有想到，重逢時他竟然是這個樣子。究竟發生了什麽事，可以把一個人的往日痕跡全部抹去？而她更驚訝於自己，驚訝於自己的欲語淚先流卻與林殊相顧無言，驚訝於自己整整十二年的話想說無處說。十二年征戰沙場，她已經習慣了喜怒不形於色，早已經忘了兒女情長是什麽。等了十二年，她究竟等的是什麽？

謝玉在自家侯府中企圖暗殺梅長蘇，卻沒有成功，只能眼睜睜地看著梅長蘇搬了出去。

在梅長蘇喬遷新居後不久，蒙大統領和霓凰郡主登門道賀。在道賀前，霓凰郡主先行問了蒙摯他所知道的一切事情。霓凰也不明白為何她不能讓林殊親口告訴她，但她也慶幸告訴她這一切的人是蒙摯而不是林殊。那個事實太可怕，可怕到也許不會從林殊口中吐出。

蒙摯一見了梅長蘇，立刻說：“小殊，我原本想著拉了景琰一塊兒來的。可沒想到，前幾天前陛下略提了提慰勞東南駐軍的事，這景琰不但自請前往，還說什麽東南駐軍在嶺南這一未開化之地駐守，須要跟他們同甘共苦，居然還要和他們一塊過年，好顯示陛下的恩德，你說他這是……”

霓凰郡主搖了搖頭：“兄長大業，若無景琰相助，恐怕難以完成。不知兄長為何不肯讓景琰知道兄長的真實身份？”

見梅長蘇不說話，蒙摯答道：“他說什麽景琰要是知道了他的真實身份會分心，可現在哪裏是什麽分心不分心的事啊！我倒不是沒有去找過景琰，可他總是說他忙著打點勞軍物資，沒空。而且上次在瑞福宮救了霓凰你以後，他好像對小殊……我也說不清到底是怎麽回事。”

霓凰沈思片刻：“這樣吧，我去和景琰說。到底我幫著打點勞軍物資，不算師出無名，總能尋到機會的。”

梅長蘇也不知自己究竟該不該再阻止他們，沒想到這時，黎綱突然來報：“宗主，譽王殿下和靖王殿下來了。”

“小殊，我們兩個在這裏會不會……”蒙摯說著就想跳墻遁走。

“蒙大哥，宅子是你推薦給我的，我又曾出任郡主擇婿文試主考，你們兩個在這兒沒什麽不妥。”

說話間，譽王和靖王已經快走到跟前了。

譽王道：“今日本王特來恭賀蘇先生喬遷之喜，沒想到郡主和蒙大統領也在！蘇先生曾來本王府上抄錄黎崇老先生手稿，本王與先生暢談，當真是相見恨晚吶！”

靖王也笑道：“譽王兄飽覽群書，文采斐然。倒是小弟是個軍旅粗人，說話不知輕重，怪道皇兄和蘇先生更投契些。上次蘇先生用來打敗百裏奇的三哥小童，皆在本王的親兵中訓練，都是聰明機警之人，本王甚是喜歡。今日聽聞蘇先生喬遷之喜，也順道來一同祝賀。備了些薄禮，不成敬意。”

“二位殿下親臨寒舍，蘇某有失遠迎，此賠罪了。可惜這個宅院的景致稍稍差了些，故而搬遷也未敢驚動他人。待到蘇某修繕一番之後，必定設宴謝過。只是不知屆時，還能否有這個榮幸。”梅長蘇謝道。

譽王和靖王對視了一眼，靖王答道：“本王不日將會啟程替父皇慰勞東南駐軍，不知何時方歸。先生才名遠播，屆時府中一定大不相同，可惜不能一飽眼福。”

譽王笑道：“只要本王還在京中，必定前來。只是眼下本王還得幫著景琰打點勞軍事宜，諸位請便，我等先告辭了。”

