聽的大夫人的話，瑞祎垂著頭說道：“也不知道我做錯了什麽，竟得到他這般厭惡。幾次三番不停地提悔婚的話，如今竟還做出這樣的事情來，以後我如何自處？”

大夫人知道瑞祎的擔憂，看著她便說道：“這婚事祝夫人沒有個不願意的，她也挺喜歡你。只要不是祝夫人親口提出悔婚，這婚事就不能拆的。”

瑞祎也只是想側面問問這婚事能不能就此作罷，但是聽了大夫人這話，就知道不可能了。心裏苦笑一下，硬著頭皮說道：“女兒知道。”

看著瑞祎這樣子，大夫人也嘆口氣，“你的婚事裏頭的難處你是知道的，女人嫁人要麽看人，要麽看門戶。看人是不成了，你爹那關過不了。剩下的只能看門戶，門戶裏頭的左相家的親事已是上上之選。女人過日子哪裏有不受委屈的，不說別人就說瑞玥，所以這日子怎麽過還要看你自己。過程瑞玥那樣的畢竟是少數，那是給你二嬸嬸*壞了，不知道天高地厚，以後嫁了人還是家裏頭金遵玉貴的姑娘呢。”

瑞祎沈默，大夫人這話說的很真實，就是大夫人自己這日子過得真的幸福嗎？

一點都不。

可是日子還是要過，過得不是丈夫，就只能是兒女以及身份地位了。

“以前這話你大姐姐出嫁前我跟她說過，現在我也跟你說一遍。既然這祝彥章不是個東西，你嫁過去就看好自己的嫁妝，生下一兒半女的就穩住了地位。任憑他鬧翻天，只要祝夫人護著你，你就安然無虞。再說了，以你的容貌性情，我想只要你待他真心，他總能看到你的好的。家裏頭這麽些姑娘，我待你好，待你真心，你知道為什麽？”

瑞祎聞言看著大夫人，想想瑞芳的婚事，又想想瑞妍瑞靈的婚事，再想想除了瑞華之外，大夫人在所有的裴家女中待她真的是最好的。

對上瑞祎的目光，大夫人神色變得幾分柔和，“一來是因為你姨娘識趣，當年你姨娘進門的時候，家裏頭正鬧得厲害。虧得你姨娘進了門一心一意的站在我這邊，借著她的容貌她對我的忠心穩住了我在後院的地位。”

瑞祎聽她姨娘曾經提過幾句，當年她進門的時候家裏頭大夫人十分嚴厲，且妾室眾多爭*不斷鬧得烏煙瘴氣。從未聽大夫人提到這事兒，沒想到她會今兒個在自己面前提這個，一時驚呆了。

大夫人沒有看瑞祎，而是側頭看向窗外，接著說道：“當年不管你姨娘才進門的時候是如何想的，但是她助我穩住地位，我便讓她生下了你跟新哥兒。說起來你姨娘這樣的性子，沒有我護著，她也活不到今天，你跟新哥兒沒有我護著，你們也長不大。可是人就是這樣，你姨娘在我最困難的時候幫了我一把，那我穩住腳後就能讓她兒女繞膝，將來有子送終。等將來新哥兒成了親之後，我還會發話讓你姨娘跟著新哥兒搬出去住，正正經經的做一回婆婆，也能享受兒媳的侍奉。”

瑞祎聽的傻了眼，看著大夫人眼眶一下子就紅了，她從不知道大夫人竟是這樣打算的。大夫人是個面熱心冷的人，再沒想到她居然會這樣待她姨娘。這些做人妾室的姨娘，就算是剩下了兒子，將來兒子成親之後，也不得離開主宅，要一直在主母跟前做奴才服侍，有兒媳婦如何，那是夫人的兒媳不是她的。

可是大夫人今兒個給了這個承諾，九姨娘將來的日子已然能看到多舒坦了。做了一輩子的妾室，沒想到最後還能出門白婆婆的譜的。

“我替我姨娘，替新哥兒謝謝母親。我跟弟弟一輩子都不會忘記母親的恩德，在我們心裏你永遠是母親。”瑞祎撲通一聲就跪下了，眼淚順著臉頰就落下來。

大夫人伸手把瑞祎拉起來，看著她說道：“九丫頭，你母親一輩子要強，可是也要在命裏爭一條路來。這祝家的少爺再不是個東西，可是你嫁過去那就是左相家的兒媳婦，正正經經的三媒六聘正房夫人。你二嬸嬸為什麽咬著牙還要讓你六姐姐出嫁，圖的還不是那安國公府的名頭。你二嬸嬸眼光不好，安國公府是不錯，可是那是個小兒子嬌慣壞了，上頭有兩個大的，一輩子也沒條出路。就跟那拉磨的驢一樣，只能原地轉圈。但是你不同，別看現在祝家少爺鬧得不成體統，可是他以後總要入仕，要擔起男人的責任來，會知道家族的責任，會知道男人的擔當。只要你能沈得下心，穩穩地立住腳，生下孩子來。孝敬公婆，友善妯娌小姑，無七出不得休妻，再加上你的容貌才華，我想就是一塊石頭也能捂熱了，到時候你的好日子就到了。”

