當時即將臨盆的沈今竹面臨著內憂外患的情景，普通女人或許就一屍兩命，含恨而終了。廢後的詔書堆滿了案頭，而她則無助的躺在產床上，腹部一陣陣的抽緊，一波波的陣痛席卷而來，大公主在肚子裏調皮搗蛋，她堅持要橫著出來，宮口已經打開，但是穩婆看出是一張紅彤彤的小屁股，是橫胎！

沈今竹產前學習過相關的內容，知道若是橫胎，就必須調整胎位，她忍住疼痛，用胸膝跪位趴在床上，以調整胎位，產婆洗凈了雙手，將手伸進宮口裏慢慢著挪動著，那是她一輩子最難忘的時刻，疼痛似乎要將她的靈魂從肉體上撕開！而未來陷入一片迷霧之中，有一陣子她的意識開始模糊了，一個溫柔的聲音在耳邊輕輕的說道：“放棄吧，被剪斷翅膀的鳥兒太痛苦了，籠子的生活不適合你，帶著你孩子一起走吧，在這深宮之中，若失去母親的庇護，孩子不會有好結果的。”

對啊，我這樣堅持著是為了什麽呢？皇後之位確實尊貴，但絕非隨隨便便就能穩坐釣魚臺；幫著皇上批閱奏折，頒布政令，也確實給我帶來不一樣的充實感覺，可這些都是空中樓閣，完全建立在皇上信任的基礎上。所謂的六宮無妃也不過如此了，如果換成我處在皇上的位置，我也會臨幸宮女，或者選秀來繁衍子嗣的，畢竟有代宗的前車之鑒，生一兩個皇子都嫌少，那個宮女的肚子就是這麽大起來的吧。有其一，就有其二，皇上只有十九歲，宮中的女人只會越來越多，以子嗣的名義能夠碾壓一切誓言。

也罷也罷，反正我從來就沒有相信過這個誓言，皇上終究會長大、愛情之火也會慢慢熄滅，就像我以前說的那樣，我和皇上的差距，不是我二十二，他十六，而是我已經三十了，他才二十二歲，那時候問題和隔閡就來了，現在只是問題提前三年到來了而已。

難道我重覆歷代皇後盛寵、爭寵、年老色衰失寵、仇視年輕嬪妃、提防其他皇子、盼著皇上早死、扶自己兒子上位的老路嗎？不！我不願意變成我本來就討厭那種人！

那個溫柔的聲音在耳邊響起，“所以你就放棄吧，只要放棄了，一切將變得輕松，你會成為第二個劉鳳姐，變成皇上心頭永遠的朱砂痣，他會一生來愧疚、來思戀你。再多的美人、再賢惠的繼後，都無法取代你真愛的位置。”

不！這也從來不是我想要的！我不需要帝王的愛情，我要活著！只有活著，才有一線希望找回我的翅膀！才能再次翺翔在九天之外！沈今竹猛地清醒過來了，恍惚中聽見產婆在耳邊大聲叫道：“胎位正過來了，頭朝下順產，娘娘再用力使勁，很快就能生下來！娘娘！您快醒醒！”

“娘娘！您快醒醒！一會就好，一會就好啊，你不能放棄，你從來不會選擇放棄！因為你是沈今竹！你是獨一無二的沈今竹！你快醒醒，莫要我瞧不起你！那麽多困難都熬過來了，結果你卻要死在產床上了嗎？這不是一個強者的死法！”好像是吏部侍郎夫人吳敏的聲音。

“姐姐！快醒過來啊，想一想你抱著孩子餵奶、牽著他的手玩耍的情景！你舍得這一切嗎？”這是妹妹沈文竹在說話。

“皇上！皇上您不能進去！男人進產房是不吉利的！”這是趙太妃的叫聲。

“皇後娘娘難產，趙太妃莫要在此地喧嘩，來人啦，送太妃回宮。”這是表姐徐皇太妃的聲音。

“趙太妃請上轎。”是廠公懷義的說話聲。趙太妃依然在外頭叫著，不過聲音越來越模糊，好像被強行按在轎上擡走了。

騰！產房門開了，朱思炫倉皇闖了進來，額頭全是汗珠，恰好此時沈今竹也睜開了眼睛，四目相對，朱思炫眼裏全是狂喜，沈今竹的眼神卻冰冷刺骨，說道：“端一碗雞湯面來，我餓了，先吃些東西。”