“他們兩個怎麽會來。”蒙摯丈二和尚摸不著頭腦。

梅長蘇嘆道：“我現在假意相助譽王，看能否借譽王先手先揭露謝玉的罪行，譽王前來道賀倒也說得過去。可是景琰……難道他以為我是真心相助譽王嗎？”

霓凰眉頭緊鎖：“若是景琰真的這麽認為，看他現在對兄長的態度，那可真是難辦了。”

再說譽王和靖王離開了蘇宅，靖王忍不住說：“皇兄，梅長蘇此人居心叵測，您要是覺得他頗通文墨，和他君子之交也就罷了。要說招攬，恐怕他不會真心為皇兄效力。”

譽王拍了拍靖王的肩膀：“景琰，你覺得梅長蘇買下蘭園是個意外嗎？”

靖王驚道：“梅長蘇是故意買下來的？那十幾具女屍難道還牽扯到了朝廷不成？”

譽王搖了搖頭：“景琰，只要是人呢，都不可能完全不考慮自己的利益。若要損人當然不可，但是如果能共同謀利，未必不可用。你就放心去東南勞軍吧，在沒弄清楚梅長蘇究竟想幹什麽之前，為兄不會輕舉妄動。”

這邊靖王主理勞軍事宜風生水起，可東宮那邊的日子卻是越發不好過了——京兆府尹衙門突然來了一個姓錢的人，自稱的蘭園已故主人生前的管家，是來投案自首的。這位錢管家拿出了一份當年張晉經營暗娼時記錄的名單，上面詳細記錄著所有來過的客人以及他們惹出的事端。

一樁蘭園藏屍案，竟然牽扯出十幾名官員，其中最大官員甚至有正二品，京兆府尹高升立刻以越級為由，將案卷封存，上交刑部。

因得了梁帝的旨意奉命嚴查，刑部尚書張泰把此案交給了一向以貼面無私著稱的主司蔡荃。後來蔡荃上報稱，前來投案自首的錢管家說他曾經被人追殺，然而，所有涉案官員卻一律否認他們曾經有派人追殺過錢管家。蔡荃以為此事有蹊蹺，提議進行三司會審，卻被梁帝給強行壓了下去。

案子雖然沒有三司會審，但戶部尚書樓之敬卻因行為不檢被革職查辦，前去家中查抄的官差什麽也沒發現，讓太子和謝玉總算是長籲了一口氣。因著到了年尾，處處都要用銀子，樓之敬雖下馬，但是太子卻照舊經營私炮房。

禮部尚書陳元直，曾經收受過謝玉的好處。在謝玉的脅迫下，陳元直上表稱年終尾祭，太子作為儲君，要撫父母衣裙，而太子生母越嬪的位置，實在是不知該如何安置。沒想到此奏折一上，卻被梁帝以一句“太子就沒有嫡母嗎？撫皇後的衣裙不就行了？”給駁了回去。

聽聞此消息，太子長嘆了一口氣：“謝卿！按你原先的計劃進行吧！”

駭人聽聞的蘭園藏屍案，已經在金陵城內沸沸揚揚傳了數月。沒想到在除夕之夜，竟然有四名前去賜菜的內監竟然被暗殺了。梁帝震怒，杖責禁軍統領蒙摯，並令其在一個月內找出兇手。

梅長蘇查明，這是謝玉企圖在京中制造亂局，好推自己的人上禁軍統領的位置，於是急忙調了江左盟武功最高的甄平入京，以上門挑戰的方式，把謝玉原本安排得江湖高手全都打得出不了門，解了蒙摯的燃眉之急。

“殿下，般若有一事不明。為何殿下要讓般若的眼線將那本賬本交給灰鷂，讓他設法藏在戶部，而不是直接放在樓之敬的府中讓官差查抄出來呢？”這一日，秦般若再次登門與譽王商議，她忍不住問道。

蕭景桓隨意收拾著案幾上的書冊：“哦，因為那個時候蘇先生說，他江左盟的人發現，戶部在偷運黑火，開私炮房。於是我想著，既然沈追既然已經當上戶部尚書，可他又沒有足夠的證據上表奏明私炮房一事，不如讓太子先緩一緩。況且，當時是年底，父皇也求個吉利，不會大張旗鼓地審案子。不如等到正月一過，讓太子來個數罪並罰才好。”

