第三章 荒山魅影 (1)
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柳鶴亭生具至性,此刻自己雖然滿心煩惱,但見這等事情,卻立刻生出助人之心,當下
腳尖輕點,如輕煙般掠了過去。
又是一陣風吹過!
這淡灰的人影,竟也隨風搖動了起來。
“呀!果然我未曾猜錯!”他身形倏然飛躍三丈,筆直地掠到這條淡灰人影身前,只見
一條橫生的樹枝,結著一長黑色的布帶,一個灰袍白發的老頭,竟已懸吊在這條布帶之上。
柳鶴亭身形微頓又起,輕伸猿臂,攔腰抱住這老者,左掌橫切,有如利刃般將那條黑色
布帶切斷!
他輕輕地將這老人放到地上,目光轉處,心頭又不禁一跳,原來這滿頭白發、面如滿月
的老者,雙臂竟已齊根斷去,他身上穿著的灰布長袍,甚至連衣袖都沒有,柳鶴亭伸手一
探,他胸口尚溫,鼻息未斷,雖然面容蒼白,雙目緊閉,但卻絕未死去。
柳鶴亭不禁放心長嘆一聲,心中突地閃過一絲淡淡的歡愉,因為他已將一個人的性命從
死亡的邊緣救了出來,一個人縱然有千百種該死的理由,卻也不該自盡,因為這千百種理由
都遠不及另一個理由充足正大,那就是:
上天賦於人生命,便沒有任何人有權奪去——這當然也包括你自己在內。
柳鶴亭力聚掌心,替這白發灰袍的無臂老者略為推拿半晌,這老者喉間一陣輕咳,長嘆
一聲,張開眼來,但隨又閉起。
柳鶴亭強笑一下,和聲道:“生命可貴,螻蟻尚且偷生,老丈竟要如此死去,未免太不
值得了吧?”
白發老人張開眼來,狠狠望了柳鶴亭兩眼,突然“呸”地一聲,張嘴一口濃痰,向柳鶴
亭面上吐去,柳鶴亭一驚側首,只覺耳畔微微一涼,這口痰竟擦耳而過,卻聽這自發老人怒
罵道:“老夫要死就死,你管得著嗎?”
翻身從地上躍了起來,又怒罵道:“不知天多高地多厚的毛頭小夥子,真是豈有此
理。”呸地又向地上吐了口濃痰,掉首不顧而去。
柳鶴亭發楞地望著他的背影,心中既覺惱怒,卻又覺有些好笑,暗道自己這一夜之中,
怎地如此倒黴,救了一個人的性命,卻換來一口濃痰,一頓臭罵,他呆呆地楞了半晌。
只見這老人越去越遠,他突然覺得有些寒意,暗道一聲:“罷了,他既然走了,我還呆
在這裏幹什麽?”轉念一想:“他此刻像是要走到別的地方自盡,我若不去救他,唉——此
後心必不安。”轉目一望,那老者灰色的人影,遠在前面緩緩而走,一個殘廢的老人躑躅在
秋夜的荒山裏,秋風蕭索,夜色深沈,使得柳鶴亭無法不生出惻隱之心、
他只得暗嘆一聲,隨後跟去,瞬息之間,便已掠到這老者身後,幹咳了一聲,方待再說
兩句勸慰之言,哪知這老者卻又回首怒罵道:“你這混帳小子,跟在老夫後面做什麽,難道
深夜之中,想要來打劫嗎?”
柳鶴亭楞了一楞,卻只得強忍怒氣,暗中苦笑,擡頭一望,面前已是一條狹長的山道,
兩邊山峰漸高,他暗中忖道:“他既然要往這裏走,我不如到前面等他,反正這裏是條谷道
——”心念轉處,他身形已越到這老者前面,回頭一笑道:‘既然如此,小可就先走一步
了。”
白發者者冷哼一聲,根本不去答理於他,柳鶴亭暗中苦笑,大步而行,前行數丈,回頭
偷望一眼,那老者果然自後跟來,嘴裏不斷低語,不知在說些什麽,滿頭的白發在晚風中飛
舞著,無臂的身軀,顯得更加孱弱。
柳鶴亭暗暗嘆息著,轉身向前走去,一面在心中暗忖:“無論如何,我也要將這老人從
煩惱中救出,唉!他年齡如此——”
突地!
一個驚人的景象,打斷了他心中的思潮。
他定一定神,駐足望去,前面道旁的小峰邊,竟也橫生著一株新樹,而樹枝上竟也懸吊
著一個灰白的人影,他一驚之下,淩空掠了過去,一手切斷布帶,一把將這人抱了下來,俯
首一看——
只見此人滿頭白發,面如滿月,雙臂齊肩斷去,身上一襲無袖的灰布長袍,他機伶伶打
了個寒噤,回頭望去,身後一條筆直的山路,竟連一條人影都沒有了,只有秋風未住,夜寒
更重,他顫抖著伸出手掌,在這老者胸口一探,胸口仍溫,鼻息未斷,若說這老人便是方才
的老人,那麽他怎能在這霎眼之間越到自己身前,結好布帶,懸上樹枝,他雙臂空空,這簡
直是令人難以置信。
若說這老人不是方才那老人,那他又怎會和他生得一模一樣?而且同樣地是個斷去雙臂
的殘廢!
他長長透了口氣,心念數轉,一咬牙關,伸手在這老者胸前推拿了幾下,等到這老者亦
自喉間一咳,吐出一口長氣,他突地手掌一回,在這老者腰畔的“睡穴”之上,疾點一下。
他知道以自己的身手,點了這老者的睡穴,若無別人解救,至少也得睡上三個時辰。於
是他立即長身而起,掠回來路,身形疾如飄風,四下一轉,大地寂靜,竟真的沒有人蹤,他
身形一轉,再次折回,那白發老人鼻息沈沈,卻仍動也不動地睡在樹下。
他腳步微頓一下,目光四轉,突地故意冷笑一聲,道:“你既如此裝神弄鬼,就讓你睡
在這裏,等會兒有鬼怪猛獸出來,我可不管。”語聲一頓,大步的向前走去,但全神凝註,
卻在留神傾聽著身後的響動,此刻他驚恐之心極少,好奇之心卻極大,一心想看看這白發老
人究竟是何來路。
但他前行又已十丈,身後卻仍除了風吹草動之聲外,便再無別的聲息,他腳步越行越
緩,方待再次折回那株樹下,看看那白發老人是否還在那裏,但是他目光一動——前面小山
壁旁,一株木枝虬結的大樹上,竟又淩空懸吊著一條淡灰人影。
他倒吸一口涼氣,身形閃電般掠去,右掌朝懸在樹枝上的布帶一揮,那黑色布帶便又應
手而斷,懸在樹枝上的軀體,隨之落下,他左手一攬,緩住了這軀體落下的勢道。
只見此人竟然仍是滿頭自發,面如滿月,雙臂齊斷,一身灰袍!
此刻柳鶴亭心中已亂做一團,他自己都分不清是驚駭還是疑惑?下意識地伸手一探鼻
息,但手掌立即縮回,輕輕將這人放在地上,身形猛旋,猛然幾個起落,掠回方才那株樹
下。
樹下空空,方才被他以內家妙手點了“睡穴”的那灰袍白發老人,此刻竟又不知走到哪
裏去了!
他大喝一聲,腦海中但覺紛亂如麻,身形不停,忽然又是幾個起落掠出了這條山道,擡
頭一望——
先前他第一次見著那白發老人懸繩自盡的樹枝上,此刻竟赫然又自淩空懸吊著一條淡灰
人影,掠前一看——
灰袍自發,面如滿月!