瑞祎輕輕頷首，大夫人說的很是在理，這話當真是掏心窩子的話了。

“我都聽母親的。”

“不過你也別傻，要是那姓祝的真的鬧不像話，你哥哥弟弟又不是擺設，自然會替你出頭的。只是在這之前，你得先做好你的本分咱的先占住理別人挑不出錯來。嫁你過去不是讓你受氣的，但是咱們家的情況你也知道，抓不到錯處，你也不好輕易發落。但是一旦抓住錯處，便要來個殺雞儆猴，立立殺威棒，別人才知道你到底是誰。”

這話才是大夫人的真性情，若不是這樣的殺罰果斷，如何鎮得住這一院子的姨娘妾室。

“是，女兒記住了。”瑞祎道。

“這次的事情必然不會這麽就算了，母親會為你出個這個頭，讓姓祝的知道，我們家九姑娘可不是好欺負的。”大夫人看著瑞祎笑著說道，“知道你委屈，可是你大姐姐嫁到齊安侯府小姑子難纏不委屈？你六姐姐整日瞅著丈夫跟個賤婢情深意重不委屈？你四姐姐嫁人做妾室進門就當娘不委屈？個人有個人的苦，日子還是要自己過。你從小心思聰慧，又善解人意，心裏是個有主意的人，只要你定下心，我相信這日子你是能過好的。”

大夫人許了瑞祎給她出頭，瑞祎也不能再說別的。再者她也知道大夫人能做的也就只有這麽多了，不然鬧下去大夫人惱了，不管自己了，她那親爹還不定會拿著她討好誰去呢。

況且，瑞祎心裏也很感激大夫人待她的一番情意，做人不能沒良心，總想著好的，不要不好的。

瑞祎走後，大夫人靠在軟枕上，輕輕地嘆口氣。可以說瑞祎是她從小看著長大的，雖然不是親生的，但是也跟親生的差不多了。這孩子自小知情識趣，做事情周到妥帖，待人待物細致柔和。瑞祎小的時候，她那時遠沒有現在穩得住，做事情難免言語犀利手段霸道些，瑞祎整日呆在她跟前，又有瑞華比較著，這麽多的奴才高一眼低一眼的做派不同，很早就學會了看人顏色。

自小耳濡目染的，其實瑞祎性子裏有她的霸道狠厲。瑞華是自己親生的自然不用遮著掩著，有脾氣立時就能發出來，做事情就算是過些也沒人說什麽。可是瑞祎不行，她是姨娘生的，那時候她還不能肯定九姨娘是不是真的如她表面上一樣對她忠心耿耿，總得再觀察觀察，也就是那幾年瑞祎的日子不太好過。

大家都看著她待她好，其實並不是很好。她會讓瑞祎看到她冷漠無情處罰下人，懲治妾室的手段，會讓她體會到這宅門深處的人情冷暖，會讓她知道她們母女沒了她護著什麽都不是。那時候她對丈夫還有幻想，還有希望，所以做事的時候難免就會有些沖動。

現在想想瑞祎當初在普仁寺看著瑞芳出去沒有阻攔的冷漠，後頭對瑞妍瑞靈到她跟前拐著彎的求情的心機，到後來對上二夫人毫不膽怯的霸氣，再到後來為了婚事獨自見湘王那豁出去的氣概，性子裏的倔強膽量謀算，都是像極了當初的自己。只是她很好的遮掩起來，從不輕易露出來，只是當初是她讓她看著自己成長，怎麽會不知道她的性子到底是什麽樣的。

現在想想，當年的有意之舉，也許就會成為以後瑞祎生存的力量。

當初錯誤的決定，誰又能知道會不會成為以後支撐的力量。

瑞華有一點就比不上瑞祎，那就是隱忍。

原本想養一頭羊出來，沒想到這麽多年兜兜轉轉，再加上親情越來越深，倒是養出了一頭羊皮下的小狼來。

大夫人自己想著也笑了，所以說世事難料。連她自己當年都不敢相信，她會待瑞祎跟新哥兒到今天這個地步。所以說九姨娘做得好，瑞祎跟新哥兒也做得好，年年歲歲的處下來，無情也有情了。

