“說起來，各位土司向朝廷敬獻貢品，也時常會得到朝廷豐厚的賞賜，比如那楊應龍，年初的時候向朝廷敬獻了美材大木共七十棵，皇帝感其忠誠，賜飛魚服，加封驃騎將軍，授職都指揮使呢。

可是因為聖恩而眷顧家人，讓夫人得以敕封誥命的，我想除了當年的奢香夫人，也就只有你夏夫人了，呵呵，真是恭喜、恭喜啊……”

宋天刀的父親宋英明微笑著對夏夫人說，夏夫人謙讓道：“哪裏，這還不是因為拙夫前年剛剛加封過，不宜頻繁受賞麽？朝廷的厚愛，妾身情願加在丈夫身上，做不做誥命夫人倒不算什麽。”

夏瑩瑩挑挑揀揀，可著合口的菜肴吃了幾口，飯量跟小貓兒似的，聽了母親這番話，便放下象牙筷子，道：“娘，爹做再大的官兒還不都是虛的，反正地盤就那麽多，子民就那麽多，要說啊，還是這個誥命風光，聽說還有俸祿的？”

宋天刀打趣地笑道：“朝廷對誥命夫人是有相應的待遇！怎麽？這就惦記上了？你娘就只有你這麽一個女兒，有多少錢，將來還不都是給你做嫁妝？”

夏瑩瑩有些含羞，拿筷子尖輕輕戳著盤子裏剩下的那塊熊掌，哼哼地道：“人家才不稀罕嫁妝多少。”

這時，宋府管事走進來，一本正經地對宋英明道：“老爺，前方傳來消息，前往銅仁去的道路，因為連日大雨，山洪暴發，以致泥沙俱下，封塞了道路，恐怕十天半個月的也沒法通過了。”

“啊？”

夏瑩瑩一聽，立即擡起了頭。夏夫人佯作皺起眉頭，道：“封了路啊？哎呀，我們原還打算繞道銅仁呢，這……豈不是要在這裏等上半個月。”

宋夫人早得丈夫授意，忙配合作戲道：“姐姐要在我們宋家多住些日子，我可是求之不得呢。只是，姐姐接了聖旨赴京面聖，恐怕不好耽擱太久吧，惹得天子不喜，總是不好。”

夏夫人沈吟著，面有難色：“這個……”

夏夫人偷偷脧了女兒一眼，夏瑩瑩雖然滿心失望，卻又豈能讓母親為難？她雖性情嬌縱了些，卻很懂孝道的。夏瑩瑩抱著最後一絲希望，對宋天刀道：“世兄，山路封閉，當真要半個月以上麽？”

宋天刀道：“嗯！這還是山路兩側日夜趕工，進行清理挖掘的情況下。如果清理不給力，又或有巨石擋在路上，這清理的功夫可就長了，少則三月，多則半年，都有可能啊。”

“哦……”夏瑩瑩扁了扁嘴，可憐兮兮地對夏夫人道：“那……咱們就過烏江，入川吧！”

夏夫人見了心中好生不忍，可一旦讓女兒到了銅仁，得知葉小天被抓回山去，以她的性子和對葉小天的感情，那時豈不更加糟糕，只好硬下心腸，安慰她道：“女兒孝心，為娘知道。那咱們就先去京城，回程時取道銅仁便是了。”

傍晚，火燒雲布滿天空，雖半落西山，卻仍明亮之極的陽光照著，映得人臉上都是紅彤彤的。

西望山上探崖而出的那座蓮花小亭裏，夏瑩瑩對著山峰發著脾氣：“人家剛剛拜了你，你就說話不算數麽！算了，好象這事我沒求你，也不算你的過錯，可我拜托你的事兒，你可不許忘了！你要是靈呢，我就請位大和尚來，在這西望山上蓋一座大禪院，讓你天天跟著佛祖享受香火，如果不靈，哼！哼哼！”

夏瑩瑩扮出一副兇惡的樣子，對著西望山冷笑三聲，轉身走出小亭，又不忘回身叮囑：“你可千萬不許忘了，一定要保佑我喔！”

小路和小櫻忍笑看著自家小姐發孩子脾氣，跟著她向客房方向走去。這位小姐在她們心中一向是當小妹妹一樣疼著的，紅楓湖的小瑩瑩人見人愛，這可不是一句瞎話兒。

※※※

曹瑞希帶著人馬匆匆撤下水銀山，追著果基格龍的屁股去了。因為走得倉促，晚上要埋鍋造飯的時候，才發現鍋也沒有，米也沒帶，偏偏四野又無人家。

土兵打了幾只飛鳥，叉了幾條游魚，當然是先可著土司老爺和大小頭目們果腹，大老爺吃肉，小老爺喝湯，到了土兵那兒連魚刺肉骨頭都沒了，只好餓著肚子睡了一晚。

到了次日，大家勒緊褲腰帶，又追趕了半天，午飯時候路過一個村莊，曹瑞希一聲令下，眾土兵像土匪一般沖進莊子，抓雞捉狗，殺豬宰羊，狠狠地大吃了一頓。

好在這莊子屬於楊家，曹瑞希還惦記著楊家那一湖兩山之地，現在不宜與楊羨敏撕破臉，否則村中有些姿色的大姑娘小媳婦兒也要遭殃。

曹瑞希連吃帶拿，傍晚時分終於追上了果基格龍的人馬。曹瑞希抓著一只燒雞，也顧不得土司形象了，一邊啃著雞，一邊聽斥候向他稟報果基格龍那邊的情況。

聽說果基格龍果然是向曹家堡方向運動，曹瑞希冷笑三聲，問道：“他們可註意咱們的行蹤了？”