他劍眉一挑,突地揚掌劈出一股勁風,風聲激動,竟憑空將那段樹枝震斷,然後他任憑
樹枝上懸吊著的軀體“噗”地落在地上,腳跟半旋,蜂腰一擰,身形轉回,“嗖嗖嗖”三個
起落,掠回十丈。
谷道邊的第一株樹上,樹枝輕搖,木葉飄飄,卻赫然又懸吊著一條人影,也仍然是灰袍
白發,兩臂空空。
柳鶴亭身形有如經天長虹,一掠而過,隨手一揮,揮斷了樹枝上的布帶,身形毫不停
頓,向前掠去,一驚十丈。
十丈外那一株枝葉虬結的大樹下,方才被柳鶴亭救下的白發老者,此刻竟仍安安穩穩地
躺在地上。
、柳鶴亭身形如風,來回飛掠,鼻尖已微微見了汗珠,但是他心中卻不斷地泛出一陣陣
寒意,他甚至不敢再看躺在地上的白發無臂的老者一眼,一點腳尖,從樹旁掠了過去,此刻
他只盼望自己能早些離開這地方,再也不要見到這白發老者的影子。
谷道邊兩旁的山壁越來越高,他身形有如輕煙,不停地在這狹長的谷道中飛掠著,生像
是他身後追隨著一個無形的鬼怪一樣。
他不斷地回頭。身後卻一無聲息,更無人影。
剎那間,他似已掠到谷道盡頭,前面一條山路,婉蜒而上,道前一片山林,他微一駐
足,暗中一調真氣,大罵自己糊塗,怎地慌不擇路,竟走到了這片荒地的更深之處,方才那
有如鬼魅一般的白發老者,竟使得這本來膽大心細的少年,此刻心中仍在驚悸地跳動著,他
甚至開始懷疑這老者究竟是否人類!
哪知——
谷道盡頭突地傳來一聲哈哈大笑之聲,笑聲雖然清朗,但聽在柳鶴亭耳裏,卻有如梟啼
鬼嚎,他忍不住周身一噤,卻見前面山林陰影中,已緩緩走出一個人來,哈哈大笑著道:
“老夫被你救了那麽多次,實在也不想死了,小夥子,交個朋友如何?”赫然又是那滿頭白
發、雙臂齊斷的灰袍老人。
柳鶴亭極力按捺著心中的驚恐,直到此刻為止,他還是無法斷定這老者究竟是否人類,
因為他實在無法相信,人類竟有如此不可思議的輕功,這谷道兩旁山峰高聳,這老者難道是
從他頭上飛過來不成?
只見這老者緩步行來,笑聲之中,竟像是得意高興已極,面上更是眉開眼笑,快活已
極。
柳鶴亭心中又驚又奇,暗忖:“這老人究竟是人是鬼?為什麽這般戲弄於我?”
只見這老者搖搖擺擺地行來,突地一板面孔,道:“老夫要死,你幾次三番地救我,現
在老夫不想死,你卻又不理老夫,來來來,小夥子,我倒要問問你,到底是什麽意思?”
柳鶴亭呆呆地楞在當地,不知該如何是好,這老者面孔雖板得一本正經,但目光中卻似
隱含笑意,在柳鶴亭臉上左看右看,似是因為夜色深沈,看不甚清,是以越發看得仔細些,
柳鶴亭只被他看得心慌意亂。
卻聽他突地“哎呀”一聲,道:“小夥子,你不過三天,大難就要臨頭,難道你不知道
嗎?”
柳鶴亭心頭一跳,暗忖:“是了,今夜我遇著的盡是離奇怪異之事,說不定近日真有兇
險,這老者如果是人,武功如此高妙,必非常人,也許真被他看中了。”
只見這老者突地長嘆一聲,緩緩搖頭道:“老夫被你救了那麽多次,實在無法不救你一
救,只是——唉!老夫數十年來,從未伸手管過武林中事,如今也不能破例。”他雙眉一
皺,面上立刻換了愁眉苦臉的表情,仿佛極為煩惱。
柳鶴亭生性倔強高傲,從來不肯求人,見了他這種表情,走也不是,不走也不是,卻聽
他又道:“你武功若稍為高些,大約還可化險為夷,只是——哼!不知你是從哪裏學來的功
夫,實在太不高明,怎會是別人敵手?”
這話若是換了旁人對柳鶴亭說出,他硬是拼卻性命,也要和那人鬥上一鬥,只是他方才
實在被這老者的身法所驚,心中反而嘆道:“我自命武功不錯,如今和這老人一比,實在有
如螢火之與皓月,唉——他如此說法,我除了靜聽之外,又能怎地。”心念一轉:“唉!我
如能從這老人處學得一些輕功妙訣,只怕比我以前全部學到的還多。”
這白發老人目光動也不動地望在他臉上,似乎早已看出他的心意,突又長嘆一聲,搖首
道:“老夫一身絕藝,苦無傳人,數十年來,竟連個徒弟都找不到,唉——如果——”
他語聲一頓,柳鶴亭心頭卻一動:“難道他想將我收在門下?”
卻聽這老人又自接著正色說道:“老夫可不是急著要找徒弟,只是老夫方才見你武功雖
差,還有幾分俠義之心,是以才想救你一命,如果你願拜在老夫門下,老夫倒可傳你一本秘
籍,包你數天之內,武功就能高明一倍。”他忽然閉起眼睛,仰首望天,嘆道:“恩師,我
雖然破戒收徒,但卻實非得已,恩師你不會怪我吧?”
此刻柳鶴亭心中已再無疑念,認定這老人一定是位隱跡風塵、玩世不恭,武功卻妙到不
可思議的武林異人,方才心中的驚疑恐懼,一掃而空,但他生性強做,懇求的話,仍然說不
出口,訥訥地囁嚅了半晌,終於掙紮著說道:“弟子無知,不知道你老人家是位異人,如果
你老人家……嗯……”他嗯了半天,下面的話還是無法說出口來。
哪知這老人卻已立刻接道:“你不必說了,你可是願做老夫的徒弟?”
柳鶴亭紅著臉點了點頭。
這老人眼睛一轉,目光中更是得意,但卻仍長嘆道:“唉——既是如此,也是老夫與你
有緣,我平生武功奧秘,都寫成一本秘籍,此刻便藏在老夫腳下的靴統裏,老夫一生脫略行
蹤,最恨世俗禮法,你既拜老夫為師,也不必行什麽拜師大禮,就在這裏隨便跟我磕個頭,
將那本秘籍拿去就是了。”
柳鶴亭雖然聰明絕頂,但此刻心中亦再無疑念,大喜著叫了一聲:“恩師。”“噗”地
跪了下去,恭恭敬敬叩了幾個頭,只見這老人已擡起腳來,他恭敬地伸出手掌,在靴統裏一
掏,果然掏出一本黃絹為面的冊子,熱烘烘的,似乎還有些臭氣,但他卻絲毫沒有放在心
上,謹慎地收了起來。只聽這老者幹咳一聲,緩緩道:“好了,起來吧。”
柳鶴亭遵命長身而起,目光一擡,卻見這老人正在望著自己擠眉弄眼,他不禁楞了一
楞,心中方自奇怪,哪知這老人卻再也忍不住心裏的快活,竟彎下腰去,放聲大笑了起來。
柳鶴亭心中更奇,哪知他笑聲一起,柳鶴亭身後竟也有人哈哈大笑起來,柳鶴亭一驚之
下,回首而望,只見他身後數丈之外,竟一排大笑著走來三個白發灰袍、兩肩齊斷的老人,
走到他身側,四個人一起彎腰跌足,笑得開心已極,柳鶴亭心中卻由驚而奇,由奇而惱,只
是他亦自恍然大悟,難怪方才自己所遇之事那般離奇,原來他們竟是孿生兄弟四人,只是自
己再也未曾想到這裏,是以才會受了他們的愚弄,一時之間,他心中不禁氣惱,但見了這四
人的樣子,卻又不禁有些好笑。
“反正他們年齡都已這麽大了,我縱然向他們叩個頭又有什麽關系。”
要知道柳鶴亭雖然倔強高做,卻並非氣量偏窄之人,而且天性亦不拘小節,此刻他站在
中間,看到身旁這四個滿頭白發,笑來卻有如頑童一般的老人,想到自己方才的心情,越想
越覺好笑,竟也忍不住放聲大笑起來。
哪知他笑聲一起,這四個白發老人的笑聲卻一起頓住,八只眼睛,一起望著柳鶴亭,像
是非常奇怪,這少年怎地還有心情笑得出來,只見他笑得前仰後合,竟像是比自己還要得
意,四人對望一眼,心裏都不覺大奇,四人竟都忍不住脫口問道:“你笑什麽?”
