葉小天聽了王主簿的話，忽也擡起頭來，向窗外看了一眼，一副若有所思的模樣，道：“是啊！已經這個時辰了，如果一切順利的話，那麽你王主簿就真的贏了。”

王主簿的臉頰忽地抽搐了兩下，手中剛剛拈起的一枚棋子險些掉回棋盤上，他一把攥住棋子，慢慢擡起頭來，盯著葉小天，似笑非笑地道：“什麽叫一切順利？莫非葉大人還有什麽殺手鐧不成？”

葉小天低頭望著棋盤，仿佛在思考如何絕地反攻，信口答道：“夜裏，本官派人抓了陳慕燕，天剛亮，胡奇峰就逃了，他怎麽知道昨夜抓了誰，又怎麽清楚因為什麽罪名？只是因為他過於警覺？”

葉小天搖搖頭，又道：“胡奇峰在葫縣納了一房外宅，他那個妾室已經有了身孕，就這麽被他置之不顧了。好吧，成大事者不拘小節，劉邦逃難途中還曾三番五次把親骨肉推下車呢，這也不算什麽。可是，他既然為了保命，連女人和孩子都不要了，如此倉惶的人，居然還有閑心燒賬簿，這就有些不可理解了。”

葉小天慢慢擡起頭，微笑著看了王主簿一眼，緩緩地道：“他已經暴露無遺了，還燒什麽賬簿？除非，這賬簿還會牽扯出某些尚未暴露的人，而他需要保護那個人，又或者……暗中向他示警，叫他出逃的人，特意叮囑過他，務必要把牽連他人的賬簿毀掉。王主簿，你說是不是？”

王主簿眼中驚駭的神色一閃即逝，他淡定地笑了笑，捋著胡須道：“哦？沒想到葉大人還有這樣的發現！”

葉小天道：“知縣大人在意的是胡奇峰有沒有被抓到，別的他不關心。我倒是多嘴，向蘇捕頭問了幾句，這才知道胡家書房的火盆裏，有一堆燒過的灰燼，而且還從裏邊找出一頁尚未燃盡的賬簿。”

葉小天說著，從袖中摸出一片燒去大半，連緣焦黑的紙片兒，手指一松，那紙片兒便轉著圈兒落向棋盤。

葉小天道：“我葉小天做什麽事都喜歡多核計兩遍。從孫瑞和石瑾的交待，我們知道，常氏車馬行接來的私貨都是交給胡氏商行銷往中原的，我就多了個心眼，順手查了查這個胡氏商行是什麽時候出現在葫縣的。

結果，我發現胡氏商行是近兩年才出現的，那常氏車馬行還是齊氏車馬行的年代，他們是跟誰做生意呢？於是我又找人問了問，結果發現，在胡氏商行之前，同齊氏車馬行交易最頻繁的就是呂氏商行，他們的東家，叫呂默。”

這個名字一出口，王主簿的目芒陡然一縮。

葉小天道：“我再一查這呂氏商行，可不得了，咱們葫縣還沒立縣時，這兒還叫葫嶺，還是兩位土司老爺當家，那時候呂氏商行就是葫縣的老主顧了。這一來，有些事兒葉某就不明白了。”

王主簿笑微微的，滿臉的皺紋仿佛是用尖刀鐫刻出來似的，紋理異常的清晰，他的雙眼微微地瞇著，眼縫中露出的目光森寒銳利：“哦？葉大人有什麽不明白的呢？”

葉小天道：“我覺得奇怪，呂氏商行在許多年前就已立足葫縣，怎麽就沒想過找一個靠山呢？就算他是做正經買賣的，有個做官的在背後照應，也方便他做生意嘛。何況，他既然與齊木關系密切，很可能有些不可告人的秘密，他就不怕商行出問題？”

王主簿微笑道：“葉大人此言差矣，你怎麽知道呂氏商行就沒有靠山？他既然是跟齊木做生意的，要找靠山當然是找孟慶唯，這不是很正常嗎？”

葉小天點了點頭，道：“的確很正常。可是孟慶唯死後，呂氏商行既沒有投靠徐伯夷，也沒有投靠王主簿，本官這裏他也從沒登過門兒，似乎生怕人家註意到他似的，低調的已經不能再低調了，這就有些不正常了。”

王主簿忍不住笑起來，道：“葉大人，你也太多疑了吧。”

葉小天笑嘻嘻地道：“多疑有什麽不好？諸葛一生唯謹慎，曹操司馬性多疑。結果成就一番霸業的，恰恰就是曹孟德與司馬懿。”

王主簿淡然道：“那麽，葉大人從呂氏商行的不正常，又疑心到了些什麽呢？”

葉小天搖搖頭道：“還能猜到什麽，當然是一無所獲了。不過，有句老話叫有心栽花花不活，無心插柳柳成蔭。還真有一定的道理，我調查這呂氏商行的時候，發現了一些很有趣的事情。”

王主簿微笑著看著葉小天，等他說下去，那枚棋子在王主簿指間輕輕翻動著，王主簿那蒼老的手已經枯癟無肉，但手指卻異常靈活，那棋子在他指間上下翻飛，卻偏偏不會掉下來。

葉小天道：“我聽說，這呂默當初之所以能在葫嶺站住腳，是因為他與當時的兩位土司老爺關系密切。說來也奇怪，那兩位土司老爺彼此間水火不容，可是與呂東主卻都能相交莫逆。呂東主能夠在他們之間游刃有餘，可見他的本事，這樣一個長袖善舞的人，從那以後卻默默無聞了，這不是很奇怪嗎？”

