木勤抱著一帕子絹花守在山下，看見從峨嵋嶺山上下來三盞燈越來越近，方才他送親妹妹萍兒還有菜籽兒來峨嵋嶺，見山下有花婆子提著籃子兜售此物，想起冰糖說過她喜歡戴絹花，輕飄飄的，比插戴金銀首飾舒服多了，他便下馬挑選絹花，要妹子她們先上去。

一時三輛車都下山了，萍兒拉開馬車的簾子，向大哥說了劉鳳姐兩人住的地方，劉鳳姐下了車轅子對木勤道謝，木勤說道：“都是七梅庵的香客，不用客氣，反正也順路。”

木勤飛身上馬在前面帶路，後面三輛車緊跟其後，五城兵馬司果然提前宵禁了，街道集市都關了門，街坊之間設置了路障，每過一個關，木勤都要出示腰牌，將兩人送到宰牛巷，再往南走到瞻園。

瞻園西北角是仆從的裙房，菜籽兒回家和母親柳嫂子團圓，而自從小主人封了魏國公世子，木勤的地位也是水漲船高，在裙房也分到了一個小院子，平日若不當值，他和妹妹萍兒就住在此處。

木勤掏出一帕子絹花來，“妹子，你看看這些絹花，各式各樣的都有，我也不知那種好看，你幫忙挑一挑，瞅著空要菜籽兒送給冰糖，橫豎他們都在鳳鳴院當差。”

萍兒笑道：“哥哥果然是有了媳婦忘了妹子，你怎地不給我呢。”

“你在花房裏伺候花草，不喜歡假花，平日插戴的也基本是鮮花，我就沒給你買。”木勤有些靦腆的說道：“冰糖喜歡這些，你就幫幫哥哥吧。”

萍兒也是玩笑話，她見哥哥對未來大嫂如此用心，想必對這門婚事很滿意吧，心裏也替哥哥高興，她在燈下打開帕子，粗粗看去，就噗呲一笑，說道：“這手工太粗陋了些，連我們花房粗使丫鬟都不屑與戴的，何況是冰糖這種副小姐？盡花些冤枉錢。”

木勤舀了一銅壺水，熟練的院子裏生爐子燒水，聽妹子如此說，他失望之情溢於言表，手裏的扇子差點把火都扇熄了，“這樣啊，我是個粗人，沒能瞧出來。”

一聽這話，萍兒心裏一陣刺痛：哥哥才不是粗人呢，十三歲就中過秀才，若不是父親蒙冤，家族遭遇滅頂之災，這會子恐怕都是進士老爺了。

萍兒心生惆悵，為了掩飾心情，不給哥哥期待新婚的心潑冷水，萍兒扯出一抹笑容，說道：“無妨的，妹子手巧著呢，將這些絹花拆了重新做，也能拼出幾個雅致的來。”

木勤臉上方有了笑容，說道：“好，都叫你做主便是——今晚太累，燈下傷眼睛，明日白天做。”

萍兒輕輕嗯了一聲，不久，木勤燒水沖茶，先給了妹妹倒一杯，笑道：“這是世子賞給我的牛首山天闕茶，你嘗嘗味道如何。”

“世子爺賞賜的東西自然都是好的，我不過是在花房伺花弄草做粗活的丫鬟罷了，有什麽資格品鑒這天闕茶呢。”萍兒看著從白瓷杯口冉冉升起的熱氣，眼睛有些潤濕了，低聲道：“哥哥，你娶了一個目不識丁的奴婢為妻，真的甘心嗎？”

其實冰糖些許認得幾個字，看得懂賬本子，但和曾經中過秀才的木勤相比，這差距就大了。木勤拿著茶杯的手一頓，而後自然的放在唇邊抿了一口，說道：“不然又如何？你我還是官奴呢，冰糖是世仆之後，想要脫籍，求主子恩典，自贖自身就可以成良民了。可是罪臣之後想要脫籍成為良民不容易。父親的冤案一天不平，我們就一直是奴婢之身，我幾次去信給父親一起要好的同僚和同年，詢問父親平反之事，可至今都杳無音訊，唉，世態炎涼啊，如今都是慶豐十二年了，有幾人還記得先帝爺在時的冤案。”