柳鶴亭目光一轉,不停地笑道:“我笑的事,怎能告訴你們。”話聲一了,又自大笑起
來。
這四個老人年紀雖大,但童心仍熾,四人不知用這方法捉弄了多少人,那些人不是被他
們嚇得半死,連走都走不動了,就是見了第二個上吊的老人,便嚇得連忙逃走,縱然有一兩
上武功特別高的,後來發覺了真相,也都一定勃然大怒,甚至和他們反臉成仇。
此刻他們見了柳鶴亭被他們捉弄之後,不但不以為忤,竟笑得比他們還要開心,這倒是
他們生平未遇之事,柳鶴亭不肯說出自己發笑的原因,這四人便更覺好奇之心,不可遏止,
四人面面相覷,各個心癢難抓,突地一起向柳鶴亭恭身一禮,齊聲道:“方才小老兒得罪了
閣下,閣下千祈不要見怪。”
柳鶴亭笑聲一頓,道:“我自然不會見怪。”
這四個老人一起大喜道:“閣下既不見怪,不知可否將閣下發笑的原因告訴我們?”
此刻東方漸白,大地已現出一絲曙光,柳鶴亭四望一眼,只見這四人雖然須發皆白,但
卻滿臉紅光,眉眼更俱都生成是一副喜笑顏開的模樣,只是此刻卻又一個個眼蹩眉皺,像是
心裏十分苦惱。
柳鶴亭見了他們苦惱的神情,知道他們苦惱的原因,心道:“你們方才那般捉弄我,我
此刻也偏偏不告訴你們。”口中卻道:“我只是想到一句話,是以才覺得好笑而已。”
這四個老人一生之中,四處尋找歡笑,但他們四人一體而生,行蹤詭異,別人見到他
們,不是早已嚇得半死,便是不願和他們多話,哪有心肩和他們說笑,是以這四人才喜歡捉
弄別人,自尋樂趣,此刻聽了柳鶴亭想到一句如此好笑的活,卻不告訴他們,心中越發著
急,急急追問道:“不知閣下可否將這句話說出來,也讓小老兒開心開心。”這四人心意相
通,心中一生好奇之心,說起話來,竟也是同時張口,同時閉口,竟像是一個人的影子。
柳鶴亭目光一轉,心裏好笑,口中卻故意緩緩道:“這句話嘛……”眼角斜瞟,只見這
四人眼睛睜得滾圓,嘴唇微微張開,竟真的是一副急不可待的神情,忍不住哈哈笑道:“我
想起的那句話便是‘穿蓑衣救火’。”
那四人一呆,道:“此句怎解?”
柳鶴亭本來是見了他們樣子好笑,哪裏想起過什麽好笑的話,不過是隨口胡說而已,此
刻見他們反被自己捉弄了,心中得意,接口笑道:“我本想救人,卻不知反害了自己,這豈
非穿蓑衣救火——若火上身嗎?”
四人老人齊地又是一呆,目光中流露出失望的神色,像是覺得這一句話一點也不好笑,
但四人對望了一眼,竟也哈哈大笑起來,五個人竟笑做一團。
柳鶴亭心中暗道:“我今日雖被他們捉弄,卻換來一場如此大笑,也算得上是人生中一
段奇遇,此刻還和他們鬼混什麽?”
心中雖想走,但見他們大笑的神情,卻又覺得甚為有趣,不舍離去。
卻見這四個老人一起哈哈笑道:“閣下真是有趣得很,小老兒今日倒是第一次見到閣下
這般有趣的人,不知閣下可否將大名見告,將來也好交個朋友。”
柳鶴亭笑道:“在下柳鶴亭,不知閣下等是否也可將大名告訴小可?”他此刻對這四個
奇怪的老人,心中已無惡感,心想與這種人交個朋友倒也有趣。
白發老人哈哈笑道:“正是,正是,我們也該將名字告訴閣下,只是我四人縱然將名字
告訴閣下,閣下也未見能分得清。”
此刻曉色更開,柳鶴亭與這四人對面相望,已可分辨出他們的須發,只見這四人站在一
處,竟生像是一個模子裏鑄出來的,乍見之下,委實叫人分辨不出。
卻聽老人又道:“但其實我兄弟四人之間,還是有些分別的,只是別人看不出來而
已。”
柳鶴亭微微一側身,讓東方射來的曙光,筆直地照在這四人面上,目光仔細地自左而
右,逐個向這四人面上望去,來回望了數次,只見這四個眉開眼笑的老人,此刻面孔竟板得
一本正經,心中不禁一動,故意頷首道:“不錯,你們若是不笑的話,別人委實分辨不
出。”
白發老人齊地雙目一張,突又哈哈大笑起來,連聲道:“你這小夥子真是有趣,竟將我
們這個秘密都看出來了。”
原來這四人不笑之時,面容的確一樣,但笑起來,一人嘴角一起向上,一人嘴角眼角一
起向下,一人口中長了兩粒看來特別顯眼的犬齒,另一個面頰右邊卻生著一個深深地酒窩。
柳鶴亭心中暗笑,只見這四人笑得越厲害,面上的特征也就越明顯,他不禁暗嘆造物之
奇妙,的確不可思議。
明明造了一模一樣的四個人,卻偏偏又要他們面上留下四個不同的標記,這四人若是生
性冷僻,不茍言笑,別人亦是無法明辨,但偏偏又要他們終日喜笑顏開,好叫別人一眼就可
辨出。
只見這四個自發老人笑得心花怒放,前仰後合,他心裏不覺甚是高興,無論如何,能夠
置身在歡樂的人們中間,總是件幸福的事,而人生中能遇著一些奇跡——像這種含著歡笑的
奇跡,那麽除了幸福之外,更還是件幸運的事。
他性情豁達,方才雖被這四個老人捉弄了一番,但他深知這四人並無惡意,是以此刻心
中便早已全無怨恨之心,含笑說道:“小可既然猜出,那麽老丈們想必也該將大名告知在下
了吧!”
