葉小天堪稱葫縣第一大忙人了，好不容易在易俗大典上擺平了徐伯夷，馬上又得跑到驛站去替花晴風揩屁股，幸好那景千戶跟南京兵部尚書張真有瓜葛，而他跟張尚書也有那麽一點關系，否則他說的再有道理，那軍頭兒也未必聽得進去。

解決了這件事後，天色已經很晚了，葉小天邁進家門的時候，暮色一片蒼茫，最後一絲陽光業已埋到了山峰之下。等得饑腸轆轆的遙遙一見葉小天回來立即呼歡呼一聲迎了上來。

葉小天笑著摸了摸遙遙的頭，對太陽妹妹道：“我都說過多少次了，身在官場，作息可說不準的，你們不用等我，到了飯時你們就吃，遙遙正在長個頭的年紀，挨不得餓。”

太陽妹妹迎上來，甜甜笑道：“知道啦，是遙遙非要等你回來嘛。”

葉小天忽然註意到，哚妮打扮過，雖然只是薄施脂粉，可那臉蛋兒就有了一種吹彈得破的效果。唇珠在燈光下也變得妍麗了許多，那俏麗的小模樣兒，不免叫人聯想起她在床榻上時那種嫵媚的風情。

這是兩人之間一種很默契很有情趣的暗號，哚妮稍做打扮時，就是求歡的信號，當然，這信號她基本沒有多少機會使用，因為大多數時候都是葉小天主動摸上她的床去。

不過，能讓佳人主動索愛，男人總會感到愉悅的，“這小妮子，床榻之上，總是鼙著眉兒，一副不堪伐撻的樣子，嬌喘呻吟地求饒，說什麽‘哥哥輕些，人家難受，好難受……’，嘿嘿，現在終於嘗到快樂滋味了麽？”

葉小天自得而愉快地向她偷笑了一下，哚妮輕輕低下頭，羞怩地撩了下鬢邊的發絲，俏臉微微有些發紅。她急呀，真的是不急不行了，因為她已經收到消息，神殿要派長老來探望尊者。

這麽久沒和尊者聯系，神殿總要派人過來看看的，再說上次尊者被捕押至南京的事，他們很是擔了些心事，雖說最終化險為夷，可長老們不放心，還是希望能勸說尊者棄官歸隱，返回神殿。

哚妮聽說了這個消息，不免就擔上了心事。她雖成了尊者的女人，可還沒有完成神殿交付的使命呢，如果長老發現她還沒有身孕，會不會替小天哥找更多的女人來？雖說哚妮的嫉妒心不強，可也希望盡量少些姐妹分享小天哥的寵愛。

一家人在花廳坐下，飯菜擺上桌來，葉小天剛剛端起飯碗，若曉生就探頭探腦地出現在門口。葉小天向外邊睨了一眼，道：“什麽事，你進來說吧，別鬼鬼祟祟的。”

若曉生進了門，點頭哈腰地道：“是！老爺，府門外來了兩個錦衣人，頭戴官帽，身穿龍袍，也不知道是什麽官兒，反正一定是官家人，說是……說是要見老爺。”

葉小天一聽就明白了，皺了皺眉頭，道：“錦衣衛？就說老爺我不在！”

若曉生訕訕地道：“老爺，我……我跟人家說了要向老爺您通報一聲。”

葉小天笑了，道：“你呀，倒是個老實人，那就領他們進來吧。”

哚妮嘟起嘴兒，不悅地道：“放衙了都不讓人家歇著，官家就這麽使喚人麽。”

葉小天笑道：“你家哥哥如今可不是典史了，而是代縣丞！嘿嘿，也就今兒天色晚了，你看著吧，明日登門拜訪的人還多著呢。”

葉小天站起身，又彎下腰去，在她耳邊悄聲道：“洗白白等我，哥哥今晚一定過去。”

哚妮被他說破心事，臉蛋兒騰地一下紅得發燒。

遙遙叫嚷起來：“哥哥和哚妮姐姐說悄悄話，不行不行，人家也要聽。”

葉小天笑道：“這種話，小孩子可聽不得。”

遙遙嘟起嘴兒不依地問哚妮：“哚妮姐姐，人家是不是不小了？”

哚妮紅著臉笑道：“是是是，咱們遙遙都是大姑娘了。”

“那你們說什麽悄悄話呢，人家也要聽。”

哚妮轉著眼珠道：“我們說啊，我們說……遙遙從小就是個美人胚子，現在可是越長越漂亮了，真不知道將來誰家小子那麽有福氣，會娶了咱們遙遙小美女做媳婦。”

“真的嗎？”遙遙笑逐顏開：“人家哪有那麽好啦，嘻嘻……”

已經走到外面的葉小天聽到這番對話，不禁露出了笑容，這樣的感覺真是溫馨。可惜父母和大哥不在，要不就更完美了。

他上次想把爹娘請來葫縣的想法被徐伯夷破壞了，他是官，無旨不能離開任地，更不要說返京了。如果隨便讓人捎幾句話，恐怕很難說動家人。在爹娘尤其是嫂子眼裏，只怕是把這裏看成蠻荒之地的，在他們的想象中，這兒的人就算不是吃人的野人也差不多，想說服他們，還是得做些精心的準備才成。

