李玄成回京之後，迎接他的就是一堆堆的彈劾奏章，撲天蓋地的跟雪片兒似的就把李玄成給埋了。

李玄成心中懊惱無比：“我星夜兼程，這才剛從金陵趕回來，你們這些言官禦史蹲在京城裏，壓根兒就沒去過金陵，你們知道那裏究竟發生了什麽事嗎？怎麽一個個說的有鼻子有眼的？”

可是……沒辦法！這就是朝廷賦予禦史們的權利，禦史可以“風聞奏事”：我聽說了某件事，我就可以拿來告你，至於我聽說的消息究竟是真是假，那不歸我管，我也不負責任，你想證明你清白，你來舉證。

可憐李國舅上哪兒去找證據去？這種事情本來就是越描越黑，而且大多是見不得人的“隱私”，別有證據可尋。再者文官集團和皇親國戚之間先天就是對立的關系，彼此早就互看不順眼了，這時有了機會，還不趁機猛打落水狗？

李玄成百口莫辯，只能躲回府邸生悶氣，反正這些人罵歸罵，也不能真個把他怎麽樣。期間就連李太後和萬歷皇帝都曾先後把他喚去，半信半疑地向他詢問。李玄成真是欲哭無淚，只能賭咒發誓地向他們解釋，依舊不能讓他們完全釋懷。

李太後自她入宮後，交往最多的就是他這個幼弟，還是比較相信他的為人的，對於諸多不堪的傳言大多不予置信。不過，其中有些傳言，還是引起了李太後的警惕，比如：好男風！

李玄成無論人品、相貌，還是如今的富貴地位，早就該妻妾成群才是，可他始終單身一人，李太後原本以為他是真的一心向道，所以不好女色，可如今聽了那“好男風”的傳言，還真有些信了。

達官貴人們好男風的著實不少，而且在上流社會，這是一種風雅之事，並不是什麽不可見人的行為，豪門世家在府裏蓄養孌童的也不在少數，先帝死的早，李太後年紀輕輕就垂簾聽政，接觸過許多外臣，對此也不無耳聞。

耳濡目染之下，她早已經習慣了這種風氣，心裏並沒有太大的抵觸和反感。如果李玄成真的好男風，她也不會太在意，但是那些蓄養孌童、狎戲男娼的貴胄官宦都是男女通吃啊，她這幼弟卻不然，總不能因為好男風幹脆不娶妻生子了吧？

所以，李太後未雨綢繆，開始不斷物色門當戶對的豪門世家適齡的閨女，想給幼弟說一門親。李玄成不勝其擾，又無法逃避，正在苦不堪言的當口兒，便聽說了葫縣縣丞徐伯夷上書朝廷，建議對葫縣胡族百姓按漢人風俗改姓易名的消息。

萬歷皇帝見了徐伯夷的奏疏正中下懷，甚是歡喜，馬上批轉內閣和禮部商議可行性，內閣和禮部眾大員認真商議了一番，也是欣然同意。他們覺得此事可行最大的依據就是：徐伯夷只是一個小小的縣丞，他既然敢上書，而且是繞過知縣獨自上書，說明此事應該是有極大把握的。

只是皇帝和閣老們低估了下層官吏“富貴險中求”的冒險精神，到了他們這個層次，每人背後都有一個龐大的利益集團，牽一發而動全身，凡事當然不能率性而為、孤註一擲，可徐伯夷是什麽人？他有這麽多的牽扯和顧忌麽。

因為朝廷覺得此事可行，所以這消息提前就張揚開來，這可是皇帝親政後的氣象，政通人和啊。李國舅因此便知道了此事，他一直以為夏瑩瑩姑娘就是葫縣人，一聽說這道奏疏來自葫縣，李玄成不覺動了念頭。

李玄成馬上找到李太後，主動請纓。李太後知道這個幼弟喜歡游山逛水，不疑有他，正好趁機拿捏一把，在李玄成答應此番游歷歸來就接受胞姐安排，與人相親之後，李太後便替他向萬歷皇帝提了一句。

萬歷皇帝可不知道舅舅與葉小天之間有那麽多狗皮倒竈的恩恩怨怨，而且葉小天調回葫縣的事兒，雖然金陵府報上了朝廷，萬歷也只是禦筆一揮就過去了，這麽低的階層官員的調動，他只寫一句“知道了”就行了，哪會放在心上。

所以他縱然知道李玄成和葉小天之間有恩怨，也不會記起葉小天如今已經回葫縣就任。既然母後開了口，多派一個人去做欽差也沒什麽，倒更顯得皇帝對此事的重視，萬歷皇帝便答應了。

其實李玄成也不知道葉小天此時已經回了葫縣，他匆匆逃離南京城時，葉小天還在禮部會同館做大使呢，他哪知道這個掃把星居然回了葫縣，所謂冤家路窄，也就是這般了。

這一晚，欽差隊伍前不著村、後不著店，就宿在荒郊野外。李玄成躺在他的寢帳內，整晚都輾轉反側，難以入睡，腦海裏始終徘徊著瑩瑩姑娘的倩影，思索著到了葫縣後如何找到她，找到她後又如何親近、傾吐愛慕，擄獲芳心。