王主簿眼皮微微垂下去，淡淡地道：“人的想法總是會變的，也許忽然有那麽一天，他一下子頓悟了，從此不再逐利爭名，卻也不無可能。”

葉小天微微一笑，沒有與他理論這個話題，而是繼續說道：“這時，我忽然想起了另外一件事，一件表面上看起來和呂默毫不相幹的事情。那還是葫縣大旱，我去高李兩寨調停，同兩位寨主吃酒時，聽他們說起的一段故事。

兩位土司大人還是葫縣之主時，高李兩位寨主是他們手下的吏目，所以對他們的事多少知道一些。據高李兩位寨主講，那時候王主簿就是葫嶺人，以一介布衣成為兩位土司的座上客，風光的很呢！都說王主簿是最熟悉本地的官員，與本地彜苗兩族百姓關系都不錯，應該就是從那時開始的吧？”

王主簿的眼角跳了跳，但笑不語。

葉小天眉頭微微一蹙，道：“葉某想起這件事，就覺得很奇怪。呂默是個商人，能與兩位土司交好，也許是因為他經商能給兩位土司帶來好處，那麽王主簿當初不過是一個窮酸讀書人，何德何能會成為兩位倨傲的土司老爺的座上賓呢？

恰巧，葉某還聽兩位寨主提起，所謂當年兩位土司因為爭奪一塊地而大打出手，甚至連朝廷出面警告都置若罔聞，其實只是一個幌子，實際上兩人爭的根本不是一塊地，而是一條財路。

那塊地很值錢麽？只不過是河水沖積而成的一塊新田，兩位土司老爺靠山吃山，本就不以耕種為重，怎麽會為了一塊地便悍然動手，更不至於在朝廷出面制止時依舊不依不饒。除非……利令智昏，那要多麽大的利，才會讓他們做出失去理智的事？”

葉小天搖頭嘆了口氣，道：“葫縣窮山惡水的，能有什麽大財路讓他們大打出手？可惜高李兩位寨主也不清楚，所以我也就姑且聽之，對此並未深究。但是這一次的事，讓我把兩件風馬牛不相及的事一下子聯系起來了。

齊木是在兩位土司老爺身敗名裂之後突然崛起的，那麽在他之前，是不是也有人在販私販禁，如果那時候也有人在做同樣的事，他們是誰？會不會……就是呂默、兩位土司老爺，還有你王主簿？”

王主簿指間翻動跳躍的那枚棋子突地停住了，被王主簿兩根枯瘦的手指緊緊挾住。

葉小天微微一笑，道：“也許，是因為兩位土司老爺分贓不均，也許是因為其中一位土司想獨霸這條財路，總之，兩位土司老爺財迷了心竊，火拼起來了，朝廷則趁機插手，結果就是兩位土司家破人亡，葫嶺則被改土歸流。

也許就因為這件事，讓你變得謹慎起來，你不敢再像以前那麽拋頭露面，於是，呂默退到了胡奇峰後面。你也退到了陳慕燕後面，扶植他們，你可能都不用親自出面，只需因勢利導，就足以讓他們為你所用了。”

“啪！”

王主簿手中的棋子落到了棋盤上，王主簿輕輕鼓起掌來：“高明！實在是高明！老夫本以為，已經很是高看了你一眼，想不到還是看低了你，呵呵，這些都是你根據些許蛛絲馬跡猜想出來的？”

葉小天搖頭道：“一開始當然推斷的沒有如此完整，諸如兩位土司大打出手的原因，諸如你王主簿和呂默是否是因為此事才變得謹慎起來，從此退居幕後，葉某一下子可猜不到。

我只是懷疑你、呂默以及曾經的那兩位土司老爺，就是齊木之前的販私者，所以開始註意你，並且監視你和呂默的一舉一動，待我真正掌握了你們難逃幹系的罪證之後才反推出來的。”

王主簿苦笑道：“後生可畏！後生可畏啊！”

葉小天道：“當初，齊木能夠獨霸葫縣驛路，並且與孟慶唯沆瀣一氣，應該就是你暗中為他們創造機會吧？孫瑞所說的那個主動找到齊木，與他商量合作販私的人，就是你派去的，是麽？”

王主簿目光閃爍著，依舊微笑不答。

葉小天嘆了口氣，道：“可惜，兩位土司火並的時候，你沒能調停好他們兩個，否則朝廷就沒有借口插手，這裏就還是土司的天下，你王大人雖然做不成主簿了，卻依舊是風生水起，也不必謹而慎之，退居幕後了。”

王主簿也嘆了口氣，惋惜地道：“可惜朝堂諸公還是操之過急了，如果他們能耐著性子多等一段時間，戰火或許就不僅葫嶺一地了，那麽朝廷拿下的又何止是一個葫縣呢？”

葉小天氣極反笑，道：“如此說來，你王大人苦心孤詣，臥薪嘗膽，倒是一心為了大明朝廷了？”

王主簿微微一笑，轉而問道：“你已經派人盯住了陳慕燕的靈柩？”

葉小天道：“不錯，現在這個時辰，魚……應該快咬鉤了吧？”

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