“那現在，沈大人進展得如何了？”

“前幾天我去碼頭跟他碰了一面，他說已經找到樓之敬和東宮的分利賬本，等正月十六父皇一覆朝，就能立刻上表了。不過最近也是辛苦灰鷂了，本王還真擔心，沈大人遭遇不測啊。”

“那般若就先恭喜殿下了！”

“先別說什麽恭喜！不到本王真正身登大位的那一天，你我誰都不能有一絲一毫的放松。何況這個梅長蘇，雖說本王猜他是要扳倒謝玉，可他究竟還會玩出什麽花樣來，我可不能未蔔先知。本王原來跟父皇提過的提高官員俸祿、精簡吏治的想法，全被他給攪和了。”

“殿下宏圖偉略，不如等到登基之後，再一一實行。”

“你這張嘴！”蕭景桓用指弓輕輕敲了敲般若的額頭。

送走了般若以後，蕭景桓在書房內一個人看著書。突然，只聽到外面突然傳來一陣窸窸窣窣的響聲，蕭景桓下意識地去抓廳內陳列的一把刀。沒想到，一個黑影直接閃了進來：“譽王殿下，可還認得在下嗎？”

“常世青，常英雄！果然好身手，本王佩服！只是不知英雄深夜來訪，所謂何事？”

“譽王殿下，常某不才，官拜禦林軍校尉。”

“那可真的要恭喜常英雄了！沒想到當年本王只是舉薦常英雄你當一個教頭，可您竟然能成為統領父皇貼身防衛禦林軍的校尉。本王當年果然沒有看錯人！”

“殿下自然是不會看錯人的。只可惜陛下在十二年前看錯了人！常世青今日只想問譽王殿下一句話，您是否有入主東宮之意？”

“先容本王問常英雄一句，無論將來是何人登基，您這禦林軍校尉的官職是不會變的。那麽您趁夜而來，問本王是否有入主東宮之意，究竟於您又有何益處呢？”

“下官承認，人不為己，天誅地滅。下官也承認，無論將來何人登基，下官的官職都不會變。下官出身貧寒，能夠成為保護陛下近身安全禦林軍校尉，已經是無上榮光，也確實沒什麽可求的。但只可惜，常年在皇宮內院行走，東宮的某些秘聞，想不知道也難。下官還就偏偏說服不了自己，偏偏希望當年對下官有知遇之恩的殿下您，能夠成為一代明君！常某星夜前來，自問以常某武功，無人知道常某來過譽王府。前任禦林軍校尉因病去逝，也無人知道常某與殿下的淵源。只要殿下有用得上在下的地方，常某萬死不辭！”說罷立刻拱手跪下行禮。

譽王立即將常世青扶了起來：“常英雄，您這樣說，本王實在是愧不敢當。身為皇子，要說對那至尊之位毫無念想，那必然是在說謊。但是，請常校尉盡心竭力，為我大梁盡忠。只要父皇安好，將軍自然功不可沒。”

眼看著常世青消失在茫茫的夜色當中，灰鷂突然進來了，問：“殿下，剛才是不是有人……”

譽王笑著搖了搖頭：“人心，向善！”

正月十六，梁帝正式覆朝。戶部尚書沈追，檢舉前任戶部尚書樓之敬開設私炮房，並與東宮分利。雖然分利賬本上只有太子府詹事韓禮的簽押，但是樓之敬得兩分利，韓禮得八分利利潤分成實在難讓人不生疑。而此時，刑部主司蔡荃再度上表，稱蘭園藏屍一案仍有疑點未明，兩個案子還都與前任戶部尚書樓之敬有關，提議將兩個案件一同進行三司會審。

聽到此二人的奏請，梁帝的面上已經寫滿了無窮無盡的失望。他狠狠地拍了一下案幾：“朕，準奏！”

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