張家大亂，李經歷站在人群中嗒然若喪，仿佛死了親爹，不知道的還以為他才是張胖子的親兒兒子。

葉小天見狀，不禁上前勸道：“李兄，不要悲傷，也不必憤怒，戴同知所作所為，其實我早有耳聞。生性風流本也沒有什麽，只是……可無論如何，李兄若是執意不肯與他罷休，對李兄也未必有什麽好處。”

李經歷黯然道：“我知道！今日也只是攪了他一個出其不意，若是換作一天，他有大批隨從，我甚至近不了他的身。他權大勢大，又是於監州心腹，而今知府大人暴斃，張家少爺更加鎮不住於監州，我又怎麽可能跟他鬥！”

葉小天正色道：“李兄又錯了！匹夫之怒，流血五步又如何？他本事再大，五步之內，匹夫一怒，一樣可以取了他的性命。男兒大丈夫，有所為有所不為，生下來不是為了光喘氣的，豈能凡事都只思量我是不是對手？”

李經歷被他數落得無地自容，握緊雙拳，振奮道：“你說的對！我這就去與他拼命！管他有多大的勢力，銅仁府有他沒我，有我沒他，絕不生受他這腌臜氣！”

葉小天冷笑一聲道：“李兄大錯特錯了！”

“啊？”

李經歷被葉小天說的有些不知所措了，茫然看著他。

葉小天道：“男兒大丈夫，做什麽，不做什麽，不能只憑利害思量！也不能只憑敵我誰勢大來思理，而應該好好想一想，值不值得你去做。要是嫂嫂對你忠貞不二，是戴同知以勢壓人，強擄你妻，小弟以為，無論他如何強大，李兄都該決死一戰！可如今是你娘子不忠，與人勾搭成奸，為了此等婦人，值得嗎？”

李經歷張了張嘴巴，呃呃地道：“那個……賢弟所言……似乎有些道理……”

葉小天沈聲道：“此等婦人，不值得你為她做任何事！更不要說為她付出性命！男兒大丈夫何患無妻，為此無恥婦人，值得你拋棄大好性命？黎師是我的座師，你家娘子算是我的師姐，照理說，我不該如此非議於她，可我實在為她不恥，為你不值！”

李經歷豁然開朗：“賢弟一語驚醒夢中人！你說得沒錯！那賤人不值得我為她拼命！老子要好好地活著，再找一個比她貌美百倍、賢淑百倍的好女子！這等賤人，就該休了她，讓她被人唾罵、嫌棄，無地自容！”

李經歷摩拳擦掌地道：“我這就回家，寫休書去！”

李經歷光著膀子、腆著肚子、插著一後背的銀針，甩開兩只腳丫子，雄赳赳氣昂昂地去了，葉小天長長地松了口氣，身後忽然有人帶著笑音兒道：“葉大人很會勸人吶，三言兩語就打消了此人的殺心！”

葉小天一回身，不禁瞿然一驚：“你……安……啊！”

凝兒俏巧地白了他一眼，道：“幹嘛像見了鬼似的？”

哚妮驚喜地沖上去，握住凝兒的手，道：“凝兒姐姐！”

展凝兒微笑著拍了拍她的手臂，葉小天笑道：“不似像見了鬼，只是乍見仙子謫凡，有些驚訝！”

凝兒輕哼一聲道：“貧嘴！說的好聽，這麽久不見，也不見你捎個信兒給我。”

葉小天苦起臉道：“忙，實在是忙！不是累身，而是累心啊，累了身子還好，睡一覺起來便解乏了，累了心卻不是那麽好解乏的，以致油瓶倒了都懶得去扶，知道你安好便放了心，提起筆來說些不鹹不淡的廢話又有何益？你看我離家數載，既知家中安寧，便也少有家書往來。”

凝兒嗔道：“你總有道理講，什麽叫不鹹不淡的廢話，女人家就喜歡聽。”

葉小天道：“我是實在人吶，你希望我像戴同知一樣麽？”

話音剛落，背後一聲輕咳，戴崇華也不知在哪兒弄來一件袍子穿上，又覆人模狗樣了：“葉老弟，背後說人，不厚道啊！”

葉小天一驚，趕緊四顧尋找李經歷，戴同知傲然道：“你以為我怕他麽？只是終究覺得有愧，所以讓他三分罷了。啊！兩位姑娘，一位天真爛漫、一位英氣勃勃，俱非庸脂俗粉吶！”

哚妮和展凝兒一起扭過頭去，只用眼角餘光鄙視了他一眼。

戴同知泰然自若，打個哈哈，對葉小天道：“於監州正與眾土司在東山游賞，我們一起過去吧。”