只聽這四人一一自我介紹,那笑起來嘴角一起向上的人是老大“戚器”,那笑起來嘴角
眼角一起向下的人是老二“戚氣”,那口中生著犬齒的是老三“戚棲”,那生著酒窩的自是
老四,叫做“戚奇。”
晨風依依,晚秋的清晨,雖有陽光,但仍不減秋風中的蕭索之意,只是這秋陽中的山
野,卻似已被他們的笑聲渲染得有了幾分春色。
柳鶴亭大笑著忖道:“這四人不但一切古怪,就連名字都是古怪的,這種名字,卻教人
家怎生稱呼。”心念一轉,口中便笑道:“那麽以後我只得稱你們作‘大器’、‘二氣’、
‘三棲’、‘四奇’了。”
戚器大笑道:“正是,正是,我兄弟起這名字,原正是這個意思。”
柳鶴亭卻又一怔,他本是隨口所說,卻不知這本是人家的原意,只聽戚器又自接口笑
道:“本人大器晚成,是以叫做’大器’,老二最愛生氣,氣功可練得最好,不但練成無堅
不摧的“陽氣”,還練得我兄弟都不會的‘陰氣’,陰陽二氣,都被他學會了,所以叫做
‘二氣’。”
他語聲一頓,柳鶴亭恍然忖道:“這四人無臂無掌,用以傷人制敵的武功,自然另有一
功,想必就是以氣功見長的武功了。”
戚器已接道:“老三叫做‘三棲’,更是好極了,因為他不但可以在地上走,還可以在
水裏游。甚至在水裏躺上個三五天都無所謂,像條魚一樣,再加上他跳得最高,又像是麻
雀,哈哈——他不叫‘三棲’叫什麽。”
他搖頭晃腦,大笑連連,說得得意已極。
柳鶴亭卻暗忖:“這三人雖然滑稽透頂,但卻都可稱得上是武林奇人,這位老三想必輕
功、水功都妙到毫巔,既能棲於陸,又能棲於水、棲於空,他叫做‘三棲’,倒的確是名符
其實得很。”
戚器大笑又道:“老四嘛——他花樣最多,所以叫‘四奇’,我們兄弟本來還有個老
五,他人生得最漂亮,又最能幹,竟一連娶了五個太太,哈哈——像是替我們兄弟一人娶了
一個,本來他叫做‘五妻’,‘戚妻’,真是再好也沒有了,只是——”他笑聲中突然有些
慨嘆,竟低嘆一聲,方自接道:“只是我們這位最能幹的老五,卻跑去當官去了——”
他又自長嘆一聲,緩緩頓住了自己的話。
柳鶴亭心中大感好奇,本想問問他有關這“老五”的事,但又生怕觸到他的傷心之處,
心中感好奇,卻終於沒有問出口來。
這戚氏兄弟與柳鶴亭越談越覺投機,真恨不得要柳鶴亭永遠陪著他們四人才對心思,要
知道他們一生寂寞,見著他們的人,不是有著輕賤之心,便是有著畏懼之意,像柳鶴亭這種
能以坦誠與之相交的人,他們當真是平生未遇,四人你一眼,我一眼,你一句,我一句,直
弄得柳鶴亭接應不暇,他自幼孤獨,幾曾見這如此有趣的人物,更不曾得到過如此溫暖的友
情,竟也盤膝坐下,放聲言笑起來。
戚器哈哈笑道:“看你文質彬彬,想不到你居然也和我兄弟一樣,是條粗魯漢子,我先
前在那邊看你悉眉苦臉,長籲短嘆,還只當你是個酸秀才呢!”
柳鶴亭目光動處,只見他說話之際,另三個竟也嘴皮連動,雖未說出來,但顯見他說話
的意思,完全和另三人心中所想相同,他語聲一了,另三人立刻連連點頭,齊地連聲道:
“正是,正是,我兄弟方才還直當你是個窮秀才哩!”
柳鶴亭大笑著道:“你們先前當我是個酸秀才,我先前卻當你們是深山鬼魅,千年靈
狐,後來又當你們是一個輕功妙到毫巔、武功駭人聽聞的武林奇人,我若知道你們不是一個
而是四個,那麽——哈哈,你們年紀雖大,那個頭我卻是絕不會磕下去的。”
哪知他語聲方了,戚大器身形動處,突地一躍而起,柳鶴亭心中方自一怔,只見他已恭
恭敬敬地跪了下來,恭恭敬敬地向自己叩了一個頭,口中一面笑道:“一個還一個,兩不吃
虧——”
柳鶴亭亦自一躍而起,對面跪了下去,立刻還叩一個,口中道:“事已過去,你這又何
苦,你年紀比我大得多,我就算磕個頭,卻又何妨。”
戚器連聲道:“不行,不行,這個頭我非還你不可,不然我睡覺都睡不著。”說話聲
中,又是一個頭叩下去。
另三人見他兩人對面嗑頭,更是笑得前仰後合,幾乎連眼淚都笑了出來,柳鶴亭亦自連
聲道:“不行,不行,我若讓你還叩一個頭,那麽我也要睡不著覺了。”
戚器叫道:“那真的不行——那怎麽可以——”這兩人竟是一樣地拗性,一個一定要叩
還一個,一個偏偏不讓他叩還一個。
柳鶴亭心想:“我抓住你的臂膀,然後對你叩個頭,我再躲到你兄弟身後去,看你怎生
叩還我。”一念至此,再不遲疑,疾伸雙掌,向戚器肩頭抓去,他這一手看似平平無奇,其
實不但快如閃電,而且其中隱含變化,心想你無法出手招架,又是跪在地上,這一下還不是
手到擒來,看你如何躲法。
哪知他手掌方伸,戚器突地一聲大笑,直笑得前仰後合,全身亂顫。
柳鶴亭突地覺得他全身上下都在顫動,一雙肩膀倏眼間竟像是變成了數十個影子,自己
出掌雖快雖準,此刻卻似沒有個著手之處。
柳鶴亭雖然深知這四個殘廢的老人防敵制勝,必定練有一些極為奇異的外門功夫,但驟
然見到這種由笑而發,怪到極處的身法,仍不禁吃了一驚,方自縮回手掌,只聽大笑聲中,
戚器突地長長“咦”了一聲,另三人立刻頓住笑聲,彼響斯應,柳鶴亭心中又為之一動。
戚奇已自接道:“此時此刻,這種地方,怎地會又有人來了。”
戚大器笑聲一頓,顫動著的身形,便立刻變得紋風不動,柳鶴亭楞了一楞,自然停住笑
聲,心中大奇!
“方才笑聲那等喧亂,這戚四奇怎地竟聽出遠處有人走來,而我卻直到此刻還未——”
心念動處,快如閃電,但他這念頭還未轉完,谷道那邊果然已有人聲馬嘶隱隱傳來,柳
鶴亭心中不由大為驚服,道:“四兄如此高的耳力。”他長於蓋世高人之側,對於這耳目之
力的鍛煉,十數年可說已頗有火候,但此刻和人家一起,自己簡直有如聾子一樣,他驚服之
餘,長身站了起來,一拍膝上泥土,心中直覺甚是慚愧。
卻聽戚四奇哈哈一笑,道:“別的不說,我這雙耳朵倒可以算是天下第一,咦——來的
這些人怎地陰盛陽衰,全是女的,嗯——男的只有三個——二十匹馬,都是好馬,有趣有
趣,有趣有趣。’
他一連說了四句有趣,面上又自喜笑顏開。
柳鶴亭聽了,心下卻不禁駭然,他也曾聽過,關外的馬賊多擅伏地聽聲之術,遠在裏外
之地行來的人馬,他們只要耳朵貼在地上一聽,便知道人馬之數,但像戚四這樣一面談笑,
卻已將遠處的人馬數目,男女性別,甚至馬的好壞都聽了出來,那卻真是見所未見,聞所未
聞之事,尤其令柳鶴亭驚駭的是,他所說出的這人馬數目,正和那來自南荒的一行人馬一
樣。
只聽戚大器笑道:“不知道這些人武功怎樣,膽子可大——”
戚四奇“呀”了一聲,道:“不好,不好,這些人耳朵也很靈,居然聽出這裏有人了,
咱們可得躲一躲,若讓他們一起見到我們四人,那就沒有戲唱了。’
柳鶴亭目光動處,只見這四人此刻一個個眉開眼笑,一副躍躍欲試的模樣,就有如幼童
嬰兒面對著心愛的玩物一樣。
他心裏只覺好笑,卻有些不太舒服,暗中尋思道:“不知道那陶純純此刻是否還和他在
一起。”
又忖道:“反正我已不願再見他們,管他是否與她在一起,都與我無關。”口中急道:
“正是,正是,我們快躲他一躲。”
目光一轉,卻見戚氏兄弟四人,各個眼動目跳,以目示意,像是又想起什
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腳尖輕點,如輕煙般掠了過去。
又是一陣風吹過!
