接風宴後，眾官員和士紳們紛紛散去，花知縣、徐縣丞、王主簿和葉小天四位本衙的主要官員則陪同兩位欽差去他們入住的“館舍”。

葫縣根本沒有像樣的館舍，重新建造的話耗時太久，他們又沒有葉小天在山上起宅子的那等神跡般的速度，所以只能向本地豪紳家族借用房屋，加以整修翻新，充作欽差行轅。

本縣大善人洪百川曾經主動提出可以借用他家的房子，葉小天也曾提出可以借出葉府的一個院落，居高臨下，還可以俯瞰本縣風光。但是這些提議都被徐伯夷毫不猶豫地給否決了。

讓欽差住進葉府？笑話！近水樓臺的道理徐伯夷還是懂的，那當然不可行。洪家獨子羅大亨與葉小天相交莫逆，所以洪家也是絕對不可以用的，如此一來兩位欽差的下榻之處自然而然地就變成了——齊府。住在他的姘頭家裏，徐伯夷才覺得放心，他也更有機會親近兩位欽差。

四人把兩位欽差送到齊府，齊府裏早已收拾出兩幢相鄰的院落，兩幢院落與本家主宅之間相通的門戶也鎖死了，欽差隨員則散居各處，拱衛四周以策安全。四人先把林侍郎送回住處，接著再送李國舅，一番客套後四人正要離開，李國舅突然喚道：“葉典史請留步！”

花晴風有些訝異地看了葉小天一眼，心中有些高興，欽差單獨留下葉小天，分明是跟他有交情啊，花晴風現在與葉小天同進同退，利益攸關，對葉小天有利的事，自然就是對他有利。

這位仁兄在人情世故方面著實差了些，情商太低，從他們迎接兩位欽差到現在一系列的接觸中，徐伯夷和王主簿早就看出李國舅與葉小天有芥蒂，他卻看不出個眉高眼低來，還當葉小天和李國舅不但是素識，而且有些交情。

當然，花知縣不只情商較低，智商貌似也不太高。他雖機警地隱藏了心中的仇恨，繼續本色演出，想利用葉小天幹掉徐伯夷和王寧，再把葉小天置之死地，可這位只有決心沒有能力的覆仇男神究竟能否華麗轉身，實在難以預料。

徐伯夷不動聲色地掃了葉小天一眼，王主簿則遞給葉小天一個“自求多福”的眼神兒，便一起向李國舅告退了。葉小天待他三人離開後，便對李國舅道：“不知國舅留住下官有何吩咐？”

李國舅笑吟吟地道：“何不坐下說？”

葉小天也不猶豫，坦然走過去，袍子一撩，便大馬金刀地坐了下來。

李國舅微微一笑，在上首坐下，用一種有趣的眼神兒看著葉小天，仿佛一只貓兒正盯著在他爪下掙紮的老鼠：“本國舅奉旨而來，對葫縣諸般事宜有擅專獨斷之權，五品以下官吏的任免更有便宜處置之權。能者嘉獎，庸者懲罰嘛，以示我聖天子賞罰分明之意。本國舅特意留住你，是想提點你一句，你可要有所表現才好，否則本國舅縱然想照顧你，卻也不好偏袒。”

若是不知他二人素有恩怨的人，聽了這番話，還真當李國舅有心關照呢，葉小天自然聽得出他話中的威脅，似笑非笑地答道：“多謝國舅爺的關照。只是……依照常理，這擅專獨斷之權，卻應是林侍郎吧？”

李國舅臉兒一紅，惱羞成怒地道：“怎麽，你以為本國舅同為欽差，就沒有參議研商之權？”

李國舅在葉小天手上吃了一個大虧，偏偏一直沒辦法找回這個場子，心中實在憋悶得很，現在大權在握，頗有揚眉吐氣的感覺。

欽差不是常職，常是負有專門使命時派遣出去的官員。但是帝國疆域廣闊，通訊和交通又不便利，所以出巡的欽差常常負有考察地方民情和考核官員的權利。

徐伯夷那份奏章上特意提到知縣等葫縣官員不作為，他迫於無奈才單獨上書的緣由，年輕氣盛的萬歷皇帝由此對葫縣官僚很是不滿。但是經過張居正調教的這位年輕天子，做事還是比較謹慎的，他先查了一下葫縣的情況。

結果萬歷發現，雖然前幾年葫縣政績平平，確實沒什麽可圈可點之處，不過去年倒是有兩件事做得不錯，一是大旱之年，葫縣巧用水車調水上山，解決了當地山民的幹旱問題，另一件就是剿滅了盤踞當地多年的悍匪團夥“一條龍”。

萬歷因此慎重起來，沒有妄下決斷，這才許給林侍郎專斷之權，此次讓他赴葫縣，主要任務是完成易俗大典，其次就是考察葫縣官吏，對庸碌無為者進行處理，對表現卓越者進行提拔。

這個權力當然屬於林侍郎，否則文官們又要鬧事，哪怕是臨時授權，欽差責任一解除權力就會收回，官員們也不願意讓皇親國戚來執行這個權力，此例一開，後患無窮。

但李國舅作為欽差之一，當然也不能是個擺設，一旦他提出什麽建議，又有一定的依據，林侍郎也不能為了一個小吏就跟他鬧僵。文官集團抱起團來阻止皇親國戚涉政抓權，這是原則問題。官員個人和某皇親國戚之間維持面上的一團和氣，這是政治藝術，並不矛盾。

葉小天微微一笑，起身道：“有，或者沒有，與下官的關系都不大。下官對現狀滿意得很，自問功縱不大，過也沒有，不至於受到懲罰。國舅一路辛苦，早些歇息吧，下官告辭了。”