張家的人已經全都去了後宅，商議如何辦理喪事，前面只有幾個知客張羅著，客人們已經走得七七八八，有些與張家關系極親近的，則站在那兒竊竊私語，不時嘆氣。

葉小天見狀，也知道此時不宜再待在這裏，便點點頭，邀上安公子、展凝兒一同出了府衙。

戴同知聽葉小天說明安公子身份，不禁盛情相邀道：“公子就是安家長公子？失敬失敬！如今張家的壽筵是辦不成了，公子何不與在下同往東山寺一游？那兒風光好得很！”

安公子微笑道：“多謝戴同知美意，只是安某不喜應酬，前來張府祝壽，也只是出於後生晚輩應盡之禮數，東山我就不去了，來日有機會，安某設宴，再與戴大人歡聚！”

安公子身份不同，他是安家這一代的長公子，來日是要繼承門戶，成為家主的。他的一舉一動，代表著安家的傾向，所以戴同知極力邀請，如果他出現在東山，在外人眼中必定做出土司王安老爺子支持於監州的解讀。

可也恰因如此，安公子不能輕率答應，此來銅仁府，是因為張胖子是銅仁知府，銅仁地區的土司首領，出於禮數，安家應該派人來道賀。可張胖子剛死，屍骨未寒，他若跟著於監州游東山算怎麽回事兒？

安家地位超然，之所以能始終保持土司世家之首的地位，也是因為他們不輕易涉入其他土司之間的爭端，所以他當然不會答應。戴同知見他曉得其中利害，便也不再相勸。

凝兒見葉小天要去東山，剛剛見面，卻不舍分離，便道：“你不去，我去，我不是安家的人，不用顧忌那麽多。”

安公子微笑道：“成！既如此，我便替葉大人送這位美麗的姑娘回府吧！”

哚妮已做婦人打扮，卻被他稱作姑娘，而且大讚美麗，心中歡喜，不禁向他嫣然一笑。

待安公子護了哚妮的馬車離開，戴同知開玩笑道：“安公子一表人才，葉大人也真放心讓他護美呀！”

展凝兒搶白道：“當我表哥也像你呢！”

葉小天笑而不語，這位安公子喜好比較特別，他才不為哚妮擔心，要擔心還不如擔心自己呢，反正若讓他走在安公子前面，他心裏是別扭的很。

眼看東山在望，葉小天忽地想起一事，不由心中一寒，凜然道：“戴兄，今日之事，莫非早在於監州預料之中？”

如果於監州早算到今日的刺激可以置張知府於死地，那這個女人的機心和料事如神的本領可也太恐怖了。葉小天想起來，也不禁有些恐懼。

戴同知一怔，失笑道：“怎麽可能！於監州便有天大本領，也不可能預算出張知府的死期啊，若於監州有這等神機妙算，四大天王也要俯首稱臣了！”

江風一吹，戴同知的袍裾被風撩起，露出兩條大白腿，臨時向人討來的袍子，沒穿內衣。

戴同知渾若不覺，一撩腿，從馬上下來，地打了個響指，道：“走，上山！”

※※※

“張鐸死了？”

於珺婷愕然看向前來報信的耳目。

再一次得到肯定的回答後，眾土司頓時嘩然，他們故意從張府門前招搖而過，就是為了進一步削張胖子的臉面、打壓張家的威望，只是沒想到張胖子這麽不禁氣，居然活活氣死。

張胖子癡肥無比，身體負擔極重，其實是一氣之下，以此為誘因，激發了腦溢血一類的毛病才當場喪命，這一點他們當然不清楚，也不需要搞清楚，他們只知道：張胖子死了，他們原本的計劃、步驟，一下子被打亂了！

眾土司議論紛紛，梅耶洞土司興奮地道：“監州大人，張胖子暴卒，張雨桐一個後生晚輩，濟不得大事，是不是可以提前發動眾土司，逼迫張家讓位了？”

於珺婷沈吟半晌，難以決斷，洪東縣令忍不住道：“監州大人，這是天意如此，何必遲疑？”

於珺婷道：“逼張鐸服軟、讓位，倒沒什麽。他這一死，反倒與我等不利了。貴州各府土司皆有首領，只恐我等咄咄逼人，他們兔死狐悲，會出面幹涉，那時不免弄巧成拙了。”

眾土司聽了不禁議論紛紛，有人讚成“趁你病，要你命”，不管不顧，先逼張雨桐上表朝廷，主動讓知府位給於監州的，也有讚成不為所動，按部就班，層層遞進的。

於監州聽得心煩，吩咐道：“都不必說了，你們先各自回去，壽誕可以不去，葬禮卻不可不去，先看看他們張家是個什麽打算，最好那張雨桐識趣，主動服軟，他若執迷不悟，咱們再見機行事罷！”

眾土司紛紛答應，東山游會也就散了，眾土司紛紛下山。於珺婷立於山頂小亭之中，眺望遠處知府衙門，心中思緒不定。這時候，戴同知、葉小天和展凝兒已經迎著土司們上山了。

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