***

祝彥章再一次見到裴季霖，壓根就想不到這人居然二話不說就上來先給了他一拳。

口中一陣鹹腥的血的味道湧上來，只覺得有些頭暈眼花。

“你做什麽？”祝彥章拿出帕子擦擦唇角，看著潔白的帕子上那一片鮮紅，頓時氣得臉都變了，“簡直不可理喻，君子動口不動手，讀書人卻如此粗魯，簡直不成體統。”

裴季霖回家後聽她母親講了之後，心裏就壓了一股子火，想也沒想的就直接把祝彥章約出來。這小子以為自己是同意退婚的，來的那叫一個快，可把他氣炸了。

“做什麽？先揍了你小子再說！”

說完上來又是一拳，祝彥章連忙側頭避了過去，立刻跑到桌子後頭對著他說道：“君子動口不動手，有話好好說，你再這樣我可不客氣了。”

“不客氣？那你來打我啊，躲在桌子後頭是個男人嗎？”裴季霖一腳就把桌子踹翻了，一把揪住他的領子，將他摁在墻上，“姓祝的，我就看不起你這樣的，有本事你就正大光明的讓你們祝家退婚，在背後做這些鬼祟伎倆算什麽君子。想壞我妹妹的名聲，不打死你那是我不想讓我妹妹背上克夫的名聲，你還真當自己是盤香餑餑，人人搶著要啊，也不照照鏡子，看看自己的德行。生了一張小白臉，仗著肚子裏有點墨水，養了一院子的鶯鶯燕燕，你個臭不要臉的，我妹妹沒嫌棄你那是你的福氣，還敢給我暗中做手腳毀他名聲，你真當我們裴家不敢跟你算賬？”

祝彥章被裴季霖勒的脖子都要喘不上氣來了，一把推開他，怒道：“這門親事又不是我同意的，你找我說什麽？男女之事，本就是你情我願，如今我不情願娶她，還是我的錯不成？”

“你以為我妹妹一定要嫁你不成？”

“既然這樣我不情你不願的，為什麽不能解除婚約？”

裴季霖一時不小心就被祝彥章給繞進去了，這小子不愧是外頭被人稱讚的才子，這腦子轉的就是快。

“你以為兩家議親是兒戲，說不成就不成了？”裴季霖一拳錘在墻上，看著祝彥章說道：“如果你還有點男人的擔當，真的不想應了這門親事，就讓你們家提出解除婚約。不想娶我妹妹，也不能害得她名聲喪盡，一輩子擡不起頭來，落一個孤獨終生的結局。你們家只要提出解除婚約，咱們你情我願，大家以後男娶女嫁各不相幹。一個女孩子，被你這樣說，她以後還怎麽嫁人？以後在別人面前還怎麽擡起頭來？做人不能這樣無恥，好歹也是讀聖賢書的人，你明知道我妹妹就算是真的出現在那地道之旁，可她也只是恰好昏迷在那裏，她又做錯了什麽讓你這樣指責？女孩聲譽比命還重，你這是要逼死她不成？”

“這事兒我沒往外說，就是跟你們家講了講，想要退婚。“祝彥章看著裴季霖連忙說道，”這年頭你打聽打聽，哪裏有這樣的話傳出來，我就只跟你們家說了，是想做個把柄要求退親的，結果還挨了揍。”

裴季霖怒道：“那也不成，我妹子沒做錯，你這樣講就是對她不尊重。”

“我並無惡意……”

“可你做的事兒純屬惡心人。”

“我只想退婚而已。”

“你大可以跟祝夫人好好說說，自家那裏說不通，卻來為難我妹妹，算什麽男人。”

祝彥章摸著唇角，都腫了，又麻又酸又疼，這人下手可真狠。可憐他如花似玉的臉，這都要破相了。

“咱們能不能商量商量個別的辦法？”祝彥章十分真誠的提出建議，“武力不能解決問題，你看這婚事大家都是不情不願的，何必互相為難。”

裴季霖一雙眼睛狠狠的盯著祝彥章，一直看到他臉色發白，這才說道：“你給我記住了，要想退婚可以，但是讓你們祝家正大光明的來。若是不能退婚，就好好的下定成親別弄那些下作的手段。若是讓我知道你還搗鬼，下次就不是給你兩拳那麽簡單了。”

