葉小天來到於俊亭的簽押房，小廝進內稟報，於俊亭正批閱公文，聽說葉小天來了，不免有些意外：“有請！”

於俊亭擱下筆，輕輕活動著發酸的皓腕，向葉小天微笑道：“推官大人請坐，可是有事與本官相商？”

葉小天在客位坐了，欠身道：“是！蒙監州大人過問，洛家的案子已經順利地結了。只是如今還有一樁善後，下官想和大人商量商量。”

於俊亭有些好奇地看著他，葉小天道：“洛姑娘以死明志，其行其舉令人感佩。下官想，可否……在把此案原委上奏朝廷的時候，為洛家提上一筆，萬一皇帝肯封洛姑娘為‘烈女’，那麽洛家就能旌表門閭、免除本家差役，還可由鄉裏照料飲食。”

於俊亭抿了抿嘴唇，道：“葉大人，你可知道封為‘烈女’須得是清白之身？”

封建禮教對於女子的約束可謂極為苛刻，如果有人試圖逼奸，那被逼迫的女子誓死不從，也要不曾讓歹人得手才有資格被封為‘烈女’，如果不幸失身，哪怕是被迫的，也是沒有這個資格。

所以，在一些性侵案件中，如果受害女子在反抗中被殺或者自殺，官府要找穩婆為她驗屍，確認她還是處子之身，不曾被歹人侵犯之後，才會向朝廷報請，敕封為‘烈女’。

洛家女哪裏敵得過五個惡少，她的身子是被玷汙過的，所以按照規矩是不夠‘烈女’資格的。葉小天道：“下官自然明白。只是……法理不外乎人情，下官以為，以春秋筆法含糊一下就是，萬一天子肯成全了洛姑娘呢。”

於俊亭微笑起來，手指摸挲著下頜，用有趣的眼神看著葉小天道：“我看你怒斬五惡少時置自家生死於不顧，慷慨激昂，大義凜然，還道你是包青天轉世，執法一絲不茍，原來並不拘泥！”

葉小天也微笑起來：“下官從來就不是一個合格的執法官。下官以為，法有善法，亦有惡法，那不是下官心中的規矩。下官做事，但憑自己的良心，有時候，為了對得起自己的良心，下官也會做些不法之事呢！”

於俊亭乜著他道：“你身為主掌刑名的執法官，對我坦言做事不拘於法，是不是有些不像話呢？”

葉小天道：“大人視下官為股肱，下官自當推心置腹！”

於俊亭點點頭道：“本官受寵若驚啊！”

兩人目光一碰，不約而同地笑了起來。於俊亭一身官袍，但那笑容極是嫵媚，大紅袍映得她雪白的臉蛋兒微微泛起一層紅光，更顯明媚。

葉小天正當血氣方剛，卻已有些時日不近女色了，瞧了如此嬌媚的一張可人面孔，不由得心頭一跳，急忙錯開了目光。

於俊亭道：“其實你不必費此氣力了，洛家夫婦已經被我派人接走，安置在我的寨子裏，會有人照料他們的。”

葉小天呆了呆，肅然起敬道：“大人宅心仁厚。”

於俊亭擺擺手道：“舉手之勞罷了。”

葉小天略一猶豫，又道：“不過，若能封她為‘烈女’，洛姑娘泉下有知，想必也會心安。對洛家夫婦來說，也算是求仁得仁，所以下官還是希望大人能在奏章中提上一筆。至於天子是否恩準，那就不是你我所能決定的了，盡人力而聽天命就是了！”

於俊亭輕輕嘆了口氣，道：“你們漢人在乎的東西，有時實在叫人不能理解。”

葉小天道：“其實這就和監州大人寨子裏的勇士重視名譽勝過性命是一樣的。”

於俊亭道：“好吧！你既然堅持，那本官便在奏章上提一提。洛家有你如此維護，真是她一家人的福氣。”

葉小天也嘆了口氣，道：“下官只是瞧她父母年老、孤苦伶仃無人照料，心生同情罷了。監州大人乃是世襲的將軍、一方土司，凡事都有人料理，是不會明白那些小民孤苦無助時是何等仿徨的。”

“我不明白麽？”

於俊亭搖了搖頭，語氣忽轉感傷：“沒錯，我生來就高高在上。聽說皇家公主雖然看起來高貴莫名，其實一輩子都束縛於重重規矩之中，就連公主府中的一個管事媽子都能任意欺淩於她，比起這些金枝玉葉來，土司家的女兒是要幸運百倍。但，莫做土司啊……”

