姻大事，沈三爺這個做叔叔的不好再堅持，沈老太太說道：“是今竹把壞人趕跑了，救了我，她還哭著叫我祖母呢，眼淚滴落在我的臉上，流到嘴裏，苦鹹苦鹹的。”

沈老太太砸吧砸吧嘴，說道：“嗯，我嘴裏現在還有這個味道呢。”

沈韻竹笑道：“這是孫女給您餵的藥呢，你昏迷著，也不好放塊糖在嘴裏含著去去苦味，怕您咳嗽時嗆進嗓子眼裏。現在您醒了，來，先含一塊窩絲糖。”

沈老太太含著窩絲糖繼續說道：“夢境中你四妹妹長大了，眉眼真是好看呢，穿著一身淺紅道袍，打扮成小子的模樣，怪俊的，我乍看還沒認出來呢，她叫我祖母，我才反應過來，原來是我日思夜想的乖孫女。可是我老了，全身不能動，用盡了力氣也說不出一個字來，最後連直覺都沒有了。你們四妹妹是我的小救星呢。”

“這個夢太真實了，好像真的發生過似的。”沈老太太舉起雙手，手掌和虎口處還有淡淡的淤痕，“你們看，我的手上還有痕跡，莫非這一切都不是夢？”

沈三爺仔細看著母親的雙手，笑道：“昨晚我把您背出來的時候，您手裏就緊握著一串佛珠，可能是晚上做夢時抓緊佛珠的勒痕。您別總是胡思亂想了，如今我已經開始修崔氏祠堂，擇良辰吉日將父親的排位從雞鳴寺挪到祠堂裏供奉著，父親在陰間受著沈崔兩家的香火，定會保佑您健康長壽，保佑我們這些後人都平平安安的。”

一聽這話，沈老太太面露了笑意，說道：“我七十多歲的人了，這輩子是見慣了各種風雨，活夠了、富貴也享夠了。現在有你繼承你父親的香火，一樁心事已了，將來我也有面目去地下見你父親，安排好身前身後事，對他不再虧欠什麽。現在算算，還有兩樁心願未了，一是想看看今竹的小模樣，二是想見見皇宮裏的淑妃娘娘，還有她生的兩個公主。我是親眼看見淑妃娘娘落草的，看著她慢慢長成了大姑娘，以前最疼孫輩就是她了。可是她十七歲進宮，我就再也沒見過這個外孫女，唉。”

此話一出，眾兒孫一陣靜默，今竹寫信就能喚來金陵，可是一入宮門深似海，淑妃娘娘連出宮都難，怎麽可能千裏迢迢帶著兩個尊貴的公主來金陵呢？看來老太太註定是要留下遺憾了。

沈老太太目光一定，堅決的說道：“我決定了，馬上啟程去京城去，看看今竹、淑妃娘娘她們。“此話一出，眾兒孫先是一楞，而後紛紛規勸，說您老人家年紀大了，昨晚又經歷了一次小中風，不易到處走動，好好休養才是，等養好了身體再說雲雲。

沈老太太只是不肯，“你們不必勸我、也不必哄我了！我的身體我自己最清楚！我知道自己記性不好，老糊塗了，經常認不出人，記不住事，就現在你們這些人，有好幾個我都不知道是誰了！”

“趁著我現在還記得今竹、淑妃娘娘這幾個人，還能走的動路，就讓我去京城見見她們吧，我不想變成一具行屍走肉，身體還活著，腦子已經死了，那樣活著有什麽意思。我不想帶著遺憾死去，你們不送我去，我就自己去！”

沈老太太犟勁上來，誰都哄不住，到後來甚至不吃不喝，以絕食相威脅了，兒孫們無法，只得安排了官船，打點了行禮物品，舉家陪著老太太到金陵去——誰不敢確定老太太能活著回來，萬一在路上或者在京城裏去了，那時候兒孫都陪在身邊會好些。

最著急的是知情的沈韻竹、沈佩蘭等人，老太太去了京城見不到今竹怎麽交代？這個謊該怎麽編下去？這個問題到中午吃齋飯的時候迎刃而解，一個少年僧人提著食盒進來，說道：“二姐姐，二姑姑，我回來了。”

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