這淡灰的人影,竟也隨風搖動了起來。
“呀!果然我未曾猜錯!”他身形倏然飛躍三丈,筆直地掠到這條淡灰人影身前,只見
一條橫生的樹枝,結著一長黑色的布帶,一個灰袍白發的老頭,竟已懸吊在這條布帶之上。
柳鶴亭身形微頓又起,輕伸猿臂,攔腰抱住這老者,左掌橫切,有如利刃般將那條黑色
布帶切斷!
他輕輕地將這老人放到地上,目光轉處,心頭又不禁一跳,原來這滿頭白發、面如滿月
的老者,雙臂竟已齊根斷去,他身上穿著的灰布長袍,甚至連衣袖都沒有,柳鶴亭伸手一
探,他胸口尚溫,鼻息未斷,雖然面容蒼白,雙目緊閉,但卻絕未死去。
柳鶴亭不禁放心長嘆一聲,心中突地閃過一絲淡淡的歡愉,因為他已將一個人的性命從
死亡的邊緣救了出來,一個人縱然有千百種該死的理由,卻也不該自盡,因為這千百種理由
都遠不及另一個理由充足正大,那就是:
上天賦於人生命,便沒有任何人有權奪去——這當然也包括你自己在內。
柳鶴亭力聚掌心,替這白發灰袍的無臂老者略為推拿半晌,這老者喉間一陣輕咳,長嘆
一聲,張開眼來,但隨又閉起。
柳鶴亭強笑一下,和聲道:“生命可貴,螻蟻尚且偷生,老丈竟要如此死去,未免太不
值得了吧?”
白發老人張開眼來,狠狠望了柳鶴亭兩眼,突然“呸”地一聲,張嘴一口濃痰,向柳鶴
亭面上吐去,柳鶴亭一驚側首,只覺耳畔微微一涼,這口痰竟擦耳而過,卻聽這自發老人怒
罵道:“老夫要死就死,你管得著嗎?”
翻身從地上躍了起來,又怒罵道:“不知天多高地多厚的毛頭小夥子,真是豈有此
理。”呸地又向地上吐了口濃痰,掉首不顧而去。
柳鶴亭發楞地望著他的背影,心中既覺惱怒,卻又覺有些好笑,暗道自己這一夜之中,
怎地如此倒黴,救了一個人的性命,卻換來一口濃痰,一頓臭罵,他呆呆地楞了半晌。
只見這老人越去越遠,他突然覺得有些寒意,暗道一聲:“罷了,他既然走了,我還呆
在這裏幹什麽?”轉念一想:“他此刻像是要走到別的地方自盡,我若不去救他,唉——此
後心必不安。”轉目一望,那老者灰色的人影,遠在前面緩緩而走,一個殘廢的老人躑躅在
秋夜的荒山裏,秋風蕭索,夜色深沈,使得柳鶴亭無法不生出惻隱之心、
他只得暗嘆一聲,隨後跟去,瞬息之間,便已掠到這老者身後,幹咳了一聲,方待再說
兩句勸慰之言,哪知這老者卻又回首怒罵道:“你這混帳小子,跟在老夫後面做什麽,難道
深夜之中,想要來打劫嗎?”
柳鶴亭楞了一楞,卻只得強忍怒氣,暗中苦笑,擡頭一望,面前已是一條狹長的山道,
兩邊山峰漸高,他暗中忖道:“他既然要往這裏走,我不如到前面等他,反正這裏是條谷道
——”心念轉處,他身形已越到這老者前面,回頭一笑道:‘既然如此,小可就先走一步
了。”
白發者者冷哼一聲,根本不去答理於他,柳鶴亭暗中苦笑,大步而行,前行數丈,回頭
偷望一眼,那老者果然自後跟來,嘴裏不斷低語,不知在說些什麽,滿頭的白發在晚風中飛
舞著,無臂的身軀,顯得更加孱弱。
柳鶴亭暗暗嘆息著,轉身向前走去,一面在心中暗忖:“無論如何,我也要將這老人從
煩惱中救出,唉!他年齡如此——”
突地!
一個驚人的景象,打斷了他心中的思潮。
他定一定神,駐足望去,前面道旁的小峰邊,竟也橫生著一株新樹,而樹枝上竟也懸吊
著一個灰白的人影,他一驚之下,淩空掠了過去,一手切斷布帶,一把將這人抱了下來,俯
首一看——
只見此人滿頭白發,面如滿月,雙臂齊肩斷去,身上一襲無袖的灰布長袍,他機伶伶打
了個寒噤,回頭望去,身後一條筆直的山路,竟連一條人影都沒有了,只有秋風未住,夜寒
更重,他顫抖著伸出手掌,在這老者胸口一探,胸口仍溫,鼻息未斷,若說這老人便是方才
的老人,那麽他怎能在這霎眼之間越到自己身前,結好布帶,懸上樹枝,他雙臂空空,這簡
直是令人難以置信。
若說這老人不是方才那老人,那他又怎會和他生得一模一樣?而且同樣地是個斷去雙臂
的殘廢!
他長長透了口氣,心念數轉,一咬牙關,伸手在這老者胸前推拿了幾下,等到這老者亦
自喉間一咳,吐出一口長氣,他突地手掌一回,在這老者腰畔的“睡穴”之上,疾點一下。
他知道以自己的身手,點了這老者的睡穴,若無別人解救,至少也得睡上三個時辰。於
是他立即長身而起,掠回來路,身形疾如飄風,四下一轉,大地寂靜,竟真的沒有人蹤,他
身形一轉,再次折回,那白發老人鼻息沈沈,卻仍動也不動地睡在樹下。
他腳步微頓一下,目光四轉,突地故意冷笑一聲,道:“你既如此裝神弄鬼,就讓你睡
在這裏,等會兒有鬼怪猛獸出來,我可不管。”語聲一頓,大步的向前走去,但全神凝註,
卻在留神傾聽著身後的響動,此刻他驚恐之心極少,好奇之心卻極大,一心想看看這白發老
人究竟是何來路。
但他前行又已十丈,身後卻仍除了風吹草動之聲外,便再無別的聲息,他腳步越行越
緩,方待再次折回那株樹下,看看那白發老人是否還在那裏,但是他目光一動——前面小山
壁旁,一株木枝虬結的大樹上,竟又淩空懸吊著一條淡灰人影。
他倒吸一口涼氣,身形閃電般掠去,右掌朝懸在樹枝上的布帶一揮,那黑色布帶便又應
手而斷,懸在樹枝上的軀體,隨之落下,他左手一攬,緩住了這軀體落下的勢道。
只見此人竟然仍是滿頭自發,面如滿月,雙臂齊斷,一身灰袍!
此刻柳鶴亭心中已亂做一團,他自己都分不清是驚駭還是疑惑?下意識地伸手一探鼻
息,但手掌立即縮回,輕輕將這人放在地上,身形猛旋,猛然幾個起落,掠回方才那株樹
下。
樹下空空,方才被他以內家妙手點了“睡穴”的那灰袍白發老人,此刻竟又不知走到哪
裏去了!
他大喝一聲,腦海中但覺紛亂如麻,身形不停,忽然又是幾個起落掠出了這條山道,擡
頭一望——
先前他第一次見著那白發老人懸繩自盡的樹枝上,此刻竟赫然又自淩空懸吊著一條淡灰
人影,掠前一看——
灰袍自發,面如滿月!