吃了半碗面，不到一盞茶時間就生下了大公主，從陣痛到調整胎位，到最後生產，沈今竹疼的尖叫，甚至如猛獸似的嚎叫，都沒有流過一滴眼淚，也沒有哭泣。唯有當產婆給大公主洗了澡，擦的幹幹凈凈的，裹在繈褓裏遞給沈今竹時，看著皺巴巴、紅彤彤、一度折騰著她生不如死的小屁孩子，她抱著繈褓嗚嗚哭了……

眼淚滴落在朱思炫手背上，朱思炫還以為沈今竹是為了自己傷心難過，他艱難的勸慰道：“不要哭了，待會內閣的五位閣老都會過來，朕既然在遺旨裏要你攝政，就希望他們看到一個堅強的太後。主少國疑，這幫老頭子都是人精，你要擦亮眼睛，和司禮監好好配合，再有懷義監督群臣，東廠和司禮監是你的左右手，牢牢控制這雙手，替大皇子握緊皇權，千萬不要被內閣架空了，沒有什麽一成不變的忠臣，權力比財帛更動人心，內閣一旦掌控所有的權力，他們會選擇聽話的藩王將你們孤兒寡母擠走的，甚至會對大皇子下黑手，你要肅清皇宮，好好保護自己和孩子們。”

沈今竹並非為他而哭，不過人之將死，其言也善，何況垂簾聽政的聖旨還沒有下達，沈今竹從不會逞一時之快而作死。她擦了擦眼淚，說道：“知道了，皇上放心，孩子們、幾個太妃、還有大皇子的生母我都會好好照顧的，宮中本來人就少，我不會讓外人有可乘之機，挑撥離間。”她已經演了好幾年的夫妻情深，也不差今晚演好最後一出戲了。皇上一走，宮裏頭的各種魑魅魍魎都好收拾打掃了。

朱思炫緊緊握著沈今竹的手，舍不得放開，說道：“基兒生母之事，是朕對不起你，朕那時太心急要皇子了，她差點鬧得你難產，一屍兩命，都是朕的錯。基兒即將登基為帝，他的生母不能一直沒有位份，朕會在遺詔中封她為太嬪。”

皇子？難道你不知道庶長子對嫡子的威脅嗎？我那年也就二十七歲，正是生育的年齡，你就確定我不會生下嫡子？哪怕是要做，你也別偷偷摸摸的，事情一旦捅開，肯定是我要背負罵名，就像當年封太子妃時狐媚惑主的罵聲是一樣的，明明是你的年少輕狂，思慮不周，一味的要滿足自己的願望，卻要我背負罵名和壓力！沈今竹心中冷笑，嘴裏卻問道：“這個位份會不會太低了？”

“不低了。”朱思炫說道：“朕的生母至今也只是個太妃，她封太嬪怎麽就委屈了？而且朕會下遺詔，將來她死後，在別處埋葬，不準附葬我們的長眠之地。今竹，將來九泉之下，朕也只要你陪著，來世，朕希望和你再作夫妻，朕發誓，來世定不會再負你。”

朱思炫此時已經到了回光返照的地步了，頭腦清醒，口齒清楚，正在這時，懷恩將五位內閣大臣引過來了，個個口鼻上都蒙著醋浸過的布巾，整個臥房都彌漫著酸溜溜的味道。

朱思炫口述、皇後沈今竹陪伴、懷恩親自磨墨鋪紙，廠公懷義值夜、內閣首輔大臣王大人執筆，寫下了遺詔，落筆之後，朱思炫因眼睛已經失明了，就叫沈今竹念了一遍，確認無誤後，叫懷恩蓋上玉璽。

我們聽過，我們看過，我們銘記在心，歷史已被記載，墨跡已經幹透，又一個傳奇即將開始。

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