周班頭到了中庭又進行了一番仔細的勘察，可是在這裏也沒有什麽發現。又過了一陣兒，馬輝和許浩然也相繼趕回來，一見周班頭便搖了搖頭，顯然是在山間搜索時並沒有什麽收獲。

李秋池慢悠悠地搖著折扇，站在一旁想了想，忽然轉身就走。走出幾步，他又意識到了什麽，輕輕一拍額頭，返回來對毛問智低聲說了幾句。

李秋池歸順葉小天後，華雲飛是有些反對的，他認為李秋池此人唯利是圖，是個性情陰險、毫無節操的小人，不該把這麽一條隨時可以噬人性命的毒蛇放在身邊。

毛問智卻有不同看法，在他看來，壞能壞到一定的程度，那也是本事，有本事的人就一定是有用的，只看你怎麽用。你要是用得好，那麽毒蛇再毒，也奈何不了你這耍蛇高手，反而會成為你的得力幫手。

所以這兩兄弟對李秋池的態度截然不同，華雲飛素來不喜搭理李秋池，毛問智對李秋池倒是挺客氣，有時還會興致勃勃地聽李秋池講他當年如何挑詞架訟、以筆作刀，在貴州闖出一番字號的精彩故事。

士大夫階層一直以息訟為道德深入人心的體現，反感訟師幫人打官司，貶斥他們為只會般弄是非、賣弄唇舌之徒，在這等困頓的大環境裏，李秋池能闖出一番名聲，確實殊為不易。

因此一來，李秋池和毛問智的關系還不錯。毛問智聽了李秋池所言，點點頭，又就近拉過馬輝，對他耳語了一番，三個人便悄然離開了中庭。

葉小天見周班頭盤查半天，還是沒有什麽線索，便道：“為今之計，只有先通知各處關卡南北要沖，認真查訪了。周班頭這裏也不要松懈，潛夫人身份不比尋常，總得活要見人，死要見屍。”

白主簿道：“縣丞大人，咱們是否畫影圖形，同時在城中懸賞檢舉，尋找潛夫人線索呢？”

葉小天猶豫了一下，道：“一旦鬧到這一步，那就風雨滿城，流言勢必難免了。據我所知，潛夫人是精通武功的，要想有個人悄然潛進她的住處，無聲無息地把她制住並不容易，再者從她置於榻上的衣物來看，很有可能是她自行離開，此事我看還是先不要張揚了吧，是否畫影圖形，等趙驛丞來了再說。”

白主簿唯唯稱是，這時若曉生急急跑過來稟報道：“老爺，趙驛丞來了，趙家老爺子也來了。”

葉小天一怔：“趙家老爺子？”

這時趙歆父子已經不經通報徑直闖了進來，葉小天剛要上前見禮，趙文遠已經怒不可遏地撲過來，一把揪住葉小天的衣領，怒吼道：“葉小天，你把我家娘子藏到哪兒去了？”

葉小天呆了一呆，道：“趙兄怎可如此說話，快快放手，且聽我說明經過。”

趙文遠吼叫道：“你還有什麽好說的，葉小天，你好！你好啊，我趙文遠識人不淑，把妻子托付於你，你這人面獸心的畜牲居然垂涎我家娘子姿色，做出此等人神共憤的事來，你還我娘子、還我娘子！”

葉小天怒了，喝道：“趙驛丞，你怎可如此血口噴人！你家娘子為何失蹤，葉某也是全然無知，這不是白主簿、周班頭在這裏，正要查緝此案麽？你怎可一口咬定是葉某所為！”

趙文遠是聽了他父親趙歆的主意：“把此事鬧大，臟水一定要潑到葉小天身上。”如果始終找不到潛清清，那就是懸案，葉小天栽定了。如果找到潛清清的屍體，有他這苦主一口咬定，就算定不了葉小天的罪，也一定能壞得了他的名聲。

如果說花知縣聲稱他的娘子與葉小天私通是瘋言瘋語，那麽如今再加上潛夫人的失蹤和他這個苦主的指證，葉小天必定聲名狼藉，再也無顏繼續在葫縣做二老爺了。

若是潛清清失蹤另有緣故，那麽即便把她尋回來了，趙歆也可以利用播州大阿牧的身份命令她配合趙文遠指控這一罪名，那一來就一定能把葉小天逼回深山，免得他在這裏礙事。

眼下要確保楊土司控制銅仁。至於雙方因此產生的一點過節，那都是以後的事了，他們有的是辦法化解恩怨，包括苦肉計、包括賄之以利，包括把楊土司在蠱教的餘黨發展成簇擁在葉小天身邊的心腹……

趙歆既然打了這樣的算盤，趙文遠自然一口咬定是葉小天所為。這不是最合理的解釋麽：寄宿葉府的趙文遠娘子年輕貌美，迄今依然單身（只要尚未娶妻就是單身，妾是不作數的）的葉小天垂涎美色……