他劍眉一挑,突地揚掌劈出一股勁風,風聲激動,竟憑空將那段樹枝震斷,然後他任憑
樹枝上懸吊著的軀體“噗”地落在地上,腳跟半旋,蜂腰一擰,身形轉回,“嗖嗖嗖”三個
起落,掠回十丈。
谷道邊的第一株樹上,樹枝輕搖,木葉飄飄,卻赫然又懸吊著一條人影,也仍然是灰袍
白發,兩臂空空。
柳鶴亭身形有如經天長虹,一掠而過,隨手一揮,揮斷了樹枝上的布帶,身形毫不停
頓,向前掠去,一驚十丈。
十丈外那一株枝葉虬結的大樹下,方才被柳鶴亭救下的白發老者,此刻竟仍安安穩穩地
躺在地上。
、柳鶴亭身形如風,來回飛掠,鼻尖已微微見了汗珠,但是他心中卻不斷地泛出一陣陣
寒意,他甚至不敢再看躺在地上的白發無臂的老者一眼,一點腳尖,從樹旁掠了過去,此刻
他只盼望自己能早些離開這地方,再也不要見到這白發老者的影子。
谷道邊兩旁的山壁越來越高,他身形有如輕煙,不停地在這狹長的谷道中飛掠著,生像
是他身後追隨著一個無形的鬼怪一樣。
他不斷地回頭。身後卻一無聲息,更無人影。
剎那間,他似已掠到谷道盡頭,前面一條山路,婉蜒而上,道前一片山林,他微一駐
足,暗中一調真氣,大罵自己糊塗,怎地慌不擇路,竟走到了這片荒地的更深之處,方才那
有如鬼魅一般的白發老者,竟使得這本來膽大心細的少年,此刻心中仍在驚悸地跳動著,他
甚至開始懷疑這老者究竟是否人類!
哪知——
谷道盡頭突地傳來一聲哈哈大笑之聲,笑聲雖然清朗,但聽在柳鶴亭耳裏,卻有如梟啼
鬼嚎,他忍不住周身一噤,卻見前面山林陰影中,已緩緩走出一個人來,哈哈大笑著道:
“老夫被你救了那麽多次,實在也不想死了,小夥子,交個朋友如何?”赫然又是那滿頭白
發、雙臂齊斷的灰袍老人。
柳鶴亭極力按捺著心中的驚恐,直到此刻為止,他還是無法斷定這老者究竟是否人類,
因為他實在無法相信,人類竟有如此不可思議的輕功,這谷道兩旁山峰高聳,這老者難道是
從他頭上飛過來不成?
只見這老者緩步行來,笑聲之中,竟像是得意高興已極,面上更是眉開眼笑,快活已
極。
柳鶴亭心中又驚又奇,暗忖:“這老人究竟是人是鬼?為什麽這般戲弄於我?”
只見這老者搖搖擺擺地行來,突地一板面孔,道:“老夫要死,你幾次三番地救我,現
在老夫不想死,你卻又不理老夫,來來來,小夥子,我倒要問問你,到底是什麽意思?”
柳鶴亭呆呆地楞在當地,不知該如何是好,這老者面孔雖板得一本正經,但目光中卻似
隱含笑意,在柳鶴亭臉上左看右看,似是因為夜色深沈,看不甚清,是以越發看得仔細些,
柳鶴亭只被他看得心慌意亂。
卻聽他突地“哎呀”一聲,道:“小夥子,你不過三天,大難就要臨頭,難道你不知道
嗎?”
柳鶴亭心頭一跳,暗忖:“是了,今夜我遇著的盡是離奇怪異之事,說不定近日真有兇
險,這老者如果是人,武功如此高妙,必非常人,也許真被他看中了。”
只見這老者突地長嘆一聲,緩緩搖頭道:“老夫被你救了那麽多次,實在無法不救你一
救,只是——唉!老夫數十年來,從未伸手管過武林中事,如今也不能破例。”他雙眉一
皺,面上立刻換了愁眉苦臉的表情,仿佛極為煩惱。
柳鶴亭生性倔強高傲,從來不肯求人,見了他這種表情,走也不是,不走也不是,卻聽
他又道:“你武功若稍為高些,大約還可化險為夷,只是——哼!不知你是從哪裏學來的功
夫,實在太不高明,怎會是別人敵手?”
這話若是換了旁人對柳鶴亭說出,他硬是拼卻性命,也要和那人鬥上一鬥,只是他方才
實在被這老者的身法所驚,心中反而嘆道:“我自命武功不錯,如今和這老人一比,實在有
如螢火之與皓月,唉——他如此說法,我除了靜聽之外,又能怎地。”心念一轉:“唉!我
如能從這老人處學得一些輕功妙訣,只怕比我以前全部學到的還多。”
這白發老人目光動也不動地望在他臉上,似乎早已看出他的心意,突又長嘆一聲,搖首
道:“老夫一身絕藝,苦無傳人,數十年來,竟連個徒弟都找不到,唉——如果——”
他語聲一頓,柳鶴亭心頭卻一動:“難道他想將我收在門下?”
卻聽這老人又自接著正色說道:“老夫可不是急著要找徒弟,只是老夫方才見你武功雖
差,還有幾分俠義之心,是以才想救你一命,如果你願拜在老夫門下,老夫倒可傳你一本秘
籍,包你數天之內,武功就能高明一倍。”他忽然閉起眼睛,仰首望天,嘆道:“恩師,我
雖然破戒收徒,但卻實非得已,恩師你不會怪我吧?”
此刻柳鶴亭心中已再無疑念,認定這老人一定是位隱跡風塵、玩世不恭,武功卻妙到不
可思議的武林異人,方才心中的驚疑恐懼,一掃而空,但他生性強做,懇求的話,仍然說不
出口,訥訥地囁嚅了半晌,終於掙紮著說道:“弟子無知,不知道你老人家是位異人,如果
你老人家……嗯……”他嗯了半天,下面的話還是無法說出口來。
哪知這老人卻已立刻接道:“你不必說了,你可是願做老夫的徒弟?”
柳鶴亭紅著臉點了點頭。
這老人眼睛一轉,目光中更是得意,但卻仍長嘆道:“唉——既是如此,也是老夫與你
有緣,我平生武功奧秘,都寫成一本秘籍,此刻便藏在老夫腳下的靴統裏,老夫一生脫略行
蹤,最恨世俗禮法,你既拜老夫為師,也不必行什麽拜師大禮,就在這裏隨便跟我磕個頭,
將那本秘籍拿去就是了。”
柳鶴亭雖然聰明絕頂,但此刻心中亦再無疑念,大喜著叫了一聲:“恩師。”“噗”地
跪了下去,恭恭敬敬叩了幾個頭,只見這老人已擡起腳來,他恭敬地伸出手掌,在靴統裏一
掏,果然掏出一本黃絹為面的冊子,熱烘烘的,似乎還有些臭氣,但他卻絲毫沒有放在心
上,謹慎地收了起來。只聽這老者幹咳一聲,緩緩道:“好了,起來吧。”
柳鶴亭遵命長身而起,目光一擡,卻見這老人正在望著自己擠眉弄眼,他不禁楞了一
楞,心中方自奇怪,哪知這老人卻再也忍不住心裏的快活,竟彎下腰去,放聲大笑了起來。
柳鶴亭心中更奇,哪知他笑聲一起,柳鶴亭身後竟也有人哈哈大笑起來,柳鶴亭一驚之
下,回首而望,只見他身後數丈之外,竟一排大笑著走來三個白發灰袍、兩肩齊斷的老人,
走到他身側,四個人一起彎腰跌足,笑得開心已極,柳鶴亭心中卻由驚而奇,由奇而惱,只
是他亦自恍然大悟,難怪方才自己所遇之事那般離奇,原來他們竟是孿生兄弟四人,只是自
己再也未曾想到這裏,是以才會受了他們的愚弄,一時之間,他心中不禁氣惱,但見了這四
人的樣子,卻又不禁有些好笑。
“反正他們年齡都已這麽大了,我縱然向他們叩個頭又有什麽關系。”
要知道柳鶴亭雖然倔強高做,卻並非氣量偏窄之人,而且天性亦不拘小節,此刻他站在
中間,看到身旁這四個滿頭白發,笑來卻有如頑童一般的老人,想到自己方才的心情,越想
越覺好笑,竟也忍不住放聲大笑起來。
哪知他笑聲一起,這四個白發老人的笑聲卻一起頓住,八只眼睛,一起望著柳鶴亭,像
是非常奇怪,這少年怎地還有心情笑得出來,只見他笑得前仰後合,竟像是比自己還要得
意,四人對望一眼,心裏都不覺大奇,四人竟都忍不住脫口問道:“你笑什麽?”