萍兒落下淚來，“這兩日瞻園將那閹人奉為上賓，閹人在金陵城出行耀武揚威、排場都要趕上皇帝了，各級官員還有富商爭相送禮，這情形和當年先帝爺下江南時別無二致，我就知道哥哥會記起往事的……”

原來這對兄妹原本是清流翰林的子女，當年先帝爺下江南，司禮監秉筆和掌印兩個太監借機一路搜刮民脂民膏，趨炎附勢者、畏懼權勢者爭相送禮捧臭腳，有些清廉的官員看不過去，也無力送禮，就拒絕了兩個太監的勒索敲詐，太監顏面盡失，給那些清官羅織了罪名，丟官的丟官，流放的流放。

萍兒的父親林翰林看不過去了，寫折子參兩位太監貪贓枉法，排除異己，還結黨營私。這折子沒送到禦前就被扣下來了，這兩個太監是內閣大臣都不敢惹的人物，對付一個小小翰林還不容易？

恰好那時京城爆出了科考舞弊大案，林翰林是批閱試卷的考官之一，原本此案與他無關的，但是在掌印太監的指使下，林翰林的名字便被添進去了。後來林翰林被判了流放，和妻子一起死在了流放途中。萍兒和哥哥被罰沒為官奴，因覺得身為奴婢是林家的恥辱，愧對祖先，這兩個孩子便更名改姓，雙木林變成了單支木。

被這兩個太監羅織罪名下獄的官員有許多，激發眾怒，最終被閣老們抓住了證據，呈到禦前，先帝爺大怒，將兩個閹人淩遲處死，許多官員的冤案也得以平反，但就是林翰林的案子一直沒有起色。

木勤嘆道：“父親的冤案不好辦啊，既不是貪墨，也不是失職，偏偏卷進科考大案，如果翻案，就必須重新徹查此案，那是鐵案啊，那年掉腦袋的大小官員有二十多個，像爹爹那樣流放的就更多了，有誰敢翻案？弄不好還會惹火燒身，時間越長，就越無從查起，所以爹爹以前的朋友都不敢出手。如今看來，走翻案脫籍這條路是不成了，我們要另想法子。”

初始兄妹兩個對以前“世伯”們的袖手旁觀還挺憤怒的，到後來就漸漸麻木了，求脫籍恢覆良民的心思也慢慢平息，而木勤決定求娶冰糖為妻，就更顯示出一種認命的絕望來。

連哥哥都如此說了，萍兒也知這條路是走到頭了，她安慰哥哥，也自我安慰的說道：“雖說這幾年我們走的是一條死胡同，但好歹也有退路，總比那些不歸路強許多呢。爹爹的案子翻不了，我們想想其他路子吧，即使都行不通——”

萍兒眼裏飄過一絲陰郁，咬牙說道：“怎麽過不是過？奴籍就奴籍吧，瞻園那麽多世仆、家將人家的日子比外頭小官員過的還舒服，就像今夜宵禁，宰牛巷那兩位送包子的良民若沒有哥哥的幫忙，他們就不能回家了。哥哥好生給世子爺當差，將來世子爺襲爵成了魏國公，哥哥在軍隊有一席之地，八成也有能力幫我們脫籍了，瞻園現成的不是有好些先例嘛，靠著國公爺這棵大樹，將來不愁前途的。等以後脫了奴籍啊，我們就把名字改回去。”

似乎就是這麽個道理，最黑暗的日子都挺過去，前方的光明還是有的，木勤點點說道：“嗯，母親臨終前給我們兄妹寫的信說的就是這個意思，留著性命在，努力把日子往好裏過，不辜負這韶光便是了。”

兄妹兩個互相開解著，計劃未來的生活，心情也慢慢轉好，木勤說道：“我們在這裏也住不長了。冰糖的爹娘積了多年的產業，基本都留給她做了陪嫁，在城南織錦二坊有座三進的大院子是陪嫁的房子，已經開始收拾作為新房了，冰糖說專門為你留了一個院子做閨房呢，以後我們就不用擠在這仆人裙房裏了，說話聲稍微大些，隔壁就能聽見，總覺得不自在。”

萍兒說道：“男婚女嫁的，房子什麽的我們拿不出來，妹子我出把力氣幫忙布置收拾還是可以的。也總不能委屈嫂子擠在這破院子裏，人家是當做副小姐養大的呢，比小門小戶的閨秀還高貴嬌氣些。”