葉小天動了色心之後，或是因為潛夫人乃官宦妻子，不能霸占，只有將她藏起，偽裝失蹤才能達到目的。又或者是求歡不遂，或者已經強迫潛夫人做下什麽醜事，擔心醜行敗露，所以殺人滅口或者將她拘禁，這更是合理的推斷了。

趙文遠此刻的反應雖然顯得過於激憤，但別人並未覺得有什麽不妥當，自己妻子在別人府上無故失蹤，不僅關乎性命，而且關乎重於性命的清白名節，做丈夫的要是不激動，那才見鬼了。

葉小天心中好不煩惱，他狼狽不堪地扯開趙驛丞的手，惱怒地道：“趙驛丞，官府正在勘查此案，總會有個結論給你，如今事情尚未大白，請你不要胡亂誣蔑葉某。”

趙文遠怒氣沖沖地道：“我汙蔑你？你這府邸高門大院，有護院家、有看門犬，旁人哪個也不丟，偏偏我的娘子失了蹤，你還敢說跟你沒關系？你把我娘子藏到哪兒去了，快交出來！”

周班頭忍不住上前道：“趙驛丞，捕快們已四下搜索過了，始終未見你家娘子，眼下情形未明。不過據我察驗你家娘子的臥室，覺得不像是被人擄走，應該是自行離開的可能更大一些，此事我等一定全力以赴，盡快找到潛娘子的。”

趙歆冷冷一笑，對周班頭道：“這位捕頭，你是葫縣的捕快，葉小天是葫縣縣丞，你以捕快之身，搜尋縣丞府邸，當真全都搜過了麽？”

因為趙文遠一沖進來就發難，結果大家也來不及認識這幹瘦老頭兒，周班頭想起方才葉府門子說過趙家老太爺也來了，不禁遲疑道：“老先生是？”

趙歆負手道：“文遠是老夫的犬子，老夫再來問你，你果真把葉府上上下下搜了個遍？”

周班頭道：“那是自然，前院後院，地窖柴屋、趙家娘子的住處乃至這庭閣樓臺，種種去處……”

趙歆目光一冷，沈聲問道：“家仆下人的住處查過了，那麽葉縣丞及其女眷們的住處呢？”

周班頭一呆，訥訥地道：“這……此案乃葉縣丞報案，說起來也是事主之一，並非嫌疑人……”

趙文遠怒吼道：“賊喊捉賊的道理，你周班頭居然也不懂嗎？”

趙歆淡淡地道：“這麽說，也就是葉府中還有一些地方不曾搜過，是麽？”

“這個……”

周班頭很是為難，其實按道理來是該都搜一遍的，但他若是連葉小天的住處都搜，那豈不明白表未示葉小天也是他的懷疑對象？

葉小天挺身而出，朗聲道：“周班頭不必為難，趙家老爺子說的有道理，現在只有我和哚妮、遙遙的住處不曾搜過，那就都查一查吧，查過了，才能證明我的清白。”

周班頭見葉小天主動攬下此事，暗暗松了口氣，忙道：“既如此，那卑職這就帶人過去查一查。”

趙歆向兒子遞個眼色，趙文遠馬上吼道：“我們也去，誰知你們會不會包庇於他！”

葉小天的臉色冷下來，道：“葉某正要求個清白，你想不去也是不行的，走！咱們同去，若是依舊找不到你家娘子，趙驛丞，你如此武斷，一口咬定是葉某所為，可要還葉某一個說法！”

葉小天說罷，怒氣沖沖地一把抓住趙文遠的手，一同走出去。趙歆微微一笑，也舉步跟在了後面。

正如當初在於家寨，於俊亭明知是葉小天殺了於福順，還是隱忍下來，因為把這樁殺人命案算到葉小天頭上，對她的利益好處遠不及算在涼月谷頭上更多，所以她只能捏著鼻子認了。

今日之事對趙歆來說有異曲同工之妙，潛清清並非他真正的兒媳，不過是楊土司訓練的眾多殺手之一，死活並不打緊，他若能利用此事大做文章，把葉小天名聲搞臭，逼他辭官歸山，那才是最大的成功。

所以，他並不在意能不能找到潛清清，但是他作為潛清清的“公爹”，和潛清清的“丈夫”一同搜了葉家，搜了葉小天本人的住處，這事傳出去，就能進一步強化葉小天本人的嫌疑。他是在有意把這事往男女之事上引導，而且引導別人把葉小天列為最大嫌疑人。

李秋池和毛問智、馬輝回到潛清清住處，葉小天多少也懂些刑獄之事，所以這室中雖有許多人來來去去的，在他吩咐下卻始終保持完好，沒有遭到什麽破壞。李秋池在房中轉悠了半天，這看看，那看看，忽然停在桌前，彎下腰迎著陽光看那桌子。

李秋池看了半晌，伸手在桌上一抹，在那桌上有一條隱隱的灰塵痕跡。陪同進來的小丫環趕緊道：“奴婢昨晚擦過桌子的。”

“是麽？”

李秋池看看手指上那一抹灰塵，慢慢仰起頭，看著屋頂橫梁，沈聲道：“老毛，快去弄一架梯子來。”

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