柳鶴亭目光一轉,不停地笑道:“我笑的事,怎能告訴你們。”話聲一了,又自大笑起
來。
這四個老人年紀雖大,但童心仍熾,四人不知用這方法捉弄了多少人,那些人不是被他
們嚇得半死,連走都走不動了,就是見了第二個上吊的老人,便嚇得連忙逃走,縱然有一兩
上武功特別高的,後來發覺了真相,也都一定勃然大怒,甚至和他們反臉成仇。
此刻他們見了柳鶴亭被他們捉弄之後,不但不以為忤,竟笑得比他們還要開心,這倒是
他們生平未遇之事,柳鶴亭不肯說出自己發笑的原因,這四人便更覺好奇之心,不可遏止,
四人面面相覷,各個心癢難抓,突地一起向柳鶴亭恭身一禮,齊聲道:“方才小老兒得罪了
閣下,閣下千祈不要見怪。”
柳鶴亭笑聲一頓,道:“我自然不會見怪。”
這四個老人一起大喜道:“閣下既不見怪,不知可否將閣下發笑的原因告訴我們?”
此刻東方漸白,大地已現出一絲曙光,柳鶴亭四望一眼,只見這四人雖然須發皆白,但
卻滿臉紅光,眉眼更俱都生成是一副喜笑顏開的模樣,只是此刻卻又一個個眼蹩眉皺,像是
心裏十分苦惱。
柳鶴亭見了他們苦惱的神情,知道他們苦惱的原因,心道:“你們方才那般捉弄我,我
此刻也偏偏不告訴你們。”口中卻道:“我只是想到一句話,是以才覺得好笑而已。”
這四個老人一生之中,四處尋找歡笑,但他們四人一體而生,行蹤詭異,別人見到他
們,不是早已嚇得半死,便是不願和他們多話,哪有心肩和他們說笑,是以這四人才喜歡捉
弄別人,自尋樂趣,此刻聽了柳鶴亭想到一句如此好笑的活,卻不告訴他們,心中越發著
急,急急追問道:“不知閣下可否將這句話說出來,也讓小老兒開心開心。”這四人心意相
通,心中一生好奇之心,說起話來,竟也是同時張口,同時閉口,竟像是一個人的影子。
柳鶴亭目光一轉,心裏好笑,口中卻故意緩緩道:“這句話嘛……”眼角斜瞟,只見這
四人眼睛睜得滾圓,嘴唇微微張開,竟真的是一副急不可待的神情,忍不住哈哈笑道:“我
想起的那句話便是‘穿蓑衣救火’。”
那四人一呆,道:“此句怎解?”
柳鶴亭本來是見了他們樣子好笑,哪裏想起過什麽好笑的話,不過是隨口胡說而已,此
刻見他們反被自己捉弄了,心中得意,接口笑道:“我本想救人,卻不知反害了自己,這豈
非穿蓑衣救火——若火上身嗎?”
四人老人齊地又是一呆,目光中流露出失望的神色,像是覺得這一句話一點也不好笑,
但四人對望了一眼,竟也哈哈大笑起來,五個人竟笑做一團。
柳鶴亭心中暗道:“我今日雖被他們捉弄,卻換來一場如此大笑,也算得上是人生中一
段奇遇,此刻還和他們鬼混什麽?”
心中雖想走,但見他們大笑的神情,卻又覺得甚為有趣,不舍離去。
卻見這四個老人一起哈哈笑道:“閣下真是有趣得很,小老兒今日倒是第一次見到閣下
這般有趣的人,不知閣下可否將大名見告,將來也好交個朋友。”
柳鶴亭笑道:“在下柳鶴亭,不知閣下等是否也可將大名告訴小可?”他此刻對這四個
奇怪的老人,心中已無惡感,心想與這種人交個朋友倒也有趣。
白發老人哈哈笑道:“正是,正是,我們也該將名字告訴閣下,只是我四人縱然將名字
告訴閣下,閣下也未見能分得清。”
此刻曉色更開,柳鶴亭與這四人對面相望,已可分辨出他們的須發,只見這四人站在一
處,竟生像是一個模子裏鑄出來的,乍見之下,委實叫人分辨不出。
卻聽老人又道:“但其實我兄弟四人之間,還是有些分別的,只是別人看不出來而
已。”
柳鶴亭微微一側身,讓東方射來的曙光,筆直地照在這四人面上,目光仔細地自左而
右,逐個向這四人面上望去,來回望了數次,只見這四個眉開眼笑的老人,此刻面孔竟板得
一本正經,心中不禁一動,故意頷首道:“不錯,你們若是不笑的話,別人委實分辨不
出。”
白發老人齊地雙目一張,突又哈哈大笑起來,連聲道:“你這小夥子真是有趣,竟將我
們這個秘密都看出來了。”
原來這四人不笑之時,面容的確一樣,但笑起來,一人嘴角一起向上,一人嘴角眼角一
起向下,一人口中長了兩粒看來特別顯眼的犬齒,另一個面頰右邊卻生著一個深深地酒窩。
柳鶴亭心中暗笑,只見這四人笑得越厲害,面上的特征也就越明顯,他不禁暗嘆造物之
奇妙,的確不可思議。
明明造了一模一樣的四個人,卻偏偏又要他們面上留下四個不同的標記,這四人若是生
性冷僻,不茍言笑,別人亦是無法明辨,但偏偏又要他們終日喜笑顏開,好叫別人一眼就可
辨出。
只見這四個自發老人笑得心花怒放,前仰後合,他心裏不覺甚是高興,無論如何,能夠
置身在歡樂的人們中間,總是件幸福的事,而人生中能遇著一些奇跡——像這種含著歡笑的
奇跡,那麽除了幸福之外,更還是件幸運的事。
他性情豁達,方才雖被這四個老人捉弄了一番,但他深知這四人並無惡意,是以此刻心
中便早已全無怨恨之心,含笑說道:“小可既然猜出,那麽老丈們想必也該將大名告知在下
了吧!”