木勤點頭道：“我知道的，這些年也有些積蓄了，都拿出來置辦了聘禮，還餘一百兩銀子也都交給冰糖爹娘了，新房裏缺什麽就添置什麽，雖說肯定是不夠用的，但也是我一片心意。冰糖說過她也知你的心意，只是她也是在瞻園當差的，深知告假一次不容易，出門一趟更是艱難，新房的事就不用你我操心了。”

萍兒笑道：“嫂子真賢惠，哥哥有福了。雖說如此，我也不能閑著呢，幫著多做些針線，我聽說小孩子的衣服要提前做出來晾曬數次才能穿的。”

“調皮！還知道打趣哥哥了！”木勤像小時候那樣用食指指腹刮了刮萍兒的鼻頭，有些羞澀的笑起來，這些年來，一顆心總是不停的在希望、失望中打轉，唯有妹妹是他最大的安慰和動力，現在又多了冰糖和岳父岳母，總是不安的心也慢慢踏實穩定起來。

此時萬家燈火，溫暖著這對相依為命的兄妹，但位於城西七家灣丁家巷的一座大宅院裏，沈今竹在秋風瑟瑟中形影單只，手中握著一柄短小的大馬士革匕首，獨自面對前方三柄齊刷刷亮出的長劍！

看著寒光閃閃的長劍，沈今竹暗自叫道：早知如此，我就不應該做出獨探章家宅這種事來啊！

且說沈今竹瞧見表姐夫那副神魂顛倒的模樣，就知道今夜去不了杭州了，幹脆偷溜到七家灣丁家巷章家去探一探，主意打定，她就去騾馬店雇了一輛馬車而來，在巷子口停下，尋思如何進章府一探究竟。

一聽這七家灣的名字，就知道和八府塘一樣，都是水網密布，河多、湖泊多的地方，一般大宅院都會按照水勢和山勢修建宅邸，所以這裏的院子都並非傳統四合院的造型。她來過章家玩耍，章家四周都圈著高高的圍墻，墻內外也沒有可供攀爬的樹木，除非插著翅膀才能飛進去，但是後院有一處小湖泊的水是從河道引進去的，因為時常要清理水渠，所以水渠圍墻上有個低矮的木門，那木門掛著一把鎖，而那把鎖沈今竹很有信心用一根鐵絲就能捅開。

沈今竹雇了一葉只能乘坐一人的扁舟從河道劃到章家的圍墻下，將小舟推進蘆葦叢中藏好了，取了細鐵絲從拇指大的門縫中塞進去，半盞茶之後，鎖頭便被打開了，用鐵絲將鎖撥到地上，輕輕一推，門開了。沈今竹將鎖掛在門鼻上，這也是她逃跑的必經之地，可不能露陷了。

章家人口簡單，只有母子三人，伺候的人不多，後院圍墻下就是婢子和婆子們居住的倒座房，沈今竹縮在墻後面，聽著一個丫鬟說道：“我聽說今日晚上主人家要招待客人，婆婆不去廚房準備麽？”

聽見一個婆子打哈欠，在床上翻身吱吱呀呀的聲音，說道：“主人家吩咐過了，晚宴洗切一些水果裝盤、現成的幾樣甜點心再加上生河豚肉就行了，不需要生火做飯，連河豚肉的蘸料也是夫人親自動手調制，我樂得清閑呢。”

那丫鬟說道：“我聽說大戶人家喜生吃河豚肉，但晚宴只吃這麽一樣東西，倒也奇怪了。平日我瞧三位主人的吃食和平常人家差不多，怎麽到了晚宴就變了，不怕怠慢客人麽？”

那婆子說道：“可能客人就好這個吧，唉，每年金陵都有生吃河豚肉中毒身亡的，但也阻止不了河豚一到鮮魚巷被人搶著買完了，金陵城兩樣魚最受歡迎，一是鰣魚，二是河豚。你以為我為什麽會這麽犯困？這時候還歪在床上？我今日起的比雞還早呢，守在儀鳳門等城門開，就沖到城外鮮魚巷的何氏魚行搶了一桶河豚回來，去的晚了就沒了。”

丫鬟說道：“這客人何止是只吃河豚肉這麽奇怪，連宴席的座位都不同呢，主人家吩咐我把清風閣樓上的桌椅都收拾到一樓去，整個二樓都只鋪竹席，留下幾個炕幾、蒲團而已，盆景什麽的都撤了，只擺放菊花，看來要席地而坐呢，這是什麽道理？山野村夫村婦才會如此不講究。”