裴季霖甩袖而去，祝彥章摸著唇角，那賤兮兮的神色已覆不見，面上只剩下苦笑，伸腳踢了一下四扇山水大屏風，“季項明，還不滾出來，還想看熱鬧？”

話音一落，屏風後頭就走出一個穿煙灰色青金閃綠雙環四合紋長袍的男子，腳踏皂靴，面帶殲笑，大步的走到祝彥章的面前，大量兩眼臉上的瘀傷，嘖嘖兩聲，說道：“這未來的大舅子下手夠狠的啊，不是說那九姑娘是庶出的，怎麽你這臉上挨得拳頭跟親妹子受欺負一樣的力道。”

“滾你的。”祝彥章踢了他一腳，“這主意是你出的，你說這事兒怎麽辦？”

被稱為季項明的，是當朝兵部尚書之子，也正因為這個所以才會知道瑞祎昏迷在那地道旁邊的事情。當初朝廷下旨徹查地動一事，就是兵部尚書領頭帶人去的小青山。

“你來問我，我還哪敢出主意。要我說，不如就娶了吧。”季項明擡腳把裴季霖踹到的桌子扶正，又把凳子扶起來，自己坐上去，看著祝彥章說道。

“你說得到輕松，當初是誰跟我說的，誰跟我說的娶不得？”祝彥章恨不能把自己挨得兩拳頭送給季項明，這混蛋。

季項明就看著他說道：“當時也只是聽說，現在看來你跟裴九姑娘定親這麽久了，那一位也沒動靜，想來也許是咱們多想了。”

祝彥章在季項明對面坐下，“榮嶺醉酒後在你面前親口說的，還能有假？要我看他也是對他們榮家這門親事沒底，不然哪裏會說這個，炫耀都來不及呢。”

祝彥章跟季項明自幼的朋友交情非同一般，榮嶺跟季項明只是季大人做了兵部尚書這幾年才走的親近起來，若不是大家都為齊王效力，他還真看不上榮家的德行。仗著有軍功，就跟那螃蟹似的橫著走。

季項明聞言就看著祝彥章說道：“王爺的心思誰也摸不透，依我看這事兒恐非空穴來風。我倒覺得榮嶺在我面前講這事兒，未必就沒有別的意思在裏頭。你我自幼的交情，我既然知道了當然要知會你一生，這火坑你跳不跳的反正也跑不了了。”

“我怎麽就這麽倒黴，娶個媳婦都能折騰去半條命。”祝彥章扶額，“現在想想，倒是忽略了一件事情，記得當初你跟我說這事兒的時候，好像容家跟王爺才剛定了這婚事兒，我們家跟裴家也是議親之時。按理說就算是王爺真的看上了裴九姑娘，可是男婚女嫁都各自定下了，那榮嶺為何還要在你面前提這事兒，他可是知道你我的交情的。”

“你是指他沒安好心？”季項明楞了楞，“不會吧，他一個領兵的，哪裏有這樣多的心眼。”

“哼，領兵心眼不多的，全死在沙場上了。”

季項明面色一板看著祝彥章，一雙極為漂亮的鳳眼瞇了起來，隱隱竟帶出幾分戾氣來。

祝彥章此時又說道：“現在想想當初我們兩家議親之時，這婚事散播的如此快，也有幾分可疑啊。”

“呵，這可真是有趣了，沒想到你躲在黑暗的小角落裏算計人的人，這會兒倒是被別人給算計了。”季項明看著祝彥章笑道，帶著幾分戲謔的味道。

“別忘了，我這可是信了你的話，說起來還是被你這頭豬給連累的。”祝彥章摸摸唇角，這頓揍挨得有點冤枉啊。

季項明聞言嗤笑一聲，這才說道：“榮家這幾年爬的不錯，確實又有戰功傍身，王爺如今處境艱難，若是與文臣勳貴聯姻又會被人詬病不安於室。與武官聯姻，這榮家在諸多武將中算是最出挑的。況且軍中勢力覆雜，王爺也的確是需要榮家這個臂膀。只是這榮家卻有些過了，不過是因著一些沒有根據的事兒，就能這樣算計，非善事。”說著又笑著看著祝彥章，“還讓你挨了揍，說起來你祝大公子還吃過這樣的虧受過這樣的委屈呢。”

祝彥章單手托腮，看著季項明，“這算什麽，總比有些人被人堵在花街柳巷要體面多了。”

季項明翻個白眼，轉開話題說道：“若是這樣的話，你說那榮家父子打的什麽算盤，這樣做與他們有什麽好處？”

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