※※※

葫縣城門口，迎接欽差的隊伍排成了幾個方陣。站在最前面的是葫縣的官僚隊伍。

前方路口紮了一個彩棚，棚前置放著香案和酒水，花晴風穿著一襲簇新的官袍站在最前面，但他並不是一個人，徐伯夷正與他並列而站，兩人之間連半步的差距都沒有。

徐伯夷是縣丞，照理說應該站在花晴風的後面，可這次上書朝廷的人是徐伯夷，朝廷覆旨也是點名給徐伯夷的，所以今日迎接欽差的正主兒其實是人家徐縣丞，花晴風只是占了一縣正印的名份，這才得以與徐伯夷一起站在最前面。

這種情況，已經意味著葫縣的一把手和二把手已經徹底撕破了臉皮，所以花晴風繃著面皮站在前面，看都不看徐伯夷一眼，神色極其不善。

而徐伯夷卻是滿面春風，他根本不在乎花晴風此刻怎麽想，他已經入了皇帝和眾閣老的法眼，這件事只要辦得風風光光，飛黃騰達指日可待，他還用在乎花晴風的臉色嗎？

站在徐伯夷和花晴風之後的，是羅巡檢和顧教諭，這兩位官員不大摻和葫縣政務，不過他們兩人一位是葫縣的最高軍事長官，一位是葫縣的最高學府長官，級別不低，所以站於知縣大人身後。

第三排就是王主簿和葉典史了。王主簿是“抱病”趕來迎接欽差的，王主簿的臉色看起來很不好，好象真的生了病似的。因為徐伯夷在秘密上書時，把他撇在了一邊，這件好事他一點好處也撈不到。

花晴風、葉小天和徐伯夷本就是對頭，被徐伯夷排除在外也就罷了，但王寧和徐伯夷可本是一派，他本可以得到的好處，如今卻眼睜睜看著全部落在徐伯夷的腰包裏，王主簿對徐伯夷的嫉恨，甚至還在花晴風之上。

不過，徐伯夷對此不在乎，他是真的不在乎了，葫縣這個破雞窩，怎麽能是鎖住他這只金鳳凰的地方？他早就該跳出去了，他現在也確實馬上就要跳出去了，那些柴雞怎麽想，他根本不在乎了。

道路兩側，便是當地士紳代表和民眾代表。士紳代表們分作兩部分，一部分儒衫襆頭，分明就是漢家百姓了，而另一部分則是各種的奇裝異服，民眾代表也是一般無二。

從人數上來看，穿奇裝異服的占了全部迎接人員的三分之二還多，這就是本縣的現狀，少數民族居多，這些人正是本縣各族民眾的代表。

一大早，他們就已等在這裏了，官紳們還有條凳可以坐著歇息，民眾可是一直頂著炎炎烈日站在那裏，一個個都開始打蔫了。直到日上三竿，才有前方探馬來報，說是欽差大人的儀仗即將趕到。

眾人頓時精神一振，紛紛整肅起來。抖擻精神，迎候欽差，又過了一陣兒，遠遠的就能看見一片旌旗招展，有一列整齊的隊伍向這邊開拔過來。

眼看那隊伍越來越近，已經可以看見代表天子的杏黃旗了，徐伯夷撣了撣袍襟，微微一笑，便邁步向前走去，今天，他是主角！

花晴風一見心中暗惱：“你一日不曾離開葫縣，你就還是我的下屬！欽差將至，你敢搶在我的前面，當著全縣官紳百姓，你是真的不給本縣留一點情面了！”

若是換做以前的花晴風，可能真就捏著鼻子忍了，可是此刻的花晴風卻不然，他也不知哪兒來的那份勇氣，立即拔足追了上去。

徐伯夷一步三搖，走得極其沈穩，享受著全縣士紳官宦們註視的目光，心中有些飄飄然的。咦？花知縣……花知縣他居然超過我了！

徐伯夷暗怒：“今日一切，全是本官主導，你個屍位素餐的無能縣令，有什麽資格走在本官前頭，第一個謁見欽差！”

徐伯夷冷哼一聲，馬上邁開大步向花晴風追去。徐伯夷超過了花晴風，花晴風加快步伐，馬上又反超了徐伯夷。徐伯夷再度加速，再度反超花晴風，花晴風邁開大步，腳下如飛，他們並駕齊驅了！

超了！超了！花知縣剛剛超過一頭，旋即就被徐縣丞追上，兩個人你追我趕，絲毫不讓。一開始他們只是步子邁得大一些，步頻稍稍快一些，到後來已是明顯地在較勁兒，他們在……“競走！”

葉小天悠哉悠哉地站在那裏，眼見二人越走越快，進而發展成“競走”，不由得啼笑皆非，葉小天搖搖頭，信口道：“做官好，做官妙。做官頭戴烏紗帽，出門就有八擡轎，離地足有三尺高，這個造化可不小。忽有一日高官到，蹦下轎子往前跑，你也跑，我也跑，膝蓋不覺就矮了，跑出一腳撩漿皰，你說可笑不可笑……”

葉小天這段話是用戲曲裏念白的方式念出來的，聲音雖然不大，可是站在他旁邊的王主簿卻聽得很清楚，王主簿“噗哧”一笑，道：“葉典使，你這張嘴，忒也損了點兒。”

葉小天乜了他一眼，似笑非笑地道：“我看主簿大人神情郁郁，似有不平之意，故意逗你一笑罷了。”

王主簿嘆了口氣，撫著胡須看向前方，很是艷羨地道：“做官嘛，還不就是攀著上頭，踩著下頭？你覺得可笑，卻不知有多少人想得到這個可笑的機會而不可得。”

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