李玄成冷笑道：“這就要走了？葉典史，何必著急呢，如果此番葉典史你沒有什麽建樹的話，我看以後你就有大把的時間可以待在家裏了。”

葉小天含笑道：“國舅有所不知，下官正值新婚燕爾。舍下嬌妻太久，回去可是要被埋怨的啊！”

李玄成的臉色登時一白，失聲道：“新婚燕爾？你……你成親了？”一時間，李玄成的聲音都發顫了，一個可怕的念頭呼之欲出。

葉小天笑容可掬地道：“不錯！下官已經成親了，下官這新娘子國舅爺也認識的，夏瑩瑩夏姑娘，國舅還記得吧？”

李玄成如遭雷擊，整個人都呆在那裏。葉小天向他微笑著一拱手，轉身走了出去。葉小天離開許久，李玄成還呆呆地站在那兒，沒有半點反應。

葉小天走出行轅，想起李玄成方才的臉色，幾乎要大笑出聲。他若喜歡了一個人，可以不惜一切手段去追求，比如當初在金陵時，瑩瑩被幽禁在鎮遠侯府，葉小天爬墻鉆洞、乃至飛天的手段都用出來了。

可李玄成不行，他的顧忌太多，他甚至不方便公開去打聽人家姑娘的身世和現狀，葉小天覺得戲弄這個偽君子很有意思，他不無惡意地想：“今夜，欽差大人要睡不著了吧？”

葉小天回到府裏時，羅大亨正等在客廳裏。羅大亨將為人父，近來又與父親鬧僵了，一連串的事讓他成熟了許多，看起來比以往沈穩了，除非特別開心高興的時候會忘形，平時倒不會一驚一乍的。

一見葉小天，大亨就從椅子裏彈了起來，笑嘻嘻地道：“大哥，你回來了！”

葉小天一見他從椅子裏擠出來的模樣，忍不住就笑了起來，道：“大亨啊，你再這麽繼續胖下去，就可以去當銅仁知府了。”

羅大亨一呆，奇道：“長得胖就能當知府嗎？”

葉小天笑道：“那倒不是，只是銅仁知府奇胖無比，比你還要胖上兩圈兒，每次從椅子裏站起來，都要兩個人往外拽才行，我看你再胖下去，也有這個趨勢。”

羅大亨忍不住也笑了起來，道：“比我胖的人，我還真的很少遇到。葫縣太小，很難繼續擴張，小弟正打算把主店搬去銅仁，到時我倒要見識見識這位胖知府。對了，大哥叫我來有什麽事？”

葉小天的臉色嚴肅起來，道：“明日徐伯夷就要召集諸族首領，舉行易俗大典了，你這邊與高李兩位少寨主聯系的怎麽樣，關鍵時刻切莫出什麽差錯！”

羅大亨道：“大哥放心，小弟早跟他們聯系過了，高涯和李伯皓那兩個小子，自然跟大哥一條心。”

葉小天道：“可現在當家做主的，可是高李兩位寨主，以他們的身份，考慮事情不會由著個人的性子，只會從他們本寨的利益出發。”

羅大亨笑道：“姓徐的能給他們什麽好處？高李兩寨曾受過你的大恩，兩位寨主都已表示，一定竭誠配合你的行動。大哥如果不放心的話，我明日一早再跟他們聯系一下。”

葉小天點點頭，道：“小心無大錯，你要盯緊了！”

徐伯夷的住處就在齊府旁邊，回程最近。徐伯夷從欽差行轅出來，走出不遠，就到了自己的府邸，他往太師椅上一坐，疲憊地籲了口氣。這一天都是他在張羅，在欽差面前還不覺什麽，這時才覺腰酸背疼，仿佛整個人都散了架兒。

一雙柔軟的手輕輕搭在了他的肩上，技巧地為他按摩起來，徐伯夷沒有回頭，只是閉上眼睛，放松了身體。

戚七夫人輕柔地為他按摩著肩膀，過了半晌，徐伯夷才緩緩地道：“花晴風和葉小天不會輕易放棄。尤其是葉小天，這個禍害，因為引渠救旱的事，與高李兩寨關系密切，要把他調開，免得他搗亂，你那邊可安排好了麽？”

戚七夫人輕輕“嗯”了一聲，柔柔地依偎在他的身上，在他額頭輕輕吻了一記，柔聲道：“自從你吩咐下來，妾身就開始操辦了，時間就定在明日，一定把那葉小天調開，最好讓他死在山中，才遂了奴家的心願！”說到後來時，戚七夫人的聲音已經帶上了刻骨的仇恨。

徐伯夷低低地笑了起來，他輕輕環住戚七夫人柔軟的腰肢，抓在她豐臀上的大手卻在逐漸用力，微笑道：“怎麽，你還惦記著齊木？”

戚七夫人被他捏得又痛又麻，卻不敢表現出來，只是媚笑道：“人家都已經是你的人了，大人還要呷那死鬼的醋麽？”

徐伯夷微笑地道：“是我的人，就只可以念著我，哪怕是個死鬼，也不可以。”

戚七夫人垂下了頭，柔順地道：“是，奴家記住了！”

徐伯夷把手搭在戚七夫人肩上，往下輕輕一壓，道：“老爺累了，服侍我！”

戚七夫人溫婉地蹲下身去，掀開他的袍子，將頭埋到了他的胯下。徐伯夷目中仿佛燃燒著兩團幽幽的鬼火，低沈地道：“這一次，我一定要鬥垮他！”說著，身子用力向前一頂，胯下傳來一聲悶哼，仿佛乞饒的聲音。

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