那婆子又打了個呵欠，說道：“你管那麽多做什麽？少說話多做事，我在大戶人家做掌勺幾十年了，那些知道多的下人都沒有好下場，對我們奴仆而言，裝聾作啞才是本分，趕緊去收拾吧，我還要再睡會。”

那丫鬟出了後罩房，往今晚宴會清風閣處而去，沈今竹來過章家，知道此處所在，她假山綠樹的遮掩下，也跟著去了清風閣，那丫鬟正把一張張桌椅往樓下搬，預備鋪上竹席，所以整個二樓是無處躲避藏身的，沈今竹擡頭看見天花板上的平棋，頓時心生一策：三年前她剛搬進鳳鳴院，金釵玉釵便來個半夜魅影躲在平棋裏頭嚇唬自己，現在她也可以躲在裏頭探一探章家母子三人，和他們即將要招待的神秘嗜好和生活習慣的客人啊！

沈今竹踩著案幾爬到多寶閣，站在多寶閣挪開天花板上的一面平棋，探頭看去，平棋裏頭是個小閣樓，蒙著一層薄灰，除了薄灰，還有一簇簇黃豆大、灰黑色的老鼠屎，看來這裏晚上是老鼠們地盤，為了防止被老鼠騷擾，沈今竹順手將多寶閣燭臺上的一對蠟燭掰下來拿上去了，心想老鼠怕光，晚上在閣樓裏點燃蠟燭，那些臟兮兮毛茸茸的小東西就不會靠近自己了。

沈今竹坐在閣樓橫梁上等待晚宴開始，當日影西斜時，丫鬟清水擦地，竹席鋪好，蒲團和和案幾擺放整齊，瓜果切片裝盤，並提前點亮一盞盞料絲宮燈退下後，章家母子和神秘客人們的腳步聲從樓下響起，沈今竹將平棋撥開一個小縫，料絲宮燈照的清風閣如同白晝，一切都盡覽眼底。

這群人進門之時居然都脫了鞋子，只穿著松江布襪踏在竹席之上，分賓主跪坐在蒲團之上。奇怪的是，章母做為母親居然坐在章松和章秀的下首，前所未有的對一雙兒女有恭敬之態，坐在主位上的是十五歲的兒子章松！

從安排的座次來看，賓客其實只有一個，看起來只比章松年長幾歲而已，二十出頭的樣子，他相貌普通，顏值上和俊秀的章松差了許多，而且個頭矮小，臉上有股郁郁不得志的氣息，穿著金陵儒生們最常見的淺紅道袍，依沈今竹的判斷，此人的氣質就是那種屢試不第的窮酸秀才。可是此人身後坐著的十個男男女女皆是一副以他為主的模樣，坐在主位的章松對他的態度也甚是小心。

眾人跪坐，清風閣一片寂靜，只聽得窗外流水沼沼，章母面前擺放著一套茶具，手法嫻熟的沖著茶，沈今竹趴在天花板平棋上看著那沖出茶水的顏色，暗想足可以媲美湯藥的苦吧，也不知他們怎麽喝的進去，真是一群怪人！

章母沖調完畢，將酒盅大小的一點點茶水獻給落第秀才，然後才分給章松章秀兄妹。沈今竹暗想，也是，就這麽濃的茶水，喝這一丁點也盡夠了！眾人喝了茶水，吃點心沖淡嘴裏的苦味，章秀和落第秀才開始交談，一張口，沈今竹便傻眼了。

因為他們說的話一句都聽不懂啊！沈今竹自付見識多廣，天南地北的方言，只要不太偏僻，她都能聽懂大概，可是清風閣裏頭這群人的對話她楞是如聽天書！難道這個落第書生模樣的也是倭人，他們說的日本話？定然是了！要不我怎麽一句都聽不懂啊！

聽著清風閣裏一群人嘰嘰咕咕，沈今竹好後悔，早知如此，她定要學一些倭國話，或者幹脆不來了，冒險潛入章家，和閣樓一窩窩老鼠屎為伴，居然一點消息都打探不到，白跑一趟啊！

沈今竹在閣樓裏簡直要欲哭無淚了，倒黴！自從在朱雀橋遇到白龍魚服的慶豐帝一行人就一直開始倒黴！也不知這個災星什麽時候能滾回京城繼續做皇帝這份很有前途的職業，不要再禍害自己了。

正思忖著呢，落第秀才模樣的人掏出帕子來在唇上按了按，擦去下巴桂花糕上的糖霜，順手擱在黃花梨炕幾上，沈今竹瞧著帕子上三片葉子模樣的繡紋，頓時一驚：這分明就是昨晚曹銓畫的三葉葵！目前日本國實際統治者德川家的家徽啊！這個落魄秀才是德川家的什麽人？

這是怎麽回事？曹銓昨晚講過，德川家背叛了統一日本國的舊主豐臣家，將豐臣家滅族了，成為日本國新的統治者，這兩家應該是仇敵才對，那麽為何在隔著大海汪洋，千萬裏之外的大明金陵城，本該是仇人的豐臣家和德川家居然握手言和，在清風閣品茶吃河豚呢？

面對如此覆雜的局面，沈今竹覺得自己的知識、閱歷、智力都不夠用了，心裏刮起了驚濤駭浪，卻什麽都做不了，只得眼巴巴的看著下面的人飲宴。

雪白的河豚肉片成幾乎透明的薄片，擺在冰塊上呈上來，眾人舉筷蘸著調料享用著美味，說著陌生的話語，這時坐在落地秀才身後有個一大漢突然說了一句話好像不怎麽得體的話，眾人皆停了筷子，章松平靜的對著落地秀才說了幾句話，那落地秀才側過身體，對著大漢吼了一句，沈今竹不敢相信那炸雷般的聲音是從這個瘦小的身體發出來的。

那大漢忙從蒲團上膝行幾步，對著章松伏地一拜，好像是在道歉，章松揚揚手，那大漢又退回自己蒲團上繼續吃著河豚肉。

此時天已經全黑了，十六明亮的月光對於悶在閣樓裏的沈今竹來說，是個然而沒有什麽卵用的東西，沈今竹點燃了兩支蠟燭，在頭和腳各放一根，就在這時，幾只灰溜溜的東西從房梁上爬下來，發出吱吱的聲音。

蟑螂和老鼠這兩樣東西很奇怪，哪怕是女人們明知它們明明是怕人類的，而且隨便拿個什麽東西就能將它們消滅或者趕走，可是那股深藏在骨子裏的恐懼卻很難克服——危機時刻能提起燧發槍將匪徒一槍爆頭、彪悍如斯的沈今竹也不例外！

看著徑直沖向自己這邊的老鼠，沈今竹恨不得大叫：你們這個臭老鼠是瞎了眼嗎？我這裏明明點著兩根蠟燭啊！你們不是都怕光的嗎？怎麽偏偏往我這裏跑？

其實沈今竹都是自找的：方才她在閣樓上聽嘰裏呱啦的話一句不懂，除了發現落第秀才模樣的人是德川家的以外，其他是一無所獲，聽鳥語聽得無聊了，肚子又饑餓，沈今竹便順手從懷裏掏出一張蟹殼黃燒餅慢慢啃著吃，這蟹殼黃燒餅烤的香甜，她一邊吃著，餅渣還一邊往下落，這碎屑對於剛剛從鼠窩裏醒過來、饑餓的紅了眼的老鼠們而言，無疑是致命的誘惑！那裏顧得上沈今竹在身邊點亮的蠟燭呢！

老鼠們一直往沈今竹方向沖去，沈今竹坐在閣樓房梁上，如今她已經長成小少女了，一格格脆弱的薄木板做的平棋是無法承受她的重量的，所以沈今竹不敢輕舉妄動逃走，還是先拿東西嚇唬一下，把老鼠趕走。

沈今竹順手從腰間拿出工部剛剛研制出來山寨版荷蘭短筒燧發槍在手裏揮動著，果然如慶豐帝這個“昏君”所言，這東西當火槍用缺點實在太多了，但是當做鐵棍子使卻非常好用呢，沈今竹將鐵棍，不，是短筒燧發槍在手裏舞的虎虎生風，果然嚇退了覓食的老鼠！