只聽這四人一一自我介紹,那笑起來嘴角一起向上的人是老大“戚器”,那笑起來嘴角
眼角一起向下的人是老二“戚氣”,那口中生著犬齒的是老三“戚棲”,那生著酒窩的自是
老四,叫做“戚奇。”
晨風依依,晚秋的清晨,雖有陽光,但仍不減秋風中的蕭索之意,只是這秋陽中的山
野,卻似已被他們的笑聲渲染得有了幾分春色。
柳鶴亭大笑著忖道:“這四人不但一切古怪,就連名字都是古怪的,這種名字,卻教人
家怎生稱呼。”心念一轉,口中便笑道:“那麽以後我只得稱你們作‘大器’、‘二氣’、
‘三棲’、‘四奇’了。”
戚器大笑道:“正是,正是,我兄弟起這名字,原正是這個意思。”
柳鶴亭卻又一怔,他本是隨口所說,卻不知這本是人家的原意,只聽戚器又自接口笑
道:“本人大器晚成,是以叫做’大器’,老二最愛生氣,氣功可練得最好,不但練成無堅
不摧的“陽氣”,還練得我兄弟都不會的‘陰氣’,陰陽二氣,都被他學會了,所以叫做
‘二氣’。”
他語聲一頓,柳鶴亭恍然忖道:“這四人無臂無掌,用以傷人制敵的武功,自然另有一
功,想必就是以氣功見長的武功了。”
戚器已接道:“老三叫做‘三棲’,更是好極了,因為他不但可以在地上走,還可以在
水裏游。甚至在水裏躺上個三五天都無所謂,像條魚一樣,再加上他跳得最高,又像是麻
雀,哈哈——他不叫‘三棲’叫什麽。”
他搖頭晃腦,大笑連連,說得得意已極。
柳鶴亭卻暗忖:“這三人雖然滑稽透頂,但卻都可稱得上是武林奇人,這位老三想必輕
功、水功都妙到毫巔,既能棲於陸,又能棲於水、棲於空,他叫做‘三棲’,倒的確是名符
其實得很。”
戚器大笑又道:“老四嘛——他花樣最多,所以叫‘四奇’,我們兄弟本來還有個老
五,他人生得最漂亮,又最能幹,竟一連娶了五個太太,哈哈——像是替我們兄弟一人娶了
一個,本來他叫做‘五妻’,‘戚妻’,真是再好也沒有了,只是——”他笑聲中突然有些
慨嘆,竟低嘆一聲,方自接道:“只是我們這位最能幹的老五,卻跑去當官去了——”
他又自長嘆一聲,緩緩頓住了自己的話。
柳鶴亭心中大感好奇,本想問問他有關這“老五”的事,但又生怕觸到他的傷心之處,
心中感好奇,卻終於沒有問出口來。
這戚氏兄弟與柳鶴亭越談越覺投機,真恨不得要柳鶴亭永遠陪著他們四人才對心思,要
知道他們一生寂寞,見著他們的人,不是有著輕賤之心,便是有著畏懼之意,像柳鶴亭這種
能以坦誠與之相交的人,他們當真是平生未遇,四人你一眼,我一眼,你一句,我一句,直
弄得柳鶴亭接應不暇,他自幼孤獨,幾曾見這如此有趣的人物,更不曾得到過如此溫暖的友
情,竟也盤膝坐下,放聲言笑起來。
戚器哈哈笑道:“看你文質彬彬,想不到你居然也和我兄弟一樣,是條粗魯漢子,我先
前在那邊看你悉眉苦臉,長籲短嘆,還只當你是個酸秀才呢!”
柳鶴亭目光動處,只見他說話之際,另三個竟也嘴皮連動,雖未說出來,但顯見他說話
的意思,完全和另三人心中所想相同,他語聲一了,另三人立刻連連點頭,齊地連聲道:
“正是,正是,我兄弟方才還直當你是個窮秀才哩!”
柳鶴亭大笑著道:“你們先前當我是個酸秀才,我先前卻當你們是深山鬼魅,千年靈
狐,後來又當你們是一個輕功妙到毫巔、武功駭人聽聞的武林奇人,我若知道你們不是一個
而是四個,那麽——哈哈,你們年紀雖大,那個頭我卻是絕不會磕下去的。”
哪知他語聲方了,戚大器身形動處,突地一躍而起,柳鶴亭心中方自一怔,只見他已恭
恭敬敬地跪了下來,恭恭敬敬地向自己叩了一個頭,口中一面笑道:“一個還一個,兩不吃
虧——”
柳鶴亭亦自一躍而起,對面跪了下去,立刻還叩一個,口中道:“事已過去,你這又何
苦,你年紀比我大得多,我就算磕個頭,卻又何妨。”
戚器連聲道:“不行,不行,這個頭我非還你不可,不然我睡覺都睡不著。”說話聲
中,又是一個頭叩下去。
另三人見他兩人對面嗑頭,更是笑得前仰後合,幾乎連眼淚都笑了出來,柳鶴亭亦自連
聲道:“不行,不行,我若讓你還叩一個頭,那麽我也要睡不著覺了。”
戚器叫道:“那真的不行——那怎麽可以——”這兩人竟是一樣地拗性,一個一定要叩
還一個,一個偏偏不讓他叩還一個。
柳鶴亭心想:“我抓住你的臂膀,然後對你叩個頭,我再躲到你兄弟身後去,看你怎生
叩還我。”一念至此,再不遲疑,疾伸雙掌,向戚器肩頭抓去,他這一手看似平平無奇,其
實不但快如閃電,而且其中隱含變化,心想你無法出手招架,又是跪在地上,這一下還不是
手到擒來,看你如何躲法。
哪知他手掌方伸,戚器突地一聲大笑,直笑得前仰後合,全身亂顫。
柳鶴亭突地覺得他全身上下都在顫動,一雙肩膀倏眼間竟像是變成了數十個影子,自己
出掌雖快雖準,此刻卻似沒有個著手之處。
柳鶴亭雖然深知這四個殘廢的老人防敵制勝,必定練有一些極為奇異的外門功夫,但驟
然見到這種由笑而發,怪到極處的身法,仍不禁吃了一驚,方自縮回手掌,只聽大笑聲中,
戚器突地長長“咦”了一聲,另三人立刻頓住笑聲,彼響斯應,柳鶴亭心中又為之一動。
戚奇已自接道:“此時此刻,這種地方,怎地會又有人來了。”
戚大器笑聲一頓,顫動著的身形,便立刻變得紋風不動,柳鶴亭楞了一楞,自然停住笑
聲,心中大奇!
“方才笑聲那等喧亂,這戚四奇怎地竟聽出遠處有人走來,而我卻直到此刻還未——”
心念動處,快如閃電,但他這念頭還未轉完,谷道那邊果然已有人聲馬嘶隱隱傳來,柳
鶴亭心中不由大為驚服,道:“四兄如此高的耳力。”他長於蓋世高人之側,對於這耳目之
力的鍛煉,十數年可說已頗有火候,但此刻和人家一起,自己簡直有如聾子一樣,他驚服之
餘,長身站了起來,一拍膝上泥土,心中直覺甚是慚愧。
卻聽戚四奇哈哈一笑,道:“別的不說,我這雙耳朵倒可以算是天下第一,咦——來的
這些人怎地陰盛陽衰,全是女的,嗯——男的只有三個——二十匹馬,都是好馬,有趣有
趣,有趣有趣。’
他一連說了四句有趣,面上又自喜笑顏開。
柳鶴亭聽了,心下卻不禁駭然,他也曾聽過,關外的馬賊多擅伏地聽聲之術,遠在裏外
之地行來的人馬,他們只要耳朵貼在地上一聽,便知道人馬之數,但像戚四這樣一面談笑,
卻已將遠處的人馬數目,男女性別,甚至馬的好壞都聽了出來,那卻真是見所未見,聞所未
聞之事,尤其令柳鶴亭驚駭的是,他所說出的這人馬數目,正和那來自南荒的一行人馬一
樣。
只聽戚大器笑道:“不知道這些人武功怎樣,膽子可大——”
戚四奇“呀”了一聲,道:“不好,不好,這些人耳朵也很靈,居然聽出這裏有人了,
咱們可得躲一躲,若讓他們一起見到我們四人,那就沒有戲唱了。’
柳鶴亭目光動處,只見這四人此刻一個個眉開眼笑,一副躍躍欲試的模樣,就有如幼童
嬰兒面對著心愛的玩物一樣。
他心裏只覺好笑,卻有些不太舒服,暗中尋思道:“不知道那陶純純此刻是否還和他在
一起。”
又忖道:“反正我已不願再見他們,管他是否與她在一起,都與我無關。”口中急道:
“正是,正是,我們快躲他一躲。”
目光一轉,卻見戚氏兄弟四人,各個眼動目跳,以目示意,像是又想起什
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