“慢慢來吧！”

葉小天振奮地想：“這都連升三級了，兩年八級，還會遠麽？”

※※※

“葉典史！”

“欽差大人！”

“哦！我現在應該稱呼你……權知葫縣縣丞葉大人才是！”

這語氣可不對啊，葉小天提了小心，陪笑不語。

林侍郎用茶杯蓋撥了撥茶葉沫子，撩起眼皮掃了葉小天一眼，見葉小天欠著身子，只把半個屁股放在椅子上，標準的下官見到上官時的恭敬模樣，只是……他臉上的笑容有點假，可看不出真的心懷敬畏。

“這小子，倒是生了一副好膽，窮山惡水的地方，連官員也變刁了麽？”

林侍郎耷拉著眼皮，繼續有一下沒一下地撥拉著茶葉沫兒，他沒心思跟葉小天窮蘑菇，葉小天志不在京城，不能為其所用，縱然值得欣賞，卻也無法結緣，不如早早了結此事，回京城準備秋闈吧。

林侍郎暗暗嘆了口氣，道：“本官向葫縣官紳了解過你的情況，你的風評很好啊。聽說去年大旱，想出辦法為百姓解除旱情的人就是你，你所建造的水利工程，直到如今還在發揮著作用。”

葉小天欠身道：“任職一方，就該造福一方，這都是下官應該做的。”

林侍郎道：“本官還聽說，去年清剿一條龍悍匪，你也立下了大功。”

葉小天道：“不敢，不敢，剿滅一條龍悍匪團夥的是本縣巡檢司，立下大功的是羅小葉羅巡檢。”

林侍郎呵呵一笑，道：“一條龍悍匪團夥為禍此地已經有十多年了。早不能剿除，晚不能剿除，偏偏是在你任本縣典史時他們被剿除了，要說這其中沒有你的功勞，怎麽可能呢。”

林侍郎笑微微地說了一句，葉小天心頭微凜，身形不由坐正了些。他讓功給巡檢司的事在葫縣並非秘密，但這種事不可能有人對林侍郎講，林侍郎能憑他的經驗分析到這個程度，果然不是易與之輩。

葉小天在京城天牢時，每天裏打交道的都是高官，從他們那裏接受了許多官場知識，但支離破碎，與實踐中掌握的經驗還是有一定的差距，用來對付葫縣這等蠻荒之地的幾個小官吏輕而易舉，可在這等真正胸懷韜略的大官僚面前，卻不足憑恃。

林侍郎惋惜地道：“本來嘛，憑你的功勞，再有本官替你進言，你這權知二字未必就不能去掉，可是，葫縣這次易俗大典鬧得朝廷體面皆無，雖說徐伯夷才是罪魁禍首，可皇上難免會遷怒於葫縣官吏，這種情況下，本官也不宜為你進言了。”

葉小天一副誠惶誠恐的樣子，道：“大人有此栽培之心，下官已是感激不盡。下官如今只是一個不入流的雜職小官，又無顯著功勞，怎敢妄求提拔。”

林侍郎撥茶的動作一頓，忽然說道：“葉縣丞，這葫縣胡族百姓，名姓只是信手拈來隨意取用，不似我漢人子弟，父子相繼，門第嚴瑾，你說……他們真在乎改換名字嗎？何況朝廷還有優厚的賞賜，為何他們執意不肯呢？”

葉小天又坐直了些，他知道，終於要說到正題了，葉小天道：“大人，依下官看來，胡族百姓對於改名換姓，應該並不抵觸，何況還有減免稅賦的好處。其實真正反對易俗的，不是民，而是官！”

林侍郎的神色一緊，眼睛微微瞇了起來，望著葉小天道：“官？哪個官？”

葉小天道：“當然不會是流官，大人以為，還有什麽官？”

林侍郎的臉色舒緩下來，微笑道：“土官？據我所知，葫縣兩個土司，已經在五年前被斬，其家族也被免去了世襲土官的權利，葫縣因此才得以改土歸流，如今葫縣最多只有兩個吏目，而且並非世襲，他們……何必在乎易俗呢？”

葉小天嘆了口氣道：“在大人眼中，只有吏目以上的土官才叫土官，就像在朝廷眼裏只有品官才是官，我等不入流的雜職官，大抵只是稍稍高級一些的吏一樣，可在小民眼中，我們卻也是官啊。

葫縣地方也是如此，下官所說的這個土官，可不僅指朝廷欽封的那些土官，那些一寨之主、一堡之主、一村之長、一族酋領，在地方上說一不二，權威無雙，雖非土官，勝似土官。

朝廷對地方上控制的越是嚴格，地方百姓對朝廷的依附之心越強，他們對地方上的控制力也就越小，這種情況下，他們怎麽會接受易俗呢？高李兩位寨主作為諸族首領，離不了他們的支持，有所顧忌，也就在所難免了。”

林侍郎目光陡然銳利起來，突然問道：“如果本官把此事托付於你，你能讓他們回心轉意嗎？”

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