沈今竹暗自得意，幸虧中午出發前跟曹銓要了這個個寶貝，否則今夜還不知怎麽解圍呢，想到這老鼠要爬到身上，她惡心的差點要把剛剛吃進去的蟹殼黃燒餅吐出來！

可惜，樂極生悲，曹銓中午幾乎列舉了這個剛山寨出來的短筒燧發槍十大註意要點，但是他偏偏漏掉了最嚴重的弱點——就是特別容易走火，尤其是在快速揮動的時候，裏頭點燃火藥的撞針很不穩定，在沈今竹趕走最後一只老鼠時，火槍走火了，只聞得乒的一聲巨響，那動靜猶如在封閉的閣樓裏引發了炸彈！

什麽破玩意兒！成事不足敗事有餘！因猝不及防，短筒燧發槍的後坐力震麻了她的手臂，她往後一仰，身體頓時失去了平衡，整個人都從房梁上滾下去，摔在了平棋上，這平棋根本承受不住她的重量，天花板頓時塌方了，沈今竹從凹陷的天花板裏往鋪著竹席的地板摔去！

自從天花板閣樓發生巨響，眾人下意思的皆擡頭往天上看去，坐在落第秀才後面、方才跪地向章松道歉的武士也是如此，但見從天而降一個四肢朝天，哇哇亂叫的一個青衣小帽少年，居然還十分精準的砸到了這個武士昂起的脖子上，並從其胸膛上咕嚕嚕滾落下來！帽子和火槍皆落在了武士身邊！

這倒黴武士的脖子被砸得扭傷，一時仰面在地動彈不得，那少年順勢一直滾到了墻角，疼的呲牙咧嘴，一頭細碎蓬亂的短發蓋住了眉毛，甚至垂到了睫毛上，卻是頑強的從懷中拔出一柄鋒利的匕首，如一頭小獸般橫在胸前保護著自己，雙眸燦燦如星，目露兇光。

“八格牙路！”被砸到脖子的倒黴武士發出一聲尖叫，他順手撿起沈今竹落在地上的火槍，朝著她的面門扣動了扳機！

此時章松章秀章母三人都已經看清了“天外來客”的相貌，幾乎異口同聲的叫道：“雅咩蝶！”

啪！

槍聲響起，完了完了！沈今竹逼上眼睛，準備迎接死亡，可是額頭並沒有感覺到任何疼痛，她緩緩睜開眼睛，發現自己毫發無損，但見倒黴武士的右手已經被炸斷了，炸膛火槍的碎片從眼部入腦，雙目流血，瞪著眼死亡，往後躺倒，屍體重重砸在竹席上彈了幾彈！

曹銓中午列舉這山寨版短筒燧發槍的缺點之一——此槍若連發，約五成會炸膛！方才在平棋裏走火算是第一發，這倒黴武士想舉槍殺了沈今竹是第二槍！

落第秀才的手下怪叫著立刻兵分兩路，六個人將落第秀才團團圍住保護起來，其中一人還用雙手舉起黃花梨案幾像雨傘一樣撐在秀才頭上，就怕天花板上的平棋裏再有人發動“襲擊”。

另外三人齊刷刷亮出了三柄寒光閃閃的重劍對準了沈今竹揮去，完了完了！沈今竹看著三人淩冽的劍風，她剛從倒黴武士開槍炸膛的僥幸中反應過來，可是手裏短小的大馬士革匕首如何能對抗三人長劍的圍攻？

完了完了！死定了！沈今竹很想閉著眼爽快受死，可是想起祖母沈老太太講述大伯抗擊倭寇時的堅強和慘烈，大伯用生命救了莆田全城百姓，難道我就死的如此沒有價值嗎？反正已經這樣了，不如背水一戰如何？

沈今竹心念一定，發動了左腕間的袖箭，五支鐵釘大小的箭矢在機括的推動下嗖嗖如鉛彈般朝著三個武士飛去，兩人中招，其中一人是輕傷，他大吼一聲繼續朝著沈今竹揮動刀柄，兩人圍攻！沈今竹解開袖箭，朝著揮刀的兩人扔去，也不管他們是否能聽懂，死馬當活馬醫的大聲叫道：“看炸彈！”

那兩個武士居然聽懂了，有了炸膛慘死的倒黴武士前車之鑒，兩武士忙朝著兩邊跑去，還抱頭就地滾了幾滾，房間眾人也皆是抱著頭豎起了案幾躲在後面。

就是這個時刻！沈今竹抓緊機會，乘著眾人低頭躲避“炸彈”的時候，飛快從墻角站起來朝著窗口奔去！窗外就是河流了，落在水裏，又是夜晚，正好可以游泳跑掉！

沈今竹朝著窗口飛奔，就離窗臺還有兩步遠時，一個離窗戶不遠處的武士識破了她的伎倆，他趕緊跑到窗臺前，對著沈今竹就是一窩心腳，沈今竹沖刺的太厲害，已經收勢不住了，這一腳便踢在了胸口，沈今竹不由自主的往後仰倒，快到重重跌落在竹席上時，章松章秀兄妹兩個及時趕到，將她攙扶起來。

一股血腥從心頭湧向咽喉，沈今竹哇的一聲吐出一口殷紅的血，那血還順著下巴流到雪白的脖間，紅紅白白的很是嚇人。

見沈今竹已無反抗之力，圍在落第秀才身邊男男女女武士們皆朝著沈今竹而來，那副怒氣沖沖的樣子，似乎想把沈今竹撕碎了才能解恨似的。

章松章秀對視一眼，兄妹兩個心有靈犀，章秀對著哥哥輕輕點頭，章松緊了緊拳頭，站在了沈今竹前面，還伸手護住了她，對著洶湧而至的武士們嘰裏呱啦說了一頓話，那些武士朝著他吼叫著也說了一通，像是再爭論什麽，章松寸步不讓，還時不時用手指著沈今竹，又指指東邊，說話的聲音也是越來越大，最後幹脆是一人和幾人對吼了。

沈今竹先是覺得胸口悶悶的，像是壓著一塊大石頭，連呼吸都很苦難，嘴裏的鮮血嗆進咽喉，刺激的她用力咳嗽著，每咳一聲，那胸膛就像插了一刀似的那麽疼，疼到極點，居然忘記流淚哭泣了，章秀忙扶著沈今竹躺平了，用手撫著她的背，幫助順氣。

清風閣鬧出的動靜實在太大了，被屏退的章府丫鬟婆子們紛紛湧過來，章母鎮定的站在二樓說道：“你們來做什麽？剛才響聲是我們在放煙火點鞭炮，還不快退下！”

言罷，章母命心腹在樓臺處點燃了一串花炮還有鞭炮，掩蓋了清風閣劍拔弩張的聲音。眾仆見當家主母生氣了，忙都退下。

清風閣正呈現膠著之態，相貌平平的落第秀才突然大吼一聲，他手下的眾武士立刻閉嘴，全部推到他的身後，落第秀才對著章松嘰嘰咕咕說了幾句，章松想了想，重重點頭，章秀則面有憂色的看著哥哥。

沈今竹不再咳嗽，胸口依舊是疼，不過有些麻木了，反而不覺得特別的疼，她看著章松拿起一把重劍，雙手交握在劍柄上，那落地秀才也是如此，兩人幾乎是同時大聲吼叫著，如兩匹野狼般朝著對面撲去！

沒想到章松看似文弱書生的模樣，居然有那麽大的爆發力，更想不到個頭矮小的落第秀才的劍法居然很是精妙，沈今竹這個內行人看去，初始交手，這落第秀才就占了上風，不過此人好像身體有些不好，數十招拼殺過後，呼吸漸亂，而章松越戰越勇，雖劍法不如對手，但漸漸打成了平手，不像剛剛刀光劍影時步步後退了。

當兩人再次互砍，以劍相隔時，落第秀才說了一句話，然後收劍，章松亦是如此，還對著落第秀才鞠躬，說了一句“阿裏戈多瓦西裏尼瑪死”。

那落第秀才對著手下們說了幾句，剛才如狂犬般的武士們溫順的如小狗般不停的點頭說“嗨咦”。還就地用竹席裹住了被炸膛火槍弄死的倒黴武士屍體，外頭再裹上一層厚重的波斯地毯，用繩子捆束嚴實了，將此人擡出清風閣，那落第秀才深深的看了一眼沈今竹，也離開此地，章松和章母出去給這群看似非敵也非友的人送行，好一會才重新回到清風閣。

此時章秀已經將地板上血跡清洗完畢，沈今竹慢慢緩過來，她扶著座椅掙紮著站起來，冷冷的說道：“豐臣國松、豐臣天秀，真正的章家兄妹是不是已經死了？”

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