於俊亭惆悵地道：“一旦做了土司，你就不能再拿自己當個女人，可你明明就是女兒身，這一點是你無法回避的。男土司做錯了事，有種種理由可以推脫，女土司做錯了事，人家卻有充分的理由指責你：你是女人，所以你不行！你得比男人更狠辣、更果絕，既便如此，還是時不時就會被人記起你的女人身份，懷疑你，輕視你！”

葉小天看著於俊亭，小心地道：“監州大人似乎有感而發呀？”

於俊亭瞿然驚醒，搖頭道：“是有一些煩心事，算了，不去提它，說與你聽，也解決不了甚麽。我現在倒是有些擔心張家呢。”

葉小天微微蹙眉頭道：“張家？監州大人擔心張家什麽？”

於俊亭道：“張家一再向我示弱忍讓，有些超乎我的預料。忍人所不能忍，未必是好事，我擔心張家必有圖謀。天天防著他們，總有疏漏的時候，一個不慎，就要萬劫不覆了。”

葉小天苦笑道：“監州大人早知今日，那又何必當初呢？其實，於家的實力就擺在那兒，就算是淩駕於張家之上，成為銅仁第一家，和現在又有多大的區別？付出那麽多，就為爭個第一，值得麽？”

於俊亭柔聲道：“葉大人，你是流官，自然不會明白其中的道理。當你的力量足夠強大的時候，你不去與人爭，被人察覺到你的強大已經足以威脅到他的地位時，他也會主動出手來對付你，與其如此，莫如先下手為強。何況，一個女人要坐穩土司的位子，不拿出點真本事來，你以為能坐得穩？”

葉小天默然半晌，輕輕嘆道：“果然是家家有本難念的經！今後如果有用得到葉某的地方，監州大人盡管開口，葉某甘為大人效力！”

葉小天這算是因為於俊亭的庇護而投桃報李了，但於俊亭並未因為這句話而喜形於色，這樣一句話，當然是她夢寐以求的，但葉小天並未坦誠他的蠱教尊者身份，那麽他的這句承諾就只局限在推官權限之內，區區一個推官，對她的大業能有多大幫助？

不過，她不急，這丫頭釣魚的時候，是很有耐心的……

※※※

五百年來，銅仁府還從來沒有哪一位土司試圖挑戰過張家的權威，所以於俊亭的蓄力一擊，一下子就令張鐸方寸大亂，再加上葉小天的驚人之舉以及於俊亭隨後對葉小天的無條件支持，更是出乎所有人意料，所以張知府完全不知該如何應對了。

在這種情況下，張鐸只能選擇隱忍。這是涉及到整個家族的大事，他不能像街頭混混一般不計後果地一怒而戰，他要先了解清楚對方的底細。再加上田家的授意，張鐸只好屈辱地容許格哚佬部駐紮在所占據的山嶺上。

命令傳到提溪，提溪司長官張老爺子老大不悅，你要麽繼續打，要麽當初就別打，結果損失的全是我的人，隨後你息事寧人了，這算什麽事兒。可張知府都服了軟，他也沒辦法，只好捏著鼻子認了。

格哚佬大獲全勝，整個部落都為之歡欣鼓舞，他們來到山外才切身體會到這裏的條件是要比山裏優越許多。也許那些久住城市的人，會被深山景色所迷，但是生活其間，就會發現諸多不便。

格哚佬部和山下的百姓也已有了接觸，即便是那些普通百姓家的住宅、器物和穿著，也令他們甚覺新鮮，更不要說村鎮裏總有一些富有人家，那些人家的深宅大院、綺羅綢緞就更令他們羨慕了。

這一次他們大敗張知府，被他們認定是蠱神在暗中保佑他們，是尊者為他們指了一條明路。這種樂觀的情緒甚至影響到了引勾佬，這位長老被長老會派來格哚佬部，其目的是為了防止格哚佬部出山後會削弱蠱教對他們的控制。

但引勾佬在這種樂觀氣氛中，卻萌生了更大的野心：他要發展新的信徒！從山下那些星羅棋布的村鎮寨子裏，為偉大的、無所不能的蠱神發展新的信徒。

當初在銅仁府，葉小天特意安排他去參觀羅天大蘸，親眼見證了長風道人是如何的威風，那一幕深深地觸動了他的心靈，他也向往著，有朝一日即便離開深山，離開生苗部落，他依然受人禮遇，不會泯然眾人。

這一天，格哚佬依舊大擺酒筵，款待特意趕來相助的兩個部落的勇士，他們明天一早就要返回自己的部落了，引勾佬則興致勃勃地帶著幾個弟子下山，開始了他的傳教之旅。誰料這一去，又掀起了一場大風波！

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