那斥候答道：“回土司老爺，應該沒有，我看他們就地駐紮下來後，只派了探馬向前方探察，沒有向這邊派人，看來沒考慮過後面會有追兵。”

曹瑞希揪著稀疏的鼠須，狐疑地道：“沒理由啊，他大剌剌地向西而來，不擔心我發現後會追趕他？再探！”

那斥候答應一聲，有些眼饞地看了眼曹瑞希手中的燒雞，見土司大人啃得帶勁兒，絲毫沒有賞賜給他的意思，只好咽了口唾沫，翻身上馬而去。

曹瑞希跟了格龍三天，憋足了勁兒等格龍向曹家發難就從他背後發出致命一擊，但……格龍率眾在肥鵝嶺下轉了一圈，回去了，回去了！回去了！！！

傳說，麅子之所以被稱為傻麅子，是因為這種動物好奇心特別重，你要是一箭沒有射中它，你都不用追，只管站在原地等著，這傻貨會自己跑回來，因為它想弄清楚究竟發生了什麽事。

曹瑞希此刻就變成了一只傻麅子，其實望著率眾遠去的果基格龍，他心中已經隱隱明白了些什麽，但是不親口問個明白，他終究不甘心，於是曹瑞希放棄隱藏，主動追了上去。

“果基格龍，你給我站住！”

果基格龍號稱是繼於海龍之後銅仁第二條好漢，他身高近丈，就是葉小天在他面前都要“無限仰視”，何況精瘦猴兒一般的曹瑞希，曹瑞希根本不敢靠近，只在八名貼身侍衛的簇擁下向格龍遠遠地大叫。

格基格龍勒馬回頭，乜著他。

曹瑞希大叫：“你帶人到我肥鵝嶺，意欲何為？”

果基格龍仰天大笑：“哈、哈、哈、哈！”

曹瑞希怒道：“你笑什麽？”

果基格龍橫了他一眼，不屑地罵了兩個字：“傻逼！”

曹瑞希怒視著揚長而去的果基格龍，咬牙切齒地道：“老子上當了！”

※※※

楊羨誠一逃，楊羨敏立即兵敗如山倒。他本來面對蠱教眾如潮水般的攻擊就有些抵擋不住了，楊羨誠一撤，水銀山上升起於家的大旗，楊羨敏這邊立刻軍心大亂。

楊羨敏一見退路被劫斷，軍心亦不可用，這時終於不再優柔寡斷，果斷下令道：“撤！”說罷搶先向山脊下逃去，楊家軍一哄而散，各自逃命。

如此一來，正合蠱教眾的胃口，攻堅他們不在行，野戰也不算太出色，但是在叢林裏，他們就是天生的戰士、戰神的寵兒，就算是婦人和孩子，也可以輕易宰殺這些楊家土兵。

蠱教眾立即追了下去，此時已經完全談不上軍隊的作用，不需要陣形、指揮、調度、配合，單兵戰力頂多也只發揮一半作用，另外一半則完全是士氣高昂與低落所產生的影響了。

楊羨敏的袍服本就沒有什麽特別的標志，往人群裏一混，叢林裏一鉆，根本無從確認誰是首領。

楊羨敏趟過溪谷中的河水，爬上對岸的巖石，一雙牛皮靴子被水一浸沈重無比，脫了靴子又被石礫草根紮的生疼，楊羨敏情急智生，撕下兩條袖子綁在腳下，一頭紮進了灌木叢。

楊羨敏急急奔跑著，不斷撥開枝枝杈杈，臉頰脖子劃的全是血絲，也顧不得擦一擦，耳畔不時聽到有人發出垂死的慘叫聲，這令楊羨敏更是拿出了吃奶的勁兒。

突然，他雙手一分樹叢，身子硬生生地停住了。在他面前有一條“飯鏟頭”，正高昂著頭顱，向他“呼呼”地咆哮著。“飯鏟頭”就是眼鏡蛇，頸部鼓脹、扁平的腦袋，冰冷的鱗片，精美的花紋，還有那致命的毒牙……

既恐怖又美麗，這是謎一樣的生物。在西方，對於蛇的傳說，幾乎都與邪惡和陰謀有關。《聖經》裏說蛇誘惑了人類的始祖，“蛇怪”美杜莎能用眼神殺人。

而在中國的神話傳說中，蛇的形象則要好的多：美女蛇啊、白娘子啊……問題是：那只是神話裏的妖精，楊羨敏面前的卻是一條真正的毒蛇，它還沒成精！

楊羨敏的汗毛都豎了起來，幸好他對蛇的習性有些了解，別看這蛇“呼呼”地咆哮著挺唬人，其實它對人一樣存有畏懼心，只要你不繼續接近，它感覺不到威脅，就會原地不動，目送你離開。

楊羨敏輕輕吸了口氣，慢慢擡起一只腳，只要向後退去，一個逃兵突然跑來，一頭撞在楊羨敏的後腰上。

“我日……”

楊羨敏不由自主地向前栽去，只罵出半句話，就見那“飯鏟頭”呼嘯一聲，蛇口大張，獠牙鋒利，向著他的